บทที่ 11 - ทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ

บทที่ 11 - ทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ

"ศิษย์น้องที่มาใหม่อยู่ไหม?"

เฉินฉางมิ่งเพิ่งจะเดินเข้าห้องไป ก็ได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากข้างนอกอีกแล้ว

"อยู่ขอรับ" หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นมา สัญชาตญาณบอกให้รู้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก เขาฝืนใจเดินออกจากประตูไป ก็เห็นชายหนุ่มร่างอ้วนท้วนในชุดศิษย์รับใช้ พุงพลุ้ยเดินเข้ามาในลานบ้าน

"ศิษย์น้อง ขอแนะนำตัวหน่อยนะ ข้าชื่อผีต้ง เข้าสำนักหลิงเซียวมาสิบปีแล้ว ตอนนี้อยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง ในบรรดาศิษย์รับใช้อย่างพวกเรา วิชาเมฆาพิรุณของข้านับว่ายอดเยี่ยมเป็นอันดับต้นๆ เลยล่ะ" เจ้าอ้วนผีต้งแนะนำตัวทันทีที่เจอหน้า

"ศิษย์พี่ผี ข้าคือเฉินฉางมิ่งขอรับ" เฉินฉางมิ่งเดินเข้าไปประสานมือคารวะ เอ่ยเข้าประเด็นทันทีว่า "ศิษย์พี่ นาปราณหลายหมู่ของข้านี้เพิ่งรดน้ำไปแล้วล่ะขอรับ"

"รดน้ำแล้วรึ?" ผีต้งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะสบถอย่างหัวเสีย "ไอ้ลูกเต่าหลี่จื้อนี่มือไวจริงๆ"

เมื่อเห็นศิษย์พี่แซ่ผีผู้นี้โกรธจนหน้าดำหน้าแดง เฉินฉางมิ่งก็ได้แต่ยืนยิ้มอยู่ด้านข้างไม่พูดอะไร ดูท่าการรับจ้างรดน้ำนี่จะแย่งชิงกันน่าดู ศิษย์รับใช้หน้าเก่าบางคนกะจะฟันกำไรจากพวกเด็กใหม่ กะจะรีดไถกันให้หนักเลยทีเดียว

ผีต้งกลอกตาไปมา "ศิษย์น้องเฉิน เมื่อกี้ข้าดูนาปราณของเจ้าแล้ว ดูท่าข้าวปราณจะโตไม่ค่อยดีนะ เหมือนจะมีแมลงศัตรูพืชรบกวน ให้ข้าช่วยกำจัดแมลงให้เอาไหม?"

กำจัดแมลงรึ?

เฉินฉางมิ่งหน้าดำทะมึน นี่ก็เป็นอีกธุรกิจทำเงินสินะ

เมื่อนึกถึงแต้มผลงานอันน้อยนิดที่ยังไม่ทันตกถึงมือก็ต้องมาเสียเลือดเสียเนื้อติดต่อกัน เฉินฉางมิ่งก็ปวดใจ ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น "ไม่ต้องหรอกขอรับศิษย์พี่ ก็แค่แมลง ข้าจัดการเองได้..."

"หึๆ เจ้าคิดว่าเป็นแมลงธรรมดาในโลกโลกีย์หรือไง? แมลงในนาปราณพวกนี้เก่งกาจนักนะ แต่ละตัวนี่ฝีมือพอๆ กับยอดฝีมือในยุทธภพเลย ศิษย์น้อง เจ้าจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด" ผีต้งแค่นเสียงฮึดฮัด สายตาเริ่มไม่เป็นมิตร

แมลงในนาก็เก่งขนาดนี้เลยรึ? สมแล้วที่เป็นโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ขนาดแมลงยังต่างจากโลกทั่วไปเลย

วินาทีนี้เฉินฉางมิ่งไม่ได้ลังเลอะไรมาก เขาตัดสินใจได้ในทันที จึงถามตรงๆ ว่า "ศิษย์พี่คิดค่ากำจัดแมลงยังไงหรือขอรับ?"

"ครั้งละห้าแต้มผลงาน" ผีต้งยิ้มร่า "ถ้าสั่งล่วงหน้าสิบครั้ง แถมให้ฟรีหนึ่งครั้ง"

"งั้นเอาครั้งเดียวก่อนแล้วกันขอรับ" เฉินฉางมิ่งตอบด้วยความปวดใจ

"ฮ่าๆ ศิษย์น้องช่างใจป้ำนัก วันหน้าพวกเราไปมาหาสู่กันให้บ่อยขึ้นนะ" เมื่อเห็นว่าเฉินฉางมิ่งว่านอนสอนง่าย ผีต้งก็อารมณ์ดี หัวเราะร่าเดินออกจากลานบ้าน ตรงไปยังนาปราณทันที

เฉินฉางมิ่งเดินตามไป

เขาเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณพวกนี้กำจัดแมลงกันอย่างไร

ฟิ้ว ฟิ้ว...

