บทที่ 33 - สนามรบโบราณ
บทที่ 33 - สนามรบโบราณ
บทที่ 33 - สนามรบโบราณ
ข่าวที่ฉินอี้สำเร็จภารกิจระดับนรกทั้งสามภารกิจ แพร่สะพัดไปทั่วสายนอกราวกับสายลมพัด
ปฏิกิริยาแรกของทุกคนก็คือ เป็นไปไม่ได้
ปฏิกิริยาที่สองก็คือ มันต้องทุจริตแน่ๆ
แม้แต่อันดับหนึ่งแห่งสายนอกอย่างสือลั่ว ยังไม่กล้ารับภารกิจ แต่เขากลับไม่เพียงแค่รับไป ทว่ายังทำสำเร็จอีกด้วย
เมื่อเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์อันมหาศาล ฉินอี้เลือกที่จะเมินเฉย
งานประลองสายนอกใกล้จะมาถึงแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะทำให้ทุกคนหุบปากเอง
ภายในเจดีย์กลืนเทพ
ฉินอี้จ้องมองเสี่ยวจินด้วยความตกตะลึง
ศิลาวิญญาณระดับล่างสามแสนสองหมื่นก้อนที่เขานำเข้ามา กลับถูกเจ้านี่สวาปามไปจนหมดเกลี้ยงในรวดเดียว
ฉินอี้ถึงกับพูดไม่ออก
การหาศิลาวิญญาณมันง่ายนักหรือไง?
"นายท่าน ท่านควรจะหาทางหาศิลาวิญญาณมาให้เสี่ยวจินมากๆ นะ เพื่อให้มันเติบโตอย่างรวดเร็ว" จิตวิญญาณเจดีย์กล่าว "เมื่อมันโตเต็มวัย จะต้องเป็นกำลังรบหลักที่สำคัญของท่านอย่างแน่นอน"
ต่อเรื่องนี้ ฉินอี้ก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับ
โฮก!
เสี่ยวจินแกว่งหาง วิ่งเล่นไปทั่วชั้นที่หนึ่งของเจดีย์กลืนเทพด้วยความเบิกบานใจ
ทันใดนั้น มันก็หายตัวไป
"เอ๊ะ เสี่ยวจินล่ะ?"
ในฐานะเจ้านายแห่งเจดีย์กลืนเทพ เพียงเสี้ยวความคิดของฉินอี้ ก็สามารถมองเห็นทุกซอกทุกมุมของชั้นที่หนึ่งได้ ทว่าเขากลับตกตะลึงเมื่อพบว่า ไม่อาจสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเสี่ยวจินเลยแม้แต่น้อย
สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เอ่ยถามว่า "จิตวิญญาณเจดีย์ นี่มันเรื่องอันใดกัน?"
เมื่อจิตวิญญาณเจดีย์เห็นดังนั้น สายตาก็วูบไหวเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า "นึกไม่ถึงเลยว่า เจ้านี่จะฉลาดหลักแหลมถึงเพียงนี้ ถึงกับหาสถานที่แห่งนี้พบ"
ฉินอี้นึกงุนงง ทว่าจิตวิญญาณเจดีย์กลับบอกให้เขาไปดูด้วยตาตนเอง
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!
