บทที่ 16 - บังเอิญพบหญิงเผ่ามังกรถูกไล่ล่า

ริมชายฝั่งทะเลตะวันออก กลุ่มของอวิ๋นอี้พักผ่อนอยู่ที่นี่ชั่วคราว

ใช้เวลารักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูพลังเวทอยู่หลายสิบปี ในที่สุดอาการบาดเจ็บของจ้าวกงหมิงก็หายดี

"ช้าไม่ได้แล้ว พวกเราเดินทางกันต่อเถิด" ผู้ที่เอ่ยปากคือปี้เซียว นางแทบจะรอไม่ไหวที่จะไปหาของวิเศษบนเกาะเซียนเผิงไหลแล้ว

"ตกลง" อวิ๋นอี้มองดูแผนที่แวบหนึ่ง ตำแหน่งของเกาะเซียนเผิงไหลตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลตะวันออก ส่วนว่ายังห่างออกไปอีกไกลเพียงใด อวิ๋นอี้เองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก

แต่คาดว่าหากไม่ใช้เวลาหลายร้อยหลายพันปีก็คงไปไม่ถึง

ทันทีที่เข้าสู่ทะเลตะวันออก นอกจากผืนน้ำทะเลที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตแล้ว ก็เหลือเพียงเกาะเล็กเกาะน้อยที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป บนผิวน้ำเงียบสงบไร้เกลียวคลื่น แต่ใต้ท้องทะเลกลับเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน สัตว์อสูรและสัตว์ร้ายใต้ทะเลก็มีจำนวนไม่น้อยเช่นกัน

พวกเขาระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา เพื่อป้องกันไม่ให้มีสัตว์ร้ายหรือสัตว์อสูรลอบโจมตี

ใช้วิชาหลบหนีศักดิ์สิทธิ์ ร่างของพวกเขาจำแลงเป็นลำแสงพุ่งตรงเข้าใกล้จุดหมายปลายทาง

เมื่อพลังเวทสูญเสียไปพอสมควร ก็ร่อนลงพักผ่อนบนเกาะนิรนามแห่งหนึ่ง บางครั้งก็มีสัตว์ร้ายที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงกระโดดออกมาโจมตี พวกเขาย่อมไม่ปรานี ส่งพวกมันไปเยือนสวรรค์โดยตรง

พริบตาเดียว เวลาผ่านไปหลายร้อยปี

วันหนึ่ง ขณะที่กลุ่มของอวิ๋นอี้กำลังฟื้นฟูพลังเวทอยู่บนเกาะที่พักพิงชั่วคราว ก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญผู้หนึ่งมาเยือน

"ระวัง มีผู้ฝึกตนขึ้นมาบนเกาะแล้ว ค่ายกลเตือนภัยที่ข้ากางไว้บนเกาะถูกกระตุ้นการทำงาน" อวิ๋นอี้กระโดดลงจากไหล่ของอวิ๋นเซียวลงมาบนพื้นดิน สีหน้าดูเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อจ้าวกงหมิงและอวิ๋นเซียวได้ยิน ก็แผ่สัมผัสเทวะของตนครอบคลุมทั่วทั้งเกาะ แล้วก็มองเห็นผู้มาเยือน

"เป็นผู้ฝึกตนเผ่ามังกรผู้หนึ่ง ดูท่าทางบาดเจ็บสาหัส ราวกับกำลังหลบหนี"

"ระดับการฝึกตนอยู่ประมาณขั้นเซียนทองคำระดับกลาง"

จ้าวกงหมิงเอ่ยปาก

"ผู้ฝึกตนเผ่ามังกรหรือ ในทะเลตะวันออกถึงกับยังมีผู้กล้าลงมือกับเผ่ามังกรอยู่อีก เป็นผู้ใดกันที่กล้าหาญถึงเพียงนี้" อวิ๋นเซียวประหลาดใจเล็กน้อย

วิสัยทัศน์ของพวกเขายังคงหยุดอยู่แค่ในช่วงมหาภัยพิบัติมังกรพยัคฆ์ จึงคิดไปเองว่าเผ่ามังกรยังคงเป็นผู้ยิ่งใหญ่เหมือนในอดีต

