บทที่ 23 ใครจะสู้จอมตะกละได้?

มือของเอสที่บิดหูลูฟี่อยู่ชะงักค้างกลางอากาศ

มือของซาโบที่กุมขมับอยู่ก็ค่อย ๆ ลดลงมาเช่นกัน

เลี้ยง... เลี้ยงพวกเขางั้นเหรอ?

หูของลูฟี่หายเจ็บเป็นปลิดทิ้งในพริบตา

เขาตวัดหน้าขึ้น และดวงตาที่เคยไร้ประกายก็ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง 2 ดวงอีกครั้ง!

เขาชี้มาที่ตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา จากนั้นก็ชี้ไปที่เนื้อย่างควันฉุยในร้านอาหาร

“จริงเหรอ? พี่สาวชุดแดง!”

“แน่นอนสิคะ!”

แอมเบอร์ตบหน้าอกตัวเอง รอยยิ้มของเธอสว่างไสวราวกับจะละลายหิมะในฤดูหนาว

“ชั้นคืออัศวินลาดตระเวนแห่งกองทัพอัศวินฟาวอนิอุส! การช่วยเหลือเพื่อนฝูงที่มาจากแดนไกลคือหน้าที่ของชั้นอยู่แล้วค่ะ!”

“เยี่ยมไปเลย! แอมเบอร์ เธอเจ๋งที่สุด!”

ไพม่อนตีลังกาในอากาศ กรีดร้องด้วยความตื่นเต้น

“ไพม่อนเอาสติ๊กกี้ฮันนี่โรสต์! แล้วก็สวีทมาดามด้วย!”

“เนื้อ! เนื้อ! เนื้อ!!”

ลูฟี่ปล่อยมือจากเสาไฟในทันที ร่างของเขากลายเป็นภาพติดตา และพุ่งไปที่โต๊ะว่างในร้านกู๊ดฮันเตอร์เป็นคนแรก เขาคว้ามีดกับส้อมขึ้นมาแล้วเริ่มเคาะโต๊ะดังสนั่น!

ตึง! ตึง! ตึง!

“เถ้าแก่! อาหาร! เอาเนื้อที่อร่อยที่สุดมาให้หมดเลย!”

เอสและซาโบมองหน้ากัน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างลึกซึ้ง

ไอ้งั่งนี่...

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง...

โต๊ะในร้านกู๊ดฮันเตอร์เต็มไปด้วยอาหารจานเด็ดของมอนด์สตัดท์เรียงรายละลานตา

ปลาย่างมอนด์สตัดท์สีเหลืองทองกรอบนอกนุ่มใน สติ๊กกี้ฮันนี่โรสต์ชุ่มฉ่ำไปด้วยซอสรสเข้มข้น และเนื้อเสียบไม้ย่างที่ส่งเสียงฉ่า

กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทิศทาง!

“กินล่ะนะ!”

ลูฟี่และไพม่อนคำรามประสานเสียงกัน!

วินาทีต่อมา!

พายุบุแกมตะกละตะกลามก็บังเกิด!

ลูฟี่อ้าปากกว้างเกินมนุษย์และกลืนเนื้อเสียบไม้ทั้งไม้ลงไปในคำเดียว เขาไม่แม้แต่จะคายไม้เสียบออกมา เพียงแค่เคี้ยวกร้วม ๆ แล้วกลืนลงไปทั้งหมด!

“ว้าก! อร่อยชะมัด!”

“หึ! นายช้าเกินไปแล้ว!”

ไพม่อนที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ไม่ยอมน้อยหน้า เธอคว้าสติ๊กกี้ฮันนี่โรสต์ทั้งจานที่ใหญ่กว่าตัวเธอเอง แล้วเอาหน้าซุกเข้าไปเต็มกำลัง! แก้มของเธอพองป่องในทันที ดูราวกับแฮมสเตอร์น้อยจอมตะกละ!

“ขออีกจาน!”

“เถ้าแก่! ขอเนื้อเสียบไม้อีก 20 ไม้!”

“ไพม่อนขอสวีทมาดาม 50 จาน!”

พวกเขาทั้งสอง... ไม่สิ หนึ่งคนกับหนึ่งสิ่งมีชีวิตลอยได้ตัวจ้อย เริ่มต้นสงครามแย่งชิงอาหารอันดุเดือด!

จานเปล่าตรงหน้าพวกเขาเริ่มซ้อนกันสูงขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

กองที่ 1!

