บทที่ 37 - มอบให้เจ้า
บทที่ 37 - มอบให้เจ้า
บทที่ 37 - มอบให้เจ้า
ก่อนที่ป่ากระบี่จะเปิดออกในครั้งนี้
บรรดาผู้บริหารระดับสูงของสำนัก ก็ได้แง้มพรายข่าวสารออกมาอย่างจงใจ ว่าจะมีกระบี่เทพปรากฏขึ้น เพื่อเลือกผู้เป็นนายที่โดดเด่น
บัดนี้
กระบี่เทพได้ปรากฏขึ้นแล้ว
กระบี่ยาวสีแดงเพลิง ถูกปกคลุมไปด้วยคลื่นเพลิง ประกายไฟอันร้อนระอุ กวาดม้วนไปทั่วทั้งเส้นทางเจตจำนงกระบี่
ในวินาทีนี้
ศิษย์ทุกคนต่างหยุดฝีเท้าลง ภายในใจบังเกิดคลื่นลมถาโถมอย่างรุนแรง
"ฮ่าฮ่าฮ่า กระบี่เทพเป็นของข้า"
ศิษย์บางคนคลุ้มคลั่ง พุ่งทะยานเข้าหากระบี่เทพโดยตรง
ทว่า ในวินาทีที่เขาสัมผัสกับกระบี่เทพ เขากลับถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
ทันใดนั้น
บรรดาศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็หยุดชะงัก ภายในใจหวาดหวั่น
"แข็งแกร่งยิ่งนัก"
ทุกคนต่างไม่กล้าวู่วาม เกรงว่าจะถูกกระบี่เทพแผดเผา
ซิวอวี่ที่อยู่ ณ ตำแหน่งหกสิบก้าวเห็นดังนั้น ก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พุ่งทะยานเข้าหากระบี่เทพ
เขาแข็งแกร่งกว่าศิษย์คนแรกมาก คว้าด้ามกระบี่เอาไว้ได้ ภายในใจเต็มไปด้วยความปีติยินดี
"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าได้กระบี่เทพมาแล้ว"
ซิวอวี่ในวินาทีนี้ สัมผัสได้ถึงความฮึกเหิมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ทว่า เขาดีใจได้เพียงชั่วพริบตา เปลวเพลิงก็แผดเผา กระบี่เทพสลัดหลุดจากการควบคุมของเขาไป
ปัง!
ร่างของซิวอวี่ ร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างแรง ต้นขาถูกเผาจนไหม้เกรียม ยังดีที่ไม่ได้ทิ้งชีวิตเอาไว้
อ๊าก!
เสียงร้องโหยหวน เล็ดลอดออกมาจากปากของซิวอวี่
สีรั่วจื่อที่อยู่ ณ ตำแหน่งเจ็ดสิบห้าก้าว ภายในดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความเย็นชาและผิดหวังเล็กน้อย
นางฝึกฝนวิถีกระบี่เหมันต์ กระบี่เทพที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเป็นธาตุเพลิง ซึ่งแตกต่างจากนางอย่างสิ้นเชิง
ดูเหมือนว่า นางคงจะหมดหวังที่จะได้ครอบครองกระบี่เทพเล่มนี้แล้ว
จากนั้น นางก็ทอดสายตามองไปยังเจี่ยนอวิ๋น "ลงมือ"
สิ้นเสียงตวาดของสีรั่วจื่อ เจี่ยนอวิ๋นก็ไม่ยอมเก็บงำฝีมืออีกต่อไป ปลดปล่อยกลิ่นอายอันแข็งแกร่งในฐานะอันดับสามแห่งสายนอกออกมา เขาก้าวออกไปเพียงก้าวเดียว ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ ทว่าเขากลับมิได้เร่งรีบที่จะคว้ากระบี่เทพเอาไว้
ทว่ากลับเอื้อนเอ่ยกับกระบี่เทพ
"ผู้อาวุโสกระบี่เทพ ผู้น้อยบังอาจ ขอให้ท่านยอมรับข้าเป็นนายด้วยเถิด"
วิ้ง!
