บทที่ 22 - เริ่มเผยกลยุทธ์ ปกครองคนต้องมีอำนาจบารมี

บทที่ 22 - เริ่มเผยกลยุทธ์ ปกครองคนต้องมีอำนาจบารมี

เจิ้งผิงใช้มือขวาหยิบพัดขนนกที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาพัดเบาๆ ที่ไหล่ ท่วงท่าสง่างามดุจหยก "ท่านนายอำเภอทราบหรือไม่ว่า ในเขตอำเภอเกาถังนี้มีผู้มีอิทธิพลและตระกูลใหญ่กี่ตระกูลที่ครอบครองผลประโยชน์จากป่าเขาและแหล่งน้ำ?"

หลิวเป่ยชะงักไป จากนั้นใบหน้าก็ฉายแววละอาย "เรื่องนี้ข้าไม่ทราบเลย"

แม้ตอนเป็นนายร้อยหลิวเป่ยจะมักออกไปไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบของผู้คนในเมืองจนเป็นที่รักใคร่ของชาวบ้านและบัณฑิต แต่หลิวเป่ยก็ยังถือว่ามีรากฐานตื้นเขิน ไม่ค่อยรู้เรื่องของผู้มีอิทธิพลที่มีอำนาจตัวจริงในเขตอำเภอเกาถังมากนัก

แต่ไม่นาน หลิวเป่ยก็เข้าใจความหมายของเจิ้งผิง "ท่านปราชญ์ต้องการใช้หูเจา เพื่อให้ข้าผูกมิตรกับผู้มีอิทธิพลและตระกูลใหญ่ในอำเภอเกาถังสินะ"

"ผู้มีอิทธิพลและตระกูลใหญ่เหล่านี้ครอบครองผลประโยชน์จากป่าเขาและแหล่งน้ำ ย่อมต้องมีเสบียงอาหารแน่นอน"

"ปลัดอำเภอหูเจาดูแลเรื่องเงินทองและเสบียงอาหาร ปกติก็ต้องมีส่วนพัวพันกับพวกตระกูลใหญ่เหล่านี้อยู่แล้ว"

"ดูจากตรงนี้ คนผู้นี้ยังฆ่าไม่ได้"

จางเฟยแค่นเสียงเย็นชา "ได้เปรียบเจ้านี่ชะมัด!"

เจิ้งผิงหัวเราะเบาๆ "ตอนนี้เป็นช่วงที่ต้องใช้คน การทนต่อความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ของลูกน้อง ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร"

"ขอเพียงท่านนายอำเภอสร้างอำนาจบารมี ให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจน ย่อมมีผู้มีความสามารถโดดเด่นปรากฏตัวออกมาเอง"

หลิวเป่ยเข้าใจแจ่มแจ้ง

การจะทำให้การปกครองใสสะอาดตั้งแต่เริ่มแรกนั้นเป็นเรื่องยาก

น้ำใสเกินไปย่อมไร้ปลา ขุนนางชั้นผู้น้อยในอำเภอเกาถังส่วนใหญ่ก็เป็นคนในพื้นที่ทั้งนั้น

ใครบ้างล่ะจะไม่มีญาติพี่น้องเพื่อนฝูง?

ถ้าจะเข้มงวดไม่ยอมผ่อนปรน พอเข้ารับตำแหน่งก็บังคับให้ขุนนางชั้นผู้น้อยพวกนี้ซื่อสัตย์สุจริต

นั่นมันยากพอกับการทำให้แม่ไก่กลายเป็นไก่ตัวผู้เลยทีเดียว

หากนายอำเภอซื่อสัตย์สุจริต เลือกใช้คนเก่งและมีคุณธรรม ขุนนางชั้นผู้น้อยในอำเภอก็ย่อมจะทำตาม และถือเป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจ

หากนายอำเภอโลภทรัพย์หลงใหลสตรี อิจฉาริษยาคนเก่ง ต่อให้มีคนเก่งในหมู่ขุนนางชั้นผู้น้อย ก็คงเลือกที่จะรักษาตัวรอด กลายเป็นขุนนางไร้ความสามารถที่ไม่ทำอะไรเลย

