บทที่ 39 - ปิดล้อมสังหาร

บทที่ 39 - ปิดล้อมสังหาร

แม้หุบเขาเบื้องหน้าจะเป็นทางผ่านเดียวในการมุ่งหน้าไปยังค่ายตระกูลไฉ

แม้งอซกผู้เป็นแม่ทัพใหญ่รับผิดชอบการกวาดล้างกลุ่มซานเยว่แห่งเมืองเตียงสาจะรู้ดีว่า หุบเขาแห่งนี้เหมาะแก่การซุ่มโจมตีเป็นอย่างยิ่ง

แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกตึงเครียดอะไรนัก

เพราะเขารู้จักคู่ต่อสู้เหล่านี้ดีเกินไป

พวกโจรป่าไม่มีทางรู้ว่าเขาจะเดินทางผ่านหุบเขาแห่งนี้ และยิ่งไม่มีทางรู้ว่าจะเดินทางมาในวันนี้

ที่สำคัญที่สุดคือด้วยระดับฝีมือของพวกมัน ย่อมไม่มีทางยอมทิ้งค่ายที่ตั้งรับได้ง่ายแต่โจมตีได้ยาก แล้วอุตส่าห์วิ่งมาดักซุ่มโจมตีถึงที่นี่แน่นอน

"หยุด สวมเกราะ" แต่งอซกผู้นี้แม้จะไม่มีชื่อเสียงเรียงนาม แต่การที่ซุนเกียวส่งเขามาปราบโจรที่นี่ เขาก็ไม่ได้เป็นแค่พวกไร้น้ำยาเสียทีเดียว

ในฐานะผู้มีความรู้พื้นฐานทางทหาร ก่อนเข้าหุบเขาเขาก็ยังสั่งให้ทหารที่มีเกราะสวมเกราะให้เรียบร้อย พร้อมกับแบ่งทัพออกเป็นทัพหน้า ทัพกลาง และทัพหลัง

ทัพหน้านำทางไปก่อน งอซกนั่งบัญชาการอยู่ทัพกลาง ส่วนเสบียงและสัมภาระอยู่ทัพหลัง

แน่นอนว่าความเร็วในการจัดทัพใหม่นั้นค่อนข้างเชื่องช้าไปสักหน่อย

ช่วยไม่ได้จริงๆ แม้งอซกจะมีประสบการณ์อยู่บ้าง ทว่าทหารทัพนอกเหล่านี้กลับขาดการฝึกฝน คุณภาพจึงน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง

หลังจากจัดทัพเสร็จ ทัพหน้าก็ทยอยเดินเข้าสู่หุบเขา

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้นเลย

งอซกแสยะยิ้มเย้ยหยัน

'ชอบเฝ้าค่ายนักใช่ไหม รอให้ข้านำทัพไปถึงเขาอู่ฟางก่อนเถอะ ข้าจะให้พวกเจ้าพวกโจรชั้นต่ำได้เฝ้าอยู่ที่นั่นไปตลอดกาลเลย'

เขาควบม้าศึกที่ซุนเกียวมอบให้ นำทัพกลางเดินเข้าสู่หุบเขา

ง่อก๊กนั้นขาดแคลนม้ายิ่งกว่าเอ๊กจิ๋ว ม้าที่สามารถใช้ทำศึกได้สักตัวในดินแดนง่อก๊กมีมูลค่ามหาศาลเทียบเท่ากับของล้ำค่าเลยทีเดียว

ในกองทัพของงอซกมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มีม้าขี่ แถมม้าตัวนี้ก็ยังเป็นม้าเตียนม้าจากดินแดนจ๊กก๊กอีกด้วย

ม้าเตียนม้ามีรูปร่างเตี้ยเล็ก ความเร็วสูงสุดและแรงปะทะสู้ม้าจากแดนเหนือไม่ได้

แต่มันก็มีข้อดีของมันคือ ปราดเปรียวว่องไว ถนัดการเดินป่าเขา และมีความทรหดอดทนเป็นเลิศ

"พรืด" ม้าตัวนี้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มันพ่นลมหายใจออกจมูกอย่างตื่นตระหนก

งอซกหนีบขากระตุ้นม้าให้เดินหน้าต่อไป

แต่แล้วเขาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

หุบเขาแห่งนี้เงียบสงัดเกินไปแล้ว นี่ก็เข้าสู่เดือนห้าแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะมีเสียงนกหรือเสียงสัตว์ป่าบ้างสิ

