บทที่ 35 - บุ๋นบู๊ร่วมประสาน เจิ้งผิงใช้แผนแยบยล

บทที่ 35 - บุ๋นบู๊ร่วมประสาน เจิ้งผิงใช้แผนแยบยล

การวางอำนาจของจางเฟยในครั้งนี้ ถือว่ามีเหตุมีผลทีเดียว

เป็นการบอกให้ทุกคนในที่นี้รู้ชัดเจนว่า การที่เฉินอิงถูกตบหน้า เป็นเพราะปากเสียเอง

ฮว๋าจีกวาดสายตามองสีหน้าของทุกคน แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ทุกท่าน ภัยจากโจรโพกผ้าเหลืองไม่อาจมองข้ามได้ โจรโพกผ้าเหลืองเกือบห้าพันคนจะมาแย่งชิงเสบียง ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลใดตระกูลหนึ่งในหมู่พวกท่านจะต้านทานได้เพียงลำพัง"

"การที่ท่านปลัดเจิ้งเสนอแผนกวาดต้อนต้านศึก ถือเป็นวิธีรับมือกับโจรโพกผ้าเหลืองที่ยอดเยี่ยมมาก"

"โจรโพกผ้าเหลืองแม้จะมีกำลังคนมาก แต่ก็ไม่ได้มีเสบียงสำรอง พวกเราก็แค่ปักหลักตั้งรับอยู่ในเมือง โจรโพกผ้าเหลืองอยากจะสู้ก็ไม่ได้สู้ อยากจะบุกก็บุกไม่เข้า สุดท้ายก็ต้องล่าถอยไปเอง"

"จากนั้นก็ส่งกองกำลังชั้นยอดออกไปไล่ตามตี ก็จะสามารถเอาชนะโจรโพกผ้าเหลืองได้อย่างแน่นอน!"

แม้จะรู้ดีว่าฮว๋าจีมาร่วมงานเพื่อสนับสนุนเจิ้งผิง แต่พอได้ยินฮว๋าจีพูดสนับสนุนจริงๆ บรรดาผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีจากทั้งสี่ตำบลก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่ดี

เจิ้งผิงเป็นปลัดอำเภอเกาถัง เป็นตัวแทนของอำนาจรัฐในอำเภอเกาถัง

ฮว๋าจีเป็นน้องชายของฮว๋าซิน ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนัก เป็นตัวแทนของอำนาจบัณฑิตในอำเภอเกาถัง

แม้ผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีกลุ่มนี้จะเป็นผู้กว้างขวางในท้องถิ่น แต่ก็ไม่กล้าล่วงเกินนายอำเภอและบัณฑิตในพื้นที่มากนัก

เพราะในความเป็นจริงแล้ว ระหว่างผู้มีอิทธิพลและบัณฑิต ยังมีช่องว่างชั้นฐานะอยู่

ห้องจัดเลี้ยงเกิดเสียงซุบซิบขึ้นทันที

บรรดาผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีต่างชั่งน้ำหนักผลประโยชน์และข้อเสียในใจ

ไม่ว่าเหตุผลของการทำกวาดต้อนต้านศึกจะฟังดูดีแค่ไหน แต่สิ่งที่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของทุกคนอย่างแท้จริง ก็คือผลประโยชน์ของตระกูล

เจิ้งผิงไม่ได้รีบร้อน รอคอยการตัดสินใจของกลุ่มผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีอย่างใจเย็น

เวลาผ่านไปชั่วครู่

ก็เริ่มมีผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดียอมตอบตกลงทำตามแผนของเจิ้งผิง

แม้การมอบรากฐานของตระกูลให้กับเจิ้งผิงจะมีความเสี่ยงสูง และในอนาคตอาจต้องเสียภาษีมากขึ้น แต่เมื่อเทียบกับการต้องเผชิญหน้ากับโจรโพกผ้าเหลืองเกือบห้าพันคนแล้ว การเก็บเงินและเสบียงไว้ในเมืองย่อมปลอดภัยกว่าเก็บไว้ในคฤหาสน์ของตนเอง

ส่วนเรื่องที่เจิ้งผิงจะผิดคำพูดหรือไม่นั้น?

