บทที่ 25 - แผนซ้อนแผน หลอกผู้มีอิทธิพลขอยืมที่ดิน

บทที่ 25 - แผนซ้อนแผน หลอกผู้มีอิทธิพลขอยืมที่ดิน

ในใจของหลิวเป่ยนั้นสับสนวุ่นวายทีเดียว

เขาอยากจะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยสมบูรณ์แบบ แต่ด้วยกำลังคนและทรัพยากรที่มีอยู่มันไม่เอื้ออำนวยเอาเสียเลย

ถ้าหากตอนนี้เขามีคนอย่างหมีจูคอยทุ่มทุนสนับสนุนอย่างเต็มที่ ทุกอย่างคงง่ายกว่านี้เยอะ

ครอบครัวที่ทำไร่ไถนามาหลายชั่วอายุคน มีทาสรับใช้และผู้ติดตามเกือบหมื่นคน ทรัพย์สินนับร้อยล้าน

หากมีผู้มีอิทธิพลระดับนี้คอยหนุนหลัง อย่าว่าแต่โจรโพกผ้าเหลืองในอำเภอเกาถังเลย ต่อให้เป็นโจรโพกผ้าเหลืองทั้งเมืองผิงหยวน ก็คงต้องยอมศิโรราบต่อชื่อเสียงอันเปี่ยมด้วยคุณธรรมของหลิวเป่ยแน่ๆ

แล้วจะมานั่งปวดหัววางแผนรับมือกับพวกผู้มีอิทธิพลในเกาถังไปทำไมกัน?

เจิ้งผิงหรี่ตาลง แววตาเจ้าเล่ห์เป็นประกาย "การขอยืมจากพวกผู้มีอิทธิพล หัวใจสำคัญมีเพียงข้อเดียว คือยิ่งได้เยอะยิ่งดี!"

"ไม่ใช่แค่ยืมเงินยืมเสบียง แต่ต้องยืมที่ดิน ยืมชาวนา ยืมทาสรับใช้ ยืมบริวาร ยืมทหารส่วนตัว ยืมวัว ยืมแกะ ยืมม้า ยืมอาวุธ ยืมชุดเกราะด้วย"

"ขอเพียงท่านนายอำเภอต้องการ และพวกเขามีให้ ก็ขอยืมได้หมด!"

"ถ้ามีใครยอมยกทรัพย์สินทั้งหมดให้เลยล่ะก็ จะยิ่งยอดเยี่ยมไปเลย!"

ยิ่งได้เยอะยิ่งดี?

ถึงขนาดยืมที่ดินและผู้คนด้วยเหรอ?

หลิวเป่ยเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "ท่านปราชญ์ เงินกับเสบียงน่ะพอขอยืมได้ แต่ที่ดินกับคนนี่จะไปขอยืมได้ยังไงกัน?"

ถ้าพวกผู้มีอิทธิพลยอมให้ยืม หลิวเป่ยก็พร้อมจะชูมือสนับสนุนเต็มที่เลยล่ะ

แต่พอลองคิดดูดีๆ หลิวเป่ยก็รู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย!

ที่ดินและชาวนาคือรากฐานของพวกผู้มีอิทธิพล การให้ยืมที่ดินและชาวนา ก็เหมือนกับการขุดรากถอนโคนพวกเขาเลยทีเดียว

"ท่านนายอำเภอ พวกผู้มีอิทธิพลกว้านซื้อที่ดิน แล้วจ้างชาวนามาเพาะปลูก จุดประสงค์ก็เพื่อเก็บเกี่ยวผลผลิตมหาศาลในรูปแบบของค่าเช่า"

"ถ้าเป็นเมื่อก่อน แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่ยอมให้ยืมหรอก"

"แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว ในเกาถังมีโจรโพกผ้าเหลืองเกือบห้าพันคน ปีนี้ฝนก็ตกน้อย ผลผลิตก็คงไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

"ถ้าพวกผู้มีอิทธิพลยังดึงดันจะเก็บค่าเช่าเต็มจำนวน ชาวนาก็คงอยู่ไม่ได้ ถ้าไม่ยอมเซ็นสัญญาขายตัวเป็นทาสรับใช้ ก็คงต้องไปเข้าร่วมกับโจรโพกผ้าเหลือง ยอมตายดาบหน้าดีกว่าทนอดตาย"

