บทที่ 13 - ทะลวงขั้นอย่างต่อเนื่อง

บทที่ 13 - ทะลวงขั้นอย่างต่อเนื่อง

หลังจากฝึกฝนวิชาเมฆาพิรุณจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ เมื่อเฉินฉางมิ่งใช้ออกมา ขนาดของก้อนเมฆก็กว้างใหญ่จนเกือบจะเท่ากับเนื้อที่นา 1 หมู่เลยทีเดียว

ดังนั้น การรดน้ำนาทั้ง 5 หมู่ จึงร่ายเวทเพียง 5 ครั้งก็เพียงพอแล้ว

เมื่ออานุภาพของวิชาเมฆาพิรุณเพิ่มขึ้น การสิ้นเปลืองพลังย่อมเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ด้วยพลังปราณของเขาในตอนนี้ จึงสามารถร่ายเวทได้เพียง 5 ครั้งพลังก็แทบจะเหือดแห้งพอดี

เนื่องจากข้าวปราณไม่จำเป็นต้องรดน้ำทุกวัน ตามข้อกำหนดใน "คู่มือการปลูกข้าวปราณ" โดยทั่วไปแล้วรดน้ำเพียงเดือนละ 1 ครั้งก็เพียงพอ หรืออย่างมากที่สุดก็ไม่เกิน 3 ครั้ง

ดังนั้น ในช่วงเวลาที่เฉินฉางมิ่งต้องการฝึกฝนวิชา เขาจึงมักจะไปฝึกที่ป่าละเมาะหลังบ้านแทน

ตอนนี้เขาสามารถร่ายวิชาเมฆาพิรุณได้ถึง 50 ครั้งต่อวัน แม้ว่าหลังจากนั้นจะเหนื่อยล้าจนเหงื่อท่วมตัวและรู้สึกหมดเรี่ยวแรง แต่เฉินฉางมิ่งก็อาศัยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า อดทนฟันฝ่าอุปสรรคมาได้เสมอ

เขารู้ดีว่าด้วยพรสวรรค์ระดับขยะอย่างเขา จำเป็นต้องทุ่มเทความพยายามมากกว่าคนทั่วไปหลายเท่าตัว จึงจะมีโอกาสไล่ตามความเร็วของคนปกติได้ทัน

ดังนั้นไม่ว่าจะเหนื่อยล้าเพียงใด เขาก็ต้องปลีกเวลาไปกำจัดแมลงในนาปราณ และฝึกฝนเพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดวิญญาณอย่างต่อเนื่อง

นี่คือทักษะการโจมตีเพียงหนึ่งเดียวที่เขามีอยู่ในยามนี้

แม้จะเป็นเพียงวิทยายุทธ์พื้นฐานในยุทธภพ แต่เฉินฉางมิ่งก็ปรารถนาที่จะทะลวงระดับของมัน เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้แก่ตนเอง

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เขาไม่มีแต้มผลงาน จึงไม่มีหนทางที่จะไปแลกเปลี่ยนวิชาสายโจมตีอื่นมาได้เลย

เคล็ดวิชาฉางชุน วิชาเมฆาพิรุณ และเพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดวิญญาณ ทั้งสามอย่างนี้เขาฝึกฝนอย่างหนักในทุกวัน ส่วนเคล็ดวิชาเกราะปราณและเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาสวรรค์นั้น ในตอนนี้เขายังไม่มีเวลาที่จะใส่ใจพวกมันนัก

โชคดีที่เวลาในการเพาะปลูกข้าวปราณค่อนข้างเป็นอิสระ ไม่มีใครมาคอยจับตามอง เฉินฉางมิ่งจึงใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างสบายใจ พึ่งพาตนเองได้ และในระหว่างนั้น ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างช้าๆ เช่นกัน

สองวันต่อมา

ยามพลบค่ำ

ในขณะที่เด็กหนุ่มกำลังจดจ่ออยู่กับการใช้วิชาเมฆาพิรุณ จู่ๆ ก็มีกระแสความร้อนพวยพุ่งขึ้นมาจากฝ่าเท้า และเสียงที่ห่างหายไปนานก็ดังก้องขึ้นในหัว

"วิชาเมฆาพิรุณ, หนึ่งร้อยครั้ง!"

ทะลวงขั้นแล้ว!

