บทที่ 15 - ปล้นหรือ? ข้าเรียกว่ายึดทรัพย์!

บทที่ 15 - ปล้นหรือ? ข้าเรียกว่ายึดทรัพย์!

ท่ามกลางขบวนทัพโพกผ้าเหลือง มีคนบางกลุ่มถูกมัดมือไพล่หลัง กำลังเดินทอดน่องไปอย่างเชื่องช้าภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดของทหารโพกผ้าเหลือง พวกเขาก็คือเหล่าขุนนางราชวงศ์ฮั่นที่ตกเป็นเชลยของพวกกบฏนั่นเอง

ในยามปกติพวกเขาถูกจำกัดบริเวณให้เคลื่อนไหวได้อย่างจำกัด สิ่งที่พวกเขาทำบ่อยที่สุด ก็คือการจับเข่าคุยกันเพื่อระบายความอึดอัดใจ

และเหตุการณ์เมื่อครู่ที่กองกำลังโพกผ้าเหลืองเดินผ่านหมู่บ้านไปโดยไม่เข้าไปแตะต้องทรัพย์สินของชาวบ้านแม้แต่แดงเดียว ก็สร้างความประหลาดใจให้กับพวกเขาเป็นอย่างมาก เมื่อเริ่มคุ้นเคยกันดีแล้ว พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเปิดบทสนทนาขึ้นมา

"นับตั้งแต่สวี่เฉินขึ้นเป็นเจ้าลัทธิ พวกโพกผ้าเหลืองเหล่านี้ก็ดูเปลี่ยนไปจริงๆ นะ หากในภายภาคหน้าพวกมันสามารถรักษากฎอัยการศึกเช่นนี้ไว้ได้ ก็อาจจะเรียกได้ว่าเป็นกองทัพแห่งคุณธรรมเลยทีเดียว"

จางจ้งจิ่งมองไปยังสวี่เฉินที่ควบม้าอยู่ไกลๆ ก่อนจะพยักหน้ายอมรับอย่างอดไม่ได้

ในฐานะผู้มีวิชาแพทย์ จางจ้งจิ่งนับเป็นปัญญาชนเพียงไม่กี่คนที่มีความเมตตากรุณาต่อชาวบ้านตาดำๆ กฎอัยการศึกของสวี่เฉินที่เลือกปฏิบัติดีต่อชาวบ้าน ย่อมต้องตรงใจเขาอย่างแน่นอน

ยิ่งได้เห็นมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าสวี่เฉินนั้นไม่ธรรมดา ไม่เพียงแต่มีทฤษฎีการแพทย์ที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร แต่แม้กระทั่งลัทธิที่ก่อตั้งขึ้นมาก็ยังสร้างความตื่นตาตื่นใจได้อีกด้วย

หากมองข้ามจุดยืนที่ขัดแย้งกันระหว่างตนเองกับพวกโพกผ้าเหลือง จางจ้งจิ่งก็แอบรู้สึกอยู่ในใจว่าหลักคำสอนและอุดมการณ์แห่งวิถีธรรมชาติของสวี่เฉินนั้น ช่างเป็นสิ่งที่น่าขบคิดอย่างลึกซึ้งเสียจริง เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ลัทธิไท่ผิงแต่เดิมกลับดูด้อยค่าลงไปถนัดตา

น่าเสียดายที่ตอนนี้กองกำลังโพกผ้าเหลืองต้องคอยหนีหัวซุกหัวซุน ไม่อย่างนั้นเขาคงหาโอกาสไปสนทนาแลกเปลี่ยนความรู้กับสวี่เฉินอย่างลึกซึ้งสักหน่อย

"จ้งจิ่ง ท่านคงจะประเมินพวกมันสูงเกินไปแล้วล่ะ พวกมันก็แค่สร้างภาพไปงั้นๆ แหละ แต่พอถึงคราวที่เสบียงอาหารขาดแคลนจริงๆ จะทนไม่ปล้นชาวบ้านได้สักกี่น้ำ ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าพวกมันจะเสแสร้งไปได้สักกี่น้ำ"

