บทที่ 16 : ฉันเทียบสตรีศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ ส่วนคุณก็เทียบสืออีไม่ได้

"พ่อกะว่าจะปรึกษาลูกเรื่องการทำเกลืออยู่เหมือนกัน แต่พวกเราอยู่ห่างไกลจากทะเลมาก ลูกคิดว่าควรจะส่งใครไปดี?" จูต้าไห่เป็นคุณพ่อหัวสมัยใหม่ที่เปิดกว้าง เขารับรู้ความปรารถนาของลูกสาวและมักจะปรึกษาหารือกับนางในทุกๆ เรื่อง

กัวกั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ให้ทีมของเป่าชางไปสิคะ นักรบอันดับหนึ่งอย่างสืออีไม่เหมาะสมหรอก"

"พ่อก็คิดเช่นนั้น การทำเกลือเป็นเรื่องสำคัญยิ่งยวด นักรบอันดับหนึ่งอย่างสืออีนั้น..."

พูดถึงตรงนี้ จูต้าไห่ก็ขมวดคิ้ว "ตั้งแต่ที่เขาจับคู่กับสตรีผู้นั้น เขาก็ยิ่งทำตัวน่ารังเกียจขึ้นทุกวัน บางครั้งก็ถึงขั้นไม่ยอมฟังคำสั่งของพ่อด้วยซ้ำ"

จูต้าไห่ไม่รู้จักคำว่า "หยิ่งผยอง" หรือสำนวนที่ว่า "ไม่เห็นหัวผู้อื่น"

แต่หากจะพูดให้ถูกก็คือ ในฐานะนักรบอันดับหนึ่งแห่งเผ่าฉวินโซ่ว และยังได้จับคู่กับหลานสาวของท่านหมอผี สืออีก็เริ่มทำตัวเย่อหยิ่งจองหองมากขึ้นเรื่อยๆ จนค่อยๆ ละเลยแม้กระทั่งความเคารพที่มีต่อหัวหน้าเผ่า

"ท่านพ่อเข้าใจสถานการณ์ก็ดีแล้วค่ะ ช่วงนี้สืออียังคงไปป้วนเปี้ยนอยู่หน้าถ้ำของหยุนเจียวอยู่เลย เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ยอมตัดใจแน่ๆ ยังไงเสียหยุนเจียวก็ต้องสอนวิธีทำเกลือให้ทุกคนอยู่แล้ว และหยุนเจียวเองก็ไม่ได้ชอบหน้าสืออี เพราะฉะนั้นท่านพ่ออย่าจับสองคนนี้มาอยู่ด้วยกันเลยค่ะ ที่สำคัญคือ พวกเราคงต้องรอจนกว่าหยุนเจียวจะคลอดลูกเสียก่อน ช่วงที่ตั้งครรภ์เธอคงลำบากน่าดู ไม่เหมาะที่จะเดินทางไกลหรอกค่ะ"

กัวกั่ววิเคราะห์สถานการณ์อย่างมีเหตุผลขณะกำลังกินอาหาร

หูอวิ๋นรู้สึกว่าร่างกายนางเปล่งประกายและดูงดงามจับตาเหลือเกิน

หัวใจของเขาเต้นรัวแรง เขาไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อนเลยในตอนที่จับคู่กับกัวกั่ว

เกิดอะไรขึ้นกับเขากันเนี่ย?

"พ่อเข้าใจแล้ว" จูต้าไห่พยักหน้า จากนั้นก็ถอนหายใจยาว "จะว่าไป สืออีก็โชคร้ายจริงๆ เมื่อก่อนหยุนเจียวชอบเขามากขนาดนั้นแท้ๆ แต่เขากลับ... เฮ้อ... ถ้าเขารออีกสักปี ป่านนี้เขาก็คงได้เป็นสามีอสูรคนแรกของสตรีศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว"

เรื่องสตรีศักดิ์สิทธิ์น่ะ เขาทำใจยอมรับไม่ได้หรอกที่พลาดโอกาสจะได้เป็นสามีอสูรคนแรก ยิ่งเป็นคนหยิ่งทะนงอย่างนักรบอันดับหนึ่งสืออีด้วยแล้วยิ่งไม่ต้องพูดถึง

