บทที่ 16 - ก้าวขึ้นบันไดสวรรค์ ทำลายสถิติ
บทที่ 16 - ก้าวขึ้นบันไดสวรรค์ ทำลายสถิติ
บทที่ 16 - ก้าวขึ้นบันไดสวรรค์ ทำลายสถิติ
ยอดเขากระบี่สวรรค์ที่ปกติเงียบสงบ วันนี้กลับคึกคักเป็นพิเศษ
ศิษย์ทุกคนต่างจับจ้องไปที่บันไดสวรรค์วิถีกระบี่
แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงบางคน ก็ยังยืนอยู่บนยอดเขากระบี่สวรรค์ ทอดสายตามองไปยังจุดที่ฉินอี้อยู่
กล่าวได้ว่าไม่เกินจริงเลย
ทุกการเคลื่อนไหวของฉินอี้ในยามนี้ สามารถทำให้ทั่วทั้งสำนักกระบี่สวรรค์สั่นสะเทือนได้
ผู้อาวุโสเจ็ดที่อยู่ตีนเขา ยิ้มจนหุบปากไม่ลงมาตั้งนานแล้ว
ครั้งนี้เขาเก็บของล้ำค่ามาได้จริงๆ
คิดไม่ถึงเลยว่า พรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ของเด็กหนุ่มผู้นี้ จะฝืนลิขิตสวรรค์ถึงเพียงนี้
"หึ จะได้ใจสิ่งใดนักหนา ก็แค่ขั้นที่เจ็ดสิบสองมิใช่หรือ? อย่างมากก็แค่ตีเสมอสถิติของหลิวเสวียนได้เท่านั้น หากคิดจะทำลายสถิติ ฝันไปเถอะ" ผู้อาวุโสหกใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมา ราวกับถูกคนตบหน้าอย่างแรงสองฉาด
เขายังคงปากแข็ง
ภายใต้สายตาจับจ้องของฝูงชน
ฉินอี้ก้าวเท้าออกไป ร่างกายพลิ้วไหว ก้าวขึ้นไปถึงขั้นที่เจ็ดสิบสามได้อย่างง่ายดาย
ตู้ม!
ทั่วทั้งยอดเขากระบี่สวรรค์ เดือดพล่านขึ้นมาในฉับพลัน
ทุกคนต่างร้องอุทานออกมา
แม้แต่หลิวเสวียน อดีตผู้รักษาสถิติ ภายในส่วนลึกของดวงตายังวาบผ่านด้วยความริษยาที่ยากจะสังเกตเห็น
ไป๋หลิงที่อยู่ด้านข้าง เอ่ยปลอบโยนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ศิษย์พี่หลิวเสวียน สถิติของบันไดสวรรค์วิถีกระบี่ไม่สามารถพิสูจน์สิ่งใดได้หรอกเจ้าค่ะ แม้เขาจะทำลายสถิติของท่านได้ แต่หากคิดจะก้าวข้ามท่านไปนั้น ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด"
จวบจนปัจจุบัน
หลิวเสวียนได้อาศัยพรสวรรค์อันเป็นเลิศราวกับปีศาจของตน กลายเป็นศิษย์พี่ใหญ่ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่สวรรค์
เขาคือยอดบุรุษในดวงใจของศิษย์นับไม่ถ้วน เป็นตัวตนที่น่าเลื่อมใส
ศิษย์ทุกคน ล้วนยึดถือเขาเป็นเป้าหมายในการดิ้นรนต่อสู้
สถิติของหลิวเสวียน ไม่ได้มีเพียงแค่บันไดสวรรค์วิถีกระบี่เท่านั้น
ภายในสำนักกระบี่สวรรค์ ไม่ว่าจะมีด่านทดสอบใด ล้วนมีชื่อของหลิวเสวียนสลักอยู่ทั้งสิ้น
อีกทั้ง แทบทั้งหมดล้วนอยู่ในอันดับต้นๆ
"ไปกันเถอะ"
หลิวเสวียนปรับอารมณ์ให้สงบลง เขาคำนึงว่าศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำให้เขาต้องให้ความสนใจ
แม้ว่าเขาจะทำลายสถิติบันไดสวรรค์วิถีกระบี่ได้ ก็ยังไม่มีคุณสมบัติพออยู่ดี
ไป๋หลิงพยักหน้า เดินตามหลิวเสวียนจากไป
ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ยังคงเฝ้าจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวบนบันไดสวรรค์วิถีกระบี่อย่างต่อเนื่อง
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!
