บทที่ 22 - มุ่งสู่อุดร! (2)

บทที่ 22 - มุ่งสู่อุดร! (2)

สำหรับอีกคนหนึ่ง เหยียนสิง หลิวหานคงต้องขอบคุณหวังเย่ว์

ร้านซานหว่านจวีของลั่วหยางโด่งดังไปทั่วต้าฮั่น ย่อมทำให้ชาวยุทธ์จากเหลียงโจวรู้สึกดูแคลน แต่เมื่อมีข่าวการท้าประลองที่ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า เหยียนสิง ชายหนุ่มจากเหลียงโจวที่กำลังห้าวหาญ จึงตั้งใจเดินทางมาที่ลั่วหยางเพื่อขอท้าประลอง

น่าเสียดายที่เขาพ่ายแพ้ไป

ที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากพ่ายแพ้แล้ว เขายังเบี้ยวหนี้ แถมยังลงมือต่อสู้กับฉื่ออาอีกด้วย!

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับหลายสิบกระบวนท่าโดยไม่มีใครยอมใคร

จนในที่สุดก็ไปถึงหูของหวังเย่ว์ เมื่อหวังเย่ว์เห็นว่าเหยียนสิงมีฝีมืออยู่บ้าง แถมอายุแค่สิบหกปี ก็เกิดความเสียดายคนเก่ง จึงแนะนำให้หลิวหาน

สำหรับเหยียนสิง หลิวหานพอมีความรู้อยู่บ้าง เขาเป็นลูกเขยของหานซุย มีฝีมือไม่ธรรมดา เคยเกือบจะฆ่าม้าเฉาได้ หลิวหานจึงถามเขาว่ายินดีจะติดตามเขาหรือไม่ พอเหยียนสิงเห็นเช่นนั้นก็ก้มหัวคารวะทันที

ดังนั้น ข้างกายหลิวหานจึงมีขุนพลน้อยเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

ขบวนของหลิวหานออกเดินทางจากเมืองหลวงลั่วหยาง ผ่านเมืองเหอเน่ยโดยแบ่งออกเป็นสองสาย สายหนึ่งนำโดยต้วนกง พร้อมด้วยเหยียนสิง เถียนเฟิง และทหารยี่หลินอีกหนึ่งพันนาย ผ่านเมืองซั่งตั่งในมณฑลปิงโจว มุ่งหน้าตรงไปยังเยี่ยนเหมิน

อีกสายหนึ่งคือหลิวหาน พร้อมด้วยหวงจงและจางเหอ นำทหารยี่หลินที่เหลืออีกหนึ่งพันนาย อ้อมไปทางเมืองเหอตง สุดท้ายก็ไปสมทบกันที่เยี่ยนเหมิน

ผู้ว่าการเมืองเหอตงคนปัจจุบัน หลิวหานไม่ได้รู้สึกแปลกหน้า หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขารู้จักคนผู้นี้เป็นอย่างดี ต่งจั๋ว หรือ ต่งจ้งอิง

หลิวหานตั้งใจอ้อมเส้นทาง เพื่อมาดูหน้าชายผู้ที่เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของต้าฮั่นให้จมดิน

หลิวหานไม่ได้มีความรู้สึกดีอะไรกับเขา แต่หากพูดกันตามตรง ตอนนี้ต่งจั๋วยังไม่ใช่คนที่จะแสดงบทบาทสำคัญอะไรได้

ด้วยการอาศัยเพียงกำลังคนจากหกเมืองและสถานะครอบครัวตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น หากเป็นในเวลาปกติ เขาไม่มีทางได้เข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจของต้าฮั่นได้เลย สถานการณ์ต่างหากที่สร้างวีรบุรุษ

แต่น่าเสียดาย เขาไม่ใช่วีรบุรุษ

“นายท่าน ข้างหน้าคืออันอี้ เมืองศูนย์กลางของเหอตง คืนนี้จะพักที่นี่หรือไม่ขอรับ?”

