บทที่ 18 - สุราเลิศรส หอสามชาม

บทที่ 18 - สุราเลิศรส หอสามชาม

เมื่อหวังเยว่จัดการธุระเสร็จสิ้น ก็มุ่งหน้าไปยังร้านเฉียนเซิงหยวน

"ท่านคือ"

"ท่านคือซุนเฉียน ท่านซุนใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง"

"ข้ามาตามคำสั่งของนายท่าน ของสิ่งนั้นเตรียมนำออกวางจำหน่ายได้แล้ว"

พูดจบ เขาก็หยิบหยกพกยื่นให้ซุนเฉียน

"โอ้ ไม่ทราบว่าจอมยุทธ์ผู้ทรงธรรมท่านนี้มีนามว่ากระไร"

ซุนเฉียนย่อมจำหยกชิ้นนี้ได้ดี มันคือของพกติดตัวของหลิวหาน

"ข้าน้อยหวังเยว่ นามรองอันรุ่ย"

"เช่นนั้นพี่อันรุ่ย โปรดตามข้ามา"

ภายใต้การนำทางของซุนเฉียน ทั้งสองเดินลงไปยังห้องลับใต้ดิน จากนั้นก็หยิบสุราชั้นยอดออกมาสองไหเล็ก แล้วเดินกลับขึ้นมา

"เจตนาของนายท่านก็คือ ขั้นตอนต่อไปนี้ ต้องรบกวนท่านเป็นคนจัดการ"

พูดพลาง ซุนเฉียนก็แกะตราประทับโคลนออก กลิ่นหอมของสุราที่ชวนให้เคลิบเคลิ้มหลงใหลฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งห้องในพริบตา

จากนั้น ซุนเฉียนก็รินสุราใส่จอกให้หวังเยว่ลิ้มลอง

หวังเยว่เพียงแค่จิบเข้าไปอึกเดียว ความเผ็ดร้อนก็แผ่ซ่านจากปลายลิ้นลามไปถึงอกและกระเพาะอาหาร

"นี่ นี่คือสุราหรือ"

หวังเยว่ถามอย่างไม่แน่ใจ แม้เขาจะเคยดื่มสุราชั้นดีมาก็มาก ทว่าเมื่อนำมาเทียบกับสุราไหนี้ สุราที่เคยดื่มก่อนหน้านี้กลายเป็นน้ำล้างจานไปเลย

"ใช่แล้ว"

ซุนเฉียนตอบอย่างหนักแน่น

"สุราชั้นยอด! ข้าเปิดร้านสุรามาหลายปี ยังไม่เคยเห็นสุราที่แรงบาดคอขนาดนี้มาก่อนเลย"

ไม่เพียงแต่จะแรงบาดคอ แต่ยังแตกต่างจากสุราทั่วไปที่เคยดื่ม สุรานี้มีสีเหลืองอ่อนใสกระจ่าง กลิ่นซีอิ๊ว กลิ่นไหม้ และกลิ่นเกรียมผสมผสานกันอย่างลงตัว รสชาติละมุนละไม นุ่มลึก แม้จอกจะว่างเปล่าแต่กลิ่นหอมก็ยังคงอบอวลอยู่นาน

ซุนเฉียนไม่พูดอะไร เขาเปิดสุราอีกไหหนึ่ง แล้วยื่นให้หวังเยว่ลิ้มลองเช่นเดิม

ครั้งนี้หวังเยว่ไม่ได้กระดกพรวดเดียวเหมือนเมื่อครู่ แต่ค่อยๆ จิบช้าๆ

"สุรานี้ไม่ได้บาดคอแรงเท่าสุราก่อนหน้านี้ ทว่าสีสุราใสกระจ่าง กลิ่นหอมหวน รสชาติบริสุทธิ์ นุ่มละมุนลิ้น รสชาติต่างๆ ผสมผสานกันอย่างกลมกล่อม กลิ่นหอมอบอวลยาวนาน"

"ดูเหมือนว่าพี่หวังจะเป็นนักดื่มตัวยง สุราสองชนิดนี้ ชนิดหนึ่งมีชื่อว่า 'ลืมทุกข์' หรืออีกชื่อหนึ่งคือ 'สุราขุนพลทะลวงฟัน' อีกชนิดหนึ่งมีชื่อว่า 'หยาดหยก' หรือมีอีกชื่อว่า 'สุราฉยงเหยา'"