ผีต้งเดินไปตามนาปราณ พอเห็นแมลงปุ๊บก็ยกนิ้วขึ้นชี้ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งวาบออกไป สังหารแมลงตายในพริบตา กระบวนการกำจัดแมลงทั้งหมดเป็นไปอย่างลื่นไหลและงดงามน่าดูชม ทำให้เฉินฉางมิ่งถึงกับเปิดหูเปิดตา

"ศิษย์พี่ นี่คือวิชาอะไรหรือขอรับ?" เฉินฉางมิ่งถาม

"วิชาดรรชนีปราณ" ผีต้งตอบตรงๆ โดยไม่ปิดบัง

อันที่จริงก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง เพราะนี่เป็นวิชาพื้นฐานที่ศิษย์รับใช้ซึ่งดูแลนาปราณทุกคนต้องมีติดตัวอยู่แล้ว

...

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ผีต้งก็กำจัดแมลงเสร็จ แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับเข้าห้อง เฉินฉางมิ่งก็ถอนหายใจยาว เพียงเวลาครู่เดียว แต้มผลงานก็หายไปสิบแต้มเสียแล้ว ทำให้ในใจของเขาเกิดความรู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างรุนแรง

เขาต้องรีบทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณให้เร็วที่สุด จะได้ฝึกฝนวิชาเมฆาพิรุณเสียที

ส่วนวิชาดรรชนีปราณ รอไว้มีแต้มผลงานค่อยไปแลกก็แล้วกัน

หลังจากเปิดอ่านเคล็ดวิชาฉางชุนอยู่พักหนึ่ง เฉินฉางมิ่งก็ลอบถอนหายใจด้วยความโชคดี วิชานี้ค่อนข้างลึกซึ้ง หากเขาไม่ได้มีพื้นฐานจากเคล็ดวิชาเกราะปราณมาก่อน คงยากที่จะทำความเข้าใจได้

ใช้เวลาถึงสามวัน เฉินฉางมิ่งถึงจะทำความเข้าใจเคล็ดวิชาฉางชุนขั้นที่หนึ่งได้สำเร็จ และวิชานี้ก็ไม่ใช่วิชาฉบับสมบูรณ์ มีเพียงสามขั้นเท่านั้น สูงสุดก็ฝึกได้ถึงแค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบ ไม่สามารถไปถึงขั้นสร้างรากฐานได้

เฉินฉางมิ่งไม่สนใจอะไรมาก เริ่มต้นฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งทันที

ตอนนี้เขายังไม่ต้องดูแลนาปราณ อย่างน้อยเขาก็มีเวลาหนึ่งเดือนในการฝึกฝนเคล็ดวิชาฉางชุน

ในช่วงหนึ่งเดือนต่อมา เฉินฉางมิ่งกินข้าวแค่วันละมื้อ กลางคืนก็แทบไม่ได้นอน เวลาทั้งหมดทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเคล็ดวิชาฉางชุน

เมื่อเขาเดินลมปราณเคล็ดวิชาฉางชุนครบหนึ่งร้อยครั้ง ปรากฏการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้นกับร่างกายอีกครั้ง

เมื่อกระแสความร้อนและเสียงฟ้าร้องปรากฏขึ้นต่อเนื่อง ร่างกายของเฉินฉางมิ่งก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นเข้าสู่ร่างกาย จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงแตกหักดังเป๊าะเบาๆ และกลิ่นอายของเขาทั้งร่างก็พุ่งทะยานขึ้น

"ขั้นรวบรวมลมปราณ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย เฉินฉางมิ่งก็ทั้งดีใจและตื่นเต้น หลังจากฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ในที่สุดเขาก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งแล้ว นั่นหมายความว่า เขาได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกตนอย่างเป็นทางการแล้ว

ถึงตอนนี้ เวลาได้ผ่านไปแล้วหนึ่งเดือน

"เคล็ดวิชาฉางชุนของข้า ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเหมือนกัน น่าจะแข็งแกร่งขึ้นแล้วล่ะ"

เมื่อทบทวนถึงความลี้ลับที่อัดแน่นอยู่ในสมองอย่างละเอียด เฉินฉางมิ่งก็พึมพำอย่างครุ่นคิด

หากเคล็ดวิชาฉางชุนแข็งแกร่งขึ้น ความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

"ดูเหมือนว่า ไฝดำสองเม็ดที่ฝ่าเท้าของข้าจะไม่ใช่ของธรรมดาเลยจริงๆ..."

เฉินฉางมิ่งพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็เดินลงจากเตียง ถอดรองเท้าออก แล้วก้มลงมองฝ่าเท้าทันที

ฝ่าเท้าแต่ละข้างมีไฝดำขนาดเท่าไข่ไก่เม็ดหนึ่ง จากเดิมที่เป็นสีดำสนิทไร้ความแวววาว บัดนี้มันเกิดการเปลี่ยนแปลงเหมือนครั้งที่แล้วไม่มีผิด

บนผิวไฝดำที่เท้าซ้ายปรากฏลวดลายสีขาวที่ดูคล้ายกับโลงศพ ส่วนบนไฝดำที่เท้าขวา ปรากฏลวดลายสีแดงที่ดูคล้ายกับใบหน้าของผู้หญิง

ใบหน้าของผู้หญิงนั้นเลือนราง มองเห็นไม่ค่อยชัดเจนนัก

นี่มันคืออะไรกัน?