จางเหอที่อยู่ข้างกายหลิวหานเอ่ยถาม

“เมืองเหอตงงั้นหรือ?”

นี่ไม่ใช่สถานที่ธรรมดาเลย ตระกูลเผย์แห่งเหวินซี ตระกูลเว่ยแห่งอันอี้ ตระกูลฟ่านแห่งเหอตง ตระกูลเจี่ยแห่งเซียงหลิง และตระกูลใหญ่อื่นๆ ล้วนอยู่ที่นี่

หลิวหานมองดูท้องฟ้า “ฤดูหนาวกลางวันสั้น ให้กองทัพเดินทัพเต็มกำลัง ต้องไปถึงอันอี้ก่อนพระอาทิตย์ตกให้ได้”

“รับบัญชา!”

ก่อนพระอาทิตย์ตกดิน นายกองรักษาประตูเมืองอันอี้กำลังจะปิดประตูเมือง เพื่อสิ้นสุดการทำงานในหนึ่งวัน จู่ๆ ก็เห็นฝุ่นตลบขึ้นมาแต่ไกล ดูเหมือนจะมีกองทหารม้าขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้ามา

นายกองรักษาประตูเมืองขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อ แล้วตะโกนลั่น “ข้าศึกบุก! รีบปิดประตูเมือง แล้วไปรายงานผู้ว่าการเมืองเร็ว!”

ไม่นานประตูเมืองก็ปิดลง ต่งจั๋วที่กำลังเสวยสุขอยู่ในจวนก็รีบสวมชุดเกราะ และเดินขึ้นไปบนกำแพงเมือง

“เกิดอะไรขึ้น? พวกโจรมาจากไหนกัน ถึงกล้ามาบุกศูนย์กลางการปกครองของแผ่นดินต้าฮั่น?”

ตอนนี้ต่งจั๋วสมองตื้อไปหมด เพราะเขาคิดทบทวนดูทุกความเป็นไปได้แล้ว แต่ก็หาผู้ต้องสงสัยไม่ได้เลย

เมืองเหอตงอยู่ภายใต้การปกครองของเขา แม้จะไม่ถึงขั้นปลอดภัยจนไม่ต้องปิดประตูบ้านเวลานอน หรือไม่ต้องเก็บของที่ตกหล่นบนถนน แต่ก็ไม่มีตระกูลใหญ่ในเมืองไหนกล้าขัดคำสั่งเขาอย่างเปิดเผย

เพราะเขาไม่เหมือนปัญญาชนทั่วไป เขากล้าฆ่าคนจริงๆ!

ไม่นาน ธงประจำกองทัพยี่หลินก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น จากนั้นกองกำลังทหารม้ากลุ่มใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

“กองกำลังทหารยี่หลิน!”

ดูจากท่าทางแล้วน่าจะมีถึงหนึ่งพันนาย!

ต่งจั๋วย่อมรู้ดีว่ากองกำลังทหารยี่หลินหมายถึงอะไร... กองกำลังทหารรักษาพระองค์!

“ข้าคือ จางเหอ หัวหน้ากองกำลังทหารยี่หลิน ผู้ว่าการเมืองเหอตงอยู่ที่ใด?”

จางเหอขี่ม้ามาที่หน้าประตูเมืองเพียงลำพัง

“ข้าคือ ผู้ว่าการเมืองเหอตง ต่งจั๋ว ต่งจ้งอิง ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพมาที่นี่ด้วยธุระอันใด?”

ต่งจั๋วเคยเป็นทหารผ่านศึกที่เก่งกาจ ทหารเพียงหนึ่งพันนายยังไม่สามารถทำให้เขาหวั่นเกรงได้

“คืนนี้ขุนพลพิทักษ์อุดรจะพักแรมในเมือง รีบเปิดประตูเมืองเร็วเข้า!”

