บทที่ 36 - เริ่มเผยฝีมือ ยินดีได้เงินเสบียงและทหาร

บทที่ 36 - เริ่มเผยฝีมือ ยินดีได้เงินเสบียงและทหาร

เมื่อเอ่ยถึงตระกูลฮว๋า ก็ต้องเอ่ยถึงบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งแห่งเมืองผิงหยวนนามว่าเถาชิวหง

เถาชิวหงมีอิทธิพลในมณฑลชิงโจวไม่น้อย พี่น้องหลิวไต้และหลิวเหยาล้วนได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นต่อผู้ตรวจการมณฑลชิงโจวโดยเถาชิวหงทั้งสิ้น

เมื่อเทียบกับตำแหน่งบัณฑิตกตัญญูแล้ว โควตาของผู้มีความสามารถโดดเด่นนั้นมีน้อยกว่ามาก

พระเจ้ากวงอู่ตี้หลิวซิ่วเคยมีพระราชโองการให้ขุนนางระดับสามซานกงเสนอชื่อผู้มีความสามารถโดดเด่นได้ตำแหน่งละหนึ่งคน ผู้ตรวจการแผ่นดิน สมุหพระนคร และเจ้าเมือง เสนอชื่อได้ปีละหนึ่งคนเช่นกัน

ทั่วทั้งสิบสามมณฑลแห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ในหนึ่งปีจะมีผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นไม่เกินยี่สิบคน!

ในตอนนั้นเถาชิวหงยังไม่ได้เข้ารับราชการ แต่กลับสามารถทำให้ผู้ตรวจการมณฑลชิงโจวเสนอชื่อหลิวไต้และหลิวเหยาเป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นได้ ย่อมเห็นได้ชัดถึงอิทธิพลของเขา!

แต่น่าเสียดายที่หลังจากเถาชิวหงเดินทางไปเมืองลั่วหยาง กลับด่วนจากไปขณะดำรงตำแหน่ง

เรื่องนี้ทำให้เจิ้งผิงรู้สึกเสียดายยิ่งนัก

หากได้เถาชิวหงมาช่วยสนับสนุน การเสนอชื่อหลิวเป่ยให้เป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

แม้จะไม่ได้ผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดดังที่คาดหวังไว้ แต่การให้ฮว๋าจีส่งจดหมายไปถึงบัณฑิตตระกูลต่างๆ ที่ผูกมิตรกับตระกูลฮว๋าเพื่อช่วยสร้างชื่อเสียงให้หลิวเป่ย

ก็สามารถสร้างผลลัพธ์ที่ดีได้ไม่น้อยเช่นกัน

หลังจากฮว๋าจีจากไป จางเฟยก็เดินเข้ามาจากนอกประตู

"ท่านปราชญ์ ผลงานของข้าในวันนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" จางเฟยเอียงตัว เบิกตากลมโตขยับเข้าไปใกล้เจิ้งผิงด้วยท่าทางที่รอคอยคำชม

การตบหน้าเฉินอิงฉาดใหญ่นั้น จางเฟยลงมือด้วยความรู้สึกเบิกบานใจและสะใจอย่างยิ่ง

เป็นแค่ชาวบ้านผู้มีอิทธิพล กลับกล้ากำเริบเสิบสานไร้มารยาทเชียวหรือ?

เจิ้งผิงหัวเราะเบาๆ "ฝ่ามือของอี้เต๋อในครั้งนี้ กลับตบสร้างศัตรูให้ท่านนายอำเภอถึงยี่สิบสองคนเลยทีเดียวนะ"

"หา?" จางเฟยชะงักไปทันที นึกว่าตัวเองทำเรื่องผิดพลาดเสียแล้วจึงร้อนใจขึ้นมา

ทว่าขณะที่กำลังจะเอ่ยถามถึงวิธีแก้ไข จางเฟยก็เหลือบไปเห็นสายตาอันสงบนิ่งเป็นปกติของเจิ้งผิงเสียก่อน

จางเฟยจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "ท่านปราชญ์ ท่านแกล้งขู่ข้าอีกแล้ว!"

"ถ้าข้าตบฝ่ามือเดียวแล้วสร้างศัตรูถึงยี่สิบสองคนจริงๆ ท่านปราชญ์จะยังคงสงบนิ่งเช่นนี้ได้อย่างไร?"

