บทที่ 6 - ช่วยเหลือปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ไช่ยง

บทที่ 6 - ช่วยเหลือปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ไช่ยง

"ขอเรียนถามท่านขุนพล"

เมื่อไช่ยงเห็นเด็กหนุ่มผู้หนึ่งสวมชุดทะมัดทะแมงขี่ม้าค่อยๆ เหยาะย่างเข้ามาไม่ไกลนัก เขาจึงจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วประสานมือคารวะเอ่ยถาม

"ท่านนี้คือนายท่านของพวกเรา ท่านโหวอำเภอจงสุ่ย หลิวหาน"

หลิวหานเพียงแค่พินิจพิจารณาอีกฝ่ายอย่างละเอียด ไม่ได้ตอบคำถาม คนที่ตอบคือจางเหอ

ไช่ยงย่อมรู้จักหลิวหาน ผู้คิดค้น "หมึกเจี้ยนหนิง" และ "แท่นหมึกซีผิง" หากบ้านบัณฑิตผู้ใดไม่มีของสองสิ่งนี้ ก็ไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าปัญญาชน

ใช้ดีน่ะมันใช้ดีจริงๆ แต่ราคาก็แพงหูฉี่เช่นกัน!

หมึกเจี้ยนหนิงชั้นเลิศหนึ่งแท่งมีราคาถึงยี่สิบทองคำ!

ถูกต้อง ทองคำ ไม่ใช่เหรียญห้าจู (ในยุคฮั่นตะวันออกทองคำไม่นับเป็นตำลึง หนึ่งทองคำก็คือทองคำหนึ่งชั่งจริงๆ)

แถมยังมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้!

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าหนึ่งทองคำมีค่าประมาณหนึ่งหมื่นเหรียญ นายอำเภอฝ่ายบู๊ที่รับเบี้ยหวัดหกร้อยสือ มีรายได้เดือนละหนึ่งพันเหรียญ กับข้าวฟ่างสิบห้าหู

ข้าวฟ่างหนึ่งหูราคาเก้าสองร้อยเหรียญ หนึ่งหูหนักหนึ่งร้อยยี่สิบชั่ง เพียงพอให้คนหนึ่งคนกินได้หนึ่งเดือนครึ่ง

พูดง่ายๆ ก็คือ หมึกเจี้ยนหนิงหนึ่งแท่ง สามารถแลกข้าวฟ่างได้หนึ่งพันหู เพียงพอให้คนหนึ่งพันคนกินได้หนึ่งเดือนครึ่ง

หากเป็นของสั่งทำพิเศษ อย่างน้อยก็ต้องใช้ทองคำถึงห้าสิบทองคำ และไม่มีเพดานจำกัดราคาสูงสุด

ยังมีแท่นหมึกซีผิงอีก วัตถุดิบก็เป็นแค่ก้อนหินธรรมดา แต่ด้วยการออกแบบของท่านโหวอำเภอจงสุ่ย มันจึงดูสง่างามคลาสสิก ถูกใจเหล่าบัณฑิตยิ่งนัก

แท่นหมึกซีผิงชั้นเลิศหนึ่งแท่นก็มีราคาถึงสิบห้าทองคำ

หากซื้อเป็นชุด ราคาก็ยิ่งแพงขึ้นไปอีก อย่างน้อยก็ต้องห้าสิบทองคำ!

ด้วยเหตุนี้ ในหมู่บัณฑิตจึงมีทั้งคนที่ชื่นชมและคนที่ด่าทอหลิวหาน เรียกได้ว่าทั้งรักทั้งเกลียด

มีคนอยากจะทำเลียนแบบเหมือนกัน แต่ก็ไม่สามารถทำออกมาให้ได้ผลลัพธ์แบบเดียวกันได้!

