บทที่ 26 - วานรเผือก

บทที่ 26 - วานรเผือก

ภารกิจระดับนรกทั้งสามภารกิจ ล้วนมีกำหนดเวลาทั้งสิ้น

หากไม่สามารถทำให้สำเร็จภายในหนึ่งเดือน จะถือว่าภารกิจนั้นล้มเหลว

ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างนี้ ห้ามมิให้ผู้ใดรับภารกิจซ้ำซ้อนอย่างเด็ดขาด

ต้องรอจนกว่าฉินอี้จะล้มเหลวเสียก่อน ผู้อื่นจึงจะสามารถรับภารกิจนั้นได้

เรื่องนี้ย่อมทำให้คนบางกลุ่มอดคิดไม่ได้ ว่าฉินอี้จงใจรับภารกิจระดับนรกถึงสามภารกิจพร้อมกัน เพื่อเรียกร้องความสนใจให้ผู้คนหันมามอง จากนั้นก็ยึดครองภารกิจไว้ทว่ากลับมิยอมลงมือ

บรรดาศิษย์ที่รั้งสิบอันดับแรกบางคน ถึงกับเริ่มเอ่ยปากต่อว่าเขา

"สือลั่ว เจ้าทำเกินไปแล้วนะ"

ศิษย์อันดับที่เจ็ด ก้าวเข้ามาขวางหน้าฉินอี้เอาไว้ พร้อมกับเอ่ยเสียงเหี้ยม

"เกินไปงั้นหรือ?" ฉินอี้ย้อนถาม "หอภารกิจปล่อยภารกิจออกมา ข้ารับภารกิจไป มันเกินไปตรงที่ใดกัน?"

หึ!

ศิษย์ผู้นั้นกล่าวว่า "แม้แต่ภารกิจที่ศิษย์พี่สือลั่วยังไม่กล้ารับ ทว่าเจ้ากลับรับเหมาคนเดียวถึงสามภารกิจ นี่มิใช่จงใจเรียกร้องความสนใจ อีกทั้งยังกันท่าไม่ให้ผู้อื่นได้รับภารกิจไปหรอกหรือ?"

ฉินอี้ยักไหล่ คร้านจะใส่ใจคนผู้นี้ หันหลังเตรียมเดินจากไป

"หยุดเดี๋ยวนี้!" ศิษย์ผู้นั้นแผดเสียงคำราม

"หากเจ้ายังเรียนรู้ที่จะหุบปากไม่ได้ เช่นนั้นในงานประลองสายนอก ข้าจะทำให้เจ้าหุบปากเอง"

ทิ้งถ้อยคำอันกร้าวร้าวเอาไว้ ฉินอี้ก็หายลับไปจากสายตาของฝูงชน

"บัดซบ!"

บรรดาศิษย์ในสายของสือลั่ว ต่างเดือดดาลยิ่งนัก

ทว่า สือลั่วกลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย ศิษย์ใหม่เพียงคนเดียว ริอ่านมาตั้งตัวเป็นปรปักษ์กับเขางั้นหรือ?

เจ้ามีคุณสมบัติพอแล้วหรือ?

…………

เทือกเขากระบี่สวรรค์ ตั้งอยู่ห่างจากยอดเขากระบี่สวรรค์ออกไปหนึ่งร้อยลี้ มีเนินเขานับไม่ถ้วนตั้งสลับซับซ้อน มอบความรู้สึกอันยิ่งใหญ่ตระการตาให้แก่ผู้พบเห็น

ว่ากันว่า

ภายในเทือกเขากระบี่สวรรค์ มีสัตว์อสูรเพ่นพ่านไปทั่ว อีกทั้งยังไม่ขาดแคลนสัตว์อสูรระดับขอบเขตหยวนตานอีกด้วย

ดังนั้น จึงแทบจะไม่มีผู้ใดกล้าล่วงล้ำเข้าไป

ส่วนใหญ่แล้ว มักจะเป็นสถานที่ขัดเกลาฝีมือของบรรดาศิษย์สำนักกระบี่สวรรค์

แน่นอนว่า พวกเขาย่อมไม่กล้าล่วงล้ำเข้าไปยังเขตใจกลางของเทือกเขา

ฟุ่บ!