"พี่อวิ๋นเซียว เผ่ามังกรในยามนี้ไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งหงฮวงอีกต่อไปแล้ว"

"บรรพบุรุษมังกรสิ้นลม เผ่ามังกรเหลือเพียงจู๋หลงที่บาดเจ็บสาหัสเพียงผู้เดียว อีกทั้งเผ่ามังกรที่เหลือล้วนถูกกรรมกัดกิน รากฐานถูกทำลายจนหมดสิ้น ระดับการฝึกตนยิ่งยากที่จะยกระดับขึ้นไปได้"

"แต่อูฐที่ผอมตายก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า สำหรับพวกเราในยามนี้ เผ่ามังกรก็ยังคงเป็นตัวตนที่ไม่อาจไปล่วงเกินได้"

อวิ๋นอี้อธิบายให้พวกเขาฟัง

"อวิ๋นอี้ เจ้าไปรู้เรื่องราวมากมายเหล่านี้มาได้อย่างไรกัน ทั้งที่เจ้าก็อยู่กับพวกเรามาตลอด และนี่ก็เป็นการท่องหงฮวงครั้งแรกของเจ้าด้วย" ฉยงเซียวและปี้เซียวมองอวิ๋นอี้ด้วยความสงสัย ราวกับอยากจะมองทะลุใบหน้าของเขาให้เห็นความจริงบางอย่าง

"เรื่องนี้ ความลับสวรรค์ห้ามแพร่งพราย" อวิ๋นอี้แสร้งทำเป็นลึกลับ

อย่างไรเสียอวิ๋นอี้ก็คงบอกไม่ได้ว่าตนเองเป็นผู้ทะลุมิติมา จึงรู้พัฒนาการของเรื่องราวในหงฮวง

"ชิ ไม่บอกก็ไม่ต้องบอก ทำเป็นลึกลับไปได้" ปี้เซียวสะบัดหน้าหนีไปอีกทาง

อวิ๋นอี้ยิ้มฝืน รีบเปลี่ยนเรื่อง "ยามนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี จะรีบไปทันที หรือรอดูสถานการณ์ก่อน"

"ผู้ฝึกตนที่กล้าลงมือกับเผ่ามังกรในทะเลตะวันออก ย่อมไม่ใช่พวกธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน หากไม่ใช่เพราะมีเส้นสายหนุนหลัง ก็คงเป็นพวกโง่เขลาที่ไม่กลัวตาย"

"อีกทั้งระดับการฝึกตนก็น่าจะอยู่ในขั้นเซียนทองคำไท่อี่ หากเป็นขั้นเซียนทองคำต้าหลัว หญิงเผ่ามังกรผู้นี้คงไม่มีทางหนีรอดมาได้อย่างแน่นอน"

"ที่น้องอวิ๋นอี้กล่าวมานั้นถูกต้อง ทางที่ดีที่สุดคือพวกเราควรรีบไปเสียแต่ยามนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจตามมา" จ้าวกงหมิงหันไปมองพี่น้องซานเซียวและแสดงความคิดเห็นของตนเอง

"อืม" พวกเขาพยักหน้าเห็นด้วย อย่างไรเสียหญิงเผ่ามังกรผู้นี้ก็ไม่มีความสัมพันธ์อันใดกับพวกตน ความปลอดภัยของพวกตนย่อมสำคัญที่สุด

ขณะที่พวกเขาเตรียมตัวจะจากไป เสียงอันเย่อหยิ่งก็ดังก้องขึ้น

"ฮ่าๆ หนีสิ เหตุใดเจ้าถึงไม่หนีแล้วเล่า"

"ต่อให้เจ้าหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียวก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของข้าหรอก ยอมให้จับกุมแต่โดยดีเสียเถิด เช่นนี้เจ้าจะได้เจ็บตัวน้อยลงหน่อย" ผู้ฝึกตนที่มีหัวเป็นวัวและมีร่างกายเป็นมนุษย์พร้อมด้วยเขาสองเขา นำกลุ่มผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจเข้ามาล้อมรอบ

