บทที่ 41 ออกเดินทางไกล ตัวตนล้วนสร้างขึ้นเอง

บทที่ 41 ออกเดินทางไกล ตัวตนล้วนสร้างขึ้นเอง

แชะ!

สิ้นแสงแฟลชสว่างวาบ ภาพของมาร์ชเซเว่นผู้ร่าเริงสดใสกับสเตลจอมเด๋อด๋าก็ถูกบันทึกไว้ในกล้อง

ซูเนี่ยนมองดูรูปถ่ายอย่างพอใจ อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา

"ดูเหมือนฝีมือถ่ายรูปของฉันจะยังไม่ตกนะเนี่ย"

"เอ๊ะ ไหนขอดูหน่อยสิ ขอดูหน่อย"

พอถ่ายรูปเสร็จ มาร์ชเซเว่นก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้ามาทาบทับลงบนไหล่ของซูเนี่ยนทันที เพื่อดูรูปที่เขาเพิ่งถ่ายออกมา

"ฝีมือถ่ายรูปแบบนี้พอฟัดพอเหวี่ยงกับฉันเลยนะเนี่ย"

มาร์ชเซเว่นแปลกใจเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าฝีมือการถ่ายรูปของซูเนี่ยนจะยอดเยี่ยมขนาดนี้

"แน่นอนสิ ฉันเองก็ฝึกปรือมาเหมือนกันนะ"

ซูเนี่ยนยิ้มพลางตอบ คิดว่าหลายปีที่เขาตระเวนไปตามงานคอสเพลย์มันเสียเปล่าหรือไง?

"ว่าแต่ พวกเราเคยถ่ายรูปหมู่ด้วยกันไหม? เอาเป็นว่าตอนนี้เรามาถ่ายด้วยกันสักรูปดีกว่าไหม?"

มาร์ชเซเว่นไม่ได้คิดอะไรมาก เธอแค่ดึงตัวสเตลกับซูเนี่ยนเข้ามายืนแนบชิดกัน แล้วก็กดถ่ายเซลฟี่ไปหนึ่งรูป

ในที่สุด อาจารย์ตันเหิงที่คอยระแวดระวังอยู่รอบๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วจ้องมองไปยังซูเนี่ยนที่กำลังคลุกคลีตีโมงอยู่กับมาร์ชเซเว่นและสเตล

คนที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน แถมยังแผ่รังสีคุกคามออกมารุนแรงมากด้วย!!

"มาร์ช สเตล มาหลบหลังฉัน!!"

ตันเหิงยกหอกทลายเมฆาขึ้นมา จ้องมองซูเนี่ยนอย่างระแวดระวัง

ส่วนมาร์ชเซเว่นกับสเตลที่เพิ่งจะหัวเราะคิกคักถ่ายรูปกับซูเนี่ยนไปหมาดๆ เพิ่งจะตื่นจากภวังค์ ตระหนักได้ว่าซูเนี่ยนดูเหมือนจะเป็นคนที่โผล่เกินมา

ชั่วพริบตาเดียว เหงื่อเย็นก็ผุดพรายออกมา

"สรุปก็คือ ซูเนี่ยน นายไม่ใช่คนของทีมขบวนรถไฟเหรอ?"

มาร์ชเซเว่นถามด้วยน้ำเสียงหวาดกลัวเล็กน้อย

"นายคงไม่ใช่ผีสางนางไม้ท้องถิ่นของยาริโลหรอกนะ?"

"ไม่ใช่หรอก ซูเนี่ยนยังมีอุณหภูมิร่างกายอยู่ แถมเขายังมีเงาด้วย เพราะฉะนั้นซูเนี่ยนไม่ใช่ผีหรอก"

สเตลชักมือที่กำลังหยิกแก้มซูเนี่ยนกลับ พลางพูดด้วยท่าทีทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

แน่นอนว่า ถ้ามองข้ามประกายความเจ้าเล่ห์บนใบหน้าของเธอไปได้ก็คงจะดีกว่านี้

ซูเนี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงเอือมระอาเล็กน้อย

"คือว่านะ มันจะเป็นไปได้ไหมว่าฉันอาจจะเป็นแค่คนเดินผ่านทางมา? แล้วบังเอิญเห็นแคปซูลกู้ภัยตกลงมาจากฟ้า ก็เลยเดินเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น?"

พูดถึงตรงนี้ ซูเนี่ยนก็กวาดตามองมาร์ชเซเว่น สเตล และตันเหิง พลางเอ่ยขึ้นว่า

"แถมดูจากการแต่งตัวของพวกคุณแล้ว ดูเหมือนจะไม่ใช่คนท้องถิ่นของเบโลบ็อกใช่ไหมล่ะ?"

"เอ่อ... เป็นไปได้ไหมว่าการแต่งตัวของนายก็ดูไม่เหมือนคนท้องถิ่นเหมือนกัน?"