เฉินฉางมิ่งถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก แววตาเปี่ยมไปด้วยความยินดี

ในที่สุดวิชาเมฆาพิรุณของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นแล้ว

เด็กหนุ่มสะบัดมือ ร่ายกระบวนท่าวิชาอย่างต่อเนื่อง พริบตาเดียวลมพายุพัดกระหน่ำ เมฆหมอกก่อตัวขึ้นเหนือป่าละเมาะ กลายเป็นก้อนเมฆขนาดยักษ์ พื้นที่ของมันกว้างใหญ่เทียบเท่ากับนา 10 หมู่เลยทีเดียว!

มวลเมฆม้วนตัว สายฝนโปรยปรายลงมาอย่างชุ่มฉ่ำ!

"เมฆก้อนใหญ่จัง!" เฉินฉางมิ่งตะลึงงัน

ความใหญ่โตของเมฆก้อนนี้ สามารถรดน้ำนาปราณได้ถึง 10 หมู่ในคราวเดียว!

เฉินฉางมิ่งยื่นมือออกไปรับน้ำฝน เมื่อสัมผัสดูก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า พลังงานในน้ำฝนนี้เข้มข้นกว่าเมื่อก่อนถึง 2 เท่า!

วิเศษไปเลย!

หากใช้น้ำฝนนี้รดน้ำ นาปราณของเขาจะต้องได้ผลผลิตอย่างอุดมสมบูรณ์แน่นอน!

ผ่านไปครู่หนึ่ง ก้อนเมฆก็สลายไป และพลังปราณในจุดตันเถียนของเฉินฉางมิ่งก็หมดเกลี้ยงเช่นกัน

"ระดับของข้ายังต่ำเกินไป การร่ายวิชาเมฆาพิรุณที่มีอานุภาพมหาศาลเช่นนี้ ร่ายได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น..." เฉินฉางมิ่งพึมพำกับตัวเอง แววตาสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ

สำหรับวิชาเมฆาพิรุณนี้ เขาสามารถควบคุมขนาดของเมฆที่ก่อตัวขึ้นได้ เพื่อลดการสิ้นเปลืองพลังปราณลง

หลังจากวิชาเมฆาพิรุณทะลวงขั้นแล้ว เฉินฉางมิ่งก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับการฝึกฝนเคล็ดวิชาฉางชุนและเพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดวิญญาณอย่างต่อเนื่อง

ครึ่งเดือนต่อมา

เคล็ดวิชาฉางชุนของเฉินฉางมิ่งถูกฝึกฝนจนครบ 1,000 ครั้ง และได้รับการทะลวงขั้นอีกครั้ง

หลังจากทะลวงขั้น ความเร็วในการดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินของเขาก็เพิ่มขึ้นจากเดิมอย่างน้อย 10 เท่า และเส้นลมปราณในร่างกายก็ขยายกว้างขึ้นตามไปด้วย ปริมาณพลังปราณที่กักเก็บในจุดตันเถียนก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่เพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 1 แต่ความหนาแน่นของพลังปราณในจุดตันเถียนกลับสูงกว่าศิษย์รับใช้ในระดับเดียวกันถึงหลาย 10 เท่า!

"การทะลวงขั้นครั้งที่ 2 ของเคล็ดวิชาฉางชุนคือ 1,000 ครั้ง ครั้งที่ 3 ก็น่าจะเป็น 10,000 ครั้ง..." เฉินฉางมิ่งคิดคำนวณในใจเงียบๆ

จาก 100 ไป 1,000 ยังถือว่าไม่ยากนัก แต่จาก 1,000 ไป 10,000 นั้นไม่ง่ายเลย ส่วนการทะลวงขั้นครั้งที่ 4 อาจต้องใช้ถึงหลักแสนครั้ง ซึ่งนั่นยิ่งดูไกลเกินเอื้อม

1 เดือนต่อมา

เพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดวิญญาณบรรลุถึงหนึ่งหมื่นครั้ง ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการทะลวงขั้น

การทะลวงขั้นครั้งนี้ทำให้เฉินฉางมิ่งเริ่มจับทางได้บ้างแล้ว หากเป็นวิทยายุทธ์สายต่อสู้ จำนวนครั้งในการทะลวงขั้นจะเริ่มต้นที่ 10,000 ครั้ง แต่หากเป็นเคล็ดวิชาสายฝึกตน จะเริ่มต้นที่ 100 ครั้ง