"แต่ด้วยสถานการณ์ในชิงโจวตอนนี้ ชาวนาที่เลือกเข้าร่วมโจรโพกผ้าเหลืองย่อมมีมากกว่าคนที่ยอมเป็นทาสรับใช้อย่างแน่นอน"

"สำหรับพวกผู้มีอิทธิพลแล้ว นี่เป็นเรื่องที่มีแต่เสียกับเสีย"

"และในจังหวะนี้เอง ท่านนายอำเภอก็เสนอตัวขอเช่าที่ดินและชาวนาจากพวกเขา พร้อมกับรับปากว่าจะจัดการเก็บค่าเช่าให้ และจะจัดการปัญหาโจรโพกผ้าเหลืองในเกาถังให้ด้วย"

"ต้องมีคนสนใจข้อเสนอนี้บ้างแหละ"

"แน่นอนว่า ถ้ามีคนไม่สนใจ มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแผนการโดยรวมของเราหรอก"

"ใครที่ไม่ยอมให้ยืมที่ดินและชาวนา ก็จะไม่ได้รับความคุ้มครองจากท่านนายอำเภอ พวกโจรโพกผ้าเหลืองไม่มานั่งเจรจาด้วยหรอกนะ"

จางเฟยฟังแล้วก็ยังไม่ค่อยเข้าใจ "ท่านปราชญ์ ถ้าหากพี่ใหญ่เก็บค่าเช่าไม่ได้ล่ะ จะต้องไปบังคับให้ชาวนาเป็นทาสเพื่อชดใช้ให้พวกผู้มีอิทธิพลเหรอ?"

เจิ้งผิงหัวเราะเบาๆ "ข้าจะให้ท่านนายอำเภอไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไงกัน?"

"ขอเพียงเรื่องเก็บค่าเช่ามาอยู่ในมือท่านนายอำเภอ ท่านนายอำเภอก็สามารถหาจังหวะเหมาะสม สั่งลดค่าเช่าให้ชาวนา เพื่อซื้อใจพวกเขาได้"

จางเฟยชะงักไป "ลดค่าเช่าเหรอ? พวกผู้มีอิทธิพลไม่ใช่คนโง่นะ พวกเขาจะยอมให้พี่ใหญ่ทำตามอำเภอใจได้ยังไง?"

เจิ้งผิงส่งสายตาเจ้าเล่ห์อีกครั้ง "ท่านนายอำเภอมีอำนาจสั่งการไปทั่วทุกหมู่บ้านตำบล พวกผู้มีอิทธิพลจะกล้าแตกหักกับท่านนายอำเภอเชียวหรือ?"

"เริ่มแรกต้องใช้ความน่าเกรงขามข่มขวัญก่อน จากนั้นค่อยใช้ผลประโยชน์ก้อนโตมาล่อใจ"

"ถึงเวลานั้น ท่านนายอำเภอสามารถให้สัญญาว่า ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า จะมอบคันไถแบบใหม่ที่เรียกว่า 'คันไถงอน' ให้พวกเขา ซึ่งจะเปลี่ยนการใช้แรงงานจากวัวสองตัวคนหนึ่งคน มาเป็นวัวหนึ่งตัวคนหนึ่งคนแทน ทำให้ไถนาได้เร็วกว่าเดิมหลายเท่าตัว"

"รับรองว่าพวกเขาต้องตาลุกวาวแน่!"

หลิวเป่ยตกใจมาก "ใช้วัวแค่ตัวเดียวกับคนหนึ่งคน แต่กลับไถได้เร็วกว่าวัวสองตัวคนหนึ่งคนอีกเหรอ?"

"ถ้ามีคันไถงอนที่ว่านี่จริงๆ ค่าเช่าแค่ปีเดียวเอามาเทียบไม่ได้เลยนะ!"