มาร์ชเซเว่นอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบ สไตล์เสื้อผ้าของซูเนี่ยนดูเหมือนจะคล้ายกับตันเหิงอยู่บ้างนะ ล้วนเป็นสไตล์ของเซียนโจวทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?

สเตลที่อยู่ข้างๆ ก็เหมือนจะได้รับความกล้าหาญอะไรบางอย่างมา เธอเท้าเอว เดินวนรอบซูเนี่ยนพลางพูดจาวางก้าม

"ใช่แล้ว สรุปนายเป็นใครกันแน่? อย่าคิดจะปิดบังเชียวนะ!!"

ชั่วพริบตานั้น ซูเนี่ยนก็ดูเหมือนจะถูกสเตล มาร์ชเซเว่น และตันเหิงตีวงล้อมกลับเสียแล้ว

"บอกมา นายแฝงตัวเข้ามาในกลุ่มพวกเรามีจุดประสงค์อะไรกันแน่?"

สเตลเลียนแบบตัวละครในละครภาพมายา เริ่มทำการสอบสวน

"ก็คง... อาจจะแค่คิดอยากจะทำให้พวกเธอตกใจเล่นละมั้ง?"

ซูเนี่ยนตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยแน่ใจนัก

"แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกเธอจะคิดว่าฉันเป็นพวกเดียวกันไปซะงั้น?"

"โดยเฉพาะคุณผู้หญิงสองคนที่ดูเด๋อๆ ด๋าๆ ท่าทางไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่นี่ ฉันเห็นพวกเธอนับจำนวนคนตั้งสองรอบ แต่กลับลืมนับตัวเองไปซะสนิทเลย"

ซูเนี่ยนสาบานได้เลยว่าเขาไม่ได้ใช้วิธีการแทรกแซงการรับรู้ใดๆ ทั้งสิ้น นอกจากการปกปิดกลิ่นอายของตัวเองแล้ว เขาก็แค่เดินเข้ามาปะปนกับทีมขบวนรถไฟอย่างเป็นธรรมชาติเท่านั้นเอง

คำพูดนี้ของซูเนี่ยนถ้าไม่พูดออกมาก็คงจะดีกว่า พอพูดออกมา มาร์ชเซเว่นก็ทำหน้าเจื่อน พองแก้มพูดด้วยความไม่ค่อยพอใจนัก

"ฉันไม่ได้เด๋อด๋าสักหน่อย"

เพียงแต่ตอนที่มาร์ชเซเว่นพูดประโยคนี้ ความมั่นใจดูเหมือนจะลดลงไปหน่อยนะ?

หรือว่าพฤติกรรมของตัวเองเมื่อกี้นี้จะดูเด๋อด๋าไปหน่อยจริงๆ?

ไม่ๆๆ คุณหนูอย่างฉันออกจะฉลาดปราดเปรื่องขนาดนี้ จะไปเด๋อด๋าได้ยังไงกัน เมื่อกี้ต้องเป็นภาพหลอนแน่ๆ เป็นภาพหลอนอย่างแน่นอน!!

ทว่า แตกต่างจากมาร์ชเซเว่นที่รู้สึกอับอายเล็กน้อย สเตลไม่ได้สนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

เธอทำเพียงแค่เท้าเอว ตวาดใส่ซูเนี่ยนว่า

"อย่าคิดจะเปลี่ยนเรื่องนะ บอกตัวตนของนายมา!!"

และคำพูดนี้ของสเตลก็ดูเหมือนจะเตือนสติมาร์ชเซเว่น เธอก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา จึงเท้าเอวร่วมกับสเตลพลางพูดว่า

"ใช่แล้ว บอกตัวตนของนายมาให้พวกเราฟังเดี๋ยวนี้!!"

ส่วนตันเหิงที่อยู่ข้างๆ ปลายหอกของเขาก็ขยับเข้าใกล้คอของซูเนี่ยนมากยิ่งขึ้น

"พวกเธออาจจะเรียกฉันว่า— ราชันมังกรแห่งกาลเวลา ซูเนี่ยน"

ออกเดินทางไกล ตัวตนล้วนเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นมาเอง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วทำไมเขาถึงไม่แต่งเรื่องตัวตนที่มันหลุดโลกไปเลยล่ะ ยังไงซะอีกฝ่ายก็พิสูจน์ไม่ได้อยู่แล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ตันเหิงก็ดูเหมือนจะมีอาการหวาดระแวงกำเริบขึ้นมา จึงโพล่งถามออกไปตามสัญชาตญาณ

"ราชันมังกร? นายก็เป็นคนของเผ่าพันธุ์วิทยาทยาธรเหมือนกันเหรอ?"

