บทที่ 36 - ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย คุณได้รับการเหลียวมองจากเทพดาราแห่งความอุดมสมบูรณ์ เหยาซือ

บทที่ 36 - ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย คุณได้รับการเหลียวมองจากเทพดาราแห่งความอุดมสมบูรณ์ เหยาซือ

ในวินาทีนี้ แววตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นและทอประกายแห่งความหวัง

จู่ๆ ซูเนี่ยนก็กำหมัดแน่นแล้วชูขึ้นเหนือศีรษะ เป็นสัญญาณบอกให้ทุกคนอยู่ในความสงบ

"ดีมาก"

"แต่ก่อนหน้านั้น ฉันคิดว่าพวกเราต้องการผู้นำสักคน ผู้นำที่แข็งแกร่งพอจะนำพาพวกเราไปโค่นล้มเมืองเบื้องบนให้ราบคาบ"

"ผู้นำที่จะนำพาทั้งเขตเมืองบาดาล กองกำลังเพลิงใต้ดิน และเบโลบ็อกทั้งเมือง ก้าวเดินไปสู่อนาคตใหม่ในฐานะผู้พิทักษ์สูงสุด"

"และคนคนนั้นก็คือเซเล่"

พูดจบซูเนี่ยนก็พยักหน้า ก่อนจะประกาศเสียงดังกังวานพร้อมกับผายมือไปยังเซเล่ที่ยืนอยู่ริมห้อง

ในชั่วพริบตา สายตาทุกคู่ในคลินิกก็พุ่งตรงไปยังเด็กสาวผู้ห้าวหาญราวกับแสงสปอตไลต์ที่สาดส่องลงมา

"เซเล่ ว่าที่ผู้พิทักษ์สูงสุดคนต่อไป"

"เซเล่ ผู้พิทักษ์สูงสุดของพวกเรา"

"เซเล่"

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีที่ดังกึกก้อง ซูเนี่ยนดึงตัวเซเล่มายืนเคียงข้างแล้วชูมือของเธอขึ้นสูง

จากนั้นเซเล่ก็ตะโกนขึ้นตามสัญญาณที่ซูเนี่ยนส่งให้

"เซเล่จะปกป้องทุกคนเอง จะนำพาทุกคนไปเอาชนะพวกเมืองเบื้องบน ก้าวผ่านมหันตภัยเหมันต์ และปกป้องเบโลบ็อกเอาไว้ให้ได้"

สิ้นเสียงประกาศอันหนักแน่น เสียงโห่ร้องด้วยความฮึกเหิมก็ดังกระหึ่มขึ้นอีกระลอก

แต่ซูเนี่ยนก็รู้ดีว่าอารมณ์ที่ถูกปลุกปั่นขึ้นมานี้คงอยู่ได้ไม่นานนัก เมื่อพวกเขากลับไปถึงบ้าน ความเลือดร้อนก็จะค่อยๆ มอดดับลงและกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

ดังนั้นซูเนี่ยนจึงตั้งใจจะสุมไฟแห่งความฮึกเหิมนี้ให้ลุกโชนยิ่งขึ้น เพื่อให้เขตเมืองบาดาลแห่งเบโลบ็อกลุกเป็นไฟอย่างแท้จริง

ซูเนี่ยนยกมือขึ้นเรียกไม้เท้าจำลองของแอสคลีเพียสที่อยู่ในมือของนาตาชาให้ลอยกลับมาหาตน เขาชูไม้เท้างูขึ้นสูงแล้วตะโกนกร้าว

"แน่นอนว่าหลายคนอาจจะยังคลางแคลงใจ ว่าเด็กสาวตัวเล็กๆ อย่างเซเล่จะนำพาพวกเราไปต่อกรกับกองกำลังซิลเวอร์เมนของเมืองเบื้องบนได้อย่างไร"

"แต่ฉันเชื่อมั่นว่าเซเล่จะใช้การกระทำเป็นเครื่องพิสูจน์ให้ทุกคนเห็น"

"และตอนนี้ จงเบิกตาดูปาฏิหาริย์ที่เซเล่นำมามอบให้พวกเราเถิด"

