บทที่ 2 - แขกเยือนจวนโหว

บทที่ 2 - แขกเยือนจวนโหว

กงล้อแห่งประวัติศาสตร์ไม่มีวันหยุดรอใคร มีแต่จะเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เท่านั้น

รัชศกเจี้ยนหนิงปีที่สอง (ปี ค.ศ. 169)

ขันทีชั้นผู้ใหญ่โหวหลั่นสั่งการให้จูปิ่งถวายฎีกาใส่ร้ายอดีตพรรคพวกของจางเจี่ยนและเพื่อนร่วมบ้านเกิดรวมยี่สิบสี่คน หลิวหงจึงมีราชโองการให้เร่งจับกุมจางเจี่ยนและพวก

เดือนสิบ ขันทีชั้นผู้ใหญ่เฉาเจี๋ยฉวยโอกาสทูลรายงานว่าอดีตเสนาบดีโยธาธิการอวี๋ฟ่าง เสนาบดีกรมม้าตู้มี่ เสนาบดีวังฉางเล่อหลี่อิง ผู้บัญชาการทหารเมืองหลวงจูอวี้ เจ้าเมืองอิ่งชวนปาสู้ อัครเสนาบดีแคว้นเพ่ยสวินอวี้ เจ้าเมืองเหอเน่ยเว่ยหล่าง และเจ้าเมืองซานหยางจ๋ายเชา ล้วนเป็นพวกพ้องกบฏ หลิงตี้จึงมีราชโองการให้จับกุมผู้สมรู้ร่วมคิด อวี๋ฟ่างและพวกกว่าร้อยคนถูกจับขังคุกและเสียชีวิต ภรรยาและบุตรถูกเนรเทศไปยังชายแดน เกิดเหตุการณ์ "กวาดล้างพรรคพวกครั้งที่สอง"

นี่คือการกวาดล้างขุนนางโดยน้ำมือของขันที เป็นการตัดรากถอนโคนเครือญาติฝ่ายหญิง และในขณะเดียวกันก็เป็นการลดบทบาทของเหล่าขุนนางในราชสำนัก ขุนนางได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์นี้เป็นวงกว้าง ตระกูลสวินแห่งอำเภออิ่งอินเมืองอิ่งชวน ตระกูลเฉินแห่งอำเภอสวี่ ตระกูลจงแห่งอำเภอฉางเซ่อ และตระกูลหานแห่งอำเภออู่หยาง ล้วนไม่สามารถเข้ารับราชการได้เนื่องจากเหตุการณ์นี้ ทำได้เพียงเปิดสถานศึกษาในบ้านเกิด ซึ่งก็คือสถานศึกษาอิ่งชวน

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับหลิวหานตัวน้อยในตอนนี้เท่าไหร่นัก ไม่ว่าเหตุการณ์กวาดล้างพรรคพวกจะลุกลามใหญ่โตเพียงใด ก็ไม่มีทางส่งผลกระทบมาถึงเขา

ท้องฟ้าเดือนสิบช่างสูงส่งและกระจ่างใส ไร้ซึ่งสายลม ไร้ซึ่งหมู่เมฆ และไร้ซึ่งเสียงนกร้อง

อากาศไม่ร้อน ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าคราม บนท้องฟ้าที่สูงลิบลิ่วไร้ซึ่งเมฆหมอกแม้เพียงริ้วเดียว แสงแดดสาดส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ลงมากระทบพื้นดินจนเกิดเป็นจุดแสงระยิบระยับ ท้องฟ้าสีครามสดใสราวกับภาพวาด

จวนโหวอำเภอจงสุ่ย

วันนี้ได้ต้อนรับทูตสวรรค์อีกครั้ง พร้อมกับทหารรักษาพระองค์สามร้อยนายและบุคคลสามท่านที่เดินทางมาตามราชโองการ

ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เจิ้งเสวียน จวี่โส้วจากก่วงผิง และหวงจงจากหนานหยาง