เฉินฉางมิ่งเองก็รู้สึกประหลาดใจ จ้องมองอยู่เพียงไม่กี่วินาทีก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะตาพร่ามัว ตกใจจนต้องรีบสวมรองเท้ากลับไปอย่างรวดเร็ว

"ศิษย์น้องเฉินอยู่ไหม?"

ที่ประตูหน้าลานบ้าน มีเสียงที่ค่อนข้างคุ้นหูดังขึ้น

ผีต้งมาอีกแล้ว!

เฉินฉางมิ่งรู้ดีว่าต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่ แต่เวลานี้ก็ทำได้เพียงฝืนใจเดินออกไป

"ตอนเดินมาข้าสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณจากฝั่งเจ้า ข้าก็เลยคิดว่าศิษย์น้องเฉินต้องทะลวงขั้นได้แล้วแน่ๆ" ทันทีที่ผีต้งเห็นเฉินฉางมิ่ง ก็ทำหน้าราวกับเห็นลูกแกะเนื้ออ้วน ยิ้มกว้างอย่างเบิกบานใจ

"ให้ศิษย์พี่เห็นเรื่องน่าขันแล้วขอรับ" เฉินฉางมิ่งตอบด้วยความละอายใจ

เขาเป็นคนที่มีคุณสมบัติแย่ที่สุดในกลุ่ม คงจะเป็นคนสุดท้ายที่ทะลวงขั้นได้

ผีต้งตบไหล่เขา ทำสีหน้าจริงจัง "ศิษย์น้องเฉิน ข้าได้ยินมาเหมือนกันว่าเจ้ามีรากปราณเบญจธาตุผสม การฝึกฝนคงไม่ง่ายเลย เอาอย่างนี้ดีไหม ค่ารดน้ำกับค่ากำจัดแมลงครั้งนี้ ข้าลดให้เจ้าสิบเปอร์เซ็นต์เลยเป็นไง?"

ลดสิบเปอร์เซ็นต์?

เฉินฉางมิ่งถึงกับพูดไม่ออก

หมอนี่ทำธุรกิจสองอย่างรวดเดียว ต่อให้ลดให้สิบเปอร์เซ็นต์ เขาก็ต้องเสียแต้มผลงานไปฟรีๆ ตั้งเก้าแต้มอยู่ดี

"ศิษย์พี่ผี ศิษย์น้องอย่างข้าขัดสนเงินทองนัก วันหลังเรื่องรดน้ำกำจัดแมลง ข้าคงต้องทำเองแล้วล่ะขอรับ" เฉินฉางมิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยปฏิเสธ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าภายในหนึ่งเดือน เขาจะเรียนรู้วิชาเมฆาพิรุณไม่ได้ ส่วนเรื่องกำจัดแมลง เขาก็เตรียมจะใช้ดาบนี่แหละ

เขาเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว เพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดวิญญาณที่เชี่ยวชาญก็ไม่ใช่ของเด็กเล่น จะจัดการกับแมลงศัตรูพืชในนาปราณไม่ได้เชียวหรือ?

"ศิษย์น้อง หากเจ้าทำให้การเจริญเติบโตของข้าวปราณล่าช้าไป เกรงว่าวันหน้าเจ้าจะต้องมานั่งร้องไห้เสียใจนะ" ผีต้งสายตาเย็นชาลง

เฉินฉางมิ่งเงียบ ไม่ได้ต่อล้อต่อเถียง

หนึ่งเดือนก่อนเขายังเป็นแค่มือใหม่ที่ไม่รู้ประสีประสา แต่บัดนี้เขาทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณ ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกตนอย่างเป็นทางการแล้ว วันข้างหน้าหลายๆ เรื่องเขาต้องลงมือทำด้วยตนเอง

เฉินฉางมิ่งเชื่อว่า ด้วยปรากฏการณ์ประหลาดในร่างกายที่คอยช่วยเหลือ ขอเพียงเขาผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในช่วงแรกไปได้ เมื่อสั่งสมประสบการณ์มากพอ ภายภาคหน้าทุกอย่างจะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ

หากเขาเสริมความแข็งแกร่งให้วิชาเมฆาพิรุณได้ด้วย ผลผลิตจากนาปราณก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล นำมาซึ่งรายได้เสริมให้แก่เขา หากชื่อเสียงขจรขจายออกไป เกรงว่าคงมีคนมากมายมาขอร้องให้เขาไปใช้วิชาเมฆาพิรุณรดน้ำให้ ถึงเวลานั้นแต้มผลงานก็จะหลั่งไหลมาเทมาอย่างไม่ขาดสาย

พอคิดถึงตรงนี้ เฉินฉางมิ่งก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที นี่มันธุรกิจทำเงินชัดๆ!

(จบแล้ว)