บทที่ 1 - ลมพายุพัดปลายราชวงศ์ฮั่น

บทที่ 1 - ลมพายุพัดปลายราชวงศ์ฮั่น

เดือนสิบสอง รัชศกหย่งคังปีที่หนึ่ง (ปี ค.ศ. 167) ฮั่นฮวนตี้สวรรคต สิริพระชนมายุสามสิบหกพรรษา

ฮองเฮาสกุลโต้วได้รับการยกย่องขึ้นเป็นไทเฮา ว่าราชการหลังม่าน

ฮวนตี้ไร้โอรสสืบบัลลังก์ โต้วอู่ผู้เป็นบิดาของไทเฮาจึงเสนอให้แต่งตั้งฮ่องเต้พระองค์ใหม่ ทั้งสองปรึกษาหารือกันในวังหลวงและกำหนดเงื่อนไขสามประการสำหรับฮ่องเต้พระองค์ใหม่ ประการแรกต้องมาจากแคว้นเหอเจียน ประการที่สองต้องเป็นหลานของฮวนตี้ ประการที่สามต้องมีอายุน้อย ดังนั้นจึงเรียกตัวหลิวเถียวตำแหน่งซื่ออวี้สื่อมาสอบถามถึงเชื้อพระวงศ์ที่มีความสามารถและคุณธรรมพอที่จะสืบทอดราชบัลลังก์ได้ หลิวเถียวจึงเสนอชื่อหลิวหงผู้เป็นโหวแห่งถิ่นเจี่ยตู๋และเป็นทายาทรุ่นที่ห้าของฮั่นจางตี้

แคว้นจี้โจว รัฐเหอเจียน อำเภอจงสุ่ย (คัมภีร์อธิบายแม่น้ำระบุว่า แม่น้ำโค่วสุ่ยไหลผ่านทางตะวันออกของอำเภออันกั๋วแล้วแบ่งออกเป็นสองสาย สายหนึ่งไหลลงตะวันออกเฉียงใต้ผ่านทางใต้ของถิ่นเจี่ยตู๋ อีกสายหนึ่งไหลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือผ่านทางเหนือของถิ่นเจี่ยตู๋)

หลิวเถียวและขันทีเฉาเจี๋ยนำกองกำลังทหารรักษาพระองค์กว่าพันนาย เดินทางมาต้อนรับหลิวหงเพื่อขึ้นครองราชย์

พลบค่ำ รถม้าพระที่นั่งของฮ่องเต้ค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไปตามถนนหลวง แสงแดดยามเย็นแดงฉานราวกับเลือด สายลมหนาวพัดโชย ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งยืนอยู่ห่างจากประตูเมืองออกไปสิบลี้ จ้องมองขบวนเสด็จที่ค่อยๆ ห่างออกไปอย่างเหม่อลอย จนกระทั่งขบวนทหารคุ้มกันดูเล็กลงราวกับมด จึงได้ปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น

เขารู้ดีว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มารดาและพี่ชายจะจากเขาไปแล้ว

"ท่านโหว อากาศหนาวลมแรง พวกเรากลับกันเถอะขอรับ" พ่อบ้านหลิวอี้ที่ยืนอยู่ด้านข้างกล่าวขึ้นด้วยความสงสาร

วันรุ่งขึ้น

หลังจากการร้องไห้คร่ำครวญผ่านพ้นไป ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความสงบ บ้านหลังนี้ นับจากนี้ไปจะเหลือเพียงเขาคนเดียว หลิวหาน

ใช่แล้ว หลิวหาน

ชายหนุ่มยุคปัจจุบันจากคณะประวัติศาสตร์ที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ ก็โผล่มาที่นี่ ลืมตาขึ้นมาก็กลายเป็นทารกที่มีชื่อเดียวกับเขา

แม้ว่าจะต้องใช้เวลานานพอดู กว่าเขาจะยอมรับความจริงข้อนี้ได้

เขารู้ว่าตนเองหลุดมาในยุคโบราณ แต่เมื่อวานนี้เองที่เขาเพิ่งแน่ใจว่าตนเองอยู่ในยุคปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก หลิวหงพี่ชายแท้ๆ ของเขาคือฮั่นหลิงตี้ และมารดาของเขาก็คือตงไทเฮาในหน้าประวัติศาสตร์

ต้นปี บิดาก็จากไป

ปลายปี มารดากับพี่ชายก็ถูกรับตัวไปเมืองลั่วหยางเพื่อเป็นหุ่นเชิด

ส่วนตัวเขาในตอนนี้เพิ่งจะอายุแค่สามขวบเท่านั้น!

