บทที่ 34 - สามสิบหกกระบี่

บทที่ 34 - สามสิบหกกระบี่

เจดีย์กลืนเทพ สนามรบโบราณ

แผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทาหม่น กลิ่นอายอันกดดันถึงขีดสุดพัดโชยมาปะทะใบหน้า

ทันทีที่ฉินอี้ก้าวเข้าสู่สนามรบโบราณแห่งนี้ เขาก็สัมผัสได้ว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน

สายเลือดกลืนเทพบรรพกาลโคจรอย่างบ้าคลั่ง ดูดซับกลิ่นคาวเลือดจากฟ้าดินอย่างต่อเนื่อง

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

เขาแหงนหน้ามองขึ้นไป ก็พบยอดฝีมือมากมายกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด

มียอดฝีมืออัจฉริยะระดับหลอมชีพจร และก็มียอดฝีมือระดับหยวนตาน

พวกเขาต่างงัดเอาวิชาเฉพาะตัวออกมาใช้ กลยุทธ์มากมายถูกนำมาใช้ประหัตประหารกัน ทำเอาฉินอี้ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็รู้สึกราวกับว่าตนเองเคยมาเยือนดินแดนแห่งนี้มาก่อน สัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยอย่างประหลาดกับผืนแผ่นดินอันรกร้างนี้

"เหตุใดจึงมีความรู้สึกเช่นนี้ได้?"

ภายในหัวของฉินอี้เต็มไปด้วยความสงสัย เขาไม่มีทางเคยมาที่นี่อย่างแน่นอน

ตู้ม!

สายเลือดกลืนเทพบรรพกาลแผ่ขยายไปทั่วฟ้าดิน เขากุมกระบี่หลีหั่วในมือ ใช้ออกด้วย 【เพลงกระบี่หลีหั่ว】 อีกครั้ง

ฟิ้ว!

ทุกครั้งที่ฟาดฟันกระบี่ออกไป ก็จะบังเกิดเป็นคลื่นเพลิงสูงหมื่นจั้งในพริบตา

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

เปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัว แผ่ขยายปกคลุมรัศมีหนึ่งร้อยลี้

หืม?

มียอดฝีมือระดับหลอมชีพจรระดับเจ็ดผู้หนึ่ง สังเกตเห็นฉินอี้เข้า ภายในดวงตาวาบผ่านด้วยความเย็นชา ก่อนจะพุ่งเข้าจู่โจมฉินอี้อย่างดุดันในทันที

ตู้ม!

ฉินอี้ฟาดฟันกระบี่ออกไป คลื่นเพลิงสูงหมื่นจั้งกลืนกินร่างของอีกฝ่ายไปในชั่วพริบตา

ทว่า

เพียงชั่วลมหายใจเดียว อีกฝ่ายกลับสามารถแหวกว่ายออกจากคลื่นเพลิงสูงหมื่นจั้งได้อย่างน่าเหลือเชื่อ พร้อมกับแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว มายืนหยัดอยู่เบื้องหน้าเขาแล้ว

"ตายซะ"

คนผู้นั้นแผดเสียงต่ำ ปล่อยหมัดพุ่งตรงเข้ามาอย่างแรง

ตึง!

ฉินอี้ใช้กระบี่หลีหั่วขึ้นปัดป้อง พลังอันน่าหวาดหวั่นสั่นสะเทือน ทำให้กระดูกทั่วร่างของเขาลั่นกรอบแกรบ ง่ามมือฉีกขาด เลือดสดๆ สาดกระเซ็น

ตึก ตึก ตึก!

ฉินอี้พยายามทรงตัวหยัดยืน เบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก

ระดับหลอมชีพจรระดับเจ็ด แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ต้องรู้เอาไว้ด้วยว่า หากเป็นโลกภายนอก เขาเพียงกระบี่เดียวก็สามารถสังหารยอดฝีมือระดับหลอมชีพจรระดับเจ็ดได้อย่างง่ายดาย

ทว่าในลานรบโบราณแห่งนี้ เขากลับถูกอีกฝ่ายซัดจนต้องล่าถอย

ตู้ม!

