บทที่ 36 - ความเปลี่ยนแปลงของปิงโจวตอนเหนือ (4)

บทที่ 36 - ความเปลี่ยนแปลงของปิงโจวตอนเหนือ (4)

ประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่าซี่จื่อไฉอายุสั้น หลิวหานย่อมรู้ดี ดังนั้นหลังจากซี่จื่อไฉยอมรับเขาเป็นนาย หลิวหานจึงพาเขาไปหาหมอหลวง

หมอหลวงผู้นี้เป็นลูกหลานของอดีตหมอหลวงกัวอวี้ มีชื่อว่ากัวเฉิง (กัวอวี้เป็นแพทย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคศตวรรษที่ 1-2 สมัยฮ่องเต้ฮั่นเหอตี้) ตอนเด็กหลิวหานป่วยบ่อย ฮ่องเต้หลิวหงจึงสั่งให้เขาคอยดูแลอยู่ข้างกาย

หลังจากกัวเฉิงตรวจดูอาการก็บอกเพียงว่า ซี่จื่อไฉมีร่างกายอ่อนแอมาแต่กำเนิด ร่างกายจึงทรุดโทรมกว่าคนทั่วไป ตอนเด็กก็ป่วยบ่อย เพียงแต่ตอนนี้อยู่ในวัยฉกรรจ์ อาการจึงดูดีขึ้นมาบ้าง

แน่นอนว่าสามารถบำรุงรักษาได้ แต่ต้องใช้เวลานาน อย่างน้อยก็ต้องหนึ่งปี แถมระหว่างที่รักษายังมีของแสลงที่ห้ามกินอีกมากมาย อย่างเช่น สุรา

นี่มันทำร้ายซี่จงชัดๆ!

ในฐานะปัญญาชน ซี่จงไม่ได้มีงานอดิเรกอะไรมากมาย สุราคือหนึ่งในนั้น และเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดเสียด้วย

การที่ซี่จงยอมมาอยู่กับหลิวหาน ความจริงก็เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวนิดหน่อย นั่นก็คือสุราหยกเหลว สุราสำหรับปัญญาชนของร้านเฉียนเซิงหยวนนั่นเอง

เขาเคยมีโอกาสได้ลิ้มรสก็ตอนที่สุนฮกแห่งตระกูลสุนมอบให้เป็นของขวัญในงานสวมกวานของเขา

สุราเลิศรสเพียงนี้ควรมีแค่บนสวรรค์ บนโลกมนุษย์ยากนักที่จะได้ลิ้มลอง!

ดังนั้น หากได้มารับใช้หลิวหาน เรื่องสุราก็คงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ทว่า ความฝันกลับต้องพังทลายลง!

หลิวหานออกคำสั่งเด็ดขาด การรักษาต้องใช้สมุนไพรอะไรก็ให้ใช้ไปเลย หากไม่มีก็ไปเบิกจากฮ่องเต้ โดยให้บอกว่าเขาเป็นคนป่วยเอง

ซี่จื่อไฉรู้สึกซาบซึ้งใจมาก นายท่านยอมทุ่มเทเพื่อรักษาร่างกายของเขาจริงๆ แค่ได้ยินชื่อยาสมุนไพรก็รู้แล้วว่าราคาแพงหูฉี่ แต่ซี่จื่อไฉก็รู้สึกทรมานใจเช่นกัน ที่เขาจะแตะต้องสุราไม่ได้ไปอีกตั้งหนึ่งปี

ไม่เพียงแค่นั้น ทุกเช้าเขาต้องตื่นมาวิ่งเป็นระยะทางสิบลี้ และยังมีวิธีออกกำลังกายแบบอื่นๆ อีก สรุปก็คือหลิวหานทำอะไรเขาก็ต้องทำตามนั้น

"เฮ้อ! นายท่าน ข้าน้อยขอลาออกได้หรือไม่?"

"จื่อไฉ เจ้ารู้ความลับมากเกินไปแล้ว คิดจะไปหรือ คงเป็นไปไม่ได้หรอก เว้นเสียแต่ว่า..."

