บทที่ 33 - ไอ้หนู ดรอปเหรียญระบบมาซะดีๆ!

บทที่ 33 - ไอ้หนู ดรอปเหรียญระบบมาซะดีๆ!

รับเช็คห้าล้านมาด้วยรอยยิ้มแฉ่ง ถึงจะไม่มีประโยชน์อะไรแต่ของแบบนี้รอนไม่เคยปฏิเสธอยู่แล้ว

ไม่มีทางเลือกนี่นา ชาติก่อนกับชาติก่อนหน้านั้นเขาจนจนเข็ดแล้ว! ชาติก่อนหน้านั้นยังพอทน ไม่มีเงินอย่างมากก็แค่กินข้าวคลุกเกลือกับวิตามินรวม ถึงจะอนาถาแต่ก็พอประทังชีวิตไปได้ แต่ในโลกเวรตะไลอย่างบลัดบอร์น ถ้าไม่มีเสียงก้องแห่งสายเลือดมาอัปเกรดความสามารถมีหวังได้ตายจริงๆ แน่!

เมื่อเห็นตัวต้นเหตุที่ทำให้ตัวเองกำลังจะต้องใส่กุญแจกันตุ๋ยยัดเช็คเงินก้อนโตของบริษัทตัวเองเข้ากระเป๋าด้วยรอยยิ้มแฉ่ง โทนี่ สตาร์ก ก็โกรธจนลมออกหู โทนี่สาบานเลยว่าถ้าเป็นเวลาอื่น เขาต้องสั่งสอนไอ้พ่อมดชุดดำนี่ให้เข็ดหลาบแน่ แต่ตอนนี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันตรายของเปปเปอร์ โทนี่ก็หดคอแล้วรีบหันไปมองทางอื่นทันที

เห็นฉากนี้เข้า รอนก็หัวเราะร่า ชี้ไปที่โทนี่แล้วหันไปพูดกับยินเซ่นและเกรอลท์ว่า "ฉันจะบอกให้นะ โทนี่คนนี้น่ะกระจอกสุดๆ พอเห็นเปปเปอร์ก็รีบชูมือยอมแพ้แบบฝรั่งเศสทันที ถ้าสลับเพศกันนะคืนนึงคงโดนจัดหนักไปห้าหกรอบ! ต่อให้โดนเอาเปรียบสารพัดก็ยังหลอกตัวเองว่าอีกฝ่ายหวังดี~"

"พอได้แล้ว! ฉันไปทำอะไรให้นายเนี่ย! ทำไมพอเข้ามาถึงนายก็เอาแต่จิกกัดฉันไม่เลิก"

"อ้อ เพราะฉันเกลียดคนรวยน่ะ" รอนเกาหลังหัวตอบหน้าตาเฉย

"..."

เมื่อเห็นท่าทีซื่อๆ ของรอน โทนี่ก็นวดขมับตัวเอง เขามั่นใจแล้วว่าผู้อำนวยการโรงพยาบาลบ้าคนนี้ต้องมีปัญหาทางจิตแน่ๆ คิดได้ดังนั้น โทนี่ก็หันไปทำสายตาอ้อนวอนใส่เปปเปอร์ "เธอเห็นไหม หมอนี่มันมีอคติส่วนตัวชัดๆ ผลตรวจบ้าบออะไรนั่นไม่ต้องไปเชื่อหรอก!"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน โทนี่คงไม่มีทางทำหน้าแบบนี้แน่ เพราะไม่ว่าเขาและเปปเปอร์จะรู้จักกันดีแค่ไหน ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เป็นแค่เจ้านายกับผู้ช่วยส่วนตัวเท่านั้น

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิม เมื่อมองดูความทรุดโทรมที่แม้แต่เครื่องสำอางก็ปิดไม่มิดของเปปเปอร์ สัมผัสได้ถึงความกังวลที่อัดแน่นอยู่ในดวงตาคู่นั้น โทนี่ก็รู้สึกว่าคำพูดหวานหูที่เคยใช้กับพวกสาวๆ มันจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว...

