บทที่ 21 - เป็นตาเฒ่าระดับสองหลักแล้ว ยังจะมาซึนเดเระให้ใครดูอีก

บทที่ 21 - เป็นตาเฒ่าระดับสองหลักแล้ว ยังจะมาซึนเดเระให้ใครดูอีก

"สองวันมานี้ชีวิตของนายช่างมีสีสันเสียจริงนะ"

ต้องขออภัยที่พระกฤษณะไม่อาจสรรหาคำพูดใดมาบรรยายได้ดีไปกว่านี้ เขาทำได้เพียงใช้คำว่ามีสีสันมาอธิบายวีรกรรมของซูเนี่ยนในช่วงสองวันที่ผ่านมา

หากเขาจำไม่ผิด งานแรกที่เขามอบหมายให้ซูเนี่ยนไปทำก็แค่การไปรับตัวเลทิเซียกลับมาเท่านั้นเองไม่ใช่หรือไง

แล้วทำไมเรื่องราวมันถึงลุกลามใหญ่โตกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะเนี่ย

"แหะๆ ก็พอประมาณแหละครับ"

ซูเนี่ยนยกมือขึ้นเกาหลังศีรษะพร้อมกับหัวเราะออกมาด้วยท่าทางซื่อๆ

ตัวเขาเองก็คิดว่าตัวเองทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมากทีเดียว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของพระกฤษณะก็กระตุกขึ้นมาเล็กน้อย

นี่นายคงไม่ได้คิดว่าฉันกำลังกล่าวชมเชยนายอยู่หรอกใช่ไหม

เขารู้สึกตะหงิดใจขึ้นมาว่าสมาพันธ์อูโรโบรอสคงจะได้ต้อนรับเด็กมีปัญหาเข้ามาเพิ่มอีกคนเสียแล้ว

ความรู้สึกที่ซูเนี่ยนมอบให้เขาในตอนนี้ มันชวนให้เขานึกถึงวันวานเก่าๆ สมัยที่ยังต้องคอยอบรมสั่งสอนคานารี่ ทว่าบางทีคานารี่ในช่วงแรกที่เพิ่งเข้ามาเป็นลูกศิษย์ของเขาอาจจะยังไม่สร้างความวุ่นวายได้เท่ากับซูเนี่ยนเลยด้วยซ้ำ

คิดแล้วก็พานปวดหัว หลังจากนี้คงมีเรื่องวุ่นวายตามมาอีกเป็นพรวนจากการจัดการเรื่องของอัลกอล เอาเถอะ โยนภาระนี้ไปให้โพไซดอนจัดการก็แล้วกัน

อย่างไรเสียหมอนั่นก็มาจากกลุ่มเทพปกรณัมกรีกอยู่แล้ว ปล่อยให้เขาไปเจรจากับซุสและอาธีน่าเอาเองก็แล้วกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น พระกฤษณะก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ เขาเหลือบมองคูร์มาที่กำลังทำหน้าตาระรื่นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นนวดขมับตัวเอง

เกือบลืมไปเลยว่ายัยนี่ก็เป็นเด็กมีปัญหาที่ร้ายกาจไม่แพ้ราชินีวันฮาโลวีนเหมือนกัน บางทีในสายตาของเธออาจจะมองว่าสิ่งที่ซูเนี่ยนทำลงไปนั้นเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ก็ได้

"เอาเถอะ ให้อัลกอลคอยติดตามนายต่อไปก็แล้วกัน หากมีความจำเป็นอะไรนายสามารถร้องขอให้พวกเราช่วยเสริมความแข็งแกร่งของผนึกได้เสมอ"

"ถ้าอย่างนั้นผมก็ขอขอบพระคุณท่านหัวหน้าสมาพันธ์มากครับ"

หลังจากนั้นซูเนี่ยนก็รู้หน้าที่และเป็นฝ่ายวางสายไป ปล่อยให้พระกฤษณะที่อยู่ปลายสายต้องถอนหายใจออกมาอีกระลอก

"ดูวีรกรรมที่น้องชายคนใหม่ของเธอทำสิ ลากเอาอัลกอลเข้ามาพัวพันจนดึงดูดความสนใจของอาธีน่าได้สำเร็จ ฉันว่าสมาพันธ์อูโรโบรอสคงจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้อีกไม่นานแล้วล่ะ"

"มีเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอคะ แต่เสี่ยวคูร์กลับคิดว่าน้องซูเนี่ยนทำได้ดีมากเลยนะ"

คูร์มาหยิบแอปเปิลขึ้นมากัดกร้วมคำโตพลางเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องราวความวุ่นวายที่ซูเนี่ยนก่อขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอกลับยิ่งรู้สึกถูกชะตากับน้องชายบุญธรรมคนนี้มากขึ้นไปอีก ซูเนี่ยนทำได้เยี่ยมยอดมากต่างหากล่ะ

