บทที่ 29 - คดีสุสานมังกร

บทที่ 29 - คดีสุสานมังกร

ซูอวิ๋นสีหน้าเคร่งเครียด เจียวซู่อ้าวถูกจิตวิญญาณมังกรช่วยไปจริงๆ แต่สิ่งที่เขาพาออกไปจากสุสานมังกร อาจจะไม่ใช่จิตวิญญาณมังกรก็ได้

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าสิ่งลี้ลับนั่นสวมรอยเป็นจิตวิญญาณมังกร หลอกเจียวซู่อ้าว ให้เจียวซู่อ้าวพามันออกไปจากที่นี่

"เจ้างูกินเลี้ยงทั้งหมู่บ้านมุ่งหน้าไปเมืองซั่วฟาง บอกว่าอาจจะได้พบกันที่นั่น เมืองซั่วฟางเป็นเมืองใหญ่ มีคนอยู่เต็มไปหมด ถ้าสิ่งลี้ลับนี่ไปทำชั่วล่ะก็..."

ซูอวิ๋นรู้สึกผ่อนคลายลง "งั้นมันก็ต้องตายแน่ๆ"

ในความคิดของเขา เมืองซั่วฟางมีบุคคลระดับอาจารย์สุ่ยจิ้งอยู่ ย่อมเป็นสถานที่ที่ไม่ธรรมดา มีแต่ยอดฝีมือเต็มไปหมด

พวกเขาพักผ่อนกันสักพัก ซูอวิ๋นก็โยนเชือกเซียนขึ้นไป แล้วลื่นไถลลงหน้าผาไปพร้อมกับปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ตัว

ยามค่ำคืน แสงจันทร์กำลังสวยงาม ซูอวิ๋นกับปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ตัวเดินฝ่าป่าเขา พอเดินผ่านหมู่บ้านวัว ก็เห็นในหมู่บ้านกำลังจัดงานศพ เลี้ยงดูปูเสื่อกันอย่างใหญ่โต

ซูอวิ๋นได้ยินเสียงคนจอแจ ก็นึกว่าเป็นแขกที่มาร่วมงานศพ ไม่รู้เลยว่าในงานเลี้ยงนั้นมีแต่ปีศาจเต้นแร้งเต้นกากันอยู่

ปีศาจบางตัวกินอิ่มหนำสำราญ ก็บอกลาเจ้าภาพ กอดคอกันเดินกลับ กลิ่นเหล้าหึ่ง ตลอดทางก็ส่งเสียงดังเอะอะโวยวาย คึกคักกันน่าดู

ซูอวิ๋นกับพรรคพวกเดินทางไม่เหงาเลย หูพู่ผิงกับหลีเสี่ยวฝานยังอาศัยจังหวะมืดๆ ไปขโมยผักในสวนของหมู่บ้านวัวมาด้วย

แต่พอปีศาจที่เดินมาด้วยกันเห็นพวกเขาเดินเข้าไปในเมืองเทียนเหมิน พวกปีศาจขี้เมาก็ถึงกับสร่างเมา อาการเมาหายเป็นปลิดทิ้ง รีบกราบไหว้ไปทางเมืองเทียนเหมินสองสามที บ้างก็ด่าทอสองสามคำ แล้วก็รีบจ้ำอ้าวหนีไปอย่างรวดเร็ว

—ในสายตาของพวกปีศาจในเขตไร้ผู้คนเทียนซื่อหยวน เมืองเทียนเหมินเป็นสถานที่ที่ชั่วร้ายและเต็มไปด้วยความอัปมงคล

แสงไฟในเมืองเทียนเหมินริบหรี่ เห็นได้ชัดว่าชาวเมืองส่วนใหญ่หลับกันหมดแล้ว มีเพียงเสียงหมาเห่าประปรายที่พวกซูอวิ๋นทำเสียงดังตอนเดินผ่าน

พวกเขาแอบกลับเข้าบ้าน จุดตะเกียงน้ำมัน ซูอวิ๋นกับลูกจิ้งจอกสามตัวช่วยกันเตรียมอาหารเย็น ส่วนจิ้งจอกฮวาก็อาศัยแสงตะเกียงอ่านหนังสือ

"หนังสือเล่มนี้บอกว่า พวกเขาเห็นร่องรอยการต่อสู้ เลยสันนิษฐานว่าสิ่งลี้ลับที่ตกลงมาพร้อมกับมังกร น่าจะเป็นศัตรูของมังกร นี่เป็นการต่อสู้ที่บาดเจ็บล้มตายกันทั้งสองฝ่าย สิ่งลี้ลับนั่นก็ตายในการต่อสู้ด้วย พวกเขาเลยลองอัญเชิญจิตวิญญาณมังกร เพื่อจะถามว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

