บทที่ 38 - พลังเทวะแห่งเส้นทางความอนุรักษ์ยังไงล่ะไอ้น้อง

บทที่ 38 - พลังเทวะแห่งเส้นทางความอนุรักษ์ยังไงล่ะไอ้น้อง

[ป๋า : ถ้าสุดวิสัยแก้ปัญหาไม่ได้จริงๆ เดี๋ยวฉันส่งคืนให้ก็แล้วกัน]

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : ก็ได้ครับพ่อ ถึงตอนนั้นอย่าลืมส่งคืนมาให้ครบนะครับ]

ถ้าไม่ใช่เพราะซูเนี่ยนรับปากว่าเมื่อไหร่ที่เขาก้าวขึ้นสู่ระดับสามหลักได้ เขาจะหาทางไปจัดการกับพวกเทพมารทั้งสี่แห่งเคออสให้ ตาเฒ่าหนังเหลืองคงไม่ยอมยกดวงวิญญาณเหล่านี้ให้ง่ายๆ หรอก

นักปราชญ์เครื่องจักร คอมมิสซาร์ระดับตำนาน หน่วยรบอัสตาร์เตสระดับหัวกะทิ ขอมาแต่ละอย่างนี่ช่างกล้าขอจริงๆ

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า ยอมรับการทำธุรกรรม กรุณาชำระค่าธรรมเนียมจำนวนสามร้อยคะแนน]

ดวงวิญญาณของอัสตาร์เตสนั้นไม่ได้มีมูลค่าสูงนัก ค่าธรรมเนียมส่วนใหญ่ถูกคิดจากหยาดน้ำค้างประกายมุกที่ซูเนี่ยนต้องใช้พลังมหาศาลในการควบแน่นขึ้นมาต่างหาก ของชิ้นนี้ทำให้ซูเนี่ยนต้องสิ้นเปลืองแรงกายไปไม่น้อยเลยทีเดียว

หากไม่ใช่เพราะเขามีพลังงานจินตภาพคอยสนับสนุนอยู่อย่างไม่จำกัด ซูเนี่ยนคงถูกสูบพลังจนแห้งเหือดไปแล้ว

ถึงแม้จะยังไม่เคยนำไปทดลองใช้งานจริง แต่ถ้าประเมินจากปริมาณพลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายใน หยาดน้ำค้างประกายมุกเพียงหยดเดียวก็มีพลังมากพอที่จะชุบชีวิตดาวเคราะห์ที่ตายไปแล้วให้กลับมาอุดมสมบูรณ์ได้อีกครั้งเลยทีเดียว

หวังว่าของชิ้นนี้จะช่วยบรรเทาอาการของลูกชายสุดที่รักได้บ้างนะ

แม้ซูเนี่ยนจะไม่ได้คาดหวังผลลัพธ์อะไรมากนักก็ตาม

ในขณะเดียวกัน ณ พระราชวังบนเทือกเขาหิมาลัยแห่งเทอร์ร่าศักดิ์สิทธิ์

ทันทีที่องค์จักรพรรดิกดยอมรับการแลกเปลี่ยน หยาดน้ำค้างที่เปล่งแสงสีเขียวเรืองรองก็ร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า หยดลงบนร่างที่แห้งกรังและเน่าเปื่อยขององค์จักรพรรดิ

วินาทีต่อมา ซากศพที่ผุพังขององค์จักรพรรดิก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เลือดเนื้อที่แห้งเหือดเริ่มกลับมาเต่งตึง

องค์จักรพรรดิได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : พ่อจ๋า พ่อคือพ่อบังเกิดเกล้าของผมจริงๆ หยาดน้ำค้างนี่พอมียังมีเหลืออีกไหมครับ]

นับตั้งแต่ที่ต้องขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์ทองคำ ตาเฒ่าหนังเหลืองไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีความเป็นคนมากเท่านี้มาก่อนเลย