เฉินฉางมิ่งเดินตรงไปที่นาปราณ

หลังจากเฝ้าสังเกตอย่างเงียบๆ และนำไปเปรียบเทียบกับ "คู่มือการปลูกข้าวปราณ" เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าข้าวปราณดูเหมือนจะใกล้สุกงอมแล้ว

ยามนี้ข้าวออกรวงจนหมดแล้ว อย่างมากที่สุดอีกเพียง 2 เดือน ก็จะสามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว

"หรือว่า วิชาเมฆาพิรุณที่ถูกเสริมพลัง จะมีผลช่วยเร่งการเจริญเติบโตของข้าวปราณด้วย?" เฉินฉางมิ่งคาดเดาด้วยความดีใจ

ด้วยความเร็วในการเจริญเติบโตระดับนี้ นา 5 หมู่ของเขาสามารถให้ผลผลิตได้ถึงปีละ 2 รอบ แถมข้าวปราณที่เขาปลูกยังเจริญงอกงามดีเยี่ยม ทุกครั้งที่เก็บเกี่ยวย่อมต้องเป็นฤดูกาลที่ได้ผลผลิตมหาศาลอย่างแน่นอน!

"ศิษย์น้องเฉิน ข้าวปราณของเจ้านี่เจริญงอกงามดีจริงๆ นะเนี่ย?"

ในขณะที่เฉินฉางมิ่งกำลังยินดีอยู่เพียงลำพัง ทันใดนั้นก็มีเสียงหัวเราะอย่างมีเลศนัยดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

เฉินฉางมิ่งขมวดคิ้ว เมื่อหันไปมองก็เห็นผีต้งเดินไพล่หลังทอดน่องเข้ามาใกล้

"ก็พอใช้ได้ขอรับ" เฉินฉางมิ่งตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ยามนี้เขาสามารถดูแลนาปราณได้ด้วยตนเองแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องคอยดูสีหน้าท่าทางของผีต้งอีกต่อไป

ผีต้งเดินเข้ามาใกล้ เมื่อสังเกตดูอย่างละเอียดก็ต้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "ศิษย์น้องเฉิน เจ้าไปเดินเหยียบขี้หมานำโชคมาหรือไง ข้าวปราณที่นี่ทำไมถึงจะเก็บเกี่ยวได้แล้วล่ะ!"

เฉินฉางมิ่งใจหายวาบ

ความลับเรื่องนาปราณของเขาถูกคนมองออกเสียแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสร้งเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า "ศิษย์พี่ผีให้เกียรติเกินไปแล้วล่ะขอรับ บางทีอาจเป็นเพราะข้าดูแลดีก็ได้กระมัง"

"ถุย! เจ้าคิดจะฝันกลางวันหรือไง!" ผีต้งถกแขนเสื้อขึ้นพลางส่ายหน้าฮึดฮัด "ใครจะไปคิดว่านาปราณแปลงนี้ของเจ้า จะเชื่อมต่อกับเส้นชีพจรปราณที่ซึมขึ้นมาจากใต้ดิน มิน่าเล่าถึงได้เก็บเกี่ยวได้ทุกๆ ครึ่งปี!"

เฉินฉางมิ่งเข้าใจความหมายแฝงนั้นทันที เขาจึงแสร้งทำสีหน้างุนงงแล้วถามว่า "ศิษย์พี่ผี ท่านพูดอะไรหรือขอรับ ข้าไม่เห็นจะเข้าใจเลย"

ผีต้งชี้นิ้วไปทางตีนเขาพลางพูดอย่างหงุดหงิดว่า "ศิษย์ใหม่ๆ อย่างพวกเจ้านี่ฝีมือไม่เอาไหนกันเลย นาปราณคุณภาพต่ำสุดที่อยู่ตีนเขา ก็เลยตกเป็นของพวกเจ้า เก็บเกี่ยวได้ปีละครั้ง ส่วนพวกข้าที่เป็นศิษย์เก่าอยู่ในสำนักหลิงเซียวมาหลายปี ล้วนย้ายไปปลูกที่กลางเขาหรือไม่ก็บนยอดเขากันหมด นาปราณแถวนั้นล้วนเชื่อมต่อกับเส้นชีพจรปราณใต้ดิน ไม่มากก็น้อย อย่างน้อยๆ ก็เก็บเกี่ยวได้ปีละสองครั้ง หรือบางแปลงได้มากสุดถึงสี่ครั้งด้วยซ้ำ!"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" เฉินฉางมิ่งมีสีหน้าเข้าใจแจ่มแจ้ง

