บทที่ 13 - ห้าก้าวสังหารหนึ่งคน

บทที่ 13 - ห้าก้าวสังหารหนึ่งคน

กลิ่นอายของซูอวิ๋นพลุ่งพล่านขึ้นเรื่อยๆ

ภายในระยะห้าก้าว เขาจะทำให้เด็กหนุ่มจากเมืองหลวงผู้นั้นต้องทิ้งศพไว้ที่นี่ เพื่อล้างแค้นให้เพื่อนร่วมชั้นและซินแสจิ้งจอกป่า!

"พี่ถงฝาน ถ้าตลาดผีมีของดีจริงๆ ป่านนี้ก็คงโดนคนอื่นแย่งไปหมดแล้ว จะเหลือมาถึงพวกเราได้ยังไง"

เด็กหนุ่มชุดแดงกำลังเดินอยู่กับกลุ่มชายหญิงวัยรุ่น หนึ่งในนั้นดูอายุมากกว่าเด็กหนุ่มชุดแดงเล็กน้อย แต่กลับเรียกเขาว่าพี่ พลางหัวเราะร่วน "ต่อให้ที่นี่มีของวิเศษ ตระกูลถงของพวกท่านก็คงไม่เห็นอยู่ในสายตาอยู่ดี แล้วจะเหนื่อยยากมาที่นี่ทำไมกัน"

"หยางเซิ่ง เจ้ายังไม่รู้อะไร"

ถงฝานยิ้มกริ่ม ตอบอย่างสบายอารมณ์ "ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลข้าได้รับข่าวในเมืองหลวงว่า มีแม่ทัพหลายคนตายในสนามรบ แม่ทัพพวกนี้ล้วนเป็นบุคคลสำคัญ หลังจากที่พวกเขาตาย จิตวิญญาณส่วนใหญ่ก็จะมารวมกันที่นี่ เซียนเฒ่าก็เลยส่งพวกเรามาหาผลประโยชน์นิดหน่อยน่ะ"

หยางเซิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย "การหาผลประโยชน์จากแม่ทัพที่สละชีพเพื่อชาติ มันออกจะ..."

ชายหญิงวัยรุ่นคนอื่นๆ พากันหัวเราะร่วน แย่งกันพูด "พวกเขาพลีชีพเพื่อชาติ ช่างกล้าหาญเสียจริง ต้องได้รับการยกย่องให้เป็นเทพเชียวนะ! พอได้เป็นเทพแล้ว พวกเขาจะหวงสมบัติเล็กๆ น้อยๆ หลังความตาย ไม่ยอมยกให้พวกเราเชียวหรือ?"

"สู้ยกให้พวกเรา ยังดีกว่าไปตกอยู่ในมือคนอื่น อย่างน้อยพวกเราก็เป็นบัณฑิตนะ! พี่หยาง ท่านว่าจริงไหม?"

"จริงด้วยสิ"

หยางเซิ่งเออออไปตามน้ำ ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นซูอวิ๋นกำลังเดินตรงเข้ามา สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสงสัย

"เจ้าเด็กตาบอดที่เรียนหนังสือกับพวกจิ้งจอกในสถานศึกษา..."

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ภาพเบื้องหน้ากลายเป็นสีแดงฉาน ในความเลือนราง เขารู้สึกราวกับว่ารอบกายไม่ใช่ตลาดผีอีกต่อไป แต่กลายเป็นบึงโคลนที่เฉอะแฉะ และซูอวิ๋นก็เปรียบเสมือนมังกรจระเข้ที่กำลังดำผุดดำว่ายอยู่ในบึงโคลนนั้น!

สาเหตุที่ภาพเบื้องหน้าของเขากลายเป็นสีแดงฉาน ก็เพราะแรงกดดันจากพลังลมปราณของซูอวิ๋นที่กดทับจนเลือดคั่งในตา!

"มังกรจระเข้คำราม? อาจารย์สุ่ยจิ้งสอนคัมภีร์บำรุงลมปราณให้เขาอย่างนั้นหรือ? ระวัง!"

เขาร้องตะโกนขึ้น พร้อมกับร่างกายที่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าใส่ซูอวิ๋นโดยไม่ต้องคิด

ถงฝานและบัณฑิตหนุ่มสาวคนอื่นๆ หันไปมองตามเสียง รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขายังไม่ทันเลือนหายไป

หยางเซิ่งยื่นมือออกไป มือของเขาเกร็งแน่นราวกับกรงเล็บของมังกรจระเข้ ตะปบเข้าที่กลางหลังของซูอวิ๋น กระบวนท่าที่เขาใช้นั้นก็คือวิชามังกรจระเข้คำรามเช่นกัน!

