บทที่ 27 - ปรารถนาแบกรับภาระหนัก หลิวเป่ยจิตใจสว่างกระจ่างใส

บทที่ 27 - ปรารถนาแบกรับภาระหนัก หลิวเป่ยจิตใจสว่างกระจ่างใส

จะสื่อความในใจอย่างไรดี ถุงหอมผูกติดไว้ที่หลังข้อศอก

เมื่อนึกถึงข่งซู่ที่พบเจอในอำเภอจวี้ แววตาของเจิ้งผิงก็ทอประกายอ่อนโยนขึ้นมา

เมื่อเทียบกับรสนิยมแบบวุยบู๋เต้ที่มีทั้งแม่ม่าย พี่สะใภ้ พี่น้องร่วมสาบาน ภรรยาและอนุภรรยาแย่งชิงความโปรดปรานรักใคร่เข่นฆ่ากันเอง เป็นความสัมพันธ์อันพิลึกพิลั่นแถมยังหวาดระแวงกันไปมาแล้ว

เจิ้งผิงกลับโอนเอียงไปทางความปรารถนาที่จะได้ครอบครองหัวใจของคนผู้หนึ่งแล้วรักเดียวใจเดียวตราบจนผมหงอกขาวมากกว่า

ผู้ที่ประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ล้วนต้องมีภรรยาคู่คิดคอยสนับสนุน

ถุงหอมผูกซ่อนไว้ใต้ข้อศอกในแขนเสื้อ กลิ่นหอมจางๆ โชยออกมา เสน่ห์ของกลิ่นหอมที่ซ่อนเร้นนั้นทั้งเย้ายวนและชวนให้หลงใหล

จึงเป็นที่มาของคำว่ากลิ่นหอมกรุ่นซ่อนในแขนเสื้อ

หลิวเป่ยเห็นแววตาของเจิ้งผิงมีความอ่อนโยนระคนคะนึงหาก็แอบคาดเดาอยู่ในใจ

ทว่าเจิ้งผิงเพิ่งจะเข้าสู่วัยสวมกวานในปีนี้ อีกทั้งยังไม่ได้แต่งงานหรือมีอนุภรรยา การจะมีใจผูกพันอ่อนโยนต่อหญิงสาวที่ปรารถนาจะแต่งงานด้วยก็ถือเป็นเรื่องปกติ

หลิวเป่ยเองก็เคยผ่านจุดนั้นมาก่อน

"ที่ท่านปราชญ์เดินทางไปอำเภอจวี้ หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับผู้ตรวจการมณฑลชิงโจว?" หลิวเป่ยเอ่ยถามขึ้น

การสู่ขอย่อมมีแม่สื่อจัดการ ไม่จำเป็นที่เจิ้งผิงต้องเดินทางไปเองจริงๆ

เมื่อเห็นเจิ้งผิงหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในเวลานี้ หลิวเป่ยจึงเชื่อมโยงไปถึงเรื่องผู้ตรวจการมณฑลชิงโจวโดยสัญชาตญาณ

จางเฟยยังคงตีหน้าขรึมแสร้งทำเป็นจริงจัง แต่ความสนใจกลับจดจ่ออยู่ที่เจิ้งผิง กลัวว่าจะพลาดฟังไปแม้แต่คำเดียว

สำหรับจางเฟยแล้ว อย่าว่าแต่หลิวเป่ยจะได้เป็นผู้ตรวจการมณฑลชิงโจวเลย ต่อให้ได้เป็นถึงสามซานกงก็ถือเป็นเรื่องสมควรแล้ว

พอคิดถึงตอนที่สร้างผลงานมากมายในการปราบปรามโจรโพกผ้าเหลือง แต่ผลสุดท้ายกลับไม่ได้รับปูนบำเหน็จเพราะไม่มีเส้นสายในราชสำนัก จางเฟยก็รู้สึกไม่ยุติธรรมแทนหลิวเป่ย

เจิ้งผิงรินน้ำเปล่าใส่จอกเพื่อจิบจิบแก้คอแห้ง

"อุปราชมณฑลเป่ยไห่ข่งหยง มีปณิธานแน่วแน่ที่จะช่วยเหลือราชวงศ์และปราบกบฏมาโดยตลอด อีกทั้งยังเป็นผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วแผ่นดิน ได้รับความเคารพนับถือจากเหล่าขุนนางในมณฑลชิงโจวอย่างมาก"

