บทที่ 4 - ความเปลี่ยนแปลงในจงสุ่ย

บทที่ 4 - ความเปลี่ยนแปลงในจงสุ่ย

แคว้นจี้โจว เมืองเหอเจียน อำเภอจงสุ่ย

จวนโหว

ภายในลานจวน ศาลาเก๋งและตำหนักน้อยใหญ่ ภูเขาจำลองและสายน้ำไหล หลังคาชายคางอนโค้ง ทางเดินหินทอดยาวคดเคี้ยว ทุกหนแห่งล้วนเป็นทางเดินอันเงียบสงบที่เปี่ยมไปด้วยมนต์เสน่ห์

"ขงจื๊อกล่าวว่า เรียนแล้วหมั่นทบทวนเป็นนิตย์ ไม่เบิกบานใจหรือ มีมิตรสหายเดินทางมาจากแดนไกล ไม่ยินดีหรือ ผู้อื่นไม่รู้แต่เราไม่โกรธเคือง ไม่ใช่วิญญูชนหรือ"

"ขงจื๊อกล่าวว่า วิญญูชนกินไม่แสวงหาความอิ่ม อาศัยไม่แสวงหาความสบาย ว่องไวในกิจการแต่ระมัดระวังในคำพูด เข้าหาผู้มีคุณธรรมเพื่อขัดเกลาตนเอง เช่นนี้จึงเรียกได้ว่าเป็นผู้ใฝ่รู้อย่างแท้จริง"

เช้าตรู่ก็ได้ยินเสียงหลิวหานท่องหนังสือเสียงดังฟังชัด แม้จะอายุเพียงหกขวบ (นับตามปีนักษัตร) ใบหน้ายังมีแก้มยุ้ยแบบเด็กน้อย แต่คิ้วตาคมคาย แววตาเป็นประกาย ท่วงท่าสง่างามตั้งตรง

การเรียนในยามเช้ากลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเขาไปแล้ว

ในสระน้ำกลางลานจวน ฝูงปลาตัวน้อยแหวกว่ายไปมาอย่างร่าเริง บนโต๊ะหินริมสระมีกับข้าวเล็กๆ สองสามจานวางอยู่ ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เจิ้งเสวียนนั่งอยู่บนม้าหิน ดื่มด่ำกับอาหารเช้า

เดิมทีเขาไม่ได้อยากจะสอนหลิวหาน ทว่าเด็กคนนี้กลับมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ เวลาเรียนมักจะเรียนรู้หนึ่งประยุกต์ได้ถึงสาม มีมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ต่อเรื่องราวต่างๆ มากมาย อีกทั้งยังมีจิตใจดีงาม นับเป็นหยกชั้นเลิศที่ยังไม่ได้เจียระไนโดยแท้

ขงจื๊อกล่าวไว้ว่า "การศึกษาไม่มีการแบ่งแยกชนชั้น"

ประกอบกับความจริงที่ว่าการที่เขาเจิ้งเสวียนรอดพ้นจากเหตุการณ์กวาดล้างพรรคพวกมาได้ ไม่มากก็น้อยล้วนเป็นเพราะเด็กคนนี้ ดังนั้นหลิวหานในวัยหกขวบจึงกลายเป็นศิษย์คนสุดท้ายเพียงคนเดียวของเจิ้งเสวียน

"หานเอ๋อร์ พอแล้ว มาทานข้าวเช้าก่อนเถิด"

"ขอรับ ท่านอาจารย์เจิ้ง"

เสียงของเจิ้งเสวียนขัดจังหวะการท่องหนังสือของหลิวหาน ในสายตาของเขา หลิวหานก็ไม่ต่างอะไรกับลูกชายแท้ๆ ของตน เผลอๆ ลูกชายแท้ๆ ของเขายังเทียบหลิวหานไม่ได้เสียด้วยซ้ำ

เวลากินไม่พูดจา เวลาเข้านอนไม่ส่งเสียง

หลังจากทั้งสองทานอาหารเช้าเสร็จ เจิ้งเสวียนเพิ่งจะเอ่ยปาก "หานเอ๋อร์" หมายจะพูดความคิดของตนออกมา แต่กลับถูกหลิวหานพูดแทรกขึ้นเสียก่อน

"ท่านอาจารย์ เรื่องนี้แต่เดิมก็เกินกำลังที่จะแก้ไขได้แล้ว การที่ท่านอาจารย์ดึงตัวเองออกจากพายุหมุนลูกนั้นมาได้ก็นับเป็นความโชคดีอย่างยิ่ง แล้วเหตุใดต้องหาเรื่องใส่ตัวอีกเล่าขอรับ"