ร้านเฉียนเซิงหยวนในเมืองลั่วหยาง กลายเป็นสถานที่ที่เหล่าขุนนางบัณฑิตต้องแวะเวียนไปทุกเดือนหรือแม้แต่ทุกสิบวัน เพื่อดูว่ามีสินค้าใหม่ๆ หรือสินค้าชั้นเลิศอะไรให้แย่งชิงบ้าง หากมอบของขวัญเป็นชุดแท่นหมึกชั้นเลิศให้กันในหมู่บัณฑิต นั่นถือเป็นการได้หน้าเอามากๆ

"ไช่ยงขอคารวะท่านโหว"

"ไช่ยง ไช่ป๋อเจียหรือ"

หลิวหานไม่คิดเลยว่า คนที่เขาบังเอิญช่วยชีวิตไว้จะเป็นไช่ป๋อเจีย

เมื่อมองดูเขาอีกครั้ง แววตาของหลิวหานก็เพิ่มความเคารพขึ้นมาอีกหลายส่วน

นี่คือบุคคลระดับเดียวกับท่านอาจารย์เจิ้งเสวียนของเขา ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ มีความเชี่ยวชาญด้านท่วงทำนองดนตรี เปี่ยมล้นด้วยพรสวรรค์ เป็นศิษย์ของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่หูควง นอกจากจะแตกฉานในคัมภีร์ประวัติศาสตร์และเก่งกาจด้านการแต่งกลอนแล้ว ยังเชี่ยวชาญด้านการเขียนพู่กัน ชำนาญทั้งอักษรจ้วนและอักษรลี่ โดยเฉพาะอักษรลี่นั้นบรรลุถึงขั้นสูงสุด จนถึงกับคิดค้นรูปแบบตัวอักษร "เฟยไป๋" (พู่กันบิน) ขึ้นมาเอง

ในปีรัชศกซีผิงปีที่สี่ (ปี ค.ศ. 175) ผลงาน "ศิลาจารึกคัมภีร์ซีผิง" ที่เขาสร้างสรรค์ขึ้น ไม่ว่าจะเป็นในยุคนี้หรือยุคหลัง ก็ล้วนส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้ง

หลิวหานลงจากหลังม้า ประสานมือคารวะอย่างหนักแน่นพร้อมกล่าวว่า "ศิษย์หลิวหานขอคารวะท่านอาจารย์ไช่ ท่านอาจารย์เจิ้งมักจะพูดถึงท่านให้ศิษย์ฟังอยู่บ่อยๆ ขอรับ"

เมื่อไช่ยงเห็นหลิวหาน แม้จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่เขาก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก ในฐานะเชื้อพระวงศ์อันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ฮั่น กลับไม่หยิ่งผยอง ถ่อมตัวมีมารยาท เคารพครูบาอาจารย์ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมเจิ้งคังเฉิงว่ารับลูกศิษย์ได้ดีจริงๆ!

"ท่านโหวทำเช่นนี้มิได้ ข้าในตอนนี้เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ ไม่คู่ควรรับการคารวะจากท่านโหวหรอก"

หลิวหานกลับทำหน้าจริงจัง "ท่านอาจารย์กล่าวผิดแล้ว ข้าเป็นเพียงคนรุ่นหลัง ท่านอาจารย์เจิ้งเคยบอกว่าท่านคือปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค มีใจรักชาติ ความจงรักภักดีสว่างไสวดุจแสงตะวันและจันทรา ต่อหน้าท่าน ข้าเป็นเพียงศิษย์ ไม่ใช่ท่านโหว หากท่านอาจารย์ไม่รังเกียจ เรียกข้าว่าหานเอ๋อร์ก็พอขอรับ"

เมื่อไช่ยงได้ฟัง ในใจก็ยิ่งพึงพอใจ แววตาอ่อนโยนลง "เช่นนั้นชายแก่ผู้นี้ก็ขอถือวิสาสะสักครั้ง หากเจ้าไม่รังเกียจ ก็เรียกข้าว่าท่านอาเถิด"

หลิวหานไหลตามน้ำทันที "ท่านอาไช่ เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ ถึงได้นำพาภัยถึงชีวิตเช่นนี้"

"เฮ้อ! คนที่ข้าล่วงเกินด้วยไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป ต่อให้เป็นเจ้าเองก็..."

