บทที่ 48 - บรรยากาศสำนักเราไม่ค่อยดี

บทที่ 48 - บรรยากาศสำนักเราไม่ค่อยดี

รถม้าโคลงเคลง หลี่มู่เกอตั้งหลักได้ หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเล่าต่อ "นานวันเข้า ต้นไม้ใบหญ้าจากยุคก่อนก็กลายเป็นเถ้ากัลป์ที่ใช้จุดไฟได้ โรงงานเผาอิฐ โรงหลอมพวกนี้ ก็ใช้เถ้ากัลป์เป็นเชื้อเพลิง เผาหลอมแร่เพื่อสร้างสิ่งของต่างๆ"

ซูอวิ๋นถามต่อ "ต้นไม้ใบหญ้ากลายเป็นเถ้ากัลป์ แล้วคนยุคก่อนล่ะ? พวกเขากลายเป็นอะไร?"

หลี่มู่เกอลังเลเล็กน้อย ส่ายหน้าตอบ "เรื่องนี้ก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ข้างหน้าค่อยๆ สว่างขึ้น ซูอวิ๋นชะโงกหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ก็เห็นแสงไฟหลายชั้นลอยอยู่บนท้องฟ้าไกลๆ แสงเหล่านั้นลอยอยู่กลางอากาศ เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ อย่างเป็นระเบียบ

ที่น่าแปลกกว่านั้นคือ แสงเหล่านั้นไม่ได้มีแค่ชั้นเดียว แต่มีเป็นร้อยๆ ชั้น!

"ศิษย์พี่มู่เกอ แสงไฟตรงนั้นคืออะไรหรือ?" ซูอวิ๋นถาม

หลี่มู่เกอทำหน้าอายๆ "ถ้าไม่รังเกียจ เรียกข้าว่าศิษย์พี่เถอะ ข้าเรียกพวกเจ้าว่าศิษย์น้อง คำว่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง เป็นคำเรียกของคนเมืองหลวงตะวันออก ที่ซั่วฟางเขาเรียกศิษย์พี่ศิษย์น้องกันทั้งนั้น"

คำว่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง ซูอวิ๋นกับจิ้งจอกฮวาก็อ่านเจอในคัมภีร์โบราณสุสานมังกร ไม่รู้ธรรมเนียมของซั่วฟาง

"คัมภีร์โบราณสุสานมังกร บัณฑิตสำนักเทียนเต้าเป็นคนเขียน หรือว่าสำนักเทียนเต้าไม่ใช่สถานศึกษาของรัฐในซั่วฟาง แต่เป็นสถานศึกษาของรัฐในเมืองหลวงตะวันออก?" ซูอวิ๋นคิดในใจ

หลี่มู่เกอปรายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ยิ้มตอบ "นั่นคือตึก"

"ตึก?"

ซูอวิ๋นกับจิ้งจอกฮวาและคนอื่นๆ อึ้งไป ร้องอุทาน "ตึกสูงขนาดนั้นเลยหรือ?"

ถ้าแสงไฟพวกนั้นเป็นไฟในตึกล่ะก็ หมายความว่าตึกชั้นบนสุดต้องอยู่บนเมฆเลยน่ะสิ?

ในโลกนี้จะมีตึกสูงขนาดนั้นได้ยังไง?

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า สิ่งก่อสร้างที่สูงที่สุดในเมืองเทียนเหมินอย่างประตูสวรรค์ ก็สูงแค่ไม่กี่จั้งเอง ในโลกนี้จะมีตึกที่สร้างสูงไปถึงเมฆได้ยังไง?

หลี่มู่เกอสงสัย "พวกเจ้าไม่เคยเห็นตึกหรือ?"

ซูอวิ๋นกับเด็กน้อยอีกสี่คนส่ายหน้าพร้อมกัน หูพู่ผิงบอก "บ้านนอกไม่มีตึกสูงขนาดนี้หรอก!"