กัวกั่วแค่นเสียงหยัน "ท่านพ่อ อย่าไปสงสารมนุษย์อสูรที่ไม่สมควรได้รับความสงสารเลยค่ะ ถ้ามนุษย์อสูรไร้หัวใจอย่างสืออีได้เป็นสามีอสูรคนแรกของหยุนเจียวล่ะก็ หยุนเจียวคงโชคร้ายน่าดู เขาเป็นคนเลวทรามต่ำช้า ถือเป็นความโชคดีของหยุนเจียวแล้วล่ะค่ะที่มองเห็นธาตุแท้ของเขาก่อน"

จูต้าไห่พยักหน้าเหมือนจะเข้าใจ ก่อนจะถามด้วยความงุนงงว่า "แล้วไอ้ที่บอกว่า 'นกเกลียดคน' นี่มันแปลว่าอะไรล่ะ?"

"เอ่อ..." กัวกั่วสะอึกไปชั่วขณะ ก่อนจะตอบอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก "มันก็เหมือนกับนกที่บินขึ้นไปบนดวงอาทิตย์ ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเทพเจ้าอสูร เพื่อที่จะได้มองเห็นว่าหัวใจของคนเลวมันเป็นสีดำหรือสีขาว เหมือนกับเทพเจ้าอสูรไงคะ"

จูต้าไห่ถามด้วยความสงสัย "แล้วไอ้ 'หัวใจของคนเลว' นี่มันคืออะไรล่ะ?"

"มันก็คือหัวใจของมนุษย์อสูรแบบสืออีไงคะ หมายถึงพวกไร้หัวใจน่ะ หยุนเจียวเป็นคนสอนฉันเอง"

"..." หยุนเจียวช่างรอบรู้เสียจริง ไม่แปลกใจเลยที่นางได้รับเลือกให้เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์

ในเวลานี้ จูต้าไห่รู้สึกยินดีที่เขาเป็นหัวหน้าเผ่าที่มีความยุติธรรมและตรงไปตรงมา มิเช่นนั้นเผ่าฉวินโซ่วก็คงไม่สามารถรั้งตัวหยุนเจียวเอาไว้ได้แน่

…

เช้าวันรุ่งขึ้น หยุนเจียวถูกปลุกให้ตื่นด้วยกลิ่นหอมของเนื้อ

เมื่อคืนฉันอาเจียนหนักมากและเข้านอนเร็วเกินไปจนไม่มีเวลาได้กินอะไรเลย

เมื่อเหลยเซียวเห็นว่าเธอตื่นแล้ว เขาก็รีบยกอาหารมาให้และช่วยแต่งตัวให้เธอทันที ราวกับกำลังปรนนิบัติเด็กน้อยก็ไม่ปาน

แม้หยุนเจียวจะบอกว่าไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น แต่เขาก็ไม่ยอมฟัง

หยุนเจียวจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้เขาทำตามใจชอบ

ขณะที่เหลยเซียวกำลังเก็บกวาดข้าวของ หยุนเจียวก็ใช้สางผมตัวเองพลางบ่นพึมพำ "ถ้ามีหวีก็คงดีสิ"

เหลยเซียวที่คอยจับตามองเธออยู่ตลอดเวลาถามขึ้นด้วยความสงสัย "หวีหรือ? มันคืออะไรกัน?"

"มันคือของที่เอาไว้ใช้จัดแต่งทรงผมน่ะ" หยุนเจียวไม่รู้จะอธิบายอย่างไร เธอจึงหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาวาดรูปหวีลงบนพื้น "หน้าตาประมาณนี้แหละ สามารถทำจากไม้ได้นะ"

"เดี๋ยวข้าจะออกไปล่าสัตว์ แล้วจะลองดูว่ามีต้นไม้ที่เหมาะๆ เอามาเหลาให้คุณได้บ้างไหม"

เหลยเซียวจดจำรูปทรงนั้นไว้ในใจ แล้วเดินมาด้านหลังเพื่อช่วยจัดแต่งทรงผมให้เธอ "หากคุณต้องการสิ่งใด โปรดบอกข้ามาเถิด ข้าจะพยายามหามาให้สุดความสามารถ"

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ ฉันอยากได้เตียง ตู้เสื้อผ้า โต๊ะ แล้วก็เก้าอี้ด้วย"

"เดี๋ยวข้าจะตัดต้นไม้มาเพิ่มก็แล้วกัน"