ทุกก้าวที่ฉินอี้เดินออกไป ล้วนเป็นการปีนป่ายขึ้นไปหนึ่งขั้น อีกทั้งระหว่างนั้นยังไร้ซึ่งการหยุดชะงัก ราวกับว่าปราณกระบี่บนบันไดสวรรค์วิถีกระบี่นั้น ไร้ตัวตนสำหรับเขากระนั้น
"เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ไปได้?"
เมื่อฉินอี้ก้าวมาถึงขั้นที่แปดสิบ ในที่สุดก็มีศิษย์ตั้งข้อสงสัยขึ้นมา
"เหตุใดเขาจึงสามารถก้าวขึ้นบันไดสวรรค์วิถีกระบี่ได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้?"
"แม้แต่หลิวเสวียน ตอนที่ก้าวขึ้นสู่ขั้นที่เจ็ดสิบสอง ยังต้องยากลำบากอย่างยิ่ง"
"หรือว่า... เขาจะทุจริต?"
ในชั่วพริบตา ภายในหัวของทุกคน มีเพียงคำสองคำนี้เท่านั้น... ทุจริต
ด้วยเหตุว่า
โดยปกติแล้ว ศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนัก ย่อมไม่มีผู้ใดมีพรสวรรค์วิถีกระบี่เหนือกว่าหลิวเสวียนได้
การกระทำของฉินอี้ มันผิดปกติเกินไปแล้ว
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!
ทว่า ฉินอี้หาได้รู้ไม่ ว่าศิษย์ทั่วทั้งสำนักกระบี่สวรรค์ กำลังวิพากษ์วิจารณ์ตัวเขาอยู่
เขาอาศัยเมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิด ปีนป่ายขึ้นไปอย่างง่ายดาย
เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาถึงขั้นที่เก้าสิบเก้า
วิ้ง!
ในเสี้ยวอึดใจที่เขาก้าวเหยียบลงบนขั้นที่เก้าสิบเก้า เมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิดภายในร่างกาย ก็ส่งเสียงร้องกังวานดังก้อง
ตามมาด้วย ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด แผ่ซ่านออกมาจากเมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิด
"ก็ไม่เห็นจะยากเท่าใดนัก" ฉินอี้พึมพำกับตัวเอง
วิ้ง!
สิ่งที่ทำให้ฉินอี้ตกตะลึงก็คือ บันไดสวรรค์วิถีกระบี่ที่เดิมทีมีเพียงเก้าสิบเก้าขั้น หลังจากที่เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว กลับปรากฏขั้นบันไดเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งขั้น
ขั้นที่หนึ่งร้อย!
เป็นไปได้อย่างไร?
เขาขยี้ตาอย่างแรง แล้วพบว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา
"ไม่ต้องแตกตื่นไปหรอก ขั้นที่หนึ่งร้อยนี้ เดิมทีไม่ได้มีอยู่จริง เป็นเพียงเศษเสี้ยวเจตจำนงกระบี่ของเทพกระบี่ชางมู่ ที่ซ่อนอยู่ในเมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิด สร้างมันขึ้นมาเองจากความว่างเปล่าเท่านั้น" เสียงของจิตวิญญาณเจดีย์ ดังก้องอยู่ในห้วงความคิดของฉินอี้
ภายในใจของฉินอี้ บังเกิดคลื่นลมถาโถมอย่างรุนแรง
สมกับที่เป็นเทพกระบี่ชางมู่ ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดแห่งวิถีกระบี่ ที่เคยใช้เพียงกระบี่เดียวฟาดฟันตัดสายธารแห่งกาลเวลา ทำให้ทั่วทั้งจักรวาลและหมื่นโลกธาตุต้องก้มหัวศิโรราบ
เพียงแค่เจตจำนงกระบี่ของเขา ก็สามารถสร้างขั้นบันไดสวรรค์วิถีกระบี่ขั้นที่หนึ่งร้อยขึ้นมาได้ดื้อๆ
ฟู่!