เมื่อลองคำนวณดูแล้ว ตัวเขาเกิดในปีรัชศกเหยียนซีปีที่แปด (ปี ค.ศ. 165)

ความสุขในวันวานได้จากไปอย่างไม่มีวันหวนกลับแล้ว

โชคดีที่ฐานะของเขาสูงส่งพอตัว แต่เมื่อนึกถึงสงครามแย่งชิงความเป็นใหญ่ในปลายราชวงศ์ฮั่น ยุคเข็ญที่กำลังจะมาถึง เพียงแค่นึกถึงเรื่องนี้ หลิวหานก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างรุนแรง

"หลังจากนี้ จะทำตัวเป็นเด็กไร้เดียงสาคอยสร้างเรื่องปวดหัวให้พี่ชายไม่ได้อีกแล้ว"

วันที่สามเดือนอ้าย รัชศกเจี้ยนหนิงปีที่หนึ่ง (ปี ค.ศ. 168) โต้วอู่ได้รับการแต่งตั้งเป็นแม่ทัพใหญ่

วันที่ยี่สิบเดือนอ้าย หลิวหงเดินทางมาถึงศาลาเซี่ยมณฑลลั่วหยาง โต้วอู่นำเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊มาต้อนรับ

วันที่ยี่สิบเอ็ด ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้ เปลี่ยนชื่อรัชศกเป็นเจี้ยนหนิง

เมื่อมองดูเหล่าขุนนางที่คุกเข่าถวายบังคมอยู่เบื้องล่าง หลิวหงในวัยเพียงสิบสามปีมีแววตาสับสน ความรู้สึกไม่คุ้นชินอย่างรุนแรงทำให้เขาอยากจะถอยหนี แต่มารดาเคยตักเตือนไว้ว่า ในฐานะเชื้อพระวงศ์ฮั่น ในฐานะบุตรชายของหลิวฉางโหวแห่งถิ่นเจี่ยตู๋ และในฐานะฮ่องเต้พระองค์ใหม่แห่งต้าฮั่น เขาจะถอยไม่ได้เป็นอันขาด!

เพราะในเวลานี้เพียงแค่ก้าวถอยหลังเพียงก้าวเดียว คนเหล่านั้นก็จะรังแกแม่ม่ายและเด็กกำพร้าอย่างพวกเขา รวมถึงน้องชายที่อยู่ไกลถึงเหราหยางด้วย

ภาพในอดีตค่อยๆ ปรากฏขึ้นในหัว

เขายังจำความรู้สึกดีใจตอนที่ได้เป็นพี่ชายเมื่อตอนที่น้องชายเพิ่งเกิดได้ดี

"หงเอ๋อร์ เจ้ามีน้องชายแล้วนะ เจ้าเป็นพี่ชาย เป็นบุตรชายคนโตของข้าหลิวฉาง วันข้างหน้าต้องดูแลน้องชายให้ดี นามของเจ้าคือหลิวหง คำว่าหง ธาตุในหลักปัญจธาตุคือธาตุน้ำ หมายถึง กว้างใหญ่ ไพศาล ยิ่งใหญ่ ครอบคลุม พ่อหวังว่าเจ้าจะมีสง่าราศีเหนือผู้คนและประสบความสำเร็จ วันนี้คือวันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนอ้าย ให้ตั้งชื่อว่าหาน คำว่าหาน ธาตุในหลักปัญจธาตุคือธาตุน้ำ หมายถึง เยียบเย็น ท้องฟ้าอันหนาวเหน็บ พ่อหวังว่าเขาจะเป็นคนที่พึ่งพาตนเองได้ โดดเด่น และเข้มแข็ง"

เขายังจำคำสั่งเสียก่อนตายของบิดาได้ดี

"หงเอ๋อร์ พ่อเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว หลังจากพ่อจากไป เจ้าต้องดูแลแม่และน้องชายวัยเยาว์ของเจ้าให้ดี เด็กคนนี้ซุกซนนัก เจ้าต้องอดทนให้มาก"