ฟู่เซี่ยกลับแค่นเสียงเย็นชา ในฐานะขุนพลแห่งต้าฮั่น เขาย่อมต้องยอมรับกฎระเบียบที่เข้มงวดเช่นนี้อยู่แล้ว เพียงแต่เขาไม่เชื่อว่าพวกโจรขบถจะสามารถปฏิบัติตามได้อย่างเคร่งครัด

การเลี้ยงดูกองทัพเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัส ทั้งกองทัพหลักของราชสำนักและทหารในสังกัดของหัวเมืองต่างๆ ล้วนต้องพึ่งพาการรีดนาทาเร้นเก็บภาษีเสบียงอาหารเพื่อนำมาเลี้ยงดูทั้งสิ้น

แล้วพวกกบฏที่เอาแต่หนีหัวซุกหัวซุนไปทั่วแคว้น ไร้ซึ่งแหล่งเสบียงอาหารที่มั่นคง หากไม่ทำการปล้นสะดม จะให้ทหารเอาดินมากินประทังชีวิตหรืออย่างไร?

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของฟู่เซี่ยก็แปรเปลี่ยนเป็นความเหยียดหยามอีกครั้ง "ไอ้สวี่เฉินนี่ก็เก่งแต่เรื่องใช้คารมหลอกล่อผู้คน ปากก็พร่ำบอกว่าต้องเคารพในสิทธิของผู้อื่น ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การที่มันจองจำพวกเราไว้เช่นนี้ ก็เท่ากับเป็นการละเมิดเสรีภาพส่วนบุคคลของพวกเราไม่ใช่หรือ อุดมการณ์อะไรนั่นก็เป็นแค่เรื่องตลกไร้สาระเท่านั้นแหละ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จวี่โซ่วกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "หากอธิบายตามตรรกะของสวี่เฉิน ราชสำนักฮั่นคือต้นเหตุแห่งการลิดรอนสิทธิของผู้คนบนโลก การลุกขึ้นสู้กับราชสำนักก็ถือเป็นการกระทำอันชอบธรรมเพื่อผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์ เมื่อเป็นเช่นนี้ การจับขุนนางราชวงศ์ฮั่นมาเป็นเชลยก็กลายเป็นสิ่งที่ถูกต้องเหมาะสมแล้ว"

ฟู่เซี่ยถึงกับชะงักงันไปในทันที เมื่อได้ยินคำพูดของจวี่โซ่ว เขาก็ค้นพบว่าคำอธิบายนี้ดูเหมือนจะวนกลับมาเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบได้อย่างน่าประหลาด อย่างน้อยเขาก็ไม่สามารถหาข้อโต้แย้งมาหักล้างได้อย่างง่ายดายนัก

เมื่อลองคิดทบทวนถึงคำขวัญที่ว่า "บนโลกนี้ไม่เคยมีพวกชนชั้นสูงขุนนางผู้ดี ทุกสิ่งทุกอย่างต้องพึ่งพาเพียงตัวพวกเราเอง" อย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาก็เริ่มเข้าใจถึงความนัยที่ซ่อนอยู่

ในเวลานี้สายตาของจวี่โซ่วจับจ้องไปยังสวี่เฉินที่อยู่เบื้องหน้า น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความนัยอันลึกซึ้ง "ต้องยอมรับเลยว่า วาทศิลป์ที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นมานั้นร้ายกาจมาก ไม่เพียงแต่มีอานุภาพในการปลุกปั่นยุยงเท่านั้น แต่ยังมีตรรกะที่รัดกุมจนไร้ช่องโหว่ การที่กองกำลังโพกผ้าเหลืองมีคนเก่งกาจถึงเพียงนี้ปรากฏตัวขึ้นมา นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งจริงๆ"

ฟู่เซี่ยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา "ก็เป็นแค่สุนัขจนตรอกเท่านั้นแหละ หากหาข้าวตกถึงท้องไม่ได้ ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าวิชาของมันจะแตกซ่านหรือไม่!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จวี่โซ่วก็ไม่ได้ต่อบทสนทนาอีกต่อไป แต่ภายในใจเขากลับมีความคาดเดาบางอย่าง เขาไม่คิดว่าปัญหาเรื่องปากท้องจะสามารถสร้างความยากลำบากให้กับสวี่เฉินได้หรอก

ไอ้เด็กนี่สามารถเปลี่ยนการก่อกบฏให้กลายเป็นความชอบธรรมได้ แล้วนับประสาอะไรกับเรื่องอื่น เขาจะไม่สามารถหาเหตุผลมาทำให้มันกลายเป็นความชอบธรรมได้อีกหรือ?

