บทที่ 48 ที่แท้การเลี้ยงเด็กก็เหนื่อยใจขนาดนี้เลยเหรอ?

บทที่ 48 ที่แท้การเลี้ยงเด็กก็เหนื่อยใจขนาดนี้เลยเหรอ?

อืม ตรงตามที่เขาคาดการณ์เอาไว้ พลังการต่อสู้ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

แม้ว่าตอนนี้อาจจะยังเทียบเจพาร์ดที่เดินทางบนเส้นทางมาได้ระยะหนึ่งแล้วไม่ได้ แต่ก็ถือว่าแข็งแกร่งกว่าพวกผู้เดินตามเส้นทางทั่วไปมากโขอยู่

ในจักรวาล Star Rail การก้าวขึ้นเป็นผู้เดินตามเส้นทางนั้นไม่ได้ยากเย็นอย่างที่คิด ไม่อย่างนั้นมันคงไม่กลายเป็นเรื่องปกติธรรมดาหรอก

อันที่จริง สัดส่วนของผู้เดินตามเส้นทางในอารยธรรมส่วนใหญ่ของโลกใบนี้มีมากกว่าที่คนทั่วไปจินตนาการไว้มาก เพียงแต่คนส่วนใหญ่แค่ก้าวเข้าสู่เส้นทางเท่านั้น แต่ไม่ได้เดินไปได้ไกลนัก

ดูอย่างเด็กแสบสองคนอย่างฮุกกับจูเลียนสิ คนหนึ่งเป็นผู้เดินตามเส้นทางแห่งการทำลายล้างที่สามารถยกเครื่องขุดเจาะหนักหลายร้อยกิโลกรัมได้ด้วยมือเดียว ส่วนอีกคนก็เป็นผู้เดินตามเส้นทางแห่งความปิติยินดีที่สามารถแปลงโฉมเป็นอะไรก็ได้ตามใจนึก

และเด็กสองคนนี้อายุยังไม่ถึงสิบขวบเลยด้วยซ้ำ

แน่นอนว่า สำหรับพวกหน่วยอัสตาร์เตสที่ซูเนี่ยนขอมาจากองค์จักรพรรดิ เรื่องแค่นี้ถือว่าง่ายดายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากเสียอีก

ในตอนนั้นเอง มาร์คัสก็หันกลับมาทำความเคารพซูเนี่ยนด้วยสัญลักษณ์นกอินทรี ซูเนี่ยนจึงพยักหน้ารับเล็กน้อย

"คนนั้นตัวใหญ่มหึมาจังเลย? เขาเป็นคนเบโลบ็อกจริงๆ เหรอ? ทำไมฉันไม่เคยเห็นเขาบนเมืองเบื้องบนเลยล่ะ?"

เมื่อได้เห็นนักรบอวกาศที่สูงถึงสองเมตรสี่สิบเซนติเมตร มาร์ชเซเว่นก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

"เอ่อ... เบโลบ็อกไม่น่าจะมีคนตัวใหญ่ขนาดนี้นะ?"

โบรเนียเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ ในกองกำลังซิลเวอร์เมนยังไม่มีทหารที่ตัวใหญ่ขนาดนี้เลย นับประสาอะไรกับชาวเมืองบาดาลที่เป็นแค่คนธรรมดา

โดยปกติแล้ว คนที่มีพรสวรรค์ทางร่างกายโดดเด่นขนาดนี้ก็น่าจะถูกดึงตัวไปเข้าร่วมกองทัพตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ?

ต้องรู้ก่อนนะว่า แม้แต่ทหารองครักษ์ซิลเวอร์เมนที่ถือโล่ยักษ์ก็ยังมีความสูงแค่สองเมตรนิดๆ เท่านั้นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีลูกหลานบ้านไหนตัวใหญ่ยักษ์กำยำได้ขนาดนี้?

"ไม่ต้องสงสัยไปหรอก เขาไม่ใช่คนเบโลบ็อก แต่เป็นนักรบที่ฉันใช้พลังของเส้นทางแห่งความอนุรักษ์ฟื้นคืนชีพขึ้นมา เพื่อมาช่วยชาวเมืองบาดาลลุกฮือต่อต้านเมืองเบื้องบนน่ะ"

ซูเนี่ยนเขกหัวมาร์ชเซเว่นที่กำลังจินตนาการไปเรื่อยเปื่อยไปหนึ่งที ก่อนจะอธิบายให้ฟัง

"ฟื้นคืนชีพ..."