แผ่นดินยังไม่วุ่นวาย การจะเชิญตัวพวกเขามาจึงเป็นเรื่องง่ายดาย นี่คือข้อได้เปรียบโดยกำเนิดของเขาในตอนนี้

เจิ้งเสวียน นามรองคังเฉิง เป็นชาวอำเภอเกามี่ เมืองเป่ยไห่ เป็นศิษย์ของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่หม่าหรง นับเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่หาได้ยากในยุคนั้น

ในห้วงเวลาเดิม เจิ้งเสวียนเคยเป็นลูกน้องเก่าของตู้มี่ ได้รับการชื่นชมและสนับสนุนจากตู้มี่ จึงถูกมองว่าเป็นพวกพ้องเดียวกัน ในปีรัชศกเจี้ยนหนิงปีที่สี่ (ปี ค.ศ. 171) เขาถูกสั่งห้ามเข้ารับราชการ การสั่งห้ามนี้ยาวนานถึงสิบสี่ปี ทำได้เพียงเขียนคำอธิบายและแต่งหนังสืออยู่ที่บ้านเกิด แม้จะมีลูกศิษย์มากมาย แต่ก็ไร้ซึ่งอิสรภาพ

แต่บัดนี้ เหตุการณ์กวาดล้างพรรคพวกครั้งที่สองเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น เจิ้งเสวียนก็ถูกหลิวหานเชิญมาเป็นอาจารย์สอนหนังสือให้ตนเองแล้ว ต่อให้เหตุการณ์กวาดล้างครั้งนี้จะลุกลามมาถึงตัวเขาจริงๆ หลิวหานก็สามารถปกป้องเขาไว้ได้

จวี่โส้ว นามรองกงอวี่ มีชื่อเสียงด้านความสามารถมาตั้งแต่เด็ก บัดนี้เพิ่งจะก้าวเข้าสู่วัยหนุ่ม เดิมทีตั้งใจจะสอบเข้ารับราชการ แต่ยังไม่ทันได้ทำ ราชโองการแต่งตั้งก็ส่งตรงมาถึงตระกูลจวี่ที่ก่วงผิง แต่งตั้งให้จวี่โส้วเป็นนายอำเภอจงสุ่ย รับเบี้ยหวัดเทียบเท่าแปดร้อยสือ (เดือนละแปดสิบหู) นายอำเภอคนเดิมที่มีเบี้ยหวัดเพียงหกร้อยสือถูกสั่งย้ายไปที่อื่น

ความประหลาดใจหล่นทับใส่หัวจวี่โส้วอย่างจัง ทำเอาเขามึนงงไปหมด เดิมทีเขาก็เป็นคนที่มีปณิธานอันยิ่งใหญ่อยู่แล้ว อีกทั้งอำเภอจงสุ่ยก็อยู่ไม่ไกลจากอำเภอก่วงผิง จวี่โส้วจึงไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบเก็บสัมภาระแล้วติดตามทูตสวรรค์ไปรับตำแหน่งทันที

หากบอกว่าจวี่โส้วได้รับความประหลาดใจจากสวรรค์ หวงจงก็คงรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป เดิมทีเขามาจากครอบครัวที่ยากจน แม้จะมีวรยุทธ์ล้ำเลิศแต่ก็ไร้ที่แสดงฝีมือ ถูกผู้บังคับบัญชากดขี่ข่มเหง ภรรยาจากไปก่อนวัยอันควร บุตรชายก็เกิดก่อนกำหนดจึงมีร่างกายอ่อนแอ เบี้ยหวัดอันน้อยนิดในแต่ละเดือนก็หมดไปกับค่าหยูกยาของบุตรชาย ข้าวของในบ้านที่พอจะขายได้ก็ขายไปจนหมดสิ้น เรียกได้ว่าเป็นชนชั้นหาเช้ากินค่ำแห่งยุคราชวงศ์ฮั่นอย่างแท้จริง