และแล้ว การเจรจาครั้งที่สามสิบเก้าของทั้งสองก็จบลงด้วยความล้มเหลว

หลังจากได้ตัวยอดคนมาหลายคน หลิวหานก็ต้องกลับมาวุ่นวายอีกครั้ง กองทัพใหม่เพิ่งจะตั้งไข่ มีเรื่องมากมายให้ต้องจัดการ

วันนี้คือการรวมตัวกันครั้งแรกของเหล่าขุนนางบุ๋นและขุนนางบู๊ภายใต้การนำของหลิวหาน

ฝั่งซ้ายมี เถียนเฟิง ตงเจา ซี่จื่อไฉ จางซื่อผิง และซูซวง นั่งเรียงกันอยู่

ฝั่งขวามี ต้วนกง หวงจง สวีห่วง สวีหรง เฉิงผู่ หานตาง จางเหอ และเหยียนสิง นั่งเรียงกันอยู่เจ็ดคน

หลิวหานมองดูผู้คนเบื้องล่าง ในใจก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความตื้นตัน ความพยายามตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในที่สุดก็เริ่มผลิดอกออกผลแล้ว

"นายท่าน หลังจากคัดกรองมาหนึ่งเดือน กองทัพใหม่รวมกับกองทหารยี่หลินเดิม ตอนนี้เรามีกำลังพลทั้งหมดสองหมื่นหนึ่งพันนาย ม้าศึกห้าพันตัว ชุดเกราะหนึ่งหมื่นชุด และอาวุธอีกห้าหมื่นชิ้นขอรับ"

เรื่องนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับพวกตระกูลใหญ่ในปิงโจว หากพวกมันไม่รนหาที่ตาย หลิวหานก็คงหาของพวกนี้มาไม่ได้มากมายขนาดนี้

แน่นอนว่ายังต้องจัดหาเสบียงและยุทโธปกรณ์มาเพิ่มเติมอีก แต่จะให้กองทัพใหม่อุดอู้อยู่แต่ในเมืองอินกวนตลอดไปก็คงไม่ได้ หลิวหานจึงเตรียมจัดสรรกำลังคนในขั้นแรก

"กองทัพใหม่เพิ่งจะตั้งไข่ จำเป็นต้องออกไปหาประสบการณ์จริง ผ่านการชำระล้างด้วยเลือดและไฟ ถึงจะเติบโตขึ้นได้ ที่เรียกพวกท่านมาในวันนี้ หนึ่งคือเพื่อให้พวกท่านได้ทำความรู้จักกัน สองคือเพื่อจัดสรรกำลังพลในขั้นแรก"

"พวกข้าน้อยรอรับคำสั่งจากนายท่าน!"

"ทางตอนเหนือของเมืองเยี่ยนเหมินคืออำเภอเฉียงอิน ปีที่แล้วถูกชนเผ่าเซียนเปยรุกราน อำเภอเฉียงอินได้รับความเสียหายอย่างหนัก ท่านแม่ทัพเฒ่าต้วนกง ขอมอบหมายทหารยี่หลินเดิมห้าร้อยนาย รวมกับทหารใหม่อีกสามพันนาย ให้ท่านนำกำลังไปประจำการที่อำเภอเฉียงอิน"

"ข้าน้อยรับบัญชา!"

"อืม แล้วก็พาเด็กหนุ่มที่มาแจ้งข่าวเมื่อคราวที่แล้วไปด้วย ข้าคิดว่าเขาเป็นคนมีแวว"

"รับบัญชา"

เด็กหนุ่มที่มาแจ้งข่าวเมื่อคราวก่อน ได้เข้าร่วมกับกองทัพใหม่และผ่านการทดสอบมาได้ เขาก็คือจางเหลียว ยอดแม่ทัพผู้จะสร้างชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วกังตั๋งในอนาคต การได้ไปอยู่กับท่านแม่ทัพเฒ่าต้วนกง ย่อมทำให้เขาได้รับการฝึกฝนอย่างดีเยี่ยม

ต้วนกงเองก็เข้าใจความหมายของหลิวหานดี ว่าต้องการให้เขาช่วยปั้นเด็กใหม่

"ทางตอนใต้ของอำเภอเฉียงอิน ติดกับกำแพงเมืองจีนก็คืออำเภอผิงเฉิง จางเหอ เจ้านำทหารใหม่สองพันนาย ไปจับตาดูความเคลื่อนไหวที่นั่นให้ดี!"

"รับบัญชา!"