"สุราทั้งสองชนิดนี้ ชนิดหนึ่งบาดคอในตอนแรก อีกชนิดหนึ่งเมาค้างในตอนหลัง ชนิดหนึ่งเป็นสุราสำหรับขุนนางบู๊ อีกชนิดหนึ่งเป็นสุราสำหรับขุนนางบุ๋น"

เมื่อซุนเฉียนหยิบอาวุธร้ายกาจทั้งสองสิ่งนี้ออกมา หวังเยว่ก็สามารถคาดเดาถึงพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่พวกมันจะนำมาให้ในอนาคตได้ทันที ในวันข้างหน้าไม่ว่าจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นหรือนักรบฝ่ายบู๊ ล้วนไม่อาจหนีรอดจากเงื้อมมือของพวกมันไปได้อย่างแน่นอน

เครือข่ายข่าวกรองขนาดมหึมากำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

"ผู้ไม่วางแผนการไกลนับหมื่นปี ย่อมไม่อาจวางแผนเพื่อชั่วขณะ ผู้ไม่วางแผนภาพรวม ย่อมไม่อาจวางแผนเพื่อจุดเล็กๆ ได้"

นี่คือคำกล่าวของหลิวหาน

หวังเยว่อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "การได้มีนายท่านเช่นนี้ นับเป็นโชคดีของข้าหวังเยว่จริงๆ!"

ซุนเฉียนเองก็พยักหน้าเห็นด้วย

มีเพียงคนใกล้ชิดเท่านั้นที่จะรู้ว่าเขายอดเยี่ยมเพียงใด! มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากเพียงใด!

"หากมีโอกาสได้พบพานผู้กล้าที่มีความสามารถ ไม่เพียงแต่จะต้องต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี แต่ยังต้องแนะนำให้แก่นายท่านด้วย"

ซุนเฉียนกำชับหวังเยว่ องค์กรนี้ไม่เพียงแต่เป็นเครือข่ายข่าวกรองเท่านั้น แต่ยังเป็นองค์กรที่คอยเสาะแสวงหาผู้มีความสามารถอีกด้วย

"อันรุ่ยขอขอบคุณท่านที่ช่วยชี้แนะ"

หลังจากได้รับคำแนะนำจากซุนเฉียน หวังเยว่ก็ราวกับบรรลุธรรม หากเขาสามารถแนะนำคนเก่งๆ ให้แก่นายท่านได้ ตัวเขาเองก็จะยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไม่ใช่หรือ

สวี่เซ่าหรือ

นั่นมันใครกัน

เขาจะเอาอะไรมาเทียบกับข้าได้

เขาเทียบไม่ได้หรอก!

เขาไม่มีปัญญาหรอก!

รัชศกอวังกวงเหอปีที่สอง (ปี ค.ศ. 179) เดือนอ้าย

ณ เมืองลั่วหยาง มีร้านสุราเปิดใหม่แห่งหนึ่ง นามว่า "หอสามชาม"

ความหมายนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก นั่นคือไม่มีผู้ใดสามารถดื่มสุรา "ลืมทุกข์" เข้าไปถึงสามชาม (1.5 ลิตร) แล้วจะสามารถเดินออกจาหอสุราได้อย่างมีสติครบถ้วน

(ขออธิบายระบบมาตราชั่งตวงวัดในยุคราชวงศ์ฮั่นสักนิด 1 ชั่ง = 16 ตำลึง = 248 กรัม = ของเหลว 250 มิลลิลิตร ดังนั้นสุราสามชามจึงเท่ากับ 6 ชั่ง)

ป้ายประกาศหน้าร้านช่างท้าทายยิ่งนัก ผู้ใดสามารถดื่มสุรา "ลืมทุกข์" ได้ครบสามชามโดยไม่เมามาย นอกจากจะได้รับสิทธิพิเศษกินดื่มฟรีที่ร้านสุราแห่งนี้ตลอดชีพแล้ว ยังจะได้รับรางวัลเป็นทองคำอีกห้าสิบตำลึงอีกด้วย

ชั่วพริบตาเดียว ข่าวนี้ก็ดึงดูดปัญญาชนและนักรบจำนวนนับไม่ถ้วนที่มั่นใจในคอสุราของตนให้มาประลองฝีมือ

น่าเสียดายยิ่งนัก ไม่มีผู้ใดทำสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว

ทว่าเรื่องนี้กลับสร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งลั่วหยาง ชื่อเสียงของหอสามชามแพร่สะพัดจากลั่วหยางออกไปทั่วทุกสารทิศของต้าฮั่นอย่างรวดเร็ว ทั้งแคว้นซือลี่ จิงโจว เหยียนโจว จี้โจว...