กองที่ 2!

ไม่นาน หอคอยจานระฟ้าสองหอก็ตั้งตระหง่านขึ้นจากตารางทั้งสองฝั่ง และมันยังคงสูงขึ้นเรื่อย ๆ !

ลูกค้าคนอื่น ๆ รอบข้างต่างตกตะลึงจนตาค้าง

เอสยกมือกุมขมับด้วยความปวดร้าว เขารู้สึกได้ถึงเส้นเลือดที่เต้นตุบ ๆ

เขากดเสียงต่ำและเค้นเสียงใส่ซาโบ

“ไอ้งั่งนี่... มันกะจะกินให้เธอหมดตัวเลยหรือไง!”

ซาโบมีรอยยิ้มเจื่อนอย่างจนใจ เขาหยิบกระดาษเช็ดปากขึ้นมาเช็ดมุมปาก และส่งสายตาขอโทษให้แอมเบอร์

“ต้องขอโทษจริง ๆ นะแอมเบอร์... ลูฟี่... เขาก็เป็นแบบนี้แหละ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรหรอกค่ะ!”

ดวงตาของแอมเบอร์เป็นประกาย เธอเฝ้ามองดูทั้งสองคนสวาปามอาหารอย่างเอาเป็นเอาตาย และแทนที่จะโกรธ เธอกลับรู้สึกว่ามันน่าสนุกสุด ๆ ไปเลย!

“ยอดไปเลย! ชั้นไม่เคยเห็นใครกินจุขนาดนี้มาก่อนเลยค่ะ!”

เธอหันไปมองเด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่เอาแต่นั่งเงียบมาตลอด ดื่มน้ำผลไม้ของเขาอย่างสงบ

“นักเดินทาง ดูสิคะ! พวกเขากินเก่งกว่าคุณอีกนะ!”

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ หรือ นักเดินทาง เพียงแค่อมยิ้มและพยักหน้า จากนั้นเขาก็ดันจานปลาย่างที่ยังไม่ได้แตะของตัวเองไปตรงกลางโต๊ะเงียบ ๆ

ในทันทีนั้น ตะเกียบ 1 คู่และมือเล็ก ๆ อีก 1 ข้างก็ยื่นไปคว้าปลาชิ้นนั้นพร้อมกัน

“ของชั้น!”

“ของไพม่อน!”

โป๊ก!

หัวของลูฟี่และไพม่อนกระแทกเข้าหากันอย่างจัง

หัวของลูฟี่ยุบลงไป ก่อนจะเด้งกลับคืนรูปเดิม

ไพม่อนกุมหัวตัวเอง น้ำตาคลอเบ้าขณะที่เธอหมุนคว้างกลางอากาศ

“แงงง... ไอบ้าหัวยางยืดเอ๊ย!”

“ชิชิชิ! ปลาเป็นของชั้นแล้ว!”

ลูฟี่หัวเราะอย่างผู้ชนะ ปากของเขาเคี้ยวปลาจนตุ่ย ประกาศชัยชนะด้วยเสียงอู้อี้

ในที่สุดเอสก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขารู้สึกว่าถ้าปล่อยให้ไอ้น้องชายงี่เง่านี่ทำตัวน่าอายต่อไป เขาเองก็จะหมดสิ้นศักดิ์ศรีไปด้วย!

เขาผุดลุกขึ้น ตบหัวลูฟี่อย่างแรง แล้วกดหน้าของเขาจมลงไปกับโต๊ะ

“พอได้แล้วเว้ย ไอ้บ้า!”

“อู้อี้... เนื้อ... เนื้อของชั้น...”

เมื่อมองดูฉากอันแสนวุ่นวายนี้ ซาโบก็ถอนหายใจอย่างจนใจ ทว่ากลับรู้สึกถึงความอบอุ่นที่เติมเต็มอยู่ลึก ๆ ในมุมหนึ่งของหัวใจ

เขาแหงนมองท้องฟ้าสีครามของมอนด์สตัดท์ มองดูรอยยิ้มผ่อนคลายบนใบหน้าของผู้คนรอบข้าง มองดูพี่น้องและเพื่อนใหม่ที่กำลังหยอกล้อกันอยู่เคียงข้าง

อิสรภาพ

บางที... นี่อาจจะเป็นรสชาติของอิสรภาพ

“เอิ๊ก!”