"พ่อคนคลั่งรัก มิน่าล่ะสุดท้ายถึงได้ตัดใจทิ้งลูกสาวสุดที่รักไม่ลง"

เห็นคู่ชายหญิงสบตากันหวานซึ้ง รอนก็เบะปาก แล้วเดินไปที่ตู้เก็บไวน์ หยิบเบียร์ออกมาขวดหนึ่ง ใช้สันมือสับฝาขวดกระเด็นแล้วยกกระดกอึกๆ ทันที

เหล่านักล่ามักจะไม่ค่อยดื่มเหล้า เพราะสติสัมปชัญญะที่ถูกแอลกอฮอล์มอมเมาจะนำไปสู่การกลายพันธุ์ทางจิตใจได้ง่าย แต่สำหรับรอนที่ก้าวมาถึงระดับนี้แล้ว ถ้าจิตใจของเขาจะถูกแอลกอฮอล์มอมเมาได้ก็คงแปลกแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดของรอน ทั้งเปปเปอร์และโทนี่ก็ชะงักไป ก่อนจะหันขวับไปมองรอนพร้อมกัน "ทิ้งอะไรไม่ลงนะ?!"

"ไม่มีอะไร คุยเรื่องงานกันต่อเถอะ"

รอนหันไปมองเกรอลท์ที่อยู่ข้างๆ แล้วยิ้มถาม "เป็นไง หมาป่าขาว อ่านจบหรือยัง?"

"พูดแล้วก็ตลกดี ตอนแรกก็หมาป่า ตอนนี้ก็หมาป่าขาวอีก ตกอยู่ในดงหมาหรือไงเนี่ย ไม่รู้หรือไงว่าพวกแฟนเกมโซลน่ะกลัวบอสหมาแห่งเถ้าที่สุดแล้ว..."

เกรอลท์ไม่ได้สนใจเสียงบ่นพึมพำของรอน เขาเพียงแค่อ่านคู่มือสำหรับมือใหม่ของระบบจบแล้วพยักหน้าอย่างใช้ความคิด

ตอนที่รอนมาถึงยอดตึกสตาร์กอินดัสตรี้ เขาก็ได้ทำการผูกมัดระบบเรียบร้อยแล้ว เกรอลท์ได้รับระบบระดับสองเหมือนกับหมาป่า และจากคู่มือสำหรับมือใหม่ เกรอลท์ก็เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองอย่างรวดเร็ว

แต่นั่นไม่ได้ทำให้เกรอลท์รู้สึกผ่อนคลายลงเลย ในทางกลับกัน เขามองรอนด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่นแล้วถามตรงๆ ว่า

"โดยพื้นฐานแล้ว... ฉันเข้าใจหมดแล้วล่ะ แต่ขอโทษด้วย ฉันยังมีเรื่องอื่นต้องทำ ซึ่งสำหรับฉันแล้วมันสำคัญกว่าไอ้ระบบอะไรนี่ซะอีก นายเพิ่งพูดถึงชะตากรรมของเวเซเมียร์ไป นายก็น่าจะรู้ว่าเวเซเมียร์สำคัญกับฉันแค่ไหน"

เวเซเมียร์คืออาจารย์ของเกรอลท์ เป็นวิทเชอร์ที่อาวุโสและมีประสบการณ์มากที่สุดในทวีป และเป็นปรมาจารย์แห่งสำนักหมาป่าคนสุดท้าย

วิทเชอร์คือมนุษย์กลายพันธุ์ชนิดพิเศษที่มีความอดทนและพลังชีวิตเหนือมนุษย์ อายุขัยของพวกเขาก็ยาวนานขึ้นตามไปด้วย

อายุของตัวละครในซีรีส์วิทเชอร์จะมีความคลาดเคลื่อนกันไปบ้างตามแต่นิยาย เกม หรือแอนิเมชัน

อย่างเช่นเวเซเมียร์ในแอนิเมชันของเน็ตฟลิกซ์ถูกตั้งค่าให้เกิดในปี 1095 และเสียชีวิตในปี 1272 ซึ่งหมายความว่าเขาตายตอนอายุประมาณร้อยแปดสิบปี ส่วนในเกมเขาจะมีอายุมากกว่านั้นนิดหน่อย เพราะวิทเชอร์ถูกสร้างขึ้นในศตวรรษที่สิบ และการกลายพันธุ์สามารถทำได้เฉพาะกับเด็กเท่านั้น เมื่อรวมกับข้อมูลจุกจิกอื่นๆ เวเซเมียร์น่าจะมีอายุมากสุดเกือบสามร้อยปี แต่ไม่เกินสามร้อยปีแน่นอน

ด้วยความที่มีหลายเวอร์ชัน รอนเองก็ไม่แน่ใจว่าหมาป่าขาวตรงหน้ามาจากเวอร์ชันไหน แต่ไม่ว่าจะเป็นเวอร์ชันไหน เวเซเมียร์ก็เป็นบุคคลสำคัญและเป็นอาจารย์ที่วิทเชอร์สำนักหมาป่ารุ่นแล้วรุ่นเล่าให้ความเคารพรักเสมอ

เมื่อคิดแบบนั้น รอนก็ลูบคางตัวเองแล้วถามเกรอลท์ "สรุปคือนายตั้งใจจะกลับไปที่เคียร์มอเรนเพื่อเตรียมรับมือกับไวลด์ฮันต์พร้อมกับอาจารย์สินะ?"

