บทที่ 9 - ปัญญาชนมากความกล้า อวดศักดาวัยหนุ่มผู้ยิ่งใหญ่

บทที่ 9 - ปัญญาชนมากความกล้า อวดศักดาวัยหนุ่มผู้ยิ่งใหญ่

"ทิศตะวันออกงั้นหรือ" จางเหรารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา "ไปทางทิศตะวันออกระยะทางไกลกว่าเท่าตัวเลยนะ ลูกชายของเจิ้งเสวียนไม่ยอมจ่ายค่าผ่านทางเลยหรือไง"

แม้จางเหราจะซุ่มกำลังทหารอยู่ที่นี่ แต่เพื่อไม่ให้มีพิรุธ เขาจึงส่งคนไปแกล้งทำเป็นโจรดักปล้นตรงทางเข้าทางเดินเขา เพื่อให้ทหารสอดแนมของตระกูลเจิ้งลดความระมัดระวังลง

ธรรมเนียมของเส้นทางในแคว้นชิงโจว ไม่ว่าจะเป็นโจรหรือพ่อค้าคหบดีต่างก็รู้กันดี

ถ้าเจอคนที่อ่อนแอกว่าก็ปล้นตรงๆ ถ้าเจอคนที่แข็งแกร่งก็ทักทายพอเป็นพิธีเพื่อขอค่าผ่านทาง

จางเหราเดาว่า เมื่อเจิ้งอี้รู้ว่ามีโจรดักปล้นตรงทางเดินเขา และไม่อยากให้เสียเวลาเดินทางเข้าเมืองจวี๋เซี่ยน เขาคงจะยอมจ่ายค่าผ่านทางเพื่อจบเรื่อง

หากเป็นเช่นนั้น จางเหราก็สามารถจับกุมตัวเจิ้งอี้ได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องต่อสู้กับทหารคุ้มกันของตระกูลเจิ้งให้เหนื่อย

แม้จางเหราจะมีทหารโจรโพกผ้าเหลืองถึงห้าร้อยคน แต่ทหารคุ้มกันของตระกูลเจิ้งก็มีอาวุธที่คมกว่าและได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี หากต้องปะทะกันจริงๆ ใครจะแพ้ใครจะชนะก็ยังเดาไม่ออก

หากทหารโจรโพกผ้าเหลืองต้องล้มตายมากเกินไป จางเหราก็ขาดทุนย่อยยับ

จางเหราจึงเลือกใช้สติปัญญา!

แต่ขบวนรถม้าตระกูลเจิ้งกลับเปลี่ยนทิศทางไปทางตะวันตกกะทันหัน ยอมเดินทางไกลขึ้นแต่ไม่ยอมเสียเงินเพื่อแก้ปัญหา ทำให้จางเหรารู้สึกเหมือนชกโดนสำลี คือออกแรงไปแต่ไม่ได้ผลอะไรเลย

"ท่านแม่ทัพ เป็นไปได้ไหมว่าเจิ้งอี้อาจจะคิดว่าเจอโจรดักปล้นระหว่างทางไปสู่ขอมันเป็นลางไม่ดี ก็เลยเปลี่ยนเส้นทาง" ลูกน้องคนหนึ่งเดินเข้ามาวิเคราะห์

"บัดซบ!" จางเหราตบหัวตัวเองอย่างแรง "แกล้งทำเป็นดักปล้นกลับทำให้แหวกหญ้าให้งูตื่นเสียได้ สั่งให้พี่น้องอ้อมไปดักหน้ารถม้าของตระกูลเจิ้งจากด้านหลัง!"

จางเหราแบกมีดสับเล่มใหญ่โชว์กล้ามแขนเป็นมัดๆ แววตาดุดัน

ใช้แผนไม่ได้ผล ก็ต้องใช้กำลัง!