เมื่อเห็นอีกฝ่ายพุ่งเข้าจู่โจมอีกครั้ง ฉินอี้ก็กระตุ้นชีพจรเทพ รากวิญญาณทั้งสิบสายบริเวณหน้าอกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ระเบิดพลังอันแข็งแกร่งที่สุดออกมา

เขาใช้ออกด้วย 【เพลงกระบี่หลีหั่ว】 และ 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 สลับกันไปมา

บนน่านฟ้า เต็มไปด้วยแสงกระบี่ที่ตัดสลับกันไปมา บีบให้ยอดฝีมือระดับหลอมชีพจรระดับเจ็ดต้องล่าถอย

"หืม? นี่มันชีพจรยุทธ์อันใดกัน?"

คนผู้นั้นตระหนักถึงความแข็งแกร่งของฉินอี้ จึงไม่อยากยืดเยื้อการต่อสู้ หันหลังหายตัวไปในทันที

ฟู่!

ฉินอี้สูดลมหายใจเข้าลึก

ทว่าเขากลับประหลาดใจเมื่อพบว่า เมื่อสายเลือดกลืนเทพบรรพกาลโคจร ความเข้าใจใน 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 ของเขากลับลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น

ฟิ้ว!

เขาเผลอใช้ออกด้วย 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 โดยไม่รู้ตัว

จากเดิมที่มีเพียงสิบแปดกระบี่ กลับถูกเขาดัดแปลงจนสามารถฟาดฟันออกไปได้ถึงสามสิบหกกระบี่

แต่ละกระบี่ ล้วนแฝงไปด้วยการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันออกไปเก้ารูปแบบ

สามสิบหกกระบี่ ก็คือสามร้อยยี่สิบสี่รูปแบบ

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ฉินอี้ก็ถึงกับตกตะลึง

"เป็นไปได้อย่างไร?" เขาร้องอุทาน

ฟุ่บ!

พริบตาต่อมา ฉินอี้ก็กลับมาอยู่ในเจดีย์กลืนเทพ

"เป็นอย่างไรบ้าง?" จิตวิญญาณเจดีย์เอ่ยถาม

ฟู่!

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกอยู่หลายครั้ง ฉินอี้ถึงตั้งสติกลับมาได้

"น่าเหลือเชื่อยิ่งนัก"

เพียงแค่ต่อสู้กับศัตรูเพียงคนเดียวในลานรบโบราณ เขาก็สามารถหยั่งรู้ 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 ได้ถึงสามสิบหกกระบี่ ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก

จิตวิญญาณเจดีย์กล่าวว่า "ผู้ฝึกตนในสนามรบโบราณ รากฐานของพวกเขามั่นคงยิ่งนัก แต่ละระดับขั้นล้วนฝึกฝนจนถึงขีดสุด ดังนั้นในระดับเดียวกัน พลังต่อสู้ของพวกเขาจึงแข็งแกร่งกว่า เชื่อว่าเจ้าคงสัมผัสได้แล้วกระมัง"

ฉินอี้พยักหน้า

มันไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเพียงเล็กน้อยเลยนะ

ในโลกภายนอกเขาสามารถสังหารระดับหลอมชีพจรระดับเจ็ดได้ในพริบตา ทว่าในสนามรบโบราณ กลับทำได้เพียงยันเสมอเท่านั้น

ช่องว่างช่างห่างไกลกันเหลือเกิน

"เจ้าอยากจะฝึกฝนในสถานที่เช่นนั้นตลอดไปหรือไม่?" จิตวิญญาณเจดีย์เอ่ยถาม

"ย่อมต้องอยากสิ" ฉินอี้ตอบ

"เห็นรูวงกลมนั่นหรือไม่?" จิตวิญญาณเจดีย์ชี้ไปที่ขั้นบันไดที่ไม่ไกลนัก บนนั้นมีรูวงกลมสีดำสนิทอยู่รูหนึ่ง

หืม?