แต่ทว่าคนเช่นนี้กลับไปเข้าหูท่านโหวอำเภอจงสุ่ยได้อย่างไรก็ไม่ทราบ ราชโองการฉบับหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟ้า จากนายกองเล็กๆ กลายมาเป็นผู้บัญชาการทหารอำเภอจงสุ่ยในพริบตา รับเบี้ยหวัดเทียบเท่าสี่ร้อยสือ (เดือนละสี่สิบหู)

แม้ท่านโหวอำเภอจงสุ่ยจะเป็นเพียงเด็กน้อย แต่ก็ไม่มีใครกล้าปฏิเสธว่าตอนนี้เขาคือเชื้อพระวงศ์อันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ฮั่น

ไม่เพียงเท่านั้น ได้ยินมาว่าทหารรักษาพระองค์สามร้อยนายที่โอรสสวรรค์ส่งมาในครั้งนี้ก็อยู่ใต้การบังคับบัญชาของเขาด้วย เมื่อรวมกับทหารหลวงในอำเภอที่มีอยู่เดิมสองร้อยนาย จากนายกองที่ควบคุมทหารเพียงห้าสิบนาย ก็กลายมาเป็นผู้บัญชาการทหารห้าร้อยนายในชั่วข้ามคืน (แม้จะไม่มีตำแหน่งผู้บัญชาการทหารอย่างเป็นทางการก็ตาม)

เส้นทางชีวิตของเขาสว่างไสวขึ้นมาในทันที!

พ่อบ้านหลิวอี้พาทั้งสามคนเข้ามาในห้องโถงใหญ่ หลิวหานรีบเดินมาทักทายทุกคนทีละคน นี่นับเป็นครั้งแรกที่หลิวหานได้สัมผัสกับคนนอกมากมายขนาดนี้

ผู้ที่ต้องการสวมมงกุฎย่อมต้องทนรับน้ำหนักของมัน

จากความสับสนในตอนที่เพิ่งทะลุมิติมา จนถึงการสูญเสียบิดาที่รักใคร่ และตอนนี้มารดากับพี่ชายก็ต้องใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังในถ้ำปีศาจอย่างลั่วหยาง ส่วนตัวเขาก็ต้องแบกรับบรรดาศักดิ์โหวตั้งแต่อายุยังน้อย ต้องค้ำจุนจวนโหวทั้งหลังเอาไว้ หลิวหานรู้สึกหวาดกลัวจริงๆ

ทว่าความกลัวไม่สามารถแก้ปัญหาได้

ดังนั้นหลิวหานจึงต้องพัฒนาความสามารถของตนเอง อย่างน้อยก็เพื่อให้ตนเองและครอบครัวมีสถานที่ที่ปลอดภัยชั่วคราวเมื่อยุคเข็ญมาถึง นี่คือแผนการของเขาในตอนนี้

เมื่อมาถึงห้องรับแขก หลิวหานลอบสังเกตคนตรงหน้า ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ลอบสังเกตหลิวหานเช่นกัน

ผู้ที่มีอายุมากที่สุดในบรรดาคนเหล่านี้คงจะเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เจิ้งเสวียน เพียงแต่สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนัก แต่พอลองคิดดูแล้วก็ไม่แปลก เพราะเขาถูกขันทีนำทหารรักษาพระองค์สามร้อยนายไป "เชิญ" ครอบครัวของเขามาจากอำเภอเกามี่นี่นา

เหตุการณ์กวาดล้างพรรคพวกครั้งที่สองเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ประกอบกับเขาเกลียดชังขันทีเป็นทุนเดิม แม้จะมีราชโองการบังคับให้เขาต้องเดินทางมาที่นี่ แต่ในใจคงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

หลิวหานคิดในใจ "ดูท่าคงจะทำให้ชายชราโกรธเข้าแล้ว"

ชายร่างกำยำที่อยู่ข้างๆ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าต้องเป็นหวงจง หนึ่งในห้าทหารเสืออย่างแน่นอน ตอนนี้เขายังไม่ใช่แม่ทัพเฒ่า พลังรบย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าเป็นแน่

