บทที่ 24 - ประกาศิตทั่วหล้า ขับไล่ราษฎรกำจัดกบฏ

บทที่ 24 - ประกาศิตทั่วหล้า ขับไล่ราษฎรกำจัดกบฏ

กู้หนี้ยืมสิน?

หลิวเป่ยชะงักไป นึกถึงคำสั่งที่เจิ้งผิงเพิ่งบอกกับหูเจาเมื่อครู่นี้ขึ้นมาได้ทันที "ความหมายของท่านปราชญ์คือ จะให้ข้าไปขอยืมเสบียงอาหารจากผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีในอำเภอเกาถังงั้นหรือ? แต่พวกเรามีเงินทองอยู่ ซื้อเสบียงอาหารเอาโดยตรงก็ได้นี่นา ทำไมต้องไปยืมด้วยล่ะ?"

"พระเจ้าโจวหนานอ๋องทรงกู้ยืมเงินจากเศรษฐีเพราะท้องพระคลังว่างเปล่า ท้ายที่สุดไม่มีเงินคืนจึงต้องไปหลบซ่อนตัวที่ตำหนักสูงในวังหลัง ชาวโจวเรียกตำหนักสูงนั้นว่า 'ตำหนักหนีหนี้' จึงเป็นที่มาของคำว่า 'หนี้สินล้นพ้นตัว'"

"สมัยอดีตตอนที่พระเจ้าฮั่นจิ่งตี้ปราบกบฏเจ็ดแคว้น เคยขอยืมทองคำหนึ่งพันตำลึงจากตระกูลอู๋เหยียน แต่ดอกเบี้ยกลับสูงถึงสิบเท่าของเงินต้น"

"ในรัชศกหย่งชูปีที่สี่แห่งพระเจ้าฮั่นอันตี้ ชาวเชียงก่อกบฏ เกิดภาวะข้าวยากหมากแพงติดต่อกันหลายปี หนี้สินที่ทางราชการค้างชำระราษฎรพุ่งสูงถึงหลายพันล้าน ในรัชศกหย่งเหอปีที่หกแห่งพระเจ้าฮั่นซุ่นตี้ ก็ทรงมีพระราชโองการให้ขอยืมเงินจากราษฎร ครอบครัวละหนึ่งพันอีแปะ"

"ตอนที่ข้ายังเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์หลู เคยได้ยินท่านอาจารย์หลูรำพึงว่า การที่ทางราชการไปกู้หนี้ยืมสินจากราษฎร ไม่เพียงแต่จะทำให้เสื่อมเสียเกียรติยศของทางราชการ แต่ยังเป็นการสร้างโอกาสให้พ่อค้าหน้าเลือด ปล่อยปละละเลยให้ผู้มีอิทธิพลเหิมเกริม ภาษีที่เก็บได้ในแต่ละปีไม่พอจ่ายแม้แต่ดอกเบี้ย ทำให้เกิดการขูดรีดภาษีอย่างหนักและการซื้อขายตำแหน่งขุนนางระบาดไปทั่ว"

"ที่ท่านปราชญ์เสนอเช่นนี้ มีเจตนาอื่นแอบแฝงอยู่หรือไม่?"

เดิมทีหลิวเป่ยตั้งใจจะพูดว่า 'ท่านอาจารย์หลูเคยกล่าวว่า นี่คือการกระทำที่นำภัยมาสู่บ้านเมือง' แต่ก็กลัวว่าพูดออกไปแล้วจะทำให้บรรยากาศอึดอัดจนคุยกันต่อไม่ได้ จึงเปลี่ยนเป็นตั้งคำถามแทน

ศึกษาประวัติศาสตร์เพื่อความกระจ่างแจ้งแห่งปณิธาน รู้เรื่องราวในอดีตเพื่อเป็นบทเรียนเตือนใจในปัจจุบัน

เมื่อเห็นหลิวเป่ยยกตัวอย่างเรื่องราวในอดีตที่ทางราชการกู้ยืมเงินจากราษฎร เจิ้งผิงก็ลอบชื่นชมในใจ

ผู้ปกครองที่ชาญฉลาด มักจะอ่านหนังสือประวัติศาสตร์อยู่เสมอ เพื่อนำอดีตมาเป็นกระจกสะท้อน ปรับปรุงคำพูดและการกระทำของตนเอง

แม้จะยอมรับกลยุทธ์ใดๆ ก็ตาม ก็มักจะนำไปเปรียบเทียบกับเรื่องราวในอดีตที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ เพื่อหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดซ้ำรอย