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เมล็ดพันธุ์กระบี่ก่อกำเนิดภายในร่างกายสั่นไหวอย่างรุนแรง
หลังจากนั้น เขาก็ก้าวเท้าออกไป เหยียบลงบนขั้นที่หนึ่งร้อย
วิ้ง!
บนยอดเขากระบี่สวรรค์ ตกอยู่ในความเงียบงัน
ทุกคนต่างตกตะลึงงัน
พวกเขาได้ร่วมเป็นประจักษ์พยานแห่งปาฏิหาริย์
มีผู้ที่สามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้จริงๆ
เพียงแต่
หลังจากก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว ปราณกระบี่สีเทาหม่น ก็เข้าปกคลุมร่างของฉินอี้เอาไว้จนมิด พวกเขาจึงมองไม่เห็นภาพใดๆ อีกเลย
"เมื่อครู่นี้ข้าเห็นสิ่งใดกัน?"
"สวรรค์ เขาปีนป่ายขึ้นบันไดสวรรค์วิถีกระบี่เก้าสิบเก้าขั้นจนถึงจุดสูงสุดได้จริงๆ หรือนี่?"
"พรสวรรค์ระดับปีศาจเกินไปแล้ว"
บรรดาศิษย์ต่างแตกตื่นสุดขีด
ผู้อาวุโสเจ็ดที่อยู่ตีนเขา ดีใจจนร้องเสียงหลง กระโดดลอยตัวขึ้นไปพริบตาเดียวก็ถึงยอดเขา
ผู้อาวุโสหกหน้าเขียวปัด ภายในใจสั่นสะเทือนไม่น้อย
บนยอดเขา
บรรดาผู้บริหารระดับสูง ต่างพากันมาทักทายผู้อาวุโสหก เอ่ยชมว่าเขาสายตาเฉียบแหลม ที่หาต้นกล้าวิถีกระบี่ชั้นยอดเช่นนี้มาได้
แม้กระทั่ง
รองเจ้าสำนักกระบี่สวรรค์ ยอดฝีมือระดับสูงสุดแห่งขอบเขตหยวนตาน ก็ยังไม่ตระหนี่คำชมต่อผู้อาวุโสเจ็ดเลยแม้แต่น้อย
"น้องเจ็ด ครั้งนี้เจ้าสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับสำนักเลยทีเดียวนะ"
ภายในบันไดสวรรค์วิถีกระบี่ขั้นที่หนึ่งร้อย
สถานที่แห่งนี้ก่อเกิดเป็นมิติเอกเทศ เจตจำนงกระบี่ของเทพกระบี่ชางมู่ หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง
ฉินอี้มีสีหน้าเหม่อลอย
จิตวิญญาณเจดีย์เอ่ยเตือนว่า "รีบเอากระบี่ไม้ออกมาดูดซับเจตจำนงกระบี่ของเทพกระบี่ชางมู่เร็วเข้า"
เมื่อได้ยินดังนั้น
ฉินอี้ก็หยิบกระบี่ไม้ออกมา ดูดซับอย่างบ้าคลั่ง
วิ้ง!
กระบี่ไม้เปื้อนเลือดของทายาทเทพกระบี่ชางมู่ จึงได้รับการยอมรับจากเทพกระบี่ชางมู่ เจตจำนงกระบี่ของเขา ถูกหลั่งไหลเข้าสู่กระบี่ไม้ทั้งหมด
เพียงไม่นาน
กระบี่ไม้ก็แปรเปลี่ยนเป็นใสกระจ่างดุจคริสตัล เกิดการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพขึ้น
ตู้ม!
ฉินอี้สัมผัสได้ว่า ภายในกระบี่ไม้ ได้ก่อกำเนิดเปลวเพลิงอันร้อนระอุขึ้นมา
ภายใต้การแผดเผาของเปลวเพลิงอันโชติช่วง กระบี่ไม้ก็หลุดพ้นจากสถานะของเลียนแบบ กลายร่างเป็นกระบี่หลีหั่วที่แท้จริง
วิ้ง!
