บทที่ 19 - เพลงกระบี่ไท่อี่
บทที่ 19 - เพลงกระบี่ไท่อี่
บทที่ 19 - เพลงกระบี่ไท่อี่
บุรุษถือกระบองหนีตายกลับมาอย่างทุลักทุเล สิ่งแรกที่มันทำก็คือการมุ่งหน้าไปยังเรือนพักของสือลั่ว อันดับหนึ่งแห่งสายนอก
สือลั่วในชุดอาภรณ์สีขาว กำลังจิบชาอย่างสบายอารมณ์
"ศิษย์พี่สือลั่ว..."
บุรุษถือกระบองคุกเข่าลงกับพื้น ร่ำไห้สะอึกสะอื้น "ฉินอี้ผู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป ข้าไม่ใช่คู่มือของมันเลยขอรับ..."
บนใบหน้าหล่อเหลาปานรูปสลักของสือลั่ว ปรากฏรอยยิ้มแฝงความนัย ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขา
การส่งบุรุษถือกระบองไปหาเรื่อง เป็นเพียงการตักเตือนเท่านั้น มิได้หวังให้มันเล่นงานฉินอี้จนปางตาย
"เอาล่ะ เจ้าออกไปได้แล้ว" สือลั่วโบกมือไล่
บุรุษถือกระบองมีท่าทีอึกอัก
"ยังมีเรื่องอันใดอีก?" สือลั่วขมวดคิ้ว
"ศิษย์พี่สือลั่ว เจ้าหมอนั่นจะสังหารข้า พอข้าอ้างชื่อศิษย์พี่สือลั่ว มันก็ไม่ยอมปล่อยข้าไป สุดท้ายข้าไม่มีทางเลือก มันบีบบังคับให้ข้าเขียนใบสัญญารับหนี้ศิลาวิญญาณระดับล่างหนึ่งหมื่นก้อน อีกทั้งยังให้ลงชื่อท่านไว้ที่ท้ายกระดาษด้วยขอรับ..." บุรุษถือกระบองสารภาพตามตรง
แกรก!
ถ้วยชาในมือของสือลั่ว แตกละเอียดในพริบตา น้ำชาร้อนๆ หกรดลงบนพื้น ควันพวยพุ่ง
สีหน้าของเขามืดมนลง ภายในดวงตาวาบผ่านจิตสังหารอันเยียบเย็น
บุรุษถือกระบองหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา ร้องขอความเมตตาเป็นพัลวัน อ้างว่าทุกอย่างถูกฉินอี้บีบบังคับ
"ใบสัญญารับหนี้ศิลาวิญญาณระดับล่างหนึ่งหมื่นก้อนงั้นหรือ?"
ผ่านไปเนิ่นนาน
บรรยากาศภายในเรือนพักก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ บนใบหน้าของสือลั่วปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา
"ต่อให้ข้ายอมรับ มันกล้ามาทวงจากข้าหรือเปล่าเล่า?"
นี่คือความห้าวหาญของอันดับหนึ่งแห่งสายนอก
…………
เสี่ยวผังพาฉินอี้ เดินตระเวนทำความคุ้นเคยกับสถานที่ต่างๆ ภายในเขตสายนอกแทบจะทุกซอกทุกมุม
จนกระทั่งในที่สุด ทั้งสองก็มาหยุดอยู่ที่หน้าหอคัมภีร์
"น้องฉินอี้ ศิษย์ใหม่ทุกคน จะได้รับโอกาสเข้าไปเลือกเคล็ดวิชาในหอคัมภีร์ได้หนึ่งครั้ง" เสี่ยวผังชี้ไปที่ตำหนักอันโอ่อ่าตระการตาเบื้องหน้า "ภายในหอคัมภีร์ มีคัมภีร์ล้ำค่ามากมายนับไม่ถ้วน ทว่าพวกเราศิษย์สายนอก มีสิทธิ์เลือกได้แค่ในชั้นที่หนึ่งเท่านั้น"
ฉินอี้พยักหน้า เขาเคยอ่านเจอเรื่องนี้ในคู่มือศิษย์สายนอกมาแล้ว
"อย่าเพิ่งรีบร้อนตัดสินใจ จงค่อยๆ เลือกให้ดีเถิด" เสี่ยวผังเอ่ยเตือน
ในที่สุด เขาก็มองส่งฉินอี้ เดินเข้าไปในหอคัมภีร์
ชั้นที่หนึ่งของหอคัมภีร์ มีชั้นหนังสือเรียงรายอยู่มากมาย บนชั้นหนังสือแต่ละชั้น มีคัมภีร์วางเรียงรายอยู่นับร้อยเล่ม
"สมกับที่เป็นสำนักเซียนแห่งแคว้นเจียงโจว มีเคล็ดวิชามากมายถึงเพียงนี้" ฉินอี้ทอดถอนใจ เขาเดินไปที่ชั้นหนังสือชั้นแรก หยิบคัมภีร์เล่มหนึ่งขึ้นมาเปิดดูลวกๆ "เคล็ดวิชาระดับเหลือง 【เพลงกระบี่เพลิงชาด】..."