กองกำลังสองพันนายของจางเหอที่ประจำอยู่ที่อำเภอผิงเฉิง หนึ่งคือเพื่อซ่อมแซมกำแพงเมืองจีนและใช้ความแข็งแกร่งของกำแพงเมืองจีนในการตั้งรับ สองคือเพื่อคอยสนับสนุนต้วนกงที่อยู่ที่อำเภอเฉียงอิน หากชนเผ่าเซียนเปยยกทัพใหญ่มาโจมตี ก็จะสามารถช่วยรับรองกองกำลังจากอำเภอเฉียงอินให้ถอยทัพกลับมาได้

"เรื่องของเมืองติ้งเซียง ให้ท่านแม่ทัพเฒ่าต้วนกงดูแลควบคู่ไปก่อน เหยียนสิง เจ้านำทหารสามพันนาย ไปรักษาเมืองซ่านอู๋เอาไว้ให้ได้"

เมืองติ้งเซียงก็มีกำแพงเมืองจีนเช่นกัน และเมื่อมีกองกำลังสามพันนายของเหยียนสิงประจำการอยู่ นโยบายใหม่ก็ย่อมสามารถดำเนินต่อไปได้

"รับบัญชา!"

"ตอนนี้เรายังมีกำลังพลไม่มากนัก ท่านขุนพลรองหวงจง ขอมอบหมายทหารสามพันนาย ให้ท่านนำกำลังมุ่งหน้าไปประจำการที่เมืองหยุนจง"

ด้านหน้าของเมืองหยุนจงมีแม่น้ำฮวงกาน (แม่น้ำต้าเฮ่อ) ด้านหลังมีแม่น้ำป๋ายฉวี หากต้องการจะบุกโจมตีเมืองหยุนจง ก็ต้องข้ามแม่น้ำมาเท่านั้น ขอเพียงรักษาจุดข้ามแม่น้ำสำคัญๆ เอาไว้ได้ ม้าศึกก็ข้ามมาไม่ได้แล้ว อำเภอหยุนจง อำเภอหยวนหยาง และอำเภอติ้งเซียง ทั้งสามอำเภอตั้งอยู่เป็นรูปสามเหลี่ยม หากกองกำลังสามพันนายของหวงจงสามารถจัดวางกำลังป้องกันได้อย่างรัดกุม ก็จะสามารถต้านทานกองกำลังของศัตรูได้ถึงสามหมื่นนายเลยทีเดียว

"รับบัญชา!"

"นายกองสวีห่วง นายกองผู้ช่วยเฉิงผู่ พวกเจ้าสองคนนำทหารสามพันนาย มุ่งหน้าไปประจำการที่อำเภอจิ่วหยวน ในเมืองอู่หยวน"

เมืองอู่หยวนนั้นต่างออกไป ด้านหน้ามีเทือกเขาอินซานขวางกั้นอยู่ อีกทั้งยังอยู่ติดกับแม่น้ำฮวงโห หากสามารถรักษาพื้นที่บริเวณอำเภอจิ่วหยวนเอาไว้ได้ กำลังพลเพียงสามพันนายก็เพียงพอแล้ว โดยปกติชนเผ่าเซียนเปยมักจะไม่ใช้เส้นทางที่ทุรกันดารเช่นนี้ เพราะม้าศึกเดินทางไม่สะดวก

"รับบัญชา!"

"นายกองสวีหรง นายกองผู้ช่วยหานตาง เมืองซั่วฟางอยู่ไกลจากเมืองเยี่ยนเหมินมากที่สุด พวกเจ้าสองคนนำทหารยี่หลินหนึ่งพันนาย และทหารใหม่อีกสามพันนาย รวมเป็นสี่พันนาย มุ่งหน้าไปประจำการที่อำเภอหลินหรง ในเมืองซั่วฟาง"

เมืองซั่วฟางอยู่ไกลที่สุดและอันตรายที่สุด เดิมทีหลิวหานตั้งใจจะให้ต้วนกงไปที่นั่น แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะลองเชื่อใจสวีหรง ผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นสุดยอดแม่ทัพดูสักครั้ง

"รับบัญชา!"

"ตำแหน่งผู้ว่าการเมืองเยี่ยนเหมิน มอบหมายให้เถียนเฟิงดูแล ตำแหน่งผู้ว่าการเมืองติ้งเซียง มอบหมายให้ต้วนกงดูแล ตำแหน่งผู้ว่าการเมืองหยุนจง มอบหมายให้ตงเจาดูแล ตำแหน่งผู้ว่าการเมืองอู่หยวน ให้สวีห่วงควบตำแหน่งไปด้วย ตำแหน่งผู้ว่าการเมืองซั่วฟาง ให้สวีหรงควบตำแหน่งไปด้วย ส่วนที่ปรึกษากองทัพ ซี่จื่อไฉ ให้คอยอยู่รับใช้ข้างกายข้า กองกำลังที่เหลืออีกสองพันห้าร้อยนาย ให้อยู่ประจำการที่เมืองอินกวน"

"รับบัญชา!"