ซูอวิ๋นใช้กระบวนท่าที่สมบูรณ์แบบ แต่หยางเซิ่งกลับแยกชิ้นส่วนกระบวนท่าออกเป็นท่าโจมตีย่อยๆ โดยดึงเอาเฉพาะจุดเด่นของการโจมตีมาใช้ ไม่ยึดติดกับรูปแบบของกระบวนท่า

ถือเป็นเคล็ดวิชาที่ยอดเยี่ยมมาก

กระบวนท่าเป็นสิ่งตายตัว แต่เมื่อแยกชิ้นส่วนกระบวนท่าออกเป็นท่าโจมตีย่อยๆ ก็จะสร้างความเปลี่ยนแปลงและรูปแบบการโจมตีได้หลากหลายมากขึ้น ทำให้ความเร็วในการตอบสนองรวดเร็วยิ่งขึ้น

คนที่จะทำแบบนี้ได้ ต้องเป็นบัณฑิตที่มีพรสวรรค์สูงส่งเท่านั้น!

ทว่า สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ เมื่อกรงเล็บมังกรจระเข้ของหยางเซิ่งตะปบลงบนกล้ามเนื้อหลังของซูอวิ๋น เขากลับสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนดังกึกๆ จากแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม เป็นแรงสั่นสะเทือนต่อเนื่องกันถึงสามสิบสามครั้ง ทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังจับมังกรจระเข้ตัวเขื่องอยู่ นิ้วทั้งห้าของเขาชาหนึบจนไม่อาจคว้าตัวซูอวิ๋นไว้ได้!

"มังกรจระเข้สถิตสันหลัง ทะลวงกระดูกสันหลังทั้งสามสิบสามข้อ ท่าร่างช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก! อาจารย์สุ่ยจิ้งสอนคัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยนให้เขาอย่างมากก็แค่เดือนเดียว เวลาแค่นี้ ลำพังแค่ทำความเข้าใจคัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยนก็ยากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการฝึกวิชามังกรจระเข้คำรามเลย!"

นัยน์ตาของหยางเซิ่งทอประกายเหลือเชื่อ

เขาคือหนึ่งในบัณฑิตที่ตามฉิวสุ่ยจิ้งมายังเทียนซื่อหยวน และเข้าไปในตลาดผีประตูสวรรค์ในวันนั้น เขาจึงจำซูอวิ๋นได้

เขาเดาได้ว่าการที่อาจารย์สุ่ยจิ้งรั้งอยู่ที่นี่นานสิบกว่าวันก่อนจะกลับเมืองซั่วฟาง คงเป็นเพราะกำลังถ่ายทอดคัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยนให้ซูอวิ๋นแน่ๆ

ทว่า ความเร็วในการฝึกฝนของซูอวิ๋นมันรวดเร็วเกินไปแล้ว

เมื่อก่อน กว่าหยางเซิ่งจะฝึกกระบวนท่ามังกรจระเข้สถิตสันหลังสำเร็จ เขาต้องผ่านความยากลำบากมาไม่น้อย

กระบวนท่านี้ต้องทะลวงกระดูกสันหลังทั้งสามสิบสามข้อ การจะทำเช่นนี้ได้ ต้องอาศัยพลังลมปราณที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลัง อีกทั้งยังต้องทะลวงทีละข้อ ไม่สามารถทะลวงรวดเดียวทั้งสามสิบสามข้อได้

เขาใช้เวลาฝึกฝนถึงสามเดือนครึ่ง กว่าจะทะลวงมังกรจระเข้สถิตสันหลังได้สำเร็จ และต้องกินยาบำรุงลมปราณไปไม่น้อยเพื่อเพิ่มพลังลมปราณ

ฉิวสุ่ยจิ้งสอนซูอวิ๋นแค่สิบวัน ซูอวิ๋นฝึกวิชามังกรจระเข้คำรามอย่างมากก็แค่เดือนเดียว กลับสามารถฝึกกระบวนท่าที่ห้า มังกรจระเข้สถิตสันหลังสำเร็จได้ จะไม่ให้หยางเซิ่งตกใจได้อย่างไร

ในจังหวะที่เขาคว้าตัวซูอวิ๋นพลาดนั่นเอง ซูอวิ๋นก็เคลื่อนไหวราวกับมังกรจระเข้ดำน้ำ พุ่งผ่านกลุ่มบัณฑิต มุ่งตรงไปยังถงฝาน!

"เป้าหมายของเขาคือถงฝาน!"