ฉินอี้พุ่งทะยานเข้าสู่เทือกเขากระบี่สวรรค์ เพิ่งจะเตรียมตัวออกตามหาหญ้าหยินหยาง ก็ถูกบุรุษร่างกำยำผู้หนึ่งร้องเรียกเอาไว้เสียก่อน

"พี่ชายโปรดหยุดก่อน"

ฉินอี้หยุดฝีเท้า หันไปมองบุรุษร่างกำยำ ฝ่ายหลังฉีกยิ้มแล้วเอ่ยว่า "พี่ชาย ข้าเพิ่งเคยเข้ามาในเทือกเขากระบี่สวรรค์เป็นครั้งแรก ไม่ค่อยคุ้นชินเส้นทางนัก ไม่ทราบว่าเราจะร่วมเดินทางไปด้วยกันได้หรือไม่ จะได้คอยดูแลกันและกัน"

ฉินอี้ขมวดคิ้ว เดิมทีคิดจะปฏิเสธ

ทว่า บุรุษร่างกำยำกลับกล่าวว่า "ข้าได้ยินมาว่าในเทือกเขากระบี่สวรรค์ มีหญ้าหยินหยางปรากฏขึ้น ข้าพอจะล่วงรู้เบาะแสอยู่บ้าง หากพี่ชายยินดีร่วมเดินทางไปด้วยกัน ข้าก็ยินดีที่จะแบ่งปันให้"

โอ้?

ฉินอี้หรี่ตาลง จ้องมองบุรุษร่างกำยำ ในที่สุดก็พยักหน้าตอบตกลง

"หญ้าหยินหยางอยู่ที่ใดหรือ?" เขาเอ่ยถาม

"ห่างจากที่นี่ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือราวพันก้าว" บุรุษร่างกำยำกล่าว

ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่ตั้งของหญ้าหยินหยาง

ตลอดทาง แม้จะพานพบสัตว์อสูรอยู่บ้าง ทว่าล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับต่ำ ยังไม่ทันที่บุรุษร่างกำยำจะได้ลงมือ ฉินอี้ก็จัดการพวกมันไปจนหมดสิ้นแล้ว

"พี่ชายมีนามว่ากระไรหรือ?" บุรุษร่างกำยำเอ่ยถาม

"ฉินอี้"

โอ้?

เมื่อได้ยินชื่อของฉินอี้ สีหน้าของบุรุษร่างกำยำก็แปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ทว่าเพียงไม่นานก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ

"น้องฉินอายุยังน้อย ทว่ากลับมีพลังฝีมือถึงเพียงนี้ มีเจ้าอยู่ด้วย หญ้าหยินหยางย่อมต้องตกเป็นของพวกเราอย่างแน่นอน" บุรุษร่างกำยำเอ่ยชมอย่างไม่ตระหนี่คำ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป

ทั้งสองก็เดินทางมาถึงใจกลางของเทือกเขากระบี่สวรรค์ บริเวณหน้าหุบเขาแห่งหนึ่ง

"หญ้าหยินหยางอยู่ในหุบเขานี้แหละ" บุรุษร่างกำยำกล่าว

ฉินอี้เดินนำหน้า เข้าไปในหุบเขา เป็นดังคาด ณ ส่วนลึกที่สุดของหุบเขา เขามองเห็นหญ้าหยินหยางสีดำสลับขาวขึ้นอยู่จริงๆ

"มีอยู่จริงด้วย" ฉินอี้ดีใจยิ่งนัก

"น้องฉิน หญ้าหยินหยางเหล่านี้ เรามาแบ่งกันคนละครึ่ง ดีหรือไม่?" บุรุษร่างกำยำกล่าว

"ตกลง"

ฉินอี้พยักหน้า กระโดดลอยตัวไปหยุดอยู่เบื้องหน้าหญ้าหยินหยาง

เมื่อกวาดสายตามองไป หญ้าหยินหยางขึ้นอยู่หนาแน่น คาดคะเนคร่าวๆ อย่างน้อยก็มีนับร้อยต้น

ในขณะที่เขากำลังเตรียมจะเก็บเกี่ยวนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังขึ้น

ตามมาด้วย วานรเผือกร่างยักษ์ตัวหนึ่ง ก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าฉินอี้

"มนุษย์บัดซบ บังอาจมาขโมยหญ้าหยินหยางของข้างั้นหรือ"

โฮก!

