บทที่ 24 นครแห่งอิสรภาพ

กองบัญชาการกองทัพอัศวินแห่งฟาวอนิอุส

อาคารอันโอ่อ่าซึ่งดูราวกับจะสูงเสียดฟ้า ตั้งตระหง่านอยู่ ณ จุดสูงสุดของนครมอนด์สตัดท์ มันดูขรึมขลังยิ่งกว่าพระราชวังแห่งอาณาจักรโกอา คึกคักกว่าบาร์ของมากิโนะเป็นพันเท่า และเมื่อเทียบกับรังโจรภูเขาของดาดันแล้ว... มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

“ว้าาาาาาา!”

เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตาตื่นใจของลูฟี่ดังก้องไปถึงหมู่เมฆอีกครั้ง

เขากางแขนออกและพุ่งทะยานขึ้นบันไดยาวด้วยความเร็วระดับวิ่งสปรินต์ 100 เมตร!

“สูงจัง! ใหญ่เบ้อเริ่มเลย! ที่นี่มันที่ไหนเนี่ย!”

ท่าทางบ้านนอกเข้ากรุงของเขาทำเอาหมัดของเอสแข็งปั๋ง

“ก็บอกไปแล้วไงว่านี่คือกองบัญชาการกองทัพอัศวินแห่งฟาวอนิอุส! หูแกอุดไปด้วยขนลาหรือไงหา ไอ้บ้าเอ๊ย!”

เอสคว้าตัวเขาไว้และจับล็อกให้อยู่กับที่อย่างแน่นหนา

ไพม่อนที่บินตามมาข้างหลังก็เท้าสะเอว แนะนำสถานที่ด้วยความภาคภูมิใจเช่นกัน

“หึหึ! ที่นี่คือศูนย์กลางอำนาจของมอนด์สตัดท์! กองทัพอัศวินแห่งฟาวอนิอุสทุกคนทำงานกันที่นี่แหละ!”

จากนั้นเธอก็แอบลอยเข้าไปใกล้หูของนักเดินทาง

“คุณจีนน่ะน่าเกรงขามสุด ๆ ไปเลยนะ! เดี๋ยวตอนเราเข้าไปข้างใน ไม่ว่ายังไงก็ห้ามพูดเรื่องอาหารฉุกเฉินเด็ดขาดเลยนะ!”

ซาโบไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่แหงนหน้าขึ้น จ้องมองกำแพงขนาดมหึมาที่ประดับด้วยตราสัญลักษณ์ของกองทัพอัศวินแห่งฟาวอนิอุส

ที่หน้าประตูทางเข้า อัศวินสองนายในชุดเกราะเต็มยศที่มีสีหน้าขึงขังสวมบทบาททหารยาม สายตาของพวกเขาเฉียบคม ท่าทางยืนตัวตรงแหน่ว และแผ่ซ่านกลิ่นอายของทหารผ่านศึกระดับหัวกะทิ

ที่แห่งนี้... ช่างเป็นโลกที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงจากอาณาจักรโกอาอันเน่าเฟะ ซึ่งรู้จักแต่เพียงการกดขี่ข่มเหงประชาชนของตนเอง!

“เอาล่ะ! ทุกคน จัดระเบียบแถวหน่อย!”

ในที่สุดแอมเบอร์ก็หลุดพ้นจากเงามืดของคำว่า “ล้มละลาย” เธอตบแก้มตัวเอง กลับมาเป็นอัศวินลาดตระเวนผู้ร่าเริงอีกครั้ง

“คุณจีนอยู่ข้างในนี้แหละ! เธอคือคนที่พึ่งพาได้มากที่สุดในมอนด์สตัดท์เลยนะ!”

พูดจบ เธอก็ยืดอกและเดินนำเข้าไปข้างใน

ด้านในของกองบัญชาการกองทัพอัศวินแห่งฟาวอนิอุสนั้นกว้างขวางยิ่งกว่าที่เห็นภายนอกเสียอีก

เพดานโค้งทรงสูง ชั้นหนังสือขนาดมหึมา และสมาชิกของกองทัพอัศวินที่เดินขวักไขว่ไปมา ทุกคนล้วนดูเร่งรีบ

ทุกคนประจำอยู่ที่ตำแหน่งของตน และพื้นที่ทั้งหมดก็อบอวลไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียดแต่เป็นระเบียบเรียบร้อย

แอมเบอร์นำพวกเขาผ่านห้องโถงใหญ่ และตรงดิ่งไปยังห้องทำงานของรักษาการผู้บัญชาการบนชั้นสอง

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

“รายงานค่ะ! อัศวินลาดตระเวนแอมเบอร์มีเรื่องด่วนมารายงานค่ะ!”