"ท่านพ่อของข้าก็เป็นปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงเช่นกัน มีบารมีสูงล้ำในหมู่ประชาชนชาวชิงโจว ราษฎรต่างแย่งชิงกันศึกษาความรู้จากสำนักเจิ้ง แม้แต่ในหมู่โจรโพกผ้าเหลืองก็ยังมีผู้ที่เลื่อมใสท่านพ่อของข้า"

"การเกี่ยวดองกันระหว่างตระกูลเจิ้งและตระกูลข่งนั้น มีอิทธิพลต่อขุนนางและราษฎรในชิงโจวเหนือกว่าผู้ตรวจการมณฑลเจียวเหอไปแล้ว"

"พูดอีกอย่างก็คือ ท่านพ่อของข้าและท่านข่งหยงมีบารมีและชื่อเสียงมากพอที่จะผลักดันผู้ตรวจการมณฑลชิงโจวคนใหม่ขึ้นมาได้!"

เจิ้งผิงมองตรงไปยังหลิวเป่ย

"ตั้งแต่วันแรกที่เดินทางกลับถึงเกามี่ ข้าก็ได้เสนอความคิดที่จะเปลี่ยนตัวผู้ตรวจการมณฑลชิงโจวต่อท่านพ่อ"

"พร้อมกันนั้นก็ได้เล่าเรื่องของท่านนายอำเภอให้ท่านพ่อฟังด้วย หวังว่าท่านพ่อจะช่วยสร้างชื่อเสียงให้กับท่าน"

"การไปเป่ยไห่ก็เพื่อเสนอชื่อท่านนายอำเภอต่อท่านข่งหยง หวังว่าเขาจะรวบรวมเสียงสนับสนุนจากเหล่าขุนนางในชิงโจวเพื่อผลักดันท่านขึ้นเป็นผู้ตรวจการมณฑล"

รูม่านตาของหลิวเป่ยหดเล็กลงทันที อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา "ท่านปราชญ์เพิ่งเคยพบหน้าข้าเพียงครั้งเดียว ทำไมถึงมั่นใจนักว่าข้ามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นผู้ตรวจการมณฑลชิงโจว?"

ท่าทีจริงจังที่จางเฟยแสร้งทำไว้พังทลายลงในพริบตา แววตาประหลาดใจฉายชัดออกมาอย่างไม่ปิดบัง "มิน่าล่ะ! พอท่านอาจารย์คังเฉิงได้ยินว่าพี่ใหญ่มาขอพบ ก็รีบจัดงานเลี้ยงต้อนรับในคืนนั้นเลย"

เจิ้งผิงหัวเราะเบาๆ "ข้าเคยออกเดินทางไปตามมณฑลต่างๆ ตอนที่อยู่ลั่วหยางก็ได้ไปเยี่ยมเยียนท่านอาหลูจื๋อซึ่งดำรงตำแหน่งซ่างซูอยู่ในขณะนั้น"

"ตอนที่พูดคุยถึงบรรดาลูกศิษย์ ท่านอาหลูจื๋อชื่นชมท่านนายอำเภอและท่านกงซุนป๋อกุยเป็นอย่างมาก"

"ท่านอาบอกว่า ท่านกงซุนป๋อกุยมีความกล้าหาญเกรียงไกรจนสั่นสะเทือนไปทั่วนอกด่าน เหมาะจะเป็นแม่ทัพใหญ่รักษาชายแดนของราชวงศ์ฮั่น ส่วนท่านนายอำเภอมีคุณธรรมและเมตตาธรรม อีกทั้งยังให้ความสำคัญกับความรู้สึกและคุณธรรม จึงเหมาะที่จะเป็นผู้ปกครองบ้านเมือง"

"หากท่านนายอำเภอและท่านกงซุนป๋อกุยได้ร่วมกันดูแลมณฑลโยวโจว ภายในโยวโจวก็จะไม่มีความทุกข์ยากของราษฎร ภายนอกก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องภัยคุกคามจากเผ่าอูหวนอีกต่อไป"

เมื่อหลิวเป่ยได้ยินว่าเป็นคำวิจารณ์จากหลูจื๋อ ก็รู้สึกตื้นตันใจจนน้ำตาคลอเบ้า รีบหันไปทางทิศเหนือแล้วก้มลงกราบ "ข้าหลิวเป่ย ช่างละอายใจต่อการสั่งสอนของท่านอาจารย์หลูยิ่งนัก!"

