บทที่ 26 - พรสวรรค์อันแปลกประหลาดของอู๋อี้

บทที่ 26 - พรสวรรค์อันแปลกประหลาดของอู๋อี้

เมื่องานเลี้ยงในครอบครัวเลิกรา อู๋อี้ก็พักค้างคืนที่จวนขุนพลซ้าย

เวลานี้เล่าเสี้ยนพาเขามาที่ห้องหนังสือส่วนตัวเพียงลำพัง หลังจากทั้งคู่นั่งลงแล้ว เล่าเสี้ยนก็เข้าเรื่องทันที

"ท่านลุง ในมือของท่านยังมีอาวุธ ชุดเกราะ ม้าศึก และรถม้าเหลืออยู่บ้างหรือไม่"

อู๋อี้หน้าเจื่อนลง มองดูแล้วแทบจะร้องไห้ "โอย ทวดน้อยของข้า เจ้ากำลังจะเอาชีวิตลุงของเจ้าหรือไง"

"ตกลงกันไว้แล้วแท้ๆ ว่าจะแอบใช้เงียบๆ แต่เจ้ากลับทำตัวซะแทบจะเรียกกองกำลังส่วนตัวที่ติดอาวุธครบมือมาเข้าเวรยามที่จวนขุนพลซ้ายอยู่แล้ว เจ้ากลัวกุนซือขงเบ้งจะไม่รู้หรือไงว่าข้ายักยอกเสบียงทหารน่ะ"

สีหน้าของเล่าเสี้ยนบ่งบอกชัดเจนด้วยประโยคสั้นๆ ว่า 'อย่ามาทำเป็นพูดดีไปหน่อยเลย'

เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เอาเถอะน่า ท่านลุง หากท่านกลัวจริงๆ มีหรือจะกล้าโวยวายเสียงดังขนาดนี้ ป่านนี้แล้วกุนซือก็ยังทำงานอยู่ที่นี่แหละ แถมยังอยู่ไม่ไกลจากห้องข้าด้วยนะ"

"..."

"อีกอย่างข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะไปแตะต้องทรัพยากรที่ตาเฒ่าเอาไปใช้ทำศึกเสียหน่อย แค่ต้องการกว้านซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์จากส่วนที่ต้องจัดส่งให้แต่ละอำเภอก็เท่านั้นเอง"

เล่าเสี้ยนผู้มาพร้อมกับตาทิพย์ย่อมรู้ดีว่าก่อนที่ศึกอิเหลงของเล่าปี่จะทำให้สิ้นเนื้อประดาตัว เอ๊กจิ๋วยังคงสงบร่มเย็นดี

เสบียงทหารที่เขากว้านซื้อมาก็มีจำนวนจำกัด ไม่น่าจะก่อให้เกิดผลกระทบใหญ่หลวงอะไร

"เรื่องนี้มีหรือที่กุนซือขงเบ้งจะไม่รู้ ในเมื่อเขาไม่ปริปาก แล้วใครหน้าไหนจะกล้ามายุ่งเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ของท่านลุงเล่า"

"..."

ยิ่งไปกว่านั้นเล่าเสี้ยนยังรู้จักกาลเทศะเป็นอย่างดี เขาตั้งเป้าหมายในการจัดซื้อเสบียงทหารเฉพาะในเมืองหรืออำเภอที่ค่อนข้างปลอดภัยเท่านั้น

ส่วนหัวเมืองที่มีตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลยึดครองอยู่ หรือเมืองที่อยู่ติดกับชนกลุ่มน้อยทางตอนใต้ เขาก็ไม่เคยไปแตะต้องอาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านั้นเลยแม้แต่นิดเดียวเพื่อป้องกันเหตุพลิกผัน

และแม้จะเป็นเมืองที่เขาคิดว่าปลอดภัย เขาก็ยังกำชับอู๋อี้ว่าให้พยายามกระจายการจัดซื้อออกไป อย่าไปรุมทึ้งเอาจากแหล่งเดียวจนหมด

แม้วิธีการทำงานจะยุ่งยากขึ้นมาบ้าง แต่ความปลอดภัยต้องมาก่อน

ดังนั้นแม้ขงเบ้งจะรู้เรื่องนี้ดี แต่ก็ไม่ได้มีคำสั่งห้ามอย่างเป็นทางการ

ท้ายที่สุดแล้วการกระทำของเล่าเสี้ยนนอกจากจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านหรือทำลายกฎเกณฑ์แล้ว กลับยังช่วยปราบปรามการกระทำผิดกฎหมายในพื้นที่ต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งถือเป็นการลดต้นทุนในการขนส่งทรัพยากรทางอ้อมอีกด้วย

