บทที่ 26 - ท่าร่างมังกรท่อง

บทที่ 26 - ท่าร่างมังกรท่อง

สามวันต่อมา

เฉินฉางมิ่งก็แอบหลบออกจากสำนักหลิงเซียวอีกครั้ง โดยสารเหยี่ยวสีดำของหอหว่านเป่ามายังแดนลับจื่อหยวน เพื่อรดน้ำนาปราณสมุนไพรอีกรอบ

ครั้งนี้คุณหนูใหญ่ก็ยังคงไม่ปรากฏตัว มีเพียงคนอื่นที่ทำหน้าที่บังคับเหยี่ยวสีดำรับส่งเขาไปกลับ

การรดน้ำอย่างต่อเนื่องหลายเดือน ทำให้สมุนไพรปราณเจริญงอกงามดีเยี่ยม เฉินฉางมิ่งเฝ้าสังเกตอย่างเงียบๆ ก็พบว่าอาจใช้เวลาไม่ถึงปี สมุนไพรปราณเหล่านี้ก็น่าจะสุกงอมเต็มที่แล้ว

เมื่อนึกถึงว่าหลังจากการสุกงอม แหล่งที่มาของโอสถรวมปราณก็จะถูกตัดขาด ภายในใจของเขาก็เริ่มรู้สึกวิตกกังวลขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

บัดนี้สำนักหลิงเซียวก็ไม่สามารถปลูกข้าวปราณได้แล้ว เมื่อเวลาหนึ่งปีผ่านไป ช่องทางทำเงินของเขาแทบจะถูกปิดตายทั้งหมด

"อย่าเพิ่งรีบร้อนเลย ตั้งใจทำความเข้าใจท่าร่างมังกรท่องไปก่อนดีกว่า..."

เมื่อกลับมาถึงถ้ำพำนักของสำนัก เฉินฉางมิ่งก็ถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเริ่มทำความเข้าใจท่าร่างมังกรท่องต่อไป

คุณสมบัติของเขาช่างย่ำแย่เหลือเกิน ท่าร่างมังกรท่องนี้เขาต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือนเต็มๆ กว่าจะทำความเข้าใจได้ทะลุปรุโปร่ง และเริ่มลงมือฝึกฝนอย่างเป็นทางการ

การทำความเข้าใจกับวิชา กับการร่ายรำออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบนั้น สำหรับเฉินฉางมิ่งแล้ว ยังมีช่องว่างที่ห่างไกลกันอยู่อีกมาก

เขาต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนเต็ม กว่าจะสามารถร่ายรำท่าร่างมังกรท่องจนจบกระบวนท่าได้อย่างสมบูรณ์

"ยากจริงๆ!" เด็กหนุ่มส่ายหน้าไม่หยุด

โชคดีที่ในช่วงเวลานี้ เขาไม่ได้ละทิ้งการฝึกฝนเคล็ดวิชาฉางชุน ระดับการฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองก็ก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ ห่างจากขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

หลังจากนั้น เฉินฉางมิ่งก็ทุ่มเทให้กับการฝึกท่าร่างมังกรท่องเป็นหลัก

เขาเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า ขีดจำกัดในการทะลวงขั้นของวิชาท่าร่างนี้จะเป็นหนึ่งร้อยครั้ง หรือหนึ่งหมื่นครั้งกันแน่

"ท่าร่างมังกรท่อง หนึ่งร้อยครั้ง!"

สามวันต่อมา หลังจากฝึกฝนจนครบหนึ่งร้อยครั้ง ปรากฏการณ์ประหลาดที่ห่างหายไปนานก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ภายในร่างกายเกิดความรู้สึกมหัศจรรย์ขึ้นมา ทำให้เฉินฉางมิ่งตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

ท่าร่างมังกรท่องได้รับการเสริมพลังครั้งแรก ทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า!

แน่นอนว่า เมื่อความเร็วเพิ่มขึ้น การสิ้นเปลืองพลังปราณก็ย่อมเพิ่มขึ้นตามไปด้วย แต่โชคดีที่พลังปราณในจุดตันเถียนของเฉินฉางมิ่งมีมากกว่าคนทั่วไปมาก จึงสามารถทนรับการสิ้นเปลืองนี้ได้อย่างสบายๆ

"จากหนึ่งร้อยไปหนึ่งพันก็ไม่ไกลเท่าไหร่ สู้พยายามต่อไป ฝึกให้ทะลวงขั้นอีกดีกว่า..."

