บทที่ 27 - ไปลุยที่โลกสตาร์เรลกันเถอะ

บทที่ 27 - ไปลุยที่โลกสตาร์เรลกันเถอะ

หลังจากนั้นคูร์มาก็จากไป

ตัวตนระดับสองหลักอย่างเธอไม่ได้รับอนุญาตให้ปรากฏตัวบนเวทีของนครสวนจำลอง หรือจะพูดให้ถูกก็คือนครสวนจำลองไม่สามารถรองรับการคงอยู่ของตัวตนระดับนี้ได้อีกต่อไป

ดังนั้นร่างที่เพิ่งมาปรากฏตัวเมื่อครู่นี้จึงเป็นเพียงแค่ร่างจำแลงที่สร้างขึ้นชั่วคราวและมีเวลาจำกัด

"เฮ้อ ปวดหัวจริง"

ซูเนี่ยนทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาผ้าสีขาว เขาใช้มือนวดขมับเบาๆ พลางถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

ไม่ว่าใครก็ตามที่จู่ๆ ก็มารู้ว่าตัวเองถูกราชินีวันฮาโลวีนหมายหัวอยู่ คงไม่มีทางอารมณ์ดีขึ้นมาได้หรอก

ประเด็นสำคัญก็คือราชินีวันฮาโลวีนยังคงวนเวียนอยู่ในนครสวนจำลองในฐานะตัวตนระดับสามหลักที่ทรงพลังเกินขอบเขต ในขณะที่คูร์มานั้นมักจะร่อนเร่อยู่ในห้วงอวกาศหรือโลกภายนอกเป็นประจำ ต่อให้ราชินีวันฮาโลวีนอยากจะชำระความกับคูร์มา ก็คงตามหาตัวไม่เจอเป็นแน่

ดังนั้นคงไม่ต้องเดาให้ยากเลยว่าความโกรธแค้นทั้งหมดนั้นจะไปตกอยู่ที่ใคร

ใครจะไปรู้ล่ะว่าวันดีคืนดีราชินีวันฮาโลวีนอาจจะโผล่มาแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียง แล้วก็วางท่าสูงส่งสั่งให้เขาเลียเท้าก่อนจะจับเขาไปเป็นสัตว์พาหนะ...

ซี้ด แบบนี้มันก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่นะ

ยิ่งคิดซูเนี่ยนก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นตื่นตัวขึ้นมา ทว่าเพียงชั่วครู่เขาก็ได้สติกลับมาพร้อมกับสีหน้าพิลึกพิลั่น เขาพยายามสงบสติอารมณ์ตัวเองลง

ช่างเถอะ ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้วเขาจะไปทำอะไรได้ล่ะ ตอนนี้สิ่งที่ควรทำคือรีบเตรียมตัวไปพักผ่อนหย่อนใจที่เบโลบ็อกน่าจะดีกว่า

และในจังหวะนั้นเอง ซูเนี่ยนก็เอ่ยปากขึ้นมาว่า

"จริงสิ ลาเมีย เดี๋ยวเธอเอาเหรียญตาทองคำสักหนึ่งหมื่นเหรียญไปเหมาซื้อของใช้จำเป็นมาตุนไว้เยอะๆ หน่อยนะ แล้วก็พวกพรประทานสายผลิตกับสายรักษาด้วย เอาแบบที่ใช้ในสภาพอากาศหนาวจัดได้นะ"

"รับทราบค่ะ มาสเตอร์"

ลาเมียไม่ได้ถามหาเหตุผลที่ซูเนี่ยนสั่งให้ทำแบบนั้น แต่เมื่อเห็นว่าซูเนี่ยนกลับมามีชีวิตชีวาและไม่ยอมแพ้แม้จะถูกราชินีวันฮาโลวีนหมายหัว เธอก็รู้สึกดีใจอยู่ลึกๆ

"รีบไปรีบมาล่ะ"

ซูเนี่ยนโบกมือไล่

ที่เขาซื้อของพวกนี้ไปก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำตัวเป็นพ่อพระหรอกนะ แต่เขาหวังจะให้เซเล่และเมืองเบโลบ็อกกลายเป็นเครือข่ายและฐานที่มั่นของเขาในจักรวาล Star Rail ต่างหาก

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ขีดจำกัดสูงสุดของจักรวาล Star Rail และไม่แน่ใจว่าพลังจากที่นั่นจะสามารถนำมาใช้ร่วมกับระบบของนครสวนจำลองได้ดีแค่ไหน

แต่จากคำพูดของคูร์มาที่เรียกพวกเทพดาราว่า "เด็กเมื่อวานซืนระดับสามหลัก" ก็พอจะอนุมานได้ว่าระบบของนครสวนจำลองประเมินให้เทพดาราอยู่ในระดับสามหลัก