สิ้นเสียงของเจี่ยนอวิ๋น กระบี่เทพสั่นไหวอย่างรุนแรง ก่อนจะหันกลับ บินอ้อมเจี่ยนอวิ๋น พุ่งตรงไปยังสุดปลายเส้นทางเจตจำนงกระบี่
เฮ้อ!
เจี่ยนอวิ๋นเผยสีหน้าผิดหวัง กระบี่เทพมีจิตวิญญาณ มันย่อมเลือกเจ้านายที่คู่ควร
และเห็นได้ชัดว่า มันได้ปฏิเสธเขาแล้ว
เมื่อเห็นว่ากระบี่เทพกำลังจะมาถึงข้างกาย สือลั่วก็ตื่นเต้นดีใจจนหาที่เปรียบมิได้ เขารอคอยเวลานี้มาเนิ่นนานแล้ว
วิ้ง!
เขาตั้งจิตมั่น เมล็ดพันธุ์กระบี่สีดำภายในร่างกาย ก็ปลดปล่อยแสงกระบี่อันลี้ลับออกมาอย่างเงียบเชียบ เข้าปกคลุมกระบี่เทพเอาไว้ในพริบตา
ตึง!
กระบี่เทพหยุดอยู่เบื้องหน้าสือลั่ว ยอมให้อีกฝ่ายกุมด้ามกระบี่เอาไว้
ทุกคนต่างแตกตื่น
หรือว่า กระบี่เทพจะยอมรับสือลั่วเป็นนายแล้วงั้นหรือ?
ทว่าฉินอี้กลับมองออกถึงความผิดปกติ เขารี่ตาจ้องมองสือลั่ว สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน ว่ากลิ่นอายความมืดที่วูบผ่านบนร่างของเขา คล้ายคลึงกับกลิ่นอายความมืดในมุกหุนหยวนไม่มีผิด
"เป็นไปได้อย่างไร?"
ฉินอี้ส่ายหน้า ไม่อยากจะเชื่อเลย
จากนั้น
เมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิดภายในร่างกายของเขาก็ปลดปล่อยแสงประกายอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา สะกดข่มเมล็ดพันธุ์กระบี่แห่งความมืดของสือลั่วเอาไว้อย่างสมบูรณ์
พรึ่บ!
กระบี่เทพฉวยโอกาสสลัดหลุดจากการควบคุมของสือลั่ว พุ่งทะยานไปยังสุดปลายเส้นทางเจตจำนงกระบี่
ทว่า เมื่อมันลอยผ่านร่างของฉินอี้ กลับหยุดชะงักไปเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด
ทว่า ฉินอี้กลับมิได้ยื่นมือออกไปขัดขวาง
"บัดซบ"
สือลั่วเดือดดาล เขารู้ดีว่าเป็นฉินอี้ที่แอบเล่นตุกติก จึงระบายโทสะทั้งหมดลงที่ฉินอี้แต่เพียงผู้เดียว
ฟิ้ว!
นี่คือครั้งแรกที่สือลั่วลงมือกับฉินอี้
ภายในร่างกายของเขา จุดชีพจรทั้งสามร้อยหกสิบจุด เปิดออกในพริบตา พลังอันบ้าคลั่ง พรั่งพรูออกมา
ชั่วพริบตา
สือลั่วกลับสามารถกดข่มฉินอี้เอาไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ
ทว่า
บนใบหน้าของฉินอี้ กลับไร้ซึ่งท่าทีร้อนรนใดๆ เขากลับกำลังสัมผัสรับรู้อย่างตั้งใจ
"จุดชีพจรสามร้อยหกสิบจุดงั้นหรือ?"
ฉินอี้พึมพำกับตัวเอง จากนั้นเมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิดก็หมุนวน เขาคล้ายกับมีความเข้าใจใหม่ๆ เกิดขึ้น
ฟิ้ว!