ฉินอี้ตกตะลึง ก่อนหน้านี้ยังไม่มีเลยนี่นา ปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?

"สนามรบโบราณที่เจ้าเพิ่งเข้าไป เป็นสนามรบโบราณระดับหนึ่ง ซึ่งครอบคลุมสามระดับขั้นในวิถียุทธ์เก้าขอบเขต ได้แก่ ควบแน่นปราณ หลอมชีพจร และหยวนตาน" จิตวิญญาณเจดีย์อธิบาย "การเข้าไปในสนามรบโบราณระดับหนึ่งแต่ละครั้ง จะต้องใช้ศิลาวิญญาณระดับล่างหนึ่งล้านก้อน"

ฉินอี้อ้าปากค้าง

เข้าไปครั้งเดียว ต้องใช้ศิลาวิญญาณระดับล่างหนึ่งล้านก้อน

ต้องรู้เอาไว้ด้วยว่า

เขาอุตส่าห์ดิ้นรนทำภารกิจระดับนรกสำเร็จถึงสามภารกิจรวด รางวัลที่ได้รับก็มีเพียงหนึ่งแสนสองหมื่นก้อนเท่านั้น

นี่มันจะเกินไปหน่อยกระมัง?

จิตวิญญาณเจดีย์เอ่ยว่า "ข้อดีของสนามรบโบราณ เจ้าก็ได้สัมผัสด้วยตนเองแล้ว การเข้าไปขัดเกลาฝีมือในนั้น ก็เท่ากับการได้ประลองวิชากับผู้ที่ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน ความเร็วในการเติบโตของเจ้าจะยิ่งรวดเร็วขึ้น ส่วนเรื่องศิลาวิญญาณ ขอเพียงเจ้าแข็งแกร่งมากพอ ย่อมสามารถหามาได้อย่างง่ายดาย"

เมื่อได้ยินดังนั้น

ฉินอี้ก็พยักหน้า ตอนนี้ไม่มี ก็ไม่ได้หมายความว่าภายภาคหน้าจะไม่มี

อีกอย่าง ใกล้จะได้เข้าสู่ฝ่ายในแล้ว การหาศิลาวิญญาณก็น่าจะง่ายขึ้น

สำหรับสนามรบโบราณ เขาตกตะลึงในความยอดเยี่ยมของมันยิ่งนัก

ฟิ้ว!

เขาตั้งจิตมั่น กระบี่หลีหั่วในมือก็เปล่งประกายวาบ

ฟาดฟันออกไปสามสิบหกกระบี่ติดต่อกัน แสงกระบี่สามร้อยยี่สิบสี่สายเปลี่ยนแปลงไม่หยุดหย่อน อานุภาพพุ่งทะยานจนถึงขีดสุด

ในที่สุดเขาก็มั่นใจ ว่าเมื่อครู่นี้ไม่ใช่ภาพลวงตา

ความรู้แจ้งในลานรบโบราณ เป็นเรื่องจริง

ฟู่!

เขาร้องอุทานด้วยความทึ่ง

"เหตุใดก่อนหน้านี้ ข้าจึงไม่เคยค้นพบสนามรบโบราณเลยเล่า?" ฉินอี้เอ่ยถาม

จิตวิญญาณเจดีย์อธิบายว่า "แท้จริงแล้ว ตามปกติแล้ว ก่อนที่เจ้าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตหยวนตาน สนามรบโบราณก็ยังจะไม่ปรากฏขึ้น ทว่าเพราะเสี่ยวจินบังเอิญหลงเข้าไป สนามรบโบราณจึงปรากฏขึ้นก่อนกำหนด"

ฉินอี้ชะงักไป

จิตวิญญาณเจดีย์กล่าวต่อ "ทุกสิ่งทุกอย่างในเจดีย์กลืนเทพ ล้วนมีจุดประสงค์เพื่อยกระดับพลังของนายท่าน..."

จี๊ด จี๊ด จี๊ด!

