บทที่ 11 - แรกพบผู้นำเทรนด์ยอมจำนน

บทที่ 11 - แรกพบผู้นำเทรนด์ยอมจำนน

แน่นอนว่าการคลุกคลีอยู่กับนักการเมืองรุ่นลายครามพวกนี้มานาน ต่อให้ในใจเล่าเสี้ยนจะสบถด่าทอมารดามันเถอะดังแค่ไหน แต่บนใบหน้าก็ยังคงรักษาความยิ้มแย้มแจ่มใสเอาไว้ได้เป็นอย่างดี

ถึงตอนนี้ก็ต้องแสร้งทำเป็นรู้ลึกรู้จริงแล้วเอ่ยว่า "แฮหัวเอี๋ยนก็แค่คนบ้าบิ่น ไม่น่าหวั่นเกรงอันใด ยามคุมเชิงกันนานวันเข้า ย่อมต้องเผยช่องโหว่ออกมา แล้วมันจะรอดพ้นความตายไปได้อย่างไรกัน"

หากเป็นเมื่อสามปีก่อนที่เขาพูดจาเช่นนี้ คาดว่าขงเบ้งคงแค่ยิ้มรับแล้วก็ปล่อยผ่านไป คงไม่มีอารมณ์จะสนทนาสืบต่ออย่างแน่นอน

แต่ในช่วงหลายปีมานี้ หลังจากที่เล่าเสี้ยนเลิกล้มความคิดเพ้อฝันบางอย่าง แล้วหันมาลงมือเตรียมการสำหรับศึกเกงจิ๋วอย่างจริงจัง พรสวรรค์ที่ได้รับจากรางวัลค่าความประทับใจก็เริ่มฉายแววให้ขงเบ้งได้ประจักษ์

ดังนั้นความสนใจของเขาจึงยังไม่ลดลง "โอ้ แฮหัวเอี๋ยนผู้นั้นขึ้นชื่อเรื่องความซื่อสัตย์กล้าหาญและเด็ดเดี่ยว ย่างก้าวพยัคฆ์สยบกวนโย่ว ตีจนพวกชนเผ่าเกียงและหูในแถบหลงโย่วที่เคยก่อความวุ่นวายมาอย่างยาวนานไม่กล้ายกทัพมาก่อกบฏอีกเลย"

"คนผู้นี้ยังเชี่ยวชาญการเดินทัพจู่โจมระยะไกล มักจะจู่โจมศัตรูโดยไม่ให้ตั้งตัวได้เสมอ เห็นได้ชัดว่าเขามีความสามารถในการนำทัพและจัดการกองทัพที่ไม่ธรรมดา การที่คุณชายบอกว่าเขาเป็นแค่คนบ้าบิ่น... จะเป็นการประมาทศัตรูเกินไปหรือไม่"

แฮหัวเอี๋ยนมีตำแหน่งเทียบเท่ากับผู้บัญชาการเขตทหารฝั่งตะวันตกของวุยก๊ก ด้วยนิสัยของโจโฉ ไม่มีทางให้คนไร้ความสามารถมาดำรงตำแหน่งสำคัญเช่นนี้หรอก

แต่เล่าเสี้ยนกลับส่ายหน้าแล้วตอบว่า "กล้าหาญน่ะใช่ แต่แข็งกร้าวเกินไปก็เปราะบางหักง่าย ท่านอาขงเบ้งไม่ได้คอยพร่ำสอนข้าหรอกหรือว่า การศึกไม่มีรูปแบบตายตัว ต้องรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์เมื่อเผชิญหน้าศัตรูถึงจะได้ชื่อว่าเป็นขุนพลที่แท้จริง"

"คนผู้นี้แม้จะมีประวัติการรบที่ชนะมาตลอด แต่คนที่มีแต่ความกล้าหาญโดยไม่รู้จักความหวาดกลัว มักจะเป็นคนที่ประมาทศัตรูได้ง่าย"