ความจริงแล้ว สถานะปัจจุบันของเขานั้นเป็นอะไรที่แปลกประหลาดมาก มันอยู่กึ่งกลางระหว่างความเป็นและความตาย คล้ายกับเป็นบั๊กของระบบ

หากเขาต้องการจะฟื้นคืนชีพ มันก็ง่ายนิดเดียว เพียงแค่เขาลุกขึ้นยืนเท่านั้น แต่ถ้าเขาลุกขึ้น โครงข่ายมิติก็จะพังทลายลง และเทอร์ร่าศักดิ์สิทธิ์ก็จะกลายเป็นดวงตาแห่งความหวาดกลัวแห่งที่สอง จักรวรรดิแห่งมวลมนุษยชาติอันเปราะบางก็จะต้องเผชิญกับวิกฤตอันตรายอีกครั้ง

ที่สำคัญคือ เขาตายไม่ได้ หากเขาตาย เขาจะกลายเป็นเทพเจ้าโดยสมบูรณ์ และแรงระเบิดจากการจุติเป็นเทพของเขาจะทำลายล้างกาแล็กซีทั้งหมดจนพินาศ

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสภาวะกึ่งตาย ค่อยๆ เน่าเปื่อยไปอย่างช้าๆ เฝ้ามองดูร่างกายของตนเองถูกศรัทธาของจักรวรรดิกลืนกินและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

แต่หยาดน้ำค้างประกายมุกที่ซูเนี่ยนส่งมานั้นเป็นกุญแจสำคัญ มันเข้าไปกระตุ้นและฟื้นฟูการทำงานของเซลล์ในร่างกายโดยตรง ทำให้ความสามารถในการฟื้นฟูของร่างกายผู้เป็นอมตะของเขาเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ช่วยดึงเขากลับมาจากเส้นทางการกลายสภาพเป็นเทพเจ้าได้ชั่วคราว

ตอนนี้เขาสามารถประกาศได้อย่างภาคภูมิแล้วว่าเขาคือมนุษย์ ไม่ใช่เทพเจ้า

และการได้สัมผัสถึงเลือดเนื้อที่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งมันช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เขาไม่ได้สัมผัสความรู้สึกแบบนี้มานานนับหมื่นปีแล้ว

ทว่าผลลัพธ์ของหยาดน้ำค้างประกายมุกหยดนี้ คงจะช่วยยื้อเวลาให้เขาได้เพียงแค่หนึ่งปีเท่านั้นก่อนที่พลังของมันจะหมดลง

[ป๋า : ไม่มีแล้วเฟ้ย กว่าจะควบแน่นของพรรค์นี้ออกมาได้สักหยด ฉันต้องเสียพลังไปตั้งเท่าไหร่แกรู้ไหม]

[ป๋า : แกดูค่าธรรมเนียมที่ต้องจ่ายสิ แค่นี้ก็รู้แล้วว่ามันมีมูลค่ามหาศาลขนาดไหน]

[ป๋า : ออฟไลน์ล่ะนะ ฉันต้องไปสร้างร่างเนื้อให้ลูกน้องอัสตาร์เตสของฉันก่อน]

องค์จักรพรรดิไม่ได้ตอบกลับข้อความใดๆ เขาเพียงแค่ตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องตามติดและประจบประแจงซูเนี่ยนต่อไปให้จงได้ ท่านพ่อช่างใจป้ำจริงๆ มีของดีก็ยอมแบ่งปันให้

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เขายังพูดไม่ได้ เขาคงอยากจะร้องเพลงบนโลกนี้มีเพียงพ่อที่ดีที่สุดออกมาดังๆ แล้ว

ตัดภาพมาที่ซูเนี่ยน เขากำลังดึงเส้นผมของตัวเองออกมาหนึ่งเส้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะตัดแบ่งออกเป็นท่อนสั้นๆ กว่าสิบชิ้น