เสี่ยวจินกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของฉินอี้ เลียแก้มเขา คล้ายกับกำลังบอกว่า มันเองก็อยากจะเข้าไปฝึกฝนในลานรบโบราณเช่นกัน

ใบหน้าของฉินอี้มืดมนลง

ตัวข้าเองยังหาศิลาวิญญาณมาให้ตัวเองลำบากเลย ยังต้องมาหาเผื่อเจ้าอีก...

ทว่าเมื่อคิดดูให้ดี เสี่ยวจินก็เติบโตมากับเขาตั้งแต่เล็ก ขอเพียงเขามีปัญญาหามาได้ ย่อมต้องตอบสนองความต้องการของเสี่ยวจินอย่างแน่นอน

"จริงสิ จิตวิญญาณเจดีย์ เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่า ในลานรบโบราณ สายเลือดของข้าจึงแข็งแกร่งขึ้น?" ฉินอี้เอ่ยถามด้วยความสงสัย

จิตวิญญาณเจดีย์ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า "เจ้าลองไปกลืนกินสายเลือดอื่นดูสิ"

ฉินอี้ยังอยากจะเอ่ยถามสิ่งใดอีก ทว่าจู่ๆ ก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงอื้ออึงจากภายนอก

ภายในเรือนพัก

เสี่ยวผังกำลังโต้เถียงกับผู้คนอย่างดุเดือด ทันทีที่ฉินอี้ปรากฏตัว คนผู้นั้นก็หุบปากลงในทันที เห็นได้ชัดว่าหวาดกลัวฉินอี้ไม่น้อย

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"

ฉินอี้เอ่ยถาม

"เจ้านี่มาแจ้งข่าว ว่าป่ากระบี่กำลังจะเปิดออกแล้ว" เสี่ยวผังกล่าว "ทว่ามันแจ้งข่าวก็แจ้งไปสิ กลับยังมาเยาะเย้ยถากถางศิษย์พี่ฉินอีก ข้าจึงได้ทะเลาะกับมัน"

"ขะ... ขออภัยด้วยขอรับ ศิษย์พี่ฉิน"

เห็นได้ชัดว่า มันก็แค่ฉวยโอกาสตอนที่ฉินอี้ไม่อยู่ พ่นวาจาโอหังไปอย่างนั้นเอง

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าฉินอี้ มันกลับหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา

"ไสหัวกลับไปบอกสือลั่ว หากคิดจะปองร้ายข้า ก็ให้มันมาด้วยตัวเองเลย"

ตู้ม!

ฉินอี้ซัดศิษย์ที่มาแจ้งข่าวจนปลิวละลิ่วออกไป

"ศิษย์พี่ฉิน ป่ากระบี่เปิดออก ศิษย์สายนอกมากมายจะเข้าไปในนั้น เจ้าจงระวังตัวให้ดีนะ" เสี่ยวผังเอ่ยเตือน

ตึก ตึก ตึก!

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกเรือนพัก

เสี่ยวผังเพ่งมองดู ก็พบว่าสีรั่วจื่อ สาวงามอันดับหนึ่งแห่งสายนอกได้เดินทางมาถึงแล้ว

"ศิษย์น้องฉิน ป่ากระบี่ใกล้จะเปิดออกแล้ว ข้ามีข้อเสนอหนึ่งมาให้เจ้า" สีรั่วจื่อผู้มีเรือนร่างอรชรอ้อนแอ้น ชวนให้ผู้คนลุ่มหลงหลงใหล นางก้าวเดินอย่างแช่มช้อยเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมกรุ่นที่โชยมา ชวนให้เคลิบเคลิ้มยิ่งนัก

ทว่า ฉินอี้กลับยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง

ริมฝีปากสีแดงระเรื่อของสีรั่วจื่อขยับ เอื้อนเอ่ยว่า "ข้าอยากให้เจ้าร่วมมือกับข้า เรามาจัดการสือลั่วในป่ากระบี่กันเถิด!"

(จบแล้ว)