บัณฑิตที่อายุน้อยที่สุดก็คือจวี่โส้ว อาการของเขาก็คล้ายกับเจิ้งเสวียน เขาย่อมไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อขันที เพียงแต่ไม่ได้แสดงออกอย่างชัดเจนนัก

"ท่านนี้คือ"

หลิวหานมองขันทีที่ยืนอยู่ด้านข้างแล้วเอ่ยถาม

"ข้าน้อยขันทีจางร่าง ขอคารวะท่านโหวอำเภอจงสุ่ยขอรับ"

จางร่างงั้นหรือ

หัวหน้าสิบขันทีผู้ทำลายกฎเกณฑ์ราชสำนัก จางร่างผู้ฉาวโฉ่มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!

ก็ถูก ตอนนี้ผู้ที่มีอำนาจคือเฉาเจี๋ย หหวังฝู่ และโหวหลั่น

"อืม เจ้าไปรอที่ห้องโถงด้านข้างก่อนเถอะ"

"ขอรับ"

พูดจบ จางร่างก็เดินออกจากห้องโถงใหญ่ไปตามการนำของพ่อบ้านหลิวอี้

การเดินทางมาในครั้งนี้ พ่อบุญธรรมอย่างขันทีชั้นผู้ใหญ่เฉาเจี๋ยได้กำชับจางร่างครั้งแล้วครั้งเล่าว่าห้ามประมาทเด็ดขาด ฝ่าบาทและไทเฮาทรงรักพระอนุชาองค์เล็กมาก การต้องพรากจากกันตั้งแต่ยังเด็กยิ่งทำให้ฝ่าบาทและไทเฮาทรงรู้สึกผิดต่อเขามากขึ้นไปอีก ตราบใดที่คำขอของเขาไม่มากจนเกินไป ฝ่าบาทและไทเฮาย่อมต้องประทานให้ตามคำขออย่างแน่นอน

ดังนั้นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับท่านโหวอำเภอจงสุ่ยจึงต้องให้ความสำคัญ ไม่เพียงแต่ต้องจัดการให้ดี แต่ยังต้องจัดการให้สวยงามด้วย

ด้วยเหตุนี้ จางร่างจึงนำราชโองการสามฉบับและทหารรักษาพระองค์สามร้อยนายเดินทางออกจากลั่วหยาง โดยมีจุดหมายแรกคือหนานหยาง แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดจึงต้องไปเชิญนายทหารชั้นผู้น้อยที่ไม่มีชื่อเสียง แต่จางร่างก็ยังคงเดินทางไปอ่านราชโองการถึงที่จวนด้วยตนเอง

และเจิ้งเสวียน ในสายตาของจางร่าง เจิ้งเสวียนก็คือพวกพ้องของตู้มี่ แต่เพราะเขาคือคนที่ท่านโหวอำเภอจงสุ่ยเจาะจงเลือก การจะใส่ร้ายป้ายสีเขาจึงเป็นไปไม่ได้ หากทำเช่นนั้นจะเป็นการขัดใจท่านโหวอำเภอจงสุ่ย ฝ่าบาทย่อมไม่ละเว้นเขาแน่

แม้จะเกลียดชังเจิ้งเสวียนมากเพียงใด แต่ระหว่างทางก็ดูแลต้อนรับเป็นอย่างดี

เพียงแต่ในสายตาของเจิ้งเสวียน นี่คือการกักขังและข่มขู่ในรูปแบบหนึ่ง จางร่างนำราชโองการและทหารรักษาพระองค์สามร้อยนายมา "เชิญ" เขาและครอบครัวให้เดินทางไปยังอำเภอจงสุ่ย

แม้ราชโองการจะขัดขืนไม่ได้ แต่ก็สามารถประวิงเวลาได้

สุดท้ายคือจวี่โส้ว ชายหนุ่มอายุยังน้อย การนำราชโองการไปเชิญเขาจึงเป็นเรื่องง่ายมาก

[จบแล้ว]