เจิ้งผิงโบกพัดด้วยท่วงท่าสง่างาม ในแววตาประกายความเจ้าเล่ห์วาบผ่าน "ยังไงเสียพวกผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าเหล่านี้ ก็ล้วนต้องเผชิญกับภัยพิบัติจากโจรโพกผ้าเหลืองอยู่ดี"

"จะเป็นศัตรูหรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไปแล้ว"

หากเป็นมิตร เจิ้งผิงก็ไม่ตระหนี่ที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

แต่หากเป็นศัตรู เจิ้งผิงก็ไม่ได้มีความเมตตาดั่งพระโพธิสัตว์

ในเมื่อไม่ยอมร่วมมือกับแผนกวาดต้อนผู้คนและเสบียงเข้าเมือง ก็ทำได้เพียงปล่อยให้พวกผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าผู้หยิ่งผยองเหล่านี้ต้องลิ้มรสความขมขื่นเสียบ้าง

"ท่านปราชญ์!" จางเฟยถูหมัดไปมาพร้อมกับลดเสียงลงต่ำ "พวกผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าที่ยอมสวามิภักดิ์ ทหารประจำตระกูลของพวกเขา ให้ข้าเป็นคนฝึกซ้อมได้หรือไม่?"

"ข้ามั่นใจ ว่าข้าฝึกได้ไม่ด้อยไปกว่าพี่รองแน่!"

เจิ้งผิงส่ายหน้า "อี้เต๋อ ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อมั่นในความสามารถด้านการฝึกทหารของท่าน แต่ทหารประจำตระกูลกลุ่มนี้ ต้องให้ท่านนายอำเภอเป็นผู้ฝึกต่างหาก!"

"พี่ใหญ่งั้นหรือ?" จางเฟยอึ้งไป "พี่ใหญ่มีงานราชการรัดตัว จะเอาเวลาที่ไหนมาฝึกทหารกัน?"

เจิ้งผิงหัวเราะ "ตอนนี้งานราชการในอำเภอเกาถังมีข้าคอยดูแล ท่านนายอำเภอไม่ต้องคอยกังวลเรื่องเงินทองเสบียงอาหารและงานจิปาถะ จึงมีเวลาถมเถไป"

"หากพูดถึงวิธีที่จะเปลี่ยนทหารประจำตระกูลของผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าเหล่านี้ ให้กลายมาเป็นทหารของท่านนายอำเภอ อี้เต๋อ ท่านยังสู้ท่านนายอำเภอไม่ได้จริงๆ!"

จางเฟยฟังแล้วก็รู้สึกประหลาดใจ ดวงตากลมโตเบิกกว้างราวกับตาโควัว "ท่านปราชญ์ ใครๆ ต่างก็บอกว่าพวกบัณฑิตนั้นมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว แต่เล่ห์เหลี่ยมของท่านนี่มันล้ำลึกเกินไปแล้ว! ท่านไม่กลัวพวกผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าเหล่านั้นจะผูกใจเจ็บงั้นหรือ?"

เจิ้งผิงส่ายหน้าอีกครั้ง "ถึงได้บอกอย่างไรเล่า ว่าเรื่องการฝึกทหาร ท่านยังเป็นรองท่านนายอำเภออยู่มาก"

"พวกผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าเหล่านี้ ต่อให้ยอมมอบทหารประจำตระกูลให้ท่านนายอำเภอ พวกเขาก็ต้องส่งลูกหลานคนสนิทมาเป็นผู้ควบคุมทหารอยู่ดี"

"ขอเพียงท่านนายอำเภอปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความจริงใจ ผูกมิตรกับลูกหลานของผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าเหล่านี้ ก็เท่ากับได้มัดรวมผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าทั้งยี่สิบแปดตระกูลแห่งอำเภอเกาถังไว้บนเชือกเส้นเดียวกันแล้ว"

"ผลประโยชน์ของพวกเขาและผลประโยชน์ของท่านนายอำเภอ หากรุ่งโรจน์ก็รุ่งโรจน์ด้วยกัน หากพังทลายก็พังทลายด้วยกัน"

"แล้วแบบนี้พวกเขาจะมีความแค้นเคืองได้อย่างไร?"

จางเฟยอ้าปากค้าง ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้เป็นเวลานาน

เนิ่นนานผ่านไป

จางเฟยก็ก้มหน้าลงด้วยความห่อเหี่ยวใจ "สรุปก็คือ ข้าก็ยังไม่มีสิทธิ์ฝึกทหารอยู่ดี! ท่านปราชญ์ ท่านช่างลำเอียงเสียจริง!"