คนที่ขึ้นมาเป็นผู้มีอิทธิพลได้ น้อยคนนักที่จะมีวิสัยทัศน์คับแคบ

ตรงกันข้าม คนพวกนี้ล้วนแล้วแต่ฉลาดเป็นกรดทั้งนั้น

ยกเว้นเสียแต่ว่าจะมีลูกหลานที่ทำตัวกร่างเป็นอันธพาล แต่ส่วนใหญ่พวกผู้นำครอบครัวมักจะมองการณ์ไกลและชั่งน้ำหนักผลประโยชน์เสมอ

เป้าหมายของเจิ้งผิง พูดง่ายๆ ก็คือการจับเสือมือเปล่า!

ให้หลิวเป่ยในฐานะนายอำเภอไปทำสัญญากับพวกผู้มีอิทธิพล โดยมีชื่อเสียงของตระกูลเจิ้งเป็นเครื่องรับประกัน

บวกกับคำสัญญาว่าจะจัดการโจรโพกผ้าเหลืองในเกาถังให้สิ้นซาก รับรองว่าพวกผู้มีอิทธิพลต้องสนใจแน่ๆ

เพราะเมื่อมองจากภายนอกแล้ว จุดประสงค์ของหลิวเป่ยล้วนทำเพื่อผลประโยชน์ของพวกผู้มีอิทธิพลทั้งสิ้น!

นายอำเภอเป็นธุระจัดการเก็บค่าเช่าให้ นำทัพไปปราบโจรโพกผ้าเหลืองให้ ส่วนพวกผู้มีอิทธิพลก็แค่ให้ยืมที่ดิน ชาวนา ทาสรับใช้ บริวาร ทหารส่วนตัว วัว แกะ ม้า อาวุธ และชุดเกราะเท่านั้น

ในเมื่อมีการขอยืม ก็ต้องมีการคืน

มีลูกชายของเจิ้งเสวียน บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงแห่งเป่ยไห่ มาค้ำประกันให้แบบนี้ พวกผู้มีอิทธิพลยังมีอะไรต้องกังวลอีก?

นี่ถือเป็นข้อเสนอที่ยั่วยวนใจอย่างมากสำหรับพวกเขา

เพราะหลิวเป่ยไม่ได้ใช้กำลังบีบบังคับเอาที่ดินมา และไม่ได้ออกคำสั่งให้ตรวจสอบพื้นที่ดินหรือนำทาสส่วนตัวเข้าระบบทะเบียนราษฎรแต่อย่างใด

เป็นการบอกพวกผู้มีอิทธิพลอย่างชัดเจนว่า หลิวเป่ยต้องการสร้างผลงาน ขอแค่ให้ความร่วมมือด้วยดี วันหน้าหากได้เลื่อนขั้นก็อาจจะได้พบปะพึ่งพาอาศัยกันอีก

แต่ถ้าไม่ให้ความร่วมมือ การขัดขวางเส้นทางเจริญก้าวหน้าของคนอื่น ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าพ่อแม่เขา ถือเป็นการสร้างความแค้นลึกฝังใจกันเลยทีเดียว!

หลิวเป่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็ยังมีข้อสงสัยบางอย่าง "ถ้าพวกผู้มีอิทธิพลยอมให้ยืมแค่ที่ดินกับชาวนาล่ะ แต่ไม่ยอมให้ยืมพวกทาส บริวาร ทหารส่วนตัว วัว แกะ ม้า อาวุธ แล้วก็ชุดเกราะล่ะ?"

เจิ้งผิงยิ้ม "ในโลกนี้มีของฟรีที่ไหนกัน? ถ้ามีข้อไหนที่ไม่ถูกใจท่านนายอำเภอ สัญญาก็ถือเป็นโมฆะไปเลย!"

"ถ้าพวกผู้มีอิทธิพลไม่อยากเสียสละอะไรเลย ท่านนายอำเภอก็แค่ลาออกไปซะ นายอำเภอเกาถังที่สมรู้ร่วมคิดกับโจรโพกผ้าเหลืองน่ะหาได้ง่ายดาย แต่คนที่สามารถทั้งปราบและเกลี้ยกล่อมโจรโพกผ้าเหลืองได้นั้น หาคนที่สองไม่ได้อีกแล้ว"

"ท่านนายอำเภอ เราไม่ได้ไปขอร้องให้พวกผู้มีอิทธิพลช่วยนะ แต่เรากำลังบอกพวกเขาว่า นอกจากการร่วมมือกับท่านนายอำเภอแล้ว พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นอีก!"