ฉินอี้เคลื่อนกายอย่างรวดเร็วภายในชั้นที่หนึ่งของเจดีย์กลืนเทพ
เจดีย์กลืนเทพนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป ราวกับว่าสามารถกลืนกินจักรวาลได้ทั้งใบ
บนที่ราบอันรกร้างกว้างใหญ่ ฉินอี้พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าอย่างไร้ขีดจำกัด
เมื่อผ่านโครงกระดูกของเทพกระบี่ชางมู่ ฉินอี้ก็หยุดฝีเท้า แล้วโค้งคำนับให้เขาอย่างลึกซึ้ง
ไม่ว่าจะอย่างไร
การที่เทพกระบี่ชางมู่มอบเมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิดให้ ก็ช่วยเหลือเขาได้มากทีเดียว
หลังจากนั้น
ฉินอี้ก็ปรับอารมณ์ให้สงบลง แล้วเดินทางต่อไป
เมื่อเขาเดินทางเข้าไปในความมืดมิด ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่คลุมไปทั่วฟ้าดิน
เขาหนังศีรษะชาหนึบ ร่างกายวูบไหวหมายจะหลบหนี ทว่ากลับตกตะลึงเมื่อพบว่า กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น อยู่ห่างจากเขาเพียงแค่กำแพงกั้น กลับถูกพลังที่มองไม่เห็นขัดขวางเอาไว้
ตู้ม ตู้ม ตู้ม!
เมื่อมองทะลุผ่านกำแพงที่มองไม่เห็นไป ฉินอี้ก็เห็นภาพการต่อสู้อันดุเดือดบนสนามรบที่เต็มไปด้วยควันไฟ
ซากศพกองเป็นภูเขา เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ ฟ้าดินราวกับถูกบดขยี้จนแหลกสลาย
บนแผ่นดินอันมืดมิด มีเสียงร้องคำรามดังก้องอยู่ทุกหนแห่ง
มียอดฝีมือมากมายที่กระโจนเข้าสู่สนามรบอย่างไม่คิดชีวิต และก็มีจ้าวแห่งจักรวาลที่แข็งแกร่งจนสามารถทำลายล้างฟ้าดินได้เพียงเสี้ยวความคิด พวกเขากำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย
"นี่มัน..."
ฉินอี้ตื่นตระหนกสุดขีด
เหตุใดภายในเจดีย์กลืนเทพ จึงมีภาพเหตุการณ์เช่นนี้อยู่ด้วย?
นี่คือเรื่องจริงงั้นหรือ?
เขาหันไปมองจิตวิญญาณเจดีย์ ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้นขึ้นมา
ด้วยเหตุว่า บนสนามรบที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินแห่งนั้น เขาบังเอิญเห็นเงาร่างของเสี่ยวจินเข้า
ตู้ม!
เมื่ออยู่ต่อหน้าบรรดายอดฝีมือที่แข็งแกร่งจนสามารถทำลายล้างฟ้าดินได้ เสี่ยวจินกลับดูเล็กจ้อยยิ่งนัก
ทว่า มันกลับอาศัยวิชาตัวเบาอันปราดเปรียว หลบหลีกอันตรายได้อย่างต่อเนื่อง โลดแล่นไปทั่วสนามรบที่คละคลุ้งไปด้วยควันไฟ คอยฉวยโอกาสดูดซับพลังงานจากร่างของผู้ที่ตกตาย
ในขณะเดียวกัน มันก็คอยหาจังหวะต่อสู้กับศัตรู
สามารถมองออกได้ว่า
ภายในดวงตาของเสี่ยวจินก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวเช่นกัน มันเองก็คงไม่รู้ ว่าตนเองที่เดิมทีอยู่ในเจดีย์กลืนเทพ เหตุใดจู่ๆ จึงมาโผล่ในสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้
"จิตวิญญาณเจดีย์ นี่มันคือสถานที่ใดกัน?" ฉินอี้สูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความตื่นตระหนกในใจเอาไว้ แล้วเอ่ยถาม
จิตวิญญาณเจดีย์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "นี่คือภาพเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นจริงในอดีต"
ตู้ม!
สติของฉินอี้แทบจะระเบิดออก
ภาพเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นจริง หมายความว่าบัดนี้ไม่มีอยู่จริงแล้วงั้นหรือ?
นี่คือภาพความทรงจำที่เจดีย์กลืนเทพบันทึกเอาไว้งั้นหรือ?