แน่นอนว่าชื่อเสียงของสุราชนิดนี้โด่งดังที่สุดในแคว้นเหลียงโจว เนื่องจากแคว้นเหลียงโจวมีนักรบอยู่มากมาย และผู้คนก็มีนิสัยห้าวหาญดุดัน

ในขณะเดียวกัน ร้านเฉียนเซิงหยวนก็ได้เปิดตัวสุราสำหรับปัญญาชนที่มีชื่อว่า "หยาดหยก" และระบุให้หอสามชามเป็นตัวแทนจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียว

คราวนี้ ทุกคนต่างก็กระจ่างแจ้งแก่ใจ นี่ก็เป็นของดีที่ท่านโหวอำเภอจงสุ่ยสร้างสรรค์ขึ้นมาอีกแล้ว มิน่าเล่าถึงไม่มีใครต้านทานฤทธิ์สุรานี้ได้เลย

สุราลืมทุกข์ถูกแบ่งออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ ระดับล่าง ระดับกลาง ระดับสูง ระดับสุดยอด และระดับราชสำนัก แน่นอนว่ายังมีระดับพิเศษที่ชื่อว่า "ทะลวงฟัน" อีกด้วย

ส่วนสุราหยาดหยกนั้นค่อนข้างเอาแต่ใจ ตั้งราคาขายไว้อย่างชัดเจน ตำลึงละหนึ่งทองคำ และจำกัดสิทธิ์ซื้อได้เพียงคนละหนึ่งตำลึงเท่านั้น!

นั่นก็คือการเจาะกลุ่มลูกค้าตลาดบน!

แพง!

แพงหูฉี่!

แต่มันอร่อยมากจริงๆ สีสุราใสกระจ่าง กลิ่นหอมหวน รสชาติบริสุทธิ์ นุ่มละมุนลิ้น ดื่มเข้าไปไม่เพียงแต่อบอุ่นกระเพาะ ทว่ายังทิ้งกลิ่นหอมอบอวลไว้ในปากอีกด้วย

เหล่าขุนนางปัญญาชนต่างก็จิบสุราหยาดหยกอย่างเพลิดเพลิน พลางกัดฟันก่นด่าหลิวหานในใจว่าช่างไม่รู้จักบุญคุณคน ปัญญาชนผู้สูงส่งเช่นนี้จะเอาไปเกลือกกลั้วกับกลิ่นอายของเงินทองได้อย่างไร ซ้ำยังมาจำกัดปริมาณการซื้ออีก!

ปากก็บ่นไปอย่างนั้น แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ ยอมควักเงินจ่ายแต่โดยดี!

ในขณะเดียวกัน หลิวหานซึ่งกำลังตกเป็นเป้าหมายในการก่นด่าของเหล่าปัญญาชน กำลังประทับอยู่ในห้องบรรทมของฮ่องเต้

"น้องพี่เอ๋ย ข้าอยากจะผ่าสมองเจ้าออกมาดูเสียจริง เจ้าบอกข้ามาสิว่าเจ้าหมักสุราเลิศรสเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร!"

หลิวหงจิบสุราคำเล็กๆ หลับตาลงเพื่อลิ้มรส "สุราชั้นยอด!"

จางร่างที่คอยปรนนิบัติอยู่ด้านข้าง ก็เอ่ยปากชื่นชมหลิวหานอย่างไม่ขาดปากเช่นกัน

พวกบัณฑิตน่ะชอบหาความสำราญก็จริง แต่ตั้งแต่โบราณกาลมา มีใครบ้างที่สามารถหาความสำราญได้ล้ำลึกพลิกแพลงได้เท่ากับท่านโหว

จากนั้น เขาก็กำสุราหยาดหยกครึ่งตำลึงในแขนเสื้อไว้แน่น ในใจของจางร่างรู้สึกปิติยินดียิ่งนัก

สุรานี้ ไม่ใช่ว่ามีเงินแล้วจะซื้อหามาได้ มันคือสุราที่สงวนไว้สำหรับราชวงศ์เท่านั้น

ท่านโหว ไม่เคยรังเกียจข้าเลยจริงๆ

"เสด็จพี่ชมเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ หากนำไปเทียบกับราชกิจที่เสด็จพี่ต้องทรงเหน็ดเหนื่อยจัดการในแต่ละวันแล้ว ของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ของกระหม่อมล้วนเป็นของไร้สาระ กระหม่อมจึงทำได้เพียงทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับเรื่องพวกนี้แหละพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวหงพยักหน้ารับ เขารู้ซึ้งถึงความสามารถของพระอนุชาเป็นอย่างดี ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาปลาบปลื้มใจยิ่งกว่าก็คือการวางตัวของพระอนุชา มีความสามารถ อีกทั้งยังเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน หลิวหงหรี่ตาลง ในใจกำลังวางแผนการบางอย่าง