เฉินฉางมิ่งตื่นเต้นสุดขีด ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนต่อไป

ดูเหมือนว่า หากเป็นเคล็ดวิชาในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การเสริมพลังครั้งแรกจะเริ่มต้นที่หนึ่งร้อยครั้ง ส่วนเพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดวิญญาณเป็นวิทยายุทธ์ในยุทธภพ ระดับขั้นค่อนข้างต่ำ จึงเริ่มต้นที่หนึ่งหมื่นครั้ง

เมื่อกระจ่างแจ้งในทุกสิ่งแล้ว

เฉินฉางมิ่งก็รู้สึกว่าตนเองจำเป็นต้องเรียนรู้เพลงกระบี่สักวิชาหนึ่ง

อย่างไรเสีย สำนักหลิงเซียวก็มีชื่อเสียงด้านเพลงกระบี่ การที่เขาเป็นศิษย์สายนอกแต่กลับเอาแต่แกว่งดาบไปมาทั้งวัน ท้ายที่สุดแล้วย่อมไม่ใช่หนทางที่ดีแน่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ลอบถอนหายใจ

สมัยเป็นศิษย์รับใช้ ในใจขาดความรู้สึกปลอดภัย เขาจึงตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนเพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดวิญญาณซึ่งเป็นทักษะการโจมตีเพียงหนึ่งเดียวที่มี

บัดนี้ฐานะเปลี่ยนไปแล้ว จำนวนครั้งในการเสริมพลังขั้นต่อไปของเพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดวิญญาณก็ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เขาจึงเตรียมจะละทิ้งมันไป

เมื่อต้องเผชิญกับการตัดสินใจเช่นนี้ เขาก็รู้สึกจนปัญญาจริงๆ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ตอนนี้เขาได้เป็นศิษย์สายนอกของสำนักหลิงเซียวแล้ว โลกที่เขาสัมผัสได้ก็กว้างใหญ่ขึ้น เพื่อทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น และได้รับความรู้สึกปลอดภัยที่มากขึ้น เขาจำต้องเลือกเคล็ดวิชาที่ดีกว่า

กว่าหนึ่งเดือนต่อมา

ท่าร่างมังกรท่องของเฉินฉางมิ่งก็บรรลุถึงหนึ่งพันครั้ง ได้รับการเสริมพลังเป็นครั้งที่สอง

ท่าร่างมังกรท่องที่ได้รับการเสริมพลัง นำความประหลาดใจมาให้เขาอีกครั้ง ความเร็วพุ่งพรวดขึ้นอีกห้าเท่า ในขณะที่การสิ้นเปลืองพลังปราณกลับลดลงถึงห้าเท่า เรื่องนี้ทำให้เฉินฉางมิ่งดีใจจนเนื้อเต้น

นั่นหมายความว่า โอกาสในการหนีเอาชีวิตรอดของเขาเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

"เอาล่ะ ต่อไปก็ถึงเวลาไปทำภารกิจเพื่อหาแต้มผลงานบ้างแล้ว..."

เมื่อเดินออกจากถ้ำพำนัก เฉินฉางมิ่งก็มุ่งหน้าตรงไปยังตำหนักภารกิจทันที

ตอนนี้เขาติดอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง โอสถรวมปราณหนึ่งร้อยเม็ดที่หอหว่านเป่ามอบให้ทุกเดือนเริ่มไม่เพียงพอแล้ว ต่อให้รวมกับสิบเม็ดที่สำนักแจกให้ทุกเดือนก็ยังไม่พอ ดังนั้นเขาจึงต้องไปทำภารกิจ หาแต้มผลงานมาแลกโอสถรวมปราณ เพื่อพยายามทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามให้เร็วที่สุด

เฉินฉางมิ่งมาถึงตำหนักภารกิจ เวลานี้ภายในตำหนักมีคนไม่น้อย ทั้งศิษย์สายนอกและศิษย์สายใน

