บทที่ 31 - บิฮองผู้ทรยศ

บทที่ 31 - บิฮองผู้ทรยศ

แม้คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าจะดูองอาจห้าวหาญและมีราศีจับ แต่แท้จริงแล้วปีกนี้กวนอูมีอายุล่วงเข้าวัยห้าสิบกว่าปีแล้ว

หางตาเริ่มมีริ้วรอยปรากฏให้เห็น หนวดเคราที่ยาวสลวยแม้งดงามเช่นเคย แต่ก็มีเส้นผมสีขาวแซมอยู่หลายเส้นแลดูขัดตา

คนในวัยนี้สำหรับยุคสมัยนี้ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นชายชราแล้ว

แม้จะยังคงความน่าเกรงขาม แต่ก็เลยจุดสูงสุดของชีวิตมาแล้ว

เมื่อคนเราแก่ตัวลง จะพึ่งพาแต่พละกำลังและกระดูกที่แข็งแรงก็คงไม่ได้ แม้แต่ม้าเซ็กเธาว์ที่อยู่เคียงข้างเขามานานหลายปีก็ยังหนีสัจธรรมนี้ไม่พ้น

ไม่ต้องพูดไกลถึงเรื่องอื่น หากย้อนเวลากลับไปได้สักยี่สิบปี ต่อให้บุกเดี่ยวเพียงลำพัง พัวเจี้ยงกับทหารง่อก๊กห้าร้อยนายจะเอาอะไรมาขวางกวนอูที่ตั้งใจจะตีฝ่าวงล้อมออกไปได้ล่ะ

เมื่อมองดูกวนอูที่กำลังฮึกเหิม เล่าเสี้ยนย่อมรู้ดีว่าในใจของเขาคิดอะไรอยู่

เกงจิ๋วในเวลานี้มีทั้งกำลังทหารและเสบียงอาหารอุดมสมบูรณ์ เมื่อยึดฮั่นจงมาได้ เอ๊กจิ๋วก็มั่นคงดั่งขุนเขา

เมื่อแดนหลังสงบสุขราบรื่น ท่านอากวนอูก็เริ่มมีความคิดที่จะยกทัพขึ้นเหนือแล้ว

แม้ว่าเล่าเสี้ยนจะลองพยายามมาหลายครั้ง จนค้นพบว่าการจะช่วยเหลือก๊กของตนด้วยการโน้มน้าวผู้มีอำนาจระดับสูงนั้นเป็นเส้นทางที่ตีบตัน

แต่ในเวลานี้เขาก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากทัดทาน "ท่านอา ก่อนออกเดินทางกุนซือจูกัดเหลียงมีคำพูดฝากมาถึงท่านด้วยขอรับ"

"โอ้ กุนซือมีคำใดฝากมาถึงข้าหรือ" กวนอูถามด้วยความเบิกบานใจ

"ท่านกุนซือกล่าวว่า 'นับตั้งแต่กองทัพเรากับกังตั๋งแบ่งเขตแดนกันที่แม่น้ำเซียงสุ่ย ความเป็นพันธมิตรก็เหลือเพียงชื่อ บัดนี้ชายแดนมีคลื่นใต้น้ำไหลเชี่ยว ขอให้ท่านขุนพลกวนอูจงกระทำการด้วยความระมัดระวัง อย่าได้ทำให้ความไว้วางใจของนายท่านต้องสูญเปล่า' ขอรับ"

เล่าเสี้ยนหยุดพักครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสริม "ยังบอกอีกว่าคนของกังตั๋งถนัดนักเรื่องใช้กลอุบาย คัมภีร์หานเฟยจื่อเคยกล่าวไว้ว่า 'เขื่อนยาวพันจั้งพังทลายเพราะรูมด' ท่านขุนพลไม่อาจละเลยเรื่องนี้ได้เด็ดขาดขอรับ"

