บทที่ 37 - อยู่ไหมตาเฒ่าหนังเหลือง มาทำการค้ามนุษย์อันบริสุทธิ์กันหน่อยสิ

บทที่ 37 - อยู่ไหมตาเฒ่าหนังเหลือง มาทำการค้ามนุษย์อันบริสุทธิ์กันหน่อยสิ

เส้นทางแห่งความอนุรักษ์นั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก อย่างน้อยก็ในยุคที่เทพดาราแห่งความอนุรักษ์ ปฐมมังกรบรรพกาลแห่งห้วงนภา ยังคงอยู่ เส้นทางแห่งความอนุรักษ์ครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกล้วนสามารถอธิบายได้ด้วยแนวคิดแห่งความอนุรักษ์

วิวัฒนาการ การขยายพันธุ์ และการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิต ล้วนเป็นไปเพื่อการสืบทอดเผ่าพันธุ์ เพื่อความยั่งยืนของพันธุกรรม

การพัฒนาของอารยธรรม การสืบทอดวิชาความรู้ การรวมตัวกันของผู้คน การสร้างระเบียบสังคม ทั้งหมดนี้ก็เพื่อความอยู่รอดของตัวตน เพื่อความยั่งยืนของจิตวิญญาณและอารยธรรม

เพราะแท้จริงแล้วแก่นแท้ของเส้นทางแห่งความอนุรักษ์คือการดำรงอยู่ การคงอยู่ของสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ล้วนหมายถึงความอนุรักษ์ของสรรพสิ่งเหล่านั้น

ทว่าในปัจจุบัน เมื่อมังกรแห่งความอนุรักษ์ร่วงหล่น เส้นทางแห่งความอนุรักษ์เดิม รวมถึงพลังอำนาจและแนวคิดของความอนุรักษ์ก็ถูกแบ่งแยกและแย่งชิงไป เส้นทางแห่งความอนุรักษ์ในตอนนี้เหลือพลังเพียงแค่หนึ่งในร้อยของอดีตก็ถือว่าหรูแล้ว

ตั้งแต่เทพดาราแห่งการขยายพันธุ์ถือกำเนิดขึ้น ทายาทของมังกรแห่งความอนุรักษ์ก็สูญเสียแม้กระทั่งความสามารถในการสืบพันธุ์ไปจนหมดสิ้น

"ดูท่าการจะเป็นเทพดาราแห่งความอนุรักษ์นี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ แฮะ"

หลังจากเสร็จสิ้นการกล่าวสุนทรพจน์ที่คลินิก ซูเนี่ยนก็กลับมาพักผ่อนที่โรงแรมและเริ่มทบทวนถึงสิ่งที่ได้รับมาในวันนี้

แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเส้นทางนี้มันช่างยากลำบากเหลือเกิน

ตอนนี้หากซูเนี่ยนต้องการจะเติมเต็มพลังแห่งความอนุรักษ์ในขั้นต้น นอกจากพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ที่เพิ่งได้มาฟรีๆ จากเหยาซือแล้ว เขายังต้องการพลังแห่งการขยายพันธุ์อีกด้วย

ประเด็นคือเทพดาราแห่งการขยายพันธุ์ จักรพรรดิแมลงทายซีย์รอนธ์นั้นตายไปแล้ว เขาจะไปหาพลังฟรีๆ มาจากไหนล่ะ จะให้ไปจับตัวผู้พิทักษ์แห่งการขยายพันธุ์มาสักคนงั้นหรือ

แต่เดี๋ยวก่อน ดูเหมือนว่าหลัวช่าจะมีซากศพของเทพแห่งการขยายพันธุ์อยู่นี่นา บางทีเขาอาจจะลองวางแผนแย่งชิงมันมาเพื่อเติมเต็มความอนุรักษ์ดูก็ได้

แค่คิดซูเนี่ยนก็ปวดหัวแล้ว

"ช่างเถอะ เลิกคิดเรื่องพวกนี้ดีกว่า มาศึกษาดูก่อนดีกว่าว่าพลังแห่งความอนุรักษ์กับพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ที่ฉันมีอยู่ตอนนี้มันทำอะไรได้บ้าง"

ซูเนี่ยนเลิกคิดฟุ้งซ่านและหันมาให้ความสนใจกับสิ่งที่ได้รับมาแทน ต้องยอมรับเลยว่าการมาเยือนจักรวาลสตาร์เรลครั้งนี้มันคุ้มค่าจริงๆ

อย่างน้อยซูเนี่ยนก็มองเห็นทิศทางในการก้าวขึ้นสู่ระดับสามหลักอย่างชัดเจนแล้ว ถึงแม้ว่าต่อให้เขานอนเฉยๆ ไปสักหมื่นปีก็สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับสามหลักได้อยู่ดีก็เถอะ

แต่การนอนรอให้เก่งขึ้นกับการพยายามดิ้นรนด้วยตัวเอง มันจะไปให้ความรู้สึกที่เหมือนกันได้อย่างไร

"พลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ดูเหมือนจะเน้นไปที่การดัดแปลงสายเลือดและเนื้อเยื่อ การมอบสารอาหารให้เซลล์ และการเร่งการเจริญเติบโตสินะ แถมยังเป็นแบบที่ให้พลังอย่างเดียวโดยไม่สนเรื่องการควบคุมเสียด้วย"

"มิน่าล่ะ นาตาชาถึงไม่ยอมใช้พลังของเส้นทางแห่งความอุดมสมบูรณ์มารักษาคนเจ็บ"

"ขืนใช้รักษาจริงๆ คงได้สร้างสัตว์ประหลาดที่ผิดรูปผิดร่างขึ้นมาเพียบแน่ๆ"

ซูเนี่ยนมองดูแมลงสาบที่เขาเผลอใช้พลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ดัดแปลงจนกลายเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างวิปริตด้วยความรู้สึกขยะแขยง

จากนั้นเขาก็ดึงพลังกลับคืนมา สังหารสัตว์ประหลาดตัวนั้นทิ้ง และเผาซากจนไม่เหลือซาก

"แต่ถ้าเอาพลังแห่งความอนุรักษ์เข้ามาเสริมล่ะก็ ผลลัพธ์มันจะต่างออกไปเลยล่ะ พลังแห่งความอนุรักษ์ทำหน้าที่เหมือนตัวจำกัดขอบเขต ช่วยให้การดัดแปลงเนื้อเยื่อของความอุดมสมบูรณ์มีทิศทางที่ชัดเจนและควบคุมได้"

ซูเนี่ยนมองดูแมลงสาบที่กลายร่างเป็นแมลงเคียวอย่างสมบูรณ์แบบพลางเอ่ยขึ้น

"แบบนี้สิถึงจะพอดูได้หน่อย มิน่าล่ะสมัยก่อนเผ่าพันธุ์วิทยาทยาธรถึงสามารถดัดแปลงสิ่งมีชีวิตในทะเลบรรพกาลได้ตามใจชอบ"

ปลาตัวไหนมีก้าง ก็ดัดแปลงให้ไม่มีก้าง สัตว์ทะเลตัวไหนอ่อนแอ ก็ทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น ถ้าเนื้อไม่พอหล่อเลี้ยงผู้คน ก็สร้างภูเขาเนื้อที่สามารถขยายพันธุ์เองได้ขึ้นมา

การดัดแปลงร่างกายของสิ่งมีชีวิตที่มีรูปธรรมทั้งหมดนั้นง่ายยิ่งกว่าการปั้นดินน้ำมันเสียอีก

และในตอนนี้ ซูเนี่ยนก็ก้าวมาถึงจุดที่ทายาทแห่งมังกรอนุรักษ์อย่างเผ่าพันธุ์วิทยาทยาธรเคยทำได้ในอดีตแล้ว

"น่าเสียดายที่ยังขาดพลังแห่งการขยายพันธุ์ไป"

ซูเนี่ยนถอนหายใจ พลังในการดัดแปลงและสร้างสายพันธุ์ใหม่ตามใจชอบนั้นแข็งแกร่งมากก็จริง แต่มันก็มีข้อเสียเปรียบที่ใหญ่หลวงอยู่ข้อหนึ่ง

นั่นคือสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่เขาสร้างขึ้นหรือดัดแปลงมา เมื่อขาดพลังแห่งการขยายพันธุ์มาเติมเต็ม พวกมันก็จะสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ที่สำคัญที่สุดไป

และเมื่อไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ พวกมันก็ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นเผ่าพันธุ์อย่างแท้จริง

แต่ถึงจะเป็นแค่นี้ ซูเนี่ยนก็พอใจมากแล้วล่ะ

ใครใช้ให้ทักษะการเอาชีวิตรอดของเขายกระดับขึ้นไปอีกขั้นล่ะ

ตราบใดที่เขาไม่ถูกกำจัดไปจากทุกช่วงเวลาบนแกนเวลาในพริบตาเดียว ขอเพียงแค่มีเซลล์เหลือรอดอยู่เพียงเซลล์เดียว เขาก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ในวินาทีต่อมา

ความตายไม่อาจกล้ำกรายร่างกายของเขาได้อีกต่อไป

เขาก้าวเข้าใกล้ความเป็นอมตะที่แท้จริงไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ ตอนนี้เขายังไม่มีพลังโจมตีที่รุนแรงเลย สิ่งเดียวที่พอจะพึ่งพาได้ก็คือพลังแห่งท้องทะเล

แต่ประเด็นคือพลังแห่งท้องทะเลมันไม่ใช่พลังสายโจมตีนี่สิ มันเป็นพลังสายสนับสนุนที่ช่วยให้เขาได้รับพลังเสริมเมื่ออยู่ในมหาสมุทร และสามารถควบคุมผืนน้ำได้ต่างหาก

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ซูเนี่ยนก็ถอนหายใจออกมา ครั้งหน้า ครั้งหน้าเขาจะต้องหาพลังสายโจมตีแบบเต็มรูปแบบมาให้ได้