"แย่แล้ว" งอซกตกใจจนเสียวสันหลังวาบ

แม้ในใจจะไม่อยากเชื่อ แต่เขาก็ยอมเชื่อในสัญชาตญาณของตนเอง

สัญชาตญาณแบบนี้เคยช่วยชีวิตเขามาแล้ว

"ถอยทัพทั้งหมด ถอยออกจากหุบเขา"

ครืนนน

การตอบสนองต่อสถานการณ์ของเขาถือว่ารวดเร็วมาก ทว่าก็ยังสายเกินไปอยู่ดี

บนเนินเขาทั้งสองด้าน หินก้อนใหญ่ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าถูกกลิ้งตกลงมา กระแทกพื้นจนสั่นสะเทือนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"อ๊าก"

"หนีเร็ว มีซุ่มโจมตี"

ในหุบเขาแห่งนี้เดิมทีมีหินก้อนใหญ่ไม่มากนัก อันที่จริงก็ไม่ได้สร้างความเสียหายให้แก่กองทัพง่อก๊กเท่าไหร่นัก

แต่เสียงสั่นสะเทือนราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลายนี้ กลับสร้างความกดดันทางจิตใจให้แก่ทหารง่อก๊กอย่างมหาศาล

ในเวลานี้ทัพหน้าเกือบจะเดินพ้นหุบเขาอยู่แล้ว เมื่อได้ยินเสียงจากด้านหลัง ก็รีบหันหลังกลับมาช่วยอย่างเร่งรีบ

ทัพหลังยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นด้านหน้า พอได้ยินเสียงตะโกนก็รีบเร่งฝีเท้าเข้าหุบเขามาสนับสนุน

คราวนี้ก็บรรลัยสิ

ทัพกลางที่ถูกซุ่มโจมตีตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

อยากจะเดินหน้าออกจากหุบเขาก็ถูกทัพหน้าของตัวเองขวางไว้ อยากจะถอยหลังก็ถูกทัพหลังของตัวเองขวางไว้ ชั่วขณะนั้นทหารเบียดเสียดเหยียบย่ำกันเองจนวุ่นวายไปหมด

ทหารองครักษ์ของงอซกจะโบกธงคำสั่งหรือตีกลองส่งสัญญาณก็ไม่มีใครสนใจฟังแล้ว

กว่าเขาจะปลอบม้าที่กำลังตื่นตระหนกให้สงบลงได้ สถานการณ์ก็หลุดการควบคุมไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

หลังจากแทงทหารง่อก๊กที่วิ่งหนีแตกตื่นตายไปสามคนก็ยังควบคุมสถานการณ์ไม่อยู่ หัวใจของงอซกที่ตะโกนด่าทออย่างเกรี้ยวกราดก็เริ่มดำดิ่งลงสู่ก้นเหว

บนเนินเขาทั้งสองด้าน จู่ๆ ก็มีธงทิวโผล่ขึ้นมาเรียงรายเต็มไปหมด

"ยิง"

สิ้นเสียงสั่งการอย่างตื่นเต้นดีใจของไฉหรง ทหารที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นบนเนินเขาทั้งสองด้านก็เริ่มระดมยิงธนูลงไปในหุบเขา

ความแม่นยำของพวกโจรภูเขานั้นอาจจะแย่ไปสักหน่อย แต่ในสถานการณ์ที่คนแออัดเป็นปลากระป๋องเช่นนี้ แค่หลับตายิงลงไปก็โดนแล้ว

"ย่า หลีกไป หลีกทางให้ข้า" งอซกเห็นดังนั้นก็รีบก้มตัวหลบแนบไปกับหลังม้า ไม่สนแล้วว่ารอบกายจะเป็นพวกเดียวกัน เขาควบม้าพุ่งทะยานออกไปทันที

ชั่วขณะนั้นมีแต่เสียงคนตะโกนและเสียงม้าร้อง มีคนถูกชนล้มและถูกเหยียบย่ำอีกหลายคน

เพียงแต่ในเวลานี้ท่านแม่ทัพใหญ่งอซกไม่ได้คิดจะอาศัยข้อดีของม้าเตียนม้าที่ปราดเปรียวและถนัดเดินป่าเขา ไปบุกทะลวงแนวพลธนูศัตรูบนเนินเขาหรอกนะ

นั่นมันรนหาที่ตายชัดๆ

เขาแค่อยากจะหนีออกจากหุบเขามรณะแห่งนี้ให้เร็วที่สุด...