"ตั้งแต่ปรมาจารย์สวรรค์โหลว ปราชญ์โหลวสร้างตึก ตึกก็สูงขึ้นเรื่อยๆ สมัยก่อนตึกสูงสุดก็ร้อยเชียะ เดี๋ยวนี้ตึกพันเชียะหมื่นเชียะก็สร้างได้ทั้งนั้น!"

หลี่มู่เกอเล่า "สมัยก่อนสร้างตึก ใช้ไม้ ไม้ชั้นดีโตมาเป็นพันปี ตัดมาทำเสา ก็สูงแค่ไม่กี่จั้ง รับน้ำหนักได้แค่ไม่กี่ชั้น สร้างสูงกว่านั้นไม้ก็รับน้ำหนักไม่ไหว เพราะงั้นพระราชวังก็เลยสูงแค่ไม่กี่ชั้น หรือไม่ก็เป็นแค่โถงชั้นเดียว ตอนนี้สร้างตึก ใช้วิธีหลอมอาวุธ เอาวิธีหลอมอาวุธมาใช้สร้างตึก นี่แหละคือผลงานชิ้นเอกของปราชญ์โหลว ปรมาจารย์สวรรค์โหลวล่ะ"

"ปราชญ์โหลว ปรมาจารย์สวรรค์โหลว?"

จิ้งจอกฮวา หลีเสี่ยวฝาน และคนอื่นๆ ทำหน้าเลื่อมใส "คนนี้สร้างตึกจนได้เป็นปราชญ์เลยหรือ!"

ซูอวิ๋นชะงักไป เมื่อคืนเขาเพิ่งเจอภูตผีเทพเจ้าที่หน้าศาลเจ้าของบุคคลสำคัญคนหนึ่ง ก็ชื่อโหลวปานเหมือนกัน

แถมโหลวปานคนนั้นยังรู้จักฉิวสุ่ยจิ้งด้วย บอกว่าตัวเองเป็นคนสายวิทยาการยุคใหม่เหมือนกับฉิวสุ่ยจิ้ง แถมโหลวปานยังให้กล่องไม้สี่เหลี่ยมใบหนึ่งกับซูอวิ๋น บอกว่าเป็นกุญแจ ให้ซูอวิ๋นเอากล่องไม้นี้ไปดูใต้ดินเมืองซั่วฟาง ว่าของที่เขาซ่อนไว้ตอนยังมีชีวิตอยู่ยังอยู่ไหม

โหลวปานคนนี้ จะใช่คนเดียวกับปราชญ์โหลว ปรมาจารย์สวรรค์โหลว ที่เอาวิธีหลอมอาวุธมาสร้างตึกที่หลี่มู่เกอพูดถึงหรือเปล่า?

"คงไม่บังเอิญขนาดนั้นมั้ง?" ซูอวิ๋นคิดในใจ

"ปราชญ์โหลวไม่ได้บรรลุเป็นปราชญ์ มหาจักรพรรดิเมืองหลวงตะวันออกไม่ได้แต่งตั้งให้เขาเป็นปราชญ์ แค่แต่งตั้งให้เป็นปรมาจารย์สวรรค์ ตอนตายก็มีศาลเจ้าปรมาจารย์สวรรค์โหลวให้คนกราบไหว้"

หลี่มู่เกอเล่า "เมื่อก่อนปราชญ์คือคนที่มีความรู้สูง เผยแพร่ความรู้ไปกว้างไกล มีลูกศิษย์อยู่ทั่วแผ่นดิน ความรู้ของเขาเป็นที่ประจักษ์ อย่างลัทธิขงจื๊อ พุทธ เต๋า ถึงจะได้รับการยกย่องให้เป็นปราชญ์ ตอนหลังจักรพรรดิหยวนซั่วก็ทนไม่ไหว ต้องตั้งเทพตั้งปราชญ์เอง ปราชญ์ก็เลยค่อยๆ กลายเป็นคนที่จักรพรรดิตั้งให้ แต่ในหมู่ชาวบ้าน โหลวปานก็ได้รับการยกย่องให้เป็นปราชญ์โหลว"

ทางการไม่ตั้งเทพ ชาวบ้านตั้งเทพเอง ทางการไม่ตั้งปราชญ์ ชาวบ้านตั้งปราชญ์เอง สถานการณ์ในหยวนซั่วน่าทึ่งจริงๆ

ซูอวิ๋นสบายใจขึ้น "เพื่อนร่วมแผงโหลวปานไม่รู้หรอกว่า พอเขาตายไป คนก็ยกย่องให้เขาเป็นปราชญ์แล้ว กลับบ้านเกิดเจอเขาเมื่อไหร่ ต้องบอกข่าวนี้ให้เขารู้แน่ๆ!"