ระดับของเคล็ดวิชาก็เหมือนกับอาวุธ แบ่งออกเป็น สวรรค์ ปฐพี เสวียน และเหลือง
เคล็ดวิชาระดับเหลือง ถือว่ายอดเยี่ยมแล้วในโลกมนุษย์ทั่วไป ทว่าสำหรับสำนักเซียน กลับเป็นเพียงเคล็ดวิชาพื้นๆ เท่านั้น
ฉินอี้วางคัมภีร์เล่มนั้นลง ก่อนจะหยิบเล่มอื่นขึ้นมาเปิดดูอีกสองสามเล่ม
หลังจากนั้น เขาก็เริ่มคัดเลือกอย่างจริงจัง
หนึ่งชั่วยามผ่านไป
เขาก็เปิดดูคัมภีร์ในชั้นที่หนึ่งของหอคัมภีร์จนหมดสิ้น
มีเคล็ดวิชาระดับเหลืองทั้งหมดหนึ่งหมื่นเล่ม เคล็ดวิชาระดับเสวียนสามพันเล่ม และเคล็ดวิชาระดับปฐพีสามเล่ม
ฉินอี้ยืนอยู่หน้าสุด มองดูคัมภีร์กระดาษสีเหลืองซีดสามเล่มบนแท่นหิน ได้แก่ 【เพลงกระบี่คลื่นเพลิง】, 【เพลงกระบี่วารีอ่อน】 และ 【เพลงกระบี่มารทมิฬ】
เขาตัดสินใจจะเลือกเคล็ดวิชากระบี่ระดับปฐพีหนึ่งในสามเล่มนี้
ทว่า
จิตวิญญาณเจดีย์กลับร้องเตือน ว่าในชั้นที่หนึ่งของหอคัมภีร์ ยังมีเคล็ดวิชากระบี่ที่แข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชาระดับปฐพีทั้งสามเล่มนี้ซุกซ่อนอยู่
หืม?
ฉินอี้ประหลาดใจ จิตวิญญาณเจดีย์เอ่ยว่า "เจ้าลองไปดูที่ชั้นล่างสุดของชั้นหนังสือชั้นที่สามสิ"
เขาเดินตามคำบอกใบ้ของจิตวิญญาณเจดีย์ ไปยังชั้นล่างสุดของชั้นหนังสือชั้นที่สาม
ที่นั่นมีฝุ่นเกาะหนาเตอะ มีเพียงคัมภีร์เล่มหนึ่งที่ขึ้นรา หน้าปกเขียนอักษรตัวใหญ่ไว้ว่า 【เพลงกระบี่ไท่อี่】
ฉินอี้หยิบคัมภีร์เล่มนั้นขึ้นมาเปิดดู ก็พบว่ามันเป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับเหลืองเท่านั้น
"จิตวิญญาณเจดีย์ นี่มันเคล็ดวิชาระดับเหลืองไม่ใช่หรือ?"
จิตวิญญาณเจดีย์ตอบว่า "คนของสำนักกระบี่สวรรค์ช่างโง่เขลานัก เคล็ดวิชาเล่มนี้คือเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ของแท้ ทว่ามันเป็นเพียงคัมภีร์ที่ยังไม่สมบูรณ์ หากเป็นฉบับสมบูรณ์ ย่อมต้องอยู่เหนือกว่าระดับสวรรค์อย่างแน่นอน"
อ้อ!