"ความกังวลของท่านนายอำเภอมีเหตุผล" เจิ้งผิงตีหน้าขรึมแล้วกล่าว "แต่วันนี้สถานการณ์ไม่เหมือนในอดีตแล้ว"

"แผ่นดินทุกวันนี้ เต็มไปด้วยผู้มีอิทธิพล"

"คฤหาสน์ของพวกผู้มีอิทธิพล มีอาคารเชื่อมต่อกันเป็นร้อยๆ หลัง มีที่ดินอุดมสมบูรณ์กว้างใหญ่ไพศาล มีทาสรับใช้นับพัน มีผู้ติดตามและบริวารนับหมื่น"

"มีเรือและรถม้าค้าขายไปทั่วทุกสารทิศ กักตุนสินค้าไว้เต็มเมืองหลวง"

"ทรัพย์สมบัติของมีค่า คฤหาสน์หลังใหญ่ก็เก็บไม่หมด ม้าวัวแพะแกะหมู หุบเขาก็ยังรองรับไม่ไหว"

"คนรวยมีที่ดินกว้างขวางเชื่อมต่อกัน คนจนกลับไม่มีแม้แต่ที่ดินจะปักเหล็กหมาด ส่วนราชสำนักก็เอาแต่ขูดรีดภาษี ราษฎรทนแบกรับภาระไม่ไหว โจรโพกผ้าเหลืองจึงได้ถือกำเนิดขึ้น"

"ข้ายังจำได้ดี ตอนที่พระเจ้ากวงอู่ตี้ทรงสถาปนาราชวงศ์ใหม่ๆ เคยมีพระราชโองการให้ทุกมณฑลและทุกอำเภอตรวจสอบพื้นที่นาและจำนวนประชากร"

"ตอนนั้นพระราชโองการนี้ถูกพวกผู้มีอิทธิพลต่อต้าน ขุนนางท้องถิ่นยิ่งสมรู้ร่วมคิดกับผู้มีอิทธิพล เอื้อประโยชน์ให้พวกผู้ดี ขูดรีดผู้ที่อ่อนแอกว่า"

"พวกตระกูลใหญ่ในแต่ละอำเภอถึงขั้นยกทัพก่อกบฏ"

"แต่พระเจ้ากวงอู่ตี้ก็ไม่ได้ทรงประนีประนอมกับพวกผู้มีอิทธิพล ทรงใช้กลยุทธ์แบ่งแยกเพื่อทำลายศัตรู แล้วทรงเนรเทศพวกหัวโจกไปอยู่เขตอื่น แบ่งที่ดินและเสบียงอาหารให้ เพื่อไม่ให้พวกตระกูลใหญ่และพวกหัวหน้าทหารเหล่านี้สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านได้อีก"

"ด้วยเหตุนี้ จึงเกิดเป็นความเจริญรุ่งเรืองในยุคหมิงจาง ที่มีภาพวัวม้ากินหญ้าอย่างสงบสุข ประตูบ้านไม่ต้องลงกลอนในยามวิกาล"

"ที่ข้าให้ท่านนายอำเภอไปกู้หนี้ยืมสิน ไม่ใช่เพื่อลดทอนเกียรติยศของทางราชการ ปล่อยให้ผู้มีอิทธิพลเหิมเกริม หรือให้พ่อค้าหน้าเลือดกอบโกยผลประโยชน์หรอกนะ"

"แต่เพื่อเป็นการสร้างกฎเกณฑ์ใหม่ให้กับพวกผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าคหบดีในอำเภอเกาถังต่างหาก!"

หลิวเป่ยรู้สึกเกรงขามขึ้นมาทันที

นอกจากความเน่าเฟะของราชสำนักแล้ว ภัยจากผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุหลักที่ทำให้ราชวงศ์ก่อนหน้าต้องล่มสลาย

และก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดความวุ่นวายในราชวงศ์ปัจจุบันเช่นกัน

ถ้าหากราษฎรมีบ้านอยู่ มีเสื้อผ้าใส่ มีข้าวป้อนท้อง ใครมันจะว่างงานไปเป็นโจรโพกผ้าเหลือง เอาชีวิตไปเสี่ยงตายกันล่ะ?