"ใช่" เกรอลท์พยักหน้าแล้วพูดต่อ "สิ่งที่อาจารย์ช่วยฉันไว้มันไม่ได้มีแค่การสอนให้เอาชีวิตรอดเท่านั้น ในเมื่อรู้ว่าสงครามครั้งนี้อันตรายขนาดไหน ฉันก็ยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ..."

"เดี๋ยวก่อน ลูกสาวของฉันคืออะไร? ฉันไปมีลูกกับใคร! นายช่วยพูดให้เคลียร์หน่อยสิ?!"

เกรอลท์เงยหน้ามองรอน "ถ้าเป็นไปได้ นายช่วยบอกข้อมูลที่นายรู้มาให้ฉันหน่อยได้ไหม? หลังจากสงครามจบลง ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อตอบแทนบุญคุณนายอย่างแน่นอน"

"ฮะ คิดจะมาล้วงข้อมูลล้ำค่าจากปากฉันมันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเกรอลท์ รอนก็แสยะยิ้มไร้เยื่อใย

เห็นดังนั้น เกรอลท์ก็อดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปาก

ภัยคุกคามจากไวลด์ฮันต์จ่ออยู่ตรงหน้า ชะตากรรมของซิริก็ยังไม่รู้ เคียร์มอเรนกำลังจะล่มสลาย ชะตากรรมของเวเซเมียร์ก็ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมน... เรื่องราวเหล่านี้ถาโถมเข้ามาตรงหน้าเกรอลท์พร้อมๆ กัน ความกดดันอันหนักอึ้งนี้ ทำให้แม้วิทเชอร์ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนอย่างเกรอลท์ก็ยังอดรู้สึกหนักอึ้งในใจไม่ได้ แม้แต่การหายใจก็ยังยากลำบาก

เขาสัมผัสไม่ได้ถึงความสุข ไม่รู้สึกผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย แม้ในใจจะคอยเตือนตัวเองว่าต้องหาข้อเสนอที่น่าสนใจมายื่นให้อีกฝ่ายเพื่อแลกกับข้อมูล แต่เกรอลท์ก็ไม่รู้จะเริ่มพูดจากตรงไหน...

และในตอนนั้นเอง เสียงดังแกรกก็ดังขึ้น รอนยกมือขึ้นและไพ่ปึกหนึ่งก็หล่นลงบนโต๊ะตรงหน้าเกรอลท์

"ถ้านายเอาชนะฉันในกเวนต์ได้ ฉันอาจจะยอมเมตตาบอกข้อมูลลับสุดยอดให้ฟังก็ได้นะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เกรอลท์ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก ก่อนจะทำหน้าแบบ 'ช่วยไม่ได้สินะ' แล้วล้วงเอาไพ่ปึกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

"งั้นนายก็เตรียมตัวให้ดีล่ะ"

...

"ฉันขอสังเวยทหารใหม่สกอยาเทลและดรายแอดสาวน้อย การ์ดสองใบมีพลังโจมตีสอง 2+2 อัญเชิญไจแอนท์สไปรท์! พลังชีวิตของนายริบหรี่เหมือนเปลวเทียนต้องลมแล้ว ชิเนะ!"

มองดูรอนใช้การ์ดที่วาดเองกับมือบดขยี้เขาจนราบคาบ แล้วมองดูการ์ด 'ไหจอมโลภ' 'ไร้ช่องโหว่' 'ห้วงบิดเบี้ยว' 'เรควอซ่า VMAX' และ 'เอมราคูลจุดจบแห่งความสิ้นหวัง' ที่รอนโยนลงบนโต๊ะเพื่อประกาศชัยชนะ เกรอลท์รู้สึกว่าตัวเองเหมือนตัวตลกที่หวังจะใช้ฝีมือเอาชนะเพื่อเค้นข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับไวลด์ฮันต์

รอน: "ว่าไง? จะเล่นต่อไหม?"

เกรอลท์: "..."

โทนี่: "...ลูกสาวเหรอ?"

เมื่อเห็นท่าทีตื่นเต้นของรอนที่เหมือนอยากจะเล่นต่ออีกตา เกรอลท์ก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า ก่อนจะถามว่า "ถ้าฉันชนะ นายจะบอกฉันจริงๆ ใช่ไหม?"

