บทที่ 35 - ความเปลี่ยนแปลงของปิงโจวตอนเหนือ (3)

บทที่ 35 - ความเปลี่ยนแปลงของปิงโจวตอนเหนือ (3)

หากไม่ได้ยินด้วยหูตัวเอง เถียนเฟิง ซี่จง และตงเจา ทั้งสามคนคงไม่มีทางเชื่อว่า อ๋องแห่งต้าฮั่นผู้ดูสุภาพอ่อนโยน ในเวลานี้กลับดูเหมือนหญิงชาวบ้านที่กำลังด่าทออยู่กลางถนน

คำพูดพวกนี้มันพูดออกมาได้หรือ?

แค่พูดออกมาส่งเดชสักประโยคแล้วมีคนเอาไปฟ้อง ต่อให้ไม่ตายก็ต้องลอกคราบกันบ้างล่ะ

แต่พอคิดถึงฐานะของคนตรงหน้า ทั้งสามก็คลายความกังวลลงได้

ในแผ่นดินต้าฮั่นตอนนี้ คงมีเพียงท่านผู้นี้เท่านั้นกระมังที่กล้าพูดเช่นนี้!

"ตระกูลใหญ่ เครือญาติฝ่ายฮองเฮา ขันที เอาแต่แก่งแย่งชิงดีกันในราชสำนัก ไม่เคยสนใจความเป็นอยู่ของราษฎรเลยแม้แต่น้อย!"

"นายท่าน ตระกูลใหญ่กับขันที ข้าน้อยพอจะเข้าใจ แต่เครือญาติฝ่ายฮองเฮา มาจากที่ใดหรือ?"

คนที่พูดคือเถียนเฟิง ตระกูลโต้วถูกกวาดล้างไปแล้ว ตระกูลซ่งของฮองเฮาก็ถูกประหารล้างโคตรเพราะถูกใส่ร้าย ตอนนี้คนเดียวที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นเครือญาติฝ่ายฮองเฮาก็มีเพียงต่งเฟิง ผู้ดำรงตำแหน่งจื๋อจินอู๋ แต่เขาก็เป็นท่านน้าแท้ๆ ของนายท่านไม่ใช่หรือ?

แถมเขาก็ไม่ได้ไปซ่องสุมกำลังกับใครที่ไหนเลยนี่นา

"ข้าหมายถึงพระสนมเหอ ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่าฮองเฮาเหอแล้ว"

ใช่แล้ว ในปีที่สามแห่งรัชศกกวงเหอ (ค.ศ. 180) พระสนมเหอได้รับการแต่งตั้งให้เป็นฮองเฮา และเหอจิ้นก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นซื่อจง เจียงจั้วต้าเจียง และผู้ว่าการเมืองเหอหนาน

และหลิวเปี้ยน บุตรชายของนาง ก็กลายเป็นองค์ชายสายตรงอย่างชอบธรรม

"ท่านอ๋อง ฮองเฮาเหอเพิ่งจะได้รับการแต่งตั้ง คงไม่ถึงขั้น..."

"พวกท่านยังไม่รู้ถึงความร้ายกาจของนาง คอยดูเถอะ นางอยากให้ลูกชายได้ขึ้นครองบัลลังก์ ก็ต้องหาทางสร้างเรื่องวุ่นวายต่อหน้าเสด็จพี่แน่ๆ ราชสำนักกับวังหลังเป็นของคู่กัน เจริญก็เจริญด้วยกัน พินาศก็พินาศด้วยกัน เชื่อเถอะว่าอีกไม่นาน พี่ชายของนางก็จะได้เลื่อนขั้นแบบก้าวกระโดด

ช่างเป็นเรื่องที่ คนหนึ่งได้ดี ไก่หมาพลอยขึ้นสวรรค์จริงๆ ตัวประหลาดอะไรก็ไม่รู้ ดันได้ขึ้นมาเชิดหน้าชูตาเสียได้"

หลิวหานบ่นไปพลาง นึกถึงแม่ทัพใหญ่เหอจิ้นผู้โด่งดังในประวัติศาสตร์ไปพลาง ความสามารถไม่มีแต่ชอบวางมาดใหญ่โต เป็นแค่ลิงสวมหมวก มีสติปัญญาเพียงน้อยนิดแต่มักใหญ่ใฝ่สูง หากเขาเป็นเสด็จพี่ ก็คงไม่ตั้งหลิวเปี้ยนเป็นฮ่องเต้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นตระกูลเหอก็จะกลายเป็นตระกูลลวี่คนที่สอง!