นั่นหมายความว่าพลังจากเส้นทางต่างๆ ไม่ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์สำหรับเขาสะทีเดียว แถมเผ่าพันธุ์มังกรสายเลือดบริสุทธิ์ยังใช้การสังเกตการณ์จักรวาลเพื่อยืนยันการมีอยู่ของตนเอง ซึ่งหมายความว่าพลังของมังกรสายเลือดบริสุทธิ์จะไม่มีวันสูญหายไปไหน

ต่อให้พลังจากอีกโลกจะไม่เข้ากับนครสวนจำลอง แต่อย่างน้อยมันก็ช่วยส่งเสริมการเติบโตของเขาได้

ส่วนเรื่องที่ว่าพรประทานจากนครสวนจำลองจะใช้งานในโลกอื่นไม่ได้นั้น ซูเนี่ยนไม่เคยมีความกังวลในเรื่องนี้เลย เพราะแก่นแท้ของพรประทานคือการตกผลึกของแก่นวิญญาณและแนวคิด ตราบใดที่โลกใบนั้นยังคงมีแนวคิดที่สอดคล้องกัน พรประทานก็ย่อมทำงานได้

และซูเนี่ยนก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีใครที่ออกจากนครสวนจำลองไปแล้วจู่ๆ ก็ใช้พรประทานของตัวเองไม่ได้

[ป๋า : @ช่างเชื่อมแห่งเมืองบาดาล อยู่หรือเปล่า]

ในเวลาเดียวกัน ณ คลินิกของนาตาชาที่ตั้งอยู่ในเมืองสโตนทาวน์ เขตเมืองบาดาลแห่งเบโลบ็อก บนดาวเคราะห์ยาริโล-ซิกซ์

เซเล่ตาสว่างขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นข้อความที่ซูเนี่ยนส่งมา

"เขาติดต่อมาแล้วล่ะ"

เซเล่หันไปบอกนาตาชาด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก เธอไม่ได้ปิดบังเรื่องที่ซูเนี่ยนกำลังจะเดินทางมาเยือนโลกของเธอให้นาตาชารู้เลย

เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องต้อนรับแขกที่มาจากต่างโลกอย่างไรดี นี่ไม่ใช่แค่คนที่มาจากดาวดวงอื่นด้วยซ้ำ

จริงสิ เรื่องผู้มาเยือนจากต่างดาวหรือทฤษฎีที่ว่ามีมนุษย์ต่างดาวอยู่ในโลกนี้ นาตาชาเป็นคนเล่าให้เธอฟังเองแหละ

"จะให้ฉันปฏิเสธเขาไปไหม"

เซเล่เอ่ยถามด้วยความลังเล จนถึงตอนนี้เธอก็ยังไม่แน่ใจว่ากระดานสนทนานี้เป็นของจริงหรือของปลอม นาตาชาบอกว่ามันอาจจะเป็นแค่ภาพหลอนที่เกิดจากอิทธิพลของรอยแยกมิติ แต่เธอไม่คิดแบบนั้น

นี่อาจจะเป็นโอกาสอันดีที่จะได้พิสูจน์ความจริงของกระดานสนทนานี้ แต่นาตาชากลับกังวลว่าคนที่อยู่ปลายทางของกระดานสนทนาอาจจะเป็นพวกที่มีจุดประสงค์แอบแฝง ต่อให้กระดานสนทนาจะเป็นของจริงก็ตาม

บนโลกนี้จะมีใครที่ใจดีส่งความช่วยเหลือมาให้ฟรีๆ แถมยังยอมเสี่ยงอันตรายเดินทางมาถึงต่างโลกได้ยังไงกันล่ะ

นาตาชานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจถอนหายใจออกมาอย่างหมดหนทาง

"ตกลงรับข้อเสนอไปเถอะ ถึงยังไงพวกเราก็ไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้วล่ะ"

เนื่องจากการกัดกินของรอยแยกมิติ ตอนนี้เขตเมืองบาดาลของเบโลบ็อกจึงเหลือเพียงเมืองสโตนทาวน์และชุมชนหุ่นยนต์เท่านั้นที่ยังพออยู่อาศัยได้ และอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แม้แต่สองที่นี้ก็อาจจะทนรับมือไม่ไหวอีกต่อไป

แล้วถ้าเกิดว่านั่นไม่ใช่ภาพหลอนจากรอยแยกมิติล่ะ

เมื่อได้ยินดังนั้น เซเล่ก็พยักหน้าและตอบกลับข้อความของซูเนี่ยนไป

[ช่างเชื่อมแห่งเมืองบาดาล : อยู่ค่ะ คุณแน่ใจแล้วใช่ไหมคะว่าจะมาที่นี่จริงๆ]