หยางเซิ่งตกใจ คัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยน เป็นวิชาพื้นฐานที่ฉิวสุ่ยจิ้งนำมาจากเมืองหลวงตะวันออก วิชาแขนงนี้ไม่มีสอนในสถานศึกษาของรัฐในเมืองซั่วฟาง มีเพียงศิษย์ที่เรียนส่วนตัวกับฉิวสุ่ยจิ้งเท่านั้นที่เคยเรียน

ถงฝานไม่รู้จักวิชาแขนงนี้ เขาต้องเสียเปรียบแน่!

"แต่เจ้าเด็กตาบอดเพิ่งฝึกได้แค่เดือนเดียว พลังลมปราณยังอ่อนด้อย คัมภีร์บำรุงลมปราณเตาหลอมผลัดเปลี่ยนของเขา อย่างมากก็ฝึกได้แค่ขั้นที่สาม ส่วนคัมภีร์บำรุงลมปราณเทพบี้ฟ่างเหินหาวของถงฝาน ฝึกถึงขั้นที่หกแล้ว"

เขาเพิ่งจะคิดจบ ซูอวิ๋นก็ทะลวงผ่านฝูงชน พุ่งตัวลอยขึ้นไปในอากาศ

"โฮกกก—"

เสียงมังกรคำรามดังก้องออกมาจากทรวงอกของซูอวิ๋น ทำให้สีหน้าของหยางเซิ่งเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เสียงคำรามนี้ต่างจากเสียงมังกรจระเข้คำรามที่ฉิวสุ่ยจิ้งสอน!

เสียงมังกรจระเข้คำราม คือเสียงที่เกิดจากการเดินพลังลมปราณ เสียงนั้นคล้ายกับเสียงร้องของมังกรจระเข้ ดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้อง จึงเรียกว่าวิชามังกรจระเข้คำราม

แต่เสียงลมปราณที่ดังออกมาจากทรวงอกของซูอวิ๋น ไม่ได้มีเพียงเสียงมังกรจระเข้เท่านั้น ทว่ากลับมีเสียงมังกรคำรามผสมผสานกันถึงสี่ชนิด!

"อาจารย์สุ่ยจิ้งเคยบอกว่า สาเหตุที่เคล็ดวิชานี้สามารถเปล่งเสียงมังกรคำรามและเสียงฟ้าร้องได้ เป็นเพราะพลังลมปราณในร่างกายไหลเวียนอย่างรุนแรง จนเกิดการเสียดสีและเปล่งเสียงออกมา"

หยางเซิ่งพุ่งตัวฝ่าฝูงชนอย่างสุดกำลัง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล "เจ้าเด็กตาบอดเปล่งเสียงฟ้าร้องได้ถึงสี่ชนิด ความรุนแรงของพลังลมปราณของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปถึงสี่เท่า! ถงฝานกำลังตกอยู่ในอันตราย! แต่ว่า..."

ปัง! ปัง! ปัง!

หยางเซิ่งใช้กระบวนท่าจระเข้เทพสะบัดหาง กวาดบัณฑิตที่ขวางทางกระเด็นออกไป นัยน์ตาทอประกายเจิดจ้า "ถ้าข้าฉวยโอกาสนี้ช่วยถงฝานไว้ ความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับตระกูลถงแห่งเมืองซั่วฟางก็จะต้องแน่นแฟ้นขึ้นไปอีกขั้น! บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสให้ข้าได้ลืมตาอ้าปาก..."

ปฏิกิริยาของถงฝานก็รวดเร็วไม่แพ้กัน

ตอนที่หยางเซิ่งตะโกนเตือน เขาก็รู้ตัวแล้วว่าซูอวิ๋นพุ่งเข้ามาในกลุ่มบัณฑิต และกำลังพุ่งเป้ามาที่เขา เมื่อซูอวิ๋นก้าวเดินก้าวที่สาม พลังลมปราณของเขาก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที

เมื่อซูอวิ๋นก้าวเดินก้าวที่สี่ คัมภีร์บำรุงลมปราณเทพบี้ฟ่างเหินหาวของถงฝานก็ถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

เมื่อซูอวิ๋นก้าวเดินก้าวที่ห้า นิมิตรูปเทพบี้ฟ่างก็ปรากฏขึ้นด้านหลังถงฝาน

นกเทพตัวนั้นร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง มันเตรียมจะกระพือปีกพุ่งออกไปตามการเคลื่อนไหวของถงฝาน เพื่อสังหารซูอวิ๋น!