การปล้นสะดมชาวบ้านอาจจะดูไม่ค่อยชอบธรรมสักเท่าไหร่ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สามารถไปปล้นคนอื่นได้นี่นา

...

"ท่านเจ้าลัทธิ พวกเราไม่ปล้นชาวบ้านก็ได้ขอรับ ต่างก็เป็นคนยากจนเหมือนกัน พวกเราก็ไม่อยากทำแบบนี้หรอก แต่ปัญหาคือตอนนี้พวกเราไม่มีเสบียงเหลือแล้ว หลังจากนี้จะเอาอะไรประทังชีวิตล่ะขอรับ?"

ระหว่างการเดินทาง หวังตังทนเก็บความอึดอัดใจไว้ไม่ไหวอีกต่อไป เขาควบม้าเข้ามาตีขนาบข้างสวี่เฉิน ก่อนจะเริ่มโอดครวญ

เมื่อเวลาผ่านไป สวี่เฉินก็สวมบทบาทเจ้าลัทธิแห่งกองกำลังโพกผ้าเหลืองได้อย่างสมบูรณ์แบบ สิ่งนี้ยิ่งทำให้ทหารโพกผ้าเหลืองเริ่มปฏิบัติกับเขาในฐานะเจ้าลัทธิมากขึ้นเรื่อยๆ หวังตังเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

แม้ว่าการตัดสินใจหลายต่อหลายครั้งก่อนหน้านี้ของสวี่เฉินจะถูกต้องแม่นยำมาโดยตลอด แต่ทว่าในครั้งนี้มันแตกต่างออกไป

หากไม่ยอมให้พวกเขาปล้นสะดม หวังตังก็คิดว่าอีกไม่นานกองกำลังโพกผ้าเหลืองคงต้องอดตายอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าสวรรค์เบื้องบนจะเสกเสบียงอาหารลงมาให้พวกเขาได้โดยตรง

เขาเป็นถึงแม่ทัพบัญชาการ มีหน้าที่ดูแลเรื่องปากท้องของคนทั้งกองทัพ เมื่อเห็นว่าเสบียงที่ยึดมาจากกองทัพฮั่นใกล้จะหมดเกลี้ยง เขาย่อมต้องร้อนใจเป็นธรรมดา

แต่สวี่เฉินกลับไม่รู้สึกร้อนรนเลยสักนิด เขาควบม้าไปอย่างช้าๆ พลางตอบกลับไปว่า "ไม่มีข้าวกิน ก็ปล้นสิ"

"ปล้นหรือ?" หวังตังชะงักไปในทันที ก่อนที่สีหน้าและแววตาของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า "แต่ท่านบอกเองไม่ใช่หรือว่าห้ามปล้น?"

สวี่เฉินหันหน้ามาส่งยิ้มกว้างให้เขา "ข้าบอกว่าห้ามปล้นชาวบ้านตาดำๆ แต่ข้าไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าห้ามปล้นพวกตระกูลขุนนางกับพวกเศรษฐีหน้าเลือด"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สวี่เฉินก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ถ้าจะพูดให้ถูก นี่ไม่ใช่การปล้น แต่เป็นการยึดทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบของพวกตระกูลขุนนางกับเศรษฐีหน้าเลือดต่างหาก"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!" สีหน้าของหวังตังผ่อนคลายลงในทันที ความวิตกกังวลเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความรู้สึกฮึกเหิมอยากจะลงมือเต็มแก่ "ขอเพียงให้พวกเราปล้น... เอ้ย ยึดทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบ ต่อให้เป็นตระกูลขุนนางที่ยิ่งใหญ่แค่ไหน ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