ต่งจั๋วถึงได้เข้าใจว่าทำไมถึงมีกองกำลังทหารยี่หลินกลุ่มใหญ่มาที่นี่ ที่แท้เจ้านายตัวน้อยผู้นี้ก็มาถึงแล้วนี่เอง

“ข้าน้อยรับบัญชา! รีบเปิดประตูเมืองเร็วเข้า!”

ไม่นาน หลิวหานและคณะก็เข้ามาในเมือง ต่งจั๋วได้นำขุนนางในเมืองมาต้อนรับที่ประตูเมือง

“ข้าน้อย ต่งจั๋ว ผู้ว่าการเมืองเหอตง ขอคารวะขุนพลพิทักษ์อุดร!”

หลิวหานก็มองดูชายผู้นี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า รูปร่างหน้าตาดูเป็นคนไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์ ใบหน้ามุ่งมั่น และมีหนวดเคราเต็มหน้า

“ตามสบาย วันนี้ข้ามาขอพักที่นี่สักคืน รบกวนท่านผู้ว่าแล้ว”

“ข้าน้อยมิกล้า”

ข่าวการมาถึงของหลิวหานที่อันอี้ย่อมปิดบังตระกูลใหญ่ในเมืองไม่ได้ โดยเฉพาะตระกูลเว่ย ในสมัยของฮ่องเต้หมิงตี้ ด้วยความที่แตกฉานในหลักปรัชญาขงจื๊อ จึงถูกเรียกตัวไปลั่วหยาง แต่ระหว่างทางมาถึงอันอี้ เมืองเหอตง ก็เสียชีวิตลงและถูกฝังไว้ที่นี่ ลูกหลานของเขาจึงตั้งรกรากอยู่ที่อันอี้ เมืองเหอตง

ตระกูลเว่ยแห่งอันอี้อ้างตัวว่าเป็นสายรองของตระกูลเว่ยแห่งผิงหยาง (ทายาทของเว่ยชิง) แม้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลจะไม่มีคนเก่งที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้ แต่ด้วยการสั่งสมมาถึงสี่ร้อยปี ประกอบกับการทำการค้า ทำให้ตระกูลเว่ยกลายเป็นตระกูลที่ร่ำรวยเป็นอันดับต้นๆ ของต้าฮั่น

ของในมือหลิวหาน ตระกูลเว่ยหมายปองมานานแล้ว แต่ติดที่ไม่มีช่องทาง ตอนนี้หลิวหานมาอยู่ที่อันอี้ ตระกูลเว่ยจึงรีบมาขอพบในตอนกลางคืน

หลิวหานที่กำลังพักผ่อนอยู่ในห้อง ไม่คิดว่าจะมีคนมาขอพบในตอนกลางคืนเช่นนี้

“เว่ยข่าย จากตระกูลเว่ยงั้นหรือ?”

ในหัวของหลิวหานกลับนึกถึงน้องชายของเขา เว่ยจ้งเต้า ชายผู้ทำให้ไช่เหยี่ยนต้องพบกับความโชคร้ายไปตลอดชีวิต

“ไม่รู้ว่าแม่นางน้อยคนนั้นเป็นอย่างไรบ้างแล้ว?”

จู่ๆ หลิวหานก็มีความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นมาในหัว จากนั้นก็ส่ายหน้า ถอนใจให้กับความน่าขบขันของตัวเอง ตอนนี้นางคงอยู่สุขสบายดีที่ลั่วหยางกระมัง

“บอกไปว่าข้าเหนื่อยแล้ว ไม่รับแขก!”

เพราะความรังเกียจที่มีต่อเว่ยจ้งเต้า หลิวหานจึงขี้เกียจพบเว่ยข่าย

ตามคาด เว่ยข่ายที่ยืนอยู่ข้างนอกต้องผิดหวังและทำได้เพียงกลับไป

ก็เพราะสถานะของทั้งสองฝ่ายนั้นช่างแตกต่างกันเหลือเกิน!