จิตวิญญาณเจดีย์ส่ายหน้า "เจ้าถือเสียว่ามันคือสนามรบโบราณอันแสนพิเศษ ทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้าเห็น ล้วนเป็นของจริง"
"เป็นไปได้อย่างไร?"
ฉินอี้ส่ายหน้ารัว ไม่อยากจะเชื่อเลย
จิตวิญญาณเจดีย์ลูบเครา พึมพำว่า "เมื่อเจ้าแข็งแกร่งขึ้นจนถึงระดับหนึ่ง เจ้าก็จะรู้เอง ว่าเจดีย์กลืนเทพนั้นแข็งแกร่งเพียงใด"
ฉินอี้ยังอยากจะไต่ถามรายละเอียดเกี่ยวกับสนามรบโบราณ ทว่าจิตวิญญาณเจดีย์กลับไม่ยอมปริปาก
ในตอนนี้ฉินอี้ยังอ่อนแอเกินไป การรู้เรื่องราวมากเกินไป กลับจะเป็นผลเสียต่อการฝึกฝนของเขา
"แล้วเสี่ยวจินจะกลับมาได้หรือไม่?" สิ่งที่ฉินอี้เป็นห่วงที่สุดก็คือเสี่ยวจิน
เมื่อมองผ่านกำแพงที่มองไม่เห็นไป เขาเห็นเสี่ยวจินกำลังหลบหลีกอันตรายในสนามรบโบราณอยู่ตลอดเวลา
"ย่อมได้แน่นอน" จิตวิญญาณเจดีย์กล่าว
เขาตั้งจิตมั่น ดีดนิ้วออกไปหนึ่งครั้ง ทันใดนั้นลำแสงอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งทะลุเข้าสู่สนามรบโบราณ ปกคลุมร่างของเสี่ยวจินเอาไว้
วินาทีต่อมา
เสี่ยวจินก็กลับมาอยู่ในเจดีย์กลืนเทพ
โฮก!
เสี่ยวจินนิ่งอึ้งไป เมื่อครู่นี้ยังเตรียมจะเข้าต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายอยู่เลย นึกไม่ถึงว่าพริบตาเดียวจะกลับมาอยู่ในเจดีย์กลืนเทพเสียแล้ว
มันเองก็งุนงงไม่น้อย
ฉินอี้ตกตะลึงสุดขีด
ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของจิตวิญญาณเจดีย์
"จิตวิญญาณเจดีย์ เจ้าสามารถควบคุมยอดฝีมือในลานรบโบราณได้ด้วยงั้นหรือ?" ฉินอี้เอ่ยถาม
จิตวิญญาณเจดีย์นิ่งเงียบไม่ปริปาก
จี๊ด จี๊ด จี๊ด!
เสี่ยวจินปีนขึ้นไปบนไหล่ของฉินอี้ ภายในดวงตาฉายแววหวาดกลัว เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่นี้มันเองก็หวาดกลัวไม่น้อย
ผ่านไปเนิ่นนาน
จิตวิญญาณเจดีย์ก็กล่าวว่า "เจ้าไม่คิดหรือ ว่านี่เป็นสถานที่ขัดเกลาฝีมือที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก?"
หืม?
ฉินอี้ชะงักไป ฉับพลันก็เข้าใจความหมายของจิตวิญญาณเจดีย์
"เจ้าต้องการจะให้ข้าเข้าไปขัดเกลาฝีมือในนั้นงั้นหรือ?"
