บทที่ 25 - แหงนมองฟ้า ไม่ใช่เรื่องผิด

บทที่ 25 - แหงนมองฟ้า ไม่ใช่เรื่องผิด

เมื่อครู่นี้เมืองเทียนเหมินยังคึกคักจอแจอยู่เลย แต่เพียงพริบตาเดียวก็กลายเป็นสุสานไปเสียแล้ว หญิงสาวกางร่มกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นแต่หลุมศพร้างเงียบสงัด นอกจากนี้ก็มีเพียงประตูสวรรค์ที่ผุพังและบ้านหลังหนึ่ง ซึ่งก็คือบ้านของซูอวิ๋นนั่นเอง!

นี่แหละคือเมืองเทียนเหมินที่แท้จริง!

เมืองเทียนเหมิน ถูกทำลายล้างไปในเหตุการณ์วิปโยคเมื่อหกปีก่อนแล้ว!

ต่อมาทางการเมืองหลวงตะวันออกได้ส่งคนมาสืบสวนสาเหตุของเหตุการณ์วิปโยค และได้สร้างหลุมศพให้กับผู้เสียชีวิตในเมืองเทียนเหมิน

"เจ้าสู้คนชื่อฉิวสุ่ยจิ้งไม่ได้หรอก"

เสียงของลุงชวีดังขึ้น "ฉิวสุ่ยจิ้งมองทะลุภาพลวงตาของเมืองเทียนเหมิน เขาหัวเราะร่า ทำลายภาพลวงตา เพื่อให้แสงแดดสาดส่องเข้ามาได้ แต่เจ้ากลับมองไม่ออกเลยสักนิด"

หญิงสาวกางร่มยืนอยู่ท่ามกลางสุสานอันรกร้างแห่งนี้ ในใจรู้สึกหวาดกลัวอย่างหนัก เมื่อได้ยินดังนั้นจึงหันไปมองประตูบานนั้น ก็พบว่าบนประตูสวรรค์ไม่มีวี่แววของลุงชวีแล้ว

"คนของตระกูลถง ไม่ได้ขี้ขลาดขนาดนั้นหรอกน่า!"

หญิงสาวกางร่มเรียกความกล้าให้ตัวเอง สะบัดร่ม นกเทพบี้ฟ่างหลายตัวก็บินพรูออกจากร่ม บินวนเวียนอยู่รอบตัวนาง

นางเดินมุ่งหน้าไปที่บ้านของซูอวิ๋นต่อ ขาสั่นเล็กน้อย สองข้างทางคือหลุมศพของชาวเมืองเทียนเหมิน หลุมศพร้างที่เงียบสงัด ทำให้ความหวาดกลัวเกาะกุมจิตใจนางอย่างเลี่ยงไม่ได้

นางคอยระแวดระวังอย่างลับๆ รำพึงในใจ "ต่อให้เป็นภูตผีเทพเจ้า พลังก็คงลดทอนไปจากตอนที่ยังมีชีวิตอยู่มาก! ตระกูลถงของข้าเป็นตระกูลใหญ่ วิทยาการของตระกูลและสถานศึกษาของรัฐก็ยอดเยี่ยมมาก..."

ในที่สุดนางก็มาถึงหน้าบ้านของซูอวิ๋น ที่นี่คือที่เดียวที่มีแสงแดด และเป็นที่เดียวที่มีคนอาศัยอยู่

หญิงสาวกางร่มยื่นมือออกไปเพื่อผลักประตูไม้ขัดแตะ ทว่าในจังหวะนั้นเอง นางก็เหลือบไปเห็นมือของตัวเองที่ปราศจากเนื้อหนัง กลายเป็นกระดูกขาวโพลนไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้!

บนนิ้วทั้งห้าของนาง ไม่มีแม้แต่ผิวหนังและเล็บหลงเหลืออยู่ เนื้อหนังราวกับถูกฝูงมดกัดกินจนเกลี้ยง!

นางร้องกรี๊ด ทิ้งร่ม ยกมืออีกข้างขึ้นมาดู ก็เป็นกระดูกขาวโพลนเช่นกัน!

นางเลิกแขนเสื้อขึ้น ท่อนแขนก็เป็นกระดูกขาวโพลนเช่นกัน

หญิงสาวรีบลูบคลำใบหน้า บนใบหน้าก็ไม่มีเนื้อหนัง นิ้วมือของนางทิ่มเข้าไปในเบ้าตา และในเบ้าตาก็ว่างเปล่า!