เขามิได้เข้าต่อสู้กับสือลั่ว ทว่ากลับก้าวเดินต่อไปข้างหน้า
เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ทุกคนก็พากันร้องอุทาน
ฉินอี้ต่อให้เป็นอัจฉริยะปีศาจเพียงใด ท้ายที่สุดก็ยังมิใช่คู่มือของสือลั่วอันดับหนึ่งแห่งสายนอกอยู่ดี
สีรั่วจื่อและเจี่ยนอวิ๋นต่างเตรียมพร้อมที่จะลงมือ เพื่อช่วยเหลือฉินอี้อยู่ทุกเมื่อ
ทว่า ฉินอี้กลับหลบหนีไป ท่ามกลางสายตาจับจ้องของฝูงชน
ไม่สิ!
เมื่อทุกคนตั้งสติได้ จึงเพิ่งจะตระหนักว่า
ฉินอี้ได้ก้าวมาถึงตำแหน่งเก้าสิบก้าวแล้ว
ตู้ม!
ทุกคนต่างแตกตื่นฮือฮา
นั่นคือสถิติที่ศิษย์พี่หลิวเสวียนรักษามาอย่างยาวนานเชียวนะ บอกจะทำลายก็ทำลายได้ง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?
"เจ้าสามารถมาถึงที่นี่ได้หรือไม่เล่า?"
ฉินอี้หันกลับไป จ้องมองสือลั่วอย่างท้าทาย
หึ!
สือลั่วใบหน้าเขียวปัด เดือดดาลจนถึงขีดสุด
ตู้ม!
เขากระตุ้นเมล็ดพันธุ์กระบี่แห่งความมืด ก้าวเดินไปข้างหน้า
แปดสิบหกก้าว แปดสิบเจ็ดก้าว แปดสิบแปดก้าว...
เขากลับสามารถต้านทานแรงกดดัน ก้าวมาถึงตำแหน่งเก้าสิบก้าวได้
ทว่า นี่คล้ายกับจะเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว
เขาหอบหายใจถี่กระชั้น บนหน้าผากเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ เรี่ยวแรงเริ่มถดถอยลง
เมล็ดพันธุ์กระบี่แห่งความมืดภายในร่างกาย ก็ค่อยๆ สงบลงเช่นกัน
ทุกคนต่างตื่นตระหนก
นึกไม่ถึงเลยว่าในครั้งนี้ จะมีผู้ที่สามารถก้าวมาถึงตำแหน่งเก้าสิบก้าวได้ถึงสองคนในคราวเดียว
ทว่า
ภาพเหตุการณ์ถัดมาของฉินอี้ ยิ่งทำให้ทุกคนถึงกับตกตะลึงจนอ้าปากค้าง
เขามองสือลั่วด้วยสายตาเหยียดหยาม แล้วกล่าวว่า "เก้าสิบก้าวคือขีดจำกัดของเจ้า แต่มันคือจุดเริ่มต้นของข้า"
กล่าวจบ เขาก็ก้าวเดินต่อไป
เก้าสิบเอ็ดก้าว!
เขาทำลายสถิติที่ศิษย์พี่หลิวเสวียนรักษาเอาไว้ได้จริงๆ
ทั่วทั้งป่ากระบี่ ตกอยู่ในความฮือฮา
ทว่า ฉินอี้กลับยังไม่หยุด
เก้าสิบสองก้าว เก้าสิบสามก้าว!
เป็นเช่นนี้ต่อไป ทุกครั้งที่เขาก้าวเท้าออกไป ก็จะก้าวไปข้างหน้าได้หนึ่งก้าว
ท่ามกลางสายตาจับจ้องของฝูงชน เขาก้าวมาถึงตำแหน่งเก้าสิบเก้าก้าว
ตู้ม!
สุดปลายทางของเส้นทางเจตจำนงกระบี่ เก้าสิบเก้าก้าว!