ฉินอี้ตกตะลึง หากเป็นเคล็ดวิชาระดับสวรรค์จริง เหตุใดตลอดหลายปีที่ผ่านมา จึงไม่มีผู้ใดเลือกมันเลย?
อีกทั้ง ยังจัดให้มันอยู่ในหมวดหมู่เคล็ดวิชาระดับเหลืองอีกด้วย?
หรือว่า คนของสำนักกระบี่สวรรค์ จะดูไม่ออกจริงๆ?
"เจ้าจงเลือกมันเสีย" จิตวิญญาณเจดีย์เอ่ยเตือน
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฉินอี้ก็เลือกที่จะเชื่อใจจิตวิญญาณเจดีย์
เขาถือ 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 เดินไปที่ประตูหอคัมภีร์ แจ้งความจำนงต่อผู้อาวุโสผู้คุมหอ
"หืม?"
ผู้อาวุโสผู้คุมหอประหลาดใจเล็กน้อย "เจ้าจะเลือกเคล็ดวิชาเล่มนี้งั้นหรือ?"
ฉินอี้พยักหน้า ผู้อาวุโสผู้คุมหอจึงกล่าวว่า "เคล็ดวิชาระดับเหลืองเล่มนี้ แม้จะมีอานุภาพร้ายกาจ ทว่าฝึกฝนได้ยากยิ่งนัก ไม่มีศิษย์คนใดเลือก นานวันเข้าจึงถูกทอดทิ้งไป"
ผู้อาวุโสผู้คุมหอยังใจดี เอ่ยเตือนให้ฉินอี้กลับไปเลือกเคล็ดวิชาเล่มอื่นใหม่
ด้วยเหตุว่า
มันส่งผลต่อการพัฒนาของศิษย์ใหม่ในภายภาคหน้า
ทว่า ฉินอี้ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว
ผู้อาวุโสผู้คุมหอส่ายหน้า จัดการทำสำเนาให้ฉินอี้หนึ่งชุด แล้วเอ่ยว่า "เคล็ดวิชาในหอคัมภีร์ ล้วนเป็นความลับของสำนักกระบี่สวรรค์ที่ห้ามแพร่งพรายออกไป เมื่อเจ้าฝึกฝนสำเร็จแล้ว ก็จงเผาสำเนานี้ทิ้งเสีย ห้ามนำไปเผยแพร่ให้ผู้อื่นรู้เด็ดขาด"
"ขอบพระคุณผู้อาวุโสขอรับ"
ฉินอี้รับสำเนามา แล้วเดินออกจากหอคัมภีร์
ภายนอกหอคัมภีร์
ไร้ซึ่งเงาของเสี่ยวผัง ฉินอี้ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เดินตรงกลับไปยังเรือนพัก
ภายในเจดีย์กลืนเทพ
ฉินอี้เริ่มศึกษา 【เพลงกระบี่ไท่อี่】
เคล็ดวิชากระบี่เล่มนี้ ดูผิวเผินเหมือนจะเรียบง่าย ทว่าแท้จริงแล้วกลับซับซ้อนยิ่งนัก
มีทั้งหมดเก้ากระบวนท่า แต่ละกระบวนท่าสามารถแยกย่อยออกเป็นแสงกระบี่ที่แตกต่างกันได้เก้าสาย เมื่อร่ายรำครบเก้ากระบวนท่า จะบังเกิดแสงกระบี่ถึงแปดสิบเอ็ดสาย
ฟิ้ว!
ภายใต้การชี้แนะของจิตวิญญาณเจดีย์ ฉินอี้ฝึกฝนได้อย่างรวดเร็ว
อีกทั้ง เมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิดก็ปลดปล่อยประกายแสงอันเจิดจรัสออกมา ยกระดับพรสวรรค์วิถีกระบี่ของฉินอี้อย่างต่อเนื่อง
หนึ่งชั่วยามผ่านไป
เขาก็สามารถฝึกฝน 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 ได้สำเร็จ
ฟิ้ว!