"สถานที่ผีสิงแห่งนี้..."

นางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ทันใดนั้นร่างกระดูกคนงามก็แตกสลายดังโครม กระดูกแหลกเป็นผุยผง เสื้อผ้าร่วงหล่นลงพื้น

ลมหนาวพัดวูบ เสื้อผ้าของนางราวกับกระดาษที่กลายเป็นเถ้าถ่าน ปลิวว่อนไปตามลม

ร่มของนาง และนกเทพบี้ฟ่างที่บินวนอยู่บนฟ้า ก็กลายเป็นจุดแสงเล็กๆ หายวับไปเช่นกัน

เมื่อลมหนาวพัดผ่าน หลุมศพร้างก็หายไป เศษอิฐเศษกระเบื้องลอยขึ้น เสาและคานที่หักโค่นประกอบกันใหม่ บ้านเรือนที่พังทลายก่อตัวขึ้นมาใหม่ สิ่งก่อสร้างในเมืองเทียนเหมินกลับมาดูใหม่เอี่ยม ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน ใช้ชีวิตตามปกติ

เมืองเล็กๆ ริมทะเลเหนือแห่งนี้ ราวกับยังมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้

ทว่าเมื่อลมจากทะเลเหนือพัดมาจากผืนน้ำ เมืองเทียนเหมินก็ราวกับภาพลวงตาในม่านหมอกที่สั่นไหวตามแรงลม ราวกับจะถูกสายลมพัดปลิวหายไป

ชาวเมืองในเมืองเทียนเหมินก็ราวกับคนในภาพวาดที่สั่นไหวไปตามลม ให้ความรู้สึกที่ไม่สมจริงอย่างยิ่ง

ซูอวิ๋นและลูกจิ้งจอกทั้งสี่ตัวไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองเทียนเหมินเลยแม้แต่น้อย พวกเขาตื่นขึ้นมาก็เที่ยงวันแล้ว จิ้งจอกฮวาและหูพู่ผิงไปจับไก่ป่ามาสองสามตัว ชิงชิวเยว่และหลีเสี่ยวฝานไปขโมยผักที่สวนผักของหมู่บ้านวัวมานิดหน่อย

พวกวัวปีศาจพวกนั้นชอบปลูกผัก

ซูอวิ๋นทำกับข้าวอยู่ที่บ้าน เขาเอาไก่ป่ามาอบเกลือเม็ดหยาบจนเป็นสีเหลืองทอง เอาปลาทะเลตากแห้งมาทำปลาน้ำแดง ตุ๋นมะเขือม่วง หุงข้าว แล้วก็เอาผักที่พวกมันขโมยมาผัด หนึ่งคนสี่จิ้งจอกก็นั่งล้อมวงกินข้าวกัน

"ซีอิ๊วที่บ้านหมดแล้ว ต้องไปซื้อที่ตลาดสักหน่อย"

ซูอวิ๋นกินข้าวไปพลาง พูดไปพลาง "เมื่อวันก่อนตอนสู้กับศิษย์พี่ เสื้อผ้าขาดหมดเลย ต้องซื้อเสื้อผ้าฝ้ายสักสองสามชุดด้วย แล้วก็พี่รอง พวกพี่จะเข้าเมืองแล้ว ก็ต้องซื้อเสื้อผ้าสักสองสามชุดเหมือนกัน"

จิ้งจอกฮวากินไก่อบเกลือเงียบๆ ไม่พูดอะไร แต่หูพู่ผิงทนไม่ไหว แหงนหน้าถามว่า "พี่เสี่ยวอวิ๋น ทำไมต้องเข้าเมืองด้วย? ไม่เข้าเมืองไม่ได้หรือ?"

"ไม่ได้"

ซูอวิ๋นสีหน้าเคร่งขรึมลง "เข้าเมืองถึงจะได้รับการศึกษาที่ดีกว่า ได้เรียนรู้วิชาที่ดีกว่า"

หูพู่ผิงแย้งว่า "แต่พวกเราอยู่บ้านนอกก็สบายดีนี่ มีของกิน มีของดื่ม มีเพื่อนฝูง พวกเราอยู่ที่นี่ก็มีชีวิตรอดได้ ทำไมต้องเข้าเมืองด้วย? เข้าเมืองไปแล้ว พวกเราจะยังมีอิสระเหมือนตอนนี้หรือเปล่า?"