สิ้นเสียงคำราม วานรเผือกก็ยกกรงเล็บขนาดใหญ่ ฟาดฟันเข้าใส่ฉินอี้

ตู้ม!

ฉินอี้หยิบกระบี่หลีหั่วขึ้นมาปัดป้อง กรงเล็บยักษ์ของวานรเผือกปะทะเข้ากับกระบี่หลีหั่ว บังเกิดเป็นประกายไฟอันร้อนระอุ

ร่างกายของเขา ต้องถอยร่นไปหลายก้าว กว่าจะทรงตัวหยัดยืนได้อย่างมั่นคง

"แข็งแกร่งยิ่งนัก"

ฉินอี้เบ้ปาก เพียงแค่ประมือกันครั้งเดียว เขาก็สัมผัสได้ว่า วานรเผือกตัวนี้ อย่างน้อยๆ ก็เป็นสัตว์อสูรระดับหลอมชีพจรระดับเก้า

โฮก!

วานรเผือกแหงนหน้าคำรามกึกก้อง ร้องตะโกนด้วยความเดือดดาล สองกรงเล็บกำหมัดแน่น ทุบตีหน้าอกของตนเองอย่างแรง กลิ่นอายบนร่างพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตู้ม!

ฝ่าเท้ายักษ์ของมันกระทืบลงบนพื้น ส่งผลให้ทั่วทั้งหุบเขาสั่นสะเทือน

"น้องฉิน ร่วมมือกัน สังหารมันซะ" เสียงของบุรุษร่างกำยำดังแว่วมา

ฉินอี้กุมกระบี่หลีหั่วในมือ ใช้ออกด้วย 【เพลงกระบี่หลีหั่ว】

กระบี่เดียวฟาดฟัน คลื่นเพลิงสามพันจั้งกวาดม้วนเข้าใส่หุบเขา กลืนกินร่างของวานรเผือกไปจนมิด

"ไสหัวไปให้พ้น"

วานรเผือกใช้สองกรงเล็บฉีกทึ้งความว่างเปล่าอย่างแรง พริบตาเดียวคลื่นเพลิงก็ถูกมันดับจนมอดดับไป

ตู้ม!

วานรเผือกล็อกเป้าหมายไปที่ฉินอี้ เข้าปะทะต่อสู้อย่างดุเดือด

ฉินอี้ฟาดฟันกระบี่ออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่าคลื่นเพลิงกลับไร้ผลต่อวานรเผือกโดยสิ้นเชิง

ในท้ายที่สุด เขาจึงใช้ออกด้วย 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 ฟาดฟันออกไปสิบแปดกระบี่ติดต่อกัน

แสงกระบี่หนึ่งร้อยยี่สิบหกสาย ปรากฏขึ้นห้อมล้อมร่างของวานรเผือกเอาไว้จนมิด บีบรัดเป้าหมายแน่น

"ฆ่า!"

วานรเผือกเดือดดาล กระทืบเท้าลงบนพื้น ทะยานร่างพุ่งขึ้นสู่สายนภา

"สมกับที่เป็นศิษย์สำนักกระบี่สวรรค์ ช่างแข็งแกร่งเสียจริง"

บุรุษร่างกำยำแค่นหัวเราะ อาศัยจังหวะที่ฉินอี้กำลังดึงดูดความสนใจของวานรเผือก เขาจึงรีบพุ่งตัวเข้าไปยังส่วนลึกของหุบเขา กอบโกยเก็บเกี่ยวหญ้าหยินหยางอย่างบ้าคลั่ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ได้หญ้าหยินหยางเหล่านี้มา สำนักจะต้องตบรางวัลให้ข้าอย่างงามแน่นอน"

บุรุษร่างกำยำราวกับมองเห็นภาพความรุ่งโรจน์ของตนในอนาคต

แคว่ก!

เขาเด็ดหญ้าหยินหยางด้วยความตื่นเต้น แล้วเก็บเข้าไปในแหวนมิติ

ในขณะเดียวกัน ภายในหัวก็หวนนึกถึงคำพูดที่ผู้อาวุโสหลี่เคยกล่าวไว้

ฉินเช่อ ศิษย์ผู้ครอบครองชีพจรสวรรค์ของสำนักดาบสวรรค์ ถูกผู้ที่ใช้นามว่าฉินอี้แห่งสำนักกระบี่สวรรค์สังหารเสียแล้ว

ดังนั้น

เมื่อครู่นี้ ตอนที่ได้ยินชื่อของฉินอี้ เขาจึงมีปฏิกิริยาเช่นนั้น

"บัดซบ!"

