บทที่ 15 - การเดินทางอันแสนหวาดเสียว ในที่สุดก็ถึงทะเลตงไห่

หงฮวงกว้างใหญ่เพียงใดอวิ๋นอี้ไม่อาจทราบได้ แต่ใช้เวลาเดินทางมาหลายพันปี จนบัดนี้ยังมองไม่เห็นแม้แต่ชายฝั่งทะเลตงไห่

ในช่วงเวลาหลายพันปีที่เดินทางมานี้ กลุ่มของอวิ๋นอี้ก็ได้พบเจอกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ที่กำลังท่องหงฮวงอยู่บ้าง แต่เพื่อความปลอดภัย พวกเขาต่างก็หลบเลี่ยงไปให้ไกลก่อนที่จะเข้าใกล้ฝั่งตรงข้าม

ส่วนผู้ฝึกตนที่ออกท่องเที่ยวนั้นส่วนใหญ่ก็เดินทางเพียงลำพัง น้อยนักที่จะเดินทางเป็นกลุ่ม และระดับการฝึกตนก็ไม่ได้สูงนัก สูงสุดก็แค่ระดับเซียนทองคำไท่อี่ เมื่อเห็นว่าฝ่ายเรามีเซียนทองคำไท่อี่ถึงสองคน ก็ไม่มีผู้ใดกล้าคิดมิดีมิร้าย

เป็นเช่นนี้ ตลอดทางก็นับว่าราบรื่นปลอดภัย ไม่พบเห็นเหตุการณ์ฆ่าคนชิงทรัพย์แต่อย่างใด

"โฮก"

ขณะที่พวกเขาท่องเที่ยวไปถึงเทือกเขานิรนามแห่งหนึ่ง เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่สั่นสะเทือนฟ้าดินก็ดังขึ้น

"ระวัง มีสัตว์ร้าย" จ้าวกงหมิงที่อยู่ด้านหน้าตื่นตัวขึ้นทันที

ในหงฮวง ปราณสังหารอันดุร้ายแผ่ซ่าน จึงก่อกำเนิดสัตว์ร้ายยุคโบราณขึ้นมามากมาย แม้ว่าในมหาภัยพิบัติสัตว์ร้าย สัตว์ร้ายส่วนใหญ่จะถูกสังหารจนสิ้นซาก แต่ก็ยังมีพวกที่เล็ดลอดหลบซ่อนอยู่ตามสถานที่ต่างๆ ในหงฮวง

อีกทั้งสถานที่ใดที่มีการเข่นฆ่า สถานที่นั้นก็จะเกิดปราณสังหารอันดุร้ายขึ้น เมื่อปราณสังหารรวมตัวกันถึงระดับหนึ่ง ก็จะสามารถก่อกำเนิดสัตว์ร้ายตัวใหม่ขึ้นมาได้ ดังนั้น สัตว์ร้ายในหงฮวงจึงมีจำนวนไม่น้อยเลย

"โฮก"

เสือยักษ์ลายพาดกลอนที่แผ่กลิ่นอายสีทมิฬไปทั่วทั้งตัวปรากฏขึ้นตรงหน้าหลายคน ดวงตาสีเลือดเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและการเข่นฆ่า

"ฟู่ โชคดี ที่นี่เป็นเพียงสัตว์ร้ายขั้นเซียนทองคำตัวหนึ่งเท่านั้น" เมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพที่เสือยักษ์สัตว์ร้ายแผ่ออกมารอบกาย จ้าวกงหมิงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"สัตว์เดรัจฉาน ตายเสียเถอะ" จ้าวกงหมิงควบแน่นกระบี่เวทเกิงจิน ร่างพุ่งวูบไปปรากฏตัวอยู่เหนือเสือยักษ์ ฟาดฟันปราณกระบี่เกิงจินสายหนึ่งหมายจะตัดคอเสือยักษ์ลายพาดกลอน

ปราณกระบี่เกิงจินรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด พริบตาเดียวก็มาถึงตรงหน้าเสือยักษ์

เสือยักษ์ลายพาดกลอนไม่มีเวลาให้หลบหลีก ถูกฟาดฟันจนหัวขาดสะบั้นไปในทันที

หัวเสืออันดุร้ายร่วงหล่นลงบนพื้น เลือดพุ่งกระฉูด ไหลนองเต็มพื้น

ดวงตาเสือเบิกโพลง ไม่คาดคิดเลยว่าตนเองจะไม่สามารถรับการโจมตีได้แม้แต่กระบี่เดียว

"ฮึ่ม สัตว์ร้ายตัวจ้อย ทนรับการโจมตีไม่ได้แม้แต่น้อย เช่นนี้ข้าสู้ได้สิบตัวสบายๆ" จ้าวกงหมิงถือกระบี่ยืนหยัด น้ำเสียงแฝงไปด้วยความดูแคลน

หากคะแนนเต็มสิบ อวิ๋นอี้บอกว่าการโอ้อวดของจ้าวกงหมิงในครั้งนี้ให้ได้เพียงเก้าคะแนน ที่ไม่ให้อีกหนึ่งคะแนนที่เหลือ ก็เพราะกลัวว่าจ้าวกงหมิงจะภาคภูมิใจจนเกินไป