เมื่อได้ยินสองคำนี้ ตันเหิงก็นิ่งเงียบไป เขาครุ่นคิดถึงคำพูดของซูเนี่ยนอย่างหนัก ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่

ไม่รู้ทำไมเขาถึงรู้สึกเหมือนมีบางอย่างในดีเอ็นเอของตัวเองกำลังขยับเขยื้อน

มาร์ชเซเว่นที่โดนซูเนี่ยนเขกหัวไป ลูบหัวตัวเองปอยๆ หัวเราะแหะๆ ก่อนจะเริ่มหันซ้ายหันขวามองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อ้าว สเตลหายไปไหนแล้วเนี่ย?"

มาร์ชเซเว่นเพิ่งรู้ตัวว่าสเตลหายไปไหนก็ไม่รู้ แต่ไม่นานเธอก็หาตัวสเตลจนเจอ

ภาพที่เห็นคือ สเตลวิ่งไปยืนอยู่ตรงหน้ามาร์คัส กำลังเขย่งเท้าเทียบส่วนสูงของตัวเองกับเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าตัวเองเตี้ยกว่าเขาแค่ไหน

อืม หลังจากที่เธอคำนวณอย่างจริงจัง ก็ได้ข้อสรุปว่า เจ้าหมอนี่ตัวสูงกว่าเธอตั้งครึ่งตัวแน่ะ

"นี่ สเตล เธออย่าไปทำตัวเกะกะคนอื่นเขาสิ ไม่เห็นเหรอว่าพวกเขากำลังยุ่งอยู่น่ะ?"

มาร์ชเซเว่นลากตัวสเตลกลับมาอย่างหมดความอดทน พลางกล่าวขอโทษมาร์คัสไปด้วย

จู่ๆ มาร์ชเซเว่นก็รู้สึกเข้าใจความรู้สึกของตันเหิงขึ้นมาตงิดๆ ที่แท้การเลี้ยงเด็กมันก็เหนื่อยใจขนาดนี้เชียวเหรอเนี่ย?

และในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา

"อ้าว ซูเนี่ยน นายกลับมาสักทีนะ"

ซูเนี่ยนหันไปตามเสียง ก็พบกับเซเล่ที่เพิ่งจะปลดสภาวะล่องหนออก เธอกำลังกอดเคียวเล่มโตเอาไว้ในอ้อมแขน

"ถ้านายยังไม่กลับมา ฉันว่าจะใช้กระดานสนทนานั่นตามหานายแล้วนะเนี่ย"

เซเล่มองซูเนี่ยนด้วยสายตาเหนื่อยล้า เธอคลึงขมับตัวเองเบาๆ ก่อนจะเอ่ยถามซูเนี่ยนด้วยน้ำเสียงเพลียๆ

"สรุปก็คือ พวกคนที่โผล่มาอย่างกะทันหันพวกนั้นมันหมายความว่ายังไงกัน?"

"ทำไมล่ะ? ไม่ชอบเหรอ?"

ซูเนี่ยนถามกลับด้วยความสงสัย

"ฉันไม่ได้หมายถึงพวกนั้น ฉันหมายถึงพวกคนที่อยู่ข้างหลังนายต่างหาก"

เซเล่หรี่ตาลง มองทะลุไปยังกลุ่มคนที่ยืนอยู่ข้างหลังซูเนี่ยนด้วยความไม่สบอารมณ์ โดยเฉพาะผู้หญิงที่ใส่ชุดเครื่องแบบผู้บัญชาการกองกำลังซิลเวอร์เมนนั่น มันทำให้เธอรู้สึกขัดหูขัดตาเอามากๆ

"ดูยังไงพวกนี้ก็ไม่เหมือนคนจากเขตเมืองบาดาลเลยสักนิด"

"อ้อ หมายถึงพวกเขาน่ะเหรอ?"

ซูเนี่ยนพยักหน้า ก่อนจะเริ่มแนะนำ

"พวกนี้คือผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการสเตลลารอนที่ฉันไปเชิญตัวมาจากรถไฟฟากฟ้า พวกเขามาเพื่อผนึกสเตลลารอนโดยเฉพาะเลยนะ"

ซูเนี่ยนชี้ไปที่มาร์ชเซเว่น สเตล และตันเหิง

เมื่อได้ยินคำแนะนำของซูเนี่ยน มาร์ชเซเว่นก็ยิ้มแหยๆ ส่วนสเตลกลับยืดอกอย่างภาคภูมิใจพลางพูดว่า

"ใช่แล้ว พวกเราคือทีมผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการสเตลลารอนจากรถไฟฟากฟ้าเลยนะ!"

เมื่อเห็นท่าทางของมาร์ชเซเว่นกับสเตล เซเล่ก็มองพวกเธอด้วยความหวาดระแวง ก่อนจะเอ่ยถามว่า

"พวกเธอจะพึ่งพาได้จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?"