"แต่ว่า พวกเขา"

"เช่นนั้นท่านอาจารย์ลองคิดในมุมของเสด็จพี่ดูสิขอรับ ว่าเหตุใดเสด็จพี่จึงปล่อยให้สถานการณ์บานปลายมาจนถึงบัดนี้ ได้ยินมาว่าจนถึงตอนนี้เรื่องนี้ก็เกี่ยวพันไปถึงผู้คนกว่าหกเจ็ดร้อยคนแล้ว"

"พระองค์น่ะหรือ"

เจิ้งเสวียนไม่กล้าวิพากษ์วิจารณ์ ในสายตาของเขา โอรสสวรรค์ยังทรงพระเยาว์ ขันทีชั่วร้ายกุมอำนาจบริหารราชการแผ่นดิน บัณฑิตจึงต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมเช่นนี้

"ท่านอาจารย์ลองคิดดูให้ดี เครือญาติฝ่ายหญิง ขันที บัณฑิต และยังมี อำนาจราชวงศ์"

คำพูดประโยคเดียวของหลิวหานปลุกคนจากความฝันให้ตื่นขึ้น

ใช่แล้ว!

แม้โอรสสวรรค์องค์ปัจจุบันจะยังอายุน้อย แต่เมื่อดูจากตัวน้องชายแล้ว ผู้เป็นพี่ชายจะเป็นคนอ่อนแอไร้ความสามารถได้อย่างไร

การต่อสู้ของกลุ่มพรรคพวก สิ่งที่แย่งชิงกันก็คืออำนาจ!

เครือญาติฝ่ายหญิงสกุลโต้วถูกถอนรากถอนโคนไปในชั่วข้ามคืน สุญญากาศทางอำนาจที่เกิดขึ้นนี้ ไม่ว่าจะเป็นขันทีหรือเหล่าขุนนางบัณฑิตต่างก็อยากจะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้

บัณฑิตลงมืออีกครั้ง แต่ครั้งนี้กลับนำมาซึ่งการตอบโต้กลับอย่างเต็มกำลังจากพวกขันที จนเป็นเหตุให้ผู้คนนับร้อยต้องติดคุกติดตะราง

ฉากหน้าคือขันทีโหวหลั่นที่ปลุกปั่นให้เกิดการกวาดล้างพรรคพวกครั้งใหญ่ แต่หากไม่มีผู้นั้นคอยหนุนหลังอยู่เบื้องหลัง เรื่องราวจะบานปลายไปเกี่ยวพันกับคนนับร้อยในภายหลังได้อย่างไร

"เพราะเหตุใดหรือ"

เหตุใดฝ่าบาทจึงต้องทำเช่นนี้

"ท่านอาจารย์ ท่านลองคิดในมุมมองของเสด็จพี่ดูสิขอรับ"

อำนาจราชวงศ์!

ไม่ว่าจะเป็นเครือญาติฝ่ายหญิงหรือบัณฑิต พวกเขาต่างก็ล่วงละเมิดอำนาจราชวงศ์ ขันทีต่อให้มีอำนาจล้นฟ้าเพียงใด ก็เป็นได้แค่ข้ารับใช้ของโอรสสวรรค์เท่านั้น

ที่ขันทีเติบโตขึ้นมาได้ ก็เพราะฮ่องเต้ต้องการใช้พวกเขาเพื่อไปคานอำนาจกับเครือญาติฝ่ายหญิงและบัณฑิต

บัณฑิตและกลุ่มเครือญาติฝ่ายหญิงมักจะร่วมมือกันบ่อยครั้ง พวกเขาควบคุมกระแสสังคมทางการเมือง ยกตนเองขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดของศีลธรรม วางแผนยึดอำนาจ และกระทำการปลดหรือแต่งตั้งฮ่องเต้ตามอำเภอใจ

เมื่อคิดตกในจุดนี้ ในใจของเจิ้งเสวียนก็มีความรู้สึกหลากหลายปะปนกันไปหมด

"พวกเรา พวกเราเพียงแค่อยากจะคืนความยุติธรรมอันสว่างไสวให้กับราชวงศ์ฮั่นก็เท่านั้นเอง!"

"ถ้าเช่นนั้นท่านอาจารย์ ลองคิดดูว่าตระกูลหยางแห่งหงหนง ตระกูลหยวนแห่งหรู่หนาน พวกเขากำลังทำอะไรอยู่"

"เฮ้อ!"