“เข้ามาสิ”

น้ำเสียงของผู้หญิงที่หนักแน่น แฝงความเหนื่อยล้าเล็กน้อย ทว่าทรงพลัง ดังมาจากหลังบานประตู

แอมเบอร์ผลักประตูเข้าไป

ภายในห้องทำงาน หญิงสาวผมบลอนด์ในชุดเครื่องแบบอัศวินสีขาวนั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะทำงาน นัยน์ตาสีฟ้าครามของเธอนั้นเฉียบคมราวกับจะมองทะลุตัวคนได้

สายตาของเธอกวาดมองผ่านแอมเบอร์ ผ่านนักเดินทางและไพม่อน และในที่สุด ก็หยุดลงที่ใบหน้าแปลกตาทั้งสามของเอส ลูฟี่ และซาโบ

สายตาของเธอกวาดมองผ่านแอมเบอร์ ผ่านนักเดินทางและไพม่อน และในที่สุด ก็จับจ้องไปที่ใบหน้าแปลกตาทั้งสามของเอส ลูฟี่ และซาโบ

เมื่อเธอเห็นวิชั่นธาตุลมอันใหม่เอี่ยมที่ทอแสงเรืองรองจาง ๆ ที่เอวของซาโบ นัยน์ตาสีฟ้าครามของเธอก็วูบไหวเล็กน้อย

“แอมเบอร์ ขอบใจสำหรับความเหนื่อยยากนะ”

จีนวางปากกาขนนกลงและโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

“แล้วคนพวกนี้คือ?”

“รายงานผู้บัญชาการค่ะ!”

แอมเบอร์ตอบเสียงดัง

“ชั้นพบพวกเขาที่นอกเมืองค่ะ! พวกเขากำลังถูกพวกฮิลิชูร์ลล้อมกรอบอยู่! และ...”

เธอชะงักไป ชี้ไปที่ซาโบ

“เด็กคนนี้... เพิ่งจะปลุกวิชั่นของตัวเองตื่นขึ้นมาค่ะ!”

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันในทันที

เอสสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากสายตาที่จ้องจับผิดนั้น ร่างกายของเขาตึงเครียดขึ้นตามสัญชาตญาณ และแววตาของเขาก็เฉียบคมขึ้น

สายตาของจีนที่ทั้งอ่อนโยนทว่าทะลุปรุโปร่ง จับจ้องไปที่ซาโบ

“เด็กน้อย เธอชื่ออะไร? มาจากที่ไหนเหรอ?”

ซาโบสบตาเธอ และหัวใจของเขาก็กระตุกวูบ เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อเรียกสติ

“ชั้นชื่อซาโบ... พวกเรา... พวกเรามาจากเกาะที่อยู่ไกลออกไปมาก”

“หึ”

เอสแค่นเสียง

“จะถามไปทำไม? กะจะตรวจสอบทะเบียนบ้านพวกเราหรือไง?”

“เอส!”

ซาโบกดเสียงต่ำ พยายามห้ามเขา

“ชั้นไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอกนะ”

จีนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบและอ่อนโยน ทว่าแฝงไว้ด้วยพลังที่น่าเชื่อถือ

“ก็แค่... การปรากฏตัวของผู้ครอบครองวิชั่นคนใหม่ ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับมอนด์สตัดท์น่ะ”

เธอลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหาซาโบ เธอตัวสูงมากจนซาโบต้องแหงนหน้าขึ้นเพื่อมองใบหน้าของเธอ

“เธอรู้ไหมว่านี่คืออะไร?”

จีนชี้ไปที่เครื่องประดับบนเอวของซาโบ

ซาโบพยักหน้า จากนั้นก็ส่ายหน้า

“แอมเบอร์บอกว่า... มันคือวิชั่น”

“ถูกต้องแล้ว”

สายตาของจีนทอดยาวออกไป

“มันคือวิชั่น มันคือพรสวรรค์ที่จะมอบให้ก็ต่อเมื่อ ‘ปณิธาน’ ของมนุษย์เดินดินแรงกล้ามากพอจนได้รับการยอมรับจากทวยเทพบนสรวงสวรรค์”

ปณิธาน!

คำนี้อีกแล้ว!

หัวใจของซาโบสั่นสะท้าน เขาอดไม่ได้ที่จะกำวิชั่นสีฟ้าครามไว้แน่น

ปณิธานของชั้น... คืออิสรภาพ!

หรือว่า... เทพเจ้าจะยอมรับในความปรารถนาแห่งอิสรภาพของชั้นจริง ๆ ?

“เทพเจ้างั้นเหรอ?”

เอสแค่นเสียงหัวเราะ ใบหน้าที่ดื้อรั้นของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและเย้ยหยัน

“ตลกชะมัด! ฝากฝังชะตากรรมของตัวเองไว้กับของพรรค์นั้นน่ะนะ? มีแต่พวกอ่อนแอเท่านั้นแหละที่ทำกัน!”

“เทพเจ้าคืออะไรอะ? กินได้ไหม?”