การยืมปากกุนซือจูกัดเหลียงมาพูดได้ขนาดนี้ก็ถือว่าถึงขีดสุดแล้ว

ท่านอากวนอูเป็นคนรักพวกพ้อง แม้จะดูแคลนบิฮองมาตลอด แต่ก็ไม่มีทางที่จะเชื่อคำพูดเพียงไม่กี่คำของเขาแล้วสั่งปลดเจ้าเมืองลำกุ๋นที่บิดาของเขาเป็นคนแต่งตั้งมากับมือหรอก

เขาไม่มีอำนาจทำเช่นนั้น และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องสั่งประหารเลย

หากพูดมากไปกว่านี้รังแต่จะทำให้เกิดความสงสัยเปล่าๆ

คำพูดเหล่านี้มีทั้งเรื่องจริงและเรื่องแต่งปะปนกัน ต่อให้ภายหลังท่านอากวนอูจะนำไปถามกุนซือจูกัดเหลียงก็คงไม่พบพิรุธใดๆ

กวนอูฟังจบก็หัวเราะร่วน "กุนซือก็ยังคงเป็นคนระมัดระวังเช่นเคย เจ้ากลับไปก็บอกกุนซือด้วยว่าข้าจดจำไว้แล้ว ทุกสิ่งอย่างจะไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน ไม่ให้ความไว้วางใจของพี่ใหญ่ต้องสูญเปล่าแน่นอน"

เล่าเสี้ยนแอบถอนหายใจ สิ่งที่เขาทำได้ก็มีเพียงเท่านี้

ส่วนท่านอากวนอูจะรับฟังไปมากน้อยแค่ไหน และจะส่งผลต่อเหตุการณ์ในอนาคตได้แค่ไหน ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะหยั่งรู้ได้แล้ว

"ดูข้าสิ" กวนอูตบหน้าผากตัวเองพลางหัวเราะ "อาเต๊าเดินทางมาไกลคงจะเหน็ดเหนื่อย เจ้าไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าพักผ่อนสักครู่เถิด เดี๋ยวข้าจะสั่งให้คนจัดเตรียมงานเลี้ยง พวกเราจะได้ดื่มสุราพูดคุยกันให้เต็มอิ่ม ไม่เมาไม่เลิก"

เล่าเสี้ยนหัวเราะเสียงดัง "ตกลง ข้าจงใจนำสุราองุ่นชั้นเลิศจากเฉิงตูมามอบให้ท่านอาหลายไห วันนี้พวกเราต้องดื่มกันให้เต็มที่ไปเลย"

"ฮ่าฮ่า เยี่ยมไปเลย คราวก่อนหัวหน้ากองคาราวานพ่อค้าเคยมอบให้ข้าสองไห ตอนนี้เหลืออยู่ไม่มากแล้ว ในที่แบบนี้ก็หาซื้อไม่ได้เสียด้วย ช่วงนี้ข้าเลยต้องดื่มแบบประหยัดๆ มาตลอด"

"ถ้าท่านอาชอบ วันหลังก็ดื่มได้ไม่อั้นเลยขอรับ"

"โอ้โห อาเต๊าของข้าช่างใจป้ำเสียนี่กระไร ฮ่าฮ่า"

แน่ล่ะสิ ธุรกิจสุราองุ่นทั้งหมดเป็นของหลานท่านนี่นา...

[ค่าความประทับใจของกวนอู +2]

[ค่าความประทับใจของกวนอู 50 ร่างกาย +10 พรสวรรค์อาวุธยาว +10x2 พรสวรรค์ขี่ม้า +10x2 พรสวรรค์การรบทางน้ำ +10x2 ได้รับ "บุกเดี่ยวทะลวงเดี่ยว"]

[พรสวรรค์ขี่ม้ายกระดับเป็น: พรสวรรค์เหนือชั้น]

[พรสวรรค์การรบทางน้ำยกระดับเป็น: พรสวรรค์ระดับสูง]

[บุกเดี่ยวทะลวงเดี่ยว] : หากบุกฝ่าค่ายกลข้าศึกเพียงลำพัง สมรรถภาพร่างกายจะยกระดับขึ้นหนึ่งขั้น พรสวรรค์อาวุธยาวและขี่ม้าจะยกระดับขึ้นหนึ่งขั้น

...