พูดจบซูเนี่ยนก็คว้ามือของเซเล่มากุมไว้ แล้วจับไม้เท้างูไปพร้อมๆ กัน

วินาทีต่อมา พลังชีวิตอันมหาศาลก็พุ่งทะลักออกไปจากไม้เท้า ก่อตัวเป็นแสงระยิบระยับราวกับฝูงหิ่งห้อยโบยบินรายล้อม ทัศนียภาพอันงดงามนั้นปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่หิ่งห้อยซึ่งก่อตัวจากพลังชีวิตบริสุทธิ์จะโผบินเข้าไปหาบาดแผลของผู้ป่วยทุกคนในคลินิก

ทันใดนั้น สมาชิกกองกำลังเพลิงใต้ดินคนหนึ่งก็รู้สึกคันยุบยิบที่ท่อนแขน เขาลองขยับแขนดูแล้วก็ต้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจ

"เฮ้ย แขนของฉันหายดีแล้ว ขอบคุณมากครับลูกพี่เซเล่"

"ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่าท่านผู้พิทักษ์สูงสุดเซเล่ต่างหาก"

และไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวที่พบกับปาฏิหาริย์ ผู้บาดเจ็บทุกคนในคลินิกแห่งนี้ ไม่ว่าจะบาดเจ็บเล็กน้อย สาหัส ร่างกายสมบูรณ์ บาดเจ็บปางตาย หรือแม้แต่พิการ ล้วนได้รับการเยียวยาจนหายสนิทภายใต้อาณาเขตแห่งพลังชีวิตของไม้เท้างู

"ตาเฒ่า แผลของตาหายแล้วนะ"

"แม่จ๋า หนูไม่ต้องตายแล้วใช่ไหม"

"ลูกรัก พ่อไม่เป็นไรแล้ว"

ภาพผู้คนมากมายที่ได้รับการรักษากำลังสวมกอดกันด้วยความดีใจ ทำให้ซูเนี่ยนยืนมองเงียบๆ ด้วยความรู้สึกอิ่มเอมใจ ถึงยังไงนี่ก็เป็นพรประทานระดับเทพเจ้าในระดับห้าหลัก ตราบใดที่ยังไม่สิ้นลมหายใจก็สามารถยื้อชีวิตกลับมาได้เสมอ

การได้เห็นผู้คนรอบตัวกลับมาแข็งแรงสมบูรณ์อีกครั้ง ทำให้ซูเนี่ยนรู้สึกเบิกบานใจไม่น้อย

ทว่าในตอนนั้นเอง สายตาคู่หนึ่งก็ทอดมองข้ามผ่านห้วงมิติมาหยุดอยู่ที่ตัวซูเนี่ยน

ภาพแสงสีตระการตาอันแปลกประหลาดปรากฏขึ้นเบื้องหน้าซูเนี่ยน ตัวตนที่เขาคาดไม่ถึงได้เปล่งแสงเจิดจ้าจนเต็มวิสัยทัศน์ของเขาในเวลานี้

เทพดาราแห่งเส้นทางความอุดมสมบูรณ์ เหยาซือ

พระองค์คือผู้หล่อเลี้ยงสรรพสัตว์ คือเทพแห่งดินแดนสุขาวดี ผู้มีปณิธานให้ชีวิตเจริญงอกงามไม่รู้จบ พระองค์ไม่เคยปฏิเสธคำอ้อนวอน และทนไม่ได้ที่จะทอดทิ้งความเสื่อมสลายและความเจ็บปวด

ขอสรรพสัตว์ผู้มีกิเลส จงสมปรารถนาในสิ่งที่หวัง

พระองค์สวมผ้าคลุมบางเบา บนศีรษะมีเขากวางงดงามดั่งหยก มีหกกร บนเรือนร่างมีดวงตาสีแดงฉานนับหมื่นดวง มีเถาวัลย์หนามพันเกี่ยวตามกิ่งก้าน ใบหน้าอ่อนหวานประดับด้วยรอยยิ้มเปี่ยมเมตตา ท่วงท่าอันงดงามนั้นมอบความรู้สึกถึงความงามอันลี้ลับและเย้ายวน