แต่หลิวเป่ยก็รู้ดีว่า ภัยจากผู้มีอิทธิพลไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นปุบปับ และก็ไม่ใช่เรื่องที่จะแก้ไขได้ง่ายๆ ในระยะเวลาสั้นๆ

เมื่อได้ฟังเจิ้งผิงพูดถึงภัยจากผู้มีอิทธิพล หลิวเป่ยก็รู้สึกอินไปด้วย

"ท่านปราชญ์ต้องการสร้างกฎเกณฑ์อะไรหรือ?" สีหน้าของหลิวเป่ยเริ่มจริงจังขึ้น

นัยน์ตาของเจิ้งผิงประกายแววเจ้าเล่ห์ น้ำเสียงแฝงความหมายลึกซึ้ง "คำสั่งออกไปจากท่านนายอำเภอ ย่อมต้องกระจายไปถึงทุกตำบลหมู่บ้านและราษฎรทุกคน ผู้ใดกล้าขัดขืนอย่างเปิดเผย หรือต่อหน้าทำเป็นรับคำแต่ลับหลังกลับไม่ปฏิบัติตาม จะต้องเผชิญกับภัยร้ายจากโจรโพกผ้าเหลืองแน่นอน!"

หลิวเป่ยหน้าถอดสี "ท่านปราชญ์ต้องการให้ข้าสมรู้ร่วมคิดกับโจรโพกผ้าเหลืองงั้นหรือ?"

"ถ้าทำแบบนั้น ข้าจะต่างอะไรกับนายอำเภอเกาถังคนก่อนล่ะ?"

หลิวเป่ยตกใจมาก ไม่คิดเลยว่าเจิ้งผิงจะพูดแบบนี้

นี่มันตั้งใจจะยืมมือโจรโพกผ้าเหลืองมากำจัดคนที่ไม่เห็นด้วยชัดๆ!

เจิ้งผิงส่ายหน้าเบาๆ "ท่านนายอำเภอกล่าวหนักไปแล้ว ในเมื่อจะกำจัดเฉพาะหัวหน้าโจรและพวกที่ดื้อรั้นต่อต้าน โจรโพกผ้าเหลืองห้าพันคนนี้กว่าครึ่งก็คือราษฎรอำเภอเกาถังทั้งนั้น"

"ท่านนายอำเภอในฐานะผู้ปกครองอำเภอ การหาทางรอดให้กับราษฎร จะเรียกว่าเป็นการสมรู้ร่วมคิดกับโจรโพกผ้าเหลืองได้อย่างไร?"

"พวกผู้มีอิทธิพลกว้านซื้อที่ดิน ซ่อนเร้นราษฎรของราชวงศ์ฮั่นเอาไว้เป็นของตนเอง หากทำเพื่อปกป้องตัวเองก็ยังพอเข้าใจได้ แต่ถ้าอาศัยอำนาจบารมีมาขัดขืนคำสั่ง ก็ไม่ต่างอะไรกับกบฏ"

"ขับไล่ราษฎรมากำจัดกบฏ ซื้อใจประชาชนและเหล่าบัณฑิต มันผิดตรงไหนกันล่ะ?"

หลิวเป่ยอึ้งไปทันที

ขับไล่ราษฎรมากำจัดกบฏ มันผิดตรงไหน?

มันจะไปผิดได้ยังไง!

ผู้มีอิทธิพลที่สนับสนุนนโยบาย ย่อมเป็นที่เข้าใจและเห็นใจได้ ส่วนผู้มีอิทธิพลที่ใช้กำลังขัดขืนคำสั่ง จะถูกมองว่าเป็นกบฏก็สมควรแล้ว

สิ่งเดียวที่ต้องระวังก็คือ ในระหว่างที่ขับไล่ราษฎรมากำจัดกบฏนั้น จะทำอย่างไรเพื่อปลอบประโลมและสร้างความมั่นใจให้กับผู้มีอิทธิพลคนอื่นๆ ที่ยอมสนับสนุนนโยบาย

หลิวเป่ยตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ก่อนที่จะมาเป็นนายอำเภอ หลิวเป่ยคิดอะไรง่ายๆ แค่ว่า กำจัดโจรโพกผ้าเหลืองให้สิ้นซาก อำเภอเกาถังก็จะสงบสุขแล้ว

แต่พอมาเป็นนายอำเภอถึงได้รู้ว่า การปกครองอำเภอเกาถังไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

เอกสารที่หูเจาส่งให้เจิ้งผิงนั้นเกี่ยวกับพวกโจรโพกผ้าเหลือง ส่วนเอกสารที่ส่งให้หลิวเป่ยนั้นเกี่ยวกับพวกผู้มีอิทธิพล

ในเอกสารระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ที่ดินแปลงไหนที่นายอำเภอสามารถเก็บภาษีได้ และที่ดินแปลงไหนที่ไม่สามารถเก็บภาษีได้ รวมถึงจำนวนที่ดินที่นายอำเภอสามารถเก็บภาษีได้ซึ่งลดลงอย่างน่าใจหายในช่วงสามปีที่ผ่านมา

นั่นหมายความว่า อำเภอเกาถังกำลังถูกพวกผู้มีอิทธิพลกลืนกินและครอบครองพื้นที่ไปเรื่อยๆ

ในอนาคต จะมีคนที่ไม่มีข้าวกินจนต้องหันไปเข้าร่วมกับโจรโพกผ้าเหลืองเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ!

