บทที่ 47 เชื้อพระวงศ์ฮั่น หลานสาวของท่านอ๋องผิงหยวน

บทที่ 47 เชื้อพระวงศ์ฮั่น หลานสาวของท่านอ๋องผิงหยวน

เจิ้งผิงสังเกตสีหน้าแววตา ก็รู้ซึ้งถึงเจตนาของหลิวจื่อผิงได้ในทันที

หลิวจื่อผิงในฐานะหัวหน้าเลขาธิการเมืองผิงหยวน ผู้กุมอำนาจทางการทหารของทั้งเมือง อีกทั้งยังเป็นผู้เสนอชื่อหลิวเป่ย ย่อมไม่สามารถแสดงท่าทีประจบสอพลอจนเกินงามได้เพียงเพราะหลิวเป่ยกำลังจะขึ้นรักษาการตำแหน่งเจ้าเมือง

การอ้างตัวเป็นท่านอา อีกทั้งยังมีเจตนาจะเป็นแม่สื่อให้ นี่คือการแสดงไมตรีจิตของหลิวจื่อผิง

หลิวเป่ยตระหนักได้ในทันที จึงประสานมือคารวะพร้อมกล่าว "ท่านอาช่างมีน้ำใจนัก หากข้าน้อยได้พบกับบุพเพสันนิวาส ย่อมต้องซาบซึ้งในพระคุณเป็นอย่างยิ่ง"

หลิวจื่อผิงหัวเราะลั่นพลางลูบเคราสั้นเบาๆ "เสวียนเต๋อคือวีรบุรุษแห่งยุค หากมีสตรีใดในโลกหล้าได้แต่งงานกับเสวียนเต๋อ นับว่าเป็นความโชคดีของนางแล้ว"

"บอกตามตรง พี่ชายของข้ามีหลานสาวคนหนึ่ง แซ่กัวนามว่าเจา เป็นคนอ่อนโยน เพียบพร้อมด้วยคุณธรรมและกิริยามารยาท อีกทั้งยังมีความรู้และสติปัญญาเฉียบแหลม"

"แต่น่าเสียดายที่นางอาภัพนัก ตอนแรกแต่งงานกับคุณชายตระกูลหยางแห่งหวยหนาน ทว่ายังไม่ทันได้เข้าหอ ตระกูลหยางก็ถูกพวกโจรชั่วสังหารล้างตระกูลเสียก่อน"

"แต่งงานครั้งที่สองกับตระกูลเฉินแห่งหรู่หนาน ทว่าคุณชายตระกูลเฉินกลับด่วนจากไปอย่างกะทันหัน แต่งงานครั้งที่สามกับตระกูลลู่แห่งหยางโจว คุณชายตระกูลลู่ก็พลัดตกน้ำเสียชีวิตไปอีก"

"น่าสงสารหลานสาวของพี่ชายข้านัก ยังไม่ทันได้ออกเรือนก็กลายเป็นแม่ม่ายถึงสามครั้งสามครา จนผู้คนต่างพากันลือว่านางมีดวงกินผัว"

"พี่ชายของข้าก็เป็นคนรักหน้าตา ยิ่งหลานสาวถูกนินทาว่ามีดวงกินผัว เขาก็ยิ่งมองข้ามพวกคุณชายธรรมดาทั่วไป หวังเพียงจะหาบุรุษผู้เป็นวีรบุรุษมาเป็นคู่ครองให้นาง"

"ส่วนกัวเจาเองก็เป็นคนเข้มแข็ง ไม่ยอมแพ้ต่อคำครหาและไม่เคยคิดสั้น"

"หากเสวียนเต๋อไม่รังเกียจ ท่านอาผู้นี้จะเป็นแม่สื่อให้เจ้าดีหรือไม่?"

ยังไม่ออกเรือนก็กลายเป็นแม่ม่ายถึงสามครั้ง

แม้แต่เจิ้งผิงผู้ผ่านชีวิตมาถึงสองชาติภพ ก็ยังเพิ่งเคยได้ยินเรื่องราวแปลกประหลาดเช่นนี้เป็นครั้งแรก

เจิ้งผิงนึกสงสัยในใจ หลิวจื่อผิงแต่งเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อหลอกให้ท่านนายอำเภอตกใจหรือเปล่านะ?