เมื่ออยู่ในนครสวนจำลองมันก็ต้องสร้างความครึกครื้นให้เต็มที่สิ แบบนี้นครสวนจำลองถึงจะมีชีวิตชีวา หากต้องมาทนอยู่ในสภาพสังคมที่ชนชั้นถูกแช่แข็งเป็นน้ำนิ่งไร้คลื่นลมตามที่พระกฤษณะต้องการ มันจะไปมีความสนุกอะไรกัน

"นั่นมันก็แค่ความคิดของเธอคนเดียวเท่านั้นแหละ"

พระกฤษณะนวดหว่างคิ้วตัวเองพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่ายใจ แค่ตอนที่ต้องคอยสั่งสอนคานารี่เขาก็เหนื่อยล้าพออยู่แล้ว เอาเป็นว่าหลังจากนี้เขาจะไม่ขอเข้าไปก้าวก่ายเรื่องของซูเนี่ยนอีกต่อไปก็แล้วกัน

"หลังจากนี้อย่าโยนเรื่องของซูเนี่ยนมาให้ฉันอีกนะ เธอไปจัดการเอาเองก็แล้วกัน"

"ตกลงค่ะ"

คูร์มาจัดการสวาปามแอปเปิลในมือจนหมดเกลี้ยงภายในไม่กี่คำ จากนั้นจึงเช็ดมือและริมฝีปากให้สะอาด

จู่ๆ เธอก็ใช้มือเท้าคางพร้อมกับเอียงคอจ้องมองพระกฤษณะด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ว่าแต่ว่า นายใจจืดใจดำถึงขนาดทนทนดูศิษย์รักของตัวเองนอนรอความตายอยู่บนเตียงโดยไม่คิดจะทำอะไรเลยจริงๆ หรือ"

"หึ ศิษย์รักอย่างนั้นหรือ"

พระกฤษณะแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมาสองครั้ง เขาไม่ได้ปฏิเสธคำพูดนั้นแต่กลับกล่าวเสริมขึ้นมาว่า

"เมื่อพิจารณาจากเรื่องโสมมทั้งหมดที่ยัยนั่นเคยก่อเอาไว้ การได้นอนหลับตาลงอย่างสงบอยู่บนเตียงก็ถือเป็นความเมตตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว"

"นั่นก็จริงนะ การต้องเผชิญหน้ากับความสิ้นหวังโดยที่ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวโอกาสที่จะทำความฝันให้เป็นจริง สู้ยอมจมปลักตายไปพร้อมกับความเคียดแค้นยังจะดีเสียกว่า"

คูร์มาพยักหน้าเห็นด้วย

"แล้วเด็กน้อยที่เหลือรอดของอาร์คาเดียพวกนั้นล่ะ นายตั้งใจจะจัดการยังไง"

"จะส่งพวกเขากลับไปยังอาร์คาเดียเพื่อปล่อยให้พวกเขาเล่นเกมฟื้นฟูคอมมิวนิตี้อะไรนั่นน่ะหรือ"

เมื่อได้ยินคำถามนั้นพระกฤษณะก็ไม่ได้ตอบกลับในทันที นิ้วมือของเขาเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะเบาๆ ซึ่งบ่งบอกว่าเขากำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

"ถ้านายยังตัดสินใจไม่ได้ จะยกคาซึคาเบะ โย มาให้ฉันดีไหม คุคุลแคนเจ้านั่นพอได้ยินว่าทาคาอากิมีลูกสาวก็คอยหาวิธีจะพาตัวมาอยู่ตลอด ถึงขนาดมาร้องขอให้ฉันช่วยจัดการให้เลยนะ"

คูร์มาเท้าคางเอ่ยขึ้นด้วยท่าทีสบายๆ

ในช่วงสงครามต่อต้านความสิ้นหวังในอดีต คาซึคาเบะ ทาคาอากิ เคยบังเอิญช่วยเหลือชีวิตของคุคุลแคนเอาไว้ในจังหวะที่หน้าสิ่วหน้าขวาน ทั้งสองจึงได้สร้างมิตรภาพที่ลึกซึ้งและไม่ธรรมดาต่อกัน

"ถึงยังไงอาร์คาเดียในตอนนี้ก็ไม่มีผลประโยชน์อะไรให้กอบโกยอีกแล้ว"

พูดมาถึงตรงนี้คูร์มาก็หันขวับกลับมาจ้องหน้าพระกฤษณะด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจพร้อมกับเอ่ยขึ้นมาว่า

"นี่ พระกฤษณะ หมอนี่คงไม่ได้เกิดใจอ่อนขึ้นมาจริงๆ หรอกใช่ไหม"

"ก็ถือซะว่าฉันใจอ่อนก็แล้วกัน"

พระกฤษณะถอนหายใจออกมาอย่างอับจนหนทาง ก่อนจะเอ่ยปฏิเสธข้อเสนอของคูร์มาทันควัน

"ปล่อยเด็กพวกนั้นกลับไปที่อาร์คาเดียตามเดิมเถอะ ปล่อยให้พวกเขาได้เล่นเกมฟื้นฟูคอมมิวนิตี้อะไรนั่นไปตามประสา"