จิ้งจอกฮวาอ่านหนังสือไปพลาง เล่าเนื้อหาในหนังสือให้พวกซูอวิ๋นฟังไปพลาง

"หลังจากที่พวกเขาอัญเชิญจิตวิญญาณมังกรออกมาแล้ว ก็มีบัณฑิตคนนึงชื่อ อิ๋ง นางมีประสาทสัมผัสรับรู้ถึงจิตวิญญาณได้ดีเป็นพิเศษ นางสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ นางบอกว่า ตอนที่พวกเราอัญเชิญจิตวิญญาณมังกร เราอาจจะอัญเชิญจิตวิญญาณอีกดวงมาด้วยก็ได้"

นี่เป็นเรื่องราวที่น่าสะพรึงกลัวทีเดียว

หลังจากที่บัณฑิตสำนักเทียนเต้าอัญเชิญจิตวิญญาณมังกรออกมา เรื่องราวประหลาดก็เริ่มเกิดขึ้น

อิ๋งเตือนทุกคนว่า จิตวิญญาณดวงนั้นเต็มไปด้วยความชั่วร้าย สิ่งที่ตายพร้อมกับมังกรอาจจะเป็นมนุษย์มารก็ได้ ตอนที่มังกรตายพร้อมกับมนุษย์มาร อาจจะเนรเทศจิตวิญญาณของตัวเองกับมนุษย์มารไปยังโลกอื่น แต่ตอนนี้กลับถูกพวกเราอัญเชิญกลับมา

แต่กลับไม่มีใครเชื่อคำพูดของอิ๋งเท่าไหร่

วันนั้นหิมะตกหนัก อากาศที่เมืองซั่วฟางแปรปรวนผิดปกติ ปกติจะไม่มีหิมะตกหนักขนาดนี้ หิมะหนาเตอะปิดตายภูเขา หิมะหนาเป็นเชียะ บางที่บนภูเขาก็หนาจนมองไม่เห็นพื้น ตัดขาดการติดต่อของพวกเขากับโลกภายนอก

เช้าวันรุ่งขึ้น บัณฑิตสำนักเทียนเต้าก็พบศพของอิ๋ง

ศิษย์ผู้เป็นหัวหน้ารู้สึกเครียดมาก รีบเรียกทุกคนมารวมตัวกัน ร่วมมือกันสร้างกรงขังวิญญาณกักฟ้า เพื่อขังจิตวิญญาณมังกรกับมนุษย์มารไว้ในสุสานมังกร ไม่ให้พวกมันออกไปได้

หากปล่อยให้จิตวิญญาณของมนุษย์มารออกไปได้ จะต้องเกิดการเข่นฆ่าอย่างหนัก ประชาชนจะเดือดร้อนแสนสาหัส ไม่รู้ว่าจะมีคนถูกมนุษย์มารกลืนกินไปเท่าไหร่!

ข้างเตาไฟ แสงตะเกียงสว่างวาบๆ ดับๆ ซูอวิ๋นกับลูกจิ้งจอกสามตัวตั้งใจฟังจิ้งจอกฮวาเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันหิมะตกเมื่อร้อยห้าสิบปีก่อนอย่างใจจดใจจ่อ ลูกจิ้งจอกสามตัวกอดหางตัวเองตัวสั่นงันงก

"กรงขังวิญญาณกักฟ้าเหรอ?"

จู่ๆ ซูอวิ๋นก็ถามขึ้น ทำเอาลูกจิ้งจอกสามตัวตกใจจนกระโดดโหยง กอดกันกลม หดตัวอยู่ตรงมุมกำแพง หวาดกลัวสุดขีด

จิ้งจอกฮวาพลิกหนังสือดู แล้วตอบว่า "ดูจากบริบทแล้ว น่าจะเป็นป้ายหินพวกนั้นที่เราเห็นตอนแรกที่เข้าไปในหุบเขานั่นแหละ หลังจากที่ศิษย์หัวหน้าสร้างกรงขังวิญญาณกักฟ้าเสร็จ ก็เรียกบรรดาศิษย์มารวมตัวกัน ทุกคนช่วยกันสรุปลักษณะของมนุษย์มารเท่าที่รู้"