สำหรับหลิวเป่ยแล้ว การได้รับการยอมรับจากหลูจื๋อถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งในชีวิต

แม้จะเป็นศิษย์ที่เรียนไม่เก่ง แต่ความจริงใจที่มีต่ออาจารย์ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าศิษย์หัวกะทิเลย

คำเกลี้ยกล่อมของจางเฟย คำแนะนำของเจิ้งผิง และความคาดหวังของหลูจื๋อ ทำให้เปลวไฟเล็กๆ ในใจของหลิวเป่ยค่อยๆ ลุกโชนขึ้นมาจนแทบจะเผาไหม้ทุ่งหญ้า

หลิวเป่ยเดินกลับไปนั่งที่ตำแหน่งประธานอีกครั้ง แล้วยกจอกบรรจุน้ำเปล่าขึ้นมา

แต่ครั้งนี้ น้ำเปล่าในจอกกลับนิ่งสงบราวกับผิวน้ำในทะเลสาบ ไร้ร่องรอยของการสั่นไหวใดๆ

หลิวเป่ยดื่มน้ำเปล่าในจอกจนหมดรวดเดียว แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งดื่มลงไปไม่ใช่น้ำเปล่า แต่เป็นสุราชั้นยอดกลิ่นหอมกรุ่น!

"ถึงแม้จะได้รับความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์คังเฉิงและท่านข่งเป่ยไห่ แต่ถ้าข้าหลิวเป่ยไม่มีผลงานอะไรเลย ก็คงยากที่จะทำให้ผู้คนยอมรับได้"

แววตาของหลิวเป่ยค่อยๆ กระจ่างชัดขึ้น แฝงไว้ด้วยความลึกล้ำบางอย่าง

หากจะบอกว่าหลิวเป่ยก่อนหน้านี้เป็นพวกยึดติดกับอุดมคติ ดูเหมือนชายหนุ่มที่กระหายอยากจะสร้างผลงาน

ความมุ่งมั่นที่จะปราบปรามความวุ่นวายก็ไม่ได้ต่างอะไรกับคนหนุ่มที่มีความรู้ทั่วไป

พอเจอเรื่องไม่ยุติธรรมก็จะเฆี่ยนตีกรมการเมือง ชกต่อยนายอำเภอ แล้วก็ลาออกจากราชการตามอำเภอใจ

แม้แต่ตอนที่มาเป็นนายอำเภอเกาถัง หลิวเป่ยก็ยังแอบคิดหาทางหนีทีไล่ไว้ว่าถ้ามีปัญหาอะไรก็จะลาออก

แต่หลิวเป่ยในเวลานี้ กลับดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมเยือกเย็นขึ้นมาก

ตำแหน่งนายร้อย นายอำเภอ และผู้ตรวจการมณฑล ภาระหน้าที่ที่ต้องแบกรับไว้นั้นไม่อาจนำมาเทียบกันได้เลย

การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของหลิวเป่ยนี้ เจิ้งผิงมองเห็นและเข้าใจได้ทะลุปรุโปร่ง จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมมากขึ้นไปอีก

หลิวเป่ยในวัยสามสิบปี กับหลิวเป่ยในช่วงที่อยู่จิงโจว ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์หรือความเข้าใจต่อโลกก็ล้วนแตกต่างกันมาก

หลิวเป่ยในวัยหนุ่มมักจะมีความหุนหันพลันแล่น ทำอะไรตามใจคิด

หลิวเป่ยในวัยกลางคนผ่านร้อนผ่านหนาวทางการเมืองมามาก จึงทำอะไรได้ไหลลื่นและเน้นผลลัพธ์ความเป็นจริงมากกว่า

ส่วนหลิวเป่ยในตอนนี้ มีความสุขุมเยือกเย็นเพิ่มเข้ามาท่ามกลางความมุทะลุดุดัน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นไหลลื่นเหมือนคนที่ผ่านประสบการณ์ทางการเมืองมาอย่างโชกโชน

กลับยิ่งดูมีสง่าราศีของวีรบุรุษมากยิ่งขึ้น!