แม้จะไม่ค่อยเข้าใจว่าของพวกนั้นคืออะไร แต่เหลยเซียวก็จดจำสิ่งที่เธอขอไว้ทั้งหมด

หลังจากจัดการธุระเสร็จเรียบร้อย ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังใจกลางชนเผ่า

ทุกๆ วัน ทีมล่าสัตว์และทีมหาของป่าจะมารวมตัวกันที่นี่ ทีมล่าสัตว์จะประกอบไปด้วยมนุษย์อสูรเพศผู้ทั้งหมด ส่วนทีมหาของป่าก็ล้วนเป็นสตรี

บรรดาสตรีมีหน้าที่เก็บผลไม้และพืชผัก ส่วนมนุษย์อสูรเพศผู้มีหน้าที่ล่าสัตว์และคอยปกป้องคุ้มครองพวกสตรี

เมื่อหยุนเจียวและเหลยเซียวมาถึง ก็มีมนุษย์อสูรมารวมตัวกันอยู่มากมายแล้ว บรรยากาศจอแจวุ่นวายราวกับตลาดนัดเลยทีเดียว

ทว่าเมื่อทุกคนเห็นหยุนเจียวปรากฏตัว เสียงพูดคุยก็เงียบลงในทันตา

พวกสตรีมองหยุนเจียวด้วยสายตาที่ซับซ้อน ส่วนบรรดามนุษย์อสูรเพศผู้ต่างก็มีแววตาเป็นประกาย

การถูกสายตานับสิบสิบคู่จ้องมองมาพร้อมๆ กัน ทำเอาหยุนเจียวรู้สึกขนลุกซู่ เธอแอบหดคอหลบอยู่ด้านหลังเหลยเซียวเงียบๆ

ทำไมวันนี้คนถึงเยอะจังเลยนะ? แล้วทำไมพวกเขาถึงได้จ้องมองเธอแบบนั้นด้วย?

สืออีกับไป๋เวยน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่มีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอยู่อีกหลายคนเลย รวมถึงมู่ไป๋ด้วย

พวกเขาเป็นมนุษย์อสูรจากเผ่าฉวินโซ่วงั้นเหรอ? แล้วมาทำอะไรกับทีมล่าสัตว์ของพวกเราล่ะเนี่ย?

แต่สิ่งที่ทำให้หยุนเจียวประหลาดใจที่สุดก็คือ มีแม้กระทั่งท่านหมอผีอยู่ในทีมด้วย

เมื่อหยุนเจียวมองไปที่ท่านหมอผี ท่านหมอผีก็มองกลับมาด้วยสีหน้าเรียบเฉยเช่นเคย

"หยุนเจียว" กัวกั่วที่เห็นหยุนเจียวก็เดินเข้ามาหาพร้อมกับจิ้งจอกขนสีแดงเพลิงตัวใหญ่ "พวกเรารอเธออยู่เลย"

หยุนเจียวยิ้มและพยักหน้ารับ ก่อนจะปรายตามองไปทางท่านหมอผี "ท่านหมอผีก็จะไปด้วยเหรอ?"

"ใช่ ท่านหมอผีบอกว่าสมุนไพรหมดแล้ว ต้องออกไปเก็บเพิ่มน่ะ"

"นางอายุมากป่านนี้แล้ว ให้คนอื่นไปช่วยเก็บให้ไม่ได้หรือไง?"

"ถ้าทุกคนแยกแยะสมุนไพรได้ ทุกคนก็คงเป็นหมอผีกันหมดแล้วล่ะสิ?"

กัวกั่วพูดอย่างจนใจ "เมื่อก่อนท่านหมอผีก็เคยสอนฉันแยกแยะสมุนไพรนะ แต่สำหรับฉัน พวกสมุนไพรมันก็หน้าตาเหมือนๆ กันไปหมด ฉันก็เลยเรียนไม่จำสักที"

มันจะเหมือนกันได้ยังไงเล่า? มันแยกออกง่ายจะตายไป!

หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันได้ไม่กี่ประโยค ท่านหัวหน้าเผ่าก็ปรากฏตัวขึ้น "วันนี้ข้าจะไม่ไปด้วยนะ เป่าชางจะเป็นคนนำทีมแทน"

บรรดามนุษย์อสูรต่างก็ประหลาดใจไปตามๆ กัน พวกเขาหันไปมองสืออีด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะหันมามองหยุนเจียวในท้ายที่สุด

ก่อนหน้านี้ สืออีเป็นคนนำทีมมาตลอด...