นี่มันการเป็นแม่สื่อที่ไหนกัน ชัดเจนว่ากลัวกัวเจาจะไม่ได้แต่งงานต่างหาก!

ทว่าเจิ้งผิงไม่ได้เชื่อเรื่องดวงกินผัวเลยแม้แต่น้อย

ในยุคบ้านเมืองวุ่นวาย โจรผู้ร้ายชุกชุมเช่นนี้ คนตายถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจิ้งผิงจึงหัวเราะร่วน "ท่านนายอำเภอเป็นถึงวีรบุรุษผู้กล้าหาญ จะไปหวาดกลัวกับคำพูดไร้สาระเช่นนี้ได้อย่างไร เป็นแค่เรื่องบังเอิญแท้ๆ กลับทำให้สตรีบริสุทธิ์ต้องแบกรับข้อหาดวงกินผัว ช่างเป็นเรื่องที่น่าขบขันสิ้นดี"

"แม่นางกัวผู้นี้ แม้จะเผชิญชะตากรรมที่เลวร้าย แต่ก็ยังสามารถก้าวเดินต่อไปได้ แม้จะถูกครหาแต่ก็ไม่คิดสั้น สตรีที่เข้มแข็งเช่นนี้ ท่านนายอำเภอจะไม่สนใจได้อย่างไร?"

เดิมทีหลิวเป่ยก็รู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว การที่ยังไม่ออกเรือนแต่กลับมีสามีตายถึงสามคน มันดูจะโหดร้ายเกินไปหน่อย

ทว่าคำพูดของเจิ้งผิงกลับทำให้หลิวเป่ยได้สติ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจนางขึ้นมา

ต่างก็มีชะตากรรมที่ยากลำบาก ต่างก็พยายามฝ่าฟันอุปสรรค ต่างก็มีความเข้มแข็งเช่นเดียวกัน

สตรีเช่นนี้ ข้าหลิวเป่ยจะไปหวาดกลัวเพียงเพราะข่าวลือได้อย่างไร?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ภายในใจของหลิวเป่ยก็ปลอดโปร่งขึ้น เขาประสานมือคารวะอีกครั้ง "ท่านอา การแต่งภรรยาย่อมต้องเลือกสตรีที่มีคุณธรรม ข้าน้อยเพียงแต่เสียดายที่ยังไม่เคยพบเจอกับสตรีเช่นนั้น จะไปหวาดกลัวกับข่าวลือเพียงเล็กน้อยได้อย่างไร?"

"หากไม่รังเกียจ ข้าน้อยก็ขอรบกวนท่านอาช่วยเป็นแม่สื่อให้ด้วยเถิด"

สายตาของหลิวจื่อผิงจับจ้องไปมาระหว่างเจิ้งผิงและหลิวเป่ยพลางนึกชื่นชมในใจ

ความลังเลในตอนแรกของหลิวเป่ยนั้น หลิวจื่อผิงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ทว่าเจิ้งผิงกลับมองทะลุถึงแก่นแท้ของเรื่องราวได้ในพริบตา และใช้คำพูดเพื่อบอกใบ้หลิวเป่ย

ความลังเลของหลิวเป่ยจึงมลายหายไปในพริบตาเช่นกัน

ความเชื่อใจซึ่งกันและกันเช่นนี้ ทำให้หลิวจื่อผิงอดไม่ได้ที่จะมองหลิวเป่ยและเจิ้งผิงด้วยความชื่นชมที่เพิ่มมากขึ้น

หากมีวีรบุรุษอย่างหลิวเป่ยอยู่ พี่ชายก็คงไม่ต้องมานั่งบ่นให้ข้าฟังทุกครั้งแล้ว หลิวจื่อผิงแอบยิ้มในใจ

หลังจากนั้น หลิวจื่อผิงก็เอ่ยปากชวน "เสวียนเต๋อ ดังคำกล่าวที่ว่าเลือกวันสู้ชนวันไม่ได้ มิสู้เราไปพบพี่ชายของข้าในวันนี้เลยดีหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้จะสำเร็จหรือไม่ก็ต้องให้พี่ชายของข้าเป็นคนตัดสินใจอยู่ดี"