ส่วนทั้งสามคนที่นั่งอยู่ด้านล่าง ต่างก็พร้อมใจกันเงียบ เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะกล้าวิพากษ์วิจารณ์ได้

"ขออภัยที่ต้องถามท่านอ๋อง พอจะมีหนทางแก้ไขหรือไม่?"

ตงเจารู้ดีว่าต้าฮั่นป่วยเรื้อรังมานาน แต่ด้วยมุมมองที่จำกัด เขาจึงมองไม่เห็นหนทางแก้ปัญหา

ตระกูลหยวนรับราชการตำแหน่งสูงสุดมาถึงสี่ชั่วอายุคน มีลูกศิษย์และอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่ทั่วแผ่นดิน เป็นขุนนางผู้จงรักภักดี ตงเจาคิดว่าบางทีท่านอ๋องอาจจะร่วมมือกับตระกูลหยวน กำจัดขันทีให้สิ้นซากก่อน จากนั้นค่อยไปจัดการเครือญาติฝ่ายฮองเฮา และสุดท้ายก็คืนความสงบสุขให้กับต้าฮั่น!

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ตงเจาไม่ได้พูดออกไป

"ย่อมมีแน่นอน แต่มันอันตรายมาก ตอนนี้ข้ายังไม่สามารถเปิดเผยทุกอย่างกับพวกท่านได้ ข้าบอกได้แค่ว่า ข้ากำลังลงมือทำอยู่ และตอนนี้ก็คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุด ในสายตาของข้า ขันที เครือญาติฝ่ายฮองเฮา ล้วนเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย ตระกูลใหญ่ต่างหากที่เป็นภัยคุกคามที่แท้จริง!"

"ตระกูลใหญ่หรือ? เป็นไปได้อย่างไร! ตระกูลใหญ่ของเราล้วนจงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น..."

"เหตุใดจึงไม่ใช่ล่ะ? ตอนที่ฮ่องเต้กวงอู่ปราบกบฏหวังหมั่ง เคยให้คำมั่นสัญญาว่าจะให้กษัตริย์และปัญญาชนร่วมกันปกครองแผ่นดิน สองร้อยปีผ่านมาแล้ว ก็เป็นกษัตริย์และปัญญาชนร่วมกันปกครองแผ่นดินจริงๆ แต่แผ่นดินกลับยากจนลงเรื่อยๆ ราษฎรต้องไร้ที่อยู่อาศัย"

"นั่นไม่ใช่เพราะขันทีผูกขาดอำนาจ ข้าราชการทุจริตหรอกหรือ?"

ตงเจารีบแย้งขึ้นมาทันที ในฐานะผู้ที่ศึกษาหลักคำสอนของขงจื๊อและเมิ่งจื๊อมาอย่างแตกฉาน เขาไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้!

"แล้วท่านรู้หรือไม่ว่า พวกเขาทำอะไรลงไปบ้าง?

ในราชสำนัก การแต่งตั้งโยกย้ายขุนนางท้องถิ่น ล้วนถูกพวกเขาผูกขาด อำนาจกษัตริย์ส่งไปไม่ถึงระดับอำเภอ ไม่รู้ว่าไอ้สารเลวคนไหนพูดประโยคนี้ออกมา แต่มันกลับกลายเป็นข้อตกลงร่วมกันของตระกูลใหญ่ไปเสียแล้ว หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป อาณาจักรจะต้องเกิดการทุจริตคอร์รัปชันอย่างแน่นอน ขุนนางท้องถิ่นหากไม่ใช่คนของตระกูลใหญ่ ก็ต้องเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น แล้วราษฎรธรรมดากับคนยากจนจะมีชีวิตรอดได้อย่างไร?

นอกราชสำนัก พวกเขากว้านซื้อที่ดิน ซ่อนเร้นประชากร เลี้ยงดูกองกำลังส่วนตัว ผูกขาดการค้าเกลือและเหล็ก ตระกูลใหญ่เหล่านี้ไม่ได้ก่อกบฏก็จริง แต่ท่านลองบอกข้าสิ ว่าสิ่งที่พวกเขาทำ มันต่างอะไรกับการก่อกบฏ?

ไม่ต้องพูดถึงที่ไหนไกล เอาแค่ที่นี่ ตระกูลจางแห่งเมืองติ้งเซียงตระกูลเล็กๆ ทรัพย์สินของพวกเขามีมากมายจนน่าตกใจ มากพอที่จะเลี้ยงทหารแสนนายได้ถึงสามเดือน ท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเขามีทหารรับใช้ส่วนตัวอยู่เท่าไหร่?