น้องชายคนนี้แม้อายุยังน้อยแต่ก็ฉลาดแกมโกง มักจะทำให้จวนโหววุ่นวายอยู่เสมอ เรื่องใหญ่ไม่ก่อแต่เรื่องเล็กๆ ไม่เคยขาด ทุกครั้งที่มารดาจะลงโทษเขา เพียงแค่เขาเรียก "ท่านพี่" ด้วยน้ำเสียงออดอ้อน หลิวหงก็ยอมยกธงขาวแล้ว ดังนั้นทุกครั้งหลิวหงจึงต้องรับเคราะห์แทนหลิวหานตัวน้อย และมักจะถูกมารดาดุด่าอยู่เป็นประจำ

หลังจากสั่งเสียอยู่สองสามประโยค อาการก็ดูเหมือนจะดีขึ้นชั่วขณะ บิดามองขึ้นไปบนเพดานแล้วถอนหายใจยาว "บัดนี้ขันทีลุแก่อำนาจ ขุนนางแบ่งพรรคแบ่งพวก ขุนนางท้องถิ่นปากปราศรัยน้ำใจเชือดคอต่อราชสำนัก รีดไถภาษีอย่างหนักจนราษฎรเดือดร้อนแสนสาหัส จะทำเช่นไรดี จะทำเช่นไรดี!"

จากนั้นก็จากโลกนี้ไปอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ

หลิวหงดึงสติตนเองกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง แววตาของเขาเด็ดเดี่ยวขณะกล่าวว่า "เรา คือโอรสสวรรค์!"

เฉาเจี๋ยที่คอยรับใช้อยู่ด้านข้าง ย่อมสัมผัสได้ถึงบรรยากาศรอบตัวหลิวหงที่เปลี่ยนไป เขาลอบดีใจอยู่ลึกๆ ฮ่องเต้พระองค์ใหม่ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะควบคุมได้ง่ายๆ เสียแล้ว

รัชศกเจี้ยนหนิงปีที่หนึ่ง (ปี ค.ศ. 168) หลิวหงขึ้นครองราชย์อย่างเป็นทางการ ทว่าความขัดแย้งระหว่างขันที เครือญาติฝ่ายหญิง และเหล่าขุนนางกลับทวีความรุนแรงขึ้น แม่ทัพใหญ่โต้วอู่มีความชอบในการสนับสนุนหลิวหงขึ้นครองราชย์ จึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเหวินสี่โหว คนในตระกูลต่างก็ได้รับการเลื่อนขั้นและบรรดาศักดิ์ นับแต่นั้นมาเครือญาติฝ่ายหญิงสกุลโต้วก็มีอำนาจบารมีคับฟ้า

โต้วอู่อาศัยราชครูเฉินฝานให้ช่วยบริหารราชการแผ่นดิน ส่วนเฉินฝานก็แต่งตั้งปัญญาชนที่เคยถูกลงโทษจากเหตุการณ์กวาดล้างพรรคพวกครั้งแรกให้กลับมารับราชการเป็นจำนวนมาก

เดือนแปด ทั้งสองตกลงเห็นพ้องต้องกัน ลอบวางแผนกำจัดขันทีเพื่อกวาดล้างราชสำนักให้บริสุทธิ์ และอาศัยจังหวะที่เกิดสุริยุปราคา ทูลขอให้ประหารขันทีทั้งหมด

ทว่าความลับกลับรั่วไหล วันที่เจ็ดเดือนเก้า ขันทีชั้นผู้ใหญ่เฉาเจี๋ยปลอมราชโองการสั่งประหารแม่ทัพใหญ่โต้วอู่ ราชครูเฉินฝาน และราชเลขาธิการหยิ่นกับพวก พร้อมทั้งประหารเก้าชั่วโคตร บีบบังคับให้ไทเฮาคืนพระราชอำนาจ

แม่ทัพใหญ่โต้วอู่สิ้นชีพ สกุลโต้วแห่งฝูเฟิงที่มีอำนาจคับฟ้าต้องพบจุดจบเช่นเดียวกับสกุลเหลียงแห่งอันติ้ง ถูกประหารล้างตระกูล สมาชิกในครอบครัวถูกเนรเทศไปยังอำเภอปี่จิ่ง เมืองรื่อหนาน (ปัจจุบันคือปากแม่น้ำเจินในจังหวัดกว๋างบิ่ญ ประเทศเวียดนาม) ส่วนโต้วไทเฮาถูกกักบริเวณอยู่ที่ตำหนักอวิ๋นไถ