งอซกมักจะตัดสินใจเด็ดขาดเสมอ ตอนบุกก็เป็นเช่นนั้น

ตอนถอยหนีเอาตัวรอดก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น

"ไอ้คนขี้ขลาดอย่าหนี ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะ"

เสียงตวาดกร้าวดังมาจากบนเนินเขา จากนั้นก็เห็นม้าสีดำทมิฬรูปร่างกำยำตัวหนึ่ง มีขุนพลหนุ่มสวมเกราะเสวียนข่ายถือหอกยาวควบม้าลงมาจากเขา

ม้าดำตัวนั้นสง่างามเป็นเลิศ วิ่งลงมาตามเนินเขาได้อย่างราบคาบราวกับวิ่งบนพื้นราบ ปราดเปรียวยิ่งกว่าม้าเตียนม้าของงอซกเสียอีก

ม้าอาศัยความลาดชันของพื้นที่ คนอาศัยแรงส่งของม้า พุ่งทะยานดั่งสายฟ้าสีดำเข้าใส่งอซก

จากนั้นก็มีทหารม้าอีกสิบกว่านายจัดขบวนเป็นรูปลิ่มตามหลังเล่าเสี้ยนมาติดๆ

บรรดาโจรภูเขาที่ซุ่มอยู่พอมองเห็นเล่าเสี้ยนพุ่งออกไปแล้ว ก็รีบหยุดยิงธนูทันที

"ตึง ตึงตึงตึง..."

ทันใดนั้นเสียงกลองศึกก็ดังกึกก้องขึ้นมาจากบนเนินเขาราวกับเสียงรัวกลองเร่งเร้าเอาชีวิต

"ฆ่า"

พวกโจรภูเขาโห่ร้องลั่น คว้าอาวุธพากันวิ่งกรูกันลงมา

แม้จะดูวุ่นวายไร้ระเบียบและอ่านธงคำสั่งไม่ออก

แต่เวลาที่ได้เปรียบ การถืออาวุธวิ่งตามลงไปสับคนก็ดูมีพลังอำนาจไม่เบา

เล่าเสี้ยนพาดักซุ่มอยู่ที่นี่มาถึงสองวัน มีหรือจะยอมให้แม่ทัพศัตรูหนีรอดไปได้

ม้าศึกวิ่งทะยานอย่างรวดเร็ว จวนจะถึงตีนเขาและเข้าสู่หุบเขาอยู่แล้ว

ในเวลานี้เหล่าหลัวและองครักษ์ไป๋เอ่ากลับเริ่มถูกเล่าเสี้ยนทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ เนื่องจากสมรรถนะของม้าที่แตกต่างกัน ทำให้พวกเขาเริ่มรู้สึกกังวลใจ

เล่าเสี้ยนกระตุกสายบังเหียนอย่างแรง ม้าดำก็ใช้ขาหลังส่งแรงกระโดดพุ่งทะยานเข้าไปในกลุ่มทหารศัตรูที่กำลังแตกตื่นสับสนเพียงลำพัง

ความเร็วและน้ำหนักตัวที่มหาศาลทำให้เกิดแรงเฉื่อยอันรุนแรง ทหารง่อก๊กที่โชคร้ายขวางทางอยู่ต่างก็ถูกชนจนกระอักเลือดล้มกลิ้งลงไป

บางคนถึงกับหน้าอกยุบลงไป มีแต่ลมหายใจออกไม่มีลมหายใจเข้า

ม้าตัวนี้มีนิสัยดุร้าย สภาพแวดล้อมที่วุ่นวายรอบข้างไม่เพียงแต่ไม่ทำให้มันหวาดกลัว กลับยิ่งกระตุ้นให้มันบ้าคลั่งยิ่งขึ้น

ชั่วขณะนั้นม้าดำทั้งเตะทั้งชน ทำให้มีคนโชคร้ายร้องโอดโอยล้มลงไปอีกหลายคน

[กระตุ้น "บุกเดี่ยวทะลวงเดี่ยว"]

[สมรรถภาพร่างกายเพิ่มขึ้นเป็น: พลังดุจมังกรพยัคฆ์]