คิดไม่ถึงเลยว่านาปราณในหุบเขาแห่งนี้จะมีความลับซ่อนอยู่มากมายขนาดนี้ โชคดีที่วันนี้ผีต้งเป็นคนบอกความลับเหล่านี้ออกมาเอง นับว่าช่วยปกปิดเรื่องของเฉินฉางมิ่งไปได้โดยปริยาย

ดูท่าว่าต่อจากนี้ไปเขาจะมุ่งมั่นฝึกฝนเพียงอย่างเดียวไม่ได้เสียแล้ว จำเป็นต้องหมั่นออกไปเดินดูรอบๆ ทำความรู้จักกับเหล่าศิษย์รับใช้ในหุบเขาแห่งนี้ให้มากขึ้น เพื่อสืบเสาะสถานการณ์ให้กระจ่างและผูกมิตรเอาไว้บ้าง

มิฉะนั้น หากเอาแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกฝนเพียงอย่างเดียวโดยไม่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับโลกภายนอกเลย อาจนำมาซึ่งอันตรายที่คาดไม่ถึงได้

ผีต้งทำอะไรเฉินฉางมิ่งไม่ได้ ในเมื่อศิษย์น้องคนนี้สามารถรดน้ำและกำจัดแมลงได้ด้วยตัวเอง ทั้งยังโชคดีได้ครอบครองนาปราณชั้นดี การจะหวังฟันกำไรแต้มผลงานจากศิษย์น้องคนนี้คงเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

หลังจากบ่นพึมพำอยู่พักหนึ่ง เขาก็เดินจากไปอย่างหงอยเหงา

เฉินฉางมิ่งหมุนตัวกลับเข้าห้องเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาฉางชุนต่อไป ผ่านไป 1 เดือน การฝึกตนของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นอีก พลังปราณยิ่งทวีความหนาแน่นขึ้น

ในช่วง 1 เดือนมานี้ นอกจากการฝึกฝนแล้ว เฉินฉางมิ่งยังเป็นฝ่ายออกไปทำความรู้จักกับบรรดาศิษย์รับใช้อาวุโสที่อยู่บริเวณกลางเขาและยอดเขา เพื่อค่อยๆ สืบเสาะจนทราบถึงสถานการณ์บางอย่างในหุบเขาแห่งนี้

นาปราณบริเวณกลางเขา ส่วนใหญ่สามารถเก็บเกี่ยวได้ปีละ 2 ครั้ง

ส่วนนาปราณบนยอดเขา ส่วนใหญ่เก็บเกี่ยวได้ปีละ 3 ครั้ง และมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เก็บเกี่ยวได้ถึงปีละ 4 ครั้ง

แม้ว่านาปราณจะมีคุณภาพสูงและเก็บเกี่ยวได้หลายครั้ง แต่ด้วยความที่ข้าวปราณเติบโตเร็ว จำนวนครั้งที่ต้องรดน้ำจึงเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

หากระดับการฝึกตนไม่สูงพอ ก็ยากที่จะรับมือได้ไหว

เหล่าศิษย์รับใช้บนยอดเขานั้น มีระดับการฝึกตนสูงสุดอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 3 และเนื่องจากพวกเขาได้สร้างคุณประโยชน์ให้แก่สำนักหลิงเซียวไว้มากมาย ในทุกเดือนจึงได้รับรางวัลเป็นโอสถรวมปราณ 3 เม็ด

โอสถรวมปราณนี้สามารถช่วยเสริมการฝึกฝนเคล็ดวิชาฉางชุน และช่วยเร่งความเร็วในการทะลวงผ่านระดับขั้นได้

"ที่ข้าฝึกฝนได้ช้าขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะขาดแคลนโอสถนี่เอง!" เฉินฉางมิ่งยืนอยู่ในลานบ้าน ทอดสายตามองไปยังยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหมอกมัว แววตาของเขาสาดประกายเจิดจ้า

โอสถรวมปราณนี้ เขาต้องหาทางคว้ามันมาให้ได้!

(จบแล้ว)