ถือเสียว่าเป็นการจัดตั้งหน่วยลาดตระเวนขึ้นมาอีกหน่วยก็แล้วกัน จึงยอมหลับตาข้างหนึ่งไป

อู๋อี้จนด้วยเกล้าจริงๆ เขาถอนหายใจยาว "ข้าเถียงเจ้าไม่ชนะหรอกนะ แต่ขอบอกไว้ก่อน ในเมื่อเป็นการจัดซื้อ ก็ต้องเอาของมูลค่าเท่ากันมาแลก แม้ลุงจะเป็นญาติกับเจ้า แต่ก็ทำเกินเลยไม่ได้หรอกนะ"

ไม่ว่าจะตั้งเงื่อนไขไว้อย่างไร การกระทำของอู๋อี้ก็ถือเป็นการลักลอบขายอาวุธและเสบียงทหารอยู่ดี ความผิดนี้จะว่าใหญ่ก็ใหญ่ จะว่าเล็กก็เล็ก

หากเล่าเสี้ยนไม่ใช่บุตรชายของเล่าปี่ ต่อให้เป็นหลานชายแท้ๆ ที่มีสายเลือดเดียวกัน เขาก็คงไม่กล้าทำเรื่องแบบนี้แน่

เล่าเสี้ยนรีบยิ้มตอบ "นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้วขอรับ แถมคราวนี้ข้าจะเอาหนังสัตว์กับแร่เหล็กมาแลกเปลี่ยนทั้งหมด เพื่อให้ท่านลุงนำไปชดเชยอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ขาดหายไปได้เร็วที่สุด แบบนี้ดีหรือไม่"

"เจ้านี่นะ รูปร่างหน้าตาเจ้าช่างเหมือนพ่อเจ้าเสียจริง แต่ท่วงท่าเวลาหัวเราะกลับยิ่งดูเหมือนขงเบ้งเข้าไปทุกที" อู๋อี้ชี้หน้าเล่าเสี้ยนอย่างจนใจ จากนั้นก็ยกถ้วยน้ำขึ้นจิบ "คราวนี้ต้องการเท่าไหร่ล่ะ"

"เกราะเหล็กห้าร้อยชุด หอกยาว..."

"พรวด!" ยังไม่ทันที่เล่าเสี้ยนจะพูดจบ น้ำที่อู๋อี้เพิ่งจิบเข้าไปก็พ่นพรวดออกมาเต็มพื้น "เดี๋ยวก่อน เกราะเหล็กเท่าไหร่นะ"

"ห้าร้อยชุดขอรับ"

อู๋อี้กระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะจนเกิดเสียงดัง เขาโกรธจนหลุดหัวเราะออกมา "ไอ้หนูเอ๊ย ช่างกล้าขอจริงๆ เกราะเหล็กห้าร้อยชุดงั้นหรือ เจ้าลองไปขอพ่อเจ้าดูสิว่าจะให้หรือไม่ ข้าน่ะไม่มีให้หรอก"

ในยุคที่อ้วนเสี้ยวรุ่งเรืองที่สุด อ้างว่ามีไพร่พลนับล้าน แต่นักรบในกองทัพที่มีเกราะเหล็กสวมใส่กลับมีไม่ถึงหมื่นชุด แม้กำลังพลจะไม่มีถึงล้านคนจริงๆ แต่จำนวนเกราะเหล็กก็ย่อมเป็นตัวเลขที่กล่าวเกินจริงเช่นกัน

เกราะเหล็กห้าร้อยชุดเพียงพอสำหรับกองทหารทั่วไปหนึ่งกองทัพ หรือเพียงพอสำหรับหน่วยรบชั้นยอดหนึ่งหน่วยแล้ว

เล่าเสี้ยนรินน้ำเติมลงในถ้วยของอู๋อี้ใหม่ เขาคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่าจะต้องถูกปฏิเสธ "เมื่อครู่แค่ล้อเล่นเท่านั้นแหละขอรับ หนึ่งร้อยชุดก็พอแล้ว"