งานเลี้ยงสุราครั้งนี้ลากยาวตั้งแต่ช่วงบ่ายไปจนถึงค่ำมืด

เล่าเสี้ยนคออ่อน ดื่มไปได้ครึ่งทางก็เริ่มมองเห็นภาพซ้อนแล้ว...

ยังดีที่ก่อนจะเมาพับไปยังจำได้ว่าต้องถามเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง "จริงสิ... เอิ๊ก ท่านอา ท่านรู้หรือไม่ว่าท่านหมอเทวดาฮัวโต๋ตอนนี้อยู่ที่ใด"

กวนอูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ "ท่านหมอเทวดาฮัวโต๋นั้นข้าเคยได้ยินชื่อเสียง เมื่อก่อนข้าก็เคยให้เขารักษาบาดแผลให้ เพียงแต่เขาจากโลกนี้ไปสิบกว่าปีแล้วล่ะ"

เล่าเสี้ยนฟังจบก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะ ความเมาสร่างไปกว่าครึ่ง "ท่านหมอเทวดาฮัวโต๋ตายแล้วหรือ"

กวนอูพยักหน้า ยิ้มอย่างขมขื่น "โจโฉระแวงว่าเขาคิดจะลอบปองร้าย จึงจับเขาไปขังคุก ท่านหมอเทวดาฮัวโต๋สิ้นใจอยู่ในคุกนั่นแหละ"

เอ๊ะ

ไม่ถูกสิ ท่านยังต้องโดนเกาฑัณฑ์อาบยาพิษแล้วให้เขาขูดกระดูกรักษาพิษให้ไม่ใช่หรือ

ฮัวโต๋ไม่ได้ตายหลังจากเรื่องนั้นหรอกหรือ

เล่าเสี้ยนอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน ดูเหมือนว่าความทรงจำเกี่ยวกับช่วงนี้ของเขาจะมาจากนิยายอิงประวัติศาสตร์สินะ

"แต่ถ้าหากอาเต๊าต้องการเสาะหาหมอเทวดา เมืองเตียงสาที่อยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก มีหมอเก่งกาจชื่อเตียวต๋งเก๋ง ฝีมือการรักษาของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าหมอเทวดาฮัวโต๋เลยล่ะ"

เตียวต๋งเก๋งงั้นหรือ

นี่มันช่างเหมือนเดินมาจนสุดทางตันแล้วพบหมู่บ้านใหม่ในดงหลิวเสียจริงๆ

เล่าเสี้ยนอารมณ์ดีขึ้นมาทันที

การป่วยตายของจูกัดเหลียงและเตียวซิงไฉเป็นสิ่งที่ค้างคาใจเล่าเสี้ยนมาโดยตลอด

การเดินทางมาครั้งนี้เป้าหมายอีกอย่างหนึ่งก็คือการตามหาหมอเทวดา

ถ้าเป็นไปได้ เขาก็อยากจะช่วยยืดอายุให้หวดเจ้งที่จะด่วนจากไปในวัยเพียงสี่สิบห้าปีในปีหน้าด้วย ซึ่งเรื่องนี้จะเป็นประโยชน์ต่อฝ่ายเขาอย่างมหาศาล

เมื่อได้เบาะแสของหมอเทวดา เล่าเสี้ยนก็ทนไม่ไหวต้องดื่มฉลองเพิ่มอีกหลายจอก

ตอนที่ยังพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง เขากลัวว่าจะเผลอพูดอะไรหลุดปากออกไป จึงแกล้งโวยวายลากกวนเป๋งมาประลองยุทธ์ด้วย หลังจากร่ายรำหมัดเมาไปได้สักพัก กวนเป๋งก็เป็นคนพาเขากลับไปส่งที่ห้องพัก