หัวข้อสนทนาจบลงอย่างกะทันหัน

เป็นเพราะเจิ้งเสวียนมองไม่ออกงั้นหรือ

เขาเพียงแค่ไม่อยากจะมองให้ทะลุปรุโปร่งต่างหากล่ะ

อำเภอจงสุ่ย ที่ว่าการอำเภอ

หวงจงกำลังปรึกษาเรื่องงานราชการกับจวี่โส้ว

"ท่านนายอำเภอ หวงจงมารายงานตัวขอรับ กองโจรภูเขากลุ่มสุดท้ายที่อยู่ใกล้กับอำเภอจงสุ่ยถูกปราบปรามจนหมดสิ้นแล้ว สังหารหัวหน้าโจรจางซาน สมุนโจรอีกสิบสองคน จับเป็นสี่สิบแปดคน ทหารหลวงบาดเจ็บเล็กน้อยห้าคน ไม่มีใครเสียชีวิตแม้แต่คนเดียวขอรับ"

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ หวงจงนอกจากจะฝึกทหารแล้วก็มีแต่งานปราบโจรนี่แหละ

"พี่ฮั่นเซิงเหนื่อยหน่อยนะ"

จวี่โส้วรับป้ายคำสั่งมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม เชิญหวงจงให้นั่งลง หลังจากทำงานร่วมกันมาหนึ่งปี ทั้งสองก็ยิ่งสนิทสนมคุ้นเคยกันมากขึ้น จวี่โส้วย่อมรู้ซึ้งถึงความสามารถของหวงจง ไม่เพียงแต่จะเก่งกาจทั้งขี่ม้าและยิงธนูเท่านั้น เพลงดาบของเขาก็ยังพลิกแพลงได้ไร้ที่ติ มีความกล้าหาญระดับต่อกรกับคนนับหมื่นได้

ผู้ที่มีความสามารถระดับนี้ ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก!

"พี่กงอวี่ก็เหนื่อยเช่นกัน ความเปลี่ยนแปลงของอำเภอจงสุ่ยในรอบหนึ่งปีนี้ ล้วนเป็นความดีความชอบของท่านจวี่กงอวี่อย่างแยกไม่ออก"

ไม่เพียงแต่จะรับผู้อพยพหลายพันคนเข้ามาดูแล ยังมีการบุกเบิกที่ดินรกร้าง เศรษฐีหน้าเลือดในอำเภอที่คอยกดขี่ข่มเหงชาวบ้านก็ถูกจัดการจนหมดจด

"ไม่ใช่ผลงานของข้าเพียงคนเดียวหรอก หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากท่านโหว ข้าก็คงไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรลงไป"

ตระกูลเฉาซึ่งเป็นตระกูลผู้มีอิทธิพลในอำเภอ เป็นตระกูลสาขาที่มีขันทีชั้นผู้ใหญ่เฉาเจี๋ยหนุนหลังอยู่ ทว่าเบื้องหลังของจวี่โส้วคือหลิวหาน จึงไม่เกรงกลัวสิ่งใด เดิมทีเป็นแค่คดีฉุดคร่าหญิงชาวบ้าน แต่เมื่อสืบไปสืบมากลับกลายเป็นคดีใหญ่สะเทือนฟ้าอย่างการลักพาตัวเด็กหญิงและเด็กเล็ก เมื่อเรื่องนี้รู้ไปถึงหูของหลิวหาน เขาก็สั่งให้หวงจงนำทหารยี่หลินไปประหารล้างสามชั่วโคตรทันที ส่วนตระกูลเศรษฐีเล็กๆ อื่นๆ ที่มีส่วนร่วมก็ถูกทำลายล้างริบทรัพย์และประหารล้างตระกูลไปพร้อมกัน

เรื่องนี้ต่อให้ทะลวงไปถึงศูนย์กลางอำนาจ เฉาเจี๋ยก็ทำได้เพียงปรบมือร้องดีใจเท่านั้น

"ใช่แล้ว ท่านโหวช่างเป็นดั่งเทพยดาจุติลงมาจริงๆ!"

ด้วยความช่วยเหลือของหลิวหาน หวงสวี่บุตรชายของหวงจงจึงไม่ได้ด่วนจากไปก่อนวัยอันควรเหมือนในหน้าประวัติศาสตร์ แม้จะไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่ร่างกายก็ยังไม่ค่อยแข็งแรงนัก ไม่สามารถสืบทอดวิชาของบิดาได้

เรื่องนี้แม้หวงจงจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ แค่สามารถยื้อชีวิตของลูกชายกลับมาได้ ก็นับเป็นความโชคดีอย่างที่สุดแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงในรอบหนึ่งปีนี้ ราวกับความฝันก็ไม่ปาน