ไม่นานนัก

ปลัดอำเภอหูเจามาถึง ด้านหลังมีเจ้าหน้าที่อำเภอสองคนแบกหีบใบใหญ่มาด้วย

"ท่านปลัดหูเจา ท่านหมายความว่าอย่างไร?" หลิวเป่ยสีหน้าไม่ค่อยพอใจนัก

หูเจาให้เจ้าหน้าที่อำเภอถอยออกไปก่อน ปรายตามองเจิ้งผิงที่นั่งอยู่ฝั่งแขก แล้วประสานมือคารวะหลิวเป่ย!

"ผู้น้อยหูเจา เป็นปลัดอำเภอเกาถังตั้งแต่ปีจงผิงที่สี่ จนถึงตอนนี้นับได้สามปีกว่าแล้ว"

"บิดาของผู้น้อย หูติ้ง เคยมีวาสนาได้ศึกษากฎหมายกับท่านอาจารย์คังเฉิง"

สุดยอดไปเลย!

นี่มันกะจะมาตีสนิทชัดๆ!

หลิวเป่ยมองเจิ้งผิง หูเจาอ้างตัวว่าเป็นลูกศิษย์ของเจิ้งเสวียน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก หลิวเป่ยก็ต้องจัดการอย่างระมัดระวัง

แต่จางเฟยไม่ได้มีความกังวลเช่นนั้น เขาตวาดลั่น "เจ้าบอกว่าเป็นก็เป็นงั้นเรอะ? ท่านอาจารย์คังเฉิงเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่งเพียงใด ลูกศิษย์ลูกหาล้วนเป็นผู้มีศีลธรรม จะมีลูกชายที่ทำตัวกร่างอย่างเจ้าได้ยังไง?"

"ถึงจะมีจริง พี่ใหญ่ข้าลงโทษเจ้าก็ถือเป็นการล้างบางศิษย์ทรยศแทนท่านอาจารย์คังเฉิง!"

สายตาของหลิวเป่ยก็เปลี่ยนเป็นเข้มงวดเช่นกัน

หูเจาเหงื่อแตกพลั่ก รีบแก้ตัว "ท่านนายอำเภอโปรดพิจารณา ผู้น้อยไม่กลัวขุนนาง แต่กลัวคนคุมต่างหาก!"

"นายร้อยหลายคนก่อนหน้านี้ต่างก็ตายอย่างปริศนา ผู้น้อยเป็นเพียงปลัดอำเภออ่อนแอ จะกล้าขัดคำสั่งนายอำเภอได้อย่างไร?"

จางเฟยเดินเข้าไปหาหูเจาด้วยท่าทางดุร้าย หักนิ้วดังกร๊อบๆ "เจ้ายังกล้าแก้ตัวอีกเหรอ? ข้าจะกำจัดตัวอันตรายอย่างเจ้าแทนพี่ใหญ่เดี๋ยวนี้แหละ!"

หูเจาสะดุ้งเฮือก รีบตะโกนบอกเจิ้งผิง "เห็นแก่ความตั้งใจใฝ่รู้ของบิดาผู้น้อย ขอคุณชายเจิ้งช่วยผู้น้อยด้วย!"

หมัดของจางเฟยหยุดชะงักตรงสันจมูกของหูเจา เขาหันไปมองเจิ้งผิง "ท่านปราชญ์ ท่านจะขอร้องแทนโจรชั่วผู้นี้หรือ?"