คนที่ชื่อตันเหิงดูท่าทางใจเย็นและพึ่งพาได้อยู่หรอก แต่อีกสองคนนี่สิ... ดูไม่น่าไว้ใจเอาซะเลย โดยเฉพาะยัยหัวเทานั่น

"วางใจเถอะ พวกเขาพึ่งพาได้อยู่แล้ว"

ซูเนี่ยนโบกมือให้เซเล่คลายความกังวล

"แล้วอีกคนนั่นล่ะ?"

เซเล่ขมวดคิ้ว ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ

"ยัยนี่น่าจะมาจากเมืองเบื้องบนใช่ไหม? คนจากเมืองเบื้องบนลงมาทำอะไรที่เมืองบาดาล? อยู่ข้างบนมันสบายเกินไปจนทนไม่ไหวหรือไง?"

"อ้อ โบรเนียน่ะเหรอ เธอคือคนที่ฉันลักพาตัวมา เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งผู้พิทักษ์สูงสุดคนต่อไปยังไงล่ะ"

ซูเนี่ยนตอบด้วยใบหน้ายียวน

เมื่อได้ยินดังนั้น เซเล่ก็รู้สึกสะใจขึ้นมาทันที ความหงุดหงิดที่เห็นซูเนี่ยนพาสาวๆ หน้าตาสะสวยลงมาเดินเล่นที่เขตเมืองบาดาลมลายหายไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียงความสะใจและอยากจะหัวเราะเยาะออกมาดังๆ

ใครจะไปคิดล่ะว่า ว่าที่ผู้พิทักษ์สูงสุดผู้สูงส่ง จะโดนซูเนี่ยนลักพาตัวมาตกอยู่ในกำมือของพวกชาวเมืองบาดาลอย่างพวกเธอได้

แน่นอนว่าสิ่งที่ตามมาก็คือความรู้สึกอุ่นใจ ซูเนี่ยนเอาจริงเอาจังกับการพาชาวเมืองบาดาลลุกฮือขึ้นสู้จริงๆ และเขาก็ตั้งใจจะผลักดันให้เธอขึ้นเป็นผู้พิทักษ์สูงสุดจริงๆ ไม่ใช่แค่ทำเล่นๆ ตามอารมณ์ชั่ววูบ

โบรเนียตั้งใจจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

"จริงสิ เกือบลืมไปเลย ฉันมีเรื่องจะคุยกับนายพอดี"

พูดมาถึงตรงนี้ เซเล่ก็นึกขึ้นได้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงในการมาตามหาซูเนี่ยนคืออะไร

"มีเรื่องอะไรทำไมไม่คุยในกระดานสนทนาล่ะ?"

ซูเนี่ยนถามด้วยความงุนงง

"ก็เรื่องแบบนี้มันพูดในนั้นไม่ค่อยสะดวกนี่นา"

เซเล่ถลึงตาใส่ซูเนี่ยนไปหนึ่งที ก่อนจะอธิบายต่อว่า

"ฉันอยากจะถามความเห็นนายหน่อยว่า นายตั้งใจจะจัดการกับสวาร็อกยังไง? พวกคนที่นายพามาเสนอแนะว่าให้จับเจ้าหุ่นกระป๋องนั่นแยกชิ้นส่วนซะเลย"

"แต่หัวหน้าบอกให้ฉันมาลองถามความเห็นของนายดูก่อน"

"สวาร็อกงั้นเหรอ?"

ซูเนี่ยนใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง

สวาร็อกคือคนในครอบครัวของคลาร่า เป็นหุ่นยนต์แห่งความอนุรักษ์ที่ถูกพวกผู้สร้างเมืองของเมืองเบื้องบนทอดทิ้ง ปัจจุบันถือเป็นผู้ทรงอิทธิพลในเขตเมืองบาดาล สามารถออกคำสั่งควบคุมพวกหุ่นยนต์อัตโนมัติได้

เขายึดครองแกนกลางพลังงาน และปกครองชุมชนหุ่นยนต์ ให้ที่พักพิงแก่พวกคนจรจัดที่ไร้บ้านจำนวนมาก

"เก็บเอาไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันไปเจรจากับเขาเอง ขืนพังทิ้งไปตอนนี้ก็เสียดายแย่"

ซูเนี่ยนลูบคางพลางพูด

อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ถูกเก็บรักษาไว้ในศูนย์ทดสอบอาวุธยุคเก่าของเขตเมืองบาดาลนั้น มีความสำคัญต่อแผนการลุกฮือของเขาเป็นอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ทั้งเบโลบ็อกก็มีแค่สวาร็อกเท่านั้นที่รู้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้น แถมสวาร็อกยังมีหลักฐานสำคัญเกี่ยวกับสเตลลารอนอีกด้วย สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้พอดี

[จบแล้ว]