"น้องพี่ ในเมื่อบรรยากาศดีถึงเพียงนี้ ไยไม่ลองร่ายกวีสักบทเล่า ข้าได้ยินมาว่าในงานชุมนุมกวีเจ้าสร้างความฮือฮาจนสยบเหล่าบัณฑิตทั้งหลายได้เลยนี่นา"

"นี่เสด็จพี่กำลังกลั่นแกล้งกระหม่อมอยู่หรือพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ได้กลั่นแกล้ง! หากวันนี้เจ้าสามารถร่ายกวีชั้นยอดได้สักบท วันหน้าข้าจะรับปากเจ้าหนึ่งเรื่อง!"

รางวัลของหลิวหงช่างล่อตาล่อใจยิ่งนัก หลิวหานเค้นสมองอย่างหนัก เมื่อมองดูหิมะโปรยปรายอยู่ภายนอก ก็นึกขึ้นมาได้!

หลิวหานแสร้งทำเป็นลำบากใจ "เสด็จพี่ หากกระหม่อมแต่งออกมาไม่ดี เสด็จพี่ก็ต้องรักษาสัญญานะพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อเห็นท่าทีโลภมากเล็กๆ ของหลิวหาน หลิวหงก็แสร้งทำหน้าขรึม "เจ้านี่นะ! โตป่านนี้แล้วยังกล้ามาต่อรองกับข้าอีก ข้าขอบอกไว้เลยนะ หากวันนี้เจ้าแต่งกวีดีๆ ออกมาไม่ได้ ข้าไม่เพียงแต่จะไม่รักษาสัญญา แต่ข้าจะสั่งโบยเจ้าด้วย!"

"พี่ใหญ่! ไว้ชีวิตด้วย!"

คำเรียกพี่ใหญ่ ทำให้หลิวหงใจอ่อนยวบ เขารู้สึกติดค้างน้องชายคนนี้มากเหลือเกิน "เร็วเข้า!"

หลิวหานชูจอกสุราใบเล็กขึ้นมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ เอื้อนเอ่ยออกมาอย่างไม่รีบร้อน

"สุราใหม่สีเขียวใสดั่งมดลอย เตาไฟน้อยดินแดงส่องแสงอุ่น ยามย่ำค่ำหิมะโปรยปรายละมุน ดื่มสุราสักจอกกรุ่นจะได้หรือไม่"

หลิวหานชูจอกสุราขึ้นมองไปยังหลิวหง "เสด็จพี่ ดื่มสุราสักจอกกรุ่นจะได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

หลิวหงคิดไม่ถึงเลยว่าพระอนุชาจะทำได้จริงๆ!

แถมยังเข้ากับบรรยากาศได้อย่างพอดิบพอดีอีกด้วย!

"ได้สิ! ได้! ย่อมได้อยู่แล้ว! การที่ข้ามีน้องพี่อยู่เคียงข้าง ราวกับโจวอู่หวังมีโจวกงอยู่เคียงข้างเลยทีเดียว!"

"กระหม่อมมิกล้า กระหม่อมไม่คู่ควรกับคำยกย่องอันใหญ่หลวงจากเสด็จพี่หรอกพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวหานย่อมรู้ดีถึงความหมายที่เสด็จพี่เปรียบเปรย โจวกง หรือจีต้าน พระโอรสองค์ที่สี่ในพระเจ้าโจวเหวินหวัง และเป็นพระอนุชาของพระเจ้าโจวอู่หวัง เคยช่วยพระเจ้าโจวอู่หวังปราบปรามพระเจ้าซางโจ้วถึงสองครั้ง ทั้งยังเป็นผู้กำหนดระเบียบประเพณีและดนตรี จัดระเบียบสังคมให้เป็นปึกแผ่น วางรากฐานความมั่นคงให้ราชวงศ์โจวยาวนานถึงแปดร้อยปี

"ข้าบอกว่าเจ้าคู่ควร! เจ้าก็ต้องคู่ควร!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ในวันนั้น ฮ่องเต้หลิวหงทรงพระเกษมสำราญเป็นอย่างยิ่ง!

[จบแล้ว]