บทที่ 17 - พังยับเยินทั้งคู่!

บทที่ 17 - พังยับเยินทั้งคู่!

ภายใต้สถานการณ์ที่หลิวหานทั้งข่มขู่และหว่านล้อม หวังเยว่เพื่อไขว่คว้าหาเกียรติยศและชื่อเสียง ในที่สุดก็ตัดสินใจคุกเข่าลงแล้วกล่าวว่า "หวังเยว่ หวังอันรุ่ย ขอคารวะนายท่าน!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ลูกผู้ชายเกิดมาชาติหนึ่งสมควรพกกระบี่สามฉื่อสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้! วันนี้ได้ตัวหวังอันรุ่ยมา นับเป็นโชคดีของชีวิตข้าจริงๆ!"

"ยอดเยี่ยม!"

ไม่ว่าจะเป็นหวงจงที่ยืนอยู่ด้านข้าง หรือหวังเยว่ที่เพิ่งจะยอมสวามิภักดิ์ ตลอดจนเด็กหนุ่มอย่างสื่ออา ต่างก็ถูกคำพูดของหลิวหานปลุกเร้าให้เกิดความฮึกเหิม

"นายท่านช่างเป็นดั่งเทพยดาจุติลงมาจริงๆ!"

หวังเยว่เคยได้ยินกิตติศัพท์ความเก่งกาจไร้เทียมทานของหลิวหานมานานแล้ว วันนี้เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตนเอง เขาก็ยิ่งยอมรับนับถือจากก้นบึ้งของหัวใจ

"อันรุ่ย ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากให้เจ้าไปทำ"

"ขอนายท่านโปรดสั่งการ!"

"นำของในนี้ไปมอบให้ซือถูหลิวเหออย่างลับๆ"

"รับคำสั่ง!"

"ร้านสุราแห่งนี้ปิดให้บริการไปก่อน นำหยกพกชิ้นนี้ไปหาท่านซุนเฉียนที่ร้านเฉียนเซิงหยวนในลั่วหยาง บอกเขาว่าของชิ้นนั้นเตรียมนำออกวางจำหน่ายได้แล้ว เดี๋ยวเขาก็จะเข้าใจเอง"

"รับคำสั่ง!"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถเปิดร้านสุราในทุกอำเภอของต้าฮั่น เพื่อใช้เป็นฐานที่มั่นในการสืบข่าว อันรุ่ย ข้าคาดหวังในตัวเจ้าไว้มากนะ!"

เมื่อหลิวหานบอกเล่าแผนการของตนให้ฟัง หวังเยว่ก็ถึงกับตกใจสุดขีด ในหัวเผลอนึกไปถึงหอคอยน้ำแข็งดำในราชวงศ์ก่อน ที่มีเครือข่ายแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง เจาะลึกไปในทุกซอกทุกมุม นายท่านคิดจะทำการใหญ่สิ่งใดกันแน่

ทว่าในเวลาต่อมา หวังเยว่ก็สัมผัสได้ถึงความไว้วางใจที่ตนได้รับ นายท่านกำลังจะทำการใหญ่และไม่ได้หลอกลวงตนเอง

"รับคำสั่ง!"

คำกล่าวรับคำสั่งนี้ หวังเยว่เปล่งออกมาจากใจจริง เขารู้สึกได้ลึกๆ ว่าเขาเลือกเจ้านายไม่ผิดคนแล้ว!

จวนซือถู

หลิวเหอนั่งตัวตรงอยู่บนเบาะรองนั่ง

ค่ำคืนนี้ จู่ๆ บนโต๊ะหนังสือของเขาก็มีม้วนผ้าไหมโผล่มาหนึ่งม้วน ภายในนั้นบันทึกเรื่องราวอันน่ารังเกียจที่ขันทีหวังฝู่และบุตรชายได้ก่อกรรมทำเข็ญเอาไว้อย่างละเอียด การเรียบเรียงมีเหตุมีผลชัดเจน และมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ดังนั้นเนื้อหาในม้วนผ้าไหมนี้จึงเป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของผู้ที่นำจดหมายมาส่งให้

"คนผู้นี้มีเจตนาอันใดกันแน่"

หลิวเหอคาดเดาเจตนาไม่ออก "พ่อบ้าน ไปเชิญกวงลู่ต้าฟูเฉินฉิวและเซี่ยวเว่ยกองทหารราบหลิวหน่ามาพบข้าที่จวนที"