เขากุมกระบี่หลีหั่วในมือ ตวัดฟันออกไปอย่างต่อเนื่อง
แต่ละกระบี่ ล้วนแฝงไปด้วยความเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันออกไป
และที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของเขา ก็คือเงาร่างระดับหลอมชีพจร
แกรก!
กระบี่เดียวฟาดฟัน บนท้องนภาพลันปรากฏแสงกระบี่เก้าสาย ตัดสลับกันไปมา ชวนให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น
เงาร่างระดับหลอมชีพจรใช้ร่างกายปัดป้อง ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด
ฟิ้ว!
เมื่อฉินอี้ฟาดฟันกระบวนท่าที่เก้า แสงกระบี่ทั้งแปดสิบเอ็ดสาย ก็โอบล้อมเงาร่างระดับหลอมชีพจรเอาไว้ แล้วสังหารทิ้งในพริบตา
ฟู่!
เงาร่างแตกสลาย จิตวิญญาณเจดีย์ปรบมือชื่นชม
"หากตอนนี้นายท่านลงมืออย่างสุดกำลัง ยอดฝีมือที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตหลอมชีพจรระดับเจ็ด ล้วนถูกสังหารได้ในพริบตาเดียว"
เอ๊ะ?
ในขณะที่ฉินอี้กำลังจะเอ่ยปากนั้น จู่ๆ เมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิดก็สั่นไหว ภายในห้วงความคิดของฉินอี้ ปรากฏแสงกระบี่เก้าสายขึ้นมา
แสงกระบี่ทั้งเก้าสายนี้ แฝงไปด้วยพลังวิถีกระบี่ที่แตกต่างกันออกไปอย่างสิ้นเชิง กะพริบไหวอยู่ในห้วงความคิดของเขา
ตู้ม!
สติของฉินอี้ถึงกับขาวโพลนไปชั่วขณะ
ร่างกายของเขา ขยับเขยื้อนกวัดแกว่งกระบี่ไปตามภาพในหัวโดยไม่รู้ตัว
เมื่อจิตวิญญาณเจดีย์เห็นดังนั้น ก็เข้าใจได้ในทันที
นี่คือเมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิด กำลังช่วยเติมเต็ม 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 ให้สมบูรณ์
ฉินอี้กวัดแกว่งกระบี่หลีหั่วอย่างต่อเนื่อง เมื่อแสงกระบี่ทั้งเก้าสายในห้วงความคิดถูกฟาดฟันออกมาจนหมดสิ้น ปราณกระบี่ทั้งสิบแปดสาย ก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงกระบี่ร้อยหกสิบสองสาย ตัดสลับกันไปมา พุ่งตรงไปยังผืนแผ่นดินเบื้องหน้า
ตู้ม!
ผืนแผ่นดินสั่นสะเทือน แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว แผ่ขยายไปทั่วฟ้าดิน
"นี่มัน..."
ฉินอี้ตกตะลึงสุดขีด
นี่หรือคือ 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 ฉบับสมบูรณ์?
จิตวิญญาณเจดีย์กล่าวว่า "นี่คือ 【เพลงกระบี่ไท่อี่】 ฉบับสมบูรณ์ของแท้ ทว่าเจ้ายังฝึกฝนไม่ถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์"
【เพลงกระบี่ไท่อี่】 ในขั้นบรรลุสมบูรณ์ สามารถแปรเปลี่ยนเป็นแสงกระบี่ได้ถึงหนึ่งหมื่นสองพันแปดร้อยสาย สามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตหยวนตานได้ในพริบตา
"นี่มัน... จะแข็งแกร่งเกินไปแล้วกระมัง?" ฉินอี้เบิกตากว้างอ้าปากค้าง
ในขณะเดียวกันนั้นเอง
ความเงียบสงบภายในเรือนพัก ก็ถูกทำลายลงอีกครั้ง
คนกลุ่มหนึ่งกำลังรุมซ้อมเสี่ยวผัง ใบหน้าของเขาปูดบวมเขียวช้ำ ไร้ซึ่งหนทางหนีรอด
(จบแล้ว)