ฉินอี้ส่ายหน้าปฏิเสธทันที ผู้ใดจะมาล้อเล่นกันเล่า ยอดฝีมือเหล่านั้น เพียงแค่เสี้ยวความคิดก็สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้ เขาเข้าไปก็มีแต่ตายสถานเดียว
จิตวิญญาณเจดีย์ฉีกยิ้ม แล้วกล่าวว่า "เจ้าสามารถเข้าไปในสนามรบโบราณระดับเดียวกับเจ้าได้"
ฉินอี้งุนงง พลันก็นึกถึงตอนที่จิตวิญญาณเจดีย์ช่วยชีวิตเสี่ยวจินออกมา
"เจ้าสามารถส่งคนเข้าไปได้ตามใจชอบงั้นหรือ?" ฉินอี้เอ่ยถาม
จิตวิญญาณเจดีย์ส่ายหน้า บอกกับฉินอี้ว่า เบื้องหลังกำแพงนี้ มองดูเผินๆ เหมือนสนามรบโบราณ ทว่าแท้จริงแล้วมันคือยุคสมัยหนึ่งต่างหาก
ภายในนั้นมีสนามรบหลากหลายระดับ
ขอเพียงมีพลังงานเพียงพอ ก็สามารถเข้าไปขัดเกลาฝีมือในนั้นได้
"ยุคสมัยใดกัน? ถึงกับถูกเจดีย์กลืนเทพเก็บซ่อนไว้ได้?"
ภายในใจของฉินอี้บังเกิดคลื่นลมถาโถมอย่างรุนแรง
ที่ผ่านมา เขาคิดมาตลอดว่าเจดีย์กลืนเทพนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก
ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า จะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้
จิตวิญญาณเจดีย์หัวเราะหึๆ "สิ่งที่เจ้าล่วงรู้ในตอนนี้ เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวของเศษเสี้ยวเท่านั้น"
เจดีย์กลืนเทพแท้จริงแล้วแข็งแกร่งเพียงใดกันแน่?
จิตวิญญาณเจดีย์เองก็ไม่รู้เช่นกัน
ถึงอย่างไร ตั้งแต่โบราณกาลมา ก็ยังไม่มีผู้ใดสามารถก้าวขึ้นสู่ชั้นที่สิบสองได้สำเร็จ
ฉินอี้รู้ดี ว่าระดับพลังของตนต่ำต้อยเกินไป บัดนี้แม้แต่ชั้นที่สองของเจดีย์กลืนเทพก็ยังไม่อาจเปิดออกได้ เขาจึงเลิกไต่ถามเรื่องราวของเจดีย์กลืนเทพ
"เจ้าหมายความว่า ขอเพียงมีพลังงาน ก็สามารถเข้าไปในสนามรบโบราณที่อยู่อีกฝั่งได้งั้นหรือ?" ฉินอี้เอ่ยถาม
ฟุ่บ!
จิตวิญญาณเจดีย์ดีดนิ้ว ร่างของฉินอี้ก็หายวับไป
เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ก็ไปอยู่ฝั่งตรงข้ามของกำแพงแล้ว
เพียงแต่ สนามรบโบราณที่เขาอยู่ กลับแตกต่างจากสนามรบที่เสี่ยวจินหลงเข้าไป
บนผืนดินอันรกร้างกว้างใหญ่ ยอดฝีมือที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด ส่วนใหญ่ล้วนเป็นระดับหลอมชีพจรและระดับหยวนตาน
ฉินอี้ชะงักไป
เป็นดังคาด จิตวิญญาณเจดีย์สามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างได้
ตู้ม!
เขาสามารถมองเห็นทักษะการต่อสู้ ทิศทางการเคลื่อนไหว ทุกกระบวนท่า ทุกท่วงท่าของบรรดายอดฝีมือเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน ราวกับว่ามันพุ่งตรงเข้าสู่ห้วงความคิดของเขา สร้างความสั่นสะเทือนต่อจิตใจอย่างรุนแรง
นี่มัน!
เพียงแค่ปรายตามอง เขาก็ก้าวเข้าสู่สภาวะรู้แจ้งในทันที
ภายในเจดีย์กลืนเทพ
จิตวิญญาณเจดีย์เห็นดังนั้น ก็ฉีกยิ้มกว้าง "สมกับที่เป็นผู้ครอบครองสายเลือดกลืนเทพบรรพกาลจริงๆ"
(จบแล้ว)