เฉินฉิว นามรองปั๋วเจิน ชาวอำเภอหวยผู่ เมืองเซี่ยพี (ตระกูลเฉินแห่งเซี่ยพี) เป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มีชื่อเสียง ตอนวัยเยาว์ศึกษาตำราขงจื๊อจนแตกฉานและเชี่ยวชาญด้านกฎหมาย เริ่มแรกได้รับการเสนอชื่อให้เป็นเซี่ยวเหลียน ต่อมาไท่เวยหยางปิ่งได้เสนอชื่อให้เขาไปดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองหลิงหลิง และได้ปราบปรามกบฏหลี่เหยียนและจูไก้ หลังจากนั้นเขาก็รับตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง เช่น เจ้าเมืองเว่ยจวิ้น นายช่างใหญ่ เจ้าเมืองหนานหยาง และเสนาบดีศาลถิงเวย มีชื่อเสียงว่าเป็นขุนนางที่มีความสามารถในการบริหารบ้านเมือง

ไม่นานนัก เฉินฉิวและหลิวหน่าก็เดินทางมาถึงจวนซือถู

"ไม่ทราบว่าจี้เฉิง (นามรองของหลิวเหอ) เรียกพวกเรามาดึกดื่นป่านนี้มีเรื่องอันใดหรือ"

หลิวเหอไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยื่นม้วนผ้าไหมให้

เฉินฉิวและหลิวหน่ากวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว เมื่ออ่านจบ เฉินฉิวก็กล่าวด้วยความยินดีว่า "เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ หากเป็นเรื่องจริง จี้เฉิงก็จะได้ชำระแค้นครั้งใหญ่แล้ว!"

หลิวเหอเป็นเชื้อพระวงศ์สายอ๋องแห่งเหอเจียน เป็นน้องชายของกวงลู่ต้าฟูหลิวโฉ่ว และเป็นบุตรเขยของขันทีชั้นผู้ใหญ่เฉิงหวง สาเหตุที่ฮ่องเต้หลิวหงได้ขึ้นครองราชย์ ก็เป็นเพราะคำกราบทูลเสนอแนะของกวงลู่ต้าฟูหลิวโฉ่วผู้เป็นพี่ชายของหลิวเหอนั่นเอง

ทว่าหลังจากหลิวโฉ่วสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขากลับไม่ได้รับผลตอบแทนใดๆ เนื่องจากโหวหลั่น หวังฝู่ และขันทีชั้นผู้ใหญ่คนอื่นๆ เกรงกลัวว่าขุนนางเชื้อพระวงศ์ผู้นี้จะเป็นที่พึ่งพาของฮ่องเต้องค์น้อย ซึ่งจะเป็นภัยคุกคามต่อกลุ่มอำนาจขันที

โหวหลั่นและพรรคพวกจึงวางแผนโยกย้ายหลิวโฉ่วไปเป็นเจ้าเมืองไท่ซาน และยุยงให้ลูกน้องของเจ้าหน้าที่ระดับสูงในเขตซือลี่ไปลอบสังหารเขาระหว่างทางไปรับตำแหน่ง

ด้วยเหตุนี้ หลิวเหอจึงมีความแค้นสายเลือดกับหวังฝู่ ส่วนโหวหลั่นนั้นตายไปจนหญ้าบนหลุมศพสูงถึงสามฉื่อแล้ว

หลิวหน่าที่อยู่ด้านข้างก็พยักหน้าเห็นด้วย

"แต่ว่า จดหมายฉบับนี้ไม่รู้ที่มาที่ไป หากเป็นกับดักล่ะ พวกเราจะทำอย่างไร"

"เรื่องนี้"

ทั้งสองคนต่างก็เงียบไปชั่วขณะ

เวลาผ่านไปสักพัก เฉินฉิวก็ลืมตาขึ้นช้าๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน

"จี้เฉิง ข้าพอจะเดาอะไรได้บ้างแล้ว"

"โอ้ ปั๋วเจินโปรดชี้แนะ"

"ของชิ้นนี้โผล่มาอย่างกะทันหัน แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ขันทีหวังฝู่ไปล่วงเกินผู้คนมามากมาย หากมองจากมุมนี้ พวกเราก็พอจะเดาออกคร่าวๆ ว่าเป็นฝีมือของใคร"

"แต่ท่านเพิ่งบอกเองว่าขันทีผู้นี้ไปล่วงเกินผู้คนมามากมาย แล้วเราจะรู้ได้อย่างไรว่าเป็นใคร"

"เมื่อวานนี้ มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเรื่องหนึ่ง"

เฉินฉิวบอกใบ้แค่พอให้รู้ความหมาย

"ฮองเฮา!"