ศิษย์สายนอกหรือศิษย์สายในคนใดที่ฝึกฝนอยู่ในสำนักหลิงเซียว หากพึ่งพาเพียงทรัพยากรที่สำนักมอบให้ ย่อมไม่เพียงพอต่อการฝึกฝนอย่างแน่นอน พวกเขาจำเป็นต้องทำภารกิจบางอย่างที่สำนักประกาศไว้ เพื่อหาแต้มผลงาน แล้วนำแต้มเหล่านั้นไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรต่างๆ สำหรับการฝึกตน

ภายในตำหนักภารกิจ มีกำแพงเงาอยู่สี่ด้าน ด้านบนมีตัวอักษรบรรยายภารกิจไหลเลื่อนไปมา เฉินฉางมิ่งเพิ่งเคยมาที่นี่ จึงยังไม่ค่อยคุ้นเคยนัก เขาเลยเลือกไปยืนดูภารกิจที่กำแพงเงาด้านที่มีคนน้อยๆ ก่อน

"ที่หมู่บ้านเผิงไหลตีนเขา มีภูตผีปีศาจปรากฏตัว คอยจับวัวแกะกินเป็นอาหาร หากสังหารได้ จะได้รับ 200 แต้มผลงาน"

"ที่ช่องแคบพยัคฆ์กระโจน มีพยัคฆ์อสูรระดับหนึ่งตัวหนึ่ง มักจะลงเขามาทำร้ายผู้คน หากสังหารได้ จะได้รับ 100 แต้มผลงาน"

"ภูเขาหลิงอิ่นมีหญ้าปราณม่วงขึ้นอยู่มากมาย หากเก็บเกี่ยวมาส่งมอบให้สำนักได้ หนึ่งต้นแลกได้ 100 แต้มผลงาน"

"..."

ภารกิจมากมายจนลายตา เฉินฉางมิ่งดูแล้วก็รู้สึกคันไม้คันมือ ขณะกำลังจะรับภารกิจสักอันมาลองฝีมือ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของอวี๋ไห่หลงดังมาจากด้านหลัง

"เฉินฉางมิ่ง ศิษย์น้องเฉินของข้า ทำไมเจ้าถึงมารับภารกิจตรงนี้ล่ะ?"

"ก็ตรงนี้คนน้อยดีนี่นา" เฉินฉางมิ่งหันกลับไปยิ้ม

อวี๋ไห่หลงก้าวเข้ามาดึงตัวเขาไว้ ชี้ไปยังกำแพงเงาทางทิศตะวันตกพร้อมกับกล่าวว่า "ภารกิจฝั่งนี้แต้มผลงานน้อย คนก็เลยน้อยตามไปด้วย เจ้าดูฝั่งโน้นสิ คนมุงกันเต็มเลย มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าภารกิจฝั่งนั้นต้องได้แต้มผลงานสูงแน่ๆ"

เฉินฉางมิ่งชะงักไป

จากนั้นอวี๋ไห่หลงก็ดึงเขาเดินไปที่กำแพงเงาทางทิศตะวันตก ยืนอยู่หลังฝูงชน เขย่งเท้าชะเง้อมองไปยังกำแพงเงา

"ช่วงนี้ที่ภูเขาอวิ๋นอู้เกิดคลื่นสัตว์อสูร มีสัตว์อสูรมากมายวิ่งพล่านออกมาก่อความวุ่นวาย จับชาวบ้านกินไปไม่น้อย สำนักหลิงเซียวของพวกเราแม้จะอยู่ไม่ใกล้ภูเขาอวิ๋นอู้นัก แต่ก็มีการประกาศภารกิจ ให้ศิษย์ในสำนักไปช่วยกำจัดสัตว์อสูรด้วย" อวี๋ไห่หลงชี้ไปที่กำแพงเงาด้วยความตื่นเต้น "ในนี้มีภารกิจสังหารสัตว์อสูรชนิดต่างๆ ที่ภูเขาอวิ๋นอู้ หากสังหารได้แล้วนำซากกลับมาส่งให้สำนัก ก็จะได้รับแต้มผลงานเป็นกอบเป็นกำเลยล่ะ"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" เฉินฉางมิ่งพยักหน้า จ้องมองกำแพงเงาอย่างตั้งใจ