อย่างที่จางเฟยบอก ลูกชายของเจิ้งเสวียน บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงแห่งเป่ยไห่ คงไม่ยอมทิ้งชื่อเสียงของตระกูลเพียงเพราะเงินและเสบียงเล็กน้อยหรอก

แต่ก็มีบางตระกูลที่มั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง จึงไม่ยอมทำตามข้อเสนอของเจิ้งผิง

อย่างเช่น เฉินอิงที่เพิ่งโดนตบหน้าไป รวมถึงหลิวหู หลี่ทง และเติ้งอา ที่มาสาย

เจิ้งผิงไม่ได้ขัดขวางคนที่ไม่ยอมให้ความร่วมมือ

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม ในห้องจัดเลี้ยงก็เหลือคนเพียงยี่สิบแปดคนเท่านั้น

"ขอแสดงความยินดีด้วย พวกท่านตัดสินใจได้ถูกต้องแล้ว" เจิ้งผิงยิ้มแย้มเป็นกันเอง "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้พาสมาชิกครอบครัวย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองชั่วคราวก่อน หูเจา เจ้ามีหน้าที่จดบันทึกเรื่องที่ดิน ชาวนา ทาสรับใช้ บริวาร ทหารประจำตระกูล วัว แกะ ม้า อาวุธ ชุดเกราะ ฯลฯ ของพวกเขาให้ละเอียดรอบคอบ อย่าให้ขาดตกบกพร่องแม้แต่นิดเดียว"

คนทั้งยี่สิบแปดตระกูลนี้ หากเทียบกับยี่สิบสองตระกูลที่เดินออกไปแล้ว ถือว่ามีอิทธิพลน้อยกว่ามาก

แต่ถึงอย่างนั้น แต่ละตระกูลก็ยังสามารถรวบรวมทหารประจำตระกูลได้ตระกูลละสามสิบกว่าคน

นี่ถือเป็นกองกำลังที่ไม่ควรมองข้ามเลย!

หลังจากสั่งการหูเจาเสร็จ เจิ้งผิงก็ไม่ได้อยู่ร่วมงานต่อ แต่กลับชวนฮว๋าจีเข้าไปพูดคุยทักทายกันในเรือนด้านใน

ฮว๋าจีเดินตามเจิ้งผิงไปด้วยท่าทีตื่นเต้น เพราะเจิ้งผิงคือคนที่เขาชื่นชมเป็นอย่างมาก

พอมาถึงเรือนด้านใน ฮว๋าจีก็รีบถามทันที "พี่เสี่ยนหมิว ท่านมาถึงอำเภอเกาถังแล้ว ทำไมไม่ไปหาข้าก่อนล่ะ? ข้าจะได้เตรียมสุราอาหารไว้ต้อนรับท่านไง!"

เจิ้งผิงเชิญฮว๋าจีนั่งลง แล้วยิ้มตอบ "สถานการณ์ในชิงโจวมันซับซ้อน ข้าก็ต้องเอาเรื่องงานเป็นหลักสิ ปีนี้เจ้าก็สวมกวานเป็นผู้ใหญ่แล้ว ตั้งชื่อรองว่าอะไรล่ะ?"

แววตาของฮว๋าจีหม่นลงเล็กน้อย "ก่อนที่พี่ใหญ่จะไปลั่วหยาง เขาตั้งชื่อรองให้ข้าว่าจื่อเฉิง (แปลว่า ซื่อสัตย์) ความจริงข้าอยากจะตั้งชื่อรองด้วยตัวเองเหมือนพี่เสี่ยนหมิวมากกว่า แต่พี่ใหญ่ไม่ยอมนี่สิ!"