หลิวหน่าโพล่งขึ้นมาทันที

"เบาเสียงหน่อย"

เมื่อถูกหลิวเหอเตือน หลิวหน่าก็รีบตระหนักถึงการเสียมารยาทของตนเองเมื่อครู่

การที่หวังฝู่ใส่ร้ายฮองเฮาจนทำให้นางต้องเผาตัวตายในวัง เรื่องนี้เป็นที่เล่าลือกันไปทั่วจนสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งวัน หลักฐานความผิดของหวังฝู่ก็ถูกนำมาวางแผ่หลาอยู่ที่จวนซือถูอย่างครบถ้วน เห็นได้ชัดว่าเป็นการแก้แค้น

เช่นนั้น ผู้ที่ส่งม้วนผ้าไหมมาให้ก็แทบจะเดาได้เลยว่าต้องเป็นบิดาของนาง ผู้บัญชาการทหารรักษาพระองค์ ซ่งเฟิง!

"แต่ว่า เหตุใดเขาจึงทำเช่นนี้"

"เรื่องนี้เข้าใจได้ไม่ยาก หากเป็นซ่งเฟิง ท่านคิดว่าฮ่องเต้จะทรงเชื่อหรือ มันเห็นได้ชัดว่าเป็นการแก้แค้นส่วนตัว เช่นนั้นต่อให้เป็นเรื่องจริง ฮ่องเต้ก็คงจัดการเพียงแค่ตักเตือนเบาๆ เท่านั้น"

การสนทนาระหว่างหลิวหน่าและเฉินฉิวล้วนเข้าหูหลิวเหอ หากพิจารณาตามข้อสันนิษฐานของเฉินฉิวก็นับว่าสมเหตุสมผลทีเดียว

"ปั๋วเจิน ข้าควรจะทำอย่างไรดี"

"ย่อมต้องสืบสวนให้กระจ่างชัดเสียก่อน จากนั้นก็สร้างเป็นคดีที่หลักฐานแน่นหนาพลิกแพลงไม่ได้ แล้วจึงจัดการโค่นล้มหวังฝู่ด้วยมาตรการเด็ดขาดรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด!"

"ประเสริฐ!"

จากนั้นทั้งสามคนก็ปรึกษาหารือกันตลอดทั้งคืน เพื่อปรับปรุงแผนการทีละขั้นตอนให้สมบูรณ์แบบ

รัชศกอวังกวงเหอปีที่หนึ่ง เดือนสิบสอง เพื่อป้องกันการแก้แค้นจากซ่งเฟิง หวังฝู่จึงชิงลงมือก่อน ซ่งเฟิงและบุตรชายถูกจับเข้าคุกและถูกประหารชีวิต ขันทีชั้นผู้ใหญ่และขันทีรับใช้ใกล้ชิดในวังหลวงต่างเวทนาสกุลซ่งที่ต้องรับเคราะห์อย่างไม่เป็นธรรม จึงร่วมกันรวบรวมเงินทอง จัดการทำศพอดีตฮองเฮาและซ่งเฟิงผู้เป็นบิดา นำไปฝังไว้ที่สุสานเก่าของสกุลซ่ง ณ ศาลาเกามู่

รัชศกอวังกวงเหอปีที่สอง (ปี ค.ศ. 179) ฤดูใบไม้ผลิ เดือนสาม

ขณะที่หวังฝู่กำลังลาพักผ่อนอยู่ที่บ้าน หลิวเหอและพรรคพวกหลังจากเตรียมการอย่างรัดกุมมาถึงสามเดือนพร้อมหลักฐานแน่ชัด ก็ได้ขอเข้าเฝ้าฮ่องเต้ แจกแจงความผิดอันมากมายก่ายกองของหวังฝู่ ชั่วพริบตาเดียวตระกูลของหวังฝู่ก็ตกอยู่ในวังวนของข้อครหาอันใหญ่หลวง ฮ่องเต้หลิวหงมีรับสั่งให้จับกุมหวังฝู่ หวังเหมิงบุตรชายซึ่งดำรงตำแหน่งเสนาบดีคลังหลวงแห่งตำหนักหย่งเล่อ และหวังจี๋ผู้เป็นอัครเสนาบดีแคว้นเพ่ย หลิวเหอลงมือไต่สวนหวังฝู่และพรรคพวกในคุกด้วยตนเอง งัดสารพัดวิธีทรมานมาใช้จนหมดสิ้น