นี่เป็นเพราะเขาไปล่วงเกินสตรีศักดิ์สิทธิ์เข้า ท่านหัวหน้าเผ่าก็เลยออกโรงปกป้องนางอย่างนั้นหรือ?

เป่าชางเหลือบมองสืออีด้วยความสะใจ ก่อนจะก้าวออกมาข้างหน้า "ท่านหัวหน้าเผ่าโปรดวางใจ ข้าจะกำชับให้พวกมนุษย์อสูรดูแลบรรดาสตรีเป็นอย่างดี"

จูต้าไห่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ออกเดินทางได้!"

"เดี๋ยวก่อน!"

ใบหน้าของสืออีมืดครึ้มลง เขาไม่อาจทนเก็บความไม่พอใจไว้ได้อีกต่อไป จึงเอ่ยปากถามขึ้น "ท่านหัวหน้าเผ่า เมื่อก่อนข้าเป็นคนนำทีมมาตลอด แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นเป่าชางไปได้ล่ะ?"

ไป๋เวยเองก็พูดเสริมขึ้นมาว่า "ใช่ค่ะท่านหัวหน้าเผ่า สืออีเป็นคนนำทีมออกไปบ่อยๆ เป่าชางจะเอาอะไรมาสู้สืออีได้ล่ะคะ?"

สิ่งที่หล่อนให้ความสำคัญก็คือ ตำแหน่งนักรบอันดับหนึ่งของสืออี

แล้วนี่มันสถานการณ์อะไรกัน?

สืออีจะต้องตกกระป๋องกลายเป็นนักรบอันดับสองงั้นเหรอ?

จูต้าไห่มีสีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อถูกตั้งคำถามต่อหน้าทุกคนเช่นนี้

เป่าชางเองก็ไม่พอใจคำพูดของไป๋เวยเช่นกัน

ที่บอกว่าเขาเทียบสืออีไม่ได้น่ะหมายความว่ายังไง?

อันที่จริงพละกำลังของเขาก็พอๆ กับสืออีนั่นแหละ! ถ้าไม่ใช่เพราะเขาหน้าตาไม่ดีและไม่ค่อยเป็นที่นิยมในหมู่สตรีล่ะก็ เขาจะได้เป็นแค่นักรบอันดับสองงั้นเหรอ?

เป่าชางหัวเราะในลำคอแล้วพยักหน้าตอบรับ "ใช่แล้ว ในสายตาของเจ้า ข้าย่อมเทียบสืออีไม่ได้ เช่นเดียวกับที่ในสายตาของสืออี สตรีธรรมดาๆ อย่างเจ้า ก็ย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับสตรีศักดิ์สิทธิ์อย่างหยุนเจียวได้เช่นกัน"

หยุนเจียวที่ถูกดึงเข้ามาเอี่ยวด้วยอย่างงงๆ: "??"

เดี๋ยวนะพี่ชาย พวกเราไม่ได้มีความแค้นอะไรต่อกันเสียหน่อย ทำไมจู่ๆ ถึงลากฉันไปเป็นเป้าให้คนอื่นเกลียดซะงั้นล่ะ?

ใบหน้าของไป๋เวยซีดเผือดลง หล่อนยืนโงนเงนไปมาราวกับจะล้มลงได้ทุกเมื่อ

หากเป็นเมื่อก่อน เวลาที่หล่อนทำท่าทางเช่นนี้ สืออีจะสังเกตเห็นได้ในทันทีและรีบเข้ามาพยุงหล่อนไว้ พร้อมกับสั่งสอนคนที่มารังแกหล่อน

แต่ตอนนี้หล่อนยืนโอนเอนมาตั้งนานแล้ว สืออีกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

ไป๋เวยเงยหน้าขึ้นและพบว่าสืออีกำลังจ้องมองหยุนเจียวตาไม่กะพริบ

"สืออี!" ไป๋เวยมองเขาด้วยความไม่เชื่อสายตา "ฉันกำลังถูกรังแกอยู่นะ คุณจะไม่ทำอะไรหน่อยเหรอ?"