ยังจำได้ดี

ลูกผู้ชายเกิดมาในยุคบ้านเมืองวุ่นวาย ควรทำตัวให้เปิดเผยสง่างาม แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ก็ควรรู้จักถ่อมตนและทำตามหน้าที่ รอคอยจังหวะเวลาที่เหมาะสม

คนเราเกิดมาล้วนต้องตาย หากไร้สัจจะก็ไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้ ไม่ว่าข้าหลิวเป่ยจะขอยืมกำลังคนได้หรือไม่ ข้าก็จะต้องไปให้ถึงด้วยตัวเองให้จงได้

คุณธรรมของเขาสว่างไสว ปณิธานของเขากล้าแกร่ง

เจิ้งผิงลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปมา พัดขนนกโบกเบาๆ ที่หัวไหล่ ท่วงท่าสง่างามแผ่ซ่านไปทั่วตัว

"ท่านนายอำเภออย่าเพิ่งร้อนใจ การสร้างชื่อเสียงต้องใช้เวลา!"

"รอให้ปรึกษาหารือเรื่องฤดูเก็บเกี่ยวกับพวกผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีในอำเภอเกาถังในวันพรุ่งนี้เสร็จก่อน แล้วค่อยวางแผนขั้นต่อไป"

"สำหรับฎีกาสิบสองข้อนี้ ท่านนายอำเภอยังมีความคิดที่จะส่งไปให้เจียวเหออีกหรือไม่?"

หลิวเป่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "ความคิดของข้าเมื่อครู่นี้ มันวู่วามเกินไป"

"ถ้าเจียวเหอไม่ยอมรับข้อเสนอ แล้วเนื้อหาในฎีการั่วไหลออกไป ย่อมส่งผลกระทบต่อแผนการในอนาคตของท่านปราชญ์แน่"

"แต่ยังไงก็ต้องส่งไปให้ท่านอุปราชเฉินพิจารณาอยู่ดี"

"ท่านอุปราชเฉินเป็นวิญญูชน มีใจตั้งมั่นที่จะปราบปรามความวุ่นวายในเมืองผิงหยวน เขาจะต้องเห็นด้วยแน่นอน"

"เมื่อจัดการเรื่องที่นี่เสร็จแล้ว ท่านปราชญ์เดินทางไปพบท่านอุปราชเฉินที่อำเภอผิงหยวนพร้อมกับข้าเถิด"

เจิ้งผิงพยักหน้าแอบเห็นด้วยในใจ

การที่หลิวเป่ยตัดสินใจเช่นนี้ พิสูจน์ให้เห็นว่าหลิวเป่ยเริ่มมองการณ์ไกลไปถึงทั่วทั้งมณฑลชิงโจวแล้ว

"ท่านนายอำเภอ ทหารรักษาอำเภอมีการฝึกซ้อมเป็นประจำหรือไม่?" เจิ้งผิงถามต่อ

ตั้งแต่เข้าเมืองมา เจิ้งผิงยังไม่เห็นกวนอูเลย จึงพอจะเดาอะไรได้บ้างในใจ

หลิวเป่ยพยักหน้า "ทหารรักษาอำเภอเกาถังปกติจะฝึกซ้อมกันทุกๆ สามวัน และวันนี้ก็เป็นวันฝึกซ้อมพอดี"

"ถ้าท่านปราชญ์สนใจ ไปที่ค่ายทหารด้วยกันดีไหม ข้าจะได้แนะนำหยุนฉางให้ท่านรู้จักด้วย"

วันนี้มีเรื่องสำคัญมากมายที่ต้องคุยกัน โดยเฉพาะเรื่องตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑลชิงโจว หลิวเป่ยจำเป็นต้องเล่าให้กวนอูฟัง

ยังไม่ทันที่เจิ้งผิงจะตอบ จางเฟยก็ลุกขึ้นจากที่นั่งทันทีแล้วร้องตะโกนว่า "ไปด้วยกันเลย! ไปด้วยกันเลย! คราวก่อนที่โดนพวกโจรโพกผ้าเหลืองซุ่มโจมตี พี่รองก็ยังอัดอั้นตันใจอยู่เลย"

"จะได้ถือโอกาสให้ท่านปราชญ์ได้ชมฝีมือการฝึกทหารของพี่รองด้วย!"

[จบแล้ว]