อวี๋ไห่หลงพูดถูก การไปกำจัดสัตว์อสูรที่ภูเขาอวิ๋นอู้นั้น ผลตอบแทนคุ้มค่าจริงๆ สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำสุด ก็เริ่มต้นที่ 200 แต้มผลงานแล้ว สูงสุดถึง 600 แต้มผลงานเลยทีเดียว

จู่ๆ เฉินฉางมิ่งก็เกิดความสงสัยขึ้นมา "ศิษย์พี่อวี๋ สัตว์อสูรระดับหนึ่งเหมือนกัน ทำไมแต้มผลงานถึงต่างกันมากขนาดนี้ล่ะขอรับ?"

"สัตว์อสูรทุกระดับ จะแบ่งออกเป็นขั้นต่ำ ขั้นกลาง และขั้นสูง ซึ่งจะสอดคล้องกับระดับการฝึกตนของพวกเรา ยกตัวอย่างเช่น สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำ ในแง่ของระดับก็เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม..." อวี๋ไห่หลงอธิบาย

"ล้อเล่นหรือเปล่า?" ศิษย์ชายคนหนึ่งหันกลับมา แสยะยิ้มเย็นชา "สัตว์อสูรมีทักษะติดตัวแต่กำเนิด ในระดับที่เท่ากัน สัตว์อสูรเก่งกาจกว่าผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์อย่างพวกเราตั้งเยอะ"

"ข้าก็รู้น่า แค่ยังพูดไม่ถึงตรงนั้นแค่นั้นเอง" อวี๋ไห่หลงกระแทกเสียงตอบ

เมื่อเห็นว่าอวี๋ไห่หลงมีอารมณ์ฉุนเฉียว ศิษย์ชายคนนั้นก็ไม่ได้ต่อปากต่อคำ หันกลับไปมองกำแพงเงาต่อ

เมื่อได้ฟังบทสนทนาของทั้งสอง เฉินฉางมิ่งก็พยักหน้าเงียบๆ

เขาพอจะมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรระดับหนึ่งขึ้นมาบ้างแล้ว

เมื่อดูกำแพงเงาต่อไป เฉินฉางมิ่งก็ต้องประหลาดใจ "ที่ภูเขาอวิ๋นอู้ มีสัตว์อสูรระดับสองด้วยหรือ?"

"มีแน่นอนสิ แต่สัตว์อสูรระดับสองไม่ค่อยออกมาเพ่นพ่านหรอก มักจะซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาอวิ๋นอู้ พวกเราที่อยู่ขั้นรวบรวมลมปราณ แค่ไม่เข้าไปลึกจนเกินไป ก็ไม่เป็นไรหรอก" อวี๋ไห่หลงตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เฉินฉางมิ่งถามต่อ "แล้วความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรระดับสองล่ะ เป็นอย่างไร?"

อวี๋ไห่หลง "สัตว์อสูรระดับสอง เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ขั้นสร้างรากฐานระดับต้น ก็คือขั้นสร้างรากฐานระดับหนึ่งถึงระดับสาม ส่วนสัตว์อสูรระดับสามเทียบเท่ากับขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง และสัตว์อสูรระดับสี่เทียบเท่ากับขั้นสร้างรากฐานระดับสูงไปจนถึงระดับสูงสุด"

"แล้วจะรับภารกิจได้อย่างไร?" เฉินฉางมิ่งรู้สึกคันไม้คันมือ หากได้ไปล่าสัตว์อสูรที่ภูเขาอวิ๋นอู้ให้เยอะๆ เขาก็จะได้แต้มผลงานมาเป็นกอบเป็นกำ ปัญหาเรื่องโอสถรวมปราณก็จะคลี่คลายไปได้

"การกวาดล้างสัตว์อสูรที่ภูเขาอวิ๋นอู้ถือเป็นภารกิจใหญ่ ขอเพียงทำความเข้าใจเกี่ยวกับสัตว์อสูรเหล่านั้นแล้ว ก็ไปลงทะเบียนกับผู้อาวุโสหลิวที่ประตูได้เลย ทางสำนักจะได้รู้ว่าเจ้าไปที่ไหน..." อวี๋ไห่หลงชี้ไปที่ประตู

(จบแล้ว)