วันรุ่งขึ้น เล่าเสี้ยนตื่นเอาตอนสายโด่ง

โชคดีที่สุราองุ่นนี้หมักด้วยวิธีโบราณแท้ๆ ดีกรีจึงไม่สูงนัก ตื่นมาจึงรู้สึกสดชื่นแจ่มใส ไม่มีอาการปวดหัวหรือปวดกระเพาะแต่อย่างใด

งานเลี้ยงของท่านอากวนอูถือเป็นงานเลี้ยงภายในครอบครัว บวกกับที่เขาไม่ค่อยชอบขี้หน้าบิฮองเป็นทุนเดิม จึงไม่ได้เชิญมาร่วมงานด้วย

แต่ถึงท่านอาจะไม่เชิญ ตัวเขาเองก็เลี่ยงที่จะไม่ไปพบไม่ได้

อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นคนสนิทของบิดา เป็นถึงเจ้าเมืองลำกุ๋นและเป็นขุนนางใหญ่ประจำท้องถิ่น

หากเขามาถึงที่นี่แล้วไม่ยอมไปพบหน้าเลย ไม่ว่าจะมองในแง่มุมไหนก็ดูไม่เหมาะสม

การทำตัวผิดสังเกตแบบนี้รังแต่จะทำให้คนอื่นจับตามองได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เล่าเสี้ยนยังต้องการไปดูลาดเลาของ 'สายลับฟาร์มป่า' ของตนด้วย

...

"กงซือเอ๋ย วิธีการทำงานของท่านอาเจ้าช่างเผด็จการเกินไปจริงๆ" ชายร่างท้วมตรงหน้าถอนหายใจ "ข้ารับบัญชาจากบิดาเจ้าให้มาประจำการอยู่ที่กังเหลง เป็นถึงเจ้าเมืองลำกุ๋น แต่ละวันต้องคิดหัวแทบแตกเพื่อรวบรวมเสบียงและเงินทองมาสนับสนุนกองทัพของเขา..."

"แต่เขาเล่า เวลาปกติมีเรื่องอะไรเคยมาถามความเห็นข้าบ้างไหม แผนพัฒนาเมืองที่ข้าอุตส่าห์คิดแทบตาย เขาเคยยอมรับฟังบ้างหรือเปล่า"

คนที่กำลังพรั่งพรูความอัดอั้นตันใจให้เขาฟังอยู่นี้ ก็คือบิฮอง น้องชายคนที่สองของตระกูลบินั่นเอง

อาศัยความไว้วางใจที่เล่าปี่มีให้ ในตอนนี้เขาจึงไม่ค่อยเกรงกลัวกวนอูสักเท่าไหร่ และในช่วงเวลานี้เขาคงยังไม่ได้ตัดสินใจแปรพักตร์ จึงกล้ามาบ่นเรื่องนี้ให้เขาฟังลับหลัง

เล่าเสี้ยนคุ้นเคยกับเขาดี จะว่าเขาเป็นคนเลวทรามต่ำช้าจากสันดานเลยหรือไม่ เท่าที่เล่าเสี้ยนสังเกตดูก็ไม่ถึงขนาดนั้น

แม้แต่ตอนที่โจโฉแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้ว่าการเมืองเผิงเฉิง เขาก็ยังยอมทิ้งตำแหน่งเพื่อติดตามบิดาของเขาระหกระเหินไปทั่วโดยไม่รู้ชะตากรรมในวันข้างหน้า

เขาเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีความสามารถอะไรโดดเด่น ชอบทำตัวอวดรู้ ชอบชี้นิ้วสั่งการทั้งที่ตัวเองก็ไม่ค่อยจะเข้าใจอะไรนัก และเป็นคนค่อนข้างโลภมากและมักมากในกาม

คนแบบนี้ในยุคหลังๆ หาได้ถมไป จะบอกว่าเป็นคนชั่วช้าสามานย์ก็คงไม่ใช่ เดิมทีก็ไม่ได้มีความผิดถึงตาย