ลูฟี่เรอเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ลูบท้องที่กลมป่องของตัวเองอย่างพึงพอใจ เบื้องหน้าของเขาคือหอคอยจานเปล่าที่กำลังโอนเอนไปมา

อีกด้านหนึ่ง ไพม่อนก็ทิ้งตัวลอยเค้งกลางอากาศ กุมพุงกะทิน้อย ๆ ของเธอไว้ด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

“ไม่ไหวแล้ว... ไพม่อนกินต่อไม่ไหวแล้ว...”

เอสและซาโบมองดูสภาพเละเทะบนโต๊ะ สีหน้าของพวกเขาดูไม่จืด คนหนึ่งอับอายจนอยากจะเอาเท้าตะกุยดินขุดหลุมหนี ส่วนอีกคนก็หน้ามืดทะมึน แทบอยากจะจับไอ้น้องชายตัวดีที่เพิ่งกินล้างกินผลาญร้านอาหารจนราบเป็นหน้ากลองมาแขวนคอแล้วซ้อมให้ตายกันไปข้าง!

“เอ่อ... แอมเบอร์”

สีหน้าของซาโบเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

“คือว่า... ชั้นขอโทษจริง ๆ นะ!”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรค่ะ!”

แอมเบอร์ยังคงฝืนทำตัวเข้มแข็ง เธอโบกมือไปมา แต่รอยยิ้มกลับดูแข็งทื่อไปสักหน่อย

“แค่ทุกคนทานให้อร่อยก็พอแล้วล่ะค่ะ! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ทันใดนั้นเอง

ซาร่า เจ้าของร้านกู๊ดฮันเตอร์ ก็เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มอันงดงาม

ในมือของเธอคือ... บิลค่าอาหารที่ยาวเหยียดจนน่าตกใจ

“ทั้งหมด 89,600 โมราค่ะ”

น้ำเสียงของซาร่านั้นช่างนุ่มนวลและอ่อนหวาน แต่ตัวเลขที่เปล่งออกมากลับทำให้บรรยากาศรอบกายเย็นเยียบลงฉับพลัน

“8... 89,000...”

รอยยิ้มบนใบหน้าของแอมเบอร์แตกสลายลงอย่างสมบูรณ์

เธอรับบิลที่ยาวเหยียดมาด้วยมือที่สั่นเทา กวาดสายตามองมันอย่างละเอียดตั้งแต่หัวจรดท้าย

สติ๊กกี้ฮันนี่โรสต์ 30 จาน

ปลาย่างมอนด์สตัดท์ 20 จาน

สวีทมาดาม 50 จาน!

เนื้อเสียบไม้ 120 ไม้!!

ม่านตาของแอมเบอร์หดเกร็งอย่างรุนแรง

เธอรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังหลั่งเลือด!

เงินเดือนทั้งเดือน... ไม่สิ เงินเดือนทั้ง 2 เดือนของเธอ!

มัน... หายวับไปกับตา!

สกินเครื่องร่อนเวหาอันใหม่ที่เธอเล็งเอาไว้! หายไปแล้ว!

ไวน์แดนดิไลออนรุ่นลิมิเต็ดที่สัญญาว่าจะซื้อให้ยูล่า! หายไปแล้ว!

งบค่าอาหารสำหรับเดือนหน้าของเธอ! ก็หายไปด้วย!

“ฮึก...”

หยาดน้ำตาเม็ดใสที่เต็มไปด้วยความขัดสนและเสียใจ หยดแหมะลงมาจากหางตาของแอมเบอร์อย่างเงียบงัน

“โอ๊ะ! พี่สาวชุดแดง ร้องไห้ทำไมเหรอ?”

ลูฟี่เอียงคอ มองเธอด้วยความสงสัย

โป๊ก!

กำปั้นของเอสเขกเข้าที่หัวของลูฟี่อย่างจัง!

“ความผิดแกล้วน ๆ เลย ไอ้บ้าเอ๊ย!”

เอสเค้นเสียงคำรามลอดไรฟัน

“แหกตาดูผลงานของแกซะ!”

“โอ๊ย! เอส นายตีชั้นอีกแล้วนะ!”

ลูฟี่กุมหัว ทำหน้าตาเหมือนถูกรังแก

“ต้องขอโทษจริง ๆ !”

ซาโบผุดลุกขึ้นและก้มศีรษะโค้งคำนับแอมเบอร์ 90 องศา

“เงินก้อนนี้... พวกเราจะหาทางชดใช้คืนให้แน่นอน!”