ลูฟี่ถามจีนด้วยความสงสัย

จีนมองดูพี่น้องทั้งสามคนที่มีนิสัยแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แล้วสีหน้าจนใจทว่าเข้าใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

“ชั้นรู้ว่าเรื่องนี้มันยากที่พวกเธอจะยอมรับได้ในทันที”

เธอค่อย ๆ ยื่นฝ่ามือออกมา

วื้ด!

วิชั่นที่เปล่งประกายสีฟ้าครามเช่นเดียวกัน ทว่ามีลวดลายประณีตกว่า วางอยู่อย่างเงียบ ๆ บนถุงมือของเธอ

“แต่ในดินแดนที่เรียกว่าเทย์วัตแห่งนี้ พลังธาตุคือของจริง”

เพียงแค่คิด

ซวู้บ!

ลมหมุนสายลมอ่อน ๆ ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเธอ พัดเรือนผมสีทองของเธอให้ปลิวไสว

“และวิชั่นก็คืออวัยวะภายนอกที่พวกเราเหล่ามนุษย์ใช้เพื่อควบคุมพลังธาตุ”

ซาโบจ้องมองสายลมในฝ่ามือของจีนเขม็ง พลังนั่น... มันมาจากแหล่งกำเนิดเดียวกันกับพลังที่อยู่ภายในร่างกายของเขาเลย!

“ปณิธานของเธอ... คือ ‘อิสรภาพ’ ใช่ไหม?”

จีนมองซาโบ ราวกับมองทะลุเข้าไปถึงข้างใน

ร่างของซาโบสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

“เพราะฉะนั้น ผู้ที่ตอบรับเธอ ก็คือผู้พิทักษ์แห่งมอนด์สตัดท์ เทพแห่งอิสรภาพ ท่านบาร์บาทอส”

“สิ่งที่เธอได้รับก็คือวิชั่นธาตุลม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของ ‘อิสรภาพ’”

เทพแห่งสายลม!

อิสรภาพ!

สองคำนี้กระแทกเข้ากลางใจของซาโบอย่างจัง!

เทพเจ้าของเมืองนี้... คือเทพแห่งอิสรภาพ!

ในวินาทีนี้ เขารู้สึกถึงเสียงสะท้อนที่อธิบายไม่ถูกกับเมืองแห่งนี้!

“เอาล่ะ ชั้นเข้าใจสถานการณ์แล้วล่ะ”

จีนดึงพลังกลับไปและนั่งลงหลังโต๊ะทำงานอีกครั้ง กลับมาสวมมาดรักษาการผู้บัญชาการที่น่าเกรงขามตามเดิม

“ที่มาที่ไปของพวกเธอไม่แน่ชัด และพลังของพวกเธอก็... ผิดแปลก โดยเฉพาะเธอ”

สายตาของเธอเลื่อนไปที่ลูฟี่

เด็กประหลาดที่หัวยืดออกได้เหมือนยาง

“ตามปกติแล้ว ชั้นควรจะกักบริเวณพวกเธอไว้ชั่วคราวจนกว่าจะตรวจสอบภูมิหลังได้ชัดเจน”

ใบหน้าของเอสมืดครึ้มลงในทันที สองหมัดที่ข้างลำตัวกำแน่น

“ทว่า...”

น้ำเสียงของจีนเปลี่ยนไป

“มอนด์สตัดท์คือนครแห่งอิสรภาพ”

“พวกเราจะไม่ลิดรอนอิสรภาพของใครเพียงเพราะพวกเขา ‘ไม่เป็นที่รู้จัก’ หรือ ‘แตกต่าง’ หรอกนะ”

คำพูดของเธอทำเอาทั้งเอสและซาโบถึงกับอึ้งไป

พวกเขานึกถึงกำแพงสูงตระหง่านของอาณาจักรโกอา นึกถึงพวกขุนนางที่มองสามัญชนเป็นเพียงมดปลวก

อิสรภาพ?

เป็นครั้งแรกเลยที่พวกเขาได้ยินการตีความสองคำนี้อย่างจริงใจที่สุดจากปากของผู้มีอำนาจ

“แอมเบอร์” จีนออกคำสั่ง

“รับทราบค่ะ ผู้บัญชาการ!”

“จนกว่าเธอจะเสร็จสิ้นภารกิจลาดตระเวนในวันนี้ เธอจะต้องเป็นไกด์และผู้ดูแลชั่วคราวของพวกเขา”

“พาพวกเขาเที่ยวชมมอนด์สตัดท์ซะ แต่จำไว้ ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม ห้ามปล่อยให้พวกเขาไปก่อเรื่องเด็ดขาด!”

น้ำเสียงของจีนหนักแน่นขึ้น และสายตาของเธอก็ตวัดไปทางลูฟี่อย่างมีนัยยะ

“ระ... รับทราบค่ะ!”

ใบหน้าของแอมเบอร์เจื่อนลง

ต้องมาเป็นไกด์ให้เจ้าตัวแสบสามคนนี้... แถมหนึ่งในนั้นยังเป็นจอมตะกละที่เพิ่งสูบเงินเดือนสองเดือนของชั้นไปอีก...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═