สวี่เฉินทำท่าทางราวกับผู้ใหญ่สั่งสอนเด็ก "เดี๋ยวเจ้าไปบอกกับพวกทหารนะ ว่าพวกตระกูลขุนนางกับเศรษฐีหน้าเลือดคือต้นตอที่คอยขูดรีดหยาดเหงื่อแรงกายและพรากอิสรภาพของพวกเราไป พวกเราไม่ได้ไปปล้นชิงพวกมัน แต่เรากำลังทำตามโองการจากสวรรค์ เพื่อทวงคืนสิ่งที่ควรจะเป็นของพวกเรากลับมา!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของหวังตังก็ยิ่งดูผ่อนคลายมากขึ้นไปอีก นอกจากความกระตือรือร้นที่มีต่อเรื่อง "การยึดทรัพย์" แล้ว เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นความชอบธรรมอย่างที่สุด

ใช่แล้ว นี่ไม่ใช่การปล้นสะดม แต่เป็นการยึดทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบ เป็นการผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์ และสวรรค์เบื้องบนก็สั่งให้ข้าทำแบบนี้เอง!

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็เริ่มจากที่นี่กันเลยเถอะ!"

สวี่เฉินยิ้มพลางชี้มือไปเบื้องหน้า ณ ที่แห่งนั้นมีคฤหาสน์ขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ ภายในคฤหาสน์มีหอสังเกตการณ์สูงหลายชั้นตั้งตระหง่านอยู่ สามารถมองเห็นคนกำลังยืนเฝ้ายามอยู่บนนั้นได้อย่างชัดเจน

ในชั่วพริบตาที่สวี่เฉินชี้มือไป ยามที่อยู่บนหอสังเกตการณ์ก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน ทันใดนั้นทั้งคฤหาสน์ก็เกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นมาทันที

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกล แต่สวี่เฉินและพรรคพวกก็ยังได้ยินเสียงตะโกนด่าทอดังแว่วมาจากคฤหาสน์

ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ค่อยๆ ปิดลงอย่างรวดเร็ว ส่วนพวกผู้ชายและผู้หญิงที่ทำงานอยู่ด้านนอก ก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในคฤหาสน์ก่อนที่ประตูจะปิดลง ท่ามกลางเสียงตะโกนเร่งเร้าของคนข้างใน

ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก แสดงให้เห็นว่าชาวบ้านในคฤหาสน์เหล่านี้ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีในยามปกติ

คฤหาสน์ขนาดใหญ่แห่งนี้แตกต่างจากหมู่บ้านเล็กๆ ก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด ทหารโพกผ้าเหลืองหลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็คุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี หลายคนเคยใช้ชีวิตอยู่ในสถานที่คล้ายคลึงกับคฤหาสน์แห่งนี้มาก่อน จึงรู้ดีว่าสถานที่แห่งนี้คืออะไร

ตามคำกล่าวของท่านเจ้าลัทธิ เจ้าของคฤหาสน์แบบนี้น่าจะถูกเรียกว่าเศรษฐีผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น เพียงแต่สำหรับชาวบ้านชนชั้นล่างอย่างพวกโพกผ้าเหลืองแล้ว พวกเขามักจะคุ้นเคยกับคำเรียกที่ว่านายท่านหรือใต้เท้ามากกว่า

"พวกเศรษฐีหน้าเลือดเหล่านี้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพวกเรา พรากอิสรภาพของพวกเราไป ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกเราจะต้องทวงคืนทุกสิ่งทุกอย่างกลับมาแล้ว

ข้าในนามของเทพธรรมชาติ ขอลงทัณฑ์ผู้กระทำผิดด้วยดาบอาญาสิทธิ์ จงพังมันให้ราบคาบ!"

สวี่เฉินตวัดปลายกระบี่ชี้ไปเบื้องหน้า สิ้นเสียงคำรามของเขา ทหารโพกผ้าเหลืองนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานเข้าใส่คฤหาสน์อย่างดุดันห้าวหาญราวกับฝูงหมาป่ากระหายเลือด

[จบแล้ว]