บทที่ 22 - ตาเฒ่าหนังเหลืองเวรตะไลยังคงส่งข้อความมาก่อกวน

บทที่ 22 - ตาเฒ่าหนังเหลืองเวรตะไลยังคงส่งข้อความมาก่อกวน

เขตตะวันออกชั้นล่างของนครสวนจำลอง ณ เขตประตูรอบนอกหมายเลข 2105380 พื้นที่โรงงานหมายเลข 360 นอกเขตที่อยู่อาศัยของมหานครสุดขอบแดน

สถานที่แห่งนี้คือฐานที่มั่นในปัจจุบันของอาร์คาเดียที่ตกต่ำลง หรือที่รู้จักกันในนามคอมมิวนิตี้ไร้ชื่อ

เวลานี้ซูเนี่ยนกำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น เขาหยิบก้อนดินขึ้นมาขยี้เล่นในมือ เพียงแค่ออกแรงบีบเบาๆ ก้อนดินนั้นก็แตกละเอียดกลายเป็นผงทรายร่วงหล่นลงมาจากง่ามนิ้ว

"จิ๊ๆ จอมมารที่บุกโจมตีอาร์คาเดียในตอนนั้นลงมือได้โหดเหี้ยมมากจริงๆ กะจะตัดรากถอนโคนทำลายล้างแหล่งกำเนิดชีวิตของอาร์คาเดียให้สิ้นซากไปเลยสินะ"

ซูเนี่ยนปัดเศษดินที่เปื้อนมือออกพลางกล่าวขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเวทนา สารอาหารในผืนดินแห่งนี้ถูกช่วงชิงไปจนหมดสิ้นแล้ว ไม่สามารถเพาะปลูกพืชผลใดๆ ได้อีกต่อไป

ข้างกายของเขา ลาเมียถอนหายใจออกมาด้วยความจนใจ

"ยังไม่พบร่องรอยของท่านป้าเลทิเซียเลยค่ะ"

"มันก็เป็นเรื่องปกตินั่นแหละ ถ้าเลทิเซียตั้งใจจะหลบซ่อนตัว แล้วพวกเราจะไปหาเจอได้ง่ายๆ ยังไงล่ะ"

ซูเนี่ยนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย หากตามหาตัวเลทิเซียได้ง่ายดายขนาดนั้น ลูออสก็คงไม่ต้องลงทุนลงแรงมากมายขนาดนี้หรอก

ในฐานะอดีตอัศวินแห่งนครสวนจำลอง ผู้ซึ่งมีส่วนร่วมในการก่อตั้งระบบผู้ครอบครองเขตแดนเบ็ดเสร็จและเคยร่วมเคียงบ่าเคียงไหล่กับสหายแห่งอาร์คาเดียในการต่อกรกับจอมมาร เลทิเซียจะไม่มีทักษะในการอำพรางตัวที่ยอดเยี่ยมเชียวหรือ

อัศวินที่เอาแต่ต่อสู้แบบซึ่งๆ หน้าคงถูกลอบสังหารตายไปตั้งนานแล้ว

พูดจบ ซูเนี่ยนก็เอื้อมมือไปลูบศีรษะของลาเมียอย่างแผ่วเบาพร้อมกับยิ้มออกมา

"ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก เรามารออยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน เลทิเซียจะต้องปรากฏตัวออกมาอย่างแน่นอน เธอไม่มีทางตัดใจไม่แวะมาดูความเป็นอยู่ของลูกหลานอดีตสหายร่วมรบได้ลงคอหรอก"

"และถ้าเด็กพวกนั้นต้องเผชิญกับปัญหา เธอจะต้องทนไม่ได้และยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออย่างแน่นอน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาของซูเนี่ยนก็ทอดมองออกไปในที่แสนไกล เขาลดเสียงลงจนแทบจะกลายเป็นเสียงกระซิบ

"มหานครสุดขอบแดนแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยเลยสักนิด ลำพังกระต่ายดำคนเดียวคงไม่สามารถปกป้องดูแลทุกคนได้ทั่วถึงหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลาเมีย

"นั่นสินะคะ มาสเตอร์ เป็นฉันเองที่ใจร้อนเกินไป"

ถึงอย่างไรเลทิเซียก็เปรียบเสมือนญาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่บนโลกใบนี้ของเธอ การที่เธอจะรู้สึกร้อนใจและเป็นห่วงจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เมื่อมองไปยังเด็กตัวเล็กๆ ที่กำลังจับกลุ่มเดินไปตักน้ำ ซูเนี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมอยู่ลึกๆ

"การที่เด็กพวกนี้สามารถอดทนหยัดยืนมาได้จนถึงทุกวันนี้ ถือว่าไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

บอกตามตรง ระบบการอบรมสั่งสอนของอาร์คาเดียนั้นยอดเยี่ยมมาก เราสามารถเห็นผลลัพธ์นั้นได้จากการกระทำของเด็กๆ เหล่านี้