หลังจากตรวจสอบความสามารถและสถานะปัจจุบันของตัวเองคร่าวๆ แล้ว ซูเนี่ยนก็เปิดกระดานสนทนาขึ้นมา ตอนนี้เขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับการรักษาความสงบเรียบร้อยในเบโลบ็อกแล้ว

เพราะซูเนี่ยนรู้ดีว่า ลำพังแค่คนแก่และคนเจ็บในกองกำลังเพลิงใต้ดิน จะไปสู้รบตบมือกับกองกำลังซิลเวอร์เมนที่ผ่านสมรภูมิรอยแยกมิติมาอย่างโชกโชนได้อย่างไร

แถมเบโลบ็อกยังต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่ ทั้งมหันตภัยเหมันต์ สเตลลารอนที่เป็นต้นเหตุของความหนาวเหน็บ มอนสเตอร์รอยแยกมิติที่เกิดจากสเตลลารอน และกองทัพปฏิสสารที่ถูกแช่แข็งอยู่อีก

กองกำลังซิลเวอร์เมนจะไปรับมือกองทัพปฏิสสารไหวได้อย่างไร ไม่มีทางเป็นไปได้เลย

ซูเนี่ยนไม่มีทางปล่อยให้เซเล่ต้องเผชิญกับปัญหาหนักอึ้งเหล่านี้เพียงลำพังหรอกนะ

[ป๋า : ลูกชายสุดที่รัก อยู่หรือเปล่า]

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : พ่อจ๋า ลูกอยู่นี่ มีอะไรให้ลูกรับใช้หรือครับ]

[ป๋า : รู้ใจจริงๆ มาทำการค้ามนุษย์อันบริสุทธิ์กันหน่อยสิลูกรัก]

[ป๋า : จริงสิ เรื่องที่วิญญาณจะกลับคืนสู่บัลลังก์ทองคำนั่นเป็นเรื่องจริงใช่ไหม ชาวจักรวรรดิแห่งมวลมนุษยชาติที่ไม่ศรัทธาในเคออส เมื่อตายไปแล้วดวงวิญญาณจะอยู่ในความดูแลของแกใช่หรือเปล่า]

ในจักรวาล Warhammer 40K อันแสนมืดมนและสิ้นหวัง การที่ดวงวิญญาณแหลกสลายหายไปนั้นถือเป็นความเมตตาอย่างที่สุดแล้ว เพราะหากคนธรรมดาตายลง ดวงวิญญาณของพวกเขาจะถูกดึงดูดเข้าสู่แดนสวรรค์สูงสุดและกลายเป็นเหยื่อของเหล่าปีศาจนับไม่ถ้วน

การวิญญาณแตกดับยังถือว่าโชคดี หากโชคร้ายหน่อยก็จะต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกเหล่าปีศาจกัดกินและทรมานไปชั่วนิรันดร์

มีเพียงดวงวิญญาณที่เปี่ยมไปด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้าต่อองค์จักรพรรดิเท่านั้น ที่อาจจะได้รับการปกป้องจากองค์จักรพรรดิให้รอดพ้นจากการกัดกินของเคออสได้

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : ผมสามารถปกป้องดวงวิญญาณที่ซื่อสัตย์ได้เพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้นครับ]

เขาเองก็อยากจะปกป้องดวงวิญญาณของมนุษยชาติทั้งหมดเหมือนกัน แต่ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลย

ดวงอาทิตย์สีดำในแดนสวรรค์สูงสุดไม่อาจสาดส่องแสงไปคุ้มครองมนุษยชาติในเขตแดนที่ห่างไกลออกไปได้อีกแล้ว

[ป๋า : งั้นขอวิญญาณอัสตาร์เตสที่ซื่อสัตย์สักหน่อยสิ แล้วก็ขอคอมมิสซาร์กับนักปราชญ์เครื่องจักรมาด้วยนะ เดี๋ยวฉันออกค่าธรรมเนียมให้เอง]

[ป๋า ส่งคำขอทำธุรกรรม แลกเปลี่ยน 'หยาดน้ำค้างประกายมุก' หนึ่งหยด กับดวงวิญญาณของหน่วยรบอัสตาร์เตสระดับหัวกะทิ ดวงวิญญาณของนักปราชญ์เครื่องจักร และดวงวิญญาณของคอมมิสซาร์ระดับตำนาน คุณต้องการยอมรับหรือไม่]

[ป๋า : อ้อ หยาดน้ำค้างประกายมุกนี่น่าจะช่วยรักษาบาดแผลให้แกได้บ้างนะ จงศรัทธาในปาฏิหาริย์แห่งความอุดมสมบูรณ์เถอะ]

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : แต่พ่อจ๋า พ่อเคยคิดถึงปัญหาข้อนี้ไหมครับ ดวงวิญญาณของมนุษย์ในโลกของพวกเราผูกติดอยู่กับแดนสวรรค์สูงสุด ถ้าออกจากแดนสวรรค์สูงสุดไป วิญญาณของพวกเขาจะหยุดนิ่งและไม่สามารถรับรู้สิ่งใดได้อีกนะ]

[ป๋า : เรื่องขี้ปะติ๋ว จงเชื่อมั่นในพลังของเทพดาราสิ]

[จบแล้ว]