"แน่นอน~"

"งั้นก็มาต่อกันเลย" เกรอลท์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เตรียมตัวโต้รุ่งเต็มที่

วิทเชอร์ที่ผ่านการกลายพันธุ์มาแล้วมีประสาทสัมผัสและความอดทนเหนือกว่าคนปกติมาก ถึงจะไม่รู้ว่ารอนตรงหน้าเป็นใครมาจากไหน แต่ยังไงซะ ไม่ว่าจะเพื่อซิริหรือเพื่อเวเซเมียร์ เขาก็ต้องกัดฟันสู้ต่อไป

มองดูเกรอลท์ที่แววตามุ่งมั่นและเริ่มสับไพ่ใหม่อีกครั้ง รอนก็ลูบคางพลางพูดด้วยความประหลาดใจ "ฉันคิดภาพปฏิกิริยาของนายไว้ตั้งหลายแบบนะ อย่างเช่นใช้ฝีปากหว่านล้อม ใช้ดาบเหล็กข่มขู่ หรือใช้สัญญาณเวทแอกซี่มาเปลี่ยนความคิดฉัน... แต่ดูเหมือนนายจะเลือกวิธีที่โง่ที่สุดเลยนะ คิดจะใช้เวลามาบั่นทอนฉันงั้นเหรอ?"

"ถึงจะไม่แน่ใจว่าหนทางข้างหน้าจะเป็นยังไง แต่ฉันไม่อยากทิ้งความประทับใจแย่ๆ ไว้น่ะ"

"ฮ่าๆ พวกที่เกลียดวิทเชอร์ได้ยินคำนี้คงตกใจน่าดูเลยนะ นักสับเนื้อแห่งบลาวิเคนดันกลัวว่าจะทิ้งความประทับใจแย่ๆ ให้คนอื่นซะงั้น~"

รอนโยนไพ่ในมือลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า "ในเมื่อนายทำถึงขนาดนี้ ฉันก็จะไม่มัวเล่นตลกกับนายแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เกรอลท์ก็ยืดตัวตรง แววตาแฝงความจริงจังขึ้นมา

"นายไม่ต้องคิดจะกลับไปเคียร์มอเรนแล้วล่ะ"

"หมายความว่าไง?"

"คนที่มาโลกนี้ไม่ได้มีแค่นาย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตอนที่นายมาโลกนี้ มีคนที่ห่วงใยนายตามมาด้วย ซึ่งมันทำให้เกิดเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดหลายอย่างเลยล่ะ"

มองดูเกรอลท์ที่หน้าเครียด รอนก็เปิดหน้าต่างระบบของตัวเอง แล้วส่งข้อมูลบางส่วนที่เขาได้รับเข้าไปในระบบระดับสองของเกรอลท์

"สิทธิ์ในระบบของฉันสูงกว่านายนิดหน่อย ก็เลยได้ข้อมูลที่ละเอียดและมากกว่านาย ตอนที่นายเผลอตกลงเป็นสมาชิกทีมแล้วโดนส่งมาที่โลกนี้ ซิริลูกสาวบุญธรรมของนายก็แกะรอยตามการส่งตัวของนายมาด้วย แต่โลกนี้มันค่อนข้างพิเศษ ถึงจะมีสายเลือดบรรพกาลที่สามารถเดินทางข้ามมิติได้ แต่มันก็ทิ้งร่องรอยและรอยแยกไว้ชัดเจนเพราะความพิเศษของโลกนี้นั่นแหละ"

ระหว่างที่ฟังรอนอธิบายพร้อมกับอ่านข้อความที่รอนส่งมาให้ ดวงตาที่เคยสงบนิ่งของเกรอลท์ก็ยิ่งเครียดขมึงขึ้นเรื่อยๆ ตามเนื้อหาที่อ่าน

ครู่ต่อมา เกรอลท์ปิดหน้าต่างระบบลง แล้วหันไปมองรอน "งั้นก็หมายความว่า..."

"หมายความว่าซิริตามรอยมิติเวลาของนายมาถึงโลกนี้แล้ว และถ้ากะเวลาดู ตอนนี้เธอก็น่าจะกำลังหลบซ่อนตัวรักษาแผลและรวบรวมข้อมูลของโลกนี้อยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งของเมืองนี้นี่แหละ"

รอนพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฉันถึงบอกไงว่านายไม่ต้องกลับไปเคียร์มอเรนแล้ว เพราะร่องรอยที่ซิริทิ้งไว้ตอนตามหานาย พวกไวลด์ฮันต์มันรู้หมดแล้ว อีกไม่นาน เมืองที่นายเหยียบอยู่นี่แหละจะกลายเป็นสมรภูมิรับมือไวลด์ฮันต์แทนเคียร์มอเรน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เกรอลท์ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตาก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"นี่เป็นความรับผิดชอบของฉัน ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง"