ชิงชิวเยว่และหลีเสี่ยวฝานก็เลิกกินไก่ หันมาจ้องมองซูอวิ๋นเงียบๆ

ซูอวิ๋นวางชามและตะเกียบลง เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "แล้วก็ตายไปเหมือนซินแสจิ้งจอกป่างั้นหรือ? เหมือนหมู่บ้านหูชิว ที่ถูกลบหายไปอย่างเงียบๆ โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าศัตรูคือใครน่ะหรือ? หรือว่าจะเป็นเหมือนเจ้างูกินเลี้ยงทั้งหมู่บ้าน ที่อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากจนกลายร่างเป็นเจียวหลง แต่กลับต้องถูกคนจับไปเป็นพาหนะ?"

เขาเอ่ยเสียงขื่น "หรือว่าพวกพี่อยากเป็นเหมือนข้า ที่ตาบอดเพียงเพราะแหงนหน้ามองฟ้า?"

หูพู่ผิงอ้าปากค้าง ไม่พูดอะไรอีก

"ข้าอยากเรียนรู้สิ่งต่างๆ ให้มากขึ้น ข้าอยากกำหนดชะตาชีวิตตัวเอง ข้าอยากปีนป่ายขึ้นไป เพื่อให้ตัวเองมีชีวิตที่ดีขึ้น เพื่อให้ครอบครัวและเพื่อนฝูงมีชีวิตที่ดีขึ้น"

ซูอวิ๋นเม้มริมฝีปากบาง "ข้าไม่อยากตายเหมือนซินแสจิ้งจอกป่า ไม่อยากเป็นเหมือนหมู่บ้านหูชิว ที่ใครจะเอาข้ออ้างอะไรมาลบหายไปก็ได้ ข้าไม่อยากให้ลูกหลานของข้าต้องมีชีวิตแบบนี้ในอนาคต! แหงนมองฟ้า ไม่ใช่เรื่องผิด!"

"ข้าอยากทวงความยุติธรรมให้ตัวเอง ให้เมืองเทียนเหมิน ให้ซินแสจิ้งจอกป่า และให้หมู่บ้านหูชิว ข้าไม่อยากมีชีวิตที่ราบเรียบไปจนตาย!"

แม้เขาจะตาบอด แต่ก็คีบปลาทะเลชิ้นหนึ่งมาใส่ชามตัวเองได้อย่างแม่นยำ "และถ้าอยากทำอย่างนั้น ก็ต้องเข้าเมือง ต้องไปเรียนหนังสือ เรียนรู้ความสามารถให้มากขึ้น เรียนรู้วิชาที่ดีกว่านี้!"

"เสี่ยวอวิ๋นพูดถูก"

จิ้งจอกฮวาวางไก่อบเกลือที่กินไปครึ่งตัวลง เอ่ยเสียงเข้ม "พวกเราจะเข้าเมืองกับเจ้า ถ้าไม่เข้าเมือง จะเอาปัญญาที่ไหนไปแก้แค้นให้หมู่บ้านหูชิว?"

หลีเสี่ยวฝานแทะตีนไก่ พูดเสียงอู้อี้ "ข้าตามพี่เสี่ยวอวิ๋น พี่เสี่ยวอวิ๋นไปไหน ข้าก็ไปนั่น จริงสิ พวกเจ้าว่าในหุบเขามังกรตกมีมังกรจริงๆ หรือ? มังกรที่กลายเป็นผี? อยากไปดูจังเลย... ถ้าพี่เสี่ยวอวิ๋นไป ข้าก็จะไปด้วย..."

หูพู่ผิงกลอกตาไปมา "ข้าก็เหมือนกัน"

ชิงชิวเยว่ตั้งใจจัดการกับไก่ตรงหน้า ชูหางขึ้นแกว่งไปมา เป็นเชิงเห็นด้วย

"งั้น พวกเราจะไปดูที่หุบเขามังกรตกไหม?" หูพู่ผิงถามอย่างตื่นเต้น

ซูอวิ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ข้ามหน้าผาไปก็จะเป็นหุบเขามังกรตก หุบเขามังกรตกอยู่หลังสุสานมังกร อย่างอื่นไม่เท่าไหร่ แต่หน้าผานั่นปีนขึ้นไปไม่ได้หรอก มีแต่นกเท่านั้นที่บินข้ามไปได้ แต่พวกเรามีเชือกเส้นนี้ น่าจะข้ามหน้าผาไปได้..."

ปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ตาเป็นประกาย

ไม่นาน ซูอวิ๋นและปีศาจจิ้งจอกก็เดินผ่านหมู่บ้านหลินอี้อีกครั้ง หมู่บ้านหลินอี้ได้รับบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักจากการต่อสู้ที่หุบเหวงู คราวนี้จึงไม่มีใครมาเยาะเย้ยพวกเขาอีก มีเพียงพอนหน้าคนจำนวนมากหลบซ่อนตัวรักษาแผลอยู่ในบ้านต้นไม้

พอพ้นเขตหมู่บ้านหลินอี้ พวกเขาก็เปลี่ยนเส้นทาง เดินลัดเลาะไปตามทางภูเขาอีกหลายลี้ จึงมาถึงหมู่บ้านวัว มองแต่ไกลก็เห็นวัวดำแก่ตัวหนึ่งนั่งก้นจ้ำเบ้า ขาหน้าข้างหนึ่งกดกอหญ้าส่งเข้าเครื่องสับหญ้า ขาหน้าอีกข้างยกคันโยกสับหญ้า สับหญ้ากินเอง

ในหมู่บ้านวัว มีบ้านสิบกว่าหลังแขวนธงขาว กำลังจัดงานศพ ฝูงปีศาจแมวหุ่นสะโอดสะองตั้งโรงงิ้ว พ่นลมออกจากแก้มเป่าแตรวง ปี่พาทย์กันทั้งคืน

วัวปีศาจสองสามตัวตะโกนโหวกเหวกอยู่หน้าเวที เรียกร้องจะฟังเพลง 'ร้อยวิหคเฝ้าหงสา'

"กลัวพวกเจ้าหรือไง? ข้าจะเป่าตั้งแต่เจ้าเกิดยันงานศพโคตรเง่าศักราชเจ้าเลยคอยดู!" ปีศาจแมวสาวผู้เป็นหัวหน้าวงพูดจาแข็งกร้าวมาก

'คน' ในหมู่บ้านวัวอารมณ์ไม่ค่อยดี แถมยังตายไปตั้งเยอะ ส่วนปีศาจแมวก็อารมณ์ไม่ดีเหมือนกัน ซูอวิ๋นและจิ้งจอกฮวาจึงรู้ทัน เดินอ้อมไป

"ชื่อเจ้างูกินเลี้ยงทั้งหมู่บ้านนี่ ตั้งได้เหมาะเจาะจริงๆ"

หูพู่ผิงพึมพำ "ปีศาจแมวพวกนี้รับจ้างเล่นดนตรีงานศพให้เจ้างูกินเลี้ยงทั้งหมู่บ้าน รวยเละแน่ๆ..."

ทุกคนฟังแล้วใจสั่นงันงก กลัวว่าคำพูดพล่อยๆ ของปีศาจจิ้งจอกปากหมาตัวนี้จะไปยั่วโมโหชาวหมู่บ้านวัวและหมู่บ้านเหมา แต่โชคดีที่เสียงแตรวงของหมู่บ้านวัวดังกลบไปหมด

พวกเขากลบเกลื่อนเดินอ้อมหมู่บ้านวัวไป เดินต่อไปอีกหลายลี้ ในที่สุดก็มาถึงหน้าผา

หน้าผานี้ไม่ใช่หน้าผาที่หุบเหวงู แต่เป็นหน้าผาชั้นที่สองหลังหุบเหวงู ชันมาก หากข้ามไปได้ก็จะถึงสุสานมังกร

เพียงแต่หมู่บ้านแถวนี้ มีแค่ชาวหมู่บ้านหลินอี้เท่านั้นที่เคยไปสุสานมังกร 'คน' อื่นไม่เคยไปเลย

ซูอวิ๋นและพรรคพวกมาถึงใต้หน้าผา ปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่มองซ้ายมองขวาอย่างตื่นเต้น จิ้งจอกฮวาบอกว่า "ไม่มีใครอยู่แถวนี้!"

ซูอวิ๋นล้วงเชือกเซียนออกมา จับปลายเชือกโยนขึ้นฟ้า เชือกก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้าดังฟิ้วๆ