ในยามที่คอมมิวนิตี้ถูกจอมมารกวาดล้างจนพังพินาศ ผืนดินถูกสูบเอาความอุดมสมบูรณ์ไปจนหมดสิ้น แหล่งน้ำถูกตัดขาด ทว่าเด็กๆ กว่าร้อยชีวิตกลับร่วมแรงร่วมใจกันค้ำจุนคอมมิวนิตี้แห่งนี้เอาไว้ได้ด้วยสองมือของพวกเขาเอง

ถึงแม้จะต้องเดินเท้าออกไปตักน้ำที่แม่น้ำนอกเมืองทุกวันก็ตาม เนื่องจากแหล่งน้ำในมหานครสุดขอบแดนถูกผูกขาด หากต้องการใช้น้ำก็ต้องจ่ายเงินซื้อเท่านั้น

และตลอดระยะเวลาสามปีที่ผ่านมา ก็ใช่ว่าจะไม่มีอดีตสหายร่วมรบของพ่อแม่หรือญาติผู้ใหญ่ในตระกูลเสนอตัวจะรับพวกเขาไปดูแล ทว่าพวกเขากลับเลือกที่จะปักหลักอยู่ที่นี่ไม่ยอมจากไปไหน

คงจะถูกเด็กพวกนี้ปฏิเสธไปหมดแล้วสินะ ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะฟื้นฟูคอมมิวนิตี้ขึ้นมาใหม่คือสิ่งที่คอยหล่อเลี้ยงจิตใจของพวกเขาเอาไว้

คงพูดได้เพียงว่าอาร์คาเดียในอดีตคือดินแดนในอุดมคติที่สวยงามมากจริงๆ ถึงขนาดทำให้เด็กๆ ยอมทุ่มเทหยาดเหงื่อและแรงกายเพื่อสานต่อความฝันของพวกเขาต่อไป

"ไปกันเถอะ ลาเมีย"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกหน้าที่เต็มไปด้วยการตักเตือนที่จ้องมองมา ซูเนี่ยนก็โบกมืออย่างจนใจ

"เอ๊ะ มาสเตอร์คะ เราจะไม่สังเกตการณ์ต่ออีกสักหน่อยหรือคะ"

ลาเมียเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"มีคนเริ่มส่งสายตาไล่แขกแล้วน่ะสิ"

ซูเนี่ยนบ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงน้อยใจ ฉันก็แค่มายืนดูคอมมิวนิตี้ไร้ชื่ออยู่เงียบๆ เองนะ ถึงกับต้องไล่ตะเพิดกันเลยหรือไง

ถึงแม้ว่าอาร์คาเดียจะล่มสลายไปแล้ว ทว่าเหล่าพันธมิตรในอดีตของอาร์คาเดียนั้นยังไม่ได้ตายจากไปไหน ในตอนนี้คงมีใครหลายคนที่กำลังสืบหาตัวการที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีอาร์คาเดียอย่างลับๆ

เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะไม่อนุญาตให้ยอดฝีมือแปลกหน้าเข้ามาป้วนเปี้ยนใกล้กับคอมมิวนิตี้ไร้ชื่อ และแน่นอนว่าในสายตาของพวกเขา ซูเนี่ยนถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ของยอดฝีมือที่น่าสงสัยอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างลาเมียกับเลทิเซีย ประกอบกับการที่ซูเนี่ยนได้ไปฝากฝังกับชิโรยาฉะเอาไว้ล่วงหน้า พวกเขาจึงไม่ได้ลงมือจู่โจม มิเช่นนั้นซูเนี่ยนคงถูกลอบโจมตีตั้งแต่ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้ามาใกล้ด้วยซ้ำ

ถึงกระนั้นซูเนี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบออกมา นี่มันจะไม่ขี้งกไปหน่อยหรือไง

"ก็แค่อยากจะมาดูให้เห็นกับตาว่าเผ่ากระต่ายจันทราหน้าตาเป็นยังไง ถึงกับต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ"

ทันทีที่สิ้นประโยคนั้น สายตาที่จ้องมองมาก็ยิ่งทวีความอาฆาตมาดร้ายและแฝงไปด้วยรังสีอำมหิต ราวกับพร้อมจะด่ากราดได้ทุกเมื่อ

อยากดูกระต่ายจันทรานักหรือไง ไสหัวไปให้พ้นเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย

"ดูท่าทางวันนี้เราคงจะอดเจอกระต่ายดำแล้วล่ะ"

ซูเนี่ยนปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าด้วยความเซ็ง ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับลาเมียอย่างช่วยไม่ได้

และในขณะนั้นเอง ซูเนี่ยนก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างในกระดานสนทนาข้ามมิติ

ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนกำลังแท็กเรียกฉันอยู่นะ แถมดูเหมือนจะไม่ใช่ตาเฒ่าหนังเหลืองจอมตื๊อที่คอยส่งข้อความมาก่อกวนไม่หยุดหย่อนนั่นด้วย