ในฐานะที่เป็นมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ เขาย่อมมีพรสวรรค์ในการสร้างสายพันธุ์ใหม่โดยใช้เกล็ดของตนเองเป็นสื่อกลาง และซูเนี่ยนก็ไม่ได้ขาดความสามารถในส่วนนี้ เขาจึงใช้เส้นผมของตัวเองเป็นสื่อกลางในการสร้างร่างกายเนื้อให้กับดวงวิญญาณที่เพิ่งซื้อมา

ส่วนปัญหาเรื่องที่ดวงวิญญาณของมนุษย์ในโลก Warhammer จะหยุดนิ่งเมื่อออกจากแดนสวรรค์สูงสุดนั้น นี่คือเหตุผลที่ซูเนี่ยนเลือกใช้เส้นผมของตนเป็นสื่อกลางในการสร้างร่าง

การมอบเศษเสี้ยวของแก่นวิญญาณให้ จะช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากอิทธิพลของแดนสวรรค์สูงสุดได้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูเนี่ยนก็มองดูทรงกลมสีขาวในมือด้วยรอยยิ้ม นี่คือผลงานที่เขาสร้างขึ้นจากพลังเทวะของเส้นทางความอนุรักษ์

ถึงยังไงพลังของเส้นทางต่างๆ มันก็ขึ้นอยู่กับจิตใจเป็นหลัก ส่วนพลังระดับสิทธิ์อำนาจนั้นก็เป็นเรื่องที่เหนือธรรมชาติอยู่แล้ว

และด้วยการผสมผสานระหว่างความเหนือธรรมชาติกับพลังจิต ซูเนี่ยนจึงสามารถเนรมิตสิ่งที่ต้องการออกมาได้สำเร็จ

เขาเรียกสิ่งนี้ว่ากายหยาบเทียม โดยได้รับแรงบันดาลใจมาจากเรื่องเทพมรณะ ซึ่งเป็นร่างกายจำลองที่วิญญาณของยมทูตใช้สิงสู่เวลามาปฏิบัติภารกิจบนโลกมนุษย์

แต่กายหยาบเทียมของเขาจะปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ให้สอดคล้องกับการรับรู้ของดวงวิญญาณนั้นๆ ส่วนเรื่องความทนทานและอายุการใช้งานก็น่าจะอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้ล่ะมั้ง

ซูเนี่ยนเองก็ยังไม่เคยทดสอบเหมือนกัน

ทันทีที่ซูเนี่ยนถ่ายโอนดวงวิญญาณเข้าไป ภายในพริบตาเดียว ห้องพักแคบๆ ของโรงแรมก็เต็มไปด้วยร่างของเหล่าผู้มาเยือน

ซูเนี่ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาเห็นนักรบอัสตาร์เตสสิบสองนายที่มีรูปร่างสูงใหญ่กว่าคนปกติเกินครึ่งตัว ชายวัยกลางคนใบหน้ากร้านโลกในชุดคอมมิสซาร์ และนักปราชญ์เครื่องจักรในร่างชายชรา

ฟึ่บ

ทันทีที่ทุกคนเห็นหน้าซูเนี่ยน พวกเขาก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างพร้อมเพรียง และทำความเคารพด้วยสัญลักษณ์นกอินทรี

เพราะตามบัญชาแห่งเทพจักรพรรดิ ชายผู้นี้คือพระบิดาผู้เป็นที่รักยิ่งของพระองค์

"ขอน้อมคารวะพระบิดาศักดิ์สิทธิ์"

ภาพที่เห็นทำเอาซูเนี่ยนถึงกับหนังตากระตุก สิ่งที่เห็นมันช่างบาดตาบาดใจเหลือเกิน

"พวกแกไปใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนไป"

ซูเนี่ยนโยนกองเสื้อผ้าให้พวกเขาอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนจะเดินหนีออกจากห้องไป

เพียงแค่สามวินาทีให้หลัง กลุ่มชายร่างยักษ์สิบสองคนในชุดสูทไซส์พิเศษ คอมมิสซาร์ในชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวขี้ม้า และนักปราชญ์เครื่องจักรในชุดคลุมสีแดง ก็เดินออกมาหาซูเนี่ยน

ผ่านช่องประตูที่เปิดแง้มไว้ ซูเนี่ยนสังเกตเห็นว่าห้องพักที่เคยรกรุงรังบัดนี้สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อยราวกับเพิ่งถูกเนรมิตใหม่

ให้ตายเถอะ ภายในเวลาแค่สามวินาที พวกนี้ทำอะไรกันไปบ้างเนี่ย จะทำงานไวเกินไปแล้วนะ

ต้องยอมรับเลยว่า ด้วยประสิทธิภาพการทำงานระดับนี้ ซูเนี่ยนไม่เสียดายเงินที่จ่ายไปเลยสักนิด

เมื่อเห็นซูเนี่ยนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ พวกเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก การที่พวกเขาได้รับเลือกจากเทพจักรพรรดิให้เดินทางมายังโลกอื่นเพื่อช่วยเหลือพระบิดาของพระองค์หลังความตาย นับเป็นเกียรติอันสูงสุดและทำให้พวกเขารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

กว่าจะคว้าโอกาสนี้มาได้ พวกเขาต้องต่อสู้ฟาดฟันกับวิญญาณของสหายร่วมรบอีกนับไม่ถ้วนที่พยายามจะแย่งชิงตำแหน่งนี้ไปจากพวกเขา บริเวณหน้าบัลลังก์ทองคำ

"ต่อจากนี้ไป ภารกิจของพวกนายคือการก้าวขึ้นเป็นผู้บุกเบิกเส้นทาง และรวบรวมคนในเขตเมืองบาดาลให้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ฝึกฝนสมาชิกกองกำลังเพลิงใต้ดินให้กลายเป็นนักรบที่เก่งกาจ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการลุกฮือขึ้นต่อต้านเมืองเบื้องบน โค่นล้มโคโคเลีย และผลักดันให้เซเล่ขึ้นเป็นผู้พิทักษ์สูงสุด"

"เอาล่ะ แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ได้ แต่จำไว้ว่าห้ามทำร้ายคนบริสุทธิ์โดยไม่จำเป็น และห้ามรบกวนการใช้ชีวิตและการทำงานตามปกติของชาวเมืองเด็ดขาด"

"อ้อ คอมมิสซาร์ นายไปหาคนที่ชื่อโอเลกนะ บอกเขาว่าฉันเป็นคนส่งมา เขาจะช่วยให้นายเข้าใจสถานการณ์ในเขตเมืองบาดาลได้ดีขึ้น"

ซูเนี่ยนไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เขาเชื่อมั่นในศักยภาพของคนกลุ่มนี้ ว่าพวกเขาจะสามารถตีความคำสั่งและบรรลุเป้าหมายที่เขาวางไว้ได้อย่างไร้ที่ติ

ถ้าทำไม่สำเร็จ ก็แสดงว่าพวกเขายังซื่อสัตย์ไม่พอ

ส่วนเรื่องการก้าวเป็นผู้บุกเบิกเส้นทางน่ะหรือ ด้วยความคลั่งไคล้และศรัทธาอันแรงกล้าของชาวโลก Warhammer หากพวกเขาไม่สามารถก้าวเป็นผู้บุกเบิกเส้นทางได้สิถึงจะเรียกว่าแปลก

"รับทราบครับ"

จากนั้น เหล่านักรบอัสตาร์เตสและคอมมิสซาร์ก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติภารกิจ ส่วนนักปราชญ์เครื่องจักรก็เริ่มลงมือศึกษาวิเคราะห์แร่พลังงานอย่างขะมักเขม้น

[จบแล้ว]