ขงเบ้งพยักหน้า เป็นสัญญาณให้เล่าเสี้ยนพูดต่อ

เมื่อเห็นว่าท่านอาขงเบ้งดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำตลบตะแลงของเขา ความมั่นใจของเล่าเสี้ยนก็พุ่งปรี๊ด

เขายังคงส่ายหัวไปมา อธิบายต่อเป็นฉากๆ "ผู้เป็นแม่ทัพควรยึดถือความกล้าหาญเป็นรากฐาน และใช้สติปัญญาเป็นเครื่องประคอง ข้าดูโหงวเฮ้งแฮหัวเอี๋ยนผู้นี้แล้ว หากสถานการณ์การรบยืดเยื้อ เขาจะต้องร้อนรนเป็นแน่ ความร้อนรนจะทำให้เกิดความผิดพลาด และท้ายที่สุดก็เกรงว่าจะต้องมาตายเพราะความกล้าบ้าบิ่นของตัวเองนี่แหละ"

ขงเบ้งฟังจบก็ปรบมือหัวเราะร่วน "ฮ่าฮ่าฮ่า ดีมากดีมาก ตายเพราะความกล้าบ้าบิ่น ช่างเปรียบเปรยได้ดีเยี่ยม"

"คุณชายคาดเดาได้ไม่ผิด แฮหัวเอี๋ยนผู้นี้ ต้องมาตายเพราะความกล้าของตัวเองจริงๆ"

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านล่างของกรอบสายตาก็ปรากฏข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา

[ความประทับใจขงเบ้ง +2]

ค่าความประทับใจที่นิ่งสนิทมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็เริ่มขยับขึ้นอีกครั้ง

กุนซือขงเบ้งผู้รู้สึกพอใจกับคำตอบของเล่าเสี้ยนเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีทางรู้เลยว่าไอ้เด็กคนนี้มันโกงข้อสอบด้วยการเปิดตำราตอบชัดๆ

เหตุการณ์เป็นไปตามประวัติศาสตร์ เมื่อเล่าปี่เห็นว่ากองทัพหลักของแฮหัวเอี๋ยนป้องกันแน่นหนายากจะตีแตก จึงทำตามคำแนะนำของหวดเจ้งด้วยการเผาค่ายรั้วกั้นทางฝั่งใต้ของแฮหัวเอี๋ยน แล้วหันไปบุกโจมตีเตียวคับอย่างหนักหน่วง

ทหารในมือของเตียวคับมีน้อยกว่าแฮหัวเอี๋ยนตั้งเยอะ จะไปทนรับการบุกทะลวงแบบเอาเป็นเอาตายขนาดนี้ได้อย่างไร

เมื่อแฮหัวเอี๋ยนแบ่งทหารไปช่วยครึ่งหนึ่ง เล่าปี่ก็สั่งให้ฮองตงหันกลับมาตีค่ายรั้วกั้นทางฝั่งใต้ของเขาแทน

แล้วตอนนั้นตัวแฮหัวเอี๋ยนกำลังทำอะไรอยู่น่ะหรือ

เขากำลังพาทหารม้าเบาสี่ร้อยนายไปซ่อมแซมค่ายรั้วกั้นน่ะสิ...

เป็นถึงผู้บัญชาการทหารสูงสุด กลับลงมือทำหน้าที่ซ่อมแซมค่ายด้วยตัวเอง ขาดก็แต่เขียนคำว่า 'มาตีข้าสิ' แปะไว้บนหน้าผากเท่านั้นแหละ

หวดเจ้งที่ยึดครองจุดสูงสุดบนเขาเตงกุนสันมองเห็นเหตุการณ์ชัดเจน โอกาสทองแบบนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร

ลุยมันเลย!