"นายตัวคนเดียวจะไปจัดการอะไรได้? จะเอาหัวไปไถหรือไง? พูดแล้วก็บังเอิญจริงๆ ดันส่งนายมาในจังหวะนี้พอดี เดี๋ยวฉันต้องรายงานเบื้องบนสักหน่อยแล้ว"

ปกติแล้ว การส่งตัวของระบบพฤกษาโลกจะไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย เพราะตัวระบบเองทำหน้าที่เป็นรากฐานค้ำจุนการเติบโต การหมุนเวียน และการพัฒนาของโลกอยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้ การเดินทางข้ามโลกด้วยพลังสายเลือดแบบซิริจึงทิ้งร่องรอยไว้ระหว่างโลกอย่างชัดเจน ทำให้พวกไวลด์ฮันต์สามารถแกะรอยตามมาได้

แต่การส่งตัวของระบบพฤกษาโลกจะไม่มีร่องรอยแบบนั้น ทว่าเกรอลท์ดันเพิ่งส่งตัวมา ซิริก็ตามมาติดๆ แถมสายเลือดบรรพกาลก็สามารถข้ามมิติเวลาได้อยู่แล้ว เพียงแต่จะทิ้งร่องรอยเอาไว้ เมื่อพวกไวลด์ฮันต์ที่ตามล่าซิริอย่างกัดไม่ปล่อยพบร่องรอยการข้ามมิติของเธออีกครั้ง พวกมันก็ไม่ลังเลที่จะตามมาทันที

"..."

ฟังรอนเล่าต้นสายปลายเหตุ ถึงแม้โทนี่จะไม่เข้าใจว่าระบบพฤกษาโลกคืออะไร แต่เมื่อได้ยินสาเหตุที่หายนะกำลังจะมาเยือนนิวยอร์ก โทนี่ก็อดกะพริบตาปริบๆ ไม่ได้ เขาถึงกับลืมถามเรื่องลูกสาวไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยถามอย่างลังเลว่า "องค์กรของพวกนายเนี่ย... ฟังดูเหมือนแก๊งสมัครเล่นยังไงก็ไม่รู้นะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น รอนก็ชะงักไป ก่อนจะหันไปถามเกรอลท์ "นายคิดว่างั้นไหม?"

เมื่อโดนถาม เกรอลท์ก็ทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เห็นแบบนั้น โทนี่ก็ถามด้วยความสงสัย "เป็นอะไรไป?"

"...ภารกิจน่ะ" เกรอลท์ตอบโทนี่ด้วยน้ำเสียงฝืดเฝื่อน "ฉันได้รับภารกิจแรกแล้ว"

"ภารกิจอะไร?"

"อัดนายให้ยับเป็นหมูอู๊ดๆ"

"ทำไมล่ะ?"

"ข้อหาหมิ่นประมาท"

"หา?"

โทนี่ร้องเสียงหลงด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะเห็นรอนที่อยู่ข้างๆ ลุกขึ้นยืนถลกแขนเสื้อเตรียมพร้อม สัมผัสได้ถึงหมัดขวาของอีกฝ่ายที่กำลังสั่นระริกอยากจะซัดหน้าเขาเต็มแก่

"เดี๋ยว! นายจะทำอะไร! ถ้านายทำแบบนี้ฉันจะแจ้งตำรวจแล้วนะ!"

"หุบปากไปเลย! ไอ้หนู ดรอปเหรียญระบบมาซะดีๆ!!"

"ไม่มีทางหรอกน่า!" โทนี่ทำท่าจะเรียกจาร์วิสให้ช่วยแจ้งตำรวจ แต่ก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินคำพูดของรอน

"อยู่นิ่งๆ ให้ฉันอัดซะดีๆ รอเงินเข้าบัญชีแล้วฉันจะอ่านสปอยล์ให้ฟังท่อนนึง!"

ได้ยินแบบนั้น โทนี่ที่กำลังจะแจ้งตำรวจก็ค้างมือไว้กลางอากาศ เขากัดฟันถาม "เกี่ยวกับลูกสาวฉันเหรอ?"

"รับรองว่าเกี่ยวกับช่วงล่างของนายแน่!"

"ไอ้บ้าเอ๊ย... เวลาอัดก็เบามือหน่อยล่ะ!"

"เจ็บสั้นดีกว่าเจ็บยาว เบามือไม่ได้หรอกเว้ย! หมาป่าขาว จัดหนักให้มันหน่อย!!"

[จบแล้ว]