สองพันคน!

แล้วตระกูลใหญ่อื่นๆ ในต้าฮั่นล่ะ? จะมีมากกว่านี้หรือไม่? หากพวกเขาร่วมมือกันจริงๆ ยกตัวอย่างเช่น ตระกูลหยวนแห่งหรูหนาน ที่มีลูกศิษย์และอดีตผู้ใต้บังคับบัญชากระจายอยู่ทั่วแผ่นดิน มีเส้นสายโยงใยกับตระกูลใหญ่นับไม่ถ้วน ท่านตง ท่านลองบอกข้าสิ ว่าพวกเขาต้องการทำอะไร?"

ตงเจาตกตะลึง เขาตกใจกับขนาดของตระกูลจางแห่งเมืองติ้งเซียง และยิ่งตกใจกับคำพูดของหลิวหาน ตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลจางแห่งเมืองติ้งเซียงยังมีถึงขนาดนี้ แล้วตระกูลอื่นๆ ล่ะ...

ตระกูลใหญ่ในต้าฮั่น ตระกูลไหนบ้างที่ไม่มีกองกำลังส่วนตัว?

น่ากลัวเกินไปแล้ว!

ตงเจาราวกับมองเห็นภาพอนาคตของต้าฮั่นที่เต็มไปด้วยไฟสงครามผ่านสายตาของหลิวหาน

"ต้าฮั่นเน่าเฟะไปหมดแล้ว ตระกูลใหญ่ลืมคำพูดของฮ่องเต้กวงอู่ไปจนหมดสิ้น สิ่งที่ฮ่องเต้ประทานให้ พวกเขาก็รับไว้ แต่สิ่งที่ฮ่องเต้ไม่ยอมให้ พวกเขาก็จะแย่งชิง!

หนอนบ่อนไส้ที่ใหญ่ที่สุดของต้าฮั่น ก็คือตระกูลใหญ่นี่แหละ!"

หลิวหานกล่าวสรุปปิดท้ายบทสนทนา

ทั้งสามคนที่นั่งอยู่ด้านล่างต่างก็เป็นผู้มีสติปัญญาปราดเปรื่อง ย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่หลิวหานพูดล้วนเป็นความจริง

"ขออภัยที่ต้องถามท่านอ๋อง พอจะมีหนทางแก้ไขหรือไม่?"

คราวนี้เป็นซี่จื่อไฉ เขาคิดว่าตัวเองฉลาดแล้ว แต่ความรู้และวิสัยทัศน์ของหลิวหานกลับไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย ในบางเรื่องอาจจะเหนือกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ ความเข้าใจที่หลิวหานมีต่อแผ่นดินต้าฮั่นนั้น ลึกซึ้งกว่าเขามาก

"อำนาจทางทหาร! หากไม่มีอำนาจทางทหาร พูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์ ดินแดนตอนเหนือของมณฑลปิงโจว แม้ประชากรจะเบาบางเพราะถูกชนเผ่าเซียนเปยรุกรานมาตลอด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการฝึกทหารและเลี้ยงม้าเป็นอย่างยิ่ง

ผู้มีอิทธิพลในห้าเมืองทางตอนเหนือถูกจัดการไปจนหมดแล้ว ทรัพย์สินและที่ดินก็ตกเป็นของแผ่นดิน ดังนั้น ที่นี่จึงเป็นที่ที่สะอาดที่สุด

ข้าตั้งใจจะทดลองใช้นโยบายใหม่ที่นี่

หนึ่ง นำที่ดินทั้งหมดมาเป็นของรัฐ หมายความว่าที่ดินทั้งหมดเป็นของรัฐหรือของฮ่องเต้ ราษฎรมีเพียงสิทธิ์การใช้งาน ไม่มีสิทธิ์ครอบครอง ข้าจะปล่อยเช่าให้พวกเขาปลูกข้าว

สอง ยกเลิกการเก็บภาษีรายหัว เปลี่ยนมาเก็บภาษีที่ดินแทน ดินแดนตอนเหนือของปิงโจวประชากรเบาบาง การเก็บภาษีรายหัวจึงไม่สมเหตุสมผล ดังนั้นข้าจึงตั้งใจจะเก็บภาษีที่ดิน ซึ่งก็คือการให้พวกเขาจ่ายค่าเช่าที่ดินแทนภาษี

สาม ผูกขาดการค้าเกลือและเหล็กโดยรัฐ ห้ามตระกูลใหญ่ทำธุรกิจนี้เด็ดขาด และตระกูลใหญ่ต้องคืนที่ดินและประชากรที่ซ่อนเร้นไว้ทั้งหมด หากผู้ใดขัดขืน โทษสถานเดียวคือตาย