เมื่อได้รับคำสั่ง ฮองตงก็พุ่งทะยานลงจากเขาราวกับพยัคฆ์ร้าย เสียงโห่ร้องและเสียงรัวกลองดังกึกก้องกัมปนาท นำกองทัพเข้าบดขยี้ทหารม้าเบาสี่ร้อยนายนั่นจนราบเป็นหน้ากลอง

เด็ดหัวแฮหัวเอี๋ยนได้สำเร็จ!

ท่านผู้บัญชาการเขตทหารฝั่งตะวันตกของตระกูลโจผู้มีชื่อเสียงระบือไกล ก็ต้องมาจบชีวิตลงด้วยประการฉะนี้...

"เฮ้อ..."

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เล่าเสี้ยนก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เขากลัวแทบแย่ว่าผลจากการกระทำของผีเสื้อขยับปีกอย่างเขา จะทำให้ประวัติศาสตร์พลิกผันไปจากเส้นทางเดิมก่อนเวลาอันควร

หากศึกฮั่นจงของตาเฒ่าเล่าปี่ต้องพ่ายแพ้ ทุกอย่างก็เป็นอันจบเห่

"รายงาน! ท่านกุนซือ มีสถานการณ์ฉุกเฉินทางทหารจากฮั่นจงขอรับ"

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ก็มีข่าวใหม่ส่งมาพอดี

ขงเบ้งอ่านจบก็สั่งการว่า "ไปเรียกทุกคนให้ไปรวมตัวกันที่ห้องโถงหารือ บอกว่ามีเรื่องด่วนต้องปรึกษา"

"รับบัญชา!"

เล่าเสี้ยนเห็นดังนั้นก็ประสานมือ "ถ้าเช่นนั้นท่านอาขงเบ้งก็ไปจัดการธุระเถอะ ข้าขอตัวกลับก่อน"

ตามปกติแล้ว แม้เขาจะอ้อนวอนขอร้องแค่ไหน แต่การประชุมหารือเรื่องการทหารและการเมืองที่เป็นทางการเช่นนี้ ไม่ว่าตาเฒ่าเล่าปี่หรือกุนซือขงเบ้งก็ไม่เคยอนุญาตให้เขาเข้าร่วมเลย

อย่างมากก็แค่เอามาเล่าให้ฟังทีหลังเท่านั้น

ใครจะคิดว่าคราวนี้ขงเบ้งกลับเอ่ยขึ้นมาว่า "คุณชายช้าก่อน หากไม่มีธุระสำคัญอันใด จะไปร่วมฟังการหารือที่ห้องโถงด้วยกันสักหน่อยดีหรือไม่"

...

แม้จะเป็นครั้งแรกที่ได้เข้าร่วมการประชุมระดับสูงทั้งทางทหารและการเมืองเช่นนี้ แต่เล่าเสี้ยนก็ไม่ได้รู้สึกประหม่าแต่อย่างใด

ต่อให้ไม่มีทักษะพิเศษของท่านอาจูล่งคอยหนุนหลัง แต่คนที่เคยผ่านการนองเลือดในศึกสะพานเตียงปันเกี้ยวและต้องเติบโตมาจากการถูกโจโฉไล่ล่าเอาชีวิตตลอดเวลาอย่างเขา ก็ยากที่จะรู้สึกประหม่ากับเรื่องอะไรได้อีกแล้ว

ตอนนี้เขากลับรู้สึกตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นมากกว่า คนที่มาร่วมประชุมเหล่านี้มีคนที่เขารู้จักอยู่บ้าง

อย่างเช่นคุณลุงตาหยีที่ชอบเหลือบตาขึ้นข้างบน รูปร่างหน้าตาเข้าข่ายความเชื่อแบบเหมารวมของชาวตะวันตกเป๊ะๆ เวลาเดินก็ยักย้ายส่ายสะโพก ดูเผินๆ นึกว่าเป็นผู้นำสูงสุดเสียอีก