เสียงร้องกังวานของกระบี่ ดังก้องไปทั่วสายนภา
กระบี่ไม้สืบทอดเจตจำนงกระบี่ของเทพกระบี่ชางมู่ อีกทั้งยังได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยโลหิตของทายาทมาเป็นเวลานานหลายปี
ในยามนี้
มันได้บรรลุการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์แล้ว!
"กระบี่หลีหั่ว?"
ฉินอี้ตกตะลึง เขาสัมผัสได้ว่าอานุภาพของกระบี่ไม้ เพิ่มสูงขึ้นกว่าร้อยเท่าเลยทีเดียว
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!
เพียงไม่นาน กระบี่ไม้ก็สงบลง บันไดสวรรค์วิถีกระบี่ขั้นที่หนึ่งร้อยก็เลือนหายไป
เงาร่างของฉินอี้ ปรากฏขึ้นที่ขั้นที่เก้าสิบเก้า
ปราณกระบี่สีเทาหม่นสลายไป ปรากฏเป็นภาพเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง กุมกระบี่ไม้ในมือ ยืนตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของบันไดสวรรค์วิถีกระบี่
"นั่นมัน..."
ทุกคนดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง และสังเกตเห็นกระบี่ไม้ในมือของเขา
"กระบี่เล่มนั้นไม่ธรรมดาเลย หรือว่าจะเป็นอาวุธระดับปฐพี?"
ท่ามกลางเสียงฮือฮาอื้ออึง
ผู้อาวุโสหกดวงตาเป็นประกาย จู่ๆ ก็แผดเสียงตำหนิผู้อาวุโสเจ็ดขึ้นมา "ผู้อาวุโสเจ็ด คนของเจ้ากำลังตุกติก!"
ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็ถูกผู้อาวุโสหกดึงดูดไป
"เขาอาศัยกระบี่ไม้ในมือช่วยในการปีนป่ายขึ้นไปสู่จุดสูงสุด เช่นนี้ไม่นับว่าทุจริตหรอกหรือ?"
ตู้ม!
ยอดเขากระบี่สวรรค์ เดือดพล่านขึ้นมาในฉับพลัน
ทุกคนถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า บนโลกใบนี้ ย่อมไม่มีทางมีอัจฉริยะวิถีกระบี่ระดับปีศาจเช่นนั้นอยู่จริง
"ใช่แล้ว เขาต้องทุจริตแน่ๆ"
"หึ ไอ้สวะบัดซบ บังอาจทุจริตเชียวหรือ"
"คิดว่าแค่ปีนขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของบันไดสวรรค์วิถีกระบี่ แล้วจะดึงดูดความสนใจจากบรรดาผู้บริหารระดับสูงได้งั้นหรือ? แกฝันไปเถอะ!"
ในชั่วพริบตา
เสียงก่นด่ามากมายก็ดังระงม บรรดาศิษย์ที่ก่อนหน้านี้เคยตกตะลึงกับการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของฉินอี้ ยิ่งด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย
การใช้ของวิเศษช่วยทุจริต เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของบันไดสวรรค์วิถีกระบี่ เป็นพฤติกรรมที่ทุกคนต่างรังเกียจเหยียดหยาม
ภาพลักษณ์ของฉินอี้ ร่วงหล่นจากอัจฉริยะวิถีกระบี่ ลงสู่ก้นเหวในบัดดล
รองเจ้าสำนักเป็นยอดฝีมือระดับใดกัน เพียงแค่ปรายตามอง ก็พบว่ากระบี่ไม้ของฉินอี้คือของวิเศษ
สีหน้าของเขามืดมนลงในฉับพลัน เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "สำนักกระบี่สวรรค์ของข้า ไม่ต้อนรับศิษย์ที่ทุจริตการทดสอบ"
วาจานี้กล่าวออกไป
เท่ากับเป็นการพิพากษาฉินอี้ไปโดยปริยาย
"เป็นไปไม่ได้ ฉินอี้ไม่มีทางทุจริตอย่างเด็ดขาด!" ผู้อาวุโสเจ็ดแผดเสียงคำรามลั่น
(จบแล้ว)