สี่ ปฏิรูประบบการคัดเลือกขุนนาง ระบบการเสนอชื่อมีข้อบกพร่องมากเกินไป แต่ตอนนี้ข้ายังไม่สามารถบอกวิธีแก้ปัญหาให้พวกท่านรู้ได้"

"ท่านอ๋อง ท่านทำแบบนี้เท่ากับตัดหนทางทำกินของตระกูลใหญ่ พวกเขาจะต้องสู้ตายกับท่านแน่"

ซี่จงรู้ดีว่า นโยบายของหลิวหานมีประโยชน์อย่างเห็นได้ชัด แต่มันก็จะทำให้ตระกูลใหญ่ลุกฮือขึ้นมาต่อต้านอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

"เพราะเหตุนี้ ข้าจึงต้องการกองทัพ ตราบใดที่ดาบของข้าคมพอ ใครกล้าขัดขืน ข้าก็จะสับมันให้แหลก!

ข้ามีความฝันอันยิ่งใหญ่อยู่ในใจ ถือโอกาสนี้เล่าให้พวกท่านฟังก็แล้วกัน สืบสานปณิธานแห่งฟ้าดิน ปกป้องคุ้มครองราษฎร สืบทอดสุดยอดวิชาจากปราชญ์ในอดีต เบิกทางสู่ความสงบสุขชั่วนิรันดร์!

ฮ่องเต้เกาจู่เริ่มต้นจากความว่างเปล่า ท้ายที่สุดก็สร้างความยิ่งใหญ่ให้กับราชวงศ์ฮั่นได้ ข้าในฐานะทายาทของฮ่องเต้เกาจู่ เชื้อพระวงศ์แห่งราชวงศ์ฮั่น มีเงื่อนไขที่ดีกว่าฮ่องเต้เกาจู่เป็นหมื่นเท่า ข้าเชื่อมั่นว่า ข้าต้องทำได้!"

"สืบสานปณิธานแห่งฟ้าดิน ปกป้องคุ้มครองราษฎร สืบทอดสุดยอดวิชาจากปราชญ์ในอดีต เบิกทางสู่ความสงบสุขชั่วนิรันดร์..."

เถียนเฟิง ซี่จง และตงเจา ทวนประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา

จิตวิญญาณแห่งการแสวงหา จิตวิญญาณแห่งความรับผิดชอบ จิตวิญญาณแห่งการอุทิศตน จิตวิญญาณแห่งภารกิจ นี่แหละคือหน้าที่ของปัญญาชน นี่แหละคือปณิธานสูงสุดที่ปัญญาชนพึงกระทำ!

"ก่อนหน้าที่ข้าน้อยจะเดินทางมาที่ปิงโจว เพียงคิดแค่อยากจะทำประโยชน์ให้กับต้าฮั่นที่กำลังเน่าเฟะ มุ่งหน้าขึ้นเหนือเพื่อขับไล่ชนเผ่าต่างชาติ เป็นเพียงอาลักษณ์ในกองทัพก็ยินดี วันนี้เมื่อได้พบกับท่านอ๋อง ถึงได้รู้ว่าที่ผ่านมาตนเองนั้นมีวิสัยทัศน์คับแคบเพียงใด

หากท่านอ๋องไม่รังเกียจ ซี่จงยินดีจะติดตามรับใช้ท่านอ๋อง เบิกทางสู่ความสงบสุขชั่วนิรันดร์!"

"ข้าน้อยก็เช่นกัน ตงเจาใช้ชีวิตอย่างไร้จุดหมายมาถึงยี่สิบห้าปี วันนี้ตงเจาได้เห็นความหวังของต้าฮั่นจากท่านอ๋อง หากท่านอ๋องไม่รังเกียจ ตงเจายินดีจะจงรักภักดีและคอยรับใช้ท่านอ๋องไปตลอดชีวิต"

"นายท่าน เถียนเฟิงก็เช่นกัน! ต้าฮั่นในยามนี้ มีเพียงนายท่านเท่านั้นที่จะกอบกู้ได้!"

"ดี! ดี! ดี! วันนี้ข้าได้ยอดคนมาเสริมทัพอีกสองคน สมควรต้องดื่มฉลองกันให้เต็มที่!"

"ซี่จง ซี่จื่อไฉ ขอคารวะนายท่าน!"

"ตงเจา ตงกงเหริน ขอคารวะนายท่าน!"

[จบแล้ว]