"อีกอย่าง ท่านนายอำเภอก็ไม่ใช่คนเกาถังด้วยซ้ำ!"

ประโยคที่ว่า 'ท่านไม่ใช่คนเกาถัง' ทำให้หลิวเป่ยตาสว่างขึ้นมาทันที

ตำแหน่งนายอำเภอก็เป็นแค่ตำแหน่งชั่วคราว มักจะแต่งตั้งคนมีความสามารถจากเมืองอื่นมาดำรงตำแหน่ง

อุตส่าห์เสนอทางออกที่ดีขนาดนี้ให้แล้ว ถ้าพวกผู้มีอิทธิพลไม่ยอมให้ความร่วมมือ ก็แค่เก็บกระเป๋าลาออกแล้วสะบัดก้นหนีไปเลย

เรื่องแบบนี้ หลิวเป่ยก็เคยทำมาแล้วนี่นา

หลิวเป่ยเดินวนไปวนมาด้วยความตื่นเต้น

ถ้าหากสามารถขอยืมที่ดิน ชาวนา ทาสรับใช้ บริวาร ทหารส่วนตัว วัว แกะ ม้า อาวุธ และชุดเกราะมาได้จริงๆ โจรโพกผ้าเหลืองในเกาถังก็ไม่ใช่เรื่องน่าหนักใจอีกต่อไป

ผ่านไปพักใหญ่ หลิวเป่ยก็สงบสติอารมณ์ลงได้ และประสานมือคารวะเจิ้งผิงอีกครั้ง "ท่านปราชญ์ช่างมองการณ์ไกล ข้าจะทำตามแผนของท่าน!"

"วันนี้ตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับท่านปราชญ์แท้ๆ กลับต้องมารบกวนให้ท่านช่วยวางแผนให้ ช่างน่าละอายใจยิ่งนัก!"

เจิ้งผิงส่ายหน้าเบาๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไร "ท่านนายอำเภอไม่ต้องยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติหรอก"

"ที่ข้าพูดมาทั้งหมดนั้น เป็นเพียงแค่ปัญหาที่ซ่อนอยู่ในอำเภอเกาถังเท่านั้น แต่สำหรับชิงโจวแล้ว ปัญหาในเกาถังถือเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก"

"ข้าอยากถามสักคำ ท่านนายอำเภอมีความคิดอยากจะเป็นผู้ตรวจการมณฑลชิงโจวบ้างไหม?"

"ผู้ตรวจการมณฑลชิงโจวหรือ?" หลิวเป่ยอึ้งไป "ท่านปราชญ์ ท่านไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่ไหม? ตอนนี้ข้าเป็นแค่นายอำเภอเกาถังต๊อกต๋อย จะไปกล้าหวังตำแหน่งใหญ่โตระดับนั้นได้อย่างไร?"

เจิ้งผิงกลับทำหน้าจริงจัง "หากท่านนายอำเภอไม่มีความทะเยอทะยานที่จะเป็นผู้ตรวจการมณฑลชิงโจว ถึงแม้จะปกครองอำเภอเกาถังได้ดีแค่ไหน ก็ไม่แคล้วต้องถูกกลืนกินไปกับมหันตภัยที่จะกวาดล้างไปทั่วชิงโจวเป็นแน่"

"ขนาดเกาถัง ท่านนายอำเภอยังต้องใช้กลอุบายเพื่อรับมือกับโจรโพกผ้าเหลือง แล้วนายอำเภอจากหกสิบห้าอำเภอในหกเมืองของชิงโจว จะมีสักกี่คนที่มีใจเมตตาสงสารราษฎรเหมือนอย่างท่านนายอำเภอกัน?"

"คาดเดาได้เลยว่า พอฤดูเก็บเกี่ยวสิ้นสุดลง ราษฎรจำนวนมหาศาลจากทั้งหกสิบห้าอำเภอในชิงโจวจะต้องแห่กันไปเข้าร่วมกับโจรโพกผ้าเหลืองแน่ๆ"

"ถึงเวลานั้น ภัยคุกคามจากโจรโพกผ้าเหลืองจะลุกลามไปทั่วทั้งชิงโจว!"

[จบแล้ว]