"ศิษย์น้องอวิ๋นเคยเห็นอาวุธจิตวิญญาณไหม? อาวุธจิตวิญญาณคือการเอาโลหะและวัสดุพิเศษ มาผ่านพิธีหลอมรวมเข้ากับฤทธาจิตวิญญาณ ผ่านการตีขึ้นรูปนับครั้งไม่ถ้วน จนกลายเป็นอาวุธ"

หลี่มู่เกอเล่าต่อ "อาวุธจิตวิญญาณเหนียวแน่นมาก ทำลายยาก ผู้ฝึกจิตวิญญาณอย่างพวกเราบีบหินให้แหลก งอเหล็กให้งอได้ง่ายๆ แต่ทำลายอาวุธจิตวิญญาณไม่ได้ โหลวปานเอาเทคนิคการสร้างอาวุธจิตวิญญาณ มาประยุกต์ใช้กับการสร้างบ้าน ทั้งชีวิตของเขา ก็คือการสร้างบ้านให้เป็นอาวุธจิตวิญญาณ! เพราะงั้นตึกในหยวนซั่ว ก็เลยแข็งแรงทนทาน สร้างได้สูงขึ้นเรื่อยๆ! ข้าได้ยินมาว่าที่เมืองหลวงตะวันออก มีตึกสูงสองสามพันจั้งแล้วนะ สูงเทียมฟ้าเหมือนอยู่กับเทพเจ้าเลย!"

พวกซูอวิ๋นและจิ้งจอกฮวาฟังแล้วก็เคลิบเคลิ้ม อยากจะไปดูให้เห็นกับตาเร็วๆ

"ปราชญ์โหลวใช้วิธีสร้างอาวุธจิตวิญญาณมาสร้างตึก พอวิชาแก่กล้า ที่แรกที่เขาสร้างก็คือเมืองซั่วฟางของเรานี่แหละ"

หลี่มู่เกอกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "เขามีชื่อเสียงที่ซั่วฟาง ถึงได้ถูกมหาจักรพรรดิเรียกตัวไปเมืองหลวงตะวันออก ให้ไปสร้างเมืองให้เมืองหลวงตะวันออก เขาเป็นคนที่ทำให้การสร้างตึก กลายเป็นวิชาที่โดดเด่นเทียบเท่ากับลัทธิขงจื๊อ พุทธ เต๋า ตอนนี้สำนักเหวินชางของเราก็มีวิชาสถาปัตยกรรม เป็นวิชาที่เทียบเท่ากับลัทธิขงจื๊อเลยนะ!"

ซูอวิ๋นฟังอย่างตั้งใจ มังกรจูหลงบกก็ค่อยๆ ลดความเร็วลง

จูหลงตนนี้พาพวกเขามาถึงซั่วฟางแล้ว ก้าวเดินเข้าไปในเมือง ผู้โดยสารในหอไม้บนหลังจูหลงก็เริ่มเก็บข้าวของ เตรียมตัวลงรถ

จิ้งจอกฮวาเปิดหน้าต่างชะโงกมองออกไป ก็เห็นข้างนอกแสงสีเสียงตระการตา มีโคมไฟแขวนประดับประดาเต็มไปหมด

ซูอวิ๋นก็ฉวยโอกาสชะโงกมองออกไป ก็เห็นเมืองนี้มีหมอกปกคลุมยามค่ำคืน ตึกสูงเฉียดฟ้าตั้งตระหง่านอยู่ในเมือง