หลิวเป่ยพยักหน้า

เพราะช่วงนี้มีงานราชการรัดตัวมาก เวลาที่จะจัดการธุระส่วนตัวจึงมีจำกัดนัก

ในเวลานั้น จางเฟยได้นำทหารตามมาสมทบพอดี

พอได้ยินว่าหลิวเป่ยจะแต่งงาน ดวงตาของจางเฟยก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที เขารู้สึกตื่นเต้นดีใจราวกับว่าคนที่กำลังจะแต่งงานไม่ใช่หลิวเป่ยแต่เป็นตัวเขาเองเสียอย่างนั้น

"ยี่เต๋อ พวกเรากำลังจะไปบ้านพี่ชายของท่านอา เจ้าต้องรักษามารยาทให้ดีล่ะ" หลิวเป่ยกระซิบเตือน

จางเฟยหัวเราะแฮะๆ "พี่ใหญ่ไม่ต้องเป็นห่วง ข้ารู้กาลเทศะดี ข้าจะไม่ทำให้พี่ใหญ่ต้องเสียหน้าต่อหน้าพี่สะใภ้แน่นอน"

ทุกคนเดินตามหลิวจื่อผิงออกนอกเมืองไปจนถึงคฤหาสน์แห่งหนึ่ง

เมื่อมองเข้าไปภายในคฤหาสน์ ก็พบว่ามีตำหนักและหอคอยที่ดูหรูหราอลังการเป็นอย่างมาก

"นี่คือ?" ทันทีที่หลิวเป่ยเห็นสถาปัตยกรรมของคฤหาสน์แห่งนี้ เขาก็เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที

ทว่าเจิ้งผิงกลับมองออกทะลุปรุโปร่ง "ข้าน้อยเคยได้ยินมาว่าฮ่องเต้หวนตี้มีพระอนุชาองค์หนึ่งพระนามว่าซั่ว ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นท่านอ๋องผิงหยวน หรือว่านี่คือคฤหาสน์ของท่านอ๋องผิงหยวนอย่างนั้นหรือ?"

หลิวจื่อผิงหัวเราะ "เสี่ยนโหม่วช่างมีสายตาแหลมคมยิ่งนัก ที่นี่คือคฤหาสน์ของท่านอ๋องผิงหยวนจริงๆ"

จางเฟยลูบหัวตัวเอง "พวกเรามาพบพี่ชายของท่านหัวหน้าเลขาธิการไม่ใช่หรือ แล้วมาที่คฤหาสน์ของท่านอ๋องผิงหยวนทำไมกัน?"

เจิ้งผิงยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร

ทว่าหลิวเป่ยกลับรู้สึกกระวนกระวายใจ "ท่านอา หรือว่าพี่ชายของท่านคือ..."

หลิวจื่อผิงพยักหน้า "ท่านอ๋องผิงหยวนหลิวซั่ว หากนับตามลำดับญาติแล้วพระองค์คือพี่ชายร่วมตระกูลของข้าเอง และคนที่ข้าตั้งใจจะแนะนำให้เสวียนเต๋อในวันนี้ก็คือหลานสาวของท่านอ๋องผิงหยวนนั่นเอง"

หลิวเป่ยตกใจจนชะงักฝีเท้า "หลานสาวของท่านอ๋องผิงหยวนหรือ? ท่านอา ข้าน้อยมีความดีความชอบอะไรกัน..."

เมื่อเห็นหลิวเป่ยหยุดเดิน หลิวจื่อผิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "เสวียนเต๋อ เมื่อกี้เจ้าเพิ่งจะพูดเองนะว่าการแต่งภรรยาย่อมต้องเลือกสตรีที่มีคุณธรรม ข้าน้อยเพียงแต่เสียดายที่ยังไม่เคยพบเจอกับสตรีเช่นนั้น แล้วทำไมตอนนี้เจ้าถึงได้ถอยหนีอีกล่ะ?"