ขณะที่พูด เขาก็เริ่มปลดวิชั่นที่เอวของตัวเองออก ในความคิดของเขา เจ้านี่น่าจะมีราคาค่างวดอยู่บ้าง

“ไม่นะ! ไม่เป็นไรหรอกค่ะ!”

แอมเบอร์รีบคว้ามือของซาโบเอาไว้

เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ และรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมด ฝืนยิ้มออกมาให้ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าตอนร้องไห้เสียอีก

“ก็ชั้นบอกว่าจะเป็นคนเลี้ยงเอง... ชั้นก็ต้องเลี้ยงสิคะ!”

เธอหันหลังกลับ สองเท้าก้าวเดินอย่างหนักอึ้งราวกับกำลังเดินขึ้นลานประหาร ตรงไปที่หน้าเคาน์เตอร์

เธอหยิบกระเป๋าสตางค์ลายบารอนบันนี่ที่แฟบแบนของตัวเองออกมา

“ซาร่า... ชั้น... ชั้นจ่ายเองค่ะ...”

น้ำเสียงของเธอสั่นเครือไปด้วยหยาดน้ำตา

10 กว่านาทีต่อมา...

กลุ่มของพวกเขากลับมาเดินตามท้องถนนในมอนด์สตัดท์อีกครั้ง

ทว่าบรรยากาศกลับดูแปลกประหลาดไปเสียหน่อย

ลูฟี่อิ่มหนำสำราญ ยังคงเลียริมฝีปากดื่มด่ำกับรสชาติของเนื้อย่างไม่หาย

เอสจ้องเขม็งไปที่น้องชายงี่เง่าด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

ซาโบที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เดินตามหลังแอมเบอร์ไปต้อย ๆ ท่าทางเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

ส่วนอัศวินลาดตระเวน คุณแอมเบอร์ของเรานั้น ร่างของเธอกลายเป็นสีเทาหม่นไปอย่างสมบูรณ์

ดวงตาของเธอเลื่อนลอยไร้ชีวิตจิตใจ สองเท้าก้าวเดินโซเซ พร้อมกับพึมพำอะไรบางอย่างอยู่ในลำคอ

“โมราของชั้น... บารอนบันนี่ของชั้น...”

“ไพม่อนผิดไปแล้ว...”

ไพม่อนบินไปอยู่ข้าง ๆ แอมเบอร์ ใช้นิ้วจิ้มไหล่เธออย่างระมัดระวัง

“ไพม่อนไม่น่ากินเยอะขนาดนั้นเลย...”

“ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก”

แอมเบอร์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงกลวงโบ๋

“เป็นชั้นเอง... ที่ประเมินกระเพาะของมนุษย์ยางยืด กับ... อาหารฉุกเฉิน ต่ำเกินไป...”

“ชั้นไม่ใช่อาหารฉุกเฉินนะ!”

“เอาล่ะ!”

จู่ ๆ แอมเบอร์ก็ตบแก้มตัวเองดังแปะ ฝืนเรียกกำลังใจให้กลับคืนมา!

“กินอิ่มแล้ว! ได้เวลาเข้าเรื่องสำคัญกันเสียที!”

เธอชี้ไปที่อาคารโอ่อ่าในระยะไกลและประกาศเสียงดัง

“นั่นคือกองบัญชาการกองทัพอัศวินแห่งฟาวอนิอุส! ชั้นจะพาพวกนายไปพบกับรักษาการผู้บัญชาการ จีน เดี๋ยวนี้แหละ!”

“จีน?”

ซาโบชะงักไป

“ใช่แล้ว!”

ประกายแสงแห่งอัศวินลาดตระเวนถูกจุดขึ้นบนใบหน้าของแอมเบอร์อีกครั้ง

“คุณจีนคือคนที่พึ่งพาได้มากที่สุดในมอนด์สตัดท์! เธอจำเป็นต้องรู้เรื่องราวของพวกนาย!”

สายตาของเธอจับจ้องไปที่เอวของซาโบ

“โดยเฉพาะ... การปรากฏตัวของนาย!”

“ผู้ครอบครองวิชั่นหน้าใหม่ที่ไม่เคยมีใครรู้จัก... นี่ถือเป็นเรื่องใหญ่มากในมอนด์สตัดท์เลยนะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═