"นั่นก็ยังไม่พอ" อู๋อี้ส่ายหน้าอย่างหนักแน่น "ให้มากสุดก็แค่สิบชุดเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะให้มากกว่านี้แล้ว"

อัตราการสวมเกราะของทหารไม่ได้สูงลิบลิ่วเหมือนในละครโทรทัศน์หรอก เรื่องนี้เล่าเสี้ยนรู้ดีอยู่แล้ว

ปัจจุบันทหารรักษาพระองค์จำนวนห้าร้อยนายของเขาล้วนสวมเกราะหนังที่ตัดเย็บอย่างประณีตและสมบูรณ์ อุปกรณ์ระดับนี้ถือว่าหรูหรามากแล้ว

เกราะเสวียนข่ายหรือก็คือเกราะเหล็กแบบเกล็ด เป็นของสงวนไว้สำหรับนายทหารระดับสูงหรือหน่วยรบชั้นยอดเท่านั้น

แต่ในเมื่ออนาคตต้องลงสู่สมรภูมิเกงจิ๋ว การมีอุปกรณ์เสริมก็เท่ากับมีหลักประกันชีวิตเพิ่มขึ้น เกราะพังยังสร้างใหม่ได้ แต่ถ้าคนตายไปแล้วจะหามาฝึกฝนใหม่คงเป็นเรื่องยาก

เพียงแต่แม้ในอาณาเขตเอ๊กจิ๋วจะมีแร่เหล็ก ทว่าตอนนี้มีการขุดค้นเพียงแร่เหล็กที่เมืองหลินฉงเท่านั้น ส่วนเหมืองแร่พันจือฮวาอันเลื่องชื่อที่มีแร่มหาศาลถึงหมื่นล้านตันนั้น ยังไม่ถูกค้นพบเลย

ผลผลิตที่ได้จึงห่างไกลจากคำว่าเพียงพอต่อความต้องการใช้สอย

ประกอบกับแนวหน้ากำลังทำศึก แนวหลังจึงไม่มีเกราะเหล็กมากพอให้โยกย้ายได้จริงๆ

เมื่อเห็นท่าทีของอู๋อี้ เล่าเสี้ยนก็รู้ว่าอีกฝ่ายพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว ดูเหมือนว่าความฝันที่จะให้ทหารทุกคนสวมเกราะเหล็กคงเป็นเรื่องที่ไม่อาจเป็นจริงได้เสียแล้ว

"ถ้าเช่นนั้น สิบชุดก็สิบชุดขอรับ"

เมื่อเห็นเล่าเสี้ยนไม่ดึงดัน อู๋อี้ก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก หากไม่ให้กระทบต่อการป้องกันประเทศ ตัวเลขนี้คือขีดจำกัดแล้วจริงๆ

ทว่าเขาเพิ่งจะโล่งใจได้เพียงครู่เดียว คำพูดประโยคเดียวของเล่าเสี้ยนก็ทำให้เขาหน้าถอดสีอีกครั้ง

"ม้าห้าร้อยตัว..."

"หยุด!" ท่านแม่ทัพใหญ่อู๋เริ่มรู้สึกเหนื่อยใจ "กงซือเอ๋ย ลุงของเจ้าไม่มีความสามารถเสกของจากความว่างเปล่าหรือเรียกลมเรียกฝนได้หรอกนะ"

"พอจะโยกย้ายมาได้สักเท่าไหร่ขอรับ"

"ม้าศึกชั้นยอดไม่มีเลยแม้แต่ตัวเดียว ชั้นกลางห้าตัว ชั้นล่างยี่สิบตัว"

"ตกลง ข้ายังต้องการหอกยาวอีกสามร้อยเล่ม ธนูศึกสองร้อยคัน หน้าไม้ต้าหวงหนึ่งคัน หน้าไม้กลห้าสิบคัน รถลากเสบียง..."

...

ทั้งสองต่อรองราคากันอีกยกใหญ่ สุดท้ายเมื่อเห็นว่าอู๋อี้ไม่อาจรีดเค้นอะไรออกมาได้อีกแล้ว เล่าเสี้ยนจึงยอมรามือ

"แม้ของเหล่านี้จะไม่เร่งด่วน แต่ก็หวังว่าท่านลุงจะเตรียมให้พร้อมก่อนเดือนห้า ข้าจะซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง"

อู๋อี้รู้สึกราวกับถูกลอกคราบ ดวงตาของเขาเหม่อลอย ผ่านไปครู่ใหญ่จึงถอนหายใจออกมา "มากินเลี้ยงบ้านเจ้ามื้อนึง เหนื่อยยิ่งกว่าไปออกรบเสียอีก..."