[พนักงานบริการน้องซาจังไม่ค่อยยินดีให้บริการค่ะ : @ป๋า วิธีที่ป๋าแนะนำมามันเหมือนจะไม่ได้ผลเลยค่ะ ทำยังไงดีคะ]

[พนักงานบริการน้องซาจังไม่ค่อยยินดีให้บริการค่ะ : หนูรอมาหลายวันแล้ว กระทู้แชร์ของก็ตั้งแล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครเข้ามาแบ่งปันเพลงหรือไลท์โนเวลเลยค่ะ]

เอ่อ ซูเนี่ยนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะพิมพ์ข้อความตอบกลับเพื่อไขข้อข้องใจให้โทโยคาวะ ซากิโกะ

[ป๋า : เป็นไปได้ไหมว่าตอนนี้สมาชิกในกระดานสนทนายังมีจำนวนไม่มาก และคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่สงบสุขแบบเธอก็ยิ่งถือเป็นชนกลุ่มน้อยในหมู่คนกลุ่มน้อยเข้าไปอีก]

ในโลกของวงดนตรี MyGO โทโยคาวะ ซากิโกะ จ้องมองข้อความตอบกลับนั้นพลางจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด นั่นก็ถือเป็นปัญหาที่สมเหตุสมผลจริงๆ นั่นแหละ

จากนั้นซูเนี่ยนก็หันไปให้ความสนใจกับกล่องข้อความส่วนตัวที่เขาตั้งค่าปิดการแจ้งเตือนเอาไว้ เมื่อเห็นจำนวนข้อความที่ทะลุหลักแสนข้อความ เขาก็ถึงกับต้องยกมือขึ้นปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายขึ้นมาบนหน้าผาก

"ตาเฒ่าหนังเหลืองเวรตะไลนี่มันยังไม่เลิกส่งข้อความมากวนใจฉันอีก วันๆ ไม่คิดจะทำมาหากินอะไรเลยหรือไง เอาแต่ส่งข้อความมาก่อกวนฉันอยู่ได้"

"โชคดีนะที่ฉันมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ชิงบล็อกหมอนี่ไปก่อน"

หากเขาไม่ได้ปิดการแจ้งเตือนเอาไว้ ซูเนี่ยนแทบไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าตัวเองจะต้องถูกรังควานหนักหนาสาหัสขนาดไหน

พูดตามตรง ตอนนี้เขาก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกันว่าตาเฒ่าหนังเหลืองจะสรรหาคำด่าทอแบบไหนมาประเคนให้เขาบ้าง เพราะข้อความทิ้งท้ายที่เขาฝากไว้ก่อนจะบล็อกนั้นมันค่อนข้างจะแทงใจดำและสร้างความขุ่นเคืองให้อีกฝ่ายอยู่ไม่น้อย

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็อดสงสัยไม่ได้อยู่ดีว่าตาเฒ่าหนังเหลืองจะใช้ถ้อยคำที่รุนแรงและหยาบคายระดับไหนมาด่าทอเขา

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่เอาชนะความกลัว ซูเนี่ยนจึงตัดสินใจเปิดกล่องข้อความส่วนตัวที่ถูกบล็อกเอาไว้

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : พ่อจ๋า ลูกผิดไปแล้วพ่อ!]

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : พ่อจ๋า อย่าเพิ่งทิ้งลูกไปนะพ่อออ!]

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : พ่อจ๋า ตอบลูกสักคำเถอะนะ!]

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : พ่อจ๋า ลูกยอมคุกเข่าอ้อนวอนแล้ว! ได้โปรดชี้แนะหนทางกอบกู้มวลมนุษยชาติให้ลูกด้วยเถอะพ่อออ!]

[ข้าไม่ใช่พระเจ้า : โฮฮฮ! มนุษยชาติจะขาดพ่อไปไม่ได้! จักรวรรดิก็ขาดพ่อไปไม่ได้เหมือนกัน โฮฮฮฮ!]

......

"บ้าเอ๊ย ตาเฒ่าหนังเหลืองนี่กะจะลากฉันลงนรกไปด้วยชัดๆ โลกที่เน่าเฟะเป็นบ่อเกรอะแบบนั้น มันใช่เรื่องที่ฉันจะเข้าไปกอบกู้ได้ง่ายๆ ซะที่ไหนล่ะ"

ซูเนี่ยนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยความหัวเสีย ตาเฒ่าหนังเหลืองนี่มันไม่ได้มาดีแน่ๆ แถมยังคิดจะลากเขาลงไปคลุกโคลนตมด้วยกันอีก

แต่ถ้าปล่อยให้โดนรังควานแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ก็คงไม่ใช่เรื่องดี หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูเนี่ยนก็ตัดสินใจตอบข้อความกลับไปสั้นๆ

[ป๋า : ถอดใจซะเถอะ บ่อเกรอะนั่นมันเกินกำลังที่ฉันจะเข้าไปกอบกู้ได้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ล่ะนะที่ฉันยังช่วยอะไรไม่ได้]

[จบแล้ว]