แม้ผลลัพธ์จะไม่เป็นไปตามที่จางเหราหวังไว้ แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยขบวนรถม้าของตระกูลเจิ้งและบุตรชายของเจิ้งเสวียนไปง่ายๆ หรอก

ไม่นานนัก

ทหารโจรโพกผ้าเหลืองห้าร้อยคนของจางเหราก็พากันมุดออกจากพงหญ้าไล่ตามขบวนรถม้าตระกูลเจิ้งไป

การเคลื่อนไหวนี้ ย่อมตกอยู่ในสายตาของหน่วยสอดแนมของจงเป่า

เมื่อรู้ว่าจู่ๆ ก็มีโจรโพกผ้าเหลืองหลายร้อยคนโผล่มาตรงทางเดินเขาด้านหน้า จงเป่าก็ตกใจมาก แต่หลังจากนั้นไม่นานจงเป่าก็เริ่มตื่นตระหนก

"มีโจรโพกผ้าเหลืองหลายร้อยคนมาซุ่มอยู่ที่นี่ได้ยังไง"

"บัดซบ โจรโพกผ้าเหลืองพวกนี้ต้องมาเพราะขบวนรถม้าตระกูลเจิ้งแน่"

สถานที่ตรงนี้ แต่เดิมไม่ได้มีฐานที่มั่นของโจรโพกผ้าเหลือง

กลุ่มโจรโพกผ้าเหลืองกลุ่มล่าสุดที่มีขนาดหลายร้อยคน ก็อยู่ห่างออกไปเป็นร้อยลี้

มาตั้งไกลเป็นร้อยลี้ แถมยังพาคนมาตั้งหลายร้อยคน จงเป่าจึงเชื่อมโยงเรื่องนี้กับขบวนรถม้าของตระกูลเจิ้งโดยสัญชาตญาณ

"รีบตามไปเร็วเข้า!" จงเป่าไม่กล้าประมาท

ข้อสันนิษฐานนี้ แม้จะมีหลายจุดที่ไม่ค่อยสมเหตุสมผล แต่จงเป่าก็ไม่อยากเสี่ยง!

อีกด้านหนึ่ง

ทหารสอดแนมตระกูลเจิ้งได้รับข่าวว่าทหารโจรโพกผ้าเหลืองกำลังไล่ตามมา จึงรีบกลับมารายงาน

"คุณชายผิง มีโจรประมาณห้าร้อยคนกำลังพุ่งมาทางเรา ดูท่าทางไม่ประสงค์ดีเลยขอรับ!" ทหารผ่านศึกหน่วยสอดแนมรายงานด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

เจิ้งอี้เริ่มกระวนกระวาย โจรห้าร้อยคน สามารถปล้นอำเภอเล็กๆ ได้สบายๆ เลยนะ

"เสี่ยนโหมว โชคดีที่เจ้าตัดสินใจถูก ไม่เช่นนั้นหากดึงดันไปทางถนนใหญ่คงต้องเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือดแน่" เจิ้งอี้แอบโล่งใจ

เจิ้งผิงไม่ได้ตอบอะไร เขาสั่งให้ทุกคนเอารถม้ามาขวางไว้กลางถนน

ทหารสอดแนมทั้งสิบคนเตรียมหน้าไม้ไว้พร้อมแล้วซ่อนตัวอยู่หลังรถม้า ส่วนทหารคุ้มกันที่เหลือก็เตรียมพร้อมรับคำสั่ง

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เจิ้งผิงก็ค่อยๆ อ้าปากพูด น้ำเสียงแฝงไปด้วยรอยยิ้ม "ไม่คิดเลยว่าพวกโจรโง่ๆ พวกนี้จะกล้าตามมาจริงๆ!"