หนึ่งปีก่อนยากจนข้นแค้น ชีวิตของลูกชายแขวนอยู่บนเส้นด้าย หนึ่งปีให้หลังในมือกลับมีเงินเก็บ ลูกชายก็ไม่มีอันตรายใดๆ แล้ว

ตอนนี้ หวงจงเรียกได้ว่าถวายหัวให้หลิวหานอย่างแท้จริง

"นโยบายการปฏิรูปหลายอย่างที่ท่านโหวเสนอมา ก็ทำให้ข้าได้รับประโยชน์อย่างมากเช่นกัน"

หวงจงพยักหน้าเห็นด้วย

เนื่องจากมีปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เจิ้งเสวียนอยู่ที่นี่ อำเภอจงสุ่ยจึงมีบัณฑิตเดินทางมาศึกษาเล่าเรียนมากมาย หลิวหานจึงออกทุนสร้างโรงเรียนสองแห่งจนเต็มจำนวน สามารถรองรับคนได้ถึงสองร้อยคน เพื่อให้พวกเขาได้มีโอกาสเรียนและมีที่พักอาศัย

แต่ทว่า เพื่อเป็นการตอบแทน บัณฑิตเหล่านี้ตอนกลางวันจะเรียนหนังสือ ส่วนตอนกลางคืนจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งไปสอนหนังสือให้ทหารในกองทัพ อีกกลุ่มหนึ่งไปสอนหนังสือให้เด็กๆ ในอำเภอ

สำหรับชาวบ้านธรรมดาที่ไม่มีความรู้ นี่คือของขวัญชิ้นใหญ่จากสวรรค์

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนที่มาสมัครเข้าเป็นทหารในอำเภอจงสุ่ยจึงมีมากถึงห้าพันคน

สุดท้าย หลิวหานก็กัดฟันขยายกองทัพเพิ่มอีกห้าร้อยคน ตอนนี้ ในมือของหวงจงก็มีกองกำลังทหารม้าสามร้อยคนและทหารราบเจ็ดร้อยคน รวมเป็นสองกองร้อยแล้ว

แม้ตำแหน่งจะเป็นนายอำเภอฝ่ายบู๊ แต่ในความเป็นจริงก็เทียบเท่ากับขุนพลรองไปแล้ว

การแอบขยายกองทัพเองนั้นมีโทษถึงตาย หลิวหานจึงรายงานเรื่องราวทั้งหมดให้ฮ่องเต้ทราบ หลิวหงย่อมอนุญาตอยู่แล้ว

น้องชายของตนบริหารอำเภอจงสุ่ยได้เป็นอย่างดี มีผู้อพยพหลั่งไหลเข้าไปมากมาย การเพิ่มคนมาช่วยดูแลบริหารจัดการ จะมีปัญหาอะไรกันเล่า!

ด้วยเหตุนี้ หลิวหงจึงมีราชโองการชมเชยหลิวหานเป็นพิเศษ เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างก็ถวายฎีกายกย่องชื่อเสียงอันดีงามของหลิวหาน

เรื่องนี้ทำให้ฮ่องเต้และไทเฮาเบิกบานพระทัยไปพักใหญ่เลยทีเดียว

"กัวเยวียนก็ไม่เลว เป็นเด็กที่ปั้นได้"

คนที่จวี่โส้วเห็นแววมากที่สุดก็คือเด็กที่ชื่อกัวเยวียน ในอนาคตจะต้องกลายเป็นบุคลากรที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน

ขณะที่ทั้งสองกำลังปรึกษาหารือกันอยู่ ไม่นานคนรับใช้ก็เข้ามารายงานว่า ท่านโหวอำเภอจงสุ่ยมาถึงแล้ว

"ท่านโหว" ทั้งสองลุกขึ้นโค้งคำนับ

"วันนี้ข้ามาหาฮั่นเซิง"

"ท่านโหวมีสิ่งใดจะสั่งการหรือขอรับ"

"ฮั่นเซิงยินดีจะสอนวรยุทธ์ให้ข้าหรือไม่"

"ท่านโหว การฝึกวรยุทธ์ไม่เหมือนกับการเรียนหนังสือนะขอรับ ท่านโหวคิดดีแล้วหรือ"

"แน่นอน"

เรื่องนี้หลิวหานคิดเอาไว้ในใจนานแล้ว จะทำงานใหญ่ตนเองต้องมีความสามารถเสียก่อน ยุคเข็ญใกล้จะมาถึงแล้ว การฝึกวรยุทธ์เป็นเรื่องที่รอช้าไม่ได้

"หวงจง จะทุ่มเทสอนให้อย่างสุดความสามารถขอรับ!"

"รบกวนด้วยนะ!"

[จบแล้ว]