ทว่าในเวลาเดียวกัน ซูอวิ๋นก็กระโจนขึ้นไปบนอากาศ พุ่งลงมาจากด้านบน สองมือตะปบลงมาราวกับสายฟ้าแลบ คว้าหมับเข้าที่คางและท้ายทอยของถงฝาน

ถงฝานรู้สึกเพียงว่าตัวเองถูกมังกรจระเข้ตัวใหญ่กัดเข้าที่หัว ภาพเบื้องหน้ามืดสนิท ในใจตื่นตระหนกอย่างหนัก

ร่างกายของซูอวิ๋นลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ราวกับมังกรจระเข้ที่ตะครุบเหยื่อได้ เขาบิดหัวของถงฝาน ใช้แรงจากเอวและสะโพก หมุนตัวกลางอากาศราวกับจระเข้ยักษ์พลิกตัว หมายจะหักคอถงฝานให้หักสะบั้น

ถงฝานถูกเหวี่ยงไปมากลางอากาศ เขาได้ยินเสียงกระดูกคอทั้งเจ็ดข้อของตัวเองลั่นดังเป๊าะแป๊ะ ความหวาดกลัวแล่นจับขั้วหัวใจ "เร็วมาก! ป้องกันไม่ทันแล้ว..."

ในขณะเดียวกัน หยางเซิ่งก็พุ่งเข้ามา นัยน์ตาของเขาหดแคบลง "กระบวนท่าที่สองของวิชามังกรจระเข้คำราม มังกรจระเข้พลิกตัว! ถ้าปล่อยให้เขาใช้กระบวนท่านี้จนจบ หัวของถงฝานต้องหลุดออกจากบ่าแน่!"

เขายื่นมือไปข้างหน้า คว้าข้อเท้าทั้งสองข้างของถงฝานไว้ แล้วใช้กระบวนท่ามังกรจระเข้พลิกตัวเช่นกัน!

มังกรจระเข้พลิกตัว หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'มรณะพลิกตัว' การหักคอหรือแม้แต่บิดหัวหลุดด้วยกระบวนท่านี้ถือเป็นเรื่องปกติ

วิธีแก้ทางมรณะพลิกตัวที่ดีที่สุด ก็คือการใช้กระบวนท่าเดียวกัน เพื่อหักล้างแรงหมุนของซูอวิ๋น ซึ่งนี่เป็นหนทางเดียวที่จะช่วยชีวิตถงฝานได้

คนหนึ่งบิดหัว อีกคนจับข้อเท้า พวกเขาหมุนตัวพลิกไปมากลางอากาศอย่างรวดเร็ว ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้น เสียงเสื้อผ้าเสียดสีกับอากาศดังสนั่นหวั่นไหว

บนพื้น บัณฑิตคนอื่นๆ พากันหลบทางให้

ตุ้บ! ตุ้บ!

ซูอวิ๋นและหยางเซิ่งร่วงหล่นลงสู่พื้นแทบจะพร้อมๆ กัน ทั้งสองคนยังคงจับหัวและข้อเท้าของถงฝานเอาไว้แน่น

หางตาของหยางเซิ่งกระตุกอย่างรุนแรง เมื่อครู่นี้กลางอากาศ พวกเขาใช้กระบวนท่ามังกรจระเข้พลิกตัวพร้อมกัน แต่หลังจากที่เขาหมุนไปได้ห้ารอบ เขาก็หมดแรง ในขณะที่ซูอวิ๋นหมุนไปถึงเจ็ดรอบ

ด้วยกระบวนท่าเดียวกัน ซูอวิ๋นสามารถหมุนได้มากกว่าเขาถึงสองรอบก่อนจะร่วงลงพื้น

บัณฑิตคนอื่นๆ ยังมองไม่ออก แต่หยางเซิ่งรู้ดีว่า ในจังหวะที่ซูอวิ๋นหมุนมากกว่าเขาหนึ่งรอบ กระดูกคอทั้งเจ็ดข้อของถงฝานก็ถูกบิดจนกระดูกอ่อนฉีกขาดไปแล้ว!

และในรอบที่สอง หลอดเลือดและหลอดลมของถงฝานก็ถูกฉีกขาด สมองขาดเลือดไปหล่อเลี้ยงจนหมดสติไปในทันที

ตอนที่พวกเขาร่วงลงพื้น หลอดเลือด เส้นเอ็น กระดูกคอ และหลอดลมของถงฝานถูกบิดจนขาดสะบั้น เหลือเพียงผิวหนังที่คอเท่านั้นที่ยังเชื่อมต่อกันอยู่

ถงฝาน สิ้นใจแล้ว