เจิ้งผิงหัวเราะ "จื่อเฉิง หมายถึง วิญญูชนผู้ซื่อสัตย์ ชื่อรองนี้ก็เหมาะสมกับเจ้าดีนะ"

เมื่อได้รับคำชมจากเจิ้งผิง ดวงตาของฮว๋าจีก็เป็นประกายขึ้นมา

ฮว๋าจีกระแอมเบาๆ แล้วปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ไม่ค่อยเข้าใจ พี่เสี่ยนหมิวเป็นคนสายตากว้างไกล ทำไมถึงเลือกช่วยหลิวเป่ยล่ะ?"

"หลิวเป่ยก็เป็นแค่นายอำเภอเล็กๆ เขาทำอะไรให้พี่เสี่ยนหมิวพอใจงั้นหรือ?"

ด้วยความรู้ความสามารถของเจิ้งผิง และชื่อเสียงของเจิ้งเสวียน หากเจิ้งผิงคิดจะรับราชการ อย่างน้อยก็ต้องเริ่มต้นที่ตำแหน่งขุนนางระดับมณฑล แต่เขากลับเลือกมาเป็นแค่ปลัดอำเภอเล็กๆ

เรื่องนี้ทำให้ฮว๋าจีไม่เข้าใจเอาเสียเลย!

เจิ้งผิงโบกพัดขนนกเบาๆ แววตาแฝงรอยยิ้ม "ข้าเข้าใจที่จื่อเฉิงจะสื่อ แต่พวกเจ้าเมืองหรือผู้ตรวจการมณฑลทั่วไป มีใครกล้าปล่อยให้ข้าออกแผนการได้อย่างเต็มที่บ้าง? เป้าหมายของข้าไม่ใช่การรับราชการในมณฑลชิงโจว แต่เป็นการปราบโจรโพกผ้าเหลืองในชิงโจวต่างหาก!"

"ปราบโจรโพกผ้าเหลืองในชิงโจว?" ฮว๋าจีตกใจ "พี่เสี่ยนหมิว ด้วยความร่วมมือของผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีทั้งยี่สิบแปดคนในวันนี้ การปราบโจรโพกผ้าเหลืองในอำเภอเกาถังก็คงไม่ใช่เรื่องยาก"

"แต่การจะปราบโจรโพกผ้าเหลืองให้หมดทั้งมณฑลชิงโจวนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ"

"อีกอย่าง ท่านก็มีอำนาจแค่ในระดับอำเภอ เรื่องระดับมณฑลท่านคงเข้าไปก้าวก่ายไม่ได้หรอก"

"นอกจากว่า พี่เสี่ยนหมิวจะได้เป็นผู้ช่วยผู้ตรวจการมณฑลชิงโจว"

ฮว๋าจีมองเจิ้งผิงด้วยสายตาที่ไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

หกเมือง หกสิบห้าอำเภอในมณฑลชิงโจว ใครจะไปฟังคำสั่งของปลัดอำเภอตัวเล็กๆ กันล่ะ?

"เรื่องแบบนี้มันก็ต้องสร้างโอกาสกันหน่อยสิ" เจิ้งผิงยิ้มอย่างสบายใจ "ในโลกนี้มีเรื่องอะไรที่ทำได้ง่ายๆ บ้างล่ะ?"

"ก็แค่ให้ผู้มีสติปัญญาคิดวางแผน ผู้มีความกล้าออกแรง ผู้มีเมตตาเผยแผ่ความกรุณา ผู้มีความซื่อสัตย์ภักดีคอยรับใช้ ให้ฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ร่วมประสานกันทำงานอย่างเต็มที่"

ฮว๋าจีฟังแล้วรู้สึกฮึกเหิม ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะ "ปณิธานอันยิ่งใหญ่ของพี่เสี่ยนหมิว ข้าน้อยขอคารวะ"

"หากไม่รังเกียจ ข้าน้อยยินดีรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถ!"