เจิ้งอี้สงสัย "เสี่ยนโหมว ฟังจากน้ำเสียงของเจ้า พวกโจรตามมาเป็นเรื่องดีหรือ"

เจิ้งผิงโบกพัดขนนกเบาๆ แววตาเป็นประกาย ชุดสีขาวสะอาดตาราวกับหิมะ เผยให้เห็นท่าทางของปัญญาชนอย่างเต็มเปี่ยม "เดินไปทางขวามีรถม้าเป็นที่กำบัง ข้าแย่งชิงความได้เปรียบทางภูมิประเทศได้ เปลี่ยนจากการตั้งรับเป็นการโจมตี หากพวกโจรโง่พวกนี้ไม่มาเราต้องเดินอ้อมไปไกลกว่าเท่าตัวถึงจะถึงเมืองจวี๋เซี่ยน แต่พอพวกมันมาเรื่องก็ง่ายขึ้นเยอะ"

เจิ้งอี้ตกใจ "เสี่ยนโหมว หรือว่าเจ้าคิดจะฆ่าพวกโจรพวกนี้ให้หมด เราคนน้อยกว่าเสียเปรียบ ควรจะหลบเลี่ยงดีกว่านะ"

เจิ้งผิงมองเจิ้งอี้อย่างประหลาดใจ "พี่ใหญ่ เมื่อครู่พี่ยังบอกอยู่เลยว่าเรามีทหารประจำตระกูลสองร้อยคน ล้วนเป็นคนซื่อสัตย์กล้าหาญ อาวุธก็คมกว่า หากเจอพวกโจรกลุ่มเล็กๆ เราก็เอาชนะได้ แล้วตอนนี้ทำไมถึงมากลัวล่ะ โจรโพกผ้าเหลืองแค่ห้าร้อยคน ไม่ได้จับชาวบ้านมาเป็นโล่ห์มนุษย์ มีอะไรให้น่ากลัวกัน"

เจิ้งอี้รู้สึกอับอายเล็กน้อย

ที่ข้าบอกว่าพวกโจรกลุ่มเล็กๆ ก็คือกลุ่มเล็กๆ ตามความหมายตรงตัวนั่นแหละ แต่นี่มีโจรตั้งห้าร้อยคนนะ!

แม้เจิ้งอี้จะเป็นพี่ชาย แต่อายุห่างจากเจิ้งผิงแค่ปีเดียว แถมยังไม่ได้ออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วเป็นเวลาสี่ปีและลงสมรภูมิรบจริงๆ เหมือนเจิ้งผิง ความกล้าหาญและจิตใจจึงสู้เจิ้งผิงไม่ได้

ระหว่างที่กำลังคุยกันอยู่

จางเหราก็นำทหารโจรโพกผ้าเหลืองกรูกันเข้ามา

เมื่อเห็นรถม้าขวางทางอยู่ด้านหน้า จางเหราก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที

"ข้าคือแม่ทัพแคว้นชิงโจวจางเหรา! หากรู้จักเอาตัวรอดก็ทิ้งเงินทองไว้ แล้วข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า" จางเหราลากมีดเดินเข้ามา

เจิ้งอี้เห็นจางเหรามีหน้าตาดุดันและดูเก่งกาจก็เกิดความกลัว แต่ในฐานะบุตรชายคนโตของตระกูลเจิ้ง เจิ้งอี้ก็ไม่อยากเสียศักดิ์ศรีต่อหน้าพวกโจร

ขณะที่กำลังจะควบม้าออกไป เจิ้งผิงก็ห้ามเอาไว้ "พี่ใหญ่ เรื่องนำทัพสู้ศึกปล่อยให้ข้าจัดการเองเถอะ!"

เจิ้งผิงควบม้าถือพัดออกไป โดยมีทหารสอดแนมสิบคนเดินตามหลัง

"ยกหน้าไม้!"