สมแล้วที่เป็นบุรุษที่ตะโกนก้องว่าจะสู้สิบคนในศึกสร้างเทพ การโอ้อวดไม่ต้องเรียนรู้เลย

เมื่อสัตว์ร้ายดับสูญ ปราณสังหารในสถานที่แห่งนี้ก็ค่อยๆ สลายไป บนท้องฟ้าหย่อนกุศลแห่งเต๋าสวรรค์ลงมาหนึ่งสาย หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของจ้าวกงหมิง

"เอ๊ะ สังหารสัตว์ร้ายถึงกับได้กุศลด้วย นี่ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีเหนือความคาดหมายจริงๆ" บนใบหน้าของจ้าวกงหมิงปรากฏรอยยิ้ม

"การสังหารสัตว์ร้าย ก็เท่ากับเป็นการช่วยโลกหงฮวงชำระล้างปราณสังหาร เต๋าสวรรค์ย่อมมอบรางวัลให้" เวลานี้ อวิ๋นอี้ก็โผล่ออกมาจากอ้อมอกของอวิ๋นเซียวเพื่ออธิบาย

ใบสีเขียวทั้งห้าเปล่งประกายเจิดจ้าภายใต้แสงอาทิตย์ ดูบริสุทธิ์ศักดิ์สิทธิ์หาใดเปรียบ

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

"เช่นนั้นเวลาพวกเราท่องหงฮวงก็สามารถล่าสัตว์ร้ายให้มากขึ้น เพื่อกอบโกยกุศลให้มากขึ้นได้" ดวงตาของปี้เซียวเป็นประกาย ราวกับมองเห็นกุศลจำนวนมหาศาลกำลังไหลทะลักมาทางนาง

"น้องปี้เซียว ข้าไม่ได้อยากจะดับฝันเจ้านะ แต่การได้พบกับสัตว์ร้ายขั้นเซียนทองคำสักตัวก็นับว่าพวกเราโชคดีแล้ว"

"หากได้พบกับสัตว์ร้ายขั้นเซียนทองคำต้าหลัว เกรงว่าพวกเราคงไม่เหลือแม้แต่เศษซาก" อวิ๋นอี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ที่น้องอวิ๋นอี้กล่าวมาถูกต้อง น้องสาม พวกเราควรเน้นความปลอดภัยเป็นหลัก อย่าได้เป็นฝ่ายไปยั่วยุสัตว์ร้ายเลย" อวิ๋นเซียวก็เห็นด้วยกับความคิดของอวิ๋นอี้ จึงเอ่ยเตือนปี้เซียว

"ก็ได้" เมื่อพี่สาวใหญ่เอ่ยปาก ปี้เซียวก็จำต้องล้มเลิกความคิดที่จะเป็นฝ่ายล่าสัตว์ร้าย

"น้องปี้เซียว เจ้าก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไป ที่เจ้าอยากได้กุศลก็เพียงเพราะอยากจะยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วขึ้นไม่ใช่หรือ"

"พูดตามตรง กุศลจากการล่าสัตว์ร้ายเพียงเท่านี้ เว้นแต่เจ้าจะสังหารสัตว์ร้ายหลายพันหลายหมื่นตัว มิฉะนั้นก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้เจ้าทะลวงสู่ขั้นเซียนทองคำไท่อี่ได้หรอก"

"สิ้นเปลืองทั้งเวลาและพละกำลัง"

"แต่ขอเพียงพวกเราหาเกาะเซียนเผิงไหลพบ ของล้ำค่าสำหรับฝึกตนเพียงเล็กน้อยบนเกาะนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเราทุกคนทะลวงสู่ขั้นเซียนทองคำไท่อี่ได้แล้ว"

อวิ๋นอี้มองปี้เซียวที่กำลังเศร้าหมอง จึงเอ่ยปลอบใจ

"เช่นนั้นพวกเราก็รีบเดินทางกันเถิด" เมื่อปี้เซียวได้ยินคำพูดของอวิ๋นอี้ ก็กลับมาร่าเริงเหมือนเดิม และเป็นฝ่ายนำหน้าออกเดินทางไปก่อน

"ฮ่าๆ แม่หนูนี่ ช่างเหมือนเด็กที่ยังไม่รู้จักโตจริงๆ" อวิ๋นอี้หัวเราะพลางส่ายหน้า

"พวกเราก็รีบตามไปเถิด"

หลายคนก็พยักหน้า และเร่งรุดตามทิศทางที่ปี้เซียวมุ่งหน้าไป

ภายใต้การนำทางของแผนที่ ทุกคนมุ่งหน้าไปยังทิศทางของทะเลตงไห่อย่างต่อเนื่อง ในช่วงเวลานี้ พวกเขาก็ถูกสัตว์ร้ายโจมตีอีกหลายครั้ง ครั้งหนึ่งในป่าทึบ ถูกฝูงหมาป่าสัตว์ร้ายขั้นเซียนทองคำหลายสิบตัวและราชันหมาป่าขั้นเซียนทองคำไท่อี่ล้อมโจมตี

หลายคนผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด ก็สามารถกำจัดฝูงหมาป่าสัตว์ร้ายได้อย่างง่ายดาย ทุกคนต่างได้รับรางวัลเป็นกุศลเล็กน้อย

อีกครั้งหนึ่งที่ทะเลสาบ ได้พบกับงูยักษ์สัตว์ร้ายขั้นเซียนทองคำไท่อี่ขั้นสูงสุด งูยักษ์ตัวนี้มีสายเลือดของอสรพิษบินเถิงเสอซึ่งเป็นสัตว์ร้ายสายพันธุ์พิเศษในยุคโบราณ พลังรบแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

อวิ๋นอี้และพวกพ้องทั้งห้าร่วมมือกัน ผ่านการต่อสู้ผลัดเปลี่ยนกันโจมตียาวนานนับสิบปี ในที่สุดก็สามารถต้อนงูยักษ์สัตว์ร้ายจนตายได้ ไม่เพียงแต่ได้รับกุศล แต่ยังได้รากวิญญาณระดับหลังกำเนิด ต้นผลจูตี้หมื่นปี ที่งูยักษ์เฝ้าปกป้องอยู่อีกด้วย

บนต้นผลจูตี้มีผลจูตี้อยู่สิบผล เป็นผลจูตี้หมื่นปีที่สุกงอมแล้วเจ็ดผล และยังไม่สุกงอมอีกสามผล

หลายคนเก็บผลจูตี้หมื่นปีไว้กับตัว และกินผลจูตี้เพื่อเริ่มฝึกตนในทันที

หลังจากขัดเกลาผลจูตี้หมื่นปี ระดับการฝึกตนของหลายคนก็ได้รับการยกระดับขึ้นไม่น้อย ระดับการฝึกตนของอวิ๋นอี้ยกระดับไปถึงขั้นเซียนทองคำระดับสูง เทียบเท่ากับสองพี่น้องฉยงเซียวและปี้เซียวแล้ว จ้าวกงหมิงและอวิ๋นเซียวก็ก้าวหน้าไปมากในขั้นเซียนทองคำไท่อี่ระดับต้น

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ค่อนข้างอันตราย พวกเขาได้พบกับสัตว์ร้ายขั้นเซียนทองคำต้าหลัวตัวหนึ่ง ทั้งห้าคนงัดทุกวิถีทางออกมา แต่ก็ไม่อาจทำอันตรายมันได้แม้แต่น้อย

โชคดีที่สัตว์ร้ายตัวนั้นเป็นเต่า สู้ไม่ได้ก็ยังพอหนีได้

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังถูกเต่ายักษ์ไล่ล่าอยู่นานถึงร้อยปี ระหว่างที่จ้าวกงหมิงรั้งท้ายเพื่อถ่วงเวลา ก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

ท้ายที่สุดก็ต้องเค้นสมองคิดหาวิธี พาหลายคนบุกเข้าไปในอาณาเขตของสัตว์ร้ายขั้นเซียนทองคำต้าหลัวอีกตัวหนึ่ง ฉวยโอกาสตอนที่สัตว์ร้ายทั้งสองกำลังต่อสู้กันหลบหนีออกมา จึงสามารถสลัดพ้นจากการไล่ล่าของเต่าสัตว์ร้ายได้

เป็นเช่นนี้ การเดินทางตลอดทางเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเร้าใจ เวลาผ่านไปนับหมื่นปี ในที่สุดหลายคนก็ได้เห็นชายฝั่งของทะเลตงไห่

"ฟู่ ในที่สุดก็ถึงทะเลตงไห่เสียที ตลอดเส้นทางนี้ ช่างไม่ง่ายดายเลยจริงๆ" ร่างอันสะบักสะบอมของหลายคนปรากฏขึ้นเหนือทะเลตงไห่

"เกือบจะถูกเต่าอ๋าวกลืนกินเสียแล้ว โชคดีที่น้องอวิ๋นอี้ฉลาด รู้จักชักนำภัยไปทางอื่น" คำว่าชักนำภัยไปทางอื่นนี้ อวิ๋นอี้เป็นคนพูดให้หลายคนฟัง ยามนี้จ้าวกงหมิงก็นำมาใช้โดยตรง

"ดูเหมือนว่า ด้วยระดับการฝึกตนของพวกเราในยามนี้ การท่องหงฮวงยังคงอันตรายเกินไป" เมื่อนึกถึงเต่าอ๋าวสัตว์ร้ายที่ตัวใหญ่บดบังแสงอาทิตย์ อวิ๋นอี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวย้อนหลัง

"รอให้พวกเราหาเกาะเซียนเผิงไหลพบ ก็เปิดถ้ำพำนักเพื่อเก็บตัวฝึกตนบนเกาะนั้นกันเถิด" จ้าวกงหมิงเสนอแนะ

"อืมๆ" ครั้งนี้ แม้แต่ปี้เซียวที่มักจะชอบความครึกครื้นก็ยังเห็นด้วยกับความคิดของจ้าวกงหมิง

เห็นได้ชัดว่าเต่าอ๋าวสร้างเงามืดในใจให้นางไม่น้อยเลย