"และในขณะเดียวกัน มันก็ถึงเวลาที่จะต้องจัดการกับมังกรคลั่งตัวนั้นแล้วเหมือนกัน"

"ชิ ใจอ่อนก็บอกมาตามตรงเถอะ จะมัวมาหาข้ออ้างอะไรอยู่อีก"

คูร์มาเบ้ปากอย่างขัดใจ เธอคร้านที่จะต่อปากต่อคำกับตาเฒ่าปากแข็งคนนี้แล้ว เป็นถึงตัวตนระดับสองหลักแท้ๆ ยังจะมาทำตัวซึนเดเระให้ใครดูกัน

เพียงไม่กี่ประโยค พระกฤษณะและคูร์มาก็ได้กำหนดชะตากรรมในอนาคตของอาร์คาเดียรวมถึงทิศทางของนครสวนจำลองเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

หากซูเนี่ยนอยู่ที่นี่ด้วยล่ะก็ เขาคงจะเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของพระกฤษณะได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

นี่คงจะเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงเหตุการณ์ในต้นฉบับ เมื่อซาคามากิ อิซาโยอิ คุโด้ อาสึกะ และคาซึคาเบะ โย กำลังจะเดินทางมาเยือนนครสวนจำลอง และเป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราวในภาคแรก

อิซาโยอิและพวกพ้องได้เดินทางมาถึงนครสวนจำลองและเข้าร่วมกับคอมมิวนิตี้ที่เหล่าผู้ใหญ่ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายสร้างขึ้นมา แต่สุดท้ายกลับต้องมาถูกทำลายล้างด้วยเหตุผลที่ไม่มีใครล่วงรู้ จนเหลือเพียงเด็กๆ นับร้อยชีวิตและกระต่ายดำแห่งคอมมิวนิตี้ไร้ชื่อ

หลังจากนั้นเรื่องราวก็จะดำเนินไปสู่การโค่นล้มเพอร์ซีอุสเพื่อแย่งชิงตัวเลทิเซียกลับคืนมา การเข้าร่วมเทศกาลกำเนิดมังกรไฟ ไปจนถึงการต่อสู้เพื่อพิชิตบททดสอบสุดท้ายของมนุษยชาติอย่างจอมมารแห่งความชั่วร้ายสัมบูรณ์ อาซี ดาฮากา

แน่นอนว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อไม่มีตัวตนของซูเนี่ยนเข้ามาแทรกแซง ทว่าในตอนนี้เนื้อเรื่องได้ถูกบิดเบือนไปจนแทบจะไม่เหลือเค้าโครงเดิมอีกแล้ว

ซูเนี่ยนไม่มีทางยอมปล่อยให้เลทิเซียตกกลับไปอยู่ในมือของอาร์คาเดียอีกเป็นอันขาด

หลังจากตกลงเป้าหมายต่อไปของสมาพันธ์อูโรโบรอสกับคูร์มาเสร็จสิ้น พระกฤษณะก็ปลีกตัวจากไป

เขาไม่ได้เป็นรองหัวหน้าสมาพันธ์ที่คอยชี้นิ้วสั่งงานแล้วปล่อยปละละเลยเหมือนอย่างคูร์มา ในฐานะผู้เป็นผู้นำตัวจริงเขายังมีภาระหน้าที่อีกมากมายที่ต้องสะสาง ทั้งการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลข่าวสาร การวางแผนและสั่งการ รวมถึงการงัดข้อชิงไหวชิงพริบกับพวกจิ้งจอกเฒ่าในระดับสามหลัก

มีเรื่องไหนบ้างที่เขาไม่ต้องลงไปจัดการด้วยตัวเอง

สมาพันธ์จอมมารงั้นหรือ ฟังดูยิ่งใหญ่ดีนี่ แต่หากจะพูดให้ถูกมันก็เป็นแค่การรวมตัวกันของพวกสวะและพวกที่หวังผลประโยชน์ส่วนตนเท่านั้นแหละ

หากไม่มีเขาคอยใช้อำนาจกดหัวเอาไว้ สมาพันธ์อูโรโบรอสจะมีขนาดใหญ่โตได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ จะสามารถหลบซ่อนตัวตนมาได้จนถึงทุกวันนี้โดยที่ไม่ถูกกลุ่มนัยน์ตาพันดวงที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองจับหางได้งั้นหรือ

หากเขายอมปล่อยมือจริงๆ สมาพันธ์อูโรโบรอสคงมีอายุขัยอยู่ได้ไม่เกินสองปีก่อนที่จะถูกกองทัพสวรรค์และนัยน์ตาพันดวงกระชากหน้ากากออกมาแล้วบดขยี้จนจมดิน

เชื่อเถอะว่าหากเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นมาจริงๆ ไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่าผู้บริหารระดับสูงเหล่านั้นแหละที่จะเป็นคนแรกที่โยนความผิดให้คนอื่น

งูที่ซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าจะเอาอะไรไปเทียบชั้นกับมังกรที่ผงาดอยู่บนท้องนภาได้ล่ะ

[จบแล้ว]