พระองค์เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ ก็กลายเป็นทุกสิ่งทุกอย่างในสายตาของทุกคน

"การที่มนุษย์ธรรมดาได้แอบมองเทพดารา มันให้ความรู้สึกแบบนี้นี่เองหรือ"

ซูเนี่ยนเกาหัวตัวเองเบาๆ เขารู้สึกว่าตัวตนของเหยาซือนั้นยิ่งใหญ่เกินบรรยาย แต่ว่าเหยาซือจะมาแอบมองเขาทำไมกันนะ

ทันใดนั้นซูเนี่ยนก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก

"หรือว่าการที่ฉันลงมือช่วยชีวิตคนเมื่อกี้ ไปดึงดูดความสนใจของคุณเข้าให้น่ะ"

เหยาซือพยักหน้าตอบรับแผ่วเบา

"ขอสรรพสัตว์ผู้มีกิเลส จงสมปรารถนาในสิ่งที่หวัง"

เหยาซือท่องบทสวดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

นี่หมายความว่าเขาสามารถขอรับพรประทานจากเหยาซือได้แล้วอย่างนั้นหรือ

ซูเนี่ยนลูบปลายคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตบมือฉาดใหญ่แล้วเอ่ยขึ้น

"จะเอาพรประทานไปทำไมล่ะ พรของเหยาซือน่ะอันตรายจะตาย เผลอๆ จะสร้างพวกอสูรกายแห่งความอุดมสมบูรณ์ขึ้นมาอีก สิ่งที่ฉันต้องการคือพลังระดับสิทธิ์อำนาจต่างหากล่ะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูเนี่ยนก็เริ่มอธิษฐานขอในสิ่งที่ตนต้องการทันที

"ท่านเหยาซือ เห็นแก่ที่ผมกำลังก้าวเดินบนเส้นทางแห่งความอนุรักษ์ ขอพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ให้ผมสักหน่อยสิ จะได้เอาไปเติมเต็มพลังแห่งความอนุรักษ์ให้สมบูรณ์ไง"

ความสามารถดั้งเดิมของเส้นทางแห่งความอนุรักษ์คือการดัดแปลงและสร้างสรรค์สายพันธุ์ต่างๆ ได้อย่างอิสระ เฉกเช่นเผ่าพันธุ์วิทยาทยาธรในอดีตที่อาศัยอยู่ในทะเลบรรพกาล พวกเขาสามารถสร้างสิ่งมีชีวิตมากมายตามที่ใจปรารถนา

ทว่าเมื่อเทพดาราแห่งความอุดมสมบูรณ์ได้ฉีกกระชากเส้นทางแห่งความอนุรักษ์และก้าวขึ้นสู่ความเป็นเทพ เผ่าพันธุ์วิทยาทยาธรก็สูญเสียความสามารถในการดัดแปลงสายเลือดและเนื้อเยื่อไป และเส้นทางแห่งความอนุรักษ์ก็สูญเสียพลังส่วนนี้ไปด้วยเช่นกัน

เหยาซือผู้ประทับตระหง่านอยู่กลางห้วงอวกาศปรายตามองซูเนี่ยนเพียงแวบเดียวโดยไม่ได้เอ่ยคำใด พระองค์เพียงแค่เด็ดรวงข้าวที่อยู่ใกล้มือแล้วประทานให้แก่ซูเนี่ยน

นี่คือสิ่งที่เป็นตัวแทนของพลังอำนาจแห่งความอุดมสมบูรณ์ส่วนหนึ่งของพระองค์

และตั้งแต่ต้นจนจบ ใบหน้าอันอ่อนหวานของเหยาซือก็ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มเปี่ยมเมตตาไม่เปลี่ยนแปลง

หลังจากนั้นซูเนี่ยนก็รู้สึกตัวกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง เขามองดูรวงข้าวที่เพิ่มเข้ามาในแก่นวิญญาณด้วยสีหน้าแปลกประหลาด สมกับเป็นเหยาซือจริงๆ ให้มาง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ

แถมสิ่งที่ให้มายังไม่ใช่แค่พลังระดับธรรมดา แต่มันคือส่วนหนึ่งของพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ที่แท้จริง เพียงแต่ตอนนี้เขายังใช้ได้แค่ในระดับสิทธิ์อำนาจเท่านั้น