น่าเสียดายที่เขาดันมานั่งในตำแหน่งที่ตัวเองไม่คู่ควร แถมยังไม่มีพี่ชายคอยให้คำแนะนำอยู่ข้างกายอีก

เมืองกังเหลงเป็นพื้นที่เชื่อมต่อ ทางเหนือติดกับวุยก๊ก ทางตะวันออกติดกับง่อก๊ก สิ่งยั่วยวนใจมันมีมากเกินไป

บวกกับที่ท่านอากวนอูเป็นคนตงฉินไม่ยอมอ่อนข้อให้ใคร บิฮองจึงมีแค่ตำแหน่งเจ้าเมืองแต่ไร้ซึ่งอำนาจบริหารมาเป็นเวลานาน

จะว่าน่าสมเพช มันก็น่าสมเพชอยู่หรอก

น่าเสียดายที่เขาไม่อาจรู้สึกเห็นใจชายผู้นี้ได้ลงคอ ในขณะที่กำลังรับฟังคำบ่นเหล่านี้ ในใจของเขากลับคิดอยากจะใช้มีดแทงอีกฝ่ายแล้วจับถ่วงลงแม่น้ำแยงซีเกียงเสียให้รู้แล้วรู้รอด...

ความไร้ความสามารถและการได้อยู่ในตำแหน่งที่ไม่คู่ควรไม่ใช่ความผิดของเจ้า แต่การทรยศหักหลังนั้นใช่

"ท่านลุงบิอย่าเพิ่งโมโหไปเลย ทั้งท่านและท่านอากวนอูต่างก็ทำเพื่อส่วนรวม หากหันหน้าคุยกันให้เข้าใจก็สิ้นเรื่องแล้ว" เล่าเสี้ยนยิ้มกว้าง พูดในสิ่งที่แม้แต่ตัวเองยังไม่เชื่อเลยสักนิด "ข้าตั้งใจจะไปล่าสัตว์เล่นสักหน่อย วันหลังจะเอาของป่ามาฝากท่านลุงบินะขอรับ"

"ในเมื่อกงซืออุตส่าห์มาถึงที่นี่ ทำไมไม่อยู่พักที่จวนข้าสักหลายๆ วันหน่อยล่ะ"

"ข้ามันเป็นพวกบ้าเล่น ท่านลุงก็รู้ดีนี่นา" เล่าเสี้ยนยิ้มอย่างไร้เดียงสา ช่างดูสมกับวัยของเขาเหลือเกิน

บิฮองถอนหายใจ "เฮ้อ นานๆ เจ้าจะมาเยี่ยมที ข้าก็ดันเอาแต่พูดเรื่องชวนปวดหัวให้ฟังเสียได้ เอาเถอะ วันหลังข้าจะเลี้ยงต้อนรับเจ้าให้สมเกียรติเลย การไปล่าสัตว์ครั้งนี้ต้องการให้ข้าส่งคนนำทางไปให้หรือไม่"

"ไม่รบกวนท่านลุงบิหรอกขอรับ"

เมื่อบอกลาบิฮองเรียบร้อย รอยยิ้มไร้เดียงสาบนใบหน้าของเล่าเสี้ยนก็จางหายไป เขานำพรรคพวกควบม้าออกจากเมืองมุ่งตรงไปทางทิศตะวันตกทันที

บิฮองไม่ได้สังเกตเลยว่า องครักษ์คนหนึ่งในจวนของเขาทำเสียงเลียนแบบนกร้องตอนที่ขอตัวไปเข้าห้องน้ำ และหลังจากนั้นเล่าเสี้ยนก็ขอตัวไปเข้าห้องน้ำเช่นกัน

และแน่นอนว่าเขาไม่มีทางรู้เลยว่า ในเวลานี้เล่าเสี้ยนมีเศษผ้าชิ้นหนึ่งซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ บนผ้าชิ้นนั้นมีข้อความเขียนไว้ว่า 'ริมทะเลสาบทางทิศตะวันตกของเมืองห่างออกไปสามลี้'

...

[จบแล้ว]