เจิ้งผิงสั่งเสียงเบา ทหารสอดแนมทั้งสิบคนรีบยกหน้าไม้ขึ้นมาทันที

จางเหราตาโต รีบถอยออกไปห้าสิบก้าวอย่างรวดเร็ว

"ซวยจริงๆ ตระกูลเจิ้งมีหน้าไม้ได้ยังไง" จางเหราแอบด่าในใจ

จางเหรารู้ซึ้งถึงอานุภาพของหน้าไม้เป็นอย่างดี

ที่ทหารของทางการแข็งแกร่ง ไม่ใช่แค่เพราะมีดาบและกระบี่ที่คม แต่เป็นเพราะมีธนูและหน้าไม้ที่แข็งแกร่งด้วย

หน้าไม้เป็นของต้องห้ามสำหรับชาวบ้านทั่วไป อย่างมากก็มีแค่ธนูหยาบๆ ที่ใช้ล่าสัตว์ ระยะยิงก็แค่ยี่สิบสามสิบก้าวเท่านั้น

"เจิ้งผิงบุตรชายของท่านคังเฉิงแห่งเป่ยไห่อยู่ที่นี่! หากรู้จักเอาตัวรอดก็ทิ้งอาวุธไว้ แล้วข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า!" เจิ้งผิงชี้พัดขนนกไปข้างหน้า สวนกลับคำพูดของจางเหราทันที

แม้จางเหราจะโกรธแค้น แต่ก็แอบกลัวหน้าไม้ จึงแกล้งทำเป็นเก่ง "พวกเรามีห้าร้อยคน พวกเจ้ามีแค่สองร้อย หน้าไม้แค่สิบอันจะหยุดข้าได้ยังไง ให้โอกาสอีกครั้ง ทิ้งเงินทองไว้ ไม่เช่นนั้นข้าจะสับพวกเจ้าให้เละ!"

"งั้นก็ไม่ต้องคุยกันแล้ว" เจิ้งผิงแกล้งถอนหายใจ เสียบพัดขนนกไว้ที่เอว แล้วรีบหยิบธนูและลูกธนูลงมาจากหลังม้าอย่างรวดเร็ว

เจิ้งผิงง้างธนูจนสุดราวกับพระจันทร์เต็มดวง แล้วตะโกนเสียงดัง "จางเหรา ธนูเกาทัณฑ์ดอกนี้จะยิงหูซ้ายของเจ้า!"

เสียงสายธนูดังขึ้น ลูกธนูก็พุ่งไปราวกับดาวตก

จางเหราไม่คิดว่าเจิ้งผิงจะซ่อนธนูแข็งไว้ด้วย จึงตั้งตัวไม่ทัน ทำได้แค่เอียงหัวไปทางขวา แต่ลูกธนูก็ยังพุ่งไปตัดหูซ้ายของจางเหราอย่างแม่นยำ

"อ๊าก หูข้า!" จางเหราร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

ในระยะห้าสิบก้าว อานุภาพของหน้าไม้อาจจะไม่แรงพอ แต่ก็ยังอยู่ในระยะยิงของธนูเกาทัณฑ์

สำหรับเจิ้งผิงที่เรียนทั้งบุ๋นและบู๊มาตั้งแต่เด็ก การยิงจางเหราที่ยืนนิ่งเป็นเป้า ไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะอะไรมากมายเลย

"ฆ่า!" เจิ้งผิงโบกมือขวา

เสียงร้องของจางเหรา ทำให้ขวัญกำลังใจของทหารโจรโพกผ้าเหลืองลดฮวบ ในทางกลับกัน ทหารคุ้มกันของตระกูลเจิ้งกลับรู้สึกฮึกเหิมอย่างมาก

แม่ทัพคือความกล้าของทหาร ทหารคือบารมีของแม่ทัพ

การใช้ทหารที่มีขวัญกำลังใจฮึกเหิมเข้าฆ่าฟันพวกโจรที่ขวัญเสีย นี่คือการบดขยี้อย่างแท้จริง!

เมื่อจงเป่านำทหารมาถึง ทหารโจรโพกผ้าเหลืองห้าร้อยคนของจางเหราก็แตกกระเจิง วิ่งหนีตายกันไปคนละทิศคนละทางแล้ว

จงเป่าควบม้าเข้ามาด้วยความตกตะลึง "โจรโพกผ้าเหลืองพวกนี้ ทำไมถึงแพ้เร็วนัก"

[จบแล้ว]