ไม่ว่าจะเป็นท่าทางหรือคำพูด การแสดงของจางเฟยก็ไม่มีที่ติเลยสักนิด

เหงื่อของหูเจาเปียกชุ่มแผ่นหลังอีกครั้ง เขามองเจิ้งผิงด้วยสายตาอ้อนวอน

"ท่านนายพลอี้เต๋อ ในเมื่อคนผู้นี้อ้างว่ามีความเกี่ยวข้องกับบิดาข้า เห็นแก่หน้าข้า ระงับความโกรธลงก่อนเถิด รอให้ข้าไต่ถามสาเหตุให้แน่ชัดเสียก่อน ข้าจะให้คำอธิบายแก่ท่านนายอำเภออย่างแน่นอน" เจิ้งผิงเอ่ยช้าๆ ส่งสัญญาณให้จางเฟยปล่อยคน

จางเฟยแค่นเสียงเย็นชา ชักหมัดกลับ แต่ไม่ลืมข่มขู่ "เห็นแก่หน้าท่านปราชญ์ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าชั่วคราว!"

หูเจาลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

รักษาชีวิตไว้ได้ชั่วคราวแล้ว ต่อไปก็ต้องแสดงคุณค่าของตัวเองออกมาให้เห็น

"หูเจา เจ้ามีโอกาสเสนอตัวต่อท่านนายอำเภอเพียงครั้งเดียว คิดให้ดีก่อนพูด" เจิ้งผิงรินน้ำเปล่าใส่จอก แม้คำพูดจะราบเรียบ แต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจบารมีที่น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

เดิมทีหูเจาคิดจะตีสนิทเพิ่มอีกสักหน่อย แต่พอเห็นท่าทีของเจิ้งผิงก็อดรู้สึกกลัวขึ้นมาไม่ได้

สลัดความคิดฟุ้งซ่านในใจทิ้งไป หูเจาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันไปทางหลิวเป่ย "ท่านนายอำเภอ ผู้น้อยรู้ว่าตระกูลไหนในอำเภอเกาถังที่ขาดแคลนเงินทอง ตระกูลไหนที่มีเสบียงอาหารเหลือเฟือ ตระกูลไหนที่มีผู้มีความสามารถแต่ยังว่างงานอยู่บ้าน"

"ในเขตอำเภอเกาถังนี้ ไม่มีผู้มีอิทธิพล ตระกูลใหญ่ หรือพ่อค้าคหบดีคนไหนที่ข้าหูเจาไม่รู้จัก"

"ผู้น้อยยินดีรับใช้ท่านนายอำเภอสุดความสามารถ!"

พูดถึงตรงนี้ แววตาของหูเจาประกายความภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ

ตั้งแต่ตอนที่ทำเรื่องชั่วร้ายตามนายอำเภอเกาถังคนก่อน หูเจาได้เตรียมการรับมือกับสถานการณ์ในวันนี้ไว้แล้ว

ไม่ว่าใครจะมาเป็นนายอำเภอเกาถัง ล้วนต้องพึ่งพาปลัดอำเภอที่รู้จักอำเภอเกาถังเป็นอย่างดี!

เกิดในยุคบ้านเมืองวุ่นวาย ไม่กลัวหรอกพวกรับสินบนทำผิดกฎหมาย กลัวแต่พวกโง่เขลาเบาปัญญามากกว่า

ทว่าวินาทีต่อมา ความภาคภูมิใจของหูเจาพลันหยุดชะงัก

เมื่อเห็นเจิ้งผิงโบกพัดขนนกเบาๆ แล้วแจกแจงรายชื่อผู้มีอิทธิพลและตระกูลใหญ่ในอำเภอเกาถังออกมาได้อย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นของตัวเอง

"คุณชายเจิ้ง ท่าน? ท่าน? ท่านรู้ละเอียดขนาดนี้ได้อย่างไร?" หูเจาตกใจจนผงะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

หลิวเป่ยและจางเฟยก็มองเจิ้งผิงด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

เจิ้งผิงหัวเราะเบาๆ "สมัยก่อนตอนที่ข้าเดินทางไปทั่วหลายมณฑล ข้าเคยมาเยือนท่านหัวซินผู้เลื่องชื่อที่อำเภอเกาถัง ย่อมต้องรู้จักอำเภอเกาถังเป็นอย่างดี"

หลิวเป่ยเกิดความเลื่อมใสขึ้นมาทันที "ท่านจื่ออวี๋เดิมทีก็เป็นคนอำเภอเกาถัง ตอนที่ข้าเป็นนายร้อยก็เคยไปเยือนเช่นกัน แต่ท่านจื่ออวี๋ไปลั่วหยางแล้วยังไม่กลับ ข้าเสียดายนักที่ไม่ได้พบ"

จางเฟยตะโกนเสียงดังลั่น "ในเมื่อท่านปราชญ์รู้จักอำเภอเกาถังดีอยู่แล้ว ทำไมยังต้องเก็บหูเจาเจ้านี่ไว้อีก?"