ภายนอกมีโจรโพกผ้าเหลือง ภายในมีพวกผู้มีอิทธิพล

การจะกำจัดภัยมืดทั้งสองอย่างพร้อมกัน เป็นไปไม่ได้เลย

และในบรรดาภัยมืดทั้งสองอย่างนี้ ภัยจากพวกผู้มีอิทธิพลนั้นร้ายแรงกว่าโจรโพกผ้าเหลืองหลายเท่านัก

ถ้าไม่ควบคุมพวกผู้มีอิทธิพล ภัยจากโจรโพกผ้าเหลืองก็จะไม่มีวันหมดไป!

จู่ๆ หลิวเป่ยก็เริ่มเข้าใจการกระทำของนายอำเภอเกาถังคนก่อนที่แอบติดต่อกับโจรโพกผ้าเหลือง แม้จุดประสงค์คือการเลี้ยงไข้ศัตรูเพื่อสร้างความสำคัญให้ตัวเอง แต่มันก็ได้ผลดีมากในการเสริมสร้างอำนาจของตัวเอง

แม้จะเข้าใจ แต่หลิวเป่ยก็ไม่เห็นด้วยกับการกระทำของนายอำเภอคนก่อน และก็ไม่เสียใจเลยที่ไปฟ้องร้องเฉินจี้จนทำให้เขาถูกปลด

แต่ตอนนี้ เจิ้งผิงได้เสนอแนวคิดใหม่ให้กับหลิวเป่ย

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดแววตาของหลิวเป่ยก็ทอประกายแห่งความมุ่งมั่น

เป็นทั้งการช่วยเหลือราษฎร ทั้งยังเดินตามรอยพระเจ้ากวงอู่ตี้ นี่คือการกระทำที่มีเมตตาธรรมอย่างแท้จริง!

"ท่านปราชญ์ช่างมีคุณธรรมสูงส่งยิ่งนัก!" หลิวเป่ยประสานมือคารวะเจิ้งผิงอย่างจริงจังอีกครั้ง "ข้าตั้งปณิธานไว้ว่าจะตอบแทนบุญคุณแผ่นดิน และสร้างความสงบสุขให้ราษฎร หากสิ่งใดเป็นประโยชน์ต่อราษฎร ข้าจะกลัวการกู้หนี้ยืมสินไปทำไม? ขอยินดีรับฟังกลยุทธ์ของท่านปราชญ์ด้วยความเต็มใจ!"

เจิ้งผิงโบกพัดขนนกเบาๆ เผยให้เห็นท่วงท่าของผู้ที่กุมชะตาและวางแผนอยู่เบื้องหลังอย่างชาญฉลาด "ท่านนายอำเภอไม่ต้องกังวลไปหรอก ด้วยชื่อเสียงของตระกูลเจิ้งของข้า พวกผู้มีอิทธิพลในอำเภอเกาถังส่วนใหญ่น่าจะยอมไว้หน้าบ้างแหละน่า"

"ต่อให้เป็นผู้มีอิทธิพลในอำเภอเดียวกัน พวกเขาก็ใช่ว่าจะปรองดองรักใคร่กันเสียทุกคน"

"ผู้ที่วางแผนเก่ง ย่อมต้องรู้จักใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ อาจจะไม่มีใครกล้าขัดขืนด้วยกำลังหรือทำเป็นรับคำแต่ลับหลังไม่ทำตามจริงๆ หรอก"

เมื่อเห็นว่าวิธีของเจิ้งผิงเน้นการเจรจาก่อนใช้กำลัง หลิวเป่ยก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

ถ้าหลีกเลี่ยงการปะทะได้ หลิวเป่ยก็อยากจะหลีกเลี่ยง

เพราะไม่ว่าจะเป็นโจรโพกผ้าเหลือง หรือพวกผู้มีอิทธิพล ต่างก็เป็นราษฎรเหมือนกัน

หากผู้มีอิทธิพลยอมทำตามกฎระเบียบและสนับสนุนนโยบาย หลิวเป่ยก็พร้อมที่จะผูกมิตรด้วย

"ขอท่านปราชญ์โปรดชี้แนะอย่างละเอียดด้วยเถิด!"

[จบแล้ว]