ตอนนี้ซูเนี่ยนสามารถพูดได้อย่างเต็มปากเลยว่า ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างเขากับผู้พิทักษ์แห่งความอุดมสมบูรณ์ ก็คงมีแค่เขาไม่ได้ก้าวเดินบนเส้นทางแห่งความอุดมสมบูรณ์เท่านั้นเองมั้ง

ถึงยังไงซูเนี่ยนก็ไม่ใช่คนประเภทที่ยอมเสียสละตัวเองเพื่อผู้อื่นโดยไม่หวังผลตอบแทน นิสัยของเขาห่างไกลจากการก้าวขึ้นสู่เส้นทางแห่งความอุดมสมบูรณ์มากนัก

ทางด้านเซเล่ เธอกำลังยืนมองผู้คนรอบตัวด้วยสายตาเหม่อลอย ตอนนี้เธอเริ่มสงสัยแล้วว่า ลำพังแค่ตัวเธอเอง จะสามารถนำพาเขตเมืองบาดาลก้าวไปสู่อนาคตตามที่ซูเนี่ยนพูดไว้ได้จริงๆ หรือ

แต่เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของทุกคน เซเล่ก็พูดปฏิเสธไม่ออก เธอเพิ่งตระหนักได้ในตอนนี้เองว่าเธออาจจะถูกซูเนี่ยนหลอกเข้าให้แล้วเต็มเปา

แต่ถามว่าโกรธไหม ก็ไม่เลยสักนิด ในฐานะระดับหัวหน้าของกองกำลังเพลิงใต้ดิน เธอรู้ดีว่าสิ่งที่ซูเนี่ยนพูดมานั้นแม้จะดูเกินจริงไปบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ห่างไกลจากความเป็นจริงนัก

โดยเฉพาะในตอนนี้ที่แร่พลังงานในเขตเมืองบาดาลใกล้จะหมดลง หากไม่มีแร่พลังงานส่งไปให้ เมืองเบื้องบนจะยังมองคนในเขตเมืองบาดาลเป็นคนอยู่อีกหรือ

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป สักวันหนึ่งเขตเมืองบาดาลก็คงถูกรอยแยกมิติที่ขยายตัวขึ้นกลืนกินจนหมดสิ้น และกลายเป็นเพียงเครื่องสังเวยที่ถูกทอดทิ้ง

เขตเมืองบาดาลควรจะขอบคุณซูเนี่ยนเสียด้วยซ้ำ ขอบคุณที่เขาช่วยจุดประกายความกล้าที่จะลุกขึ้นสู้ให้แก่ทุกคน แทนที่จะยอมจำนนและรอวันตายอยู่ภายใต้การกดขี่

เมื่อซูเนี่ยนได้สติกลับมา เขาก็มองเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนของเซเล่ เขาจึงตบไหล่เธอเบาๆ แล้วส่งยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเปล่งประกายเจิดจ้าให้

"วางใจเถอะ มีฉันอยู่ตรงนี้ทั้งคน"

"ถ้าเกิดเรื่องเหลือบ่ากว่าแรงจริงๆ เราก็ยังมีลูกชายสุดที่รักอย่างตาเฒ่าหนังเหลืองคอยช่วยอยู่นี่นา หมอนั่นมีชีวิตอยู่มาตั้งสี่หมื่นปี แถมยังเป็นผู้นำพาจักรวรรดิแห่งมวลมนุษยชาติให้ผงาดขึ้นมาได้ แค่ก่อกบฏครั้งเดียวมันจะไปยากอะไร"

ถ้าไม่มีความมั่นใจ เขาจะกล้าทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไรล่ะ

เมื่อได้ยินดังนั้น เซเล่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ขอบคุณนะ"

"เรื่องเล็กน่า ถ้าเจอเรื่องที่ตัดสินใจไม่ได้จริงๆ เธอจะลองไปปรึกษาตาเฒ่าหนังเหลืองในกระดานสนทนาดูก็ได้นะ"

ซูเนี่ยนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

[จบแล้ว]