"เจ้ากล้าลงมือกับข้า ไม่กลัวโทสะของเผ่ามังกรของข้าหรือ" ในดวงตาของหญิงเผ่ามังกรเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ฮ่าๆ ข้ากลัวเหลือเกิน" ผู้ฝึกตนหัววัวดูท่าทางมีผู้หนุนหลัง ไม่กลัวคำขู่ของหญิงเผ่ามังกรเลยแม้แต่น้อย

"พวกลูกน้อง จับตัวนางไว้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ยังต้องใช้นางไปแลกของวิเศษกับเผ่ามังกรนะ"

"แม้เผ่ามังกรในยามนี้จะตกต่ำลงแล้ว แต่ของล้ำค่ากลับมีอยู่มากมาย หากท่านผู้ยิ่งใหญ่อารมณ์ดี ไม่แน่อาจมอบรางวัลเป็นผลไม้วิญญาณก่อกำเนิดสักผลก็เป็นได้"

"ขอรับ ท่านผู้บัญชาการวัว" กลุ่มปีศาจน้อยพุ่งเข้าล้อมหญิงเผ่ามังกรไว้ทุกทิศทาง ใช้ของวิเศษประเภทเชือกมัดร่างของนางไว้อย่างแน่นหนา

หันกลับมามองกลุ่มของอวิ๋นอี้ทั้งห้าคน พวกเขากำลังแอบออกจากเกาะไปอย่างเงียบเชียบ

"ผู้ใดอยู่ตรงนั้น เผยตัวออกมาให้ข้าเห็นเดี๋ยวนี้" เนื่องจากผู้บัญชาการวัวเคยกินผลไม้วิญญาณก่อกำเนิดที่ช่วยยกระดับสัมผัสเทวะเข้าไป ทำให้ความสามารถในการรับรู้เพิ่มขึ้นอย่างมาก จึงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

กลุ่มของอวิ๋นอี้ไม่สนใจ ใครจะไปรู้ว่าปีศาจวัวตนนี้กำลังหลอกล่อพวกเขาอยู่หรือไม่

"ไม่ยอมเผยตัว เช่นนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจแล้ว"

"สิบแปดกระบวนท่าวัว กระบวนท่าที่หนึ่ง วัวคลั่งพุ่งชน"

ผู้บัญชาการวัวกระชับดาบใหญ่ในมือแน่นแล้วตวัดออกไป ลำแสงดาบจำแลงเป็นวัวทมิฬอันดุร้าย พุ่งเข้าหากลุ่มของอวิ๋นอี้

กลุ่มของอวิ๋นอี้ทั้งห้าจำต้องบินขึ้นไปบนฟ้าเพื่อหลบหลีกการโจมตี ร่างกายย่อมปรากฏให้เห็นต่อหน้าเหล่าผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจ

"พวกเราเป็นเพียงผู้ฝึกตนที่บังเอิญผ่านมา ไม่มีเจตนาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความแค้นระหว่างพวกเจ้า" จ้าวกงหมิงตะโกนบอกกลุ่มผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจ

ส่วนหญิงเผ่ามังกรที่แต่เดิมคิดว่าเป็นผู้คนจากเผ่ามังกรมาช่วยเหลือนาง ดวงตามังกรที่เพิ่งจะสว่างขึ้นเล็กน้อยก็ค่อยๆ หม่นหมองลง

ผู้บัญชาการวัวไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของกลุ่มอวิ๋นอี้ เดิมทีตั้งใจจะปล่อยให้พวกเขาจากไป แต่เมื่อเขามองเห็นอวิ๋นอี้บนไหล่ของอวิ๋นเซียว ในดวงตาวัวของเขาก็เหลือเพียงความโลภ

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งเต๋าที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของอวิ๋นอี้ จึงจำได้ว่าอวิ๋นอี้คือรากวิญญาณก่อกำเนิดต้นหนึ่ง

อีกทั้งจ้าวกงหมิงที่มีระดับการฝึกตนสูงสุดก็เพิ่งจะอยู่ขั้นเซียนทองคำไท่อี่ระดับต้น ส่วนเขาที่เป็นผู้บัญชาการวัวคือผู้ฝึกตนขั้นเซียนทองคำไท่อี่ระดับกลาง ความโลภที่พุ่งพล่านในใจจึงลุกลามราวกับไฟป่า ไม่อาจควบคุมได้