"เมืองทั้งห้าทางตอนเหนือเข้าสู่สภาวะตั้งรับเต็มรูปแบบ การหาโอกาสโจมตีให้พิจารณาตามความเหมาะสม แต่มีข้อแม้เพียงอย่างเดียวคือ อนุญาตให้เอาเปรียบได้ แต่ห้ามเสียเปรียบเด็ดขาด!"

"รับบัญชา!"

"ภารกิจหลักในปีนี้คือการเสริมความแข็งแกร่งให้กับกำแพงเมือง รักษาดินแดนเดิมเอาไว้ให้ได้ หลีกเลี่ยงการถูกชนเผ่าเซียนเปยลอบโจมตี และในขณะเดียวกันก็ต้องดูแลปลอบขวัญราษฎรด้วย ในอนาคตจะมีราษฎรอพยพมาที่ดินแดนทางเหนือมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเราต้องสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยให้กับพวกเขา"

"รับบัญชา!"

"เรื่องเสบียงและยุทโธปกรณ์ ซูซวง จางซื่อผิง พวกเจ้าสองคนต้องใส่ใจให้มาก ปีนี้ต้องจัดหาเสบียงและยุทโธปกรณ์สำหรับกองทัพหนึ่งแสนนายให้ครบถ้วน"

"รับบัญชา"

นับตั้งแต่ซูซวงและจางซื่อผิงมารับใช้หลิวหาน แต่ละวันพวกเขาต้องทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อย ตื่นตั้งแต่ไก่โห่และทำงานจนดึกดื่น ไม่กล้าแม้แต่จะอู้งานสักนิดเดียว

ตอนนี้พวกเขามีตำแหน่งหน้าที่แล้ว แม้จะไม่ใช่ตำแหน่งขุนนางอย่างเป็นทางการ แต่ก็ถือว่ามีตำแหน่ง!

หัวหน้าฝ่ายส่งกำลังบำรุง!

กุมอำนาจในการจัดสรรเสบียงและยุทโธปกรณ์สำหรับกองทัพนับแสนนาย ซึ่งเกี่ยวพันกับชีวิตคนเป็นแสน ย่อมไม่กล้าทำเป็นเล่นอย่างแน่นอน

เหนื่อยมาก!

แต่ก็มีความสุขมากเช่นกัน!

พวกเขาสัมผัสได้ถึงความเคารพที่ผู้อื่นมีต่อพวกเขา!

ทหารทุกคนต่างก็รู้ดีว่า เสื้อผ้า เสบียงอาหาร และอาวุธที่พวกเขาใช้อยู่ ล้วนเป็นผลงานการวิ่งเต้นจัดหามาของสองคนนี้ พวกทหารจึงพากันเรียกพวกเขาว่าท่านแม่ทัพอย่างสนิทสนม

เมื่อก่อนพวกเขาต้องคอยประจบสอพลอนายกองรักษาประตูเมืองด้วยรอยยิ้มประจบประแจง แต่ตอนนี้เพียงแค่ชูป้ายคำสั่งออกมา ก็สามารถผ่านทางได้ทุกที่ บางเมืองถึงกับต้องส่งทหารมาคุ้มกันด้วยซ้ำ นี่หรือคือสิ่งที่พ่อค้าธรรมดาๆ จะได้รับ?

เมื่อพ่อค้าคนอื่นๆ จากทั่วทุกสารทิศได้พบเห็นพวกเขา ก็ทำราวกับได้เจอเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง จากเดิมที่เคยมองด้วยสายตาดูแคลน ตอนนี้กลับกลายเป็นการประจบสอพลอ ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก

เห็นไหมล่ะ นี่แหละคือข้อดีของการเลือกนายถูกคน!

ดินแดนตอนเหนือของมณฑลปิงโจว ภายใต้การบริหารจัดการของหลิวหาน กำลังก้าวเข้าสู่ความมีระเบียบแบบแผนอย่างค่อยเป็นค่อยไป

[จบแล้ว]