กลับมีคนทำได้สำเร็จจริงๆ หรือนี่?
แม้แต่ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการเปิดป่ากระบี่ ก็ยังต้องหวั่นไหว
เก้าสิบก้าวกับเก้าสิบเก้าก้าว นั่นเป็นสองแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
เมื่อสือลั่วเห็นดังนั้น โทสะในใจก็ยิ่งพลุ่งพล่าน
เขาพยายามฝืนกระตุ้นเมล็ดพันธุ์กระบี่แห่งความมืด หมายจะก้าวเดินไปข้างหน้า
ทว่า ล้วนต้องประสบกับความล้มเหลวทั้งสิ้น
ในเวลานี้
ข้างหูของเขาคล้ายกับแว่วเสียงของฉินอี้ดังขึ้นมาอีกครั้ง
เก้าสิบก้าวคือขีดจำกัดของเจ้า แต่มันคือจุดเริ่มต้นของข้า
ปรี๊ด!
สือลั่วโกรธจัด หน้ามืดตาลาย เป็นลมล้มพับไปในทันที
วิ้ง!
ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการเปิดป่ากระบี่ ก็รีบส่งตัวสือลั่วออกไปนอกป่ากระบี่ในทันที
คราวนี้
สือลั่วตกรอบไปแล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถแย่งชิงกับฉินอี้ได้อีกต่อไป
เขายืนหยัดอยู่บนเส้นทางเจตจำนงกระบี่ระยะเก้าสิบเก้าก้าว กระบี่เทพกลับนอบน้อมต่อเขา
ทว่า เขาหาได้ใส่ใจไม่
เขามีกระบี่หลีหั่วที่ร้ายกาจกว่าอยู่แล้ว
สีรั่วจื่อและเจี่ยนอวิ๋นก็จ้องมองฉินอี้อย่างลุ้นระทึก เด็กหนุ่มผู้นี้ถึงกับเมินเฉยต่อการยอมรับเป็นนายของกระบี่เทพเชียวหรือ
"เจ้าอยากจะเปลี่ยนคนติดตามหรือไม่?" ฉินอี้เอ่ยถาม
กระบี่เทพสั่นไหวอย่างรุนแรง เป็นการปฏิเสธ
ท้ายที่สุด ฉินอี้จึงหยิบกระบี่หลีหั่วออกมาให้มันดูแวบหนึ่ง
ทันใดนั้น
กระบี่เทพก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
เมื่อนำไปเทียบกับกระบี่หลีหั่ว ตัวมันก็เป็นเพียงแค่ขยะในหมู่ขยะเท่านั้น
มิน่าเล่า เขาจึงไม่ต้องการมัน
เฮ้อ!
กระบี่เทพทอดทอนใจ ก่อนจะเอ่ยถาม "ท่านต้องการให้ข้ารับผู้ใดเป็นนาย ข้าจะทำตามคำสั่งท่าน"
ฉินอี้กุมกระบี่เทพไว้ แล้วโยนให้สีรั่วจื่อ
หืม?
ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ ทำให้สีรั่วจื่อถึงกับอึ้งไป
"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"
ฉินอี้กล่าว "มอบให้เจ้า"
ตู้ม!
สมองของทุกคนแทบจะระเบิดออก
กระบี่เทพอันสูงส่ง กลับยอมมอบให้ผู้อื่นง่ายๆ ช่างใจป้ำเสียจริง
กระบี่เทพคล้ายกับอยากจะเอาอกเอาใจฉินอี้เช่นกัน จึงรีบกล่าวกับสีรั่วจื่อว่า "นายท่านผู้เคารพ นับจากนี้ไป ท่านคือเจ้านายของข้า เสี่ยวฮั่วแล้ว"
มันครุ่นคิดในใจ
ในเมื่อเอาใจลูกพี่ไม่ได้ เช่นนั้นก็เปลี่ยนเป้าหมาย ไปเอาใจผู้หญิงของลูกพี่แทนก็แล้วกัน
(จบแล้ว)