[พรสวรรค์อาวุธยาวเพิ่มขึ้นเป็น: หาตัวจับยากในใต้หล้า]

[พรสวรรค์ขี่ม้าเพิ่มขึ้นเป็น: หาตัวจับยากในใต้หล้า]

พรสวรรค์รอดตายในแดนมรณะที่ยังคงส่งผลอยู่ บวกกับการที่เล่าเสี้ยนบุกฝ่าค่ายกลเพียงลำพังจนกระตุ้นพรสวรรค์บุกเดี่ยวทะลวงเดี่ยว

ความแข็งแกร่งส่วนตัวของเขาถูกยกระดับขึ้นไปจนถึงจุดที่น่าสะพรึงกลัว

ในเวลานี้หอกในมือของเขาทั้งปัดซ้ายป่ายขวา ร่ายรำจนเกิดเสียงดังขวับๆ

ไม่มุ่งเน้นการปลิดชีพในครั้งเดียว เพียงหวังจะแหวกทางท่ามกลางฝูงคนให้เร็วที่สุด เพื่อพุ่งตรงไปหาแม่ทัพง่อก๊กผู้นั้น

ใครก็ตามที่ถูกด้ามหอกของเล่าเสี้ยนฟาดเข้าใส่ ล้วนต้องกระดูกหักเอ็นขาด สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปในทันที

งอซกเห็นดังนั้นก็ตกใจจนหน้าถอดสี รีบเร่งม้าหนีเอาชีวิตรอดอย่างบ้าคลั่ง ถึงขั้นใช้ทวนง้าวในมือปัดป้องและฟันสังหารทหารฝ่ายเดียวกันด้วยซ้ำ...

ตอนนี้เขาเสียใจจนลำไส้เขียวไปหมดแล้ว

อีกฝ่ายมียอดขุนพลอยู่จริงๆ ด้วย

แถมยังสวมเกราะเสวียนข่ายที่ดูหรูหราเกินเบอร์ ขี่ม้าอูซุนชั้นยอดที่หาได้ยากยิ่งในดินแดนแถบนี้อีก

'บ้าเอ๊ย พี่ชาย ท่านมีฝีมือเก่งกาจแถมยังมีทรัพย์สินมหาศาลขนาดนี้ ท่านจะมาเป็นโจรภูเขาหาเตี่ยอะไรวะ'

งอซกรู้สึกเหมือนมีคำด่าหยาบคายนับหมื่นคำอัดแน่นอยู่ในใจ ไม่รู้จะพูดออกมาดีหรือไม่

แม้เขาจะสามารถฝ่าฟันสร้างความเสียหายให้แก่ทหารฝ่ายตนไปได้มากแล้ว แต่ระยะห่างระหว่างเขากับขุนพลหนุ่มผู้นั้นก็ยังคงหดสั้นลงเรื่อยๆ

แต่ก็ยังโชคดีที่เมื่อครู่เขาตั้งสติถอยหนีเป็นคนแรก แถมยังขี่ม้า ตอนนี้ทางออกจากหุบเขาอยู่ไม่ไกลแล้ว

ขอแค่เขากัดฟันเร่งความเร็วอีกนิด...

"ฆ่า"

จู่ๆ ก็มีกองทหารกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ทางออกจากหุบเขา แม้จะอยู่ในระหว่างวิ่งด้วยความเร็วสูงแต่ก็ยังคงรักษารูปขบวนรบไว้ได้อย่างดีเยี่ยม

ธงทิวโบกสะบัด ชุดเกราะครบครัน อาวุธเงางาม แค่มองก็รู้แล้วว่าเป็นทหารชั้นยอด

ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธในมือของบางคน... ดูเหมือนว่าจะเป็นหน้าไม้จริงๆ ด้วย

"ย่า"

งอซกที่กำลังตกใจสุดขีดรีบดึงสายบังเหียน ม้าศึกร้องเสียงหลงพร้อมกับยกขาหน้าขึ้นสูงจนเกือบจะสลัดเขาตกลงมา

"พวกเจ้า... พวกเจ้าแม่มันไม่ใช่พวกซานเยว่นี่หว่า"

เสียงคำรามอันเคียดแค้นและสิ้นหวังของท่านแม่ทัพใหญ่งอซก ดังก้องสะท้อนไปทั่วหุบเขา...

[จบแล้ว]