บทที่ 14 - พวกเจ้านี่ก็เป็นคนดีเหมือนกันนะ

บทที่ 14 - พวกเจ้านี่ก็เป็นคนดีเหมือนกันนะ

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่เห็นแก่ตัว หากเรื่องใดเป็นประโยชน์ต่อตนเอง พวกเขามักจะกระตือรือร้นอย่างเต็มที่ แต่หากเรื่องนั้นต้องเป็นประโยชน์ต่อผู้อื่น ความกระตือรือร้นนั้นก็จะลดน้อยถอยลงไปอย่างมาก

เช่นเดียวกับอุดมการณ์ที่เรียกว่า "วิถีธรรมชาติ" อันว่าด้วยเรื่องมนุษย์ทุกคนมีความเท่าเทียมและมีสิทธิขั้นพื้นฐาน ยามที่สาวกโพกผ้าเหลืองตะโกนเรียกร้องเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง พวกเขากลับทำมันด้วยความฮึกเหิมอย่างยิ่ง

แต่พอหันกลับมาเผชิญหน้ากับชาวบ้านที่อ่อนแอกว่า พวกเขาก็สามารถลืมเลือนหลักคำสอนเหล่านั้นไปจนหมดสิ้นได้ในทันที

เมื่อสวี่เฉินเริ่มใช้ข้ออ้างเรื่องหลักคำสอนมากำหนดกรอบความคิดและพฤติกรรมของพวกโพกผ้าเหลือง ในจิตสำนึกของศาสนิกชนเหล่านี้ก็เริ่มเกิดความรู้สึกถูกผูกมัดขึ้นเป็นครั้งแรก

ศาสนิกชนผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้ามักจะสามารถปฏิบัติตามศีลข้อห้ามได้เสมอ นี่คือวิธีการหนึ่งที่ศาสนาใช้สั่งสอนควบคุมศิษยานุศิษย์ และในเวลานี้สวี่เฉินก็ตั้งใจจะใช้วิธีนี้มาควบคุมกองกำลังโพกผ้าเหลืองเช่นกัน

เขาเชื่อมั่นว่า ศีลข้อห้ามที่ต่อยอดมาจากอุดมการณ์มนุษย์ทุกคนเท่าเทียมไร้แบ่งแยกชนชั้น ย่อมต้องเป็นอะไรที่ก้าวหน้าและมีมนุษยธรรมมากกว่ากฎงดเว้นเนื้อสัตว์หรืองดเว้นอิสตรีอย่างแน่นอน

"นับจากนี้ไป ผู้ใดที่ศรัทธาในลัทธิเรา ห้ามกระทำการลักขโมย ปล้นสะดม หรือขู่เข็ญบังคับผู้ใดเป็นอันขาด หากผู้ใดฝ่าฝืน ย่อมต้องถูกทวยเทพทอดทิ้ง ไม่มีวันได้บรรลุมรรคผล ไม่มีวันได้สำเร็จเป็นเซียนตลอดกาล!"

สิ้นคำพูดของสวี่เฉิน ทหารโพกผ้าเหลืองที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มีสีหน้ารู้สึกผิด พวกเขาล้วนหวนนึกถึงการกระทำอันเลวร้ายนานัปการที่ตนเองเคยลงมือ ซึ่งล้วนแต่เป็นการกระทำที่ทำต่อชาวบ้านผู้ยากไร้ด้วยกันทั้งสิ้น

เมื่อนึกถึงอุดมการณ์ที่ว่าด้วยการแสวงหาความเท่าเทียมและปกป้องสิทธิของตนเอง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจ

เมื่อเห็นว่าคำพูดเพียงประโยคเดียวก็สามารถควบคุมผู้คนจำนวนมากได้ สวี่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจว่าการอ้างถึงศาสนาและสิ่งศักดิ์สิทธิ์นี่มันช่างสะดวกสบายดีจริงๆ

ขืนไปนั่งอธิบายเรื่องการกดขี่หรือชนชั้นให้กับกลุ่มชาวนาผู้ยากไร้เหล่านี้ฟัง พวกเขาส่วนใหญ่คงไม่มีทางเข้าใจ แต่ขอเพียงบอกว่าสิ่งเหล่านี้คือคำประกาศิตจากสวรรค์ พวกเขาก็จะเข้าใจได้ในทันที ซ้ำยังยินดีที่จะปฏิบัติตามอย่างว่าง่ายอีกด้วย

แน่นอนว่าสวี่เฉินไม่เคยคาดหวังว่า เพียงแค่อาศัยสิ่งที่เรียกว่าศีลข้อห้ามก็สามารถทำให้ทุกคนปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดได้ ศีลข้อห้ามเป็นเพียงข้อจำกัดทางจิตสำนึกเท่านั้น สิ่งที่ต้องพึ่งพาจิตใต้สำนึกเหมือนกับศีลธรรมเช่นนี้ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทหารโพกผ้าเหลืองจำนวนมหาศาลเหล่านี้เลยว่า จะมีสักกี่คนที่เลื่อมใสศรัทธาใน "วิถีธรรมชาติ" อย่างแท้จริง สาวกส่วนใหญ่ก็แค่ทนมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ไหวจึงหาทางออกด้วยการเข้าร่วมเท่านั้น ส่วนมากก็มีสถานะเป็นแค่ผู้อพยพทั้งนั้นแหละ

การจะไปคาดหวังให้พวกเขาปฏิบัติตามศีลข้อห้ามอย่างเคร่งครัด ถือเป็นการตั้งความหวังที่สูงเกินไปจริงๆ

ดังนั้น กองกำลังโพกผ้าเหลืองจึงยังต้องการบทลงโทษที่เด็ดขาดและเห็นผลโดยตรงมากกว่านี้ ซึ่งนั่นก็คือกฎอัยการศึกนั่นเอง!

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากทหารในกองทัพผู้ใดฝ่าฝืนกฎ ฆ่าฟันชาวบ้านตามอำเภอใจ ล่วงละเมิดสตรี หรือลักขโมยปล้นสะดม ล้วนต้องระวางโทษประหารชีวิต!"

เมื่อเทียบกับศีลข้อห้ามก่อนหน้านี้ ยามที่สวี่เฉินกล่าวถึงกฎอัยการศึก น้ำเสียงของเขากลับดูเย็นชาและดุดันกว่ามาก

เมื่อได้เห็นแววตาอันเย็นชาและเปี่ยมด้วยจิตสังหารของสวี่เฉิน พวกโพกผ้าเหลืองต่างก็หดคอด้วยความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ บางทีอาจเป็นเพราะบารมีของตำแหน่งเจ้าลัทธิ ที่ทำให้พวกเขามองข้ามใบหน้าที่ยังคงดูอ่อนเยาว์ของสวี่เฉินไป แต่กลับสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามแทน

ผ่านไปครู่ใหญ่ สวี่เฉินก็ดึงบังเหียนกระตุ้นม้าให้เดินหน้าต่อไป เหล่าทหารโพกผ้าเหลืองถึงได้รู้สึกผ่อนคลายลง ก่อนจะเร่งฝีเท้าตามไปติดๆ

หลังจากถูกตีกรอบด้วยศีลข้อห้ามและกฎอัยการศึกอย่างเข้มงวด ภายในใจของทหารโพกผ้าเหลืองก็เริ่มรู้สึกหวั่นวิตก พวกเขาทุกคนต่างก็ต้องคอยระแวดระวังพฤติกรรมของตนเองตามที่สวี่เฉินได้ลั่นวาจาไว้

สวี่เฉินที่เดินนำอยู่ด้านหน้า ก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน

การต้องคอยดูแลควบคุมคนหมู่มาก ความจริงแล้วเขาก็แบกรับความกดดันทางจิตใจไว้อย่างมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต้องรักษาภาพลักษณ์อันสูงส่งของเจ้าลัทธิเอาไว้ เขาจึงยิ่งต้องไตร่ตรองคำพูดทุกคำของตนเองอย่างถี่ถ้วน

ความผิดพลาดทุกครั้งของเขา ย่อมทำลายภาพลักษณ์ในใจของศาสนิกชน ดังนั้นการระมัดระวังตัวทุกฝีก้าวคือสภาวะที่จำเป็นต้องมี เพียงแต่การรักษาสภาวะเช่นนี้เอาไว้มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิด

เรื่องการจัดระเบียบวินัยกองทัพ หากพิจารณาจากสภาพแวดล้อมในปัจจุบัน หรือมองจากสถานะกบฏผู้อพยพของทหารโพกผ้าเหลือง มันก็ดูจะเป็นเรื่องน่าขบขันอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้วแม้แต่ทหารหลวงหรือเหล่าวีรบุรุษผู้กล้าทั้งหลาย ก็ใช่ว่าจะสามารถทำเรื่องนี้ได้ดีไปกว่ากัน

แต่สวี่เฉินรู้ดีว่า หากเขาต้องการก้าวไปให้ไกลกว่านี้ เขาก็จำเป็นต้องทำมัน

นับตั้งแต่ที่เขาได้ตั้งอุดมการณ์เรื่องความเท่าเทียมไร้แบ่งแยกชนชั้นขึ้นมา นับตั้งแต่ที่เขาได้ตะโกนก้องว่าทุกสิ่งทุกอย่างต้องพึ่งพาเพียงตัวพวกเราเอง มันก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าตัวเขาไม่สามารถยอมรับพฤติกรรมการปล้นสะดมข่มเหงรังแกชาวบ้านได้ มิฉะนั้นแล้วอุดมการณ์และคำขวัญเหล่านี้ก็คงกลายเป็นเพียงเรื่องตลกไร้สาระเท่านั้น

เดินทางทะลุผ่านเส้นทางภูเขาอันคับแคบ ไม่นานนักทหารโพกผ้าเหลืองทั้งสี่พันคนก็มองเห็นหมู่บ้านอยู่ลิบๆ

บริเวณริมหุบเขาที่อยู่ห่างออกไป มีบ้านเรือนผนังดินมุงหลังคาด้วยหญ้าคาตั้งเรียงรายลดหลั่นกันไป กวาดสายตานับดูคร่าวๆ ก็น่าจะมีราวสามถึงสี่สิบหลังคาเรือน

ภายในหมู่บ้านมีต้นไม้ผลปลูกอยู่ประปราย ตามลานบ้านของชาวนามีการเลี้ยงเป็ดไก่วัวและสุกร ริมลำธารมีหญิงสาวกำลังซักเสื้อผ้า มีเด็กๆ วิ่งเล่นหยอกล้อกันไปมา ส่วนพวกผู้ชายส่วนใหญ่ก็กำลังวุ่นอยู่กับการทำนา

เมื่อมองดูแวบแรก ที่แห่งนี้ช่างเป็นดินแดนที่สงบสุขและร่มเย็นเหลือเกิน แต่ในวินาทีถัดมา เมื่อชาวบ้านสังเกตเห็นกองกำลังโพกผ้าเหลือง พวกเขาก็กรีดร้องด้วยความหวาดผวา พื้นที่ที่เคยเงียบสงบก็พลันวุ่นวายโกลาหลขึ้นมาในทันที

พวกผู้ชายต่างร้องเรียกครอบครัวให้รีบวิ่งหนีขึ้นเขาด้วยความตื่นตระหนก โดยไม่สนใจทรัพย์สินเงินทองภายในหมู่บ้านอีกต่อไป

ชาวบ้านในยุคนี้รู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นพวกโพกผ้าเหลือง พวกโจรภูเขา หรือแม้แต่กองทหารทางการบุกมา มันก็ไม่มีจุดจบที่ดีรออยู่ทั้งนั้นแหละ

หากหนีเร็วหน่อย อย่างมากก็แค่ถูกปล้นชิงทรัพย์สิน แต่ถ้าหนีช้าก็อาจจะถึงขั้นเอาชีวิตไม่รอด ซ้ำร้ายผู้หญิงก็ยังต้องถูกล่วงละเมิดอย่างแน่นอน

ใช้เวลาเพียงไม่นาน ผู้คนในหมู่บ้านก็พากันวิ่งหนีหายไปจนหมดเกลี้ยง ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ อีก

ในเวลานี้ ขอเพียงทหารโพกผ้าเหลืองยาตราทัพเข้าหมู่บ้าน เสบียงอาหาร สัตว์เลี้ยง และทรัพย์สินทั้งหมดภายในหมู่บ้าน ก็สามารถหยิบฉวยเอาไปได้ตามอำเภอใจโดยไม่มีใครคอยขัดขวางเลยแม้แต่น้อย

เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ ภายในใจของบางคนก็เริ่มสั่นคลอน แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งถูกสวี่เฉินตักเตือนอย่างหนักมาหมาดๆ แต่สำหรับผู้ที่คุ้นชินกับการได้มาซึ่งผลประโยชน์โดยไม่ต้องออกแรง พวกเขาก็ยังคงมีความคิดอยากจะปลดปล่อยความต้องการของตนเองอยู่ดี

ทว่าในขณะที่ความคิดของพวกเขายังไม่ทันได้ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง สวี่เฉินก็ควบม้ามาขวางทางบนถนนสายเล็กๆ ที่ทอดตัวเข้าสู่หมู่บ้านเสียแล้ว

เขาอยู่เพียงลำพัง ค่อยๆ ชักกระบี่ยาวที่ข้างเอวออกมา แม้จะอายุเพียงสิบห้าปี แต่สีหน้าอันเย็นชาของเขากลับดูคล้ายกับเทพเจ้าผู้ไร้ความปรานี เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามและดุดัน

เขากำลังจับจ้องไปยังศิษยานุศิษย์ที่กำลังก้าวเดินอยู่บนขอบเหวแห่งความเสื่อมทรามเหล่านี้ หากมีใครกล้าล้ำเส้นต้องห้ามที่ทวยเทพขีดเอาไว้ เขาก็จะเป็นตัวแทนของทวยเทพเพื่อลงทัณฑ์ด้วยดาบอาญาสิทธิ์ในมือนี้เอง!

ทุกคนต่างสะดุ้งสุดตัว ก่อนจะพยายามข่มกลั้นตัณหาในใจเอาไว้อย่างเงียบๆ ภายใต้การจับจ้องของสวี่เฉิน พวกเขายอมก้มหัวลง แล้วเดินอ้อมหมู่บ้านมุ่งหน้าต่อไป

สวี่เฉินไม่ได้มีบารมีของผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่อะไรหรอก เขาเพียงแต่อาศัยสถานะของเจ้าลัทธิ ผนวกกับความเด็ดเดี่ยวของตนเองเพื่อข่มขวัญทหารโพกผ้าเหลืองเท่านั้น

รอจนกระทั่งทุกคนทยอยเดินผ่านหมู่บ้านไปจนหมดแล้ว สวี่เฉินจึงยอมรั้งท้ายเพื่อเดินทางออกจากที่แห่งนี้ เพียงแต่ในตอนท้ายที่สุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้อีกครั้ง

หากวันนี้พวกเขาเข้าปล้นที่นี่ ของที่ได้มาอาจจะไม่พอให้ทหารโพกผ้าเหลืองทั้งกองทัพได้กินอิ่มเลยด้วยซ้ำ แต่สำหรับชาวบ้านที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอยู่ที่นี่แล้ว มันย่อมเป็นหายนะครั้งใหญ่หลวงอย่างแน่นอน

ตอนนี้หมู่บ้านแห่งนี้อาจจะรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ แต่ในยุคสมัยนี้ เรื่องราวสุดแสนรันทดเช่นนี้ก็คงจะเกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลาในทุกพื้นที่กระมัง

"ชาวบ้านตาดำๆ ที่น่าสงสาร เมื่อไหร่พวกเจ้าถึงจะพ้นเคราะห์พ้นโศกสักทีนะ..."

สวี่เฉินถอนหายใจยาว ก่อนจะส่ายหน้า แล้วใช้สองขาหนีบท้องม้า ควบหายลับไปตามเส้นทาง

ชาวบ้านที่หนีไปซ่อนตัวอยู่ในป่า เมื่อเห็นว่ากองกำลังโพกผ้าเหลืองหัวโล้นประหลาดกลุ่มนี้ค่อยๆ เดินห่างออกไป ต่างก็หันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พวกเราหนีกันหมดแล้ว ทำไมพวกเจ้าถึงไม่เข้ามาปล้นอีกล่ะ เล่นเอาทำตัวไม่ถูกเลยแฮะ...

พวกเจ้านี่ก็เป็นคนดีเหมือนกันนะ

[จบแล้ว]