มันอ่านต่อ

จิตวิญญาณของมนุษย์มารเก่งเรื่องการสิงร่าง สามารถสิงร่างคนอื่นและเลียนแบบคนอื่นได้

พลังของจิตวิญญาณมนุษย์มารไม่ได้แข็งแกร่งอะไร แต่พอสิงร่างใครแล้ว ก็จะแข็งแกร่งมาก มันจะเลือกสิงร่างคนที่มีจุดอ่อนทางจิตใจ ควบคุมเขา และกลืนกินเขาในที่สุด

แค่จิตใจมีช่องโหว่นิดเดียว ก็อาจจะถูกจิตวิญญาณของมนุษย์มารฉวยโอกาสสิงร่างและยึดร่างไปได้!

ที่น่ากลัวกว่านั้นก็คือ หลังจากที่มนุษย์มารยึดร่างได้แล้ว ร่างกายก็จะเปลี่ยนแปลงไปตามใจชอบ อาจจะเปลี่ยนเป็นหน้าตาของใครก็ได้!

ไม่เพียงแค่นั้น มนุษย์มารยังสามารถเปลี่ยนร่างกายตัวเองให้กลายเป็นอาวุธได้อีกด้วย!

ยิ่งมันกลืนกินคนมากเท่าไหร่ พลังก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!

ในหุบเขาที่ถูกตัดขาดด้วยหิมะตกหนักแห่งนี้ การต่อสู้ของสติปัญญาและสัญชาตญาณความเป็นมนุษย์ก็เริ่มขึ้น

บรรดาศิษย์ที่เคยผูกพันกันฉันเพื่อน เริ่มหวาดระแวงและสงสัยกันและกัน ไม่นานผู้คนก็แบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งอาศัยอยู่ที่ส่วนหัวของมังกร อีกฝ่ายหนึ่งอาศัยอยู่ที่ส่วนหางของมังกร

สีขาวบริสุทธิ์ของหิมะยิ่งทำให้รู้สึกสิ้นหวัง เมื่อสีขาวของหิมะถูกย้อมด้วยสีแดงของเลือด ความสิ้นหวังนี้ก็กลายเป็นการบิดเบี้ยวของสัญชาตญาณความเป็นมนุษย์

มีคนตายอีกแล้ว ศพถูกพบที่บริเวณท้องมังกร ทั้งสองฝ่ายต่างก็สงสัยว่าเป็นฝีมือของอีกฝ่าย และคิดว่ามนุษย์มารแฝงตัวอยู่ในกลุ่มของอีกฝ่าย

จากนั้นก็มีผู้เสียชีวิตรายที่สาม และรายที่สี่

เงามืดแห่งความตายปกคลุมไปทั่วทั้งหุบเขา ในที่สุดก็ทำให้ผู้คนสติแตก ทั้งสองฝ่ายที่หัวมังกรและหางมังกรต่างก็คิดแผนการเดียวกันขึ้นมาพร้อมๆ กัน นั่นก็คือ การกำจัดอีกฝ่าย!

เพราะ เมื่อแน่ใจแล้วว่ามนุษย์มารไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มของตัวเอง ก็ไม่ต้องสนใจว่ามนุษย์มารจะเป็นใครในกลุ่มของอีกฝ่าย แค่กำจัดอีกฝ่ายให้หมด มนุษย์มารก็จะถูกกำจัดไปด้วย!

เมื่อทั้งสองฝ่ายต่างก็คิดแบบนี้ การต่อสู้ดิ้นรนเอาชีวิตรอดจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในที่สุด ฝ่ายที่อยู่ส่วนหัวของมังกรก็เป็นฝ่ายชนะ ศิษย์ผู้เป็นหัวหน้าก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

พวกเขากลับไปที่บ้านบริเวณส่วนหัวของมังกร เพื่อรอให้หิมะละลายแล้วค่อยออกจากที่นี่

พวกเขาจุดกองไฟ นั่งล้อมวงกัน บรรยากาศตึงเครียด พูดคุยกันว่าเมื่อออกไปแล้วจะอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่ให้คนภายนอกฟังว่าอย่างไร และจะดูแลพ่อแม่ของบรรดาศิษย์ที่ตายไปแล้วอย่างไร

จิ้งจอกฮวาพลิกหนังสือ พูดว่า "หลังจากนั้นพวกเขาก็กลับไปนอนในห้อง เช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาก็พบว่ามีป้ายหินของกรงขังวิญญาณกักฟ้าอันหนึ่งถูกทำลาย"

จู่ๆ ซูอวิ๋นก็ตัวสั่น "มนุษย์มารยังไม่ตาย! มันยังซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มพวกเขา!"