หลิวซั่วเป็นพระอนุชาแท้ๆ ของฮ่องเต้หวนตี้ หากนับตามลำดับญาติแล้ว แม้แต่ฮ่องเต้หลิงตี้หลิวหงยังต้องเรียกพระองค์ว่าท่านอา และฮ่องเต้หลิวเสียองค์ปัจจุบันก็ต้องเรียกพระองค์ว่าท่านปู่

หลานสาวของหลิวซั่ว แม้แต่ฮ่องเต้หลิวเสียก็ยังต้องเรียกนางว่าท่านอาหญิง

นี่เป็นสิ่งที่หลิวเป่ยจะกล้าอาจเอื้อมได้อย่างไร?

"เรื่องนี้..." หลิวเป่ยหันไปมองเจิ้งผิงเพื่อขอความช่วยเหลือ

ทว่าเจิ้งผิงกลับหัวเราะ "ท่านนายอำเภอ ในอดีตฮ่องเต้กวงอู่ตี้ได้แต่งงานกับกัวเซิ่งทง โดยมีกองทัพนับแสนเป็นสินสอด จนสามารถรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นและกลายเป็นตำนานเล่าขานสืบมา"

"วันนี้ท่านอ๋องผิงหยวนมีพระประสงค์จะประทานหลานสาวให้ ก็ย่อมสามารถกลายเป็นเรื่องราวอันงดงามในยุคนี้ได้เช่นกัน"

"หรือท่านนายอำเภอคิดว่าหลานสาวของท่านอ๋องผิงหยวนไม่คู่ควรกับท่านนายอำเภออย่างนั้นหรือ?"

นี่ถือเป็นเรื่องน่ายินดีที่คาดไม่ถึงเลยทีเดียว

แล้วเจิ้งผิงจะไปห้ามปรามได้อย่างไร?

หากเรื่องนี้สำเร็จ หลิวเป่ยก็จะกลายเป็นท่านอาของฮ่องเต้โดยปริยาย

การตั้งหลักปักฐานในชิงโจว สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการมีชื่อเสียงไม่เพียงพอ แล้วจะมีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปกังวลเรื่องการมีตำแหน่งหรือฐานะที่มากเกินไปล่ะ?

หลิวเป่ยถึงกับพูดไม่ออก

ท่านรู้ดีอยู่แก่ใจแต่กลับแสร้งทำเป็นไม่รู้ ข้ากำลังกังวลว่าข้าจะไม่คู่ควรกับหลานสาวของท่านอ๋องผิงหยวนต่างหาก!

"พี่ใหญ่ ท่านกำลังลังเลอะไรอยู่อีกเล่า" จางเฟยเริ่มสนับสนุน "ตั้งแต่พี่สะใภ้จากไป พี่ใหญ่ก็ไม่ได้แต่งงานใหม่และไม่ได้แต่งอนุภรรยาเลย ไม่ว่าจะพูดอย่างไร พี่ใหญ่ก็ถือว่าเป็นสุภาพชนอย่างแท้จริงแล้ว"

"และตอนนี้หลานสาวของท่านอ๋องผิงหยวนก็ยังไม่ได้แต่งงาน ถือว่าเหมาะสมกับพี่ใหญ่ราวกับกิ่งทองใบหยก แล้วพี่ใหญ่จะมีเหตุผลอะไรต้องถอยหนีอีกล่ะ?"

"พี่สะใภ้คนใหม่ผู้นี้ก็มีคุณธรรม หากพี่ใหญ่ถอยหนี ข้าไม่ยอมจริงๆ ด้วย!"

ผ่านไปครู่หนึ่ง

แววตาของหลิวเป่ยก็กลับมาเป็นปกติ จากนั้นเขาจึงประสานมือคารวะหลิวจื่อผิง "ท่านอา เมื่อครู่นี้ข้าน้อยเสียมารยาทไปหน่อย"

หลิวจื่อผิงลอบชื่นชมในใจ แววตาที่มองหลิวเป่ยยิ่งเต็มไปด้วยความชื่นชมมากขึ้นไปอีก

หากคิดจะเป็นสามีของหลานสาวท่านอ๋องผิงหยวนหลิวซั่ว หากจิตใจไม่เข้มแข็งพอ ย่อมไม่สามารถทำได้อย่างแน่นอน!

[จบแล้ว]