คนผู้นี้มีชื่อว่าแพเอี้ยว

เป็นหนึ่งในขุนนางผู้ช่วยฝ่ายปกครองของแคว้นเอ๊กจิ๋ว ตำแหน่งนี้มีเบี้ยหวัดเพียงแค่ร้อยสือ แต่กลับมีอำนาจล้นเหลือ

หากเปรียบเทียบกับยุคหลัง ก็คงคล้ายๆ กับเลขานุการของผู้ว่าราชการจังหวัดนั่นแหละ

ที่เล่าเสี้ยนจำเขาได้ไม่ใช่เพราะความทรงจำเรื่องสามก๊กในชาติก่อนหรอก แต่เป็นเพราะเจ้านี่มันตั้งชื่อได้ผิดหลักไวยากรณ์ต่างหาก

เขาไม่ควรชื่อแพเอี้ยว ควรจะชื่อว่าจองหองพองขนถึงจะถูก...

ยังมีคุณลุงอีกคนที่ชื่อลิอิ๋น จะบอกว่าสนิทกับเขาก็คงไม่ใช่ แต่เขาสนิทกับลูกชายของลุงคนนี้มากต่างหาก

...เพราะลิอี๋ลูกชายของเขา ดูออกชัดเจนเลยว่ามีใจให้กับกวนอิมเป๋ง บุตรสาวคนที่สามของกวนอู

พอคิดถึง 'พี่สาม' ที่อายุมากกว่าตัวเอง 4 ปี เล่าเสี้ยนก็รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที

นอกจากคนเหล่านี้แล้ว บุคคลสำคัญที่นั่งอยู่เต็มห้องโถงเขาก็แทบจะไม่รู้จักใครเลย

หลายปีมานี้เขามัวแต่ยุ่งอยู่กับการฝึกทหาร คนที่คุ้นเคยก็มีแต่ลูกน้องเก่าของตาเฒ่าเล่าปี่ทั้งนั้น

แน่นอนว่าเขาจำคนอื่นไม่ได้ แต่ทุกคนในที่นี้ไม่มีใครไม่รู้จักเขา

ทุกคนต่างประหลาดใจเมื่อเห็นกุนซือขงเบ้งพาเล่าเสี้ยนมาเข้าร่วมการหารือด้วย ตอนนี้ต่างก็กำลังซุบซิบนินทากันเสียงเบา

ในบรรดาขุนนางเมืองเฉิงตู มีอยู่คนหนึ่งที่เล่าเสี้ยนรู้สึกสนใจเป็นพิเศษ

แต่มองไปมองมาก็ไม่เห็นใครที่มีลักษณะหน้าตาคล้ายคลึงเลย

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกระซิบถามขงเบ้งที่นั่งอยู่ข้างๆ "ท่านอาขงเบ้ง ไม่ทราบว่าในบรรดาผู้คนที่อยู่ในห้องโถงนี้ ท่านใดคือเจียวจิ๋วหรือขอรับ"

เล่าเสี้ยนรู้สึกสนใจในตัวของ 'ผู้นำเทรนด์ยอมจำนน' ชื่อดังในยุคปลายจ๊กก๊ก และผู้แต่ง 'บทความเกลียดชังประเทศ' ผู้นี้เป็นอย่างมาก

ตอนที่เขาอยู่ในเฉิงตู บางครั้งก็มักจะได้ยินคนพูดถึงความสามารถทางวรรณกรรมและความรอบรู้ของเจียวจิ๋ว แสดงว่าอีกฝ่ายก็น่าจะรับราชการอยู่ในเฉิงตูเช่นกัน

แม้ขงเบ้งจะไม่รู้ว่าทำไมเล่าเสี้ยนถึงถามเช่นนี้ แต่ในมุมมองของเขา การที่เล่าเสี้ยนได้คบหาสมาคมกับผู้มีสติปัญญาความสามารถย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