จิ้งจอกฮวาทำหน้าแปลกๆ พลิกสองหน้าสุดท้ายกลับไปกลับมาหลายรอบ เหมือนจะอ่านไม่เข้าใจ ผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็เรียบเรียงเนื้อหาในสองหน้าสุดท้ายเสร็จ จึงเล่าต่อ

บรรดาศิษย์กลับไปที่ห้องบริเวณส่วนหัวมังกร ทุกคนต่างก็ตกอยู่ในความหวาดระแวง คอยระวังคนอื่นอย่างหนัก

ตอนนั้นเอง ศิษย์หัวหน้าก็ไปหาศิษย์คนที่เขียนหนังสือเล่มนี้ แล้วบอกเขาว่า เราหาตัวมนุษย์มารในกลุ่มเราไม่เจอแล้ว งั้นก็เหลือวิธีเดียว คือต้องฆ่าทุกคนให้หมด

เขาบอกว่า มนุษย์มารไม่สามารถทำลายกรงขังวิญญาณกักฟ้าด้วยพลังของตัวเองได้ มันทำได้แค่หลอกล่อให้คนอื่นทำลายให้ ใครก็ตามที่ยังมีชีวิตอยู่ก็อาจตกเป็นเครื่องมือของมนุษย์มารได้

ถ้ามนุษย์มารหนีออกไปได้ จะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ประชาชนจะเดือดร้อนแสนสาหัสแน่

พวกเราทำได้แค่สละชีวิตตัวเอง ตายอยู่ที่นี่ เพื่อให้แน่ใจว่ามนุษย์มารจะไม่มีวันหนีรอดออกไปได้

"แล้วข้าจะรู้ได้ยังไง ว่าท่านไม่ใช่มนุษย์มาร?" ศิษย์คนที่เขียนหนังสือถาม

ศิษย์หัวหน้าตอบ "หานจวิน หลังจากฆ่าคนอื่นหมดแล้ว ก็จะเหลือแค่เจ้ากับข้า ถ้าข้าเป็นมนุษย์มาร ข้าก็ต้องหลอกล่อให้เจ้าไปทำลายกรงขังวิญญาณกักฟ้า เจ้าแค่ฆ่าตัวตาย ก็สามารถขังข้าไว้ที่นี่ได้แล้ว ถ้าเจ้าเป็นมนุษย์มาร ข้าฆ่าตัวตาย เจ้าก็จะถูกขังตายอยู่ที่นี่"

เขาตกลง

การเข่นฆ่าเริ่มต้นขึ้น

คนที่ลงมือคนแรกคือศิษย์หัวหน้า

แขนของเขากลายร่างเป็นอาวุธขนาดยักษ์ สับร่างของเพื่อนร่วมสำนักเป็นชิ้นๆ ศิษย์ที่เขียนหนังสือเล่มนี้มองดูเหตุการณ์นั้นด้วยความหวาดกลัว มองดูหัวหน้าที่ราวกับถูกเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายเข้าสิง เข่นฆ่าศิษย์คนอื่นๆ เขาหวาดกลัว เขาจึงหนีไป

"หัวหน้านั่นแหละคือมนุษย์มาร!" เขาเขียนไว้ในหนังสือ

บนพื้นหิมะ เขาทิ้งรอยเท้าเอาไว้ ในที่สุดหัวหน้าก็ตามหาเขาจนเจอ

ในห้องบริเวณหางมังกร เขามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นแขนขาของหัวหน้ากลายเป็นอาวุธขนาดยักษ์ คลานสี่ขาอยู่บนหิมะด้วยท่าทางที่น่าสยดสยอง

"ศิษย์น้อง เหลือแค่เราสองคนแล้วนะ!"

เสียงของหัวหน้าดังมาจากข้างนอก "ข้ายังหามนุษย์มารไม่เจอเลย!"