วานรเผือกที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับฉินอี้ สังเกตเห็นว่าบุรุษร่างกำยำกำลังเก็บเกี่ยวหญ้าหยินหยาง

มันปล่อยหมัดบีบให้ฉินอี้ต้องล่าถอย ก่อนจะทะยานร่างพุ่งตรงไปยังบุรุษร่างกำยำในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น

บุรุษร่างกำยำก็วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน พร้อมกับร้องตะโกนลั่น "น้องฉิน รีบขวางวานรเผือกไว้เร็วเข้า..."

ในระหว่างที่เอ่ย เขาก็ใกล้จะวิ่งหนีออกจากหุบเขาอยู่แล้ว

ตู้ม!

วานรเผือกปล่อยหมัดเดียว ซัดศีรษะของบุรุษร่างกำยำจนแหลกละเอียด

ร่างของมันร่วงหล่นลงมากระแทกพื้น หญ้าหยินหยางภายในแหวนมิติ ร่วงหล่นเกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณ

ฉินอี้มิได้เข้าไปขวางวานรเผือก ทำเพียงเฝ้ามองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตาตนเอง

ตอนที่บุรุษร่างกำยำเอ่ยชวนให้ร่วมเดินทางไปด้วยกัน เขาก็นึกสงสัยอีกฝ่ายอยู่ก่อนแล้ว

มันจงใจพาเขามาหาหญ้าหยินหยาง ก็เพื่อจะหลอกใช้ให้เขาดึงดูดความสนใจของวานรเผือก ส่วนตนเองเมื่อเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้น ก็จะหนีเอาตัวรอดไปกระนั้นหรือ?

โลกนี้จะมีเรื่องดีงามเช่นนั้นได้อย่างไร?

ในยามที่เจ้าวางแผนหลอกใช้ผู้อื่น ผู้อื่นก็อาจจะกำลังซ้อนแผนหลอกใช้เจ้าอยู่เช่นกัน

หลังจากสังหารบุรุษร่างกำยำแล้ว วานรเผือกก็เก็บหญ้าหยินหยางกลับคืนมา ก่อนจะหันไปมองฉินอี้

มันนึกแปลกใจเล็กน้อย เหตุใดผู้ฝึกยุทธ์มนุษย์ผู้นี้ จึงไม่ยอมขัดขวางมัน เพื่อซื้อเวลาให้สหายร่วมทางของตนหลบหนี?

"อย่าเพิ่งเข้าใจผิด ข้ากับมันมิใช่พวกเดียวกัน" ฉินอี้กล่าว

วานรเผือกก็ตระหนักได้ในทันที "มันหลอกใช้เจ้า"

ฉินอี้พยักหน้า "ทว่า ข้าเองก็หลอกใช้มันเช่นกัน หากปราศจากเบาะแสของมัน ข้าจะหาหญ้าหยินหยางเจอได้อย่างไร"

หึ!

เมื่อได้ยินดังนั้น วานรเผือกก็แค่นเสียงเย็น

ผู้ใดก็ตามที่กล้ามาปองร้ายหญ้าหยินหยาง ล้วนต้องตายสถานเดียว

"สหายวานรเผือก แท้จริงแล้วเรามาทำข้อแลกเปลี่ยนกันดีหรือไม่" ฉินอี้จู่ๆ ก็ฉีกยิ้มเอ่ยขึ้น

วานรเผือกงุนงง

"เจ้ามีหญ้าหยินหยางมากมายถึงเพียงนี้ ใช้ไปก็คงไม่หมด มิสู้แบ่งให้ข้าสักหน่อยเถิด" ฉินอี้กล่าว "ส่วนข้อแลกเปลี่ยน ข้าจะช่วยปลดปล่อยเจ้าให้เป็นอิสระ ให้เจ้าได้ออกไปจากที่นี่ เจ้าเห็นว่าเช่นไร?"

(จบแล้ว)