เขาใช้พัดขนนกชี้ไปที่คนผู้หนึ่งพลางแย้มยิ้ม "ท่านนั้นก็คือขุนนางฝ่ายการศึกษา เจียวจิ๋ว"

คราวนี้ตาเล่าเสี้ยนอ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปพักใหญ่

นั่นน่ะหรือ... เจียวจิ๋ว

จะโทษว่าเล่าเสี้ยนตกใจเกินเหตุไม่ได้หรอก เป็นเพราะความประทับใจที่มีต่อเจียวจิ๋วในชาติก่อนมันฝังลึกเกินไปต่างหาก

ภาพจำของเจียวจิ๋วในหัวของเล่าเสี้ยนคือตาลุงที่เอาแต่พ่นคำพูดเรื่องคุณธรรมจริยธรรม และเอาแต่เรียกร้องให้ยอมแพ้อยู่ตลอดเวลา

จนเขาลืมไปเสียสนิทว่า ตาลุงก็เคยมีช่วงเวลาที่เป็นวัยรุ่นเหมือนกัน

คนที่ปลายพัดขนนกชี้ไปในตอนนี้ กลับเป็นชายหนุ่มรูปงาม ท่าทางสง่างามราวยอดกวี

อายุอานามก็น่าจะราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น ช่างยากที่จะเชื่อมโยงภาพนี้เข้ากับเจียวจิ๋วได้จริงๆ

เมื่อขงเบ้งเห็นเล่าเสี้ยนเอาแต่เหม่อมอง จึงเอ่ยถามขึ้น "คุณชายรู้จักคนผู้นี้ด้วยหรือ"

ถูกท่านอาขงเบ้งเรียกสติ เล่าเสี้ยนก็รีบตอบว่า "อ่า ไม่รู้จักหรอกขอรับ เพียงแต่ตอนอยู่ในเมืองมักจะได้ยินผู้คนร่ำลือถึงความรอบรู้ของคนผู้นี้ ก็เลยรู้สึกสงสัยใคร่รู้นิดหน่อยน่ะขอรับ"

ขงเบ้งหัวเราะ "คนผู้นี้มีความเชี่ยวชาญในคัมภีร์ทั้งหกที่คุณชายไม่ค่อยชอบนักพอดี หากคุณชายได้ผูกมิตรกับเขาและเรียนรู้จากข้อดีของกันและกัน ก็จะเป็นการดีที่สุด"

"หากเป็นเช่นนั้นได้จริงๆ พี่จีเปกคงไม่ต้องมาคอยโกรธจนหนวดกระดิกตาถลนใส่คุณชายทุกวันหรอก"

สีหน้าของเล่าเสี้ยนดูประหลาดพิลึก คนที่ท่านอาขงเบ้งพูดถึงก็คืออีเจี้ย หรือที่รู้จักกันในนามจีเปก ซึ่งเป็นอาจารย์อีกคนของเขาที่เชี่ยวชาญด้านการสอนตำราขงจื๊อ

ทุกครั้งที่ได้ยินชื่อรองอันทรงพลังของอาจารย์ เขาก็มักจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่ทุกที

โชคดีที่อาจารย์มีธุระต้องเดินทางไปที่อื่น ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในเฉิงตู ไม่อย่างนั้นคงหนีไม่พ้นต้องโดนสวดหูชาอีกเป็นแน่

เมื่อผู้คนทยอยมากันจนครบ ขงเบ้งก็เข้าเรื่องทันที เขาถือแผ่นไม้หลายแผ่นไว้ในมือแล้วกล่าวว่า "โจโฉได้นำทัพหนุนเดินทางมาถึงฮั่นจงแล้ว ขณะนี้ได้เข้าประจำการที่ด่านยังเปงก๋วน นายท่านมีจดหมายสั่งการให้พวกเราเร่งระดมกำลังพลและเสบียงอาหารไปสนับสนุนโดยด่วน ทุกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

[จบแล้ว]