ในห้อง เขาเร่งมือเขียน บันทึกลักษณะของหัวหน้าเอาไว้ นี่จะเป็นสมุดบันทึกที่ใช้ศึกษามนุษย์มารชั้นเยี่ยมสำหรับคนรุ่นหลัง

"ศิษย์พี่ ท่านนั่นแหละไม่ใช่มนุษย์มารหรือไง?" เขาเขียนไปพลาง ตะโกนออกไปนอกหน้าต่างพลาง

"ข้าไม่ใช่มนุษย์มาร ข้ากำลังยืมพลังของจิตวิญญาณมังกร มาเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย ทำให้ร่างกายกลายร่างเป็นมังกร เพื่อเพิ่มพลัง" หัวหน้าข้างนอกเดินเข้ามาหาเขา พร้อมกับอธิบาย

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ก็เห็นว่าแขนขาของหัวหน้ากลายเป็นกรงเล็บมังกรจริงๆ ถึงได้รู้ว่าตัวเองใส่ร้ายศิษย์พี่เสียแล้ว

"ในเมื่อศิษย์พี่ไม่ใช่มนุษย์มาร แล้วมนุษย์มารคือใครล่ะ?"

จิ้งจอกฮวาทำหน้าแปลกยิ่งขึ้นไปอีกตอนอ่านประโยคสุดท้าย "สติของข้าเริ่มเลือนลาง ความมืดมิดค่อยๆ กัดกินสมองของข้า ข้ารู้สึกเหมือนเห็นแขนซ้ายของตัวเองกำลังค่อยๆ กลายเป็นอาวุธขนาดยักษ์... อ้าว จบแล้ว"

จิ้งจอกฮวาปิดหนังสือ

ซูอวิ๋นกับลูกจิ้งจอกสามตัวกำลังฟังอย่างตั้งใจ พอได้ยินแบบนั้นก็ทนไม่ไหว "อะไรกันที่ว่าจบแล้ว? เรื่องนี้ไม่มีต้นไม่มีปลายเลย!"

หูพู่ผิงเกาหัวเกาหาง ร้องโวยวาย "แล้วหลังจากนั้นล่ะ? หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น? เขาต่างหากที่เป็นมนุษย์มารใช่ไหม? เขาต่อสู้กับศิษย์พี่หัวหน้า แล้วใครชนะล่ะ?"

จิ้งจอกฮวาตอบอย่างจนใจ "บันทึกในหนังสือก็มีแค่นี้แหละ ไม่ได้บอกว่าหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น อีกอย่าง นี่ไม่ใช่เรื่องแต่งนะ แต่เป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้นในวันหิมะตกเมื่อร้อยห้าสิบปีก่อนต่างหาก"

พวกลูกจิ้งจอกไม่พอใจ บังคับให้มันเล่าตอนจบของเรื่องให้ชัดเจน

จิ้งจอกฮวาจนใจ "เขากับศิษย์พี่หัวหน้าตายด้วยกันทั้งคู่..."

"ตอนจบแบบนี้ห่วยแตก!"

ชิงชิวเยว่พูดอย่างรวดเร็ว "มนุษย์มารชนะ ฆ่าศิษย์พี่หัวหน้าตาย แต่มันก็ออกจากกรงขังวิญญาณกักฟ้าไม่ได้ สุดท้ายมันก็แก่ตายในสุสานมังกร จนกระทั่งเจ้างูกินเลี้ยงทั้งหมู่บ้านมาถึง! ตอนจบแบบนี้ดีกว่าเยอะ!"

หลีเสี่ยวฝานรีบแย้ง "มนุษย์มารตายด้วยน้ำมือของศิษย์พี่หัวหน้า แต่ในนาทีสุดท้ายศิษย์พี่หัวหน้าก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองถูกมนุษย์มารสิงหรือเปล่า เลยเลือกที่จะแก่ตายอย่างโดดเดี่ยวในสุสานมังกร ข้าว่าตอนจบแบบนี้ดีกว่า!"

หูพู่ผิงยกอุ้งเท้าขึ้นพูด "บางทีศิษย์พี่หัวหน้าอาจจะฆ่ามนุษย์มารตาย แล้วหนีออกจากสุสานมังกรไปก็ได้! นี่สิถึงจะจบแบบแฮปปี้เอนดิ้ง!"

พวกลูกจิ้งจอกเถียงกันเสียงดัง ต่างคนต่างก็มีตอนจบในแบบของตัวเอง

จิ้งจอกฮวาวางหนังสือไว้ข้างๆ เห็นซูอวิ๋นทำท่าครุ่นคิด ไม่ได้ร่วมวงเถียงด้วย ก็เลยถามด้วยความสงสัย "เสี่ยวอวิ๋น เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

ซูอวิ๋นเหม่อลอย จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "ข้ากำลังคิดว่า คืนนั้นจิตวิญญาณมังกรเป็นคนช่วยเจ้างูกินเลี้ยงทั้งหมู่บ้านไปจริงๆ น่ะเหรอ?"