"โอ้? ท่านอาลองเล่ามาเถิดขอรับ"

"ข้าไปล่วงเกินไท่เวยจางฮ่าว กวงลู่ซุนเหวยจาง ผู้บัญชาการทหารฉางสุ่ยจ้าวเสียน ผู้บัญชาการทหารตุนฉีก้ายเซิง และนายช่างใหญ่หยางฉิวเข้าน่ะสิ"

เมื่อเขาพูดจบ กลับพบว่าหลิวหานนิ่งเงียบไป

บนใบหน้าของเด็กสาวที่อยู่ด้านหลังตอนนี้ก็เผยให้เห็นความผิดหวัง!

พวกนั้นคือศัตรูที่ฆ่าแม่ของนาง!

ส่วนเขา ตอนนี้ก็คงเหมือนกับเพื่อนฝูงที่พ่อเคยคบหาในลั่วหยาง หลังจากถูกปลดจากตำแหน่ง ก็พากันส่งจดหมายมาตัดขาดความสัมพันธ์กับพ่อ สังคมจอมปลอม น้ำใจคนเย็นชา สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในตัวคนพวกนี้

ไช่ยงเองก็รู้สึกผิดหวัง คนพวกนั้นไม่เพียงแต่ฆ่าภรรยาของเขา แต่ยังทำให้ท่านอาของเขาต้องตายด้วย

พูดไปแล้วจะได้อะไร หลิวหานจะเป็นอย่างไรก็ช่าง เขาก็ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง

"ในเมื่อ..." ไช่ยงเตรียมจะเอ่ยปากขอตัวลากลับ

"พวกเขาเป็นใครกัน เจ้าพอจะรู้จักไหม"

หลิวหานพูดขัดจังหวะไช่ยง หันไปมองจางเหอที่อยู่ด้านข้างแล้วเอ่ยถาม

"ไม่รู้จักขอรับ"

จางเหอส่ายหน้าแล้วตอบ

"ถ้าอย่างนั้นก็จัดการง่ายแล้ว"

คำพูดของหลิวหานทำให้คำพูดที่ยังพูดไม่จบของไช่ยงติดอยู่คอหอย "หานเอ๋อร์ไม่ได้กำลังล้อเล่นใช่ไหม"

"ท่านอา ข้ายังไม่เคยไปลั่วหยาง ท่านอาจารย์เจิ้งก็ไม่เคยพูดถึงพวกเขา ย่อมไม่รู้จักเป็นธรรมดา"

"นี่... พวกเขาล้วนเป็นขุนนางใหญ่ในราชสำนักทั้งนั้นนะ!"

"แล้วท่านอามีแผนจะทำอย่างไรต่อไปหรือขอรับ"

"ข้าตั้งใจจะเดินทางไปหลบภัยที่ดินแดนอู๋ฮุ่ย เฮ้อ! เพียงแต่สงสารเด็กสองคนนี้"

เมื่อได้ยินแผนการของไช่ยง หลิวหานก็ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง "ท่านอา มีแต่โจรที่เดินทางพันลี้เพื่อปล้นชิง ไม่มีเหตุผลใดที่ต้องระวังโจรไปไกลพันลี้หรอกนะขอรับ"

"แล้วหานเอ๋อร์คิดจะทำอย่างไรล่ะ"

หลิวหานทิ้งตัวลงไปกลิ้งกับพื้นทันที ชุดคลุมสีขาวเปรอะเปื้อนฝุ่นควันไปทั่ว

"ฮั่นเซิง เดี๋ยวออกแรงตีข้าให้สลบทีนะ"

"นายท่าน?"

"หานเอ๋อร์?"

"ไม่ได้เจอเสด็จแม่กับเสด็จพี่มาสิบปี พอมาถึงชานเมืองลั่วหยาง ความคิดถึงก็พรั่งพรู ข้าก็เลยควบม้ามาอย่างเร็ว ไม่มีปัญหาใช่ไหม"

จางเหอ "ไม่มีปัญหา!"

"มาถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็มีลูกธนูบินมาหาข้า ทำให้ม้าตื่นตกใจ แม้ข้าจะบังคับม้าไว้ได้ แต่สุดท้ายก็พลัดตกจากหลังม้าจนสลบไป ไม่มีปัญหาใช่ไหม"

จางเหอ "ไม่มีปัญหา!"

"ฮั่นเซิงเห็นลูกธนูลอยมา นึกว่ามีศัตรูบุกหรือลอบสังหาร จึงนำทหารยี่หลินเข้าปราบปราม สุดท้ายก็สังหารกบฏได้ที่นี่ และบังเอิญช่วยชีวิตท่านอาไว้พอดี ไม่มีปัญหาใช่ไหม"

จางเหอ "ไม่มีปัญหา!"

เมื่อได้ยินแผนการของหลิวหาน สีหน้าของไช่ยงก็เปลี่ยนไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า "นี่ไม่ใช่วิสัยของวิญญูชน! เจิ้งคังเฉิงสอนศิษย์คนสุดท้ายให้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเช่นนี้ได้อย่างไร!"

เขาคิดจะทำอะไรกันแน่

เขาคิดจะเล่นงานคนพวกนั้นให้ตายเลยนี่นา!

ต่อให้จะไร้เดียงสาแค่ไหน ก็รู้ว่าการลอบสังหารเชื้อพระวงศ์มีโทษประหารเก้าชั่วโคตร

ถึงจะรู้ว่านี่เป็นเรื่องโกหก เป็นเรื่องที่แต่งขึ้น แต่ก็มีศพมากมายกองอยู่ตรงนี้ ตัวเขาเองก็เป็นพยานบุคคลที่ถูกลอบสังหาร ยืนยันกระต่ายขาเดียวไปเลย

จากที่เขารู้จักกับฝ่าบาท คนพวกนั้นหากคิดจะดิ้นให้หลุดพ้นจากความผิด ต่อให้ไม่ตายก็ต้องลอกคราบไปชั้นหนึ่งแน่

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไทเฮาเลย

หวงจงเองก็พูดไม่ออกเช่นกัน

ถึงแม้ว่าจะ...

แต่ก็ต้องยอมใจท่านจริงๆ!

เพราะติดตามหลิวหานมานานที่สุด หวงจงจึงรู้ดีว่า แม้นายท่านจะดูเป็นคนสุภาพอ่อนโยน แต่แท้จริงแล้วในท้องเต็มไปด้วยแผนการร้ายกาจ หากไม่ลงมือก็แล้วไป แต่ถ้าลงมือเมื่อไหร่ ต้องถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก!

"ท่านอาไม่อยากแก้แค้นแล้วหรือขอรับ"

คำพูดประโยคเดียวของหลิวหาน ทำให้จิตใจของไช่ยงสั่นคลอนอีกครั้ง เมื่อมองดูภรรยาที่เลือดยังไม่ทันแห้งกรังอยู่ข้างๆ

"เฮ้อ!"

เขาถอนหายใจยาว "เอาเถอะ เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าอยากจะบ้า ข้าก็จะขอบ้าไปกับเจ้าสักครั้ง"

"ถ้าอย่างนั้นคงต้องให้ท่านอายอมทนลำบากสักครั้งแล้ว เดี๋ยวให้ฮั่นเซิงเก็บศพทั้งหมดกลับไป ตอนนี้พวกท่านยังไม่รู้จักกัน ฮั่นเซิงต้องเอามีดจ่อคอท่านอา แล้วคุมตัวกลับลั่วหยาง"

"รับคำสั่ง!"

คำพูดประโยคนี้ทำให้ไช่ยงแทบจะทนไม่ไหวอีกต่อไป "โลกนี้อยู่ยาก จิตใจคนเสื่อมทรามลงจริงๆ!"

[จบแล้ว]