"เผ่าพันธุ์วิทยาทยาธรอะไรกัน? ฉันคือมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ เป็นเจ้าแห่งมังกรของหลีเยว่เฉกเช่นเดียวกับราชาแห่งหินจงหลี คอยปกปักรักษาผู้คนในหลีเยว่มานานหลายพันปี"

ซูเนี่ยนกอดอกพูดด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ

"เพียงแต่โชคไม่ดี หลีเยว่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติแมลงเมื่อเนิ่นนานมาแล้ว เพิ่งจะฟื้นคืนชีพกลับมาได้ไม่นานนี้เอง"

"ภัยพิบัติแมลง? นั่นมันเรื่องเมื่อกี่ปีมาแล้วเนี่ย?"

มาร์ชเซเว่นหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาค้นหาข้อมูลตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

"หนึ่งพันกว่าปีอำพันที่แล้ว นี่นายอายุมากขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย?"

"เปล่า เขาเพิ่งจะฟื้นคืนชีพกลับมาได้ไม่นานนี้เองต่างหาก"

ตันเหิงเอามือกุมขมับด้วยความเอือมระอา ในฐานะที่เคยเป็นอดีตจ้าวมังกรพจมาน 'จ้าวยลจันทรา' แห่งเซียนโจวหลัวฝูที่กลับชาติมาเกิด เขาดูออกได้อย่างไม่ยากเย็นนักถึงพลังของเส้นทางแห่งความอนุรักษ์บนตัวซูเนี่ยน

ซูเนี่ยนเป็นผู้สืบสายเลือดมังกรจริงๆ เพียงแต่ไม่ใช่สายเลือดของเผ่าพันธุ์วิทยาทยาธรก็เท่านั้นเอง

และภัยพิบัติแมลงก็ลุกลามไปถึงสองในสามของจักรวาลที่สามารถสังเกตการณ์ได้ การที่หลีเยว่จะได้รับผลกระทบไปด้วยก็ถือเป็นเรื่องปกติ ส่วนความสามารถในการฟื้นคืนชีพของผู้สืบสายเลือดมังกรน่ะเหรอ?

เผ่าพันธุ์วิทยาทยาธรยังมีการสลัดคราบและกลับชาติมาเกิดใหม่เลย จ้าวมังกรพจมานก็สามารถสืบทอดความทรงจำในชาติก่อนได้ นับประสาอะไรกับผู้สืบสายเลือดมังกรที่เก่าแก่ยิ่งกว่าอย่างซูเนี่ยน

คำพูดของซูเนี่ยน ตันเหิงเชื่อไปแล้วเจ็ดแปดส่วน

ยังไงซะพลังของเส้นทางแห่งความอนุรักษ์นั่นก็ไม่ใช่ของปลอม

"ถึงอย่างนั้นก็มีชีวิตอยู่มานานมากแล้วเหมือนกันนะ"

มาร์ชเซเว่นอดไม่ได้ที่จะทอดทอนใจ

"สรุปก็คือ ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"

สเตลถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ส่วนซูเนี่ยนก็ตอบคำถามของสเตลด้วยสายตาที่บ่งบอกว่า 'ถ้าเธอไม่ถามเรื่องนี้พวกเรายังเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันได้นะ'

"เพราะสเตลลารอนน่ะสิ ตอนที่ยานอวกาศของฉันวาร์ปมาที่โลกใบนี้ สเตลลารอนขวางเส้นทางเดินเรือเอาไว้จนทำให้ยานอวกาศตก ถ้าไม่ใช่เพราะฉันพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง ดีไม่ดี..."

เมื่อได้ยินดังนั้น สเตลก็ตบไหล่ซูเนี่ยนด้วยความเห็นใจพลางพูดว่า

"ไม่เป็นไรนะ พวกเรามาแล้ว พวกเราน่ะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการกับสเตลลารอนเลยนะ แถมเป้าหมายต่อไปของนายจะไปที่ไหน พวกเราก็ให้ติดรถไปด้วยได้สบายมาก!"

ตันเหิงเองก็คลายความระแวดระวังลง ดูเหมือนว่าซูเนี่ยนจะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร คงต้องบอกว่าซูเนี่ยนโชคร้ายจริงๆ นั่นแหละ

"ถ้าอย่างนั้นต่อไปก็ต้องรบกวนนายพาพวกเราไปที่เขตชุมชนของดาวดวงนี้หน่อยแล้วล่ะ"

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นต่อไปฉันจะพาพวกเธอไปเดินเล่นในเบโลบ็อกก็แล้วกัน ที่นั่นเป็นปราการเพียงแห่งเดียวของมนุษยชาติบนดาวดวงนี้ที่สามารถต้านทานมหันตภัยเหมันต์ได้"

...

หลังจากนั้น ซูเนี่ยนก็พาพวกคนในทีมขบวนรถไฟมุ่งหน้าไปยังเบโลบ็อก พลางแนะนำสถานการณ์ของที่นั่นให้ฟังไปด้วย

ส่วนซัมโปน่ะเหรอ? เขายังคงซ่อนตัวอยู่ในกองหิมะ ตัวสั่นงันงกด้วยความหนาวเหน็บอยู่เลย

[จบแล้ว]