"ดูจากท่าทางมันเมื่อกี้ เหมือนมั่นใจว่าพี่ใหญ่ไม่กล้าฆ่ามันแน่!"

เจิ้งผิงปรายตามองหูเจา "พวกที่อยู่ในตำแหน่งขุนนางแต่กล้าทำผิดกฎหมาย มักจะทะนงตัว คิดว่าตัวเองสำคัญจนไม่มีใครแทนที่ได้"

"หากท่านนายอำเภอต้องการใช้งานคนแบบนี้ ก็ต้องทำลายความหยิ่งผยองของเขาเสียก่อน ทำให้เขารู้จักระมัดระวังตัว และรู้สถานะของตัวเองอยู่เสมอ"

"แม้ท่านนายอำเภอจะมีเมตตา แต่ก็ต้องสร้างอำนาจบารมีด้วย"

หูเจาตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก!

เจิ้งผิงไม่สนเลยว่าเขาจะอยู่ตรงนี้ด้วย อธิบายความคิดในใจออกมาจนหมดเปลือก

ช่างโอหังอะไรเช่นนี้?

หลิวเป่ยเข้าใจแล้ว

เจิ้งผิงกำลังช่วยตนเองปกครองคน

ที่หูเจากล้าทำแบบนี้ ก็เพราะมั่นใจว่าตัวเองกุมข้อมูลที่หลิวเป่ยจำเป็นต้องใช้ในการตั้งตัวที่อำเภอเกาถัง

แต่ตอนนี้ เจิ้งผิงกลับทำให้ข้อมูลที่หูเจาภาคภูมิใจกลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นอีกต่อไป

แล้วแบบนี้จะไม่ให้หูเจาใจเสียได้อย่างไร?

จางเฟยหัวเราะร่วน รู้สึกสะใจอย่างยิ่ง "ข้าหมั่นไส้หูเจาเจ้านี่มานานแล้ว ในเมื่อเป็นแบบนี้ ข้าจะจับมันเข้าคุก ไปเค้นถามหาที่ซ่อนเงินทองเดี๋ยวนี้แหละ"

หูเจาร้อนรนใจ

สถานการณ์ที่พลิกผันทำให้หูเจาตั้งตัวไม่ทัน

ผลลัพธ์มันไม่น่าจะออกมาเป็นแบบนี้นี่นา!

หูเจาไม่มีความหยิ่งผยองหลงเหลืออยู่อีกต่อไป รีบร้องขอความเมตตาจากหลิวเป่ย "ท่านนายอำเภอ ผู้น้อยยอมจำนนแล้ว! ขอท่านนายอำเภอโปรดเมตตา!"

"จากนี้ไป ผู้น้อยจะเชื่อฟังคำสั่งทุกอย่าง จะไม่กล้าคิดคดทรยศแม้แต่น้อย!"

เมื่อเห็นสีหน้าหลิวเป่ยยังไม่ค่อยพอใจ หูเจาจึงหันไปหาเจิ้งผิง "คุณชายเจิ้ง แม้ท่านจะรู้จักผู้มีอิทธิพลและตระกูลใหญ่ในอำเภอเกาถังเป็นอย่างดีแต่งานในอำเภอนั้นมีมากมาย ท่านไม่อาจลงมือทำเองได้ทุกเรื่อง"

"ผู้น้อยขอลาออกจากตำแหน่งปลัดอำเภอ ยินดีเป็นเพียงขุนนางชั้นผู้น้อยรับใช้ข้างกายคุณชายเจิ้ง!"

[จบแล้ว]