พอรุ่งเช้าของวันต่อมา หลิวหานก็นำขบวนเดินทางขึ้นเหนือต่อไป จุดหมายในครั้งนี้คือ อำเภอหยาง

ระยะทางสี่ร้อยลี้ เดินทางเพียงสองวันก็ถึงแล้ว

นายอำเภอหยาง อิ่นฮ่าว (จากตระกูลอิ่นแห่งอำเภอหยาง หมายเหตุ: ชื่อนี้ผู้แต่งตั้งขึ้นมาเอง) ย่อมต้องออกมารับที่นอกเมือง

หลิวหานเดินตรงไปที่ศาลาว่าการอำเภอ โดยไม่ได้เกรงใจอะไร “ในบรรดาพวกเจ้า มีชายหนุ่มที่ชื่อสวีห่วงหรือไม่? หรือใครที่รู้จักเขา ก้าวออกมา”

ที่หลิวหานตั้งใจอ้อมมาเมืองเหอตง ก็เพื่อสวีห่วง หรือ สวีกงหมิง หนึ่งในห้าขุนพลเอกของวุยก๊ก โจโฉเคยยกย่องเขาว่ามีคุณสมบัติเหมือนโจวย่าฟู เขาไม่เพียงมีพละกำลังแข็งแกร่ง สามารถต่อสู้กับสวี่ฉู่ได้ถึงห้าสิบกว่ากระบวนท่าโดยไม่แพ้ชนะ ในศึกที่ฝานเฉิง สวีห่วงก็สู้กับกวนอูได้ถึงแปดสิบกว่ากระบวนท่าโดยไม่แพ้ชนะเช่นกัน ทั้งที่สวีห่วงนั้นอายุมากกว่ากวนอูเสียอีก

ไม่เพียงเท่านั้น ความสามารถในการคุมทัพของสวีห่วงก็เป็นเลิศ การบัญชากองทัพก็ไม่มีปัญหาเลย หากได้รับการปลุกปั้นอย่างเต็มที่ ก็อาจกลายเป็นแม่ทัพใหญ่ผู้บัญชาการรบได้

“ยอมจำนนต่อหมิงฉวนเฉิงโหว การวางแผนชิงท่าข้ามก็ยอดเยี่ยม

สร้างชื่อด้วยการโจมตีตอนเผลอ ทำลายศัตรูในสมรภูมิอันดุเดือด

ปรารถนาจะปราบซียงฮั่น ถอยทัพกลับยังคงชูธงเกียรติยศ

ผลงานเหนือซุนวู โจโฉยกย่องเกินจริง”

นั่นแหละคือ สวีห่วง!

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาก็เกิดในครอบครัวยากจน ตอนนี้ลูกน้องของหลิวหาน ไม่ว่าจะเป็น เถียนเฟิง จวี่โซ่ว หรือ หวงจง จางเหอ เหยียนสิง ล้วนเป็นคนธรรมดาทั้งสิ้น

คนพวกนี้มีความจงรักภักดี และประวัติก็ขาวสะอาด

ทันใดนั้น ชายร่างกำยำสูงแปดฉื่อก็ก้าวออกมาจากแถว (ในสมัยราชวงศ์ฮั่น หนึ่งฉื่อเท่ากับประมาณ 21.35—23.75 ซม. ผู้แต่งเลือกค่ากลางคือ 22.55 ซม. แปดฉื่อเท่ากับ 180.4 ซม.) “ข้าน้อยคือ สวีห่วง สวีกงหมิง ไม่ทราบว่าท่านอ๋องมีธุระอันใดกับข้าน้อย?”

หลิวหานมองแวบเดียว ตอนนี้สวีห่วงอายุประมาณยี่สิบต้นๆ แต่พอมองก็รู้เลยว่าเป็นคนแข็งแรงกำยำ

แม่ทัพเสือโดยแท้!

เขามาไม่เสียเที่ยวจริงๆ

พี่โจ ขอโทษทีนะ แม่ทัพเสือของท่านคนนี้ ข้าขอรับไว้ล่ะ!

จอบใหญ่ของหลิวหาน หิวโหยและกระหายเต็มทีแล้ว!

[จบแล้ว]