แต่ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกลับมากระปรี้กระเปร่าในทันที เขาขยิบตาให้เล่าเสี้ยนพร้อมกับถูนิ้วไปมา "ลุงช่วยเจ้ามาก็เยอะ เจ้าน่าจะมีอะไรตอบแทนบ้างไม่ใช่หรือ"

เล่าเสี้ยนเข้าใจความหมายในทันที เขาหันไปค้นถุงผ้าหลายใบที่บรรจุม้วนไม้ไผ่ แล้วหยิบถุงใบหนึ่งที่ถูกทับอยู่ด้านล่างสุดซึ่งดูไม่สะดุดตาออกมา

บนถุงผ้าใบนั้นเขียนไว้เพียงสองคำว่า 'ความลับทางทหาร'

เล่าเสี้ยนทำหน้าขรึม "ห้ามให้ผู้อื่นรู้เป็นอันขาดนะขอรับ"

"รู้แล้วน่า หากถูกจับได้ ข้าก็จะบอกว่าบังเอิญได้มา รับรองว่าจะไม่เอ่ยถึงเจ้าเด็ดขาด"

อู๋อี้รีบรับมาแล้วดึงม้วนไม้ไผ่ออกมาดู บนนั้นเขียนไว้ว่า 'บทที่สิบเอ็ด พานจินเหลียนยุยงตบตีซุนเสวี่ยเอ๋อ ซีเหมินชิ่งเปิดบริสุทธิ์หลี่กุ้ยเจี่ย'

ท่านลุงของเขาพอเห็นเข้าก็ยิ้มแก้มปริทันที

[ค่าความประทับใจของอู๋อี้ +5]

[ค่าความประทับใจของอู๋อี้ 90 ร่างกาย +1 พรสวรรค์เรื่องบนเตียง +10x2]

และนี่ก็เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เล่าเสี้ยนตั้งตารอที่จะได้พบกับท่านลุงผู้นี้

โบนัสพรสวรรค์แปลกๆ แบบนี้ สำหรับตอนนี้อู๋อี้ถือเป็นคนเดียวที่มอบให้ได้...

จากนั้นเขาก็บ่นด้วยน้ำเสียงตัดพ้อเล็กน้อย "กงซือเอ๋ย ทำไมเจ้าไม่เขียนเนื้อหาตอนต่อไปออกมาให้ข้าทีเดียวเลยล่ะ ให้มาทีละตอนแบบนี้มันอึดอัดใจจะตายอยู่แล้ว"

เล่าเสี้ยนส่ายหน้า "การแต่งสุดยอดบทความเช่นนี้จะง่ายดายได้อย่างไรกัน พอมีเวลาว่างข้าก็ต้องเค้นสมองคิดอย่างหนัก กว่าจะเขียนออกมาได้สักตอนก็กินเวลานานโข"

คำพูดนี้ย่อมเป็นเพียงข้ออ้าง ด้วยความทรงจำในตอนนี้ของเขา ตำราพิสดารที่ถูกปรับเปลี่ยนบริบทแห่งยุคสมัยเล่มนี้ แค่คัดลอกออกมาจากหัวก็เป็นอันเสร็จสิ้น

แต่ขืนเขียนให้จนหมดในคราวเดียว วันหน้าจะเอาอะไรไปขูดรีดหรือเพิ่มค่าความประทับใจได้อีกล่ะ

แน่นอนว่านี่เป็นแค่เรื่องล้อเล่น

ท่านแม่ทัพใหญ่อู๋ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน มีหรือจะยอมให้บทความติดเรทพวกนี้มาขูดรีดเอาได้จริงๆ มันก็แค่ของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ เพื่อกระชับความสัมพันธ์ก็เท่านั้น

เมื่อเก็บ 'ความลับทางทหาร' ชิ้นนี้แล้ว อู๋อี้ก็ปรับสีหน้าจริงจังขึ้น เขาเอ่ยถามด้วยความกังวลว่า "กงซือ เจ้าเปิดอกคุยกับลุงมาตามตรงเถอะ สรุปแล้วเจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่"

[จบแล้ว]