[ช่างเชื่อมแห่งเมืองบาดาล : ที่นี่ไม่มีอะไรที่เหมาะกับการท่องเที่ยวเลยนะคะ]

เมืองสโตนทาวน์คือเมืองที่เหล่าคนงานเหมืองอาศัยอยู่ สภาพแวดล้อมที่นี่ทั้งแออัด หดหู่ และคับแคบ มีเพียงแสงไฟสลัวๆ ที่คอยให้แสงสว่างเพียงน้อยนิด ส่วนความบันเทิงเพียงหนึ่งเดียวก็คงหนีไม่พ้นไฟต์คลับที่เต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายประเภท

แต่สถานที่ที่เต็มไปด้วยการต่อสู้และเลือดสาดแบบนั้น แค่ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้แล้วว่ามันไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะกับการพาใครมาเที่ยวชมเลยสักนิด

มันเทียบไม่ได้เลยกับเมืองเบื้องบนที่ทั้งกว้างขวาง สว่างไสว อบอุ่น และสามารถมองเห็นดวงอาทิตย์ได้ ซึ่งเธอเคยไปเยือนมาสมัยยังเป็นเด็ก ถ้าจะมาท่องเที่ยว การไปที่เมืองเบื้องบนคงจะดีกว่ามาก

น่าเสียดายที่ตอนนี้เมืองบาดาลถูกปิดตายไปแล้ว ช่องทางเดียวที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอกก็เหลือเพียงการส่งแร่พลังงานไปแลกเปลี่ยนกับเสบียงเท่านั้น

[ป๋า : แน่ใจสิ แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์เลยด้วย เพราะฉันกำลังอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกของพวกเธออยู่พอดี]

ซูเนี่ยนตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะหันไปสนใจลาเมียที่เพิ่งกลับมา

ลาเมียทำงานได้รวดเร็วมาก เธอจัดการซื้อเสบียงและพรประทานตามที่ซูเนี่ยนสั่งกลับมาจนครบ แถมยังได้การ์ดพรประทานสำหรับเก็บของมาเป็นของแถมเนื่องจากซื้อในปริมาณมาก ซึ่งช่วยลดความยุ่งยากในการขนย้ายไปได้เยอะ

เมื่อรับการ์ดพรประทานมาแล้ว ซูเนี่ยนก็เปิดกระดานสนทนาขึ้นมาอีกครั้งและส่งข้อความหาเซเล่

[ป๋า : ฉันเตรียมของเสร็จเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวฉันจะส่งคำขอข้ามมิติไปนะ เธอกดตกลงด้วยล่ะ]

[ช่างเชื่อมแห่งเมืองบาดาล : ตกลงค่ะ]

วินาทีต่อมา หน้าต่างตัวเลือก "คุณต้องการยอมรับคำขอข้ามมิติจาก ป๋า หรือไม่" ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเซเล่

แน่นอนว่าใต้ตัวเลือกนั้นมีข้อตกลงและเงื่อนไขยาวเหยียดระบุไว้ว่า หากยอมรับให้บุคคลอื่นเดินทางข้ามมายังโลกของตน ผู้ยอมรับจะต้องรับผิดชอบต่อผลที่ตามมาทั้งหมด ทางกระดานสนทนาจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นข้อความนั้น มุมปากของเซเล่ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก เธอเลื่อนลงไปจนสุดและกดปุ่มรับทราบ ก่อนจะกดยอมรับคำขอของซูเนี่ยน

ทันทีที่เธอกดยอมรับ

จู่ๆ ประตูไม้โบราณบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างเงียบเชียบ ลวดลายสลักรูปงูค่อยๆ แผ่ขยายปกคลุมไปทั่วบานประตู

เอี๊ยดดดด!

บานประตูเปิดออก

เด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาผู้มีเรือนผมและนัยน์ตาสีดำสนิท สวมชุดคลุมยาวสีดำขลับที่ดูคล้ายกับชุดของชาวเซียนโจวก็ก้าวออกมาจากประตูบานนั้น เขาโบกมือทักทายเซเล่ด้วยรอยยิ้ม

เซเล่ยืนจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ในขณะที่นาตาชาซึ่งยืนอยู่ข้างๆ กลับยื่นมือออกไปหาซูเนี่ยนพร้อมกับเอ่ยขึ้นว่า

"ฉันชื่อนาตาชาค่ะ ขอขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือนะคะ"

[จบแล้ว]