ท้ายที่สุดสองพ่อลูกตระกูลหวังก็ถูกโบยจนตาย ทรัพย์สินทั้งหมดถูกริบ ภรรยาและบุตรถูกเนรเทศไปยังอำเภอปี่จิ่ง

หลิวเหอ เฉินฉิว และหลิวหน่า สร้างชื่อเสียงโด่งดังจากคดีนี้ พวกเขาต้องการขยายผลแห่งชัยชนะ โดยหมายจะโค่นล้มเฉาเจ๋ยผู้นำกลุ่มอำนาจขันทีให้จงได้ ทว่ากลับเกิดความผิดพลาดในระหว่างดำเนินการ ขันทีชั้นผู้ใหญ่เฉิงหวงถูกเฉาเจ๋ยข่มขู่ จึงจำใจต้องเปิดเผยแผนการของเฉินฉิวให้เฉาเจ๋ยล่วงรู้

เดือนสิบ เฉาเจ๋ยขอเข้าเฝ้าฮ่องเต้ ชิงกราบทูลใส่ร้ายก่อนว่า "หลิวเหอและพรรคพวกมักจะลอบติดต่อกับบรรดาอ๋องผู้ครองแคว้น มีใจคิดก่อกบฏ เซี่ยวเว่ยกองทหารราบหลิวหน่าและเสนาบดีคลังหลวงแห่งตำหนักหย่งเล่อเฉินฉิววางแผนชิงบัลลังก์"

ฮ่องเต้ทรงกริ้วอย่างหนัก วันที่สิบสี่เดือนสิบ เฉินฉิว หลิวเหอ และพรรคพวก ถูกจับเข้าคุก และถูกประหารชีวิตในคุกในเวลาต่อมา

การต่อสู้ระหว่างกลุ่มบัณฑิตและกลุ่มขันทีในครั้งนี้ มาเร็วไปเร็ว คล้ายกับมีจุดเริ่มต้นที่ยิ่งใหญ่แต่กลับจบลงอย่างหดหู่ ทั้งสองฝ่ายต่างก็ได้รับความสูญเสีย และตัดสินใจยุติศึกเพื่อเลียแผลของตนเอง

หากจะถามว่าใครคือผู้ที่ได้ผลประโยชน์สูงสุด ก็คงหนีไม่พ้นฮ่องเต้หลิวหง

เพราะฮ่องเต้เริ่มกุมอำนาจเบ็ดเสร็จอย่างเป็นทางการ ไม่ใช่หุ่นเชิดอีกต่อไปแล้ว

จวนท่านโหวอำเภอจงสุ่ย

หลิวหานนั่งอยู่บนม้าหิน "สายลมในลั่วหยาง ไม่เคยหยุดพัดเลยสักครั้ง"

ส่วนคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็คืออดีตไท่เวยต้วนจ่งที่หลิวหานเพิ่งช่วยชีวิตไว้ การระเบิดของคดีหวังฝู่ ต้วนจ่งในฐานะพรรคพวกของหวังฝู่ย่อมไม่อาจหลีกหนีความผิดพ้น

ในหน้าประวัติศาสตร์เดิม หลังจากความผิดของขันทีหวังฝู่ถูกเปิดโปง ต้วนจ่งก็ถูกจับกุมตัวเข้าคุกตามไปด้วย และสุดท้ายก็ดื่มยาพิษฆ่าตัวตายในคุก

แต่ในตอนนี้ เนื่องจากหลิวหานช่วยทูลขอร้อง ต้วนจ่งแม้จะรอดพ้นจากความตาย แต่ก็ถูกปลดจากตำแหน่ง ริบทรัพย์สินเข้าหลวง ตระกูลต้วนแห่งกูจางแห่งเมืองอู่เวยต้องบอบช้ำอย่างหนัก

"นายท่าน คิดดีแล้วใช่หรือไม่ขอรับ"

สืบเนื่องจากหลิวหานช่วยชีวิตเขาไว้ ต้วนจ่งจึงยอมรับหลิวหานเป็นเจ้านาย

[จบแล้ว]