เจิ้งผิงไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่กลับถามกลับไปว่า "ด้วยนิสัยของพี่จื่ออวี๋ ถึงเขาจะไปลั่วหยาง แต่ก็คงสั่งสอนให้เจ้าตั้งใจอ่านหนังสือสร้างชื่อเสียง และห้ามไม่ให้เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการเมืองเด็ดขาด"

"ถ้าตอนนี้เจ้ารับราชการ เจ้าก็จะไม่มีเวลาอ่านหนังสือสร้างชื่อเสียงอีกแล้วนะ"

ฮว๋าจีตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้ายังจำได้ดี ตอนที่พบพี่เสี่ยนหมิวครั้งแรก ท่านเคยบอกไว้ว่า: อ่านหนังสือหมื่นเล่ม ต้องเดินทางหมื่นลี้ เพื่อชำระล้างจิตใจให้บริสุทธิ์ แล้วจะได้เข้าใจโลกอย่างลึกซึ้ง"

"ข้าอาจจะไร้ความสามารถ แต่ก็ไม่อยากเป็นเหมือนพวกบัณฑิตคร่ำครึที่เอาแต่ท่องตำราและหมกมุ่นอยู่แต่กับทฤษฎีหรอก"

เจิ้งผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "ในเมื่อจื่อเฉิงตั้งใจจะรับราชการ เช่นนั้นก็ไปเรียนรู้งานเอกสารและงานจิปาถะต่างๆ จากหูเจาก่อนก็แล้วกัน"

"แม้หูเจาจะมีคุณธรรมที่บกพร่อง แต่ก็เป็นคนฉลาด รู้จักเอาตัวรอด และเชี่ยวชาญงานในอำเภอเป็นอย่างดี"

"ถ้าจื่อเฉิงอยากจะเรียนรู้ ก็ต้องตั้งใจเรียนให้ดี อย่าได้ดูถูกความสามารถของคนอื่นเป็นอันขาด"

ฮว๋าจีเป็นเพียงบัณฑิตที่ยังไม่เคยมีประสบการณ์ทำงาน เจิ้งผิงย่อมไม่มอบหมายงานสำคัญให้เขาทันทีแน่นอน

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นมาบอกให้ฮว๋าจีไปเรียนรู้งานเอกสารและงานจิปาถะจากหูเจา ฮว๋าจีคงโกรธจนเดินหนีไปแล้ว

การที่ต้องไปเรียนรู้งานจากคนที่มีคุณธรรมบกพร่อง สำหรับฮว๋าจีแล้ว มันก็เหมือนกับการถูกดูถูกเหยียดหยามดีๆ นี่เอง

แต่พอคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากเจิ้งผิง ฮว๋าจีกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น เขาคิดว่านี่เป็นบททดสอบจากเจิ้งผิง

"ขงจื๊อกล่าวไว้ว่า: ในหมู่คนสามคนที่เดินมาด้วยกัน ต้องมีคนหนึ่งที่สามารถเป็นครูของข้าได้!" ฮว๋าจีตอบรับด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าจะไม่ทำให้พี่เสี่ยนหมิวผิดหวัง ข้าจะตั้งใจเรียนรู้ให้ดี เพื่อจะได้เป็นที่พึ่งพาของท่านให้เร็วที่สุด"

เจิ้งผิงเอ่ยชมฮว๋าจีอย่างไม่ตระหนี่ แล้วกล่าวต่อว่า "ในเมื่อจื่อเฉิงสนใจอยากจะรับราชการ เช่นนั้นก็ช่วยข้าทำงานเล็กๆ น้อยๆ สักเรื่องจะได้หรือไม่?"

ฮว๋าจียิ้มรับ "พี่เสี่ยนหมิวเชิญสั่งมาได้เลย ข้าจะทำให้เต็มที่"

แววตาของเจิ้งผิงคมกริบขึ้นเล็กน้อย "รบกวนจื่อเฉิง ส่งจดหมายไปหาเหล่าบัณฑิตที่ตระกูลฮว๋าสนิทสนมด้วย เพื่อช่วยกระจายชื่อเสียงให้กับท่านนายอำเภอทีเถิด!"

[จบแล้ว]