ผู้บัญชาการวัวมีความรู้สึกว่า หากเขาได้รับรากวิญญาณก่อกำเนิดต้นนี้ เขาก็จะสามารถเลื่อนระดับไปสู่จุดสูงสุดของขั้นเซียนทองคำไท่อี่ และอาจมีโอกาสได้ลิ้มลองผลบรรลุต้าหลัวนั้นด้วยซ้ำ

ดังนั้นเขาจึงเอ่ยปากขัดขวางฝีเท้าของพวกเขาที่กำลังจะจากไป "ช้าก่อน พวกเจ้าจะไปก็ย่อมได้ แต่รากวิญญาณก่อกำเนิดต้นนั้นต้องทิ้งไว้ให้ข้า"

"ถือเสียว่าเป็นค่าชดเชยที่พวกเจ้าทำให้ข้าต้องตกใจก็แล้วกัน"

"หากพวกเราไม่ทิ้งไว้เล่า" เมื่อจ้าวกงหมิงและพี่น้องซานเซียวได้ยิน สีหน้าก็พลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที สายตาที่มองไปยังผู้บัญชาการวัวเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร

"ไม่ทิ้งไว้ ฮ่าๆ เช่นนั้นก็ต้องมาดูกันว่าดาบในมือข้าจะยอมหรือไม่"

"พวกลูกน้อง ชักอาวุธ" ผู้บัญชาการวัวกวัดแกว่งดาบใหญ่ในมือ ออกคำสั่งกับเหล่าปีศาจน้อย

"โฮก" ฝูงปีศาจร้องตะโกนก้องแล้วพุ่งเข้าหากลุ่มของพวกเขา

"รนหาที่ตาย ปราณกระบี่เกิงจิน" จ้าวกงหมิงตวัดปราณกระบี่สายหนึ่งเข้าใส่กลุ่มผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจที่พุ่งเข้ามา ฟาดฟันร่างของเหล่าปีศาจขาดสะบั้นไปโดยตรง

"น่าชังนัก เจ้ากล้าสังหารลูกน้องของข้า ข้าจะเอาชีวิตเจ้า" เมื่อผู้บัญชาการวัวเห็นลูกน้องถูกสังหารจนหมด ใบหน้าวัวก็เขียวคล้ำด้วยความโกรธเกรี้ยว ลมร้อนสองสายพ่นออกมาจากจมูกวัว

"สิบแปดกระบวนท่าวัว กระบวนท่าที่สิบแปด ปราณวัวทะยานฟ้า"

วัวทมิฬตัวใหญ่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งชนเข้าหาจ้าวกงหมิงอย่างดุดัน

จ้าวกงหมิงรู้ดีว่าตนเองยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของขั้นเซียนทองคำไท่อี่ระดับกลาง จึงเลือกที่จะหลบหลีกการปะทะโดยตรง

ถูกบีบคั้นจนต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

"ท่านพี่ ข้ามาช่วยแล้ว" เมื่อเห็นผู้บัญชาการวัวคิดจะหาผลประโยชน์จากอวิ๋นอี้ อวิ๋นเซียวก็รู้สึกมีโทสะยิ่งนัก

"กรรไกรกรีดมังกรทอง ออกมา" อวิ๋นเซียวมีโทสะอย่างมาก ผลลัพธ์ย่อมร้ายแรง

นางเรียกของวิเศษระดับสูงก่อกำเนิด กรรไกรกรีดมังกรทองออกมาโดยตรง นี่ถือเป็นครั้งแรกที่อวิ๋นเซียวใช้ของวิเศษชิ้นนี้

แม้แต่ตอนเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายขั้นเซียนทองคำไท่อี่ระดับสูงสุด อวิ๋นเซียวก็ยังไม่ยอมใช้กรรไกรกรีดมังกรทอง พอจะจินตนาการได้ว่ายามนี้อวิ๋นเซียวโกรธเกรี้ยวเพียงใด

จากเหตุการณ์นี้ก็แสดงให้เห็นว่าอวิ๋นอี้ได้เข้ามาครอบครองพื้นที่ในใจของอวิ๋นเซียวไปมากแล้วอย่างไม่รู้ตัว

"กล้ามาคิดร้ายกับน้องอวิ๋นอี้ ปีศาจวัว รับความตายเสียเถิด"