เขามองดูตึกที่อยู่ใกล้ที่สุด ก็เห็นว่าแต่ละชั้นของตึกสูงนี้ดูเหมือนพระราชวัง แต่ละชั้นมีค้ำยันแบบสถาปัตยกรรมดั้งเดิม มีชายคายาว ปลายชายคาโค้งงอนเหมือนปีกนก เหมือนหางนกนางแอ่น

มังกรจูหลงบกพ่นลมหายใจ หมอกขาวลอยเรี่ยพื้นกระจายไปทั่ว จูหลงตนนี้ช้าลงเรื่อยๆ แต่ก็มาถึงหน้าตึกสูงตึกนั้นแล้ว

ซูอวิ๋นชะโงกหน้าออกไปครึ่งตัว มองดูต่อ ก็เห็นว่าบนชายคาของแต่ละชั้นของตึกสูงมีรูปปั้นหินเซียนชี้ทางและรูปปั้นอื่นๆ ประดับอยู่

เขาแหงนหน้ามองขึ้นไป ตึกสูงนี้เป็นตึกแปดเหลี่ยม ไม่รู้ว่ามีกี่ห้อง มีทั้งหมดหกสิบสี่ชั้น แต่ละชั้นสูงประมาณหนึ่งจั้งสามสี่เชียะ ความสูงน่าจะแปดเก้าสิบจั้ง สูงกว่าภูเขาทั่วไปมาก

ชั้นบนสุดเป็นสถาปัตยกรรมคล้ายหลังคาพระราชวัง เป็นหอคอยซ้อนแปดเหลี่ยม ราวกับท้องพระโรงในวังหลวง บนนั้นสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ!

จากนั้นตึกสูงตึกที่สองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา สูงกว่าตึกเมื่อครู่นี้เสียอีก!

ตึกที่สามปรากฏขึ้น ก็สูงกว่าตึกที่สองขึ้นไปอีก

ตึกสูงระฟ้าแต่ละตึกตั้งตระหง่านเสียดฟ้า แสงไฟสาดส่องไปถึงก้อนเมฆ ทำให้เมฆบนฟ้ากลายเป็นสีสันตระการตา

ที่แปลกกว่านั้นคือ ระหว่างตึกสูงระฟ้าเหล่านี้ ยังมีสะพานลอยสูงเสียดฟ้าเชื่อมต่อกันอยู่ ซูอวิ๋นแหงนหน้ามองเห็นคนเดินอยู่บนสะพานลอยสูงเสียดฟ้านั้น ราวกับกำลังเดินอยู่บนเมืองสวรรค์

"สะพานลอยบนตึกสูงพวกนี้เชื่อมต่อกันไปทั่ว แม้แต่รถม้าสี่ห้าคันก็วิ่งสวนกันได้ คนที่อยู่บนนั้นอาจจะไม่ต้องลงมาเหยียบพื้นดินเลยทั้งชีวิตก็ได้นะ!" หลี่มู่เกอหัวเราะ

เด็กน้อยปีศาจทั้งสาม หูพู่ผิง หลีเสี่ยวฝาน และชิงชิวเยว่ ก็ชะโงกหน้าออกมา เบิกตากว้าง ส่งเสียงร้องว้าวๆ ด้วยความทึ่ง

ตึกสูงระฟ้าที่เรียงรายกันเป็นตับ สะกดสายตาของพวกเขา ตึกส่องแสงระยิบระยับหลากสีสัน สะพานลอยก็เหมือนกิ่งไม้ ภาพเมืองซั่วฟางนี้ก็เหมือนป่าเหล็กดัด ตึกก็คือต้นไม้ในป่า ส่วนถนนหนทางที่เชื่อมต่อกันก็คือรากไม้

"เพียงพอนหน้าคนแห่งหมู่บ้านหลินอี้เคยบอกเราว่า ในเมืองก็เหมือนป่าเหล็กดัด เป็นอย่างนี้นี่เอง"

ซูอวิ๋นพิงหน้าต่างรถ มองดูวิวข้างนอกเงียบๆ คิดในใจ "เพียงพอนบอกว่าในเมืองอันตรายกว่าเทียนซื่อหยวนเป็นร้อยเท่า คนเมืองกินคนไม่คายกระดูก เป็นความจริงหรือเปล่านะ?"