สมุหกลาโหมเฉินฝานสิ้นชีพ สกุลเฉินแห่งหรู่หนานถูกกวาดล้าง สมาชิกในครอบครัวถูกเนรเทศไปยังอำเภอปี่จิ่ง เมืองรื่อหนาน

เสนาบดีโยธาธิการหวังช่างและสมุหกลาโหมหลิวจวี่ถูกปลดจากตำแหน่งและเสียชีวิต

เรื่องราวเหล่านี้ หลิวหานผู้มีความทรงจำจากโลกอนาคตย่อมรู้ดี ในมุมมองของเขา โต้วอู่ต้องตาย มิเช่นนั้นพี่ชายของเขาจะไม่มีทางได้บริหารราชการแผ่นดินด้วยตนเอง

"เครือญาติฝ่ายหญิง ขันที ขุนนาง วุ่นวายพันกันยุ่งเหยิงไปหมด"

เมื่อมองไปยังศาลาพักม้าที่อยู่ห่างออกไป หลิวหานก็คิดถึงพี่ชายในวังหลวง "เขาต้องเหนื่อยมากแน่ๆ"

"ท่านโหวตัวน้อย อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว อาการป่วยของท่านเพิ่งจะดีขึ้นได้ไม่นาน กลับเข้าไปพักผ่อนในจวนก่อนเถิดขอรับ"

"พ่อบ้านวางใจเถอะ ข้ารู้ตัวดี"

หลังจากที่หลิวหงไปลั่วหยาง หลิวหานก็ล้มป่วยลงในเวลาไม่นานนัก เมื่อโอรสสวรรค์ทราบข่าว จึงมีราชโองการให้หมอหลวงเดินทางไปยังเหอเจียนเพื่อรักษา และให้อยู่ดูแลหลิวหานที่เหอเจียนในระยะยาว พร้อมกันนี้ยังมีราชโองการแต่งตั้งมาด้วย

(ราชโองการฮ่องเต้ระบุว่า "หลิวหาน โหวแห่งถิ่นเจี่ยตู๋ ถ่อมตนมีมารยาท อ่อนโยนสุภาพบุรุษ เก่งกาจทั้งบุ๋นบู๊ เป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นเหนือใคร จึงขอแต่งตั้งให้เป็นจงสุ่ยโหว" (โหวระดับอำเภอ))

แม้จะได้รับการแต่งตั้งเป็นโหวระดับอำเภอ แต่เนื่องจากหลิวหานยังเด็กเกินไป จึงยังไม่ได้รับดินแดนศักดินาที่แท้จริง

แต่ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่า เมื่อหลิวหานเติบโตขึ้น อำเภอจงสุ่ยจะต้องกลายเป็นดินแดนศักดินาของเขาอย่างแน่นอน

อาจเป็นเพราะร่างกายของเด็กยังอ่อนแอ ภูมิต้านทานไม่ค่อยดี อาการไข้หวัดจึงเป็นๆ หายๆ ต้องใช้เวลาเกือบครึ่งปีจึงจะรักษาจนหายดี

หลิวหานหลังจากผ่านการป่วยหนักมาครั้งหนึ่งก็ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน หลิวหานในวัยสี่ขวบไม่มีความไร้เดียงสาเหมือนเด็กในวัยเดียวกัน ในทางกลับกัน บางครั้งเขากลับแสดงความสุขุมเยือกเย็นราวกับผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมาหลายสิบปี

จุดนี้ พ่อบ้านมองเห็นและจดจำไว้ในใจ เขารู้ดีกว่าใครว่า ท่านโหวตัวน้อยเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงแต่การเติบโตอย่างไม่มีทางเลือกเช่นนี้ ต้องจ่ายด้วยราคาที่แพงลิ่ว

"ยังเด็กเกินไป ทำอะไรไม่ได้เลย"

หลิวหานส่ายศีรษะเล็กๆ ของเขาไปมา แล้วเดินกลับเข้าไปในจวนอย่างช้าๆ

[จบแล้ว]