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เจิ้งผิงจะยังไม่ยอมให้จางเฟยเป็นคนฝึกทหารแน่

กวนอูรักทหารดั่งลูกหลาน ถนัดในการร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเหล่าทหาร จึงสามารถได้รับความเคารพจากทหาร

หลิวเป่ยปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความจริงใจ แม้จะเป็นเพียงทหารเลวก็ยังคอยไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบ จึงสามารถได้รับความรักใคร่จากทหาร

ส่วนจางเฟยน่ะหรือ...

ก็แค่ชอบเฆี่ยนตีทหารอยู่บ่อยครั้ง แถมยังมองทหารที่ถูกเฆี่ยนตีว่าเป็นคนสนิท เป็นวิธีการฝึกทหารแบบที่เชื่อว่าไม้เรียวสร้างทหารกล้า

เรื่องถูกผิดนั้นละไว้ก่อน แต่วิธีนี้ย่อมไม่เหมาะสมกับสถานการณ์ในปัจจุบันอย่างแน่นอน

เจิ้งผิงประสบความสำเร็จในการแบ่งแยกกลุ่มผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าในอำเภอเกาถัง ทำให้หลิวเป่ยได้รับการสนับสนุนจากยี่สิบแปดตระกูล

เวลานี้แหละคือช่วงเวลาที่หลิวเป่ยจะได้แสดงเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของตนเอง!

ไม่เพียงแต่ต้องทำให้ทหารประจำตระกูลเหล่านี้สำนึกในพระคุณของหลิวเป่ยเท่านั้น แต่ยังต้องทำให้บรรดาผู้บัญชาการทหารซึ่งเป็นลูกหลานของผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าเหล่านี้ รู้สึกสำนึกในพระคุณและยินดีถวายชีวิตให้หลิวเป่ยเช่นเดียวกัน

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น หลิวเป่ยจึงจะมีเงินทองเสบียงอาหารและกำลังทหารเพียงพอที่จะไปปราบปรามโจรโพกผ้าเหลืองในอำเภอเกาถังได้

ส่วนผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าที่ไม่ยอมสนับสนุนหลิวเป่ยนั้น เจิ้งผิงได้ตัดหางปล่อยวัดไปเรียบร้อยแล้ว

ตระกูลเหล่านี้ไม่ช้าก็เร็วล้วนต้องพินาศด้วยน้ำมือของโจรโพกผ้าเหลือง

ต่อให้มีคนที่โชคดีรอดมาได้และหวังให้หลิวเป่ยส่งทหารไปช่วยเหลือ คนเหล่านั้นก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยความจริงใจที่มากพอเสียก่อน

การที่จางเฟยบอกว่าเจิ้งผิงมีเล่ห์เหลี่ยมล้ำลึกนั้น ข้อนี้เจิ้งผิงไม่ปฏิเสธเลย

ทั่วทั้งใต้หล้านี้ มีกุนซือคนไหนบ้างที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมล้ำลึก?

ประสิทธิภาพในการทำงานของหูเจานั้นรวดเร็วยิ่งนัก

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวัน ก็สามารถนำข้อมูลทรัพยากรของทั้งยี่สิบแปดตระกูล ทั้งที่ดิน ชาวนา ทาสรับใช้ บริวาร ทหารประจำตระกูล วัว แกะ ม้า อาวุธ และชุดเกราะ มาจดบันทึกลงสมุดทะเบียนได้จนครบถ้วน

และผลลัพธ์จากการจดทะเบียนในครั้งนี้ ก็เป็นเรื่องที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง

มีทหารประจำตระกูลที่สามารถเรียกเกณฑ์มาได้ถึงแปดร้อยคน!

และยังมีม้าศึกที่สามารถนำมาใช้ในการรบได้อีกถึงหนึ่งร้อยตัว!

ไม่เพียงเท่านั้น ทั้งยี่สิบแปดตระกูลยังสมัครใจที่จะขนย้ายเสบียงอาหารบางส่วนจากยุ้งฉางของตระกูลตนเองเข้ามาไว้ในเมืองด้วย

เสบียงอาหารที่นับรวมได้นั้นมีจำนวนมากถึงหนึ่งแสนสือ

นี่เป็นจำนวนที่เพียงพอให้ชายฉกรรจ์หนึ่งหมื่นคนกินไปได้ถึงสามเดือนเลยทีเดียว!

ช่างตรงกับคำกล่าวที่ว่า คนยากไร้ไม่มีแม้ที่ดินจะปักเหล็กหมาด ส่วนคนรวยกลับมีที่ดินกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

"หากคนเหล่านี้ยอมนำเสบียงอาหารแบ่งปันออกไปบ้าง บ้านเมืองก็คงไม่ต้องปล่อยให้โจรโพกผ้าเหลืองออกปล้นสะดมเช่นนี้หรอก!"

หลิวเป่ยที่เดินทางกลับเข้าเมืองมา เมื่อได้เห็นตัวเลขสถิติของเสบียงอาหาร ก็อดไม่ได้ที่จะถอนใจรำพึงออกมา

แต่หลิวเป่ยก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงความคิดที่ไร้เดียงสาเท่านั้น

การจะให้คนรวยนำเสบียงอาหารไปแจกจ่าย สู้จับพวกเขาไปฆ่าทิ้งเสียยังจะง่ายกว่า

หวังหมั่งซึ่งเป็นคนก่อนหน้าที่คิดจะฟื้นฟูระบบแบ่งที่ดินทำกิน ก็ยังถูกต่อต้านจากบรรดาผู้มีอิทธิพลทั่วทั้งแผ่นดิน

แม้แต่พระเจ้ากวงอู่ตี้หลิวซิ่วเองก็ทำได้เพียงแค่ยับยั้งการขยายอำนาจของผู้มีอิทธิพลเท่านั้น แต่ไม่อาจถอนรากถอนโคนให้สิ้นซากได้

ความคิดของหลิวเป่ยในเรื่องนี้ถือเป็นอุดมคติที่เกินจริงไปมาก

เจิ้งผิงโบกพัดพร้อมกับปรับสีหน้าให้จริงจัง "ท่านนายอำเภอ โลกนี้มีความแตกต่างระหว่างคนรวยและคนจนมาแต่ไหนแต่ไร ความยุติธรรมที่แท้จริงนั้นไม่มีอยู่จริงหรอก"

"การเรียกร้องหาความยุติธรรมอย่างลมๆ แล้งๆ มีแต่จะทำให้ต้องจบชีวิตลงท่ามกลางกระแสธารแห่งยุคสมัยเท่านั้น"

"แม้จะกล่าวกันว่าความมั่งคั่งร่ำรวยต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง แต่มันก็สูญเสียไปได้ท่ามกลางความเสี่ยงเช่นกัน โอกาสที่จะได้มานั้นมีเพียงหนึ่งในสิบ แต่โอกาสที่จะสูญเสียไปนั้นมีถึงเก้าในสิบ"

"ลูกผู้ชายเมื่อจะทำการใหญ่ ควรละทิ้งความคิดที่จะพึ่งพาโชคชะตา ต้องมุ่งมั่นหล่อหลอมตนเองให้แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า สั่งสมความสำเร็จทีละเล็กทีละน้อย ถึงจะสามารถผงาดขึ้นมาสร้างชื่อเสียงให้สะท้านฟ้าได้"

หลิวเป่ยถอนหายใจเบาๆ "ข้าก็รู้ดีว่าในโลกนี้ไม่มีความยุติธรรมที่แท้จริง แต่หากสามารถทำให้ราษฎรทั่วหล้า ผู้สูงวัยได้รับการดูแลจนวาระสุดท้าย วัยฉกรรจ์ได้ใช้กำลังความสามารถ เด็กน้อยได้รับการเลี้ยงดูให้เติบใหญ่ คนโสด คนเป็นม่าย คนไร้ญาติ คนพิการ ล้วนได้รับการเลี้ยงดู ข้าก็พอใจแล้ว!"

เจิ้งผิงรู้สึกชื่นชมอยู่ภายในใจ

แม้คำพูดนี้จะมาจากคัมภีร์หลี่จี้ แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะเห็นด้วยกับอุดมการณ์เช่นนี้

และในโลกนี้ผู้ที่เห็นด้วยกับอุดมการณ์เช่นนี้ ล้วนเป็นลูกผู้ชายที่แท้จริงทั้งสิ้น!

และมีเพียงลูกผู้ชายเช่นนี้เท่านั้น ที่ควรค่าแก่การให้เจิ้งผิงทุ่มเทกายใจคอยช่วยเหลืออย่างเต็มที่

[จบแล้ว]