ข้างๆ หลี่มู่เกอหัวเราะ "ศิษย์น้องซูอวิ๋น ศิษย์น้องฮวา พวกเจ้ามาเรียนหนังสือ ทำไมไม่มาเข้าสำนักเหวินชางของข้าล่ะ? สำนักเหวินชางของข้าก็เป็นสถานศึกษาของรัฐที่ติดอันดับต้นๆ ในเมืองซั่วฟางนะ ฤดูกาลนี้เป็นช่วงที่เปิดรับสมัครบัณฑิตใหม่พอดี ขอแค่สอบผ่าน ก็เข้าเรียนได้เลย"

ซูอวิ๋นสนใจมาก กำลังจะเอ่ยปากขอบคุณ จิ้งจอกฮวาก็ถามขึ้น "สำนักเหวินชางติดอันดับต้นๆ แล้วสำนักไหนอันดับหนึ่งล่ะ?"

หลี่มู่เกอหน้าเสียไปนิดหน่อย ตอบอ้อมแอ้ม "แน่นอนว่าสำนักซั่วฟางอันดับหนึ่ง... แต่สำนักเหวินชางของข้าก็เก่งมากนะ! ปีที่แล้วสำนักเหวินชางของข้าก็เอาชนะสำนักม่อเซี่ยในการแข่งขันของสถานศึกษาของรัฐในซั่วฟาง ขึ้นมาอยู่อันดับสามได้แล้วนะ!"

ซูอวิ๋นกับจิ้งจอกฮวาสบตากัน คิดในใจ "ดูเหมือนสำนักเหวินชางจะไม่ค่อยเท่าไหร่แฮะ ปกติคงไม่ติดอันดับสามหรอกมั้ง คงฟลุคถึงได้ขึ้นมาอยู่อันดับสาม"

หลี่มู่เกอดูความคิดพวกเขาออก หน้าแดงก่ำ รีบเถียงตะกุกตะกัก "เรื่องผลการเรียนสำนักเหวินชางของข้าไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกนั้นเลยนะ! พวกเราแค่บรรยากาศสำนักไม่ค่อยดี ก็เลยโดนหางเลขไปด้วย! จริงๆ นะ บรรยากาศสำนักเราไม่ค่อยดี แต่ผลการเรียนดีมาก! มาสอบเข้าสำนักเหวินชางของพวกเรา พวกเจ้าไม่ผิดหวังแน่นอน!"

...

ซูอวิ๋นรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บดีขึ้นมาก เห็นได้ชัดว่ายารักษาแผลของเมืองซั่วฟางมีสรรพคุณดีมากในการรักษาอาการบาดเจ็บแบบนี้

แต่แขนขวาของเขาก็ยังคงปวดแสบปวดร้อน ไม่ดีขึ้นเลย

เขาใช้แขนขวาฝืนออกกระบวนท่าดาบเซียนฟันวานรขาว สังหารปรมาจารย์วานรสาม ในชั่วพริบตานั้น แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวของเลือดลมแทบจะบดขยี้กล้ามเนื้อแขนขวาของเขาจนแหลก!

ต่อให้มียาวิเศษของซั่วฟาง ก็ต้องใช้เวลาเป็นสิบวันกว่าจะหาย!

มังกรจูหลงบกมาถึงจุดพักม้าซั่วฟางในที่สุด จุดพักม้าซั่วฟางแห่งนี้ใหญ่กว่าจุดพักม้าเทียนซื่อหยวนหลายเท่าตัว ถนนหลวงหลายสายตัดผ่าน เชื่อมต่อไปยังเมืองต่างๆ

ตอนที่มังกรจูหลงบกเข้าสถานี ซูอวิ๋นและคนอื่นๆ ก็เห็นรถม้ามังกรจูหลงบกอีกหลายคันวิ่งฝ่าฝุ่นควันมาจากต่างเมือง เข้ามาจอดในสถานีเช่นกัน

มังกรจูหลงยักษ์หลายตนส่งเสียงมังกรคำรามหนักแน่น ทักทายกัน มีผู้ฝึกจิตวิญญาณตักน้ำมาฉีดคลายร้อนให้จูหลง มีคนจูงวัวควายมาให้จูหลงกิน

ผู้โดยสารเริ่มลงรถ ในสถานีผู้คนขวักไขว่ ซูอวิ๋นและจิ้งจอกฮวาจูงมือเด็กน้อยปีศาจทั้งสาม เบียดเสียดฝ่าฝูงชนออกมา ยืนอยู่หน้าสถานี มองดูเมืองซั่วฟางที่กว้างใหญ่และเจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ ชั่วขณะนั้นในหัวก็ขาวโพลน ไม่รู้จะไปทางไหนดี

ฤดูหนาวในเมืองซั่วฟาง จู่ๆ หิมะก็ตกลงมา หิมะก้อนใหญ่เท่าขนห่าน ปลิวว่อน ร่วงหล่นเข้าไปในคอเสื้อเย็นเฉียบ

หลี่มู่เกอสะพายห่อผ้าใบใหญ่ หิ้วห่อผ้าใบเล็กอีกหลายใบ เบียดฝ่าฝูงชนออกมาอย่างยากลำบาก ยิ้มบอกว่า "น้องชาย น้องชายทั้งหลาย ถ้าพวกเจ้าไม่มีที่พัก ก็ไปพักที่พักข้าสิ ข้าเช่าบ้านอยู่ในเมือง! พรุ่งนี้ข้าจะพาพวกเจ้าไปสอบเข้าสำนักเหวินชาง ลองดูสักตั้ง เผื่อจะสอบเข้าสำนักเหวินชางของข้าได้! สำนักเหวินชางของข้าสอบเข้ายากมากนะ จริงๆ ไม่ได้โกหกหรอก ถึงบรรยากาศสำนักจะแย่ไปหน่อย แต่ก็เป็นสถานศึกษาที่ดีนะ!"

จิ้งจอกฮวาทำหน้าลำบากใจ แหงนหน้ามองซูอวิ๋น กระซิบถาม "เสี่ยวอวิ๋น เจ้าว่าไง..."

ซูอวิ๋นกดเสียงต่ำ ตอบว่า "พวกเราไม่มีที่พัก ก็ไปพักที่พักเขาก่อน พรุ่งนี้เช้าไปดูที่สำนักเหวินชางกับเขา ถ้าดูท่าไม่ดี พวกเราก็หันหลังหนีเลย เด็ดขาด ห้ามโดดลงหลุมหลบภัยเด็ดขาด!"

จิ้งจอกฮวาและลูกจิ้งจอกทั้งหลายพยักหน้ารัวๆ หูพู่ผิงกระซิบ "ฟังจากที่พี่มู่เกอพูด สำนักเหวินชางน่าจะเป็นหลุมหลบภัยขนาดใหญ่เลยล่ะ..."

หลี่มู่เกอเห็นพวกเขาตกลง ก็ตื่นเต้นพากันเดินออกไป ยิ้มบอกว่า "ที่พักของข้าอยู่ข้างๆ โรงงานเถ้ากัลป์ ถึงจะหนวกหูไปหน่อย แต่ก็ถูกนะ พวกเจ้าทนพักสักคืนก่อนก็แล้วกัน พรุ่งนี้เช้า พวกเราค่อยไปที่สำนักเรียนกัน!"

จิ้งจอกฮวาสงสัย "ศิษย์พี่ทำไมไม่พักอยู่กับครอบครัวล่ะ?"

หลี่มู่เกอทำสีหน้าไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ "ข้าโตแล้ว ข้าต้องออกไปสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตัวเอง อยู่บ้านก็ต้องคอยดูสีหน้าท่านพ่อ ข้าจะพิสูจน์